Глобальное обновление

Глава пятая. «Два часа! Если никто не придет – я ж не сдержусь, прямо в кадку ему… того!» (Мысли доктора были весьма далеки от деловых в данную секунду…) «...Уф-ф-ф - терпение, Ник, терпение. Мобильная связь не работает, других телефонов на столе у него нет - да сколько мне еще ждать?!» - размышлял Татопулос, разбирая и собирая пирамидку. Он уже успел «поиграться» со всеми сувенирами в кабинете агента (они тут были разложены абсолютно без системы: икебана соседствовала с масштабной моделькой танка Шерман, а тайландская жаба-дудочка для привлечения денег - с русской матрешкой и фарфоровой статуэткой собаки из Китая) и теперь откровенно скучал – за вычетом того факта, что ему крайне хотелось в туалет. А еще «светило современной науки» мучился неизвестностью. «Почему именно сейчас, и почему только меня? Я же ничего нового про Медузу не могу сказать, без возможности лично изучить. Или, может, они собрали и остальную команду? Да нет, едва ли. Зачем тогда нас поодиночке держать? Так, надо подумать о чем-то отвлеченном…» Но его думы неизбежно были полны тревоги, и отвлечься не получалось. «Если это «желе» способно к делению - кто даст гарантии, что это была вся тварь? Может, ее разделили - и теперь где-то есть еще одна гадина? Но для чего ее выкрали? Кто-то захотел собственного мутанта для игрищ? Правдоподобная версия (опыт Винтера, приятеля майора Хикса и собственный показывает что это вполне возможно)… Да нет, это бред полный: у Медузы вязкая структура тела, и нет единого нервного узла, через который ее можно взять под контроль! Даже если бы кто-то собрал контролирующее устройство и приспособил к серой твари - стоило ей только «растаять», как устройство стало бы бесполезным…» - Ник мотнул головой, отбрасывая вариант за несостоятельностью, и продолжил «прокручивать» иные возможные версии. «Личный контроль? Нет, не подходит. Я помню только двоих монстров, которые осознанно кому-то подчинялись. Первый - «болотник» из Луизианы. Второй - это Годзилла. И в обоих случаях мутанты были куда умнее Медузы!» Про «бритву Оккама» Татопулос слышал – «если Н.Е.Х. невозможно контролировать…» «Значит, «водохлеба» выпустили резвиться бесконтрольно. Но почему сегодня? И почему именно там? Чтобы украсть биогель? Но почему тогда этого не сделали ДО презентации? Одну из цистерн угнали Рэнди с Крейвеном, еще одну - опустошили в бассейн… Срыв демонстрации применения? Слишком сложно. Личная месть создателям биогеля? Но почему именно таким путем?.. Черт, куда не плюнь, везде все непонятно. Вопросов уже больше, чем ответов - и как теперь быть?» Размышления Ника плавно перешли на другие темы: «Надеюсь, с Годзиллой все хорошо - все же он крепкий, должен выдержать. Черт, а я на него еще наорал, кретин. Нашел из-за чего переживать. А не будь его – что бы с нами тогда было? Он нас постоянно выручает, а я… Болван я, вот что». Тут дверь открылась, и в кабинет вошел высокий и незнакомый Нику мужчина - в костюме и темных очках на «горбатом» носу: - Доктор Татопулос, добрый день. Меня зовут агент Джеральд, и я должен задать вам несколько вопросов – по долгу службы, разумеется. - Хм, не прошло и года!.. …В штаб-квартире команды царил шум и гам. Только шумел не доктор Татопулос и не извечная пара спорщиков Крейвен/Эрнандес - шум создавала бригада грузчиков и Элси Чампман, которая деятельно ими руководила. Установка и монтаж медицинского оборудования шла полным ходом. Кое-как остальные члены команды отстояли жилую зону на втором этаже, и теперь только вздыхали, глядя на то, как пространство ангара, где ранее были большая столовая/вспомогательная лаборатория/спортзал, превращалось в операционную. МРТ, рентген, аппарат для УЗИ, диагностические приборы самого разного назначения… Чего только стоил стол для операционной, с максимальной нагрузкой в четыре центнера, заказанный Элси прямиком из Германии! (Зато теперь всем стало понятно, откуда «растут ноги» у такой стоимости). Впрочем, спорить с «мастерицей по инстинктам» никто не стал. Во-первых, у народа просто не было сил - а во-вторых, в свете грядущих событий, решение об обновлении лаборатории было верхом благоразумия. - Я голоден. У нас есть, что пожевать? - спросил Крейвен, живот которого весьма громко заурчал. - Учитывая, что