Милая девочка для страшного Джокера

      Корабль плавно покачивался на волнах. Ясное голубое небо простиралось над головой и ни одного облачка. Хотя нет, изредка попадалось одно. Находиться под палящим солнцем было невозможно, поэтому Мел предпочитала сидеть в своей маленькой каюте.       Одиночество и скуку скрашивала небольшая стопка книг, любезно предоставленная Молодым Господином в первый день плавания. Периодически девушку напрягало такое расположение к ней, не могло быть все так просто. В этом точно было какой-то подвох, она чуяла.       Бывало так, что в свободное время, когда девушка отдыхала в своей каюте, к ней захаживала Детка Пять, изредка это были остальные детки. Малышам было скучно со взрослыми, поэтому они сбегали к кому-то примерно их возраста.       А Мел и не против, к тому же некоторые игры Мелисса помнила с детства, в них она играла с соседскими детишками, когда мама была занята. И деткам они очень нравились, было куда девать нескончаемую детскую энергию.       Сейчас эти непоседы, наверное, были на кухне, выпрашивали мороженное или охлаждающие напитки. Мел тоже хотела бы ощутить во рту прохладу молочной сладости, но выбираться ради этого из каюты желания не было. Хотя стоило, потому что сидеть все время в четырех стенах утомляет.       — Лучше разомну ноги, да и полюбуюсь красотой волн, — Мелисса потянулась и ловко спрыгнула на пол.       Она просидела на острове вместе с Донкихотами продолжительное время. Ноги заново привыкали к неустойчивой поверхности и покачиваниям, это не такая была большая проблема, можно поблагодарить всевышних хотя бы за отсутствие морской болезни.       Свежий ветер залетел в каюту как только, она открыла дверь. Волосы, спокойно лежащие на плечах, взвились от резкого порыва воздуха, путались между собой. В такие моменты Мел задумывалась, а не отрезать ли их вообще, чтобы не мешались.       На палубе было тихо, все прятались в тени, чтобы ненароком не подхватить тепловой удар. Девушка прошла вдоль борта, остановившись возле носовой части, и облокотилась руками на дерево. Вода бурлила и пенилась, расступаясь перед пиратским судном. Как, наверное, приятно нырнуть в прохладную соленую воду, лечь на ее гладь спиной и рассматривать проплывающие по небу облака.       Об это Мелисса могла только мечтать, условие обладания дьявольским фруктом — быть под властью морской пучины. Интересно, чем руководствовался тот, кто все эти мифические фрукты придумал? Как будто насмешка над жителями этого мира, учитывая, что большую часть занимала вода.       Знойное солнце утомляло, клонило в сон. Мел широко зевнула, потирая пальцами глаза, пока сидела в каюте сна не было ни в одном глазу. А раньше, помниться, даже такая жара не останавливала, приходилось брать волю в кулаки и идти дальше.       Это были странные и, в некоторой степени, страшные дни. [Два года назад]       — Нет! Мои деньги! — из паба выбежало трио рассерженных мужчин. — Вернись, воровка!       Несколькими минутами ранее из карманов этих троих пропали все их деньги. Только вот кража не вышла незаметной, поэтому разбойники мигом ринулись в погоню. Единственное, кому-то недоставало хорошей физической подготовки или пора завязывать с выпивкой. Большое пузо спасало только как мягкая подушка при падении, но точно не прибавляло скорости.       — Куда она делась?! Черт возьми!       Мужики остановились на перекрестке, поблизости не было видно серого капюшона толстовки. Недовольные головорезы посчитали, что разделиться будет хорошей идеей. Ну, флаг им в руки.       Как только все трое разошлись в поисках вора, из подворотни послышался смешок. Из тени показалась девичья макушка, скрытая капюшоном.       — Думаю, они будут не против, если я потрачу деньги на свои нужны. Всяко лучше, чем в руках грязных пьяниц, — девушка подкинула увесистый кошелек и перехватила его в воздухе.       Охота за золотом увенчалась успехом, поэтому девушка в приподнятом настроении отправилась в ближайший паб. Но определённо не тот, из которого ей пришлось убегать. Не дай боги, встретиться с теми мужиками снова. Может, в первый раз ей просто повезло.       