***
В тот же день, с утра. Отложив телефон в сторону, агент Смит отхлебнул кофе.Согласно последним данным от доктора Майерса в состав отравы в капсулах был включен сок олеандра, который крайне ядовитый, и действует очень быстро. Похоже наниматель тех уродов подстраховался - вместо сверхсложного яда, по которому можно отследить отравителя, он использовал смесь вполне доступных ядов.ЛСД к сожалению весьма доступен, олеандр и вовсе декоративное растение - этот человек хитер.Но в ЦРУ тоже не чугунные болванки работают. Подъехало три Хаммера. Майор всегда был пунктуальным человеком.Не допивая кофе, агент бросил стаканчик в урну и отправился на выход. -Здравствуйте Хикс. Пришло время работы. Полковник Харпер «взял себе отпуск по причине болезни», так вы это называете верно? В таком случае необходимо взять его тепленьким, прямо из дому. Служба внутренней армейской безопасности в курсе задачи? -В курсе,-хмуро ответил майор, который смутно предчувствовал нечто нехорошее,-но должен вам сказать откровенно - Харпер недавно переведен в форт Гамильтон, ранее он был подполковником, причем не из Центрального военного командования как я и большинство моих сослуживцев, а из Тихоокеанского.Я не в курсе почему его вдруг назначили полковником, да еще в командовании по транспорту-но следы теряются среди высших офицеров. Точно не удалось установить чья именно инициатива была - назначить его ответственным за перевозку Медузы, но меня как специально, направили в состав комиссии по обеспечению авиагрупп обороны города всем необходимым. Так что случилось весьма странное выстраивание событий в цепочку…которая привела к тому, к чему привела. Я ранее писал рапорт об освобождении меня от… -Майор,-оборвал его агент, - вы должны не меньше меня понимать что непосредственно за вами и вашими людьми ведется присмотр. Мы не имеем права повторить ситуацию с «небесными соседями». Так что вы все еще под особым контролем, ровно как и все прочие участники инцидента. -Да-да-да, я помню.Особая слежка за мной,моими ребятами и «бойскаутами» Татопулоса. То что мы решили тогда ту проблему-это не важно. А теперь пока нас караулили, прозевали настоящих крыс. И не факт что только в армии, -едко добавил Хикс. -У вас есть прямые подозрения? -Нет, но… -Тогда извольте молчать, и выполнять возложенные на вас задачи,-отрезал Смит, усаживаясь в свой Форд. С досады майор только сплюнул.Как же его все достало! Если Харпер что-то знает об этой всей срани-то он ,майор Энтони Хикс, открутит ему голову, но выведает все что надо. От начала и до конца. Так, вот где его квартира. Пока зловредный Смит сидел в машине, Хикс отдавал распоряжения: -Значит так бойцы, вы сопроводите служащих армейской безопасности, и отконвоируете полковника Харпера. Возможно он окажет вооруженное сопротивление, так что будьте наготове. Сделайте так чтобы риски для гражданских и возможность провала операции были сведены к минимуму. Командует сержант Карота. -Есть сэр! -Помните: полковник нужен живым и вменяемым.В деле о процессе последних инцидентов с мутантами он фигурирует как главный подозреваемый.Держите связь сержант, о любом отклонении докладывайте мне. -Есть сэр! -Задача ясна? Выполнять!- и с теплотой оглянул собранных солдат, бросившихся выполнять задачу.Никто не смеет поклеп на его ребят наводить! -Надеюсь ваши люди все сделают как следует.Мне ни к чему нов… -Смит,хватит уже.Наслаждайтесь шоу. -Ну ладно,-«О небо, в кои-то веки хренов «галстук» заткнулся. Может еще мне по ошибке домой торт и пиццу привезут?» -Майор, мы у двери. Объект не открывает, похоже отошел к телефону, прием,-раздался голос Кароты из рации -Вас понял сержант,-перещелкивая кнопки на рации Хикс про себя надеялся что скоро вся эта нездоровая ситуация станет прозрачнее.Эта канитель сожрала много нервов.Ответственность за провал операции (банально перед самим собой и семьями погибших), осознание что над городом (или вовсе над страной) нависла серьезная опасность, редкие и короткие встречи с семьей и невоенными друзьями…Нет, майор не жаловался, он же осознанно связал жизнь с армией.Но лучше бы был откровенный и прямой бой, чем тянущаяся неопределенность. Спасибо хоть что за Татопулосом не заставляют еще следить в три глаза, а то бы здравствуй дурдом.