Шкатулка Пандоры

Это собрание обещало быть сложным для всех! Оно было назначено на пять часов пополудни. Когда девушка пробегала мимо парковки, то увидела, что все участники давно собрались. Дев ускорила шаг, каштановые волосы растрепались, и она попыталась хоть слегка их пригладить. «Ей, разноглазая, быстрее!» - крикнул ей кто-то, Девона не обратила внимание на умника, лишь зло сверкнула теми самыми глазами. Она быстро шла по коридору, сердце колотилось, ладони потели, в правой руке у нее была бутылка с любимой минералкой мистера Смита, а в левой - веская причина, чтобы оказаться на чертовом собрании! Чертов отчет, который она незаметно свистнула у секретаря. Несчастная Барбара, в последнее время ей все чаще и чаще попадает от начальства и, конечно, в этом есть доля вины Девоны, которая постоянно ее подставляла, но революций не бывало без жертв, так что бескровную и невольную жертву Барб Дев допускала. Девушка мигом выскочила в просторный зал. Практиканты готовили зал, расставляя на свои места: воду, стулья, микрофоны, некоторые документы. - Нет, одно кресло уберите, там, где на табличке написано "Профессор Ксавьер", он на инвалидной коляске, – прошипел Мюррей, завидев девушку, он сказал: - Хэллер, где тебя носит? - Прости, пришлось бежать за газировкой в соседнее здание, - виноватым тоном ответила девушка. Мюррей посмотрел на часы за ней и сказал: - Ну хоть успела. - Да, - переводя дух, согласилась практикантка. - Так, все молодцы, уходим, - скомандовал Мюррей. – Стив, не забудь забрать кресло. Быстро поставив бутылку, Хэллер послушно пошла за покидающими помещение черными пиджаками, но стоило последнему зайти в комнату, как она мягко закрыла за ними дверь и поспешила спрятаться за огромной раскидистой пальмой. Переводя дух и поправляя волосы, она едва не пропустила момент, когда в зал вошли власть имущие, последним шел, а точнее, катил свое кресло, Чарльз Ксавьер. Стервозная секретарь зала Элиса заняла свое место, готовая начать печатать протокол. Все ощутимо нервничали. - Джентльмены, леди, занимайте свои места, - предложил мистер Линкольн – глава собрания. Добродушный здоровяк с пышными бакенбардами и строгим, непоколебимым нравом. Окинув взором весь зал и удостоверившись, что все заняли свои места, он махнул рукой, и все, даже Ксавьер, хоть это ему и стоило немалых усилий, встали, заиграл гимн Соединённых Штатов Америки. Когда с официальной частью было окончено, Линкольн начал. – Прошу всем садиться. Сегодня мы собрались, чтобы обсудить очень волнующую тему для нас всех – мутанты и так называемый Икс-ген, который присутствует у всех, даже обычных людей без каких-либо способностей. - Я считаю, что это ложь! – воскликнул один из сенаторов. Девона не могла видеть говорящего, но по голосу признала сенатора Кейла. - Да? И почему они тогда появляются? Эти мутанты? – парировал Смит, зам. директора корпуса национальной безопасности ФБР по совместительству начальник Хэллер, и саркастически продолжил. – От плохой экологии или угрозы ядерной войны? А может, это с нами русские делают? - Хорошая идея, - поддержал другой. - Серьезно развивать эту идею не представляется возможным, потому что эти мутанты наделены нечеловеческой силой… - Они создают суперсолдат! - Из своих врагов? - Возможно позже они начнут ими управлять! С помощью телепатов, например! - Возмутительная ложь! – твердо сказал Ксавьер. – Уверен, что и в России немало мутантов, - сказал кто-то, кого Девона не знала. - Однако, их народ не бунтует! Не создает «Стражей», они не боятся мутантов… - Тишина! – рявкнул Линкольн. – Мы собрались, чтобы обсудить две вещи, и обсуждение этих варваров нас никак не должно интересовать. Официально Союз Советских