Рыжий-бестыжий.

Весняна устало облокотилась на сруб, ее тело сотрясал тяжелый кашель, который мучал женщину вот уже несколько недель. Гражину, пять лет назад, унесла лихорадка, которая часто лютует на этих болотах. Теперь вот и ее подхватило, зябко поежилась женщина. Если и она уйдет вслед дочери, то кто же присмотрит за внуком, обеспокоенно подумала она. Нет конечно леший и водяной не оставят мальчика на произвол судьбы, тем более когда стало ясно, что у него есть дар. Тот же дар, что и у нее, Весняны, тот же, что был у ее матери, но обошел стороной Гражину, зато у Ядвига дара на троих хватит. Поэтому и растет мальчишка среди нечисти, к людям ему нельзя, на костре сожгут, прабабку его пытались сжечь, потому она и сошла с ума. Сколько же с ней намучилась Весняна, даже думала, отвести старуху на болота и там ее бросить, авось водяной да приберет бабку к себе. Но так и не смогла так сделать, мать все же! С каким облегченьем вздохнула она, когда старуха умерла! Весняна замутненным взглядом уставилась на улицу. Возле тонкой рябины стояли Гражина и ее мать, с грустью в глазах смотря на женщину. Тяжело вздохнула Весняна и тихо прошептала им: – Будет вам! Еще успею к вам! Дайте внука устроить!- и махнув рукой в сторону призраков, тяжелой поступью вошла в дом.- Ну и где тебя носит, негодный мальчишка?- пробормотала в пустоту она. Ядвиг рожденный в бурю имел такой же неугомонный и бурный характер, совался везде и не переставая задавал вопросы, чем часто злил женщину, которая не на все из них могла ответить. Мальчишка успевал быть везде и всегда был в течении всех событий, часто являясь их причиной. Весняна помнит как одним вечером, ранней весной, когда лед только начал сходить с болот и рек, в дом постучали. Неугомонного мальчишки давно уже не было дома и женщина как раз думала идти искать его. Тяжело вздохнув она открыла дверь с предчувствием беды, в которой вероятней всего Ядвиг будет играть главную роль и не ошиблась. На пороге стоял невысокий, доходящий ей до пояса старичок, с синими водянистыми глазами, толстыми губами и длинной бородой в водорослях. Через его плечо был перекинут насквозь промокший Ядвиг, старичок молча вошел в дом и скинул мальчика, которому тогда было три года, на кровать. – Понарожають, а потом не смотрють!- сердито проворчал старик, сплевывая в сторону Весняны и растворяясь в воздухе. Женщина от увиденного впала в ступор, тихий стон вывел ее из него и она принялась раздевать мальчика. Ядвиг, как и подозревала Весняна, заболел, тяжелый жар сжигал мальчишку изнутри и женщина была не в силах ему помочь. Хоть у нее и был дар, но его крох едва хватало на то чтобы приготовить зелье от температуры, которая не спадала. Ночью третьего дня в окошко кто-то постучал, Весняна открыла его и увидела низенького старичка с совиными, желтыми глазами. Он протянул ей какой-то корешок и стоило женщине его взять, как старичок исчез. Когда Весняна запарила его и поила им Ядвига, он пошел на поправку и вскоре неугомонный мальчишка вновь носился по лесу и болотам, пропадая целыми днями боги знают где. С тех пор так и повелось, что водяной и леший присматривают за мальчишкой, наставляют его, учат. Дартиш тяжело вздохнул, он устал, он чертовски устал от людей с их безразличием, завистью и злобой, с их ложью и изворотливостью, от их мира, полного грязи, боли и несчастья. За последних несколько лет, что он блуждал в мире людей, наг успел очень хорошо изучить эту расу, ее повадки, мысли и желания. Поэтому научился ценить чистоту души и незамыгленность сознания, которое очень редко встречал среди людей. Теперь он сожалел о том, каким эгоистом и капризным мальчишкой он бы раньше, когда не ценил эти качества в своих партнерах, считая их недостатками. Шайана, как и обещала, создала портал в мир людей, и так как единственное место которое ей было знакомо в этом мире являлись лес и пещера в которой она была заточена, то совсем