С твоей стороны.

После Ядра они немного прогулялись по Жаркоземью. Немного – потому что для пушистых Дримурров, в отличие от Фриск, там было действительно жарко, к тому же, время уже перевалило за полдень и гулять им осталось не так долго. Король решил оставить Водопадье на потом, и отправиться несколько дальше, отчасти из-за того, что там было гораздо прохладнее. - Тра-ла-ла! Давно не виделись, Ваше Величество! – дружелюбно приветствовал их Лодочник. – Куда мы сегодня направимся? - В Снежнеград, - кивнул Азгор, помогая принцу и Фриск взойти на борт. Девочка удивлённо моргнула – ей показалось, или лодка сама собой расширилась, подстраиваясь под количество пассажиров? Лодочник лишь кивнул, не показывая лица из капюшона, и они плавно направились по реке. - На обратном пути тут тако-о-ое будет! – тихо шепнул соседке Азриэль, пытаясь зачерпнуть лапой воду за бортом. – Мы поедем гораздо быстрее… Фриск на автомате кивнула, выглядывая из-за спины Азгора и внимательно вглядываясь в их паромщика. Ей стало интересно, сможет ли она сейчас хоть краем глаза подсмотреть, кто или что скрывается в тени необъятного капюшона? В прошлый раз сколько бы она ни пыталась – ей этого не удалось. Фигура в бесформенном плаще словно ощутила, что её рассматривают, и повернула голову к девочке. Фриск издала вздох разочарования – одеяние их провожатого было слишком длинным, и взгляд вновь поймал лишь тёмную пустоту. - Тра-ла-ла, маленькая леди очень любопытна, - напевая, отметил Лодочник, отворачиваясь от девочки, а затем добавил. – Как я могу сказать тебе кто Я, если ТЫ сейчас можешь вовсе не быть тобой? Тра-ла-ла… «Он знает?» По спине Фриск пробежались мурашки, девочка поёжилась. Азриэль это заметил и успокаивающе дотронулся до её плеча. - Не обращай внимания, - тихо сказал он. – Лодочник часто говорит странные вещи. И он не любит, когда на него долго смотрят… Наверное, просто стесняется. Наконец, они достигли заснеженного берега и попрощались с доброжелательным монстром, пообещавшим, что он «будет поблизости» если им вновь понадобится быстрая переправа. Несмотря на столь милое прощание, Фриск буквально лопатками ощущала пристальный взгляд из-под капюшона, провожавший её, и пообещала себе в следующий раз даже не поднимать глаза на Лодочника. Они проходили мимо перекрёстка, где раньше (вернее, гораздо позже) находился чёрный волк, бросающий кубы льда в реку. Сейчас он тоже был там, но в виде долговязого взъерошенного волчонка, которого учил жизни такой же большой волк, но с длинной седой бородой. - Я тебе говорю, берёшь – и бросаешь! – ворчал он, жестами объясняя процесс. – Не в сторону, не в проползающий рядом камень, не обратно на конвейер – а точно в воду! - А смысл? – надувшись, пробубнил в ответ волчонок, шмыгая носом. – Зачем бросать замороженную воду в воду? Это же бесполезно… - Молчи, и слушай! – гаркнул опытный волк, закашлявшись. – Я это делал, твой дед это делал и ты будешь! Не позорь семью! - Добрый день, - поздоровался Азгор, когда они поравнялись с ними. – Я смотрю, передаёте опыт молодому поколению? - Здрасьте, Ваше Величество, - большой волк расплылся в улыбке, и оказалось, что у него уже не хватало нескольких клыков. – Да молодёжь нынче пошла – ничего толком не умеют! Волчонок поражённо застыл и открыл рот от удивления, во все глаза смотря на короля, которого явно впервые видел так близко. Его отец тихо шикнул и зарядил подзатыльник, возвращая отпрыска в реальность. - Ай! Здравствуйте… - тут же исправился подросток, потирая ушибленный затылок. - Вы делаете большую работу, - с уважением отметил Азгор, задумчиво осматривая конвейер. – Этот лёд по чётко рассчитанному маршруту плывёт в центр Королевства и попадает прямо в Ядро, охлаждая его и защищая от перегревания. Благодаря этому, у всех монстров появляется магическое электричество… Король