Социалистических Республик не признает мутантов, церкви, наркотиков и многие другие вещи, которые у них в изобилии - они слепы! Но мы видим, мы собрались, чтобы решить, как отреагировать на публикацию секретной информации о Икс-гене в средствах массовой информации и прошу придерживаться этой и только этой темы! - Мое мнение таково – эти мутанты не должны иметь полных прав гражданина США, - спокойно сказал сенатор Кинни. - На каких основаниях? – как можно более вежливо уточнил профессор. Ответом Ксавьера сенатор так и не удостоил, лишь презрительно посмотрев на него. - Это же очевидно! Они не полноценные люди, а люди ли они вообще? Если они хотят иметь положение в обществе, то за них должен поручиться здоровый человек… - Сэр, мутация – это не психическая болезнь, - перебил Кейла Ксавьер. – Большинство мутантов здоровы с медицинской точки зрения. - А иные настолько здоровы, что обладают регенерацией… - Прекратите! – повысил голос Линкольн. – Если кто-то еще упомянёт о мутантах не по теме заседания, будет выгнан вон! Наступила минутная пауза. - Итак, что известно о личности, которая допустила утечку? – елейно спросил Линкольн. - Нет, сэр, полный допрос работников ничего не дал, скорей всего, что это был кто-то извне, - рапортовал Смит. - Это мог быть мутант? - Я утверждаю, что был мутант, учитывая, что стали известны эксперименты Траска, то я не исключаю, что какой-то мутант искал своих родных - друзей, маму или папу, а нашел это, - Дев увидела, как босс открыл папку и бросил на стол фотографии мертвых мутантов. – И знаете, я благодарен ему, что он выбрал именно такой путь мщения! - Согласен, - со вздохом сказал Линкольн. – Будь я на его месте и погиб кто-то из моих родных, я бы уничтожил весь Белый дом. - Любой бы так сделал, - согласился Кинни. Сенаторы одобряюще загалдели. - Я так полагаю, что это дело бессмысленное, однако вам стоит провести дополнительный опрос абсолютно всех, кто был в тот день у здания Национальной Безопасности, опросите уличных торговцев, они могли кого-то видеть. Более того, я настаиваю, чтобы вы тайно инспектировали все газеты, в которые поступила информация. - Да, сэр, выполняется, но результатов пока нет. Мы же со своей стороны пытаемся исключить все возможности и охватить как можно больше возможных вариантов, - заверил заместитель. - Что ж, этот вопрос мне ясен, работайте в нужном направлении. - Но я, учитывая мою паранойю, никак не могу отказаться от мысли, что один из ваших учеников, профессор, мог это сделать, - внезапно высказался Смит и все присутствующие посмотрели на мутанта. Повисла неприятная пауза. Дев сглотнула, она предполагала, что весь этот балаган устроен только для того, чтобы выманить профессора Ксавьера, но даже не думала, что права! - Откровенно говоря, это не исключено, - неохотно согласился Ксавьер. - Вы понимаете, что врываться в здание Национальной Безопасности плохо? Это влечет за собой последствия? - Сэр, я лично туда не врывался, - ответил профессор. «Достойно держит оборону», - одобрительно подумала Девона. - Я понимаю, - мягко согласился Смит. – Но кто-то же это сделал, если это был одиночка, то мы его вряд ли найдем, но если кто-то из ваших… Я вам очень симпатизирую, но подобное я не могу оставить без внимания. - Как и все мы, - согласился тощий министр обороны, молчавший до этого момента. - Что вы мне предлагаете? - Составьте список всех студентов и их способностей, а мы попробуем… - Исключено! – сразу отрезал Профессор. - Вы можете поручиться, что в ночь на семнадцатое января все ваши ученики были в школе? – оскалился Кинни. - Нет. - Тогда я думаю, что список ваших учеников и их способностей – это лучшее, что вы может сделать для них сейчас, - продолжал министр