Маги: Алая нить судьбы.

Прошло уже несколько дней с того самого момента, как Джафар и Синдбад покинули компанию. Должно быть они только сейчас прибыли на остров Сицилин, где и будет происходить поединок. Дело уже шло к вечеру. На небе появлялись первые звезды, и обведя кабинет взглядом, девушка тяжело вздохнула, видя, что работы, не смотря на то, что она просидела в душном кабинете весь день, разбирая накопившиеся бумаги, так и не убавилось. «И как только Джафар со всем этим справляется?» — прикрыла она на секунду глаза облокотившись о спинку твердого кресла, которое показалось девушке несказанно мягким, учитывая то, что весь день она просидела, сгорбившись, над кипой документов. — Устала? Так неожиданно прорезал звенящую тишину комнаты насмешливый голос, который девушка, к своему ужасу, запомнила весьма отчетливо. — Что? — открыла она глаза, подаваясь вперед, но тут же отшатнулась назад, так как чуть не стукнулась лбом с нарушителем спокойствия, который восседал прямо на ее столе! Но потеряв равновесие на двух задних ножках стула, брюнетка опрокинулась назад, больно ударившись головой об пол. — Черт! — выругалась она, поднявшись на локтях и потирая ушибленное место. — Что ты здесь делаешь? — грозно спросила она, смотря снизу вверх на заливающегося смехом маленького темного маги. — Вот это ты даешь! — показал он на нее пальцем, — Так падать — это уметь надо! — Хвать ржать! — рявкнула на него девушка, вставая с пола и поднимая за собой стул, — Что ты здесь делаешь? Уж не меня ли забрать пришел? — сложила она руки на груди скептически оглядывая мальчугана, который вытирал выступившие на глазах от смеха слезы. — Нет, скорее решил проверить, как ты тут поживаешь без своего любимого Синдбада. — Он не мой! — парировала его ответ девушка, — И уж тем более не «любимый». — Да? — изогнул он бровь, — А вот мне показалось совсем наоборот. — О чем это ты? — О вашем прощании. Да, ты чуть было не зарыдала у всех на виду, из-за того, что он прижимал принцессу к стенке. — Тебе показалось! — щекотнуло у нее внутри чувство стыда за свою слабость, но она быстро взяла себя в руки, — И тебе не все ли равно? Отвечай, зачем пришел и уходи! — Не так быстро, — насмешливо улыбнулся он, но тут же выражение его лица изменилось. Теперь оно выражало искреннюю печаль. — Мне просто стало интересно, как ты себя чувствуешь, после тех жестоких слов, что они сказали тебе… — мягко взял он ее за руку, на что девушка испытала смешанные эмоции. В них было все: удивление, недоверие, подозрение… Сейчас он выглядел самым обычным провинившимся ребенком, который искренне раскаивался за содеянное, но Эльза ни на секунду не поверила его перевоплощению. Слишком уж хорошо она успела проникнуться к его настоящей сущности за такое короткое время. Что же он задумал? — О чем это ты? — нахмурилась она, на что тот вновь усмехнулся, возвращая себе обычное поведение. — Тебя не проведешь. — поднял он на нее свои красные глаза, — Я про то, что они считают тебя слабым звеном в их команде. Противный укол почувствовала девушка в груди, что заставило ее испытать неприятное ощущение. Она не хотела это слышать! Особенно от него! — По-моему, ты засиделся, — вырвала она свою руку из его мягкой хватки, — Думаю, тебе лучше уйти, пока я не позвала Хинахохо! — отвернулась она от него. — Оу! Как страшно! Правда режет слух, не так ли? Ты ведь и сама все поняла с самого начала. — удовлетворенно оскалился он, когда увидел, что девушка еле заметно вздрогнула на его слова и остановилась около самой двери, не успев повернуть за ручку. Она несколько секунд приходила в себя, и наконец медленно повернулась к незваному гостю через плечо, получая в ответ его довольную улыбку. — Все еще не желаешь отправится со мной? — бросил он самодовольно и тут же растворился в темном вихре, оставляя девушку наедине со своими мыслями. Эльза сжала зубы, отпуская ручку двери. «Чего он добивается?»