естественно, что портал открыла именно у нее. Дартишу пришлось блуждать среди людишек несколько лет ища ту самую Гражину. Хотя его мать и дала ему миниатюру с изображением девочки, то если учесть сколько лет утекло с тех пор, вероятно, что девочка уже мертва, особенно учитывая хрупкую природу людей, их злобу и зависть. Но это не значит, что Дартиш плюнет на все и вернется назад, нет, он слишком далеко зашел, чтобы поджав хвост вернуться домой ни с чем. Может другие и не узнают о его провале, но он то будет знать и это будет его грызть, пока он не исполнит свой долг. Наг тихо четырхнулся и устало пополз дальше. Высокие ели приветственно скрипели над его головой, колючие кусты малины небрежно царапали по чешуе Дартиша. „Кругом лес, деревья и лес!“- устало выдохнул наг. Он уже два дня ползет по нему и все не видит его края. Утоптанные лесные дорожки давно остались позади, твердую землю сменили болота, тучи комаров и мелкой мошкары надоедливо кружили над мужчиной, пища в ушах. Дартиш четырхнулся и сильно ударил себя по лбу, комаров было так много, что даже и амулет против них, висевший на шее нага не справлялся. Хотя кто знает, может у него заряд закончился, а он и не заметил. Впрочем как и не заметил и как истощились остальные его амулеты, заботливо сложенные его матерью в сумку. И что самое интересное зарядить их не было возможным. В землях людей существовала странная политика касающееся магов и людей с даром. Здесь их считали неверниками, приспешниками дьявола и часто сжигали на кострах, естественно предварительно проведя процесс и доказав вину бедняги. Затем сжигали на площадях, прилюдно. При всем этом, когда случался мор или еще какая-нибудь напасть, то именно к таким колдунам и магам приходили за помощью, находя их через знакомых и родственников. Таких знакомых у нага здесь не было, как впрочем и родни, поэтому то он и путешествовал по землям людей на своем хвосте, обходя деревню за деревней, город за городом. Вначале его смущали удивленные взгляды и шепотки в его сторону, затем, с течением времени, стали раздражать и злить. Поэтому Дартиш очень часто шипел и выпускал ядовитые клыки в сторону особенно ретивых и любопытных людишек. „ Все, дальше я ни хвостом!“- раздраженно бросил свою сумку в корни высокого, густого дерева наг, устало сел на свой хвост, свив его в кольца.- „Сегодня я отдыхаю! Могу же я взять выходной и отдохнуть от бесконечных поисков? „- вздохнул Дартиш.- „ И чем я провинился перед Великой Нагайной, что она так наказывает меня, блужданиям в этих землях? И хотя бы намек, маленький знак, что я на верном пути, что это все не напрасно!“- устало прикрывая глаза подумал он, незаметно для себя погружаясь в сон. На задремавшего, в корнях древнего дуба, нага свалилась толстая ветка, угодив как раз в лоб змее-люду. Дартиш резко подскочил, матерясь и злобно шипя на невидимого врага. Немного успокоившись, он осмотрелся и не найдя никого, поднял голову наверх, отреагировав на тихий шум веток. Сверху вниз на него падало огненно-рыжее, не большое существо, которое громко изрыгало маты в сторону неведомой птицы. Дартиш не успел толком понять, что произошло, как существо с треском сломав встретившиеся на его пути тонкие ветки, крякнув повисло на самой нижней из них, как раз напротив лица нага. Ярко зеленые глаза уставились на Дартиша. –Ой!- пискнуло чудо и увидев змее-люда, растянуло пухлые, розовые губы в улыбке, хитро блестя глазами.– Ты, кто?- спросило оно нага. – Наг!- удивленно проблеял Дартиш, уставившись на него во все глаза. А посмотреть было на что: по конопатому лицу с вздернутым носиком растекалось яйцо, часть скорлупы которого была на носу мальчишки, а другая часть виднелась в ярко-рыжих, сторчащих во все стороны волосах. Впрочем помимо скорлупы, в них были и листья, маленькие веточки и перья, явно той самой птицы, из гнезда которой этот рыжик воровал яйца. Перемазанными в зелени листьев, земле и прилипшей коре дерева, руками рыжик вытер с носа капающий желток, размазывая его по любопытной мордахе. – А я Ядвиг!