обороны. - Как это вам поможет? – скептически спросил Ксавьер. - У нас есть показания свидетелей, все они кое в чем расходятся, но очевиден след мутанта. С очень определённой способностью, мы выберем необходимую нам способность и допросим подходящих детей или конкретного ребенка, только допросим! – сильно надавив на последние слова сказал министр. - Я не пойду на это! - Профессор Ксавьер, вам дали все, что вы просили. Вам позволили открыть школу, вам дали грант, а вы нам так отплачиваете? Такой неблагодарностью? – начал давить Кейл, сенаторы его поддерживали. - Я не стану подставлять своих студентов под такой удар! Если где-то будет замечен агрессивный мутант, вы все время будете посылать в мою школу, чтобы убедиться, что это были не мои студенты? Вы можете гарантировать, что этих детей больше не будут беспокоить? Этих детей и так преследовали почти всю жизнь… - Так или иначе, мы должны это сделать. В мягкой форме, или наоборот, - сказал Линкольн. – Я понимаю вас, но прошу и вас понять меня. Девона застыла. С одной стороны она была солидарна с начальством - нужно было исключить студентов Ксавьера из подозреваемых, с другой - была абсолютно согласна с Профессором. Списки писать было нельзя! - Вы не посмеете! – сказал Ксавьер. - Посмею, один телефонный звонок, я приеду в вашу школу и переверну все от чердака до подвала! Вы этого хотите? - Это произвол! - Это необходимость! – воскликнул Линкольн и даже встал. Если Хэллер и хотела что-то сделать, то этот момент был лучшим. - Сэр, я могу предложить решение! – Девона быстро вышла из-за пальмы и с ужасом посмотрела на участников собрания. Какое храброе нахальство, а главное, план так и не созрел в ее голове. - Вы подслушивали? – строго спросил Линкольн. - Я не хотела этого делать, - быстро сказала Хэллер. – Дело в том, что я нашла отчеты по делу неизвестного, укравшего материалы… - Сенатор Линкольн, господа, я могу ручаться за нее! – уверил Смит. – Она одна из моих осведомленных, хоть и практикантка. Глава заседания ничего не сказал, он лишь посмотрел на девушку самым жутким из возможных взглядов. - Если вы хотите послать инспекцию, то пошлите меня! Я почти агент и лучше всего подхожу по возрасту, никто ничего не узнает. Никто ничего не заподозрит, я ознакомлюсь с учениками, их личными делами! Я проведу расследование и попытаюсь выявить нарушителя! – сумбурно тараторила Девона. - Это исключено! Вы слишком… - Как вы знаете, я и мистер Смит поддерживаем мутантов, я бы могла тайно инспектировать школу, если бы мне позволили получить доступ к делу, и поделиться своими соображениями насчет возможного похитителя, - сейчас эта идея не казалась Дев такой уж хорошей. – Я бы выбрала только тех мутантов, которые действительно могли бы быть причастны. - Нет! – отказался Ксавьер. - Вы и теперь против? Девочка ради вас готова своей жизнью пожертвовать! – возмутился Кинни. - Именно поэтому и против, - сказал профессор. - То есть вы готовы признать, что ваши студенты несут серьезную угрозу для общества? – с победной улыбкой спросил Кейл. - Эти дети так же опасны - как и любой из вас сейчас, - сказал Ксавьер. - Я готов дать Хэллер полный допуск к делу, если вы позволите, сенатор, министры. Она станет отличным агентом, сейчас она входит в пятерку лучших студентов академии, - уверенно сказал Смит, выжидающе глядя на Линкольна. - Один звонок, Профессор, - напомнил Ксавьеру Линкольн. - Хорошо! Но здесь и сейчас мы обсудим все обязанности и ограничения мисс Хэллер! – сказал Ксавьер под тяжелым взглядом присутствующих. - Элиса, попроси, чтобы принесли еще одно кресло и еще воды, - обратился Линкольн к секретарше. Это было первое и невероятно сложное собрание для Хэллер. Сначала все