Хогвартс икс

      Солнце клонилось к закату, когда Питер вышел из дома. Невероятно длинный — почти пять часов — домашний арест наконец закончился, и мальчик отправился на поиски новых приключений. Внезапно его внимание привлек соседский клен: дерево было высокое, с пышной листвой, и очень удачно расположенными нижними ветками. Карабкаться по таким — одно удовольствие. А уж обстреливать яйцами дом соседского мальчишки-задиры — вообще развлечение на вес золота!       Как правило, у Максимова мысли с делом не расходились, поэтому ровно через десять минут хулиган сидел на ветке с десятком яиц в обнимку. Осталось только прицелиться… Треск! Первый снаряд попал в цель! Но не успел юный вандал обрадоваться успеху, как за стеклом, облепленным скорлупой, показалось лицо очень недовольного соседа. Ну как, недовольного… Из ушей мальчишки только дым не шел.       И тут, на беду, он заметил притаившегося Питера. Тот от страха сжал пакет с яйцами, и они поспешили грязно отомстить, растекшись по белой футболке мальчика. Но не успел он отбросить испорченные продукты, как его обиженный сосед вылетел из дверей дома и, выкрикивая угрозы, подбежал к дереву. Максимов ловко, как белка, начал карабкаться вверх, но недруг был гораздо быстрее. Мальчишки едва не начали драться прямо на ветвях, однако, не удержав равновесия, грохнулись вниз. Кусты изгороди смягчили падение, но не остудили пыла юных бойцов.       К сожалению, силы были неравными. Обменявшись парой тумаков, соперники сразу поняли, на чьей стороне перевес. Не будем уточнять, но Питеру пришлось броситься наутек. Сосед оказался и ростом повыше, и массой побольше. А еще у него был очень подлый характер.  — Стой, седая башка! Парни, давайте надерем зад этому поганцу! — мальчишка обращался к сидящим поодаль друзьям — таким же любителям поколотить тех, кто поменьше и послабее. Особенно, если эти маленькие и слабые заслужили.       Хулиганы с радостью откликнулись. И вот, за Максимовым уже бежит целая компания верзил — догонят — прибьют! Мальчик испуганно оглянулся и поднажал. Уж в парке они его бить не станут! Только бы до него добежать. Он изо всех рванул, и…       Вдруг случилось что-то странное: мир вокруг будто замедлился, крики преследователей стали глуше и неразборчивее, даже голуби, пролетавшие над головой, остановились. Питер сбавил скорость, перешел на шаг. Ошеломленно огляделся. Подтолкнул пальцем падающий листок, зависший в воздухе. И завопил.       В тот же момент странности прекратились. Голуби снова сорвались в полет, а мальчика догнали обидчики и повалили на землю. Не миновать ему трепки, если бы в тот момент на крыльце дома не появилась Магда. Женщина всплеснула руками и побежала вызволять сына. Хулиганы тут же с него слезли, несолоно хлебавши, потому что знали: с мисс Максимовой шутки плохи.       Магда бесцеремонно подняла сына за шиворот и отряхнула от пыли. Заметила яичное пятно и устало покачала головой. Пока она приводила отбрыкивающегося, но гордо молчащего ребенка в порядок, мальчишки успели ретироваться. И тут Питер уже не смолчал. — Мам, ну зачем ты вмешалась? Я их почти завалил! — Максимов громогласно возмущался, отпихивая руки матери. — Конечно, я все видела, герой. Ты очень доблестно удирал, — Магда саркастично усмехнулась, оставляя, наконец, сына в покое. — Идем домой. Я твой любимый пирог испекла. Но в качестве наказания после ужина помоешь посуду.       Тут мальчик наконец перестал хмуриться и довольно просиял. Пирог мамы он любил. И ее саму тоже. Ну какая другая мать после драки накормила бы ребенка любимым блюдом? Только его. Конечно, пока не узнает причину перепалки. А за порчу продуктов она по головке не погладит…       Он уже совсем было расслабился, но на ум пришла причина столь сокрушительного поражения. Питер нерешительно дернул Магду за рукав. — Мам, а знаешь, почему они меня догнали? — дождавшись вопросительного взгляда, он продолжил: — Произошло кое-что очень странное. Когда я сильно-сильно захотел убежать, время будто замедлилось. Представляешь, как в кино! Те верзилы, они вдруг стали очень медленными. И возможно, если бы я не испугался, то убежал бы от них. На другой конец города, за минуту! Как тебе это, а?! — Мальчик замер, выпучив на мать большие карие глаза.       Женщина, едва не споткнувшись, остановилась и ответила ему таким же взглядом. А потом весело рассмеялась и схватила сына за руки. — Это же чудесно, Питер! Значит, ты настоящий волшебник. И через пару лет тебе придёт письмо. Как же я рада! Нам обязательно стоит это отпраздновать! — Максимова подхватила сына и закружила его. Мальчик, против своего обыкновения, даже не сопротивлялся, видя сияющие глаза и счастливую улыбку матери. — Значит, я поеду в Хогвартс? — Ну конечно, дорогой, обязательно. Надеюсь, ты попадешь на хороший факультет.