- представился малыш, шмыгая носом, упираясь в толстую ветку руками и забавно дергая ногами.- Помоги, а!- попросило это чудо нага, когда поняло, что самому ему не слезть.- А то живот заболел так висеть! Дартиш тяжело воздел очи к небесам, мысленно вознося молитву Великой спрашивая ее: „за что ему это?“ и схватил мальчишку за шкирку, сдернул его с сука. Просторная льняная рубаха с треском порвалась, оставив значительную часть себя на ветке. Дартиш застонал, ударил себя по лбу и поставив мальчика на землю, стал рыться в своей сумке. Ядвиг скромно потупил взгляд и из-под опущенных ресниц внимательно наблюдал за нагом. Через секунду наг вытащил из сумки большую рубашку и натянул ее на мальчика. Тот удивленно уставился на шелковую, ярко-синюю рубаху, поднял руки и наклонив голову, стал рассматривать висящие до земли рукава, Дартиш тяжело вздохнул и подкатал рукава рубашки. Ядвиг осторожно пальчиками приподнял волочившуюся по земле рубаху и посмотрел на нага взглядом, спрашивая: “ Ты,что издеваешься?“ Дартиш заскрипел зубами и порывшись в сумке, достал тонкую бечевку, подпоясал парня и развел руками на его насмешливый взгляд. – Другого все равно нет, а ходить голым я тебе не позволю, комары съедят, да и простынешь.- объяснил он Ядвигу. Мальчик пожал плечами и приподнимая подол рубашки плюхнулся на траву, Дартиш скривился, представив живописные зеленые пятна от травы на рубашке, которую он хотел подарить своему бывшему любовнику, когда вернется назад к нагам, в надежде на прощение. „Что ж теперь придется искать другой подарок!“- вздохнул наг, свиваясь кольцами у ног мальчика, которого кстати не мешало бы помыть. Бросил взгляд на мальчишку и скривился, отвернулся, затем через секунду вновь стрельнул глазами на того. Ядвиг делал вид, что не замечает взглядов нага и, что сидеть и молчать вот так, в порядке вещей, увлеченно рассматривал свои руки. Дартиш не стерпел и вскочил, схватил в охапку мальчишку, который от неожиданности пискнул и прикусил себе язык и зло зыркнул на нага. Дартиш не замечая ничего вокруг, несся к озеру, мимо которого не так давно проползал. Его отцовский инстинкт, молчавший до этого, буквально кричал, требуя отмыть грязного „змееныша“, накормить и уберечь от возможной опасности. Ядвиг вися в руках нага, как мешок, с трудом успевал прикрывать лицо от летящих на встречу веток. Через пять минут бешеного бега по лесу, они наконец-то достигли небольшого озера, в которое влетел на всех парах Дартиш вместе с Ядвигом. Холодная вода немного отрезвила нага, приведя его в чувство и тот разжал руки, мальчишка с громким плюхом упал в воду и скрылся под ней. Наг испугавшись, нырнул следом, успевая схватить паренька за первое, что попало под руку, его волосы и вытянуть его наверх. Ядвиг жадно хватал ртом воздух, из его глаз текли слезы, злобно посмотрев в виноватую мордашку Дартиша, он поплыл к берегу, подальше от сумасшедшего создания. Змее-люд тяжело вздохнул и дал себе мысленного пинка. „ Надо было ходить в храм и помогать с молодняком, как все молодые наги делали, а не прыгать из койки в койку. Сейчас бы не краснел от стыда перед ребенком, которого чуть было не убил из-за своего незнания.“- вздохнул наг и выплыл на берег, свился кольцами рядом до фыркающего Ядвига, дрожащего от холода. – Одежду надо снять, простынеш-шь!- от стыда зашипел тихо наг. – Ее надо снимать до того как лезть в воду!- раздраженно бросил Ядвиг, снимая с себя мокрую рубаху и вешая ее на ветках низкого куста. – Извини!- виновато шмыгнул носом наг.- Просто я никогда с маленькими не занимался, поэтому... – Да понял я уже!- отмахнулся мальчик. - И я не маленький. Мне уже семь.- гордо выпячив грудь, сказал он. – Совсем еще „яйцо“!- удрученно прошептал Дартиш.- И я его чуть было не того...- еще виноватей опустил голову наг. – Сам ты,.. яйцо!