перевёл посерьёзневший взгляд на волка-отца и выдохнул. - К сожалению, у нас неисправен один из генераторов, система получает больше нагрузки и больше нагревается… Сейчас нам как никогда важна ваша помощь. В то время, пока он говорил, глаза волчонка ещё больше округлялись и постепенно наполнялись смыслом. - Ничего, Ваше Величество, мы справимся! – покладисто охнул старший волк и развернулся к сыну. – Вот, видишь, как важно… ПЛЮХ! За доли секунды воодушевлённый подросток оказался у конвейера и разом спихнул в воду все накопившиеся там ледяные кубы, которые уже примёрзли друг к другу во время ожидания. Теперь в сторону Ядра дрейфовал нехилый такой айсберг, однако, волчонок уже радостно вилял хвостом, ожидая следующей работы. Волк-отец открыл рот от изумления, а затем хрипло рассмеялся. - Вот это – мой сын! – довольно заявил он, с гордостью наблюдая за тем, как в воду опускается очередной лёд. - Что ж, смотрю, на вас действительно можно положиться, - улыбнулся Азгор, направляясь прочь. – До скорого! - До свидания! – хором попрощались Азриэль и Фриск, но пара волков уже настолько увлеклась скидыванием льда в воду, что их попросту не услышали. * Снежнеград встретил их по-праздничному приветливо. Здесь всё было по старому, разве что, без наряжённой ёлки в центре города. Очевидно, никто пока не приставал с украшениями к бедному Гифтроту, и повода поддержать его не было. На знакомом красивом домике, в котором жили (или только ещё будут жить?) братья-скелеты, висела одинокая табличка: «Сдаётся». Посетив «Библиоеку», Азгор повёл детей в «Гриллбиз» перекусить картошкой фри и гамбургерами (с предварительным обещанием не рассказывать маме), а заодно и немного погреться. Фриск была очень этому рада, ведь это у Дримурров пушистый мех работал как надо, а на ней был лишь зелёный свитер с жёлтой полосой и длинный плащ (Азгор заметил, что девочка дрожит от холода и поспешил завернуть её в этот символ королевской власти). Теперь она напоминала маленькую, чихающую фиолетовую гусеницу, то и дело спотыкающуюся о края длинной ткани, волочащейся за ней хвостом. В баре, как и ожидалось, было тепло и уютно. За столиками отдыхали монстро-собаки – члены королевской стражи. Фриск заметила много новых для себя морд, которых ещё не знала. Возможно, они были предками тех милых созданий, что в далёком будущем встретят её тут. Особенно впечатлял пухлый сербернар за барной стойкой, то и дело отпивающий из бочонка, прикреплённого к ошейнику. При виде короля, все псы уважительно встали и отдали честь. Азгор кивнул, разрешая им вернуться к своим делам. Вскоре, оживлённые лающие разговоры в заведении возобновились. Гриллби тоже находился здесь, и он был… всё тем же неразговорчивым Гриллби. Он выглядел абсолютно как обычно, нисколько не поменявшись. Фриск задумчиво нахмурилась, пытаясь представить себе, как он должен был измениться, а затем бросила эту затею, решив, что огонь вообще может быть вечен, как стихия. - Ну что, дети, - обратился к ним король, когда они уже заканчивали трапезу. – Нам скоро домой. Хотите ещё куда-нибудь сходить напоследок? - Да! – радостно воскликнул Азриэль, подскакивая на месте. – Пойдём, посмотрим лес! Принц украдкой подмигнул Фриск, а затем вновь взглянул на отца. Тот нахмурился. - Кхм… Но ведь он действительно большой, да и Чара, я смотрю, уже замёрзла, - заметил старший Дримурр, поправляя съехавший с плеч девочки плащ. – Может, оставим его на потом? - Но ведь она тоже очень-очень хочет на него посмотреть! Правда? – спросил принц, легонько пнув девочку под столом. - Да! – подтвердила Фриск, соскакивая с места и всем видом показывая, что готова продолжить путь. Азриэль умоляюще посмотрел на отца. Азгор задумчиво молчал несколько минут, а затем кивнул, сдавшись под напором этой милой мордашки. - Хорошо, - ответил он. – Но