***
Алек ненавидит этих чертовых демонов. Особенно их вонючую и склизкую слюну, которая прочно въедается в любую одежду и делает её непригодной для носки. Но сейчас, залитый этой слизью, источающей такой смрад, что хочется падать в обморок, он думает совсем не об этом. На очередном патруле их с Иззи окружили демоны, и всё бы ничего, если бы из канализации не вылезла ещё дюжина тварей. Они отбивались, как могли, но у Алека закончились стрелы, а Иззи успели ужалить несколько Равенеров. Лайтвуд яростно размахивал клинком, пытаясь пробраться к сестре, но демоны окружили его плотным кольцом. Отчаяние, вот что он чувствовал в этот момент. Сестра в опасности, а он не может сделать ничего. И это так злило, что он даже не замечал, как кромсает врагов практически голыми руками, не сводя глаз с Изабель. Сердце колотилось от страха, как сумасшедшее, а когда сестра внезапно упала, как подкошенная, так и вовсе замерло. Он едва не закричал от оглушающего ужаса и ринулся к девушке. Она была без сознания и вряд ли бы услышала, но Алек звал её по имени. Он швырнул свой клинок в одного из подбирающихся к ней демонов и остался без оружия. Через пару секунд переулок, в котором они сражались, осветило голубоватой вспышкой, и один из врагов отлетел на несколько метров от нефилима, прямо в воздухе разлетаясь тысячами пылающих искр. За ним ещё один и ещё. — Магнус, — поражённо прошептал охотник, узнав в тёмной фигуре, стоявшей на выходе из переулка, недавнего знакомого. — Оставь это мне, — коротко ответил маг между атаками. Сейчас он выглядел сосредоточенно и довольно опасно. Алек ринулся к сестре, на ходу подбирая клинок и всаживая в одного из подобравшихся близко демонов. Иззи была слишком бледной, и ярко накрашенные алой помадой губы казались раной на её красивом лице. Парень поднял её на руки, прижимая к себе пылающую от жара сестру. На шее, руке и животе обнаружились порезы, обильно смоченные ядом. Иззи умирала на его руках, и это приводило в ужас. — Иди за мной, я помогу. — маг стремительно шел вперёд по улице, не оборачиваясь, понимая, что охотник последует за ним. И Александр шел. Он знал, что маги прекрасные лекари и очень надеялся, что Магнус действительно поможет Изабель. Они прошли где-то два квартала, прежде чем маг вошёл в одно из зданий. На третьем этаже он резко распахнул одну из дверей и прошел в помещение. Похоже, это квартира. Магнус щёлкнул пальцами, и нефилима почти ослепил яркий свет. — Уложи её на диван и сними куртку, — властно сыпал наставлениями маг, снеся на стол десятки разных трав и бутылочек. — Подложи под голову подушку, принеси аптечку из ванной. Ванная слева. Алек метался по комнате, как сумасшедший исполняя указания. Иззи часто дышала и стонала от боли. И это просто разрывало сердце на части. В конце концов маг выгнал охотника из комнаты на кухню и запретил входить. Парень метался из угла в угол, как загнанный в клетку дикий зверь. Сердце неистово билось о рёбра изнутри. О, Ангел, только бы с ней всё было хорошо. Спустя час Алек устало упал в плетёное кресло и опустил гудящую голову на скрещенные запястья. Его руки были в крови. В голове творился полный хаос. Руку накрыла чужая ладонь, и нефилим встрепенулся. Магнус удержал его в сидячем положении и зашипел, требуя тишины. Он выглядел очень уставшим. — Я вывел яд из крови, раны не серьёзные, но она потеряла много крови, так что должна отдохнуть, — прошептал маг, медленно сжимая руки охотника в своих. Алек только сейчас заметил, что его трясёт, и окровавленные ладони дрожат. — Как и ты, Александр. — Нет, — он неопределённо покачал головой, — я должен позвонить родителям. Она моя сестра, и я за неё в ответе. — Ты тоже ранен, — нахмурился маг, — пару часов потерпят. Снимай кофту, сейчас принесу зелья. Через несколько минут Магнус уже порхал пальцами над плечом Алека, окутывая израненную кожу голубоватой дымкой. Охотник даже не заметил, как попал под удар, и сейчас легко морщился от непривычных ощущений. Закончив, маг размял затёкшую шею и звучно захрустел суставами на пальцах. Сейчас его глаза были карими, человеческими, но нефилим почему-то снова замирал, смотря на них. Да что вообще происходит? Тогда, в клубе, он списывал свою реакцию на коктейли и дым, но сейчас не было ни того, ни другого, и он совершенно не понимал, почему так ведёт себя в присутствии Магнуса