***

— Ты подумала над моим предложением? — раздался в кабинете голос Джудала. — Было бы гораздо проще, если бы ты решила отправится со мной в империю Ко добровольно. Да, он вновь побаловал ее своем присутствием, появившись в кабинете еще утром, и кажется, не собираясь уходить. Вчера, после ухода маги, Эльзу отчаянно терзали собственные мысли. Обида на Синдбада, за то, что он не взял ее с собой снова начала расти, а слова маги о том, что она для них обуза никак не хотели выходить у нее из головы, продолжая всплывать в ее мыслях при самых удобных и неудобных случаях. — Сколько тебе раз надо сказать, чтобы ты убрался отсюда? — недовольно проворчала девушка, не поднимая головы от очередного документа. Она до сих пор никому не рассказала о его частых визитах, та и вообще о нем самом, боясь впутывать в это кого-то еще. И факт того, что она в их команде слабое звено, только добавляло ей уверенности в том, что она делает все правильно. Она сама справится с ним без чьей-либо помощи! — Хорошо, так и быть, — вздохнул мальчик, переворачиваясь на живот на ее столе и бросая на нее скучающий взгляд, на что Эльза наконец подняла голову, не веря в услышанное, но тут же ее надежда рассеялась, так как на его губах снова заиграла довольная улыбка. — Я знаю, что Синдбаду не удастся победить в поединке. — Что? — Поэтому, как насчет сделки? — Сделки? — изогнула она бровь, не доверяя его усмешке. — Именно. — кивнул он, — Если ты согласишься отправится со мной в империю Ко и скажешь Синдбаду, что навсегда уходишь из компании, то я помогу ему выйти сухим из воды. — Синдбад победит! — без капли сомнений отрезала девушка. — Вау! И откуда же такая уверенность? — Я всю свою жизнь наблюдаю, как ему всегда удается выбраться из, казалось бы, безвыходной ситуации, живым и невредимым. — Завтра мое предложение сгорает, ты, действительно, не хочешь даже подумать об этом? — Нет! — Что ж, как хочешь. — оскалился он, — Мое дело предложить. — и тут же в помещении от него не осталось и следа, и девушка неосознанно задумалась. Где-то глубоко в подсознании закралось неприятное ощущение того, что она снова сделала что-то не так.

***

— Синдбад стал рабом??? Эта фраза, как гром поразило девушку, которая до сих пор не могла поверить в услышанное. Все члены компании стояли напротив только что вернувшегося Джафара, который с порога заявил шокирующую новость. — Он проиграл в колизее и по договору стал рабом компании Мариадель. «— Я знаю, что Синдбаду не удастся победить в поединке.» — эхом пронеслось в ее голове, «— Завтра мое предложение сгорает, ты, действительно, не хочешь даже подумать об этом?» «Это… это полностью моя вина!» — с ужасом смотрела она в пустоту,«Может… если бы я согласилась на его условие, Синдбад был бы уже здесь?!» Чувство вины захлестнуло ее. Она должна была согласиться на его безумное предложение! Ну и что с того, что он забрал бы ее в империю Ко? Это ничего не значит, если бы она точно знала, что с Синдбадом все хорошо и ничто не угрожает его жизни! А что теперь? Она оказалась у разбитого корыта, забочась только о собственном благополучии. Из мыслей девушку вывел голдеж сотрудников: — Чтобы господин Синдбад и проиграл?.. — Не верю!..Теперь у нас нет предводителя… Что будет с нашей компанией? — Да, какая тут компания? Господин Синдбад в опасности! Не время думать о работе… «Моя вина…» — пустым взглядом смотрела она в пространство, никого не видя перед собой. Но внезапно в сознание ее врезался уверенный голос Джафара, который вдруг возник прямо перед ее глазами: — Эльза! — девушка перевела на него взгляд и сразу удивилась, увидев непобедимый огонь в глазах товарища. — Я верну его! Ты доверила его мне, а я тебя подвел. Я верну его из рабства любой ценой! Блеск в его глазах, полная уверенность и вера в самое лучшее осветили ее сознание. И как она могла так просто предаться негативным мыслям? Еще не все потеряно! Ну и что, что этот болван попал в рабство? И не из таких передряг выбирались. Они еще повоюют, чтобы вернуть президента компании живым и невредимым! — У тебя есть план? — подключился к ним Хинахохо. — Нет, но я его придумаю! — Да, успокойся ты! Действовать наобум — не вариант! — Я и так спокоен, просто каждая минута на счету! — Джафар! А Эльза, так и стояла, тупо смотря на препирающихся