ненадолго, иначе мама будет волноваться. - Да-а-а! – радостно воскликнул Азриэль, хватая девочку за руку и таща её к выходу из «Гриллбиз». Улица встретила их щиплющим лицо морозом. Фриск вновь неловко закуталась в плащ и вопросительно взглянула на воодушевлённого принца. - Я хотел тебе кое-что показать, - доверительно сообщил тот, оглядываясь на вход в бар и убеждаясь, что отец не рядом. – Только это пока секрет! Азриэль многозначительно замолчал, и, дождавшись кивка девочки, радостно улыбнулся. - Ребята, не будем просто стоять и мёрзнуть! – бодро заявил Азгор, наконец выходя к ним наружу. – Вперёд! * Без забавных, пусть и немного опасных головоломок Папайруса лес действительно казался просто невероятно огромным и отчего-то совсем пустым. Да, по пути им попадались редкие сторожевые посты монстро-собак, но и те были в большинстве своём без постовых, так как сейчас было время обеда и все храбрые стражники заседали в «Гриллбиз». Чтобы девочка окончательно не замёрзла, Азгор предложил детям сыграть в догонялки, и каково же было удивление Фриск, когда сам король тоже принял в них участие! Здесь, вдали от большинства своих подданных, он мог не беспокоиться о потере имиджа, и позволил себе вволю побегать между деревьями за своими радостно смеющимися детьми. Естественно, Азгор им поддавался, иначе они с Азриэлем не смогли бы ни догнать его, ни убежать прочь, если он был ведущим. Наконец, когда все здорово подустали, а Фриск стало невыносимо жарко в плотном фиолетовом плаще, принц довольно заявил: - А теперь в прятки! - Нет, на сегодня хватит, - смеясь, шумно выдохнул старший Дриммур, поправляя съехавшую набок корону. Как она умудрилась вообще удержаться на его голове во время этих лесных гонок, оставалось загадкой. – Идём домой… - Ну хотя бы один разочек!- взмолился Азриэль, переминаясь с ноги на ногу. – Ты даже будешь ведущим! Мы ведь не так часто гуляем вместе… - Хорошо-хорошо, - усмехнулся король, ласково взъерошив шерсть не голове сына. – Но предупреждаю – я вас очень быстро найду! Готовы? Принц кивнул, взяв Фриск за руку, а затем, когда Азгор отвернулся к ближайшему дереву и начал считать, быстро побежал прочь, в гущу леса. Девочка едва за ним успевала, по пути потеряв путающийся в ногах королевский плащ, но Азриэль и не думал сбавлять обороты. Они так бежали довольно долго, Фриск уже начала задыхаться, когда, наконец, её спутник решил притормозить и перейти на шаг. Девочка недоумевала, откуда в маленьком Дримурре было столько энергии, если они только что уже хорошо побегали! Оглядевшись по сторонам, она стала припоминать эту местность. Это была первая заснеженная поляна, где Фриск впервые увидела Санса и Папайруса. Вон там, кажется, должна стоять та самая «лампа удобной формы», за которой она пряталась… Девочка вздохнула от нахлынувших на неё воспоминаний. Она уже стала догадываться, куда ведёт её Азриэль. И действительно, вскоре он остановился перед большой дверью, ведущей в Руины. К удивлению, та была приоткрыта, словно приглашая войти любого желающего. - Вот мы и здесь! – довольно заявил принц, тяжело дыша. – Идём! Он ловко протиснулся в щель и потянул за собой Фриск. Оказавшись внутри, девочка чихнула от тут же попавшей в нос многолетней пыли. В коридоре было очень темно и зябко. Похоже, здесь действительно очень давно никто не жил… Света, падающего из приоткрытой двери, явно было недостаточно, чтобы рассеять царивший здесь густой мрак. - Азриэль? – тихо позвала Фриск, потеряв принца в темноте. – Ты где?.. - Ох, прости, я забыл, что у людей другие глаза, - спохватился тот, мгновенно появляясь рядом и хватая её руку. – Пошли, я тебя проведу… Правда, тут жутко? Девочка не могла с ним не согласиться. В отсутствии Ториэль здесь всё казалось мрачным, бездушным и всеми покинутым. По мере того, как они выходили из подвала