у тебя аллергия на французский сыр, а при постоянной простуде мороженого нельзя, я тебя разочарую. Хотя, если ты мне возместишь стоимость заказа… - хитро улыбнулся хакер. - Рэнди, ты бессовестный шантажист! Максимум половину! - Ладно уж, скупердяй, – и, не глядя на выражение лица химика, Эрнандес быстро набрал давно знакомый номер, - Алло, «Пицца и паста Боччино»? Здравствуйте. Хочу заказать четыре пиццы и лазанью: «Маринару» с оливками, «Маргариту» с тремя сырами, одну пиццу «Зеро» с морепродуктами и одну с лютефиском, которая за полцены. И прошу вас, не надо в лазанью класть столько шпината, сколько вы в нее кладете обычно – я не вегетарианец, спасибо большое! Да, все верно - пишите адрес, - и, продиктовав адрес, Рэнди уселся обратно за компьютер, - скоро насытишься, приятель. Целовать меня не надо, награду беру исключительно деньгами, и вообще - я не такой! - Напыщенный и самовлюбленный эгоист - мог бы и бесплатно голодного друга накормить! Слушай, а у тебя в роду цыган случаем не было?.. - Уф-ф - ну, вот и все. Поздравьте меня, теперь у нас есть почти все, что нужно! Я практически счастлива, - и действительно, выглядела Элси крайне довольной. На ее лице светилась мечтательная улыбка, глаза прямо-таки горели - весь вид доктора Чампман говорил, что она готова применить всевозможные медицинские устройства по их прямому назначению, только дайте повод… - А ты еще время от времени называла меня «милитаристкой». Ну, признайся – приятно же, когда ты сама себе Санта? Вот у меня то же самое, когда я оружие и электронику покупаю. - Все верно Моник, все верно. Я теперь столько всего смогу, ух! Жаль, Ник не видит - хотелось бы глянуть на то, какое у него будет выражение лица, когда он все это посмотрит. Это же сбывшаяся мечта биолога! – похоже, что девушку-ученого целиком и полностью захватил трудовой энтузиазм. - Рад за тебя. Теперь давайте разберемся вот с этим, - сказал Крейвен, доставая «термос» с останками Медузы, - а то интересно взглянуть подробнее. Спектральный анализатор еще работает? - Только одна камера, остальные две сгорели. Когда ты уже с ними разберешься? С Найджелом возиться у тебя всегда есть время, а с аппаратурой - нет? - Ты бы помолчал лучше: вечно, если не за игрушками - то перед телевизором. И где все твои хваленые хакерские навыки? - Крейвен, не обостряй, - Моник умела быть дипломатом, - среди членов нашей команды нет лишних людей. И «не-люди» тоже не лишние, - добавила она, вспомнив про робота и гигантского ящера. Крейвен не стал ничего отвечать. Картинно вздохнув и махнув рукой, он поместил емкость с образцом в камеру анализатора, задавая параметры сканирования. Химик любил работать с анализатором - да и вообще с пассивными образцами. С живыми существами ему не везло - они практически всегда сопротивлялись, а то и вовсе пытались его сожрать. И даже с вполне мирным (все познается в сравнении) Годзиллой были проблемы. Так что лучше оставить друзьям их сферу деятельности, а самому заняться тем, что хорошо умеет. Но анализатор не выдавал ничего толкового - составные элементы Медузы отображались как соединения солей, причем совершенно несовместимых в биологическом организме. Как вся эта каша не образовывала кислоты – было абсолютно непонятно! А хуже всего было то, что все эти совершенно невозможные химические соединения отображались не полностью, и все время разными – что вообще «Медуза» было такое, кроме изощренного издевательства над эволюцией?! Подумав, Мендель решил задействовать долговременный анализ. Если в течении часа никакого путного результата не выйдет – тогда в принципе непонятно, как дальше быть. Проблем добавляло то, что в составе также присутствовали соединения, которые Медуза собрала в свое время из воды. Вот явно нефть, вот бензин, а вот следы от шампуня - а ведь еще был биогель, формула которого неизвестна. И разбираться со всем этим нужно единственному профильному химику в команде - ему… - …Доктор, я полагаю, вы понимаете, что ваше своевременное появление в месте очередного «конфликта, связанного с мутантами», смотрится «со стороны» как совершенно неоправданный случай - из числа тех, в которые сложно поверить? - агент явно действовал с нажимом - не знал бы его собеседник правды, принял бы его за ирландского гангстера. - А я не виноват, что Медузе приспичило напасть именно тогда, когда мы с друзьями отдыхали. После вашего «гостеприимства» я должен был найти способ проведения досуга - разве посещение научных выставок и демонстраций теперь регламентируется? - Нет, не регламентируется. Но вы должны ответить, каким образом ваш отряд оказался вооружен нерегламентированными образцами лучевого вооружения?