В гостях у сказки

      Сидя на своём любимом месте у окна, Конго мрачным взглядом сверлила вернувшегося с ремонтной базы человека. Нет, некоторые его идеи оказались… довольно разумны. Например, зачислить «четырёхсотых» к Тонэ в качестве учебного пособия. Она не удержалась от мстительной улыбки… Да, это очень, очень разумное решение. Отправить Такао на уточнение картографической обстановки тоже… разумно. Теперь у глупой девчонки будет достаточно времени, чтобы подумать над своими поступками.       Но он же на этом не остановился. Придумал сомнительный аналог человеческой СОСУС… Какой вообще смысл в подобной системе? Ведь уже существующая сеть радарных постов прекрасно справляется!       Последнее она произнесла вслух, не скрывая раздражения.       Человек в ответ тяжело вздохнул.       — Конго, радарные посты контролируют лишь побережье.       — И что?       — Ты не находишь, что последнее время в твоей зоне ответственности творится какое-то нездоровое оживление? 401-я туда-сюда бродит, Ямато на огонёк заглядывает, японское правительство засуетилось…       — 401-я покинула мой район.       — Угу. Только вот где гарантия, что ей на смену не заявится кто-то ещё?       Конго помрачнела. А ведь в чём-то человек прав, последние два года оказались подозрительно богаты на происшествия. К тому же вероятность того, что американские эскадры смогут утопить 401-ю, по её оценке составляла менее двух процентов. Значит, эта мерзкая субмарина со своим Гонзо наверняка вернётся.       — И ты думаешь, что Такао справится с разработкой сигнальной сети? — с сомнением произнесла она.       — Посмотрим по результату пробной операции.       — Какой ещё операции?       — Ах, да, извини. — Человек завозился со своим браслетом. — Где же это… Вот, нашёл. Там, в самом конце.       По квантовому каналу к ней пришла запись его разговора с Такао и Акаси. Проанализировав которую, Конго недоумённо нахмурилась:       — Охота за экспериментальной подлодкой?       Человек в ответ довольно кивнул:       — Именно.       — Зачем?! — непонимающе заморгала она, поскольку подобное предложение выглядело предельно странным. Линию радарных постов этой человеческой подлодке никак не миновать, а значит, затевать отдельную операцию просто бессмысленно. Эсминцы патрульной эскадры и так нарушителя уничтожат.       — Конго, во-первых, эти моряки ведь не по собственному желанию в море попрутся, — вздохнул человек на её удивление. — Убивать же людей, которые просто выполняют приказ…       — А во-вторых? — перебила она нетерпеливо. Нюансы человеческих взаимоотношений её интересовали мало. Если люди пытаются прорвать блокаду — их необходимо уничтожить. А по собственному желанию они это делают, или нет, значения вообще не имеет.       — А во-вторых… — человек чему-то усмехнулся. — Для девчонок это будет неплохой тренировкой на нестандартное мышление. Глубинными бомбами швыряться — ума много не надо, здесь же им придётся немало ядром поработать.       Конго задумчиво нахмурилась, затем, медленно кивнула. Пожалуй, в таком аспекте его предложение имеет некоторый смысл.       — Но ты сказал им, что я не должна знать. Значит, ты их обманул?       — Обманул? — Улыбка с лица человека пропала, а взгляд внезапно стал жёстким. — Конго, они мне не подружки закадычные. А личный состав, за который я ответственность несу. И перед тобой, и перед собой. Мы не в детском саду, чтобы в секретные тайночки играться.       — Тогда зачем делать вид, что скрываешь эту информацию от меня? — кажется, она вообще перестала понимать его логику.       — Да затем, чтобы они своим ядром шевелили! — закатил глаза человек. — А не надеялись на мудрого флагмана, который придёт и за них всё спланирует. Что до конкретной задачи… Конго, помнишь, я говорил про время? Что это не только прошлое и будущее, но ещё и настоящее. Обычные серые будни. Поверь, ничто так быстро не разлагает армию, как скука. Очень тяжело сохранять высокую боеспособность, когда день за днём ничего не происходит.       — У меня забот хватает, — фыркнула она ядовито.       Начавший было расхаживать по рубке человек резко остановился, покачал головой…       — У тебя… да. А у других?       — У каких других?!       — У Акаси, у тех девчонок, что в резерве сидят… Поверь, у любого толкового командира личный состав постоянно чем-либо занят. Поскольку если этот состав ничем не занят, он сам начинает приключений искать. Тем более у тебя не срочники сопливые, каждая из твоих девчонок способна за пару минут город с землёй сравнять! Представляешь, что будет, если они со скуки беситься начнут?       Конго чуть растерянно помассировала виски. Под таким углом ситуация выглядела… неоднозначно.       — Хорошо, допустим, — вздохнула она после минутного размышления.       В конце концов, никаких нарушений Адмиралтейского кода в его предложении нет. Если Такао и Акаси смогут перехватить людей до того, как они выйдут в открытое море… пусть отправляют их обратно на берег. Если же нет, эсминцы патрульной эскадры просто утопят эту подлодку, и дело с концом.       — Но чем ты предлагаешь занять другие корабли? Тоже отправить на охоту? — последние слова она произнесла нарочно язвительным тоном.       — Для начала, переформировать Резервную эскадру в две патрульных, — предложил человек, не обратив внимания на её тон. — Затем, составить график, чтобы они сменяли друг друга.       Конго в который раз вздохнула. То есть, он предлагает отправить на патрулирование побережья даже подлодки и корабли Штурма и Подавления?! Бред какой. Хотя, лично проинспектировать состояние Резервной эскадры будет не лишним.       — Достаточно, я поняла, — вскинула она ладонь, не дожидаясь, пока человек предложит ещё что-нибудь подобное. — Вернёмся к твоему «штрафбату». «Четырёхсотые», Такао… но я не видела твоих предложений по Хьюге.       — Хьюга… — человек, помолчал, глядя на неё странным взглядом. — Знаешь, Конго, существует не так уж много правил «Как быть хорошим руководителем». Вот только с их выполнением обычно возникают проблемы.       — Почему? — машинально поинтересовалась она, сбитая с толку резкой сменой темы.       — Да потому, что руководитель тоже живой. У него тоже есть «хочу» и «нравится». А ему нельзя. Потому что власть — это не привилегия, власть — это ответственность.       Конго раздражённо вскинула подбородок.       — И к чему эти пояснения?       — Скажи, а сколько времени нужно на выращивание ядра линкора? — поинтересовался человек вместо ответа.       — Какое это имеет значение? — холодно прищурилась она.       — Да так… — Человек с самым простодушным видом пожал плечами. — Интересно стало: ты заказ на это ядро сделала до того, как Хьюга пропала, или всё же после?       Конго молча отвернулась к окну. Он что, совсем не понимает, какие вопросы задаёт? И чем подобные вопросы для него могут кончиться?       — Я всё понять никак не мог… — продолжил человек тем временем, — ну ладно эсминец какой-нибудь, но как можно списать линкор, даже не поинтересовавшись, что там произошло? Не мог, пока не поговорил с Хьюгой.       — И что? — бросила она, не оборачиваясь.       — Ничего, — снова пожал он плечами. — Формально — ты полностью в своём праве. Ведь это ты, как флагман, решаешь, что нужно флоту, а что нет. Вот только с Хьюгой… это не преступление. Куда хуже. Ошибка.       — Ты!… — Конго не сразу нашлась, что ответить.       — Я, я, — кивнул человек спокойно. — А кто ещё тебе это скажет? Хиэй? Для которой ты непререкаемый авторитет и образец для подражания? Или, может, Симакадзе, которая твои приказы вообще воспринимает, как закон природы? Мол, если флагман говорит, что Земля квадратная — значит, квадратная, и точка. А что круглой кажется — так это сенсоры сбоят…       — А для тебя? — перебила, Конго по-прежнему не оборачиваясь, но ловя себя на том, что машинально увеличивает чувствительность аудиодатчиков. Словно ответ на этот вопрос действительно важен для неё.       — Для меня… — человек с силой растёр ладонью лицо. — Конго, я тоже знаю, что приказы не обсуждаются, а выполняются. И любой твой приказ выполню. Но наедине могу сказать, что в данном случае ты совершила ошибку.       — Любой? — она резко обернулась.       — Любой, — кивнул он бесстрастно.       — Почему?       — Потому что ты — флагман. И мой тоже.       — Ты не корабль Тумана!       Человек молча поднял руку, закатал рукав, демонстрируя закреплённый на предплечье квантовый коммуникатор… и Конго растерянно умолкла.       Человек — часть Тумана?! Бред! Но ведь фактически она отдала под его командование корабли! Да нет, у него же идентификатор в тактической сети отсутствует. Стоп, но теперь идентификатор есть! Есть, но в общую сеть не включён. Хотя она же присвоила ему статус и… Но он же человек!       Конго внезапно поняла, что все эти метания бессмысленны. С точки зрения базовых директив Адмиралтейского кода никаких «людей» и «кораблей» просто не существует. Есть лишь идентификаторы и текущий статус в иерархии флота. Всё. И раз она присвоила этому… Виктору статус, равный лидеру отдельного дивизиона эсминцев, он — часть флота. Точка.       Пребывая в лёгком шоке от подобного вывода, она тряхнула головой, покосилась на внезапно образовавшегося подчинённого, беззвучно вздохнула. Часть... Правда, далеко не самая лучшая.       — И теперь ты обвиняешь меня…       — Нет, не обвиняю, — мотнул головой человек. — Констатирую факт. Ты хотела избавиться от Хьюги…       — Не хотела! — резко оборвала она его.       Человек потёр переносицу, тяжело вздохнул.       — Хорошо. Пусть, просто воспользовалась случаем. Но всё равно — пошла на поводу собственной неприязни. И в итоге Гонзо, будь он неладен, получил в своё распоряжение линкор и одну из баз Второго флота.       Конго отвела взгляд, промолчав. С Хьюгой они никогда… не ладили (если подобное слово вообще применимо к взаимоотношениям между двумя кораблями Тумана), так что исчезновение рыжей в своё время вызвало у неё лишь чувство удовлетворения. Но признать это вслух…       — Хьюга сейчас на ремонтной базе, — напомнила она ледяным тоном. — И ты до сих пор не предоставил своих предложений.       Пару секунд посверлив её пристальным взглядом, человек медленно склонил голову.       — Извини. Что до рыжей… Ты ведь планировала создать на флоте полноценную Службу спасения… Вот я и предлагаю назначить Хьюгу туда. Точнее, сделать её главой этой службы.       — Главой?!       — Именно. Лучшей кандидатуры не найти.       — Почему?       Человек пожал плечами.       — Она умна, самостоятельна, умеет мыслить нестандартно. А главное, на собственном опыте ощутила, каково это — оказаться абсолютно беспомощной, когда остаётся лишь надеяться, что кто-то найдёт и спасёт.       Конго зло поджала губы. Кажется, она ясно дала понять, что больше не намерена обсуждать прошлое…       — Вдобавок, — продолжил человек, как ни в чём не бывало, — подобное назначение выведет Хьюгу за рамки действующего флота. То есть, с одной стороны — серьёзная служба, достойный её, как линкора, статус во внутренней иерархии... А с другой — из боевой работы она будет исключена, и в доступе к стратегической информации ограничена.       С минуту поразмыслив, Конго безмолвно вздохнула… Кажется, теперь она поняла, что значит выражение: «Работать приходится не с тем, что хочется, а с тем, что есть».