наверх, света становилось больше, но это не улучшало ситуацию - всё равно тот самый милый гостеприимный домик теперь действительно выглядел грязным и заброшенным. Принц возмущённо чихнул, едва они вышли наружу. - Это место называют «Руины», - пояснил он осматривающейся Фриск. – Здесь раньше был наш Дом, пока монстры не приняли решение переехать поближе к выходу из Подземелья. Они шли по тёмно-фиолетовым дорожкам, сплошь засыпанным красными листьями, весело их раскидывая по пути. - Ещё это место полно старых ловушек, - продолжил объяснять Азриэль, останавливаясь перед парой заржавевших рычагов. – Не волнуйся, я знаю, как нейтрализовать их все! Прежде, чем Фриск успела его остановить, он дёрнул ближайший переключатель. Девочка испуганно вскрикнула и повалила принца на землю. Послышался звук удара, и на детей посыпалась каменная крошка. Азриэль, вздрагивая всем телом, открыл глаза и узрел огромное копьё, вонзившееся в стену как раз там, где несколько мгновений назад была его голова. Он судорожно выдохнул и сел, пытаясь успокоить до сих пор прижавшуюся к нему спутницу. - Ну… почти все, - дрожащим голосом поправился он, а затем благодарно взглянул на Фриск. – Спасибо, без тебя я бы уже… Он замолчал, не решаясь продолжить мысль вслух, но этого не потребовалось. Девочка отодвинулась от него и, улыбнувшись, кивнула, показывая, что всё в порядке. - Не за что, - ответила она. – Может, вернёмся? Папа наверняка потерял нас и очень волнуется! Азриэль озорно хихикнул. - Странная ты, Чара, - вновь заметил он, поднимаясь на ноги. – Ещё вчера ты называла отца не иначе, как «Мистер Азгор», а маму – «Миссис Ториэль», и жутко краснела, когда я просил тебя говорить по-другому… Фриск прикусила язык. Ну конечно! Маленькая Чара просто не могла вдруг ни с того ни с сего начать считать незнакомых ей монстров своими «родителями». Это она уже довольно давно знает и Ториэль, и Азгора, поэтому привыкла к ним, а бедная упавшая девочка впервые видит всё это… Впредь, нужно быть осторожнее, чтобы не вызвать подозрений. - Я просто… просто стеснялась при всех, - зардевшись, пояснила принцу Фриск, неловко теребя прядь волос. – К тому же, думаю, «папа» можно выговорить гораздо быстрее, чем «мистер Азгор». - А я о чём тебе вчера твердил! – радостно воскликнул Азриэль, а затем несколько обиженно пробубнил. – А ты в меня запустила подушкой. - Прости, - неловко извинилась девочка, отмечая, что допустила очередную промашку. – Я больше не буду… Принц ещё немного походил надувшись, а потом успокоился, и уже увереннее повёл её через Руины. Остальные головоломки либо не работали, либо решались достаточно просто, и у юного Дримурра больше не возникло никаких проблем с их прохождением. Иногда по пути им встречались одинокие Фроггиты, но они вели себя спокойно, не пытаясь напасть, и только наблюдали за гостями, задумчиво квакая. Вскоре, ребята достигли пункта назначения – полукруглого зала с колоннами и небольшой поляной в его центре. Высоко в куполообразном потолке виднелась дыра, откуда струился лёгкий золотистый свет. Фриск сразу узнала это место. Принц гордо встал перед ней и обвёл помещение лапкой. - Вот здесь я тебя и нашёл! – заявил он. – Я часто прихожу сюда, потому что тут довольно тихо и спокойно. А ещё, если всмотреться во-о-он в ту дыру, откуда ты упала… Азриэль пробежался до центра зала и указал вверх над собой. - …то можно даже увидеть кусочек неба! – радостно улыбаясь, закончил принц. Фриск подошла ближе, и тоже подняла голову, рассматривая высоко-высоко маленький светящийся кружок. Он сиял оранжево-золотистым светом, наверное, снаружи уже был вечер, и солнце медленно садилось за гору Эботт. Просто удивительно, как она упала с такой высоты и не сломала себе ничего важного… Может, это магия барьера смягчила её падение? - Чара, скажи, ты… скучаешь по