***

      Питеру одиннадцать. Уже почти два месяца, как его утро начиналось с напряженного высматривания своей совы с письмом. Не увидев долгожданную птицу, он разочарованно вздыхал и спускался завтракать. Однако не сегодня. Его разбудило бодрое уханье и стук по стеклу. Разлепив глаза, Максимов потянулся и замер в нелепой позе, заметив гостью. Комнату огласил восторженный крик.       Мальчик спустился вниз, сияя, как новая монета. В руках он сжимал столь важное для него письмо. Подкравшись сзади к матери, он с торжествующим воплем повис у нее на шее, подсовывая почту ей под нос. Визг Магды вышел не хуже, чем у ее сына.       Они вдвоем открыли конверт. Изумрудные чернила бросились в глаза, красиво переливаясь. Женщина незаметно для сына нахмурилась, видя количество требуемых вещей, однако это почти не омрачило ее радости. Питер же был в настоящем экстазе, его восхищало абсолютно все: письмо, названия учебников, сама возможность обучения в Хогвартсе. Школа представлялась ему настоящей сказкой.       Наспех позавтракав, семья отправилась за покупками. Максимов, нежно-зеленого цвета, после полетного порошка, заметался по Косому переулку, заглядывая в витрины. Перед стеллажом с метлой новейшей модели он с восторгом застыл минут на пять. Магде с трудом удалось оторвать сына от квиддичного магазина и повести в сторону ателье мадам Малкин. Мальчику показалось, что это были самые скучные полчаса в его жизни.       В награду за хорошее поведение мать купила Питеру мороженое, и ребенок замолк аж на добрых пятнадцать минут. Еще бы, три шарика супер-размера, с шоколадом и колотыми орехами! Как только Максимов доел, они направились в лавку Олливандера. В помещении было тихо и прохладно, а в лучах солнца, проникающих через бастион коробок на витрине, танцевали пылинки. Хозяин тихим приведением появился за спинами посетителей, заставив их подскочить на месте. — Здравствуй, Магда. Мы так давно не виделись. Как поживает твоя палочка? — Замечательно, спасибо. Я здесь за палочкой для сына, — она мягко подтолкнула к мастеру сжавшегося за ее спиной Питера. Мальчик явно испугался жутковатого старика. — Так-так… Юный мистер Максимов, — задумчиво протянул мастер. — Собираетесь в Хогвартс? Что ж, посмотрим, какая палочка Вам подойдёт.       Олливандер перебирал коробки, подсовывая Питеру все новые и новые палочки. Достав, наверное, под сотню коробок, он протянул мальчику очередную, из необычно светлого дерева.  — Тринадцать дюймов, тис, волос единорога. Очень лёгкая и хлесткая. Попробуйте, молодой человек, — старик протянул Максимову палочку и замер, немного отойдя в сторону.       Мальчик собирался помахать ею перед носом, как предшественницами, и вернуть хозяину магазина, но тут случилось кое-что необычное. Палочка потеплела в его пальцах, а поднятая её взмахом волна вышибла все стекла в лавке. Магда охнула и потянулась за своей палочкой, дабы исправить учиненный погром, но Олливандер справился быстрее. Стекла с нежным перезвоном вставали обратно в рамы, а довольный хозяин спокойно улыбался. За годы, проработанные в лавке, он и не такого успел навидаться.       Конечно же, они взяли эту палочку. Распрощавшись с продавцом, мать с сыном пошли покупать все остальное. В волшебной аптеке Максимов опрокинул банку с зубами русалок, а в книжном магазине — «совершенно случайно» уронил стеллаж, однако его шалости на этом закончились. Мальчик успел порядком устать за день, столь насыщенный впечатлениями.       Наконец все необходимое для школы было куплено. Питер, нагруженный покупками, устало топал к выходу из Косого переулка. Однако, в конец утомленный ребенок оступился, и в попытке удержать равновесие врезался в витрину зоомагазина. Тут его озарило.  — Мам, а помнишь, что ты обещала купить сову, когда я поеду в Хогвартс? Ты же не забыла, правда? Я точно помню, ты должна! — Максимов бросил вещи на мостовую и намертво вцепился в рукав матери. Магда устало закатила глаза. Когда сын так клянчил, устоять не было ни единого шанса. А ведь она и вправду обещала.  — Хорошо, милый. Я подожду тебя здесь, иди. У меня совершенно нет сил еще и сову тебе выбирать, — женщина вручила Питеру порядком полегчавший кошелек и устало прислонилась к стене магазина. Обрадованный мальчик тут же умчался, звякнув на прощание дверным колокольчиком.       В магазине было шумно и весело. Стучали по прутьям клеток грызуны всех мастей, в аквариуме квакали жабы, а из соседнего помещения, защищенного от солнечного света, загадочно ухали совы. Максимов жадно оглядывал магазин, совал пальцы сквозь прутья клеток, стучал по аквариумам. Насладившись обстановкой, он уже было повернул в сторону совиного отдела, однако тут увидел его. Встретившись с желтыми глазами, мальчик просиял и направился в сторону прилавка. Определённо, без этого красавца он не уйдет.       Питер вышел через полчаса и помчался к матери показывать нового друга. Брови Магды удивленно поползли вверх при виде этого чуда. Осчастливленный, мальчик бережно прижимал к груди огромного белого кота. Зверь покорно висел в его объятиях, почти доставая задними лапами до колен нового владельца. На его морде была написана ненависть ко всему живому, а пушистый хвост недовольно дергался. На руках и щеке Максимова красовались длинные царапины. — О, Мерлин! Питер, что это?! Ты же шел за совой! — Магда с ужасом глядела на мохнатого бандита, исцарапавшего её сына. — И сколько же стоил этот кот? — Ерунда, мам, чуть дешевле, чем палочка, — мальчик, удерживая одной рукой питомца, другой полез в карман и вытащил из него отощавший кошелек, протягивая его матери. — Он же породистый. Видишь, какой пушистый? Меня зимой греть будет! А еще продавец сказал, что он волшебный! Из его усов можно сварить зелье, изгоняющее призраков, представляешь? Такой клад нам почти задаром достался!       Женщина с нервным смешком снова подперла собой стену. И в кого её сын такой доверчивый? Хотя кошак и правда был красивый. Большой, мохнатый, снежно-белый, с пышным хвостом-помелом. Разве что выражение морды настораживает… Пополнившееся семейство, подхватив покупки, дошло, наконец, до конца переулка и трансгрессировало.       До самого вечера в доме Максимовых стояла невообразимая суета. Магда, забыв о своем родительском авторитете, бегала и собирала вещи точно так же радостно и бестолково, как её сын. Сборы порой превращались в настоящую батальную сцену: у Питера было много друзей-магглов, которые на прощание подарили ему кучу вещей из магазина приколов. Магда пыталась их конфисковать, но мальчик упорно проносил игрушки контрабандой и укладывал обратно в чемодан. Кот занял место в первом ряду на шкафу и наблюдал за их поединком, как Римский император за гладиаторами в Колизее.       Наконец сборы были завершены. Чемодан, не без помощи магии, конечно, закрыт, а Питер уложен в постель. Мальчик долго лежал без сна и думал о будущей учебе, одинаково ожидая её и страшась. Ведь в Хогвартсе не будет ни мамы, ни приятелей-магглов, с такой грустью провожавших его в «элитный пансионат», ни привычного образа жизни. Однако будет так горячо желанная магия, новые знакомства и бесконечный простор для шалостей! Успокоившись, Питер наконец уснул, повернувшись на любимый правый бок. А в углу, обозленный на весь мир, белый котяра ужасно мстил Максимову в ботинки.