товарищей, но не слыша их громких голосов. Ей стало стыдно за себя. Она, действительно, слабое звено, если уже сдалась, ничего не предпринимая, чтобы спасти его. «Да, что со мной такое?» — разозлилась она на себя, но тут же ее душевные терзания прервал мягкий женский голос: — Перестаньте ссориться, друзья. — Руруму?! — первая пришла в с себя Эльза, которая, как никогда была рада видеть свою подругу. Ей захотелось плакать от жалости к себе, и почему-то ей казалось, что именно Руруму сможет принести ей успокоение, в котором она так нуждалась в последние дни. — Почему вы здесь?! Вы ведь должны быть дома из-за родов?! — воскликнул Джафар, на что женщина хитро переглянулась с Эльзой. Брюнетка только вчера получила письмо, что роды прошли хорошо, и жена Хинахохо возвращается в компанию, но Руруму просила никому не говорить, чтобы сделать сюрприз, и Эльза не смогла ей отказать. — Что ты задумал, Джафар? — пропустила она его вопрос мимо ушей, — Разве я не учила тебя сначала думать, а потом делать? Твоя паника обязательно перенесется на других. Если ты этого не понимаешь, то ты не достоин быть правой рукой господина Синдбада. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? — Понимаю. — виновато опустил он голову, но тут же тишину прорезал жизнерадостный голос: — Ва-а! А паренек-то вырос! Вот это да! — П-пипирика? -удивился Джафар. «Руруму не говорила, что с ней приедет кто-то еще…» — подозрительно оглядела гостью Эльза, «Кто она такая?» Из-за плеча Руруму выглянула милая незнакомая мордашка, которая с мягкой улыбкой приветствовала всех. Добрые глаза, стройное телосложение неиссякаемый заряд бодрости… -Ах, да! Эльза, — повернулась к ней Руруму, — Ты еще не знакома с Пипирикой. Она младшая сестра Хинахохо. Пипирика, это Эльза — правая рука Синдбада. — познакомила их женщина, на что девушка дружелюбно помахала рукой брюнетке, а Эльза улыбнулась: — Рада познакомится. — Взаимно. — Даже Пипирика здесь… но… почему? — прозвучал где-то сверху голос Хинахохо. — А ты, что думал? Тут одни мужчины, а Руруму с Эльзой явно не справятся вдвоем. Вот и приехала! — важно произнесла сестра, выходя из-за плеча супруги брата. И по шокированному взгляду Хинахохо, сестра решила не тянуть больше кота за хвост и сказала: — Да, роды прошли успешно, папочка. У тебя близняшки! Эльза была очень счастлива за своих друзей. Видеть такие счастливые лица… у нее самой на глаза наворачивались слезы от того, какой любовью веяло от них. И через некоторое время милых малышей уложили спать, чтобы наконец выкроить время взрослым для важного разговора. — Я поняла в чем дело, — серьезно проговорила Руруму, — Синдбад ушел в рабство, чтобы покрыть долги… Ситуация серьезная. Джафар, — вновь обратилась она к нему, — Ты видел господина Синдбада последним. Наш господин… что-нибудь сказал? — Он ничего не говорил, — через секунду раздумий ответил тот. — Но… по его взгляду было видно, что он не сдается. Поэтому… даже если он не отчаялся, то мы тем более не должны! Однако сейчас мы — самая обычная компания. Долги и этот случай, всего лишь договоренность с компанией Мариадель. Как купцы мы ничего не можем, и даже если попросить поддержку дружеского государства, проблема не должна выходить за рамки торговых отношений. — Я все поняла. Но ты уверен? — А? — Компания «Синдрия» еще совсем новая, и нет ничего зазорного в том, чтобы попросить поддержки вне компании. Например, правителя Бальбада — короля Рашида. Наша компания продвинулась, благодаря ему. Можно сказать, он — учитель всем нам. У короля Рашида много опыта и я уверена, что он не откажет, услышав о беде своего давнего друга и подскажет, как нам лучше сражаться через торговлю. И после этих слов в Эльзе будто сработал переключатель, и девушка сразу что-то пробормотала себе под нос, на что обратила внимание Руруму. — Ты хочешь что-то сказать, Эльза? — мягко спросила она, не сомневаясь, что у девушки в голове зародилась какая-то дельная мысль. — Да, — подняла она взгляд на женщину, — Говорят, что через несколько дней все короли собираются на общем заседании, и оно проводится здесь, в столице Ремано! — Вот то, что нам нужно, — улыбнулась женщина, — Вот рекомендация, Джафар. — протянула она ему свиток, — Нам очень повезло, что не нужно ехать в Бальбад. Будь вежлив с королем. — Я