дому? – вдруг спросил Азриэль, переводя на неё взгляд. Фриск замерла, не зная, что сказать, но тут ощутила, что и не может этого сделать – она вновь была лишь простым «наблюдателем». Истинная Чара незаметно отобрала у неё контроль над своим телом. - Можно ли скучать по месту, которое ненавидишь? – тихо ответила она. – И где ненавидят тебя? Глаза Азриэля расширились от удивления. - Но ведь… но ведь ты тоже человек! – поражённо выдал он. – За что им на тебя злиться? Чара горько усмехнулась, скрыв глаза за чёлкой. - Людям не нужна причина для этого, Азри, - сухо отозвалась девочка. Фриск ощутила волну злости и бессильной ярости, нарастающей у неё в груди. – Им достаточно того, что ты существуешь. Чара глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Когда она вновь заговорила, тон её был тихий и спокойный. - Чего мне действительно будет не хватать, так это моих цветов, - вздохнула девочка, бросая тоскующий взгляд вверх. – Вокруг деревни их была целая куча. Принц не спеша подошёл к ней и взял её за руку. - В Подземелье тоже много растений, - попытался приободрить он, но девочка покачала головой. - Нет, эти – особенные, - с грустью в голосе ответила она. – Знал бы ты, Азри, как они пахнут… Принц отвёл глаза на несколько секунд, а затем подошёл ближе и крепко прижал её к себе. - Я… мы… Мы обязательно что-нибудь придумаем! – сказал он, снова уткнувшись ей в волосы. – Я обещаю, Чара! Мы найдём способ выбраться отсюда. Любой ценой! - Хорошо, Азри, - прошептала в ответ девочка, тоже зарываясь в его белый мех. – Не забудь своего обещания, ладно? Принц кивнул, не разжимая объятий. Фриск медленно ощутила, как контроль снова возвращается к ней. Она отстранилась от Дримурра и вытерла рукавом глаза, из которых против её воли, катились слёзы. - Прости, - сказала девочка, шмыгая носом. – Это… - Всё в порядке, - улыбнулся Азриэль, поспешно отводя глаза, чтобы она не увидела, что он тоже плачет. – Я понимаю. Он осмотрел полянку и вдруг поражённо замер, увидев что-то в зелёной траве. Принц радостно пискнул и потащил Фриск за собой. - Чара смотри, смотри! – воскликнул он, указывая лапкой куда-то вниз. – Это они? Это – твои цветы? Девочка присела на корточки и действительно разглядела один лютик, окружённый стайкой несмелых бутончиков, тоже вот-вот готовых распуститься. Истинная Чара хмыкнула, вновь забрав контроль в свои руки. - Да, - кивнула она, расплываясь в широкой довольной улыбке. – Это точно они. - Значит, тебе больше не нужно на поверхность, так? – радостно махая хвостиком, сделал вывод Азриэль, не замечая изменившегося лица Чары. – Если твои цветы будут расти и здесь, то… тогда… ты не захочешь уходить? Девочка хмыкнула и звонко рассмеялась. - Конечно, не захочу, - ответила она, поднимая на него глаза, а затем добавила уже тише. - Мы уйдём отсюда только вместе, Азри… - Ура! – воскликнул принц, снова бросаясь к ней с объятиями. – Я буду твоим самым-самым лучшим другом! - Это здорово, - прошептала девочка, медленно возвращая Фриск контроль над телом. Увлёкшись разговором, дети и не заметили, как сзади к ним подошла огромная фигура, заслонив собой падающий снаружи свет. Оба синхронно вздрогнули, когда массивные лапы легли им на плечи. - И не стыдно вам убегать от отца, а? – сурово осведомился Азгор, буквально нависая над ними. – Между прочим, бродить тут в одиночку может быть крайне опасно. Что скажете в своё оправдание? Азриэль виновато взглянул на короля, а затем робко указал лапой вниз. - Это – цветы Чары, они с поверхности, - сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я хотел показать их ей. Вряд ли они долго выдержат здесь, в Подземелье… - Угу, - подтвердила его слова Фриск, поймав на себе вопросительный взгляд Азгора. Король шумно выдохнул, опускаясь на корточки рядом с жёлтыми бутонами. - Всё равно, могли бы и