- обиделся Ядвиг.- Лучше полотенце дай, а то я мокрый и сейчас не лето.- стуча зубами от холода, проговорил мальчик. Наг встрепенулся и протянул руку в поисках сумки, мысленно застонал не найдя ее . Он забыл сумку у корней того дерева. Ну вот, что и следовало доказать: с тех пор как он попал в земли людей, неприятности преследовали его одна за другой. Теперь, что про него подумает мальчишка? Так опростоволоситься перед человеческим дитем. – Нет полотенца!- развел руками Дартиш.- И сумки тоже нет!- устало вздохнул он. Ядвиг неверящие хлопал глазами на огромного, взрослого нага, который с видом вселенской скорби сидел на хвосте и вздыхал. Не выдержав мальчишка тихо прыснул, прикрыв рот ладошкой, Дартиш встрепенулся и посмотрел на него. Больше не сдерживаясь Ядвиг смеялся в голос, закинув голову, наг удивленно хлопнул глазами и хмыкнул, через время он уже сам присоединился к заразительному смеху мальчишки. – Тогда костер разведи!- отсмеявшись сказал мальчик.- Мне согреться надо. Дартиш быстро собрал ветки и развел костер, Ядвиг мелко дрожа, протягивал озябшие руки к пламени. Наг тяжело вздохнул и придвинулся к мальчику, осторожно, чтобы не напугать, обмотал его хвостом, вздрагивая от холодной кожи мальчика. Вскоре Ядвиг перестал дрожать, согревшись в кольцах хвоста нага и даже умудрился задремать. Дартиш с улыбкой смотрел на мальчика и сам незаметно уснул. Большая, тяжелая шишка метко попала по многострадальному лбу спящего нага. Змее-люд молниеносно взвился, подбрасывая спящего Ядвига в воздух, зашипел. Мальчик подлетел на метра два вверх и благополучно приземлился на злого и сонного нага. Дартиш с перепугу, на одних инстинктах свил огромный хвост в кольца, хватая упавшего на него мальчишку и вонзил острые клыки в тонкую шею. – Убил! Дитятко, убил! Ирод заморский!- послышалось со стороны отрезвляя нага. Тот удивленно уставился на мальчика, его тело свело судорогой, глаза закатились, а из уголка почерневших губ стекала слюнка. Дартиш дрожащими руками стал трясти мальчика, затем опомнившись укусил его второй раз и во все глаза уставился на Ядвига, молясь Великой помиловать жизнь мальчишки. – Отпусти ребенка, змий подколоднай!- кричали со стороны. Дартиш обернулся на голос и замер: невысокий старик, с веткой вместо носа, тонкими губами, зеленой бородой и огромными, желтыми, совиными глазами, крючковатыми пальцами тянулся в сторону нага. Дартиш инстинктивно сжал плотнее кольца вокруг тела мальчика и стал пятится назад. – Ребенка отдай! Убивец!- шипел разъяренной кошкой старик. Змее-люд испугано сглотнул и плотнее обхватил мальчика, продолжая пятиться в сторону озера. – Ерофей!- закричал старик выпучивая глаза.- Хрыч, старый глухарь! Ерофей! – Ну, чаго крячиш?- забулькало сзади нага, тот испугано обернулся и во все глаза уставился в синие, водянистые глаза старичка, который подал голову из озера. – Бежи, быстрее бежи!- еще больше выпучил глаза первый старик. – Куда бяжи? Чаго бяжи?- флегматично спросил Ерофей.- Ты толком скажи, Дорофей! – Давай быстрее, Ерофей! Воду живую неси! Этот ирод заморски дитятко сгубил! Что теперь его бабке скажем? Как объясним?- схватился за голову старик. Ерофей услышав это побледнел и мигом нырнул в воду, через несколько секунд он выпрыгнул из воды, неся в руках темный хрустальный пузырек, в котором серебром что-то искрилось. – Чаго стоишь?- прикрикнул он на замершего у кромки воды нага.- Дитя давай, оживлять будем! – Не надо оживлять!- сглотнул Дартиш.- Живой он! Спит просто! Я ему во второй раз противоядие дал!- еще чуть-чуть попятился наг и остановился, когда его хвоста коснулась вода. Испуганно вздрогнул и обернулся назад. Его взгляду предстали несколько красивых девушек, которые любопытно блестели на него рыбьими глазами. – А ну кыш, отседа!- прогнал их Ерофей.- Иж чаго на заморцев заглядують!- затем обернулся к Дартишу.- Ты противоядие то дал, а вот кости парню переломал, пока его так сжимал. Коль не веришь сам посмотри! Дартиш посмотрел на мальчика и тяжело сглотнул, руки парня были неестественно вывернуты, а сам мальчишка тяжело дышал, словно ему было больно. Медленно развернул хвост, оставляя мальчика на траве и отодвигаясь, давая старикам заняться Ядвигом. Дедушки ловко подбежали к мальчику и стали что-то колдовать над ним, вскоре они отошли и Дартиш наблюдающий с любопытством за ними, вздохнул с облегчением заметив, что с Ядвигом все в порядке. Ерофей откупорил пузырек и налил один глоток в рот, затем оставил мальчика в покое и вздохнул. – Усе! Теперь только ждать!- устало присел он у ног мальчика. – Молодец, Ерофей!- хлопнул его по плечу Дорофей, устраиваясь с ним рядом, затем они оба, как по команде посмотрели на притихшего нага.- Ну, что зверь заморски, говори, чего тебе в наших краях надобно? Дартиш нервно передернул плечами и свил свой хвост, бросил беглый взгляд в поисках путей побега, если что и вздрогнул, заметил, что ветки деревьев облепили белки, в лапках которых были большие шишки, сглотнул и плотнее свил хвост. – Я ищу одну девушку!- начал он. – Ну у нас как видишь девок много!- оскалился Ерофей, кивая головой в сторону озера из которого любопытно блестели глазами русалки. Дартиш проследил за его движением взглядом и еще плотнее свил хвост. – Нет, я не такую! Я человека ищу!- прошептал он. – Человека?- удивился леший.- Ну ты далеко зашел! Деревня в другой стороне. – Я там был уже.- вздохнул Дартиш.- Меня сюда, на болота отправили. – На болота, говоришь!?- переглянулись старички.- И кого же ты на болотах ищешь?- прищурил глаза водяной. – Гражину!- выдохнул наг и неожиданно для себя расслабился, ему надоело все это: и люди, и этот лес, и эти земли, и эти старички, которые смотрят своими странными глазами на него, проникая казалось бы в самую душу нага, глубоко, туда, куда даже он не любит влезать, опасаясь того, что там может быть. – Зачем тебе нужна мать нашего Ядика?- удивился водяной. – Что?- вскинулся Дартиш.- Вы хотите сказать, что я?...О!- застонал наг, прикрывая глаза.- Ну, почему это происходит со мной?! – Ну будет, тебе!- похлопал нага по плечу леший, неизвестно как оказавшийся рядом.- Живой ведь мальчишка! Проспится, ничего с ним не станется! Не переживай, Ядик не злобный, обиду не затаит!- успокаивал он нага.- Ну бери мальца на руки, так и быть доведу тебя до бабки его!- проговорил леший. – А почему к бабке? Мне его мать нужна!- подхватил на руки парня, сказал наг. – А нету у него мамки!- развел руками Дорофей.- Умерла, еще когда мальцу два годика стукнуло. Лихорадка болотная забрала ее.- грустно вздохнул леший, ведя только ему ведомыми тропами Дартиша.- Да и бабка его совсем плохая стала. Того глядишь и она вслед дочери уйдет, сам останется хлопец. Дартиш задумался, неся на руках мальчика, как же теперь отдать долг-чести, если и мать мертва, да и бабка не жилец. Затем испугано вздрогнул. Это, что же получается он чуть было не убил единственного кому он может этот долг вернуть? Дартиш замотал головой отгоняя беду, если бы он убил мальца, то навлек бы проклятье на весь их род. Благодаря Великой Нагайне и проведению, он избежал этого. Вскоре они подошли к низкой, кривой избушке. Леший уверенно толкнул скрипучую, ветхую дверь и зашел внутрь. Дартиш согнулся почти вдвое, чтобы пролезть внутрь. – Приветствую, хозяйка!- почтительно обратился к невысокой тучной старухе леший. – И тебе не хворать!- хрипло прошипела она и зашлась сильным кашлем. – Я тебе гостя привел, Весняна!- сказал Дорофей, указывая на нага. – Что за гость?- подслеповато щурилась она рассматривая нага.- Что за чудо дивное ты мне привел, леший? – Наг, я!- тихо прошелестел Дартиш.- Дартиш Нуус Маанас, сын Шайаны Нуус Маанас, той которую спасла ваша дочь, Гражина. Мне долг-чести вернуть надо. Вот.- порылся он за поясом и достал миниатюру девочки. Весняна с кряхтеньем встала из-за стола и взяла в руки портрет, повернула