Мелисса давно скиталась по островам, скрываясь от… А от кого? С того дня, как она бежала из горящего дома, от своих умерших родителей, ее преследовали. Сомнений не было, что эти люди и убили ее семью. Но почему все эти люди были одеты в бело-синюю форму?       Надолго она не задерживалась на островах, максимум два-три дня. Потом снова приходилось срываться, надеясь на следующий остров, где она смогла бы наконец-то обосноваться. Такая жизнь приучила ее не только, к ловкости и быстрому бегу, но и к воровству. Хочешь жить, умей вертеться, как говорилось.       — Ну и жарень! Так и угольком стать не долго.       И вот по такой жаре ей приходилось бродить. Как будто ее кто-то спрашивал, хотела она этого или нет, погода была непредсказуемой и вольной. Отыскав более-менее приемлемый трактир, Мелисса сразу же отправилась к барной стойке. Хотелось разобраться со всем сразу.       Внутри было намного прохладнее и безлюдно, тем лучше. Бармен окинул девушку оценивающим взглядом, от чего последняя неловко спрятала ладони в карманах толстовки. Мужчина поморщился, принимать невысокую девушку, скорее всего несовершеннолетнюю, в грязной и порванной одежде мало кто согласился бы.       Но Мел уверенно подняла голову и без тени смущения заявила:       —Мне нужна комната и еда.       — У тебя деньги хоть есть, мелочь? — бармен приподнял бровь, продолжая протирать деревянные пузатые кружки. — Детский сад вверх по улице.       Девушка на такие слова только улыбнулась, не в первый раз сталкивалась с подобным отношением. Бармена не устроил ее молчаливый ответ, он потребовал у нее деньги или велел проваливать и не занимать его время.       — За деньги можете не переживать, — в подтверждение своих слова она вытащила мешок с деньгами.Лицо бармена преобразилось; мужчина приторно улыбнулся, будто только что слопал огромный торт, политый сиропом. Взяв мешок, он пригладил выцветшую жилетку и попросил следовать за ним.       Люди так слабы перед горстью золота. Заметив блеск монет, они становились такими любезными. Деньги здесь определяли статус: если вы при деньгах — поздравляем, есть шанс, что ваша жизнь будет восхитительной. Но если у вас ни гроша в кармане — идите к черту, с вами никто не будет иметь дело! Мел давно поняла систему этого мира и благополучно следовала ей, чтобы выжить.       Комнаты отдыха находились на втором этаже, подальше от громких вечерних попоек, а также для уединения и удовлетворения сексуальных потребностей. Поднявшись наверх, перед взором девушки предстал длинный коридор с пыльным ковром и потертыми дверями.       Да и сама комната не отличалась чистотой: скрипучая одноместная кровать, тумбочка с лампой, которая работала через раз, и крошечная ванная. Небольшое окно, выходящее на площадь этого городка, было зашторено криво порезанной тканью. Когда бармен, по совместительству еще и хозяин таверны, покинул девушку, Мел смогла наконец-то отдохнуть. Она повалилась без сил на кровать прямо в одежде.       Еду обещали принести через час, было время подумать, что делать дальше. Последние 4 года были ужасными и изматывающими. Пока ей удавалось сбегать, но что будет дальше неизвестно. Всю жизнь провести в бегах не казалось привлекательной идеей. Мел надеялась, что в конце концов от нее отстанут.       Вечер на этом острове был куда холоднее, стоило закупиться теплыми вещами. Покидая магазин, где девушка обзавелась курткой и пушистым шарфом, Мелисса отправилась на прогулку. Надо было купить карту и отправляться дальше, дозорных тут было намного больше, чем на прошлом. Хоть в воровстве она неплохо преуспевала, то вступать в драку было бы самой глупой ошибкой.       Мелисса открыла дверь в лавку разных мелочей. Здесь продавали как безделушки для дома, так и полезные предметы для путешествий.       — Надеюсь, они еще работают.       В помещении было тихо и пусто, не считая четырех человек, за стойкой никого не было. Колокольчик над дверью приятно зазвенел, сообщая о прибытии нового покупателя.       —Чем могу помочь вам, маленькая мисс? — из закутка вышел мужчина средних лет, его огромные густые усы занимали большую часть его лица.       Продавец доброжелательно улыбнулся, сразу располагая к себе. Мелисса подошла ближе к прилавку, где были представлены карты ближайших островов.       — Мне нужна карта ближайшего острова.       — Как пожелаете, — мужчина скрылся в кладовой, откуда через минут пять вынес лист бумаги, свернутый в трубочку.       Развернув на прилавке карту, Мел осмотрела ее на разные повреждения. Удовлетворенная внешним видом предмета, девушка вернула карту продавцу и огласила свое желание купить ее.       — Что-то еще? — услышав отрицательный ответ, мужчина продолжил. — Тогда с вас 1000 белли.       Вроде бы обычная карта, но стоила так дорого. На эти деньги девушка могла хорошенько поужинать, даже может и на завтрак осталось бы. Обреченно вздохнув, Мел пришлось заплатить кругленькую сумму. Попрощавшись с хозяином магазина и спрятав карту в сумку, девушка вышла на улицу.       Подул холодный ветер, который заставил Мелиссу посильнее закутаться в куртку и прикрыть лицо шарфом. Не дай боги еще подхватить простуду. С наступлением ночи не только становилось холоднее, дозорных становилось больше.       Остров не славился своим примерным поведением, разбои случались каждый вечер и не по одному разу. Вот как, например, сейчас. Возле очередного трактира два уже подвыпивших пирата решили помериться силой. Но во время таких драк можно было стащить немного монет. Все равно, они слишком пьяны, чтобы заметить, как их обкрадывали. К тому же вскоре подоспели дозорные и благополучно увели дебоширов.       Зато деньги в руках Мел пойдут на важные нужды, а не на очередную бутылку дешевого пойла. Было ли это оправдание воровства или девушка действительно так считала не понятно. Она говорила всегда по-разному, в результате даже такие мысли перестали ее посещать, после десятка краж.       — Эй, мисс, стойте!       Когда Мел собиралась покидать улицу, ее нагнал парнишка в форме Дозора. По внешнему виду он выглядел ненамного старше. Девушка поспешила прикрыть голову капюшоном, кто знал, вдруг этот пацан из числа тех, кто охотился за ней. Но она не успела далеко уйти, мальчишка схватил ее выше локтя.       — Вам придется пройти со мной. Вы знаете, что воровство карается законом.       — О чем вы вы говорите? — спросила Мел.       Черт, если этот парень заметил, как она воровала, то дело плохо. Тело девушки напряглось, она мрачно посмотрела на чужую руку, которая продолжала сжимать ее предплечье. Если ее схватят и отправят в один из местных штабов, то точно там наткнется на своих преследователей.       — Я видел, как вы украли у пиратов деньги. Боюсь, вам придется пройти со мной.       У Мелиссы были иные планы на этот счет. Мило улыбнувшись парню, русоволосая резко наступила ботинком на ногу дозорному. Парень взвыл от боли, хватка на руке исчезла, давая возможность сбежать. Но в тот самый момент, когда Мел уже готова была рвануть с места, капюшон на ее голове слетел. Они смотрели друг на друга, глаза были одинаково широко раскрыты от удивления.       — Эй, я знаю твое лицо.       Блять       Слова дозорного напугали Мел, поэтому она не придумала ничего лучше, чем толкнуть бедного паренька в грудь и улепетывать со всех ног, пока тот валялся на земле. Позади она слышала гневные крики и призывы хватать ее. Вот свезло так свезло.       Спустя несколько минут, за Мел уже гонялась неплохая такая гусеница из мужиков в форме. Надо было отрываться от них как можно скорее. И вскоре эта возможность представилась. Завернув в подворотню, Мел резво запрыгнула в повозку, набитую сеном, и затаилась. Благо ее преследователи были не большого ума, поэтому вскоре крики стихли.       Облегченно выдохнув, она сама не заметила, как задержала дыхание, девушка вылезла из стога. Стоило возвращаться, от греха подальше. Мало кого она еще могла встретить здесь.       — А кто это у нас тут? — со стороны послышался до одури мерзкий голос, накаркала блин.       