Хотя его жалко-ученый был весьма привязан к своему ящеру, а потому неизвестно как он перенесет смерть питомца. Но размышления майора Хикса были прерваны самым нехорошим образом… БА-БАХ!!!! Раздался мощный взрыв, выбивший три окна на третьем этаже.Словно взорвали оборонительную гранату. Агент и майор только и успели пригнуться, и закрыть головы: -Чтоб тебя, вот блядство! -Драть меня вдоль и поперек, что за херотень?!- крикнул Смит. -Мать вашу, какого же…? Сержант Карота, прием! Сержант, ответьте. Ответьте. Карота, что у вас присходит? -Полковник…пх-ш-пх-пш…-помехи, не разобрать ничего. -Сержант, доложите обстановку. -Полковник…ПОЛКОВНИК ВЗОРВАЛСЯ К-К ХЕРАМ СОБАЧЬИМ!! -Отставить мат, Карота. Доложите обстановку. -Есть сэр.Этот …этот Харпер взорвался, натурально взорвался.Возле стационарного телефона была бомба, его надвое порвало, потроха по комнате раскидало! -Он жив? - майор цеплялся за соломинки, ибо надежда еще была… -Никак нет сэр.Однозначно мертв. Нужна скорая, срочно.Двоих контузило, подозрение на перелом ребер.Повторяю...пххххх, - опять помехи, видимо рация испортилась. -Сержант, не трогать ничего. Окажите пострадавшим первую помощь. Скоро прибудут медики.Вот же черт!-проворчал майор, набирая 911,-а ведь надежда была близка… «Близка да вот ускользнула.Где-то кто-то что-то знает, и играет с опережением. Необходимо утроить все усилия,»-подумал Смит, вытряхивая осколки стекла из прически.***
Помещение штаб-квартиры исследовательской группы «H.E.A.T» «Получается что нападение этой самой Медузы есть ничто иное как чья-то чудовищная провокация? И ради этого ее кто-то украл у военных, а после выпустил рядом с местом демонстрации ДМ-12?»-задал Питер Диксон сакральный, но скорее риторический вопрос. Кивок от Татопулоса был ответом. Услышанная история в целом была логичной - но чудовищной. Оказывается мутант появился не просто так,его доставили и освободили люди! Освободили тварь, которая чертовски опасна, почти бессмертна и способна вытягивать воду из любого живого существа.Ужас. Тут уж не до злости за утраченный биогель.Хорошо хоть так вышло ее уничтожить… Но сами члены команды H.E.A.T не считали что все кончено.Если Медуз можно искусственно множить делением, то где гарантии что их больше нет? Что их не две,три, или больше? А учитывая что в результате такой победы утрачен серьезный козырь против монстра, необходимость создать альтернативный метод борьбы и вовсе первостепенна. И неудивительно что именно биогель выбрали как метод решения проблемы.Тут Диксон разделял намерения этих людей. Подмечая манеру общения членов этой странной команды ученый понял-они совершенно серьезны.И не смотря на то что все они были весьма разными личностями, они единогласно подтверждали слова своего «босса»-о степени опасности и методах ее решения. Перспективы сотрудничества были вполне неплохи - средство борьбы против Медузы поможет компенсировать то, что надежных вариантов противодействия ей пока нет. А они в свою очередь получают дополнительные возможности изучения последствий работы своего детища. А если все кончится успешно-тогда их биогель никто не сможет игнорировать, словно бесперспективное изобретение. Скосив взгляд в сторону Годзиллы профессор еще раз отметил - еще никогда не было подобных результатов. Омолодить медузу или нечто столь же простое? Возможно. Воздействовать на червей? Легко. Но комплексное омоложение высшего позвоночного так, что сам организм остался в живых и все еще жизнеспособен? Такого еще не бывало! -Знаете уважаемые, я пожалуй даже начинаю вам доверять.Однако мне бы хотелось ознакомиться собственно с тем, что вам доступно.Хотя в таких стесненных условиях работать будет непросто-я согласен.Ради безопасности.Ради науки.И - тут профессор Максон улыбнулся, - конечно ради денег и интереса.Согласен, а Пит? -Конечно! Учитывая сколько необходимо сделать, следует немедленно… -Подожди друг.В общем я хочу сказать -мы поможем вам, а вы нам.С одной стороны мы рискуем, соглашаясь подпускать вас максимально близко к работе с нашим средством… -А с другой? - полюбопытствовал Рэнди. -А с другой - мы рискуем остаться с носом, если не попытаемся с вашей помощью исправить случившееся.