пошел! — блеснули уверенностью его глаза. — Джафар! — подскочила со своего места Эльза в секундном порыве, и ассасин перевел на нее взгляд, в котором она увидела, что он догадывается о том, что она хочет сказать, но… девушка решила поступить по другому… — Будь осторожен. — улыбнулась она, из-за чего вызвала удивление товарища. — Разве ты не пойдешь со мной? — И оставить компанию без присмотра? — возмутилась она. — Но Руруму… — Отставить разговоры! — непререкаемым тоном произнесла она, — Руруму все еще слаба после беременности! Я продолжу заправлять компанией, пока вы с Синдбадом будете отсутствовать! Еще есть вопросы? — Нет, — улыбнулся Джафар, — Спасибо, Эльза. Девушка на это просто кивнула головой, смотря вслед уходящему товарищу, не подозревая, что своим поведением привлекла внимание одной женщины, которая успела стать матерью для всех в этой компании. Грустно улыбаясь вслед товарищу, Эльза мысленно кусала себе локти. Как она хотела отправиться с ним и помочь! Все ее существо тянулась в столицу Рема, чтобы тоже встретить короля Рашида, но… разум понимал, что оставаться в компании гораздо разумнее, из-за одной маленькой неприятности, которая теперь всегда следит за ней, появляясь на глаза, только тогда, когда никого не оказывается поблизости. Вздохнув, девушка решила, что не может сейчас сидеть в душном кабинете и разгребать тонны бумаги, которые уже успели накопиться за прибытие Джафара из путешествия, поэтому набравшись храбрости и мужества встретится с маги лицом к лицу, а она в такой возможности не сомневалась, отправилась на пляж, который всегда служил ей прибежищем от беспокойных мыслей. Волны с легким шумом рассыпаются о песчаный берег, переливаясь в призрачных лучах заходящего оранжевого солнца. Дует ветер, легкий и теплый, перенося пушистые темнеющие с заходом солнца облака. Это место всегда приносило ей удовлетворение и спокойствие, но к сожалению, сейчас она такового не испытывала, в миг напрягшись, услышав за спиной знакомый голос: — А я-то думал, что ты пойдешь с тем героем. Что же тебя остановило? — увидела она, что маленький маги встал с ней в одну линию, так же смотря на заходящее солнце. — Я могу помочь только тем, что буду заправлять компанией, пока Синдбад не вернется. Большего от меня не требуется. — Хех! — усмехнулся он, — Какие смелые слова. Это ты так решила из-за того, что не хочешь выставлять себя еще большей дурой, чем есть на самом деле? Ты просто кукла, которой пользуются, когда им это надо. — кивал он головой, подтверждая свои слова, — Но в твоем случае, я думаю, ты поступаешь правильно — лучше лишний раз не высовываться из компании. — А разве ты не такой же, Джудал? — в свою очередь нанесла удар Эльза, бросив на него взгляд. — Маленький ребенок, который по случаю судьбы оказался маги в империи Ко, который подчиняется своему королю, не смея ослушаться приказа. И то, что мы с тобой сейчас разговариваем доказывает это, не так ли? — усмехнулась она, — Но я могу сказать, что даже я лучше тебя, потому что могу в любой момент уйти из компании, будь на то мое желание… В отличие от тебя. Служа целой империи, ты не можешь вдруг заявить: «Извините, я выхожу из игры». Тебя сразу же убьют! — Да, как ты… — видела девушка, как от злобы исказилась его лицо. — Как я посмела? — договорила она за него, — А что?..Правда глаза режет? — повторила она его слова, вспомнив их недавний диалог, но не став дожидаться ответа, пошла прочь. И как только она отошла на достаточное расстояние от маги, который к ее удивлению, не догнал ее и не впечатал в землю, девушка смогла наконец вздохнуть свободно. Этот ребенок забирал всю ее жизненную энергию. Казалось, что он выжимает из нее все соки за один только разговор с ним. Ей было так обидно, что она никак не могла помочь своим товарищам по спасению Синдбада, но внезапно она нашла для себя цель: Нужно держать Джудала на таком большом расстоянии от ее друзей, насколько это было возможно. Именно поэтому она не отправилась с Джафаром на встречу с королем, ведь знала, что он непременно последует за ней, и тогда может узнать их планы по спасению товарища, и она не сомневалась, что без особого труда смог бы передать их той женщине, чтобы она подготовилась к визиту незваных гостей. А этого ни в коем случае нельзя было допустить!