… - Оружие было в защищенном хранилище, которое сделала моя сотрудница. И потом, владение оружием - священное право каждого американца. Или вы пойдете против одного из главных правил нашей страны? - Перестаньте корчить из себя слабоумного патриота из Техаса, доктор. Выходит у вас ненатурально. Наша работа - охранять покой мирных граждан. Пока все спят в кроватках, мы, здесь в Вашингтоне, охраняем вас. Зачем? Затем, что ситуация в мире нестабильна. Только идиот (а вы не идиот, хоть и порой неплохо им прикидываетесь) может считать, что проблемы пропали с распадом Союза. Проблемы США - во всем мире, и если мы не будем своевременно решать проблемы за пределами нашей страны, то они придут к нам в дом, нагло и бесцеремонно. И если «комми» все же люди, то с мутантами не договориться. Кто, как не вы - с 98 года, между прочим! - прекрасно видите, что для них нет границ, нет запретов, а есть только потребности, угрожающие людям. Опыт с «небесными соседями», - агент показал пальцами «кавычки», напомнив о вторжении тахионов и использовании ими монстров в своих целях, - показывает, что использовать мутантов как оружие можно – как и то, что проделал в свое время ваш приятель Винтер… - Кэм мне никакой не приятель! Он - долбаный властолюбец, который на почве непомерного самолюбия и мании всем показать свою крутость идет на любое зло. Наша дружба окончилась давно! - Однако он, как и вы, достиг определенных успехов в контроле монстров. А подобное недопустимо, тем более - почти в самом сердце нашей страны. - Слушайте, может, хватит уже завуалированных угроз?! - Ник уже откровенно кипел, от усталости, злости, и сигналов мочевого пузыря, - Я что, мало сделал для нашей страны? Хрен с ней, со страной – для всего мира? А?! Скольких монстров мы с моими друзьями победили, скольких катастроф не случилось благодаря нам, даже чертовы пришельцы - и по сей день Вы нам не доверяете? - Доктор, - протянул агент Джеральд - таким тоном, словно говорил с дурачком, - Вы же не ребенок, и знаете, насколько важен контроль. А что касается ваших друзей… Разве мы можем позволить французской шпионке всюду совать свой нос? Наплевав на государственные интересы? Или нам плюнуть и забыть, что один человек – а, вернее, зарвавшийся юнец, играющий в Джона Коннора, - нелегально и постоянно лезет в наши сети и пользуется нашими спутниками? Знаете, агент Смит был прав, когда говорил, что при желании на него можно нарыть улик столько, что из Синг-Синг он выйдет лет через сорок. А, еще же есть ученые, много знающие и неподконтрольные никому… Чувствуйте, как смешно? Нет? А я думаю, вы теперь понимаете, что по долгу службы, мы обязаны следить даже за производителями шампуней - что тут говорить об остальных. Даже столь пассивный рохля, как Мендель Крейвен, должен быть под постоянным присмотром. Ровно как и "костекопательница" Чампман. И, наконец - с чего это мы должны игнорировать факт, что рядом с городом живет гигантская, огнедышащая ящерица, которая по непонятной причине подчиняется одному весьма деятельному ученому, который всегда себе на уме? Ваша «домашняя зверушка», этот живой инструмент, этот громадный, безмозглый кусок мутированного мяса… - Я бы попросил вас, «дорогой агент», следить за тем, что Вы говорите. Ваш статус в моих глазах не позволяет вам оскорблять моих друзей. Никого из них, понятно?! И вообще – я, конечно, понимаю, что вам надо еще пару лекций дать, но можно мне уже в туалет? А то вы говорите, говорите - а я вместо вас писсуар вижу. Позволите? - прямое хамство, конечно, не выход, но биолог уже был, что называется, «на пределе». В конце концов, спускать пар надо на виновниках - а не на родных и друзьях. - Можно, - промолвил агент, и, открыв дверь, крикнул, - Охрана! Проводите доктора в туалет. Да проследите, чтобы никуда не делся по пути, а то уж очень он шустрый. Прогулка с другим