участники разводили воду, а потом ворочали мешки. Мешки были самым сложным. Говорили, в общем-то, ни о чем и в то же самое время обо всем – дисциплина, безопасность человека в окружении мутантов, политические нравы студентов, степень анонимности предстоящего отчета, грани, за которые не стоит заходить, внедрение Дев в школу и многое другое. Протокол тут же был подписан, так как все необходимые для подписи личности были на месте. Под конец восьмичасового заседания Девона чувствовала глубокое разочарование в выборе профессии и всерьез считала, что мама была права. Из зала расходились все вялые, миссис Хэллер ждала Дев в холле, собрав необходимые вещи для недельного внедрения в школу Ксавьера и сменную одежду. - Мисс Хэллер, на пару слов, - позвал Смит. С невероятным усилием воли Дев удержала обреченный вздох и вернусь в зал. - То, что вы сделали сегодня – достойно наивысшей похвалы! Когда вы напишите отчет, не сомневайтесь, для вас будет место в моем офисе, - сказал Смит и похлопал ее по плечу. – Крепитесь, это самое сложное испытание для вас. Работа начальника отдела или директора никак не похожа на работу оперативного агента. - Да, - с вялой улыбкой сказала Девона. – Я так и поняла. - Удачи, - начальник пожал ей руку. Дев еще раз вышла из зала и поравнялась с профессором. - Простите, - не задумываясь сказала, увидев его осуждающий взгляд. - Вам не за что просить прощения, вы старались поступить правильно. - Вы мои мысли прочитали? – широко улыбнувшись, будто и не устала совсем, спросила Девона. - Нет, перед подобными заседаниями я принимаю сыворотку, которая на время блокирует мои способности, - объяснил профессор, сурово всматриваясь в ее лицо. - Когда действие вашей сыворотки закончится, я обязательно испытаю ваши возможности, можно? - Конечно, - смягчившись, ответил Профессор. - Что ж, встретимся внизу через десять минут, - сказала Дев и, ускорив шаг, направилась к матери. - Что случилось? – обеспокоенно спросила Мойра, мельком взглянув на Ксавьера, он кивнул ей головой, она ответила тем же. - Не тут, пошли, - Девона быстро потащила опекуншу в женский туалет. Как только дверь за ними закрылась, женщина сунула дочери в руки пакет со сменной одеждой, Девона быстро зашла в кабинку и, переодеваясь там, сказала: - Мам, я уезжаю, это по работе. - Надолго? - На пять дней - точно, на неделю – возможно, но маловероятно! - С Ксавьером? – спросила Мойра. - Нет, - с паузой ответила Дев. «Значит, с ним», - поняла женщина, тяжело вздохнула и продолжила допрос: - Я могу приехать и навестить тебя? - Нет, но я буду звонить каждый день домой и тебе на работу, - ответила девушка. - Хорошо. - Так, я все, - Девона вышла из кабинки и вручила офисную одежду. – Работа сейчас, так что домой я не вернусь, но я буду хорошо кушать и принимать таблетки. - Да, конечно, - устало улыбнулась ей мама. - Пока, я тебя люблю, - Хэллер поцеловала мать в щеку и поспешно удалилась. Почему-то Мойру мучило непреодолимое чувство тревоги, чего-то неизбежного и ужасного! Профессор Ксавьер ждал девушку у дверей и, казалось, тихонько дремал. - Профессор, - окликнула его Девона. - Вы быстро, - улыбнулся он. – Как солдат. - Я и есть солдат, - ответила она. - Что ж, вы уже придумали, что ответите, если вас спросят о способностях? - Да, я просто скажу, что она опасна. - А если будут настаивать? - Буду стоять на своем! - Ну что ж, в том, что вы можете себя защитить, я уверен… - Действие сыворотки уже закончилось? – радостно спросила Дев. - Нет, это и так понятно, - устало улыбнувшись, сказал он. – Завтра вечером я буду полностью в вашем распоряжении. - Ох, не могу дождаться. С этими словами они вышли из здания. Дев придержала дверь Ксавьеру, пока тот катил свою