***

Все последующие дни, девушка углубилась в работу, с нетерпением ожидая прибытия Джафара и надеясь на благоприятный исход их разговора, ведь король мог и отказать им в помощи, по неизвестным причинам, но почему-то у нее было хорошее предчувствие. Джудал так и не показывался, после произошедшего разговора на пляже несколько дней назад. «Видимо обиделся» — думала она, но в то же время всем своим существом чувствовала, что он следит за каждым ее движением. Все-таки ее слова были слишком жестоки для него. Пусть он и маги, но все еще ребенок, а дети в этом возрасте говорят все, что взбредет в голову. И ей стало стыдно за себя. Из-за того, что ее ткнули лицом в чистейшую правду, она вылила на малыша грязный ответ… Но тут ее размышления были прерваны стуком в дверь. — Не помешаю? — увидела девушка в проходе мужественное тело Руруму. — Конечно нет, входи, — улыбнулась Эльза, откладывая документ в сторону, и снова перевела взгляд на подругу, которая закрыв дверь, встала перед ней, но чтобы не выглядеть, как «босс» и «работник», брюнетка покинула свое рабочее место, вставая напротив женщины. — Эльза, с тобой все в порядке? — не стала мать троих детей тратить время зря на пустые разговоры. — Да, — заподозрила та что-то неладное, но не подала виду, — А что? Что-то случилось? — Мне показалось, что ты сама не своя в последнее время. — А? Почему? — выразила она искреннее удивление, хотя понимала беспокойство подруги, ведь она, действительно, в последние дни очень редко выходила из этого кабинета, а если и выходила, то старалась не пересекаться со своими товарищами, боясь, что Джудал сможет выкинуть какую-то грязную шутку, таким образом отомстив ей, а соответственно раскрыть свое здесь пребывание, и тогда у компании появится еще одна проблема, только теперь в его лице. — Мне кажется, ты стала избегать всех нас. Стала более скрытная… — оглядела ее Руруму с головы до ног, будто пытаясь найти ответ, — У тебя нет никаких проблем? — Нет. — упрямо воротила нос брюнетка. — Потому что, если это так, то ты всегда можешь рассказать нам. Мы всегда тебе поможем и не откажем в помощи. — Да, я это знаю, — улыбнулась Эльза, коря себя за обман, — Но у меня, действительно, все хорошо. Вам не следует беспокоится. — Или на тебя так действует разлука с Синдбадом? — предположила в шутку женщина, но она знала, что частично это была правда, и ее предположение подтвердилось, когда она не услышала бурного отрицания ее слов, но когда открыла глаза, увидела, что собеседница просто повесила голову, смотря в пол. — Это не Синдбад, — услышала она ее дрожащий голос, — Точнее… не только он… — О Эльза! — мигом протянула к ней руки Руруму, и девушка оказалась в надежных, крепких объятьях «матери», и тогда она больше не смогла сдерживать слезы. Она и не подозревала, как сильно соскучилась по нему по прошествии всего лишь нескольких недель! Ей не хватало его шуток, его безумства, его… взглядов, которых она старалась избегать, потому что они сразу заставляли ее краснеть. «Когда только я успела так расклеиться?» — Это…я скучаю по нему, но… это…это все моя…моя ви… — всхлипывала она, все еще стараясь удерживать эмоции, но по мере того, как Руруму понимающе гладила ее по голове, сопротивление ее было не долгим, — Я…стараюсь, как могу…но… я не могу рассказать…это моя вина… — лились ее слезы нескончаемым потоком, — Почему…я могу сделать для него…так мало?! — Я понимаю, — говорила женщина, — Но не важно, сколько ты делаешь для него много или мало, а важно то, как ты к нему относишься… — гладила она по голове рыдающую у нее на коленях Эльзу, которую никто никогда такой не видел… — Но если уж ты не можешь сказать мне причину своих слез, то постарайся сделать все, что в твоих силах, чтобы защитить его. — Угу! — всхлипнула она в ответ, чувствуя себя гораздо легче, когда наконец смогла выплеснуть свои эмоции наружу. Руруму — невероятная женщина! Она не только сильная, умная, решительная, но и невероятно понимающая. Эльза хотела быть похожей на нее, хотела быть похожей на ту женщину, которая смогла заменить ей мать, которой у нее никогда не было… Ей было горько от мысли, что вскоре ей придется покинуть компанию, нет не компанию…ее семью! Она не знала каким образом, но точно знала, что это случится. Джудал не зря не показывается ей на глаза. Этот день уже близок…