молчаливым «костюмом» с лицом типа «кирпич тихий, задумчивый», к счастью, продлилась недолго. - Я бы предпочел остаться в одиночестве, если Вы не возражаете. - Ладно, доктор, - этот агент был невозмутим, как манекен. - А писсуары где? Это что, туалет - унисекс? А как вы определяете, когда должны входить мужчины, а когда - женщины? – от напряженных нервов Татопулос нес уже полную чепуху. - У нас нет женщин и мужчин. Есть лишь сотрудники. - Угу, людей среди вас тоже, видимо, нет, - буркнул себе под нос доктор, и закрыл за собой дверь. Две кабинки и раковина с сушилкой для рук. Минимализм во всей красе. Сделав дело (и ощутив после этого себя практически счастливым), Ник решил позвонить в штаб-квартиру… - …А вот и пицца. Держите, наслаждайтесь. Крейвен, с тебя пять баксов. - Где подвох? - химик с давних пор усвоил, что у Рэнди всегда какой-то прикол припасен. - Подвоха нет, не бойся. А деньги - за услуги телефониста. Давай-давай, не жмись. - Держи. М-м-м-м, а вефьфа нефофо! - с набитым ртом Мендель стал похож на хомячка - Нездоровое питание… Впрочем, я тоже не пример для подражания, - и Моник взяла кусок Маринары, - поскольку не могу удержаться. Спасибо, Рэнди. - Не стоит. Я все равно собирался ее заказать. Я - гибрид Микеланджело и Донателло! - и довольный своей фразой, хакер засунул в рот громадный кусище пиццы. - Прости, а чем это ты похож на великих гениев эпохи Возрождения? - не поняла Элси. - Ты что? Я про Черепашек-Ниндзя говорю. Я тоже компьютерный гений, и тоже веселый. У меня даже нунчаки есть, только Нику не говорите, а то он их выкинет. - Ребята, а чем это пахнет? - чуткое обоняние Моник уловило некий странный запах, незаметно витающий в воздухе. - Это лютефиск, не беспокойся, - но с Рэнди не согласилась уже Элси. - Нет, она права, странно пахнет… Крейвен, образец! - А-а-ах, блин! - Мендель бросился к анализатору, вырубил его, раскрыл дверцу… БУЛЬ! Ему в лицо выплеснулась чуть теплая масса, серо-дерьмистого цвета, пахнущая… Нет таких слов, чтобы можно было адекватно описать ее аромат. - А… Но… Почему всегда я? Почему со мной? За что-о-охо-хо-ооо? - простонал бедолага, уткнувшись лицом в полотенце. - Срочно умойся! -Вдруг это опасно! - прекрасная половина команды отреагировала синхронно. Стонущий (от пострадавшей гордости) ученый поплелся в ванную, смывать с лица эту дрянь, пока она не въелась в бороду. И только Рэнди Эрнандес, человек-хакер-весельчак-обжора продолжил спокойно лопать пиццу. Неким чутьем он понял, что угрозы жизни другу нет - так чего дергаться? - Ну почему это всегда случается именно со мной? Я словно герой некоего сериала, которому по сценарию написано быть Чарли Чаплином! Что со мной не так? - Не сокрушайся, с тобой все хорошо. Просто ты не поглядел на предохранитель, которого почему-то нет. - успокаивала его Элси, поглаживая по голове. - Как? – и посмотрев на заднюю панель прибора, химик убедился, что его подруга абсолютно права, - Но ведь… РЭНДИ!!! - бедный хакер подавился пиццей, - Ты зачем вынул предохранитель?! Теперь все пропало! Кто тебе позволил? - Эй! Ты сам мне сказал, что можно взять его для настройки спутникового передатчика! И потом буркнул, что сам все доделаешь потом. - Я? Когда это? - Четыре дня назад! Я тебе давно предлагал - давай я тоже буду его обслуживать. Ты уперся рогом, мол, никто кроме тебя и шефа к анализатору подходить не должен. В результате - он засран по полной программе и вдобавок не работает как надо! - Да ты в принципе не умеешь обращаться с чувствительной аппаратурой, наглец! Твой предел – клавиши в нужном порядке нажимать! - Крэйвен уже вошел в раж. - Кто бы говорил! Белоручка, который забывает, что у него работает, а что сдохло давно! -Эрнандес тоже разошелся. - Эй, бойцы, успокойтесь, - но Моник не услышал ни один из участников спора – видимо, у них уже основательно «накипело» претензий друг к другу... - Это я-то белоручка? Да я собственными руками тут все собрал! «Найджела» всегда в порядок привожу я, доработал большинство приборов - я, лабораторию довел до ума тоже я - а ты только краску на корабле подновляешь, маляр недоделанный! - Угу, какой значимый! Но вот только стоит нам на очередное задание отправиться - и кто сразу главный «тормоз»?! Кто всех всегда и не вовремя отвлекает? Кто