коляску на улицу. Ранняя весна встретила их прохладными объятиями, профессор слегка сжался, а вот Девона совсем не ощущала холод, она шла рядом с ним, слегка размахивая сумкой, несмотря на усталость, она радовалась тому, что может побывать в школе и мысленно уже обитая в мире чудес. - А ваша школа, на что она похожа? – вдруг спросила она. - Ну, у меня большой дом, и я хочу превратить его в полноценный кампус. Однажды там смогут учиться люди и мутанты, но сейчас это небольшая школа для одаренных детей, классы небольшие, кухня, библиотека и кинозал общие, у нас пока что только несколько младших групп, шестой, седьмой, девятый и выпускной классы. У вас были хорошие оценки в школе? – спросил он. - Да, но с биологией и математикой я не особо была дружна, - с улыбкой ответила Дев. - Что ж, жду вас на моих занятиях, я веду биологию и литературу, правда, часто заменяю математику, - улыбнувшись сказал профессор. – Вот и мой шофер, познакомьтесь, Хэнк МакКой, - улыбчивый парень в больших черных очках кивнул. – А это Девона Хэллер, она будет учиться у нас. - Рада знакомству, - юная инспекторша протянула ему руку, Хэнк с чувством ее пожал. - Ого, новая ученица, рад, - засиял Хэнк. – Забирайся в машину. Он на секунду задержал свой взгляд на профессоре и поспешил помочь Чарльзу залезть на заднее сидение с коляски. Дев тоже предложила свою помощь, но мужчины вежливо отказались. Остаток пути к школе Дев провела в полудреме, как и профессор, оба очень устали. На одном из поворотов, Дев качнуло вбок, и она, навалившись на дверку, проснулась и неосознанно спросила: - А какая ваша школа? - Волнуешься? – улыбнувшись спросил Хэнк. - Да, очень, - ответила Девона и потерла сонные глаза. - Ну, она большая, - туманно ответил Маккой. - Это Профессор говорил. Где я буду жить? - У нас всегда есть свободные комнаты для новых жильцов, тебя вселят в одну из них, - ответил МакКой. - Хорошо, - сказала Дев и снова задремала. - Мисс Хэллер, - тихо позвал ее Ксавьер. – Просыпайтесь. Мы приехали. Девушка вяло отреагировала, похлопала глазами, удивленно посмотрела на Ксавьера, а после осознания того, что сказал мутант, она быстро вышла из машины. - Какой огромный дом! – пораженно сказала она, осматривая колонны. - Да, - согласился Хэнк и протянул Девоне сумку, которую та не глядя взяла. - До начала занятий всего три часа, но я позволю тебе поспать подольше, - сказал профессор, он забрал у Маккоя небольшой чемодан. – Я лично собираюсь спать до обеда. Хэнк, всели ее, у меня нет никаких сил. - Хорошо, пойдем, - ответил мужчина. - Всем хороших снов, встретимся где-то ближе к обеду, - сказал Ксавьер и покатил свою коляску в школу. МакКой и Хэллер провожали его взглядом. - Вы тут работаете? – спросила девушка. - Да, - ответил Маккой. - Кем? - Ну, я научный консультант и так же учитель. - Я думала, что шофер. - Иногда, работы в школе много… - А ученики не помогают? – перебила его Дев. Хэнк подошел к большой резной двери и открыл ее ключами, нащупал выключатель, включил свет и только тогда ответил: - В большинстве своем - нет, не доросли еще, чтобы помогать. - Я думала, что выпускники могли бы помогать, - задумчиво сказала девушка, осматривая просторную кухню. - И они помогают, присматривают за малышами. Сильно спать хочешь? - Смертельно, - улыбнувшись, ответила Девона, оторвавшись от рассматривания холодильника. - А я думал есть, тогда я покажу тебе твою комнату, пошли, - Хэнк быстро пошел дальше, выйдя в просторный зал, потом поднялся на второй этаж и прошел по коридору. - Дом такой большой, а всего ничего занимает времени дойти до комнат, - удивленно сказала Дев. - С кухни просто попасть в жилые комнаты, - сказал Маккой, он отсчитал три двери от