***
В тату салоне играла ритмичная музыка. В помещении царил полумрак, разбавляемый флуоресцентными лампами и красками. Шум машинок, разговоры посетителей и музыка смешивались в одну какофонию звуков. Такая атмосфера была по душе Лидии, все казалось таким необыкновенным, даже сказочным. — Вау, круто, — слышался восторженный голос Кристины, рассматривающей пластинки с тату. Лидия ходила по салону, пытаясь рассмотреть каждый уголок, но глаза разбегались, вся эта атмосфера просто затягивала ее с головой, наверное, из-за того, что она никогда не ходила по таким местам. — Какую татуировку ты хочешь набить? — голос Уилла так напугал глубоко ушедшую в свои мысли девушку, что та подпрыгнула на месте. — Трусишка, — тихонько засмеялся парень. — Нет, просто подкрадываться не надо, — серьезно проговорила Лидия, но через несколько секунд сама начала улыбаться от этой ситуации. — А насчет тату я еще не решила. — Я думаю, чтобы выбрать рисунок, нужно их просмотреть, — все еще с улыбкой на лице сказал Уилл. Подойдя к пластинам с тату, Лидия начала искать ту самую, которая ее зацепит, но пока ей попадалась одна банальщина. — Почему ты смотришь только небольшие? — спросил хриплый женский голос. Подняв голову, Лидия увидела перед собой Тори. — Посмотри большие, я думаю, они тебе пойдут. — Я хочу вот эту, — к девушке подошла Трис с пластиной в руках. Тори, нацепив маску безразличия, резко забрала из рук Трис пластину и направилась в сторону своего рабочего места. Осмотревшись по сторонам, Лидия увидела, что Кристине уже набивал тату парень с дредами, а Ал куда-то пропал, только она и Уилл еще выбирали рисунок среди множества пластин. Немного подумав, девушка подошла к большим изображениям. Ее взгляд блуждает по разным картинкам, пока не наткнулся на волчицу с крыльями. — Вау, — смогла только выдохнуть Лидия. — Нравится? — спросил парень, который уже доделывал тату Кристине. Девушка энергично закивала головой, не отрываясь от пластины. — Очень красиво, — сзади раздался голос Уилла. — Волк символизирует храбрость, выносливость, свободу, справедливость и честолюбие. Неплохой символ для бесстрашия, ведь волки всегда дерутся до победы или до смерти, — облокотившись на стойку локтем, разъяснял тату-мастер. — Я хочу ее! — Лидия схватила пластинку с восторгом рассматривая её. — И где ты ее сделаешь? — с энтузиазмом спросила Кристина. Поджав губы и опустив глаза, Лидия ненадолго задумалась, вскоре она приподняла футболку и повернулась боком к Кристине. — На левом боку.***
Утром ребят снова разбудил Фор, и неофиты, как всегда ворча, принимались быстро одеваться. Нежная кожа на ребрах слезка саднила из-за новой татуировки. Но Лидия не жалела ни секунды, она была в восторге. Волчица получилась великолепной, татуировка занимала весь левый бок, контуры лап располагались на тазовых костях, а макушка достигала груди. — Давай быстрее, я хочу скорее посмотреть на распределение пар, — расчесывая волосы и забирая их в хвост, торопила Кристина. Лидия поражалась энергичности подруги, в то время, когда с утра Лидия походила на сомнамбулу. Она бросила на Кристину уставший взгляд. — Ты думаешь, что увидишь что-то хорошее? — завязывая берцы, ответила Лидия. — Нет, даже не надеюсь, но вдруг меня поставили в спарринг с кем-то слабым. — Все ещё не могу определиться наивная ты или оптимистичная, ладно, идем, — туго завязав обувь, Лидия потащилась за подругой в яму. Когда девушки выходили из широкого дверного проема, Лидия споткнулась о чью-то заботливо подставленную ногу. От падения ее спасла Кристина, которая вовремя ухватила Лидию за руку. Справа послышался противный смех Молли, с мерзким похрюкиванием, а рядом с ней шли гордый Питер и улыбающийся Дрю. — Ты охренел?! — крикнула им вслед разгневанная Лидия. И так дела шли хуже некуда, так ещё разборок с этими инфузориями туфельками не хватало. Неожиданно Питер развернулся лицом к девушкам и прошипел: — Следи за словами, малявка, иначе… — не успел он договорить, как Лидия сделала шаг к нему и перебила: — Иначе что? — Хочешь проверить? — его губы растянулись в