вечно на все жалуется? Кто вечно нездоров? И кто абсолютно не адаптирован для работы в полевых условиях – не говоря уж о том, что слова «физическая форма» тобой воспринимаются, как грязное ругательство? - Ах, ты засранец мелкий! Да я тебя…! Ай! - Ай-о-о-о! - А теперь я скажу свое веское слово, - промолвила Моник, держа обоих ругающихся за уши, больно приподнимая их, - вы оба немедленно успокоитесь, и оба перестанете собачиться. Сейчас не время и не место для ваших разборок. Поэтому закопайте топор войны, усмирите свою гордыню, и перестаньте ругаться. Иначе пойдете купаться - прямо в одежде. - Крошка, я… АЙ! Я извиняюсь! Крейвен, прости меня, скорее, пока у меня еще есть ухо! - Ухо-ухо-ухо! Рэнди, ты прощен, я тоже извиняюсь! Извиняюсь я, говорю! - Вот. Я же говорила, что я отличный дипломат, - и Дюпре подмигнула Элси. Тем временем «умный и веселый» потирали свои пострадавшие органы – каждый свой собственный, естественно. Все же такая «дипломатия» им не нравилась. - Ладно, я не буду ругаться. Я просто… Мвуоо! - бедолагу Менделя чуть не стошнило, - это что еще такое? - Пицца с лютефиском. Это особенным образом приготовленная рыба, по шведскому рецепту, - участливо рассказал командный хакер. - Это сопли, пахнущие золой! Как такое вообще можно есть?.. - Ну, это дело вкуса. Рыба вообще… Рыба! - Рэнди осекся и кинулся к экранам видеонаблюдения, и лихорадочно начал нажимать клавиши, изменяя угол наклона камер, что были в пещере. - Рэнди, что с тобой? - Элси Чампман была обеспокоена подобным поведением парня. - Мы забыли о самом важном! Годзилла все еще не вернулся в свою нору! - Что? - Вот, его нигде нет. Попробую позвать, может он под водой? Прием, прием, Годзилла, ответь, ответь! Великан, где ты? – но все было бесполезно. В логове ящера уже вибрация по воде пошла - а он не отзывался. Отрядный хакер уже даже включил призывный сигнал на всех маячках, чтобы гигант откликнулся, но пока ответа не было… - Подожди, может, ты зря паникуешь? Он… - Крейвен, он уже весьма давно пропал из поля зрения. Неизвестно, что с ним случилось – тем более мы не знаем, как на него подействовала эта дрянь! - Но Годзилла же в воде был – значит, Медуза его не могла высушить, - Крейвен старался думать логично. Неожиданно зазвонил телефон. Крейвен снял трубку - и буквально просиял: - Привет, Ник! Ты где? Ты как? Ой, сейчас, - и химик включил громкую связь. - Я в Управлении, в туалете - жив и здоров, только вот… Не важно, вы-то сами как? - Ник, мы собрали остатки Медузы. Она действительно больше не восстанавливается, мы ее победили! - Элси была крайне эмоциональна. - Вот только анализатор сломался, и мы не смогли распознать ее состав полностью. Тут я виноват. - Крейвен, это не самое страшное…Я занят! Да, я делаю два дела сразу! Я имею на это право! Извините, - голос биолога снова стал нормальным, - этот мой конвоир ломится, не дает засидеться надолго. Ребята, мне кажется, у нас будут еще проблемы, но об этом потом. Что по штаб-квартире у нас? - Тебя ждет сюрприз. Пришло медицинское оборудование - ты обалдеешь, когда увидишь. - Элси, подвинься. Док! У нас, кажется, проблема - Годзилла пропал! - Что? Это точно? Вы пробовали приманить его сигналом? Да отстаньте вы! - последний крик явно был для агента, - Короче, через час заберите меня на Ланкастер-авеню 57, у «Суперстара», а то у меня денег на такси нет. Иду я уже, иду! Пока, ребята, скоро увидимся, - и Ник положил трубку. Моник отправилась заводить машину - час по пробкам пролетит незаметно. Оставалось надеяться, что без нее горячие головы не навредят друг другу. Уж она-то точно знала - в команде все и каждый, на самом деле, способен на многое. И спокойный Ник, и тихоня Мендель, и мирная Элси… Если до них докопаться, то на выходе будет берсеркер. И пусть злющий Кревен был зрелищем скорее смешным, чем грозным, факт был фактом - его готовность идти до конца в критические моменты была сравнима с движением поезда. Что тут сказать - было в команде «H.E.A.T» качество, единое для всех членов команды, которое объединяло их вне зависимости от пола, гражданства и даже видовой принадлежности – способное победить любого врага, снести любую стену и стоять, если нужно, до самого конца... Решительность - но не ради себя, а ради других.