Бейна. — Если хочешь, можешь принять душ, — неопределённо махнул рукой маг. — Да, — только сейчас он понял, что весь перепачкан в крови сестры и ещё непонятно в чём, — спасибо. — Полотенце и одежда там, — Магнус сел на соседнее кресло, откинулся на спинку и устало прикрыл глаза. Только сейчас Алек смог рассмотреть квартиру. Это был огромный лофт, уставленный дорогой мебелью всех цветов. И, несмотря на некоторый беспорядок, всё сочеталось между собой и выглядело вполне приятно. Нефилиму однозначно здесь понравилось. На чёрном кожаном диване спокойно спала сестра. Проходя мимо, Алек поправил на ней тёплый оранжевый плед и легко поцеловал в макушку. Приведя себя в порядок, Алек вышел из душевой и обнаружил в небольшом шкафу чистые полотенца, футболку и штаны. На мгновение он удивился, но потом вспомнил, в чьей квартире находится, и всё стало на свои места. Отправив Джейсу сообщение и собрав свои вещи в рюкзак, он вновь пришел на кухню. Маг спал. Лечение вымотало его физически. Охотник укрыл парня и снова замер на пару мгновений, засмотревшись. Не удержавшись, он убрал со лба выбившуюся из причёски синюю прядь и тут же одёрнул руку. Нужно это прекращать. Нефилим вернулся в гостиную и сел рядом с Иззи на колени, сжимая в своих руках её ладошку. Прижимаясь губами к бледной коже на костяшках, он прикрыл глаза и выдохнул с облегчением. Пусть его сестра часто лезет, куда не просят, постоянно подкалывает, не прислушивается к его советам, отвратительно готовит, но он любит её. Всем сердцем. Только с ней он может говорить обо всём, что его волнует открыто. Только она всегда поддержит во всём, даже если он не будет об этом просить. Всегда рядом. В любую минуту. Да, их связь с Джейсом тоже сильна, но Иззи всегда будет его младшей сестрёнкой, за которую он в ответе. Даже в сорок или в восемьдесят. С этой мыслью он засыпает, не отпуская руки Изабель. Алека будит лёгкое поглаживание по волосам. Он поднимает голову, медленно моргая и пытаясь понять, почему спит, сидя на полу в чужой квартире. Потом он наконец вспоминает и резко переводит взгляд на Иззи. — Эй, старший братец, — немного хрипло говорит она, улыбаясь и перебирая пальчиками тёмные пряди на голове брата. — Как ты, Из? — хрипло ото сна первым делом спрашивает он. — Хорошо, — кивает девушка, — что вчера было? Алек рассказывает, и сестра хмурится. Она не помнит ничего после того, как её впервые ужалили. — А как там появился маг? — этот вопрос мучил и самого Алека. — Я просто шел домой, и тут вы, — из кухни медленно вышел сам Магнус. Маг грациозно потянулся и прошлёпал босыми ногами по мягкому ковру к ванной. Иззи удивлённо приподняла брови. — Магнус Бейн? — прошептала она одними лишь губами и Алек кивнул. — Вау, — беззвучно восхитилась сестра. Только потом Иззи рассказала, что Магнус - Верховный маг Бруклина, и им вообще очень повезло, что в ту ночь он проходил мимо. Алек молча кивнул и решил не рассказывать о том, что познакомился с ним гораздо раньше. — Может, кофе? — маг вернулся спустя полчаса посвежевший, в новой одежде. Будто и не колдовал полночи над ранеными нефилимами. — Мы бы с радостью, но нам пора. Родные очень переживают. — семнадцать пропущенных от Джейса более, чем красноречиво говорили об этом. — Оу, ну что же, я вас прекрасно понимаю. В ладонях мага снова вспыхнули голубые огоньки. Он плавно очертил в воздухе округлую фигуру, и тут же на стене напротив появился портал. Иззи всё ещё была слаба, но это не помешало ей повиснуть на шее мага, крепко стискивая его в объятиях и шепча на ухо слова благодарности. Магнус слегка приобнял девушку за талию и улыбнулся. Изабель поспешила шагнуть в портал, и Алек остался наедине с магом. — Ну что же, пора поговорить об оплате, — развёл руками Магнус. Парень прекрасно понимал, что любой труд магов оплачиваем. Вчера ему было не до размышлений, в какую сумму это выльется. Сейчас он понимал, что эта услуга будет не из дешёвых. — Пришли счёт в институт. — О, нет, сейчас деньги интересуют меня меньше всего, — маг медленно обошёл вокруг нефилима, в его глазах плескалось веселье. — И что тебе нужно? — Алек сглотнул, он не ожидал подобного подвоха. — Сущий пустяк, — промурлыкал на ухо Магнус. — Свидание. — Что? — парень в полном шоке обернулся, встречаясь взглядом с их вчерашним спасителем. — Свидание, — чуть громче повторил он и стряхнул с плеча