Не говоря уже о проблеме чудовищного желе, способного безостановочно всасывать воду, и которое почти невозможно убить иными средствами. Скоординируем наши усилия. -Тогда по рукам господа и дамы. Будем считать, что наш союз теперь в силе, - и действительно, после слов доктора Татопулоса, все пожали друг-другу руки. -Прекрасно, теперь я как специалист в области химии, желаю ознакомить наших дорогих гостей с нашими исследовательскими мощностями и тем что мы уже смогли получить.Что скажете? -Конечно доктор Крейвен, нам весьма интересно,-Диксон говорил совершенно искренне. -Наш док теперь получит слушателей, которые понимают о чем он говорит.Надеюсь он оценит этот редкий шанс,-шепнул Рэнди на ухо своей девушке. -Уверяю тебя, даже вашего, американского среднешкольного образования хватает для того чтобы понимать о чем собственно идет речь.Так что не хвались необразованностью, этого ученые не любят. -Для начала желаю продемонстрировать вам наш спектральный анализатор.Он мной был не единожды модернезирован, так что…-Крейвен настроился всерьез. -Это будет долгая-долгая лекция.Лапуля, хочешь хлопьев?- все ещё шепотом спросил Рэнди. -Еще раз так меня назовешь-и я тебе отрежу язык.Ржавыми ножницами.Давай конечно,-ответила француженка.***
Малкольм Руффало рассматривал смету расходов.Печально, но кажется их расход средств выходит слишком велик.Спонсорство не покроет всех нужд, необходимы именно заказы. Субатомный Фазовый Анализатор Деконструктор потреблял много энергии, время от времени ломался (болезни прототипа) и не внушал доверия посторонним.Эх! Только задания от ЦРУ и их коллег из АНБ (удивительно что они работают вместе) и спасают положение.Но анигилляция содержимого бочки, которую они привозили вчера…Ученый впервые был отстранен от наблюдения и контроля эксперимента. Его просто выгнали из лаборатории, а когда допуск восстановили, оказалось что все результаты по анализу из компьютеров просто стерты.Что же такое они уничтожали черт возьми? Нет ответа.И не скоро будет.Впрочем хочется думать что с убийством живых существ покончено…Руффало невесело вздохнул в такт своим мыслям-ему требовался отдых.***
-А теперь прошу вас взглянуть на мое маленькое «химическое царство», которое по совместительству может работать как операционная или лаборатория,-Крейвен настолько вжился в роль экскурсовода, что даже почти утратил свою нервозность и робость перед видными учеными. -Учитывая что все купленное появилось по моей инициативе (а некоторые индивидуумы этому противились), я тоже являюсь полноправным пользователем этой лаборатории. -Да Элси,я помню что ты оказалась права.А теперь можно я продолжу? Ок, на чем я остановился? Ах да, дело в том что как вы уже видели моей второй страстью помимо химии является искусство технологий.Возможность изобретать мне иногда заменяет сон и еду, и даже… -И даже может заменить ему нормальный досуг.Он настолько привык время от времени восстанавливать «Найджела», что может собрать его с закрытыми глазами,-весело отметил Рэнди. -Все из-за одного СЛИШКОМ деятельного персонажа, который очень часто шутит-и который как я надеюсь помолчит и даст мне продолжить! Иначе я сделаю с ним непоправимое, непотребное и неаппетитное. -Весело тут я погляжу,-шепнул Роджер своему коллеге на ухо, пока Крейвен отчитывал Эрнандеса,-они забавные ребята. -Ага, «забавные», ну конечно.Особенно когда эта здоровущая ящерица едва на тебя не напала. Вот надо было тебе включать «пробивного упрямца», скажи мне? -Брось, он же у них под контролем. Небось какое-то устройство ему в голову вшили. Доктор Крейвен! А что это собственно такое, ваши изобретения? -О, я вам все расскажу, и даже покажу.Вот только…Ник, будь любезен сходи за Годзиллой, он нам сейчас понадобится.И прошу тебя - пусть он не будет создавать неудобств, хорошо? Апчхи! -Будь здоров.Будет тебе Годзилла, не волнуйся,-и «червячник» ушел. -Вы помыкаете начальством как я гляжу, да?-оскалился в улыбке Максон. -Э, нет конечно, просто он сам всегда готов пойти навстречу.У нас управление происходит сугубо в рамках добровольной демократии. Ладно, теперь позвольте продемонстрировать мой… Мендель Крейвен был почти счастлив.Его внимательно слушали, все понимали и не перебивали.Все как он любил.А ведь это даже не день рождения.