предупредить, - покачав головой, несколько огорчённо сказал старший Дримурр, осторожно дотрагиваясь до цветов и оценивая их состояние. – Возможно, я был бы и не против вас отпустить… А может, и сразу пошёл бы с вами. После, Азгор коснулся земли у подножия стеблей и нахмурился. - Так, посмотрим… - тихо проговорил он, и закрыл глаза. Его широкая ладонь стала едва уловимо светиться, и затем это свечение начало стекать вниз, уходя прямо в почву, из которой росли цветы. Фриск в изумлении открыла рот. На её глазах несколько растений подняли поникшие головки, а пара бутонов и вовсе распустилась, сияя золотыми лепестками. - Это особая магия, - тихо шепнул ей Азриэль. – Папа иногда пользуется ей, чтобы вылечить заболевшие цветы в саду или помочь им расти быстрее. Старший Дримурр поочерёдно коснулся всех лепестков, а после открыл глаза и вновь осмотрел их, оценивая получившийся результат. - Вот, - довольно заявил он, широко улыбаясь. – Совсем другое дело! Этот участок полянки после магического воздействия значительно ожил – зелёная трава стала будто намного гуще, а из земли армией полезли новые молодые стебельки. - А теперь – домой, и это не обсуждается! – категорично сказал Азгор, поднимаясь на ноги. – И да, в наказание, что вы двое отправились гулять тут без разрешения – неделю не получите сладкого! Глаза Азриэля после этих слов расширились от ужаса. - Но па-а-ап! – воскликнул он, едва поспевая за широким шагом старшего Дримурра. – Но я ведь следил за Чарой! И всё у нас в порядке! - Не обсуждается, молодой монстр! – отрезал король, выходя из зала. Фриск напоследок обернулась, взглянуть на золотые цветы. Интересно, а как они попали сюда, вниз? «О, их растёт очень много и вокруг горы Эботт» - вдруг всплыл в сознании вкрадчивый голос истинной Чары. – «Их семена вполне могло занести сюда с ветром. А может, их уронила я, когда упала. Помнится, перед тем, как оступиться на краю, я собрала целый букет…» «Ты что – теперь в моей голове?» - испуганно подумала Фриск, по спине которой пробежалась очередная толпа мурашек. «Ага» - ничуть не смутившись, хмыкнула та. – «В конце-концов, это ведь моё тело, верно? Правда, трёп с тобой стоит значительных усилий, знаешь ли. Поэтому я пока буду просто смотреть…» Голос в сознании замолчал, и девочку окружила гнетущая тишина, которую нарушил лишь оклик Азриэля. - Чара! Пошли! – принц возник в проходе и взял её за руку. – Если мы задержимся, боюсь, папа разозлится ещё сильнее… Вместе они бегом догнали Азгора, терпеливо ожидавшего их у выхода из Руин. Подойдя к Фриск, король вновь накинул на неё свой плащ, чтобы она не замёрзла, пока они снова будут проходить через Снежнеград. - Азриэль, - тихо обратилась к принцу девочка, когда они шли по лесу. – Ты же говорил, что часто приходишь в Руины, ведь так? - Да, - кивнул младший Дримурр. - Значит, ты постоянно сбегаешь от родителей, когда вы гуляете? – вновь спросила она. Принц неловко замялся. - Не совсем, - начал он, почесав за ухом. – Понимаешь, все знают, что я – сын короля Азгора. Ну, или, по крайней мере, тоже монстр, поэтому не трогают меня. И я спокойно могу гулять один, я уже достаточно взрослый для этого! Азриэль гордо выпятил грудь. - А ты… - принц несколько смутился. – В общем, человек… В Подземелье… Продолжения не потребовалось. Фриск вдруг всё поняла. Это не её знакомили с Королевством. Это жителей Королевства знакомили с ней. Люди много зла причинили монстрам во время войны, да и в итоге, именно люди заперли их под землёй. Если бы она действительно была одна… Кто гарантировал бы, что встретившийся на пути случайный монстр отнёсся бы к ней дружелюбно? Идя рядом, король показывал, что она – не угроза для окружающих, а новый, пусть и неожиданный друг. Поэтому Азгор сказал Азриэлю «следить за сестрой», поэтому он так испугался, когда они оба