сумеречного охотника несуществующие пылинки. — С тобой, Александр, — на всякий случай уточняет и пристально смотрит. — Но я... — пытается возразить парень и замолкает, когда палец мага почти касается его губ, призывая замолчать. — Мы взрослые люди, сладкий, одно свидание, ничего больше я не прошу. Ничего ужасного не случится, — видя, что охотник сомневается, Магнус делает самый невинный вид, какой вообще существует. — Один вечер. Просто прогуляемся. Если что-то не понравится, можешь уйти в любой момент. Маг говорит медленно. Покрасневший от смущения Алек выглядит растерянно. Он принимает решение и через пару минут медленно моргает и тихо произносит: «Согласен». Магнус улыбается. Довольно улыбается. — Завтра в шесть в ресторане «The River Cafe». — Тогда до завтра? — неуверенно кивает Алек. — До завтра, Александр, — снова по-кошачьи мурлычет маг. Уже у самого портала охотник оборачивается. — Спасибо, Магнус. И уходит, оставляя Верховного мага Бруклина стоять посреди собственной гостиной с глупой и немного счастливой улыбкой.***
На все расспросы Иззи и Джейса Алек молчит. Он быстро уходит в свою комнату и запирает её. Свидание? Серьёзно? Он никогда не ходил на свидания. Тем более с мужчиной. Нет, о своей ориентации охотник знал прекрасно. И о своём не очень дружеском отношении к Джейсу тоже знал. Об этом знала и его очень проницательная сестра. Но Алека немного пугало то, что с Джейсом он не ощущал того же, что с магом. Он запутался. Окончательно. Сидя до самого вечера в своей комнате и не отвечая на настойчивый стук в дверь, Лайтвуд думает о сложившемся и, в конце концов, решает просто плыть по течению. Это ведь всего одно-единственное свидание. Утром Алек как ни в чём не бывало спускается вниз на завтрак, и его встречают тысячей вопросов. Он отвечает почти на все. Увиливая только от вопроса об оплате. Он только неопределённо качает головой и говорит, что теперь в долгу у мага. В какой-то мере это правда. Вечером же он одевается так же, как на свой день рождения, и тихонько выскальзывает из комнаты, чтобы никто не заметил. — Александр Гидеон Лайтвуд, — слышится заинтересованный голос сестры, — и куда это ты собрался в таком виде? — Я, ну... Это... — пытается собраться с мыслями охотник, но это получается плохо. — Всё, — хохочет она смотря на забавные попытки брата, — можешь не говорить. Иди сюда. Изабель затаскивает его в комнату, причёсывает, поправляет одежду и несколько раз брызгает туалетной водой. Мужской. Откуда она у девушки, Алек даже думать не хочет. — И выпрями спину, в конце концов, — ворчит сестра. — Спасибо, Из, — нефилим улыбается и обнимает её. — Кажется, мой мальчик вырос, — наигранно утирает несуществующую слезу девушка, и Алек недовольно толкает её в плечо. — Ну всё, иди, иначе опоздаешь. Ровно в шесть охотник стоит у нужного ресторана и пытается не провалиться сквозь землю от стыда. Здесь все в дорогих смокингах и он тут, слабо говоря, не к месту. Внутри очень уютно, тихо играет музыка, свет приглушен, и воздухе стоит лёгкий цветочный аромат. Официант ведёт его к столику у панорамного окна с невероятным видом на Ист-ривер, Бруклинский мост и город на противоположном берегу. Магнус уже ждёт. Он одет в бордовые брюки узкого покроя, синие кеды, тёмно-синюю рубашку с мелким золотистым узором и бордовый пиджак. Украшений на маге гораздо меньше, чем в прошлую встречу. Костюм сидит просто прекрасно, расстёгнутые верхние пуговицы на рубашке открывают вид на шею и ключицы. Волосы уложены даже тщательнее, чем обычно, и синие пряди выгодно сочетаются с одеждой. Магнус очень привлекателен, это факт. — Добрый вечер, Александр, — он жестом отсылает официанта и протягивает меню. — Выглядишь потрясающе. — Добрый, — щеки снова предательски краснеют, — я... Ты... Ты тоже, — запинаясь отвечает Алек, пытаясь открыть журнал в твёрдом переплёте. — Как Изабель? — Уже лучше, спасибо, — охотник рад, что они перешли на более отвлечённую тему. Они делают заказ, и снова повисает молчание. — Не против, если я закажу вино? — Нет, заказывай, — он кивает, и Магнус говорит официанту какое-то длинное название на итальянском. Пока они едят, разговор касается только погоды, подозрительной активности демонов в последнее время и Изабель. Маг умиляется отношениям между Алеком и сестрой и говорит, что немного завидует. После Магнус предлагает прогуляться