Траур по...

- Мама… нет, мама! Не бросай меня вот так! – Алиса металась в кровати, не в силах проснуться. Шляпник сел на край кровати и схватил девушку за руки, пытаясь остановить её. - Я люблю тебя! Мама! – она закричала и выгнулась. - Алиса! Алиса, проснись! – Таррент начал трясти девушку. – Алиса, проснись, умоляю! Алиса заплакала и проснулась. Хайтопп облегчённо вздохнул и отпустил её. Девушка минуту лежала с широко открытыми глазами, а потом повернулась набок и дала волю слезам, повторяя только одно слово: мама. Шляпник лёг рядом с Алисой и обнял за плечи, прижимая к себе. Он понимал, что ей надо выплакаться и выплеснуть эмоции. Алиса плакала очень долго. Чтобы хоть немножко её успокоить, Таррент шептал ей на ухо ободряющие слова и целовал её волосы и шею. Это дало ошеломляющий эффект: Алиса действительно успокоилась и перестала плакать. Но она не поворачивалась к Шляпнику из-за того, что его поцелуи заставили её покраснеть. - Алиса? – Хайтопп легонько потряс девушку за плечо. - Таррент, - тихо ответила Алиса, - поцелуй меня, пожалуйста, ещё раз. Шляпник не ожидал такой странной просьбы, однако исполнил её и услышал короткий рваный вздох. Такой реакции Таррент точно не ожидал. Алиса, почувствовав, что он прекратил, повернулась к мужчине лицом. - Таррент, - она убрала выбившуюся из-под цилиндра Шляпника медно-рыжую прядку за ухо, - это только для того, чтобы меня успокоить или есть другая причина? Безумец впервые не знал, что ответить. Он сидел и молчал, непонимающе глядя на девушку. - Ты определись, - Алиса видела, что он не знает, - подумай. Я лишь могу немножко ускорить твои мысли. Только не отталкивай. Девушка привстала, обняла ошарашенного Шляпника за шею, притянула к себе и поцеловала сначала нос и щёки, потом вокруг губ и под конец сами губы. Таррент не знал, что делать, раньше он не сталкивался именно с таким проявлением нежности. И, вот так, без признания в любви. А любит ли она его? Вероятнее всего. Иначе она бы ВОТ ТАК близко к себе не подпустила бы. Алиса не спешила, она знала, что Шляпнику надо подумать. Он ведь обещал, что не бросит её и поможет справиться с горем. Одно его присутствие кружит голову маленькой девочке, что уже говорить про то, что она сейчас его целует? А его запах сводит девушку с ума. Чай, корица, мел, ткань и запах тела смешивались в одно целое. Через пару минут Таррент начал неуверенно отвечать ей. Алиса улыбнулась и углубила поцелуй, пока Хайтопп не передумал. Его руки опустились девушке на талию. Он так и не снял свои напёрстки с пальцев. Прошла, как показалось Алисе, целая вечность, прежде чем она разорвала поцелуй и посмотрела в изумрудные глаза своего безумца. - Я… подумал… - еле выговорил Таррент, глядя прямо в глаза девушки, - я действительно тебя не брошу. Не только потому что у тебя горе. Я ведь так скучал, когда ты ушла. Наверное, сильнее, чем остальные. Многие потеряли надежду, что ты вернёшься. Первой сдалась Мальямкин, я даже помню этот день. Я тогда с ней поругался из-за этого, но потом помирился. Я не разочаровывался в тебе. Я верил, что ты вернёшься… - Шляпник помедлил, - ко мне. Алиса молча ждала, пока он переведёт дух. Понятное дело, что сказать такое непросто. - Если ты хочешь сказать, что любишь меня, так скажи, - прошептала девушка, - ведь я тебя тоже люблю, мой Безумный Шляпник. Таррент изумлённо посмотрел на неё. Она призналась первой. А это правильно? Наверное, да. - Ты действительно Бравный Воин! – Хайтопп усмехнулся. – И я беру свои слова о нехватке булатности назад и снимаю шляпу. Таррент вальяжно снял свой цилиндр и зачем-то водрузил его на голову Алисы. - Я тебя тоже люблю, мой славный, милый мальчуган… Солнце только начало освещать Мраморию своими лучами, первые петухи начали просыпаться и будить остальных, а Алиса и Шляпник даже не думали ложиться. Они стояли на балконе комнаты Алисы и смотрели на рассвет. Рядом с ними стояли две чашки с уже остывшим чаем. Алиса взяла свою чашку, отпила немного холодной жидкости и лукаво посмотрела на Шляпника. - Знаешь, что? – весело спросила девушка у мужчины. - Что? – так же весело ответил ей Хайтопп. - Я никогда не буду носить корсет… он сдавливает душу!