сбежали. Ведь, если бы на неё напали - могли задеть и принца. Девочке вдруг стало действительно стыдно за своё поведение. Конечно, монстры были существами довольно миролюбивыми, да и если бы кто-то напал, Фриск не без оснований думала, что путём диалога можно было уладить любой конфликт, но… Но в этом времени ей вообще не встречались волшебные «звёздочки» сохранения, с помощью которых она могла возвращаться назад в случае внезапной гибели. Нет, в этом мире любая ошибка могла быть последней. Фриск в который раз поёжилась, и плотнее закуталась в плащ, который уже вовсе не согревал её, как раньше. - Эй! Мы тебя защитим, - уверенно сказал Азриэль, заметив, что девочка выглядит бледнее, чем обычно. – Не бойся… - Я и не боюсь, - ответила Фриск, помотав головой. – Просто… немного устала… - Ага, я тоже, - сказал принц, широко зевая. – Па-а-ап, а долго нам ещё идти? - Ну, вы ведь сами так далеко убежали, - усмехнулся Азгор, поворачиваясь к детям. Узрев зевающего во всю пасть сына и понурую девочку, он остановился. – Нет, так дело не пойдёт! Присев на корточки рядом с ними, король ловко подхватил обоих на руки и с лёгкостью поднял. Фриск широко раскрыла глаза от неожиданности и вцепилась в королевскую рубашку, боясь упасть. - Не бойся – не уроню, - словно прочитав её мысли, подмигнул старший Дримурр, привычным широким шагом продолжая свой путь. - А тебе не тяжело, пап… то есть, мистер Азгор? – обеспокоено спросила Фриск, всё же с опаской косясь вниз, на белый снег. - Вот ещё! – рассмеялся монстр. – Я носил вещи и потяжелее! Вы двое должны больше кушать, а то совсем ничего не весите! В подтверждение своих слов, король легонько подкинул девочку вверх, тут же поймав обратно. Фриск испуганно взвизгнула, вызвав прилив веселья у совсем было уснувшего Азриэля. Старший Дримурр медлить не стал и следующим подкинул уже его. Принц удивлённо охнул, но Фриск всё равно захихикала, уж больно смешно у него поднялись уши, словно Азриэль собирался на них взлететь. Таким образом, они довольно быстро вернулись в город, а затем и дошли до Лодочника, терпеливо ожидавшего их возле берега. - В Жаркоземье, - сказал Азгор, осторожно опуская детей в лодку. Паромщик пожал плечами и кивнул, разворачивая свою ладью. Фриск знала, что будет дальше. И верно – лодка поднялась, выпустив четыре собачьи лапы, и бодро поскакала по синей глади реки. Из-за того, что в ней было много пассажиров, ладья раскачивалась из стороны в сторону сильнее, чем обычно. - Вот видишь, я же говорил, что на обратном пути тут будет весело! – радостно вскочив, сказал ей Азриэль. Король охнул, одной рукой придерживая корону, а второй – принца, так и норовящего перегнуться через борт и нырнуть в воду. Фриск хихикнула, и с интересом выглянула из-за носа лодки, чтобы посмотреть, куда они плывут и долго ли до пункта назначения. Внезапный толчок скакнувшей ладьи и девочка тоже едва с визгом не вылетела за борт. - Куда?! – возмущённо ухнул король, с отменной реакцией хватая её за свитер и предотвращая падение. Обернувшись, Фриск увидела, что он удерживает её… своей ногой, так как руки уже были заняты. Девочка поспешно отошла от борта, и села на своё место, теперь уже сама держась за скамейку. Азгор с облегчением выдохнул, видя, что одной проблемой стало меньше. - Тра-ла-ла! Вода удивительно мокрая сегодня! – радостно напел Лодочник. – Однако, мы уже прибыли… Ладья воодушевлённо тявкнула и спрятала ноги, замедлив движение и плавно причалив к берегу. - Тра-ла-ла… Несмотря ни на что, оставайся собой, маленькая леди! – напоследок обратился к Фриск Лодочник, когда они все уже были на суше. Девочка резко обернулась, но монстр уже не смотрел на неё, медленно уплывая вдаль на своей странной лодке. - У меня голова кружится, - поведал Азриэль, покачиваясь на лапах и для уверенности опираясь на Фриск. – Но это