и просто уходит. — А счёт? — Когда-то я спас отца хозяина этого ресторана, теперь всё за счёт заведения. — Полезно быть магом, — соглашается Алек, и они медленно бредут по пустынной набережной. — Чем ты вообще обычно занимаешься? — Ну… Выполняю разного рода заказы, — уклончиво отвечает Магнус. — Есть заказы от примитивных, есть от жителей нижнего мира или сумеречных охотников. Последние обычно хотят магическую защиту, амулеты, зелья, лечение. Примитивные же делают совершенно сумасшедшие заказы. Чаще всего это приворотные зелья. Да, да, кто-то ещё занимается подобной чепухой, — в ответ на недоуменный взгляд Верховный маг смеётся. — И ты их не отговариваешь? — Нет, конечно. Они всегда возвращаются спустя пару недель за тем, чтобы я снял эффект. «Я не ожидала такого! Он не даёт мне и минуты покоя, везде таскается за мной. Я не могу так больше!», — кривляется он. — Потом я набиваю себе цену, и обратное зелье покупают уже за утроенную сумму. — Это немного жестоко, — поджимает губы нефилим. — Только в отношении того, кто пьёт зелье. Но и он получает пользу — больше его влюблённый не достаёт. Это не ради денег. Просто так все эти глупые примитивные понимают самостоятельно, что любовь купить нельзя. Она рождается и живёт здесь, — маг мимолётно касается пальцами груди Алека там, где бьётся сердце, и продолжает идти как ни в чём не бывало, — и никакое зелье не поможет её туда поселить. У Алека сбивается дыхание. В груди становится невероятно тепло. Охотник мотает головой из стороны в сторону и быстро нагоняет собеседника. — А ещё они в полной мере могут прочувствовать поговорку «Бойся своих желаний». Они смеются. Легко и непринуждённо. Потом покупают мороженное, и Магнус Бейн снова решает отличиться. Он заказывает три совершенно не сочетающихся между собой по вкусу шарика, аргументируя тем, что так веселее. И Алек всё время, пока ест свой рожок с шариком шоколадного, косится в сторону мага с удивлением. — Как ты вообще это ешь? — Ну, всё не так уж и плохо, — бормочет он, но, когда вся конструкция начинает таять и валится на землю, даже не расстраивается. На город опускаются сумерки. Повсюду зажигаются фонари. Они уже довольно долго гуляют, но Алек всё ещё не хочет уйти. Ему комфортно. Охотник изредка поглядывает на улыбающегося мага, и собственные губы растягиваются в такой же улыбке. На душе спокойно и хорошо, как не было очень давно. Из небольшого уличного кафе звучит музыка, и Магнус тут же предлагает немного потанцевать. Нефилим смущён, но маг очень настойчив, а людей вокруг нет вообще (Алек почти уверен, что это проделки Верховного мага Бруклина). — Ну же, Александр, — снова своим гипнотическим голосом воркует он, и парень несмело кивает. — Я не умею танцевать, — охотник смотрит куда угодно, только не на своего спутника. — Здесь нет ничего сложного, просто доверься мне. Маг подходит ближе и кладёт свою ладонь на талию Алека, его ладонь передвигает на своё плечо. Вторая рука обхватывает его руку, и их пальцы переплетаются. Они плавно движутся по небольшой площадке между дорогой и столиками, и взгляд Алека направлен исключительно вниз. Это всё для него слишком… слишком ново. Все эти взгляды, прикосновения, слова. Он привык, что внимание обращают только на Джейса и Иззи, а его самого обычно оставляли позади, прикрывать спины. А теперь, когда нефилима полностью окружает собой этот чудной, привлекательный, умный — да можно долго продолжать — маг, Верховный маг Бруклина, парень просто в растерянности. Это похоже на какую-то шутку. Но Магнус, кажется, вполне серьёзен. — Всё в порядке? — маг пытается взглянуть в глаза Алеку, и тот, встрепенувшись, поднимает голову. — Да, прости, — нефилим неловко улыбается и на очередном повороте наступает Магнусу на ногу. — Извини. — Всё нормально, Александр. Прекрати нервничать и просто расслабься. И Алек расслабляется. Отдаётся во власть музыки и очаровательного мага, который так уверенно держит его в своих руках. Он не замечает, что музыка сменяется другой, что уже несколько минут он неотрывно смотрит в глаза Магнуса Бейна, что между ними остаётся всё меньше расстояния, он не видит ничего вокруг. Он приходит в себя, когда чувствует на своих губах дыхание мага и понимает, что музыку не слышно уже давно, и что они стоят посреди пустынной улицы, прижавшись друг к другу. И это кажется таким правильным. Алек