Из темноты переулка показался грузный мужчина, его походка была неровной и от него пахло жестким перегаром. Мелисса сморщилась от неприятного запаха, прикрывая рукавом нос. Как вообще можно так много пить, при этом оставаясь в сознании? Тем временем пьяница почти вплотную приблизился к ней.       — Красавица, не хочешь составить нам компанию? — мужчина махнул рукой и только сейчас Мел заметила позади него еще человек пять.       И по их виду смело можно было сказать, что столкнулась она с пиратами. Вот же влипла!       С пиратами она никогда не вступала в драку, но знала, что силы точно не равны. К тому же они все были такими мерзкими и совсем не тактичными. А этим вообще было плевать, что перед ними стояла маленькая девочка четырнадцати лет? Ребенок же. Но их шатало так хорошо, что скорее всего они даже не осознавали всей ситуации.       — Извините, но я не имею дела с пиратами.       Мелисса попыталась как можно быстрее скрыться, но толстая рука схватила ее за плечо. Из-за большой дозы алкоголя в крови мужчина не рассчитал силы своей хватки. Плечо заныло от боли, страшно было дергаться, вдруг вообще сломает.       — Это был не вопрос, — мужчина приблизился к девушке.       Смрад стал невыносимым, эти пираты хоть иногда мылись? Тошнота подбиралась к горлу, дышать было невозможно. Если Мел сейчас не уйдет отсюда, то ее стошнит прямо здесь.       Жуткий запах и мерзкая улыбка будущего насильника, да еще и тошнота сделали свое дело. Звонкое эхо раздалось в тихом закоулке. Мелисса испуганно прижимала ладонь к груди в то время, как щека пьяного пирата приобрела багровый оттенок. Зато плечо больше не ныло от хватки мужчины. Сегодня был определенно плохой день, касающийся мужиков.       Пират, оглушенный пощечиной, помотал головой, лицо его резко переменилось, пришел в себя. Он злобно оскалился и ринулся на Мел, истошно крича.       — Ах ты дрянь! — девушка ничего не успела сделать.       Земля ушла из-под ног, а шею сдавили с неимоверной силой. Воздуха не хватало, перед глазами темнело. Мелисса дрожащими руками рефлекторно схватилась за руку мужчины. Пираты, стоявшие позади, смеялись, они наслаждались ее мучениями. Одно движение руки и девушка полетела в ближайшую стену.       «— Б-больно», — слезы выступили в уголках глаз, кашель разрывал глотку.       К темноте в глазах присоединилась и головная боль от прямого удара о стену. Что-то теплое скатилось по ее лбу, пачкая нос. Запах металла отрезвляюще подействовал на рецепторы, картинка перед глазами немного прояснилась, хоть все еще было расплывчато.       Но свобода длилась недолго. Ее вновь приподняли за горло и хорошенько приложили к стене здания. Девичий визг разлетелся по всему переулку. Кажется, голова на затылке тоже были разбита. Соленые дорожки смешались с алой кровью на лице.       «Я ничего не могу сделать, такая слабая. Я умру, да?»       Мужчина отошел к своим собутыльникам, предварительно отпустив девушку. Мел свалилась на грязную землю, ноги дрожали. Пират тем временем схватил нож у одного из наблюдателей и двинулся в сторону Мел. Свист позади стал громче, они кричали, чтобы он хорошенько разукрасил милое личико.       Девушка кое как поднялась на ослабевшие ноги, тело болело от близкого контакта с местными стенами. Пожалуйста, пусть это все закончится. Острая боль пронзила плечо, за которое еще некоторое время назад хватался пьяница.       Вышеупомянутый нож торчал из тела Мел, вытащить его не представлялось возможности, пират вцепился в ручку оружия и давил. Из горла вырвался только тихий всхлип, доставлять удовольствие своими криками не хотелось. Это было не верным решением.       Мужик зарычал и с силой двинул ножом по часовой стрелке, его мерзкий смех врезался в голову. Пираты притихли, но вскоре улица снова наполнилась безудержным смехом. Им нравилось смотреть, как мучилась маленькая девочка.       — Пора тебе на тот свет, дрянь!       