было кру-у-уто! - Да уж, - Азгор вздохнул, снова поднимая их на руки. – И когда же вы усвоите, что значит слово: «безопасность»? Может, вам стоит провести ДВЕ недели без сладкого, а? - Угу, - устало кивнул принц, широко зевая и уже не слушая. – Как скажешь, пап… Азгор повернулся к Фриск, но та, заразившись зевотой, продемонстрировала ту же реакцию. Король покачал головой и направился вперёд к Ядру. * - И где же вы так долго пропадали? – воскликнула Ториэль, с порога бросаясь к мужу и детям. – Я уже начинала волноваться! - Милая, всё в порядке, видишь – оба ребёнка на месте, - улыбнулся Азгор, наклоняясь к ней для поцелуя. – Я правлю целым Королевством, думаешь, не смогу справиться с собственными детьми? - А мы видели Радужную Пушку, - пробубнил в полусне Азриэль, опять зевая. – И цветы… А ещё катались на лодке… - Угу, - только и сказала Фриск, у которой тоже невыносимо слипались глаза. - Ох, вижу, вы совсем устали и уже не осилите ужин, - улыбнулась королева, когда Азгор опустил сонных детей вниз. – Думаю, вам стоит пойти в кроватки. Ториэль проводила то и дело зевающих ребят до детской и, оставив их отдыхать, направилась на кухню. Азриэль уже на ощупь добрался до ближайшей кровати и упал туда, на ходу скидывая свитер. - Эй! – возмутилась Фриск, протирая глаза. – Это же моё место! Несколько раз несильно толкнув принца в плечо, но, не дождавшись никакой реакции, девочка вздохнула, тоже залезая под одеяло. «Хоть согреюсь!» - зевая, подумала она, устраиваясь удобнее и забираясь под длинное пушистое ухо Азриэля. – «Боюсь, скоро это войдёт в привычку…» Принц в ответ пробормотал что-то несвязное и притянул её к себе. Тихо вошедшая потом Ториэль, принесшая детям по кусочку пирога, если они вдруг захотят перекусить среди ночи, лишь умилённо вздохнула и не стала уже их будить. Утро вечера мудренее. ** - мелкая, скажи, тебе вот ни капельки не жутко так запросто здесь спать? Фриск с трудом открыла глаза и зевнула, с недоумением смотря на опирающегося на телевизор Санса. Теперь это точно был её старый добрый «папка», пускай и в широком белом халате. - Я... шла тебя проведать, - потягиваясь и разминая затёкшую шею, соврала девушка. – Но опять так и не нашла. Поэтому решила посмотреть мультики Альфис, пока ты сам меня не найдёшь. - мультики, да? – недоверчиво хмыкнул скелет. – это те самые, где девочки-волшебницы? или те, где парень с девушкой занимаются… - Пап!! – вспыхнула Фриск, мгновенно краснея. - …волшебством? – невинно закончил Санс, а затем хитро усмехнулся. – а ты вот о чём сейчас подумала, а? Девушка повторно покраснела, чувствуя себя пойманной с поличным. Ещё как назло и запись кончилась, демонстрируя чёрный экран, и не докажешь, что не нарисованную порнушку тут смотрела. А объяснять скелету, зачем ей пересматривать «Хроники семьи Дримурр» девушке отчего-то очень не хотелось… Вдруг, эти сны – всего лишь выдумки, а он всерьёз будет волноваться? - не, я не осуждаю, переходный возраст, все дела, - усмехнулся Санс, примирительно подняв руки вверх. – только это… предупреждай, когда приходишь, а то вдруг я зайду а тут – упс! выйдет неловКОСТЬ! Скелет подмигнул и растворился в пространстве, не дожидаясь, пока в него полетит сложенная кофта или ещё чего-нибудь. Девушка постепенно успокоилась и даже хихикнула, представив, как странно, наверное, она тут себя вела. Спрятав кассеты с нужными ей записями подальше, и положив на видеопроигрыватель несколько случайных аниме, взятых с полки, Фриск кивнула сама себе и направилась к выходу из Лаборатории. Взглянув на часы, она вздохнула и значительно ускорилась, уже почти перейдя на бег. Было достаточно поздно, а ведь она так и не сделала домашнее задание на завтра! Мама будет очень недовольна… Фриск настолько спешила, что не заметила Флауи, который вновь зачем-то пристально за ней наблюдал…