судорожно вздыхает, в его груди неистово колотится сердце. Нефилим склоняется, почти соприкасаясь сухими обветренными губами с губами мага, чуть приоткрывая рот и ловя им выдох. А в следующую секунду в его кармане начинает вибрировать телефон и всё волшебство момента рассыпается на тысячи осколков. Охотник быстро отстраняется, отходит от Магнуса на пару шагов и принимает вызов. — Где тебя носит? — Джейс очень зол. — У нас ещё три трупа, и мы не знаем, что со всем этим делать. Через пять минут жду тебя у входа в парк. И отключается, оставляя Алека наедине с магом. С магом, с которым они только что чуть не поцеловались, обнимаясь в свете луны. — Прости, мне пора, — быстро тараторит охотник уже на ходу. — Подожди, Александр, — бросает вслед уходящему парню Магнус, но тот уже слишком далеко, чтобы услышать.***
Несколько месяцев быстро проносятся мимо чередой дней и ночей, проходящих в бесконечной охоте на демонов. После свидания Алек больше не видит мага. Да и не до этого, когда примитивные подростки насмотрелись фильмов и вызывают демонов направо и налево. Когда выпадает пара выходных, нефилим отсыпается. И часто во снах мелькает Магнус Бейн. Он просто стоит и смотрит насмешливо своими кошачьими глазами, словно знает то, чего не знает сам Алек, а потом охотник просыпается и ещё долго не может уснуть снова. Он часто вспоминает тот вечер и то, насколько часто это происходит, просто сводит его с ума. Алек давно не общается с Джейсом, только по делу и ничего более. Сестра говорит, что он задумчив в последнее время и выглядит уставшим. Лайтвуд и сам не может объяснить своего состояния. Просто он понимает, что что-то внутри него происходит, и ничего не может с этим поделать. Это сильнее его. В этот вечер нефилим поздно возвращается с очередной охоты. Наспех отмывается от вонючей крови, переодевается и слышит вибрацию телефона. Странно. Номер неизвестен. Парень нажимает зелёную кнопку и с опаской прикладывает средство связи к уху. Из динамика слышится хриплое дыхание. — Кто это? — настороженно спрашивает охотник и, как только слышит голос в ответ, обескуражено садится на кровать. — Здравствуй, Александр, — по ту сторону слышится смех и надрывный кашель. — Магнус? Что случилось? — откуда у мага вообще его номер? — Мне нужна твоя помощь. Можешь сейчас прийти в мой лофт? — копошение на фоне настораживает, Алек вскакивает на ноги и быстро натягивает куртку. — Скоро буду. Что произошло? — но в ответ слышатся только короткие гудки. Нефилим напуган не на шутку. Он добирается до места за полчаса, поднимается наверх по лестнице и тут же тарабанит в дверь, но она оказывается открытой. В руку тут же ложится лук, и стрела привычно оттягивает тетиву. Тихой поступью охотник проходит в тёмную квартиру. Осторожно переступая через разбросанные по полу вещи Алек видит силуэт человека на диване и с удивлением узнаёт в нём хозяина квартиры. — Магнус? — снова переспрашивает нефилим, опускает лук и щёлкает выключателем на настольной лампе. — О, Ангел, что произошло? Маг в плачевном состоянии. Его руки в крови почти по локоть, одежда измята, волосы растрёпаны, а лицо покрыто испариной. Алек бросает лук на пол и садится рядом, обхватывая лицо Магнуса ладонями, пытаясь привести в сознание. Маг несколько раз медленно моргает, словно осознавая, где он находится, и хмурится. — Эй, что случилось? — тихо спрашивает охотник, бегло осматривая тело мага на предмет повреждений. — Кровь не моя, — сипло отвечает он, пытаясь встать. — Принеси зелья с кухни. — Сиди, я сейчас. На кухонном столе десятки разных пузырьков с зельями. Алек снимает куртку, сметает их все в неё, несёт в гостиную и высыпает бесформенной кучей на столик перед диваном. Маг пошатываясь садится ровно и выбирает из кучи стеклянной тары несколько пузырьков с разноцветными жидкостями и порошками. Дрожащие пальцы пытаются отвинтить крышку, но ничего не выходит. Алек мягко перехватывает его руки и отбирает пузырёк. — Что нужно с этим сделать? — Смешай со всем остальным. Алек берёт пиалу с яблоками со стола и спихивает всё содержимое прямо на пол, тут же начиная делать то, что сказал маг. Смесь в пиале бурлит и переливается разными цветами. После последнего порошка готовое зелье вспыхивает синим пламенем на пару секунд и тут же затухает. — Что дальше, Магнус? — но маг снова ничего не слышит. Губы Магнуса