дерзкой ухмылке. Отчего злость в девушке вскипела с новой силой. Ей хотелось проучить этого засранца. В глазах загорелся огонь вражды. — Давай прямо сейчас и проверим, — напирала Лидия, но ее вовремя схватила Кристина, пытаясь увести. — Успокойся, он этого не стоит, — пробормотала Кристина, уводя Лидию от Питера. Злость кипела в жилах, она еле сдерживала себя, чтобы не вернуться и не накинуться на Питера, в то время как Кристина читала нотацию: " Этот урод не стоит последующих проблем.", но вдруг она резко замолкла. Девушка увидела табло, на котором красовалась надпись: «Кристина — Молли». — Вот черт, — единственное, что смогла вымолвить Кристина. Лидия утешающе похлопала подругу по плечу. Лидия быстро прошлась по табло глазами в поисках своего имени, но не нашла его. Она нахмурилась и удивленно приподняла брови. — Почему меня нет? — Смотри! — воскликнула взволнованно подруга, указывая на ринг. На него зашли Ал и Уилл. Лидия уже знала исход схватки, но все же волна надежды и переживания прошлась по всему телу. Ал был явно сильнее Уилла, у него нет шансов. Подойдя поближе к рингу, девушка увидела Эрика, наблюдающего за боем с упоением и с садистским наслаждением, будто ребенок, который смотрел новый красочный диснеевский мультфильм. Лидия поежилась. Холодный взгляд следил за движениями парней, но вскоре взгляд переместился на толпу, кого-то выискивая. Он остановился на Лидии, прожигая взглядом. — Он смотрит на нас, как на куски мяса, — Лидия почувствовал теплое дыхание Кристины у своего уха. — Ага. Трис стояла и нервно грызла ногти, переживала за друзей, надеясь, что все закончится с наименьшим количеством травм. И вот, как и предполагалось, Уилл упал без сознания на пол. — Как думаешь, я смогу победить? — тихо, почти шёпотом, спросила Кристина подругу, пытаясь ухватиться за тоненькие нити надежды. Она знала, что будет дальше, знала, что Кристина не сможет победить, но все же, приподняв уголки губ вверх, вымолвила: — Конечно. Лидия не хотела сеять ростки сомнения и неуверенности в Кристине. Да и за последние дни она прикипела душой к каждому из их небольшой компании. Лидия перевела взгляд на ринг, возле которого, как она помнила, стоял Эрик, но удивилась, не увидев его там. В замешательстве девушка начала искать его взглядом. — Следующий бой — Молли и Кристина, — сообщил Фор. Лидия перевела взгляд на подругу, которая очень нервничала, чуть подпрыгивая на месте. — Удачи, — прошептала девушка. Ей было безумно жаль, ведь исход этого боя был ясен. Сначала девушка уворачивалась от ударов, но потом Молли все же смогла попасть Кристину в челюсть. И затем посыпался град ударов по носу и губам. Трис от переживаний схватила за руки Ала и Лидию. Девушка удивилась насколько цепкой была хватка у такой худенькой миниатюрной Трис. Увлеченная борьбой, Лидия не заметила, как сзади к ней приблизился Эрик. Грубо выдернув девушку из хватки друзей, он развернул её к себе лицом и тихо проговорил: — Идём. Не дожидаясь ответа, он направился в сторону выхода из ямы. В недоумении, Лидия осталась стоять на месте, раскрыв от удивления рот. Неофиты, стоявшие поблизости, кидали в её сторону вопросительные взгляды. Лидия сконфуженно огляделась и потрусила за Эриком. — Куда мы идем? — Лидия еле поспевала за ним, и наверняка выглядела довольно комично со стороны, пока бежала рядом с таким громилой. — Память отшибло? Сама предложила сделку. — Мы что, прямо сейчас идем в Эрудицию? Они прошли почти половину пути, как раздался голос Кристины: — Стоп, стоп! Я больше не могу! — закричала девушка, уползая от Молли, готовой отправить ее в нокаут. Эрик резко остановился, развернувшись, с холодом в голосе спросил: — Сдаешься? Она замучено кивнула головой, и Лидия заметила сочащуюся кровь из миниатюрного носа. Паника заполнила тело Лидии, а в голове роились различные идеи, как защитить подругу. — Эрик, нам надо идти, — в отчаянии тихо проговорила Лидия, чтобы никто не услышал, кроме него. Но лидер даже ухом не повел. — Ладно, — сказал он тоном, который не предвещал ничего хорошего, расплата будет ждать позже.