начала коридора, подошел к четвертой, зашел в нее и включил свет. – Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - сказала Хэллер, опасливо войдя в комнату и рассматривая меблировку. – О, Хэнк, все хотела у вас спросить, вы мутант? МакКой на секунду застыл, он повернулся к девушке и ответил: - Да. - И какая у вас способность? - Я, - мутант замялся, пытаясь придумать, как можно более тактично описать суть его мутации и наконец ответил. – Я быстро бегаю. - О, здорово. Сладких снов, - улыбнулась Дев. - Да, спи сладко, - ответил Хэнк смутившись, и, вздохнув, ушел. Девона закрыла дверь в комнату и осмотрелась. Комната была просторной, на стенах светло-бежевые обои с теснеными нежно-розовыми цветами, пол из какого-то темного дерева, а потолок выкрашен белой краской с совершенно неуместной люстрой в стиле модерн. Двуместная кровать была застелена темно-бордовым покрывалом с, опять-таки, тесненым более светлым узором в виде роз, две тумбочки по бокам от нее, на них ночники, сразу напротив комод, слева еще одна дверь, а напротив двери окно с так себе занавесками. Девушка бросила сумку на пол и, осторожно открыв дверь, заглянула в комнату. Сначала Девона думала, что эта дверь ведет в комнату к ее соседу, но это была ванна. Ничего особенного, только самое необходимое и маленькая полка для мыла, шампуня и прочего. - Здорово, - радостно сказала девушка, она быстро вернулась к сумке, подняла ее и бросила на кровать. Когда Дев в середине заседания звонила маме домой и просила взять все самое необходимое на неделю, она была не уверена, что правильно выразилась и что мама ее поняла. Поэтому девушка с большой осторожностью рассматривала содержание большой кожаной сумки. Первым делом вытащила свой альбом для рисования, упакованный в плотный пакет с набором мягких карандашей, она обняла альбом, подняла глаза вверх и мысленно поблагодарила маму. За ним лежал похожий пакет, но уже со средствами личной гигиены. Осмотрев содержимое, она отложила оба пакета на кровать. Дальше были аккуратно сложенная пижама, пара пуловеров, леггинсы, джинсы и юбка, на самом дне лежали черные шузы. Что ж, хороший базовый набор для недельной подпольной деятельности. Переложив альбом на комод, а сумку на пол, она вытащила пижаму, взяла средства личной гигиены и пошла принимать водные процедуры. Покончив с этим, она легла в кровать и стала ждать сон, но он был спугнут водой и сменой обстановки. Дев была в том самом ужасном состоянии, когда ты чувствуешь дикую усталость, но вместо блаженного сна ощущаешь, как бьется сердце или слышишь, как кровь бежит по венам. Девона недовольно поворочалась в постели, пытаясь устроиться поудобнее и заснуть. Вдруг она почувствовала одиночество и страх. Девушка смутилась, она даже села на кровати, сконцентрировавшись на себе и том, кто это ощущал. «Ты не один, - подумала Дев. - Спи, завтра познакомимся». «Хорошо, извините», - четко ответили ей. Ощутив, что Хэллер снова одна, она закрыла глаза и задремала. Как всегда бывает на новом месте, ей плохо спалось; несколько раз просыпалась, чувствуя тревогу, страх, тот, кто посылал ей эти эмоции явно не мог с собой совладать. Около пяти утра, проснувшись от очередного приступа страха, Девона откинула одеяло с сильным желанием найти паникера и как следует вломить священных звиздюлей. - Все, хватит! – проворчала она, натягивая покрывало, как халат и подошла к двери, Дев уже открыла дверь, когда услышала голоса в коридоре. - Тебе не стоит бояться Феникса, Джин, - успокаивал Профессор. - Но он ужасен! – чуть ли не плача сказала рыжая девушка. - Не бойся, - уверял Ксавьер Вздохнув, Девона вернулась в свою кровать, решив, что паникера найдет завтра и на этот раз уснула крепким сном.