синеют, и к нефилиму приходит осознание того, что всё хуже, чем он предполагал. Он быстро расстёгивает несколько верхних пуговиц на цветастой рубашке, попутно найдя пальцами пульсирующую венку на шее мага. Пока пульс есть, хоть и слабый. — Нужно выпить, — бормочет маг, придя в сознание на пару минут, но от этого никак не легче. Алек садится рядом, устраивая голову мага на своём плече и обхватывая одной рукой его нижнюю челюсть. Второй же рукой берёт пиалу и аккуратно прижимает край к губам Магнуса, вливая мутную жидкость в рот по чуть-чуть. Когда зелье заканчивается, маг расслабляется в руках нефилима и начинает дышать ровнее. Только сейчас Алек судорожно вздыхает и понимает, как испугался, когда увидел окровавленного мага. Сейчас в груди шевелится мутное беспокойство, но с паникой, которая обладала им пару минут назад, не сравнить. Сам не зная почему, Алек ложится на диван, утаскивая за собой ослабевшего мага, и крепко обнимает, укутывая его подрагивающее тело пледом. Лайтвуда тянет к этому магу. Сейчас есть только желание прижать к себе и обогреть. Что, собственно, нефилим и делает. Ему так спокойнее. От Магнуса пахнет травами и чем-то совершенно не распознаваемым, тёплым и сладким. И от этого очень уютно. Сейчас он до невозможности хрупок. Почему-то охотник всегда видел магов некими загадочными личностями, способности которых могут превратить в каменное крошево целый квартал, особо не напрягаясь. Но не сейчас, когда жизнь одного из них в его руках. Прямо под его пальцами трепещет вполне человеческое сердце, вполне себе человеческая кожа покрылась испариной, совсем человеческие волосы в полнейшем беспорядке лежат на плече нефилима. Магнус выглядит уязвимо и, чего уж греха таить, очень по-домашнему. Очень родным. Как будто он не чужой, и они вот так лежат каждый вечер уже тысячу лет подряд. Через несколько минут Лайтвуд и сам засыпает. Его совершенно не тревожит, что он исчез из института и даже записки не оставил, что телефон остался в комнате, что Иззи и Джейс сойдут с ума от беспокойства. Несколько раз за ночь он просыпается, прижимает к себе ворочающегося во сне Магнуса и снова проваливается в дрёму. Так что, просыпаясь утром, Алек совсем не выспавшийся и очень вялый. Он зевает и тут же переводит взгляд на всё ещё спящего мага. Судя по виду, ему уже лучше, но охотник всё равно старается не шевелиться, чтобы не разбудить. Не нарушить покой на красивом лице. Но вскоре маг просыпается сам. Это становится заметно, когда его руки обхватывают Алека поперёк груди, и поджарое тело прижимается к боку нефилима. Пока раскрасневшийся охотник пытается понять, что делать дальше, маг приоткрывает один глаз, рассматривая лицо напротив. — Доброе утро, Александр, — мурлычет он. — Доброе, — хрипло отзывается парень. — Что это было вчера, Магнус? — Ах, это, — маг хмурит брови, выпутывается из объятий и садится на свободный край дивана. — Вчера мне позвонил друг и попросил помощи. За ним следили демоны — ищейки. Когда я пришёл к нему, на нас напали, и мы еле отбились. Друга сильно ранили, и мне пришлось его лечить. Только я вложил в это слишком много сил, и меня хватило лишь на портал домой и звонок тебе. Прости уж за это. — Что? За что? — непонимающе захлопал глазами нефилим и сел рядом. — Ты всё правильно сделал. Я всегда готов тебе помочь. — Спасибо, Александр, — его щеки покрылись лёгким румянцем, впервые на памяти Алека, и нефилим понял, что это ужасно мило. — Ох, что же это я? Какой ужасный вид, — он смешно сморщился. — Это неподобающий вид, я сейчас. Мне нужно в ванну и срочно. Верховный маг Бруклина суетливо осмотрелся и, причитая, убежал в ванну. Охотник улыбнулся, видя спину забавно ворчащего Магнуса, и направился на кухню готовить завтрак. Маг явился только через час. Он выглядел так же, как и обычно, только более домашним из-за шелковых штанов и рубашки ярко-красного цвета с узором в виде китайского дракона. Волосы уложены гелем, кожа в блёстках. Как и всегда прекрасен. — О, ничего себе, — он потянул носом аромат кофе и яичницы с беконом. — Ты ещё и готовить умеешь. Я всё больше и больше удивляюсь тебе, Александр. Алек молча перенёс похвалу и только пробормотал слова благодарности, когда хвалили вкус сваренного им кофе. Нефилиму было приятно, чего уж скрывать. А ещё ему нравилась сама мысль о совместном завтраке. Так, будто они