Мужчина, видимо, передумал резать ее лицо, может времени не хватало, а может ему стало скучно. Послышался звонкий щелчок курка. Дуло кремневого пистолета смотрело ровно меж глаз девушки. И выстрел бы произошел, если бы не приближающиеся крики Дозора. Чертыхнувшись, пираты сбежали, бросая израненное тело Мел в переулке.       — Мерзкие крысы, а не пираты.       Сплюнув кровь, попавшую в рот, Мелисса поднялась на ноги, держась за плечо. Все лицо было грязным и красным, волосы позади слиплись. Только купленная куртка теперь продырявлена в районе плеча. С почином, так сказать.       Нож все еще торчал в теле, в аффекте Мел не подумала о том, что сделала дальше. Стиснув зубы, она одним рывком вытащила клинок. Кровь стремительно покидала тело, окрашивая куртку и землю в красный цвет. Спохватившись, девушка постаралась перевязать шарфом рану, чтобы предотвратить потерю крови.       В этот раз она была благодарна отрядам Дозора, которые пробегал рядом. Могут считать, что именно сегодня они выполнили свой первостепенный долго — спасли невинную душу от пиратов. Держась за стены домов, Мелисса медленно продвигалась к морю.       Показываться в городе было небезопасно, проще переждать в лесу или у моря. К тому же сумка всегда была с ней. Предметы первой необходимости были одним из главных правил Мелиссы и исправно пополнялись в запасах.       С каждым шагом боль становилась невыносимее, перед глазами все плыло. Город давно остался позади, но кровавая дорожка следовала за ней оттуда. Сквозь листву проглядывалась пристань, а там и море с судами.       «Больше не могу идти…»       Мелисса осела на землю, прислонившись к дереву. Потеря большого количества крови и ушибы давали о себе знать. Перевязав раны на плече и голове так, как того позволяло полу отклонившееся сознание, девушка больше не сопротивлялась. В глазах потемнело и тело тяжелым камнем свалилось в траву.       — Эй, Мел!       Девушка открыла глаза, возвращаясь в реальность. Рядом с ней стояла Детка Пять. Похоже, Мелисса долго стояла у борта и не реагировала на девочку, раз той пришлось повышать голос, чтобы достучаться до нее.       — Земля вызывает Мел! — Детка Пять дергала ее за рукав кофты.       Опустившись на колени перед ребенком, девушка потрепала ее по голове. Малышка широко улыбнулась и кинулась на шею обниматься.       — Все, я тут. Прости, просто задумалась.       Девочка отодвинулась и прищурила глаза, в это время к ним подбежали Буйвол и Ло. Мальчики принесли с собой запах жаренной рыбы и паленой древесины. Девочка резво отцепилась от Мел и стала кружить вокруг ребят.       — Мел была похожа на статую. Совсем-совсем не двигалась!       — Правда? Прям настоящая?!       В отличие от Буйвола, который был тем еще егозой, Ло в этом разговоре не принимал участия. Малыш стоял в стороне, со своим неизменным хмурым видом и скрещенными на груди руками. От диалога Детки Пять и Буйвола матросы на палубе засмеялись.       Мел не осталась в стороне, с этими ребятишками невозможно было оставаться смурной. У нее было прекрасное настоящее и возможно хорошее будущее, есть ли смысл горевать о прошлом? Здесь и сейчас у Мелиссы были накама, теперь они семья, о которой она и мечтать не смела.       — Мел, не будь букой, давай поиграем! Ну пожалуйста!       Чтож, дети на то и дети, чтобы развлекаться, а кто Мел такая, чтобы отказываться. В этот раз это были прятки, и ведущей, конечно же, была девушка. Дети редко любили водить, разе интереснее не прятаться от взрослых и хихикать, пока их не найдут.       Детка и Буйвол потратили минут пять, чтобы уговорить Ло присоединиться. Давно Мелисса не играла, хоть ее все еще можно назвать ребенком. Детки специалисты по пряткам, это точно.       Они знали корабль как свои пять пальцев, девушке иногда даже приходилось хитрить и спрашивать у других, куда могли побежать детишки. Но никто помогать ей не собирался, только хихикали над ее безуспешными попытками. Очень смешно. Посмотрела бы она на то, как они бы ловили этих сорванцов, ей на это потребовалось около часа.       Когда дети были благополучно найдены, игра повторилась еще три раза, после чего Мел отправилась в свою каюту, ей стоило отдохнуть. Плавание затянулось, прошла уже неделя с того момента, как мы видели землю. Все это время девушка следила за детьми, развлекала их и не давала мешать взрослым, за что те были ей благодарны.       Но в конце концов скука настигла как девушку, так и детей. Игры не приносили такого удовольствия, как в первые дни, они уже мечтали увидеть остров. Видимо, боги услышали их, потому что спустя несколько часов в каюту к Мелиссе влетел взволнованный Буйвол.       — Мел! Там! Там виднеется остров! Пошли скорее!       Скорее всего дети ждали новый остров даже больше, чем сама девушка. Но все ещё таящееся детское любопытство подбило выбежать на палубу. Там уже стояли остальные офицеры, включая Молодого Господина. Малыши были в предвкушении, им не терпелось исследовать новые земли, а Мел хотелось наконец-то увидеть что-то кроме деревянных стен корабля.       — Он такой красивый! Хочу туда! — крикнула Детка Пять.       — Это остров и правда прекрасен, тут много зелени.       Наконец-то земля, на ней точно не будет укачивать и можно прогуляться по магазинам. Остров действительно казался немного больше Спайдер Майлса, он был населен густой растительностью. Никаких берегов, усеянных железными обломками.       К сожалению, долго провести время в местном городе было невозможно. Как сказала Джора, дела у Донкихота здесь небольшие, поэтому не было смысла задерживаться. Пока чудо в перьях и остальные офицеры будут заняты, Мел заглянет в лучшее место каждого города — кондитерскую.       Когда девушка сказала о своих планах, ей сразу сказали, что одна она не пойдет, так что компанию составили Кора-сан и Ло. Почему именно они? Хороший вопрос. Вероятнее всего спокойная прогулка обернется очередной их дракой. Как хорошо, что Мел не забыла кошелек с деньгами, которых хватит на сладости и может еще на что-нибудь. Больше не было смысла экономить на радостях в пользу особо важных вещей.       — Может хватит уже идти за мной! Вам, что, больше нечем заняться? — спросила Мел.       Она развернулась и, продолжая идти спиной, недовольно смотрела на парочку. Это нервировало, почему их отправили вместе с ней, что за невезение.       — Тебе-то что?       Ло рассматривал городские улицы, даже не удостоив девушку взглядом. Продолжать разговор было бессмысленно, так что Мел просто продолжила идти дальше, делая вид, что никого, кроме нее, тут нет. К тому же, ей хотелось поскорее попробовать здешние вкусности, будет обидно, если все раскупят.       Приятный сладковатый запах доносился из магазина в конце улицы. Как только Мел услышала его, резво дернулась туда, благо никакой очереди, которой она опасалась, не было. Прислонившись к витрине, девушка с горящими глазами рассматривала разноцветные пирожные, все они выглядели так воздушно и вкусно.       В другой витрине стояли конфеты с разными вкусами, может даже и алкогольные были. Мелисса с нетерпением ждала, когда сможет все это попробовать, а пока она ожидала своей очереди.       — Слюни подбери, — сказал Ло.       Как же этот мальчишка раздражал ее своими высказываниями, иногда она мечтала засунуть в его рот тряпку, чтобы наслаждаться тишиной и покоем. Недовольно глянув на пацана, Мел услышала хлопки, блондинчик пытался прикрыть рот рукой, а второй бил по своему бедру. Его действительно веселила перебранка между этими двумя.       — Добрый день, мисс. Чего изволите?       Их очередь подошла как раз вовремя, иначе Мелисса исполнила бы свое заветное желание. Девушка широко улыбнулась, мысль о предстоящем сладком пире вытеснило недовольство.       — Мне всего и побольше, пожалуйста! — сказала Мел.       Бедный продавец, не ожидавший такого ответа, завис на несколько минут, капля нервного пота скатилась по виску.       — Мисс, я ничего не имею против, но вы уверены, что сможете расплатиться за все это?       Ло и Кора-сан изумленно смотрели, как прибавляются сладости в пакете, им не было числа.       — Конечно-конечно, не сомневайтесь!       Пакет был один, но забит доверху. Если честно, то Мел не рассчитала свои силы и живот, осилить она смогла лишь треть всех сладостей, не забыв, конечно, скормить самые невкусные своим попутчикам. Поэтому она шла с полупустым пакетом, все равно умудряясь на ходу пробовать конфетки и пирожные с кремом.       «— Как же это вкусно!» — думала Мел.       — Почему ее глаза стали похожи на конфеты?       Ло с опаской смотрел на разомлевшую от сладостей Мелиссу, медленно придвигаясь к Коразону. Последний что-то написал на клочке бумаги и передал пареньку, в тот же миг послышался идиотский хохот. И когда эти парни успели подружиться?!       Смех Ло был неожиданным, этот мальчишка всегда ходил с траурным лицом и редко можно было увидеть даже малую улыбку. Блондинчик так действовал на него или, возможно, есть какая-то другая причина. Мел развернулась к ним, чтобы высказать все свое недовольство и претензии, но не успела. Вкусное пирожное с клубникой и розовым кремом было благополучно перехвачено и исчезло в животе Коразона.       Девушка опешила от такой наглости и пропустила момент, когда ее пакет перекочевал в руки похитителя еды, вместо него появилась бумажка:       «Ты умеешь выбирать пирожные, а пакет я, пожалуй, заберу. Ты же не хочешь потолстеть.»       — Какого хрена?! — крикнула Мелисса, но блондинчик уже убежал, прихватив с собой Ло. — Остановись, немедленно!       Бегала Мел за ними по всему городу, когда у нее получалось догнать их, к Коры-сана как будто открывалось второе дыхание, и девушку встречала лишь пыль, кружащая над дорогой.       Солнце близилось к горизонту, значит время, проведенное на этом острове, почти закончилось. У Мел было еще одно дело, которое она должна была успеть сделать до отплытия. А пока:       — Хватит от меня бегать! Это же мои сладости!       Видимо, мужчине надоело бессмысленно бегать от нее, он просто поднял руку с пакетом над головой, наблюдая за тем, как девушка прыгала вокруг него. Малыш Ло все так же был в захвате блондинчика, но не выказывал никакого возражения. А этот блондин продолжал издеваться над ней и выглядел довольным котом, которого накормили сметаной. Это еще ничего, а вот показывать язык было необязательно, как ребенок, честное слово.       — Блин, ведете себя как дети — сказал Ло.       Мальчик успел выбраться из стальной хватки Коразона, снова хмуро оглядывал нас, улыбка исчезла.       — Да ты сам не лучше! — воскликнула девушка, а мужчина согласно кивнул.       Но малыш был прав, их компания привлекла слишком много внимания обычных жителей, которые смотрели на них как на ненормальных. Это было плохо. Даже если на блондинчика и так смотрели бы странно с его странным вкусом в одежде и нелепым гримом, то вот Мел могла сойти и за адекватную, но увы. Стоило вести себя достойно, как взрослые люди, но…       — Я сказала верни!       Почему этот ходячий наполнитель для подушки такой высокий, каши много ел в детстве? Кажется мужчина сжалился над ней, потому что в следующую секунду примирительно протянул ей пирожное из пакета. Мелисса сощурилась, но сладость приняла, молчаливо завершая их маленькую войну.       — Я думаю, нам надо возвращаться, скоро стемнеет.       Ло показал на небо и направился в сторону порта, не обращая внимания на остальных. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ребенком, обратной дороги она не помнила. Однако Мел сразу сказала, что ей нужно забежать еще в один магазин.       По правде сказать, у девушки был лишь один комплект одежды и сейчас она была в нем. Поэтому прикупить еще немного вещей было хорошей идеей и возможностью. В местной лавки тканей было много вариантов одежды, глаза разбегались, но Мелисса быстро выбрала самое простое и удобное по ее мнению.       — Ну как? Мне идет?       Короткие темные шорты с высокой посадкой не стесняли движения, яркий топ держался на шнурах, обернутых вокруг тела, и не застегнутая черная куртка. На ногах красовались черные сапоги на не высоком, но устойчивом каблуке. Вполне удобные вещи, которые не будут сковывать движения во время боя, по крайней мере, Мел на это надеялась.       — Вначале я думал, что ты просто странная. Но теперь я понимаю, что ты ещё и извращенка, как не стыдно, — сказал спокойно Ло.       В это время Кора-сан выставил вперед большой палец, его лицо покраснело, но вот широкая улыбка выдавала его мысли. В довесок его дебильное лицу украсила струйка крови из носа.       — Идиоты, это мода!       Замахнувшись, девушка зарядила пощечину Ло и ударила по голове блондинчика, который в этот момент пригнулся. Кто еще из них был извращенцем, точно не она.       «В любом случае тебе очень идет» — Коразон все еще выставлял большой палец, несмотря на большую шишку, красовавшуюся теперь на его макушке. Повезло ей, что его голова была в пределах ее досягаемости.       Остальной путь, к счастью, был пройден без происшествий, компания достигла корабля, когда солнце все еще находилось над водной гладью. Поднявшись на борт, Мел заметила, что много кто вернулся, но Молодого Господина и Джоры с детишками не было.       Требола кстати тоже не было, иначе он снова бы начал кидаться своими неуместными комментариями. Наверное, они задерживались со своими делами. К счастью, никто из присутствующих не отреагировал на ее смену одежды так ярко, как Коразон.       Сгрузив пакет со сладостями на камбузе, потом Мел обязательно поделится вкусностями с малышами, девушка вернулась на палубу. Приятный вечерний воздух холодил нос при каждом вдохе, на палубе еще оставались Ло и Кора-сан. Так странно было видеть, как они не ругались, а, наоборот, спокойно о чем-то разговаривали. Может, это было начало милой дружбы.       Мешать им Мел не хотела, но она бы и не успела этого сделать. В кармане зазвонил Ден-Ден муши, который отдал ей Кора-сан во время возвращения на корабль. Не теряя времени, Мел тут же достала улитку.       — Алло, это Мелисса, слушаю.       — Мелисса, это Лао Джи, — улитка приобрела беспокойное выражение мордочки. — Коразон рядом с тобой?       Мел повернулась в сторону блондинчика и помахала рукой, подзывая его. Но это не потребовалось, мужчина и так услышал свое имя и подошел ближе.       — Да, он рядом. Что-то случилось?       Выражение морды Муши не на шутку взволновало ее, как бы что плохое не случилось. Мел и Кора-сан переглянулись, скорее всего они думали об одном и том же. Что можно такое случиться, что им потребовалось звонить на корабль?       — У нас появилась одна проблема и мы пытаемся сейчас ее решить.       — Что за проблема? Что-то с детьми?       Мел боялась, что дети могли попасть в передрягу, несмотря на их силы, если злоумышленник мог использовать каеросеки. Она надеялась, что ошиблась. Блондинчик просто достал сигарету и закурил, пуская дым на волосы Мелиссы, они в очередной раз пропахнуть его табаком, какой ужас.       — Детку Пять и Буйвола похитили. Мы пока не знаем кем именно, но это дело поправимое. Скорее всего это были работорговцы.       «Что?! Да как они могли допустить подобное!»       Мел стиснула зубы, гнев наполнял ее сердце, а тревога за детей только подпитывала его еще больше. Да, детишки были сильны, сильнее самой девушки, но это не значило, что она не могла переживать за них. В противовес ее чувствам, Кора-сан лишь выпустил дым изо рта, его глаза продолжали быть спокойными и отрешенными. Кто бы сомневался, что будет иначе, он сразу обозначил свою позицию по отношению к детям.       — Мы поможем с поисками, — сказала наконец Мел.       Муши отключилась после того, как Лао Джи сказал примерный радиус, куда могли уйти похитители на данный момент. Девушка наказала Ло сидеть на корабле и не высовываться, чтобы не последовать судьбе Детки Пять и Буйвола. Мальчик скуксился, но трезвым умом понимал всю серьезность ситуации, поэтому просто кивнул и скрылся с палубы.       — А вот ты идешь со мной!       Мелисса резко схватила за руку Коразона, который пытался ретироваться вслед за мальчиком, но потерпел неудачу. Сидя на спине высокого блондинчика, Мел приказала ему дуть в город как можно быстрее, нельзя было терять ни секунды.       «Только бы с ними все было хорошо, пожалуйста!»