действительно вместе. Но это бред, он не нужен Магнусу. Это только мимолётное увлечение. Не более того. Лайтвуд тяжело вздохнул и решил, что пора уходить. Только он открыл было рот, чтобы об этом сообщить, как маг громко звякнул чашкой по столу и широко улыбнулся. — Спасибо за прекрасный завтрак, может посмотрим что-нибудь? — Но мне нужно в институт, — вяло возразил Алек, сам не уверенный в том, что хочет уйти. — Там спокойно проживут день без тебя, — отмахнулся маг. — Какие фильмы ты любишь? — Да мне всё равно, главное чтобы был интересный, — пожал плечами нефилим. — Вот и славно, — хлопнул в ладоши Магнус. Уже через полчаса они сидели на диване и ели попкорн под сериал «Остаться в живых». Маг медленно и очень нагло сползал всё ниже и ниже и теперь уже почти лежал на Алеке. В конце концов охотник сдался и лёг на диван, смотря, как Бейн с довольным лицом устраивается под боком, как сегодня утром, и обнимает. Мягкие цветные пряди приятно защекотали лицо. От Магнуса пахло сандалом и немного чем-то таким тёплым, приятным. «Магией», — подумалось Алеку. И он понял, что так гораздо удобнее. На самом деле. Забывшись, охотник даже погладил мага по худому боку и потёрся подбородком о макушку Бейна. Внутри было спокойно и хорошо как никогда. Маг вскоре уснул. Он всё ещё слаб после вчерашнего. Лайтвуд до самого вечера лежал неподвижно, давая Магнусу выспаться. Он был рад открыто, без смущения, рассматривать его. Любоваться им. Да. Любоваться. Глупо отрицать, что Алек к нему что-то чувствует. Без него тоскливо, без него плохо. С ним комфортно, с ним душа радуется, с ним просто… Ангел, он же просто влюбился по самые уши. С Джейсом так не было. Ни с кем так не было. Никогда. И то, что происходит сейчас, хочется продлить надолго. На много лет. Но Магнус ведь весь такой идеальный, милый, добрый. Зачем ему нескладный, едва совершеннолетний парень без кучи денег, смазливого лица или чего-то особенного. Он просто Александр. Ни больше ни меньше. Нефилим вздохнул и крепче обнял мага. Пока есть такая возможность. Когда окончательно стемнело, Алек попытался выпутаться из цепких, хрупких на вид, рук. Пора домой. Джейс и Иззи волнуются. Магнус заворчал и лениво приоткрыл глаза, ещё сильнее сжимая руки вокруг талии парня. — И куда это ты собрался, сладкий? — Мне пора домой, Магнус, — поджав губы ответил нефилим. — Что с твоим настроением? — Ничего, просто мне действительно пора. — Врёшь, — он сверкнул своими яркими кошачьими глазами. — Нет, я просто... — попытался оправдаться Лайтвуд, но ничего не вышло. Бёдра мага сместились вверх, и он уселся сверху, прижимаясь своим животом к его. Слова утонули в волне возмущения, смущения и ещё непонятно чего. Горячие ладони огладили торс и поднялись выше к груди охотника, очерчивая рёбра, едва касаясь внутренней стороны рук, вытягивая их вверх над головой. Пальцы сомкнулись на запястьях и зафиксировали руки Алека в одном положении. — Что ты делаешь? — севшим голосом прошептал он. — Тебя что-то гложет, но ты не хочешь рассказывать, так что пока мы не поговорим, ты отсюда не уйдёшь, Александр. Парень хотел было встать и уйти, спихнуть с себя изворотливого мага, но обманчиво хрупкий парень держал очень крепко, прижимая своим телом к дивану. Мягко и в то же время сильно. Сталкиваясь вздымающейся грудью с его. Глаза в глаза. — Пусти. — Нам хорошо вместе, сладкий, и не нужно врать, что это не так. Сегодня ты вёл себя открыто. И мне это понравилось. Тебе это понравилось. Так что теперь я не понимаю, почему ты ведёшь себя так. Почему просто не можешь наслаждаться моментом? — Вот именно, Магнус, моментом, — с пылом ответил охотник, и на миг его глаза блеснули гневом, а на лице Бейна отразилась растерянность. — Всего лишь моментом. Во мне нет ничего особенного: я не красив, не силён, не умён, я скоро надоем тебе, и ты уйдёшь, забудешь меня, как других, что были до меня. Ты бессмертен, а я нет. Раньше я никогда и ни с кем не… у меня не было отношений. Ты первый, к кому я чувствую что-то такое, от чего у меня душа разрывается. Мне больно без тебя, понимаешь? Я не могу спать, не могу есть, мне плохо, Магнус, плохо без тебя. Даже если мы будем вместе, пройдут годы, я начну стареть, стану дряблым морщинистым дедом. Разве я нужен буду тебе такой? Тебе, вечно молодому и красивому. Да тебе будет плевать на меня. А что будет со мной? — Замолчи, — строго прервал маг, — остановись. Маг сощурил глаза и низко-низко склонился над нефилимом, проведя кончиком носа по его. Алек замер и, казалось, даже дышать перестал. Он сам не ожидал от себя таких слов, таких эмоций. От взгляда Магнуса по коже прошла дрожь. Вся обыкновенная ребячливость сошла с его лица, и сейчас он был похож на себя в ту ночь в переулке, когда Иззи ранили. Пальцы перестали сжимать запястья, и руки мага упёрлись по обе стороны от головы парня. Бейн отстранился от лица Лайтвуда, шумно сглотнул и вдохнул побольше воздуха. — А ты не подумал, что будет со мной? — Алек вздрогнул от его тона, от боли в его голосе. — Для меня ты особенный, Александр. Ты прекрасен, как никто другой. Твои глаза, волосы, тело. Не смей говорить, что не красив. Как охотник ты просто потрясающий, ты умнее своих сверстников, до ужасного милый, то, как ты стреляешь из лука, вводит меня в транс, я долго могу об этом говорить. Ты идеален во всём, и я влюбился в тебя по уши, как мальчишка. Мне очень много лет, и за всё это время я испытывал это чувство всего несколько раз. Я хочу быть с тобой. Столько, сколько тебе будет отведено. Я буду рядом каждый день и каждый час. Если я говорю это, поверь, так и будет. Я никогда не разбрасываюсь словами. Начиная эти отношения и я иду на риск. Бессмертие приносит много боли. Я потерял слишком много дорогих мне людей. И даже разговоры об этом точат в моём сердце огромную чёрную дыру. Я никогда их не забуду, и эти воспоминания не исчезнут. Я думал о том, что будет после того, как смерть заберёт тебя. Не хочу говорить об этом ни сейчас, ни когда-нибудь после. Уже от этой мысли меня внутри раздирает и выворачивает наизнанку. И если ты думаешь, что я лишь легкомысленный дурак, который пытается использовать тебя и выбросить, как ненужную вещь, то ты ошибаешься, Александр. Я люблю тебя, и этого ничто не изменит. Так что будь добр, считайся и с моими чувствами тоже, глупый нефилим. В груди Алека неистово колотилось сердце. В глазах застыли слёзы. Магнус с отчаянной тоской во взгляде молча ожидал ответа от охотника. Не предпринимая ничего. У нефилима внутри задрожало, задребезжало что-то очень хрупкое. Он протянул к магу слегка затёкшую руку и провёл кончиками пальцев по гладкой смуглой щеке. Ласково, едва касаясь. Бейн в один миг словно сдулся, его серьёзность куда-то исчезла, оставив место лишь непониманию. Парень, шумно сглотнув, и, решившись на смелый шаг, потянулся к лицу Магнуса. Прильнул к нему всем телом. Плавно, решительно. Быстро прижался к чужим мягким податливым губам, закрыл глаза и провёл пальцами от щеки по скуле, выше по кромке уха, зарываясь длинными пальцами в волосы и притягивая к себе ближе. Интимнее. Чувственнее. Магнус ошалело замер на миг и, осознав происходящее, ответил на такую неожиданную и почти невинную ласку. Провёл рукой по талии и обхватил за спину, второй рукой всё ещё удерживая себя от того, чтобы полностью лечь на охотника. Углубил поцелуй, неловко сталкиваясь с Алеком зубами. Хватаясь за бледную поджарую спину, как за свой личный спасательный круг. Алек потерял счёт времени, когда Магнус, наконец, отстранился, влажно чмокнув напоследок в уголок губ. Шумно дыша прислонился к его плечу лбом. — Это было горячо, сладкий, — промурлыкал он и уставился на нефилима. — Эй, кажется, ещё немного покраснеешь и загоришься. Перестань. Лайтвуд лежал ни жив ни мёртв от накатывающего смущения. Он только что почти набросился на Магнуса Бейна. Ого. Аккуратно выпутав пальцы из длинных синих прядей, парень неловко застыл, не зная, куда деть освободившуюся конечность. Прекрасно понимая, что во время поцелуя вторую руку бесцеремонно уложил на поясницу Магнуса. — Я хотел тебе сказать, что ты… — начал неуверенно Алек. — Ну, мы… Я, это, ну в общем... — Тише, успокойся, — снисходительно улыбнулся маг и ласково коснулся его губ в лёгком поцелуе. — Просто скажи, ты согласен на то, чтобы мы встречались? Алек коротко кивнул. Слова давались тяжело. — Тогда просто расслабься. У нас всё будет хорошо. А все проблемы будем решать по мере их появления. Ясно, сладкий? Алек снова кивнул, а маг растянул губы в очаровательной улыбке и снова утянул парня в поцелуй. Они разберутся со всем позже. Вместе. Пройдут через все испытания. Пронесут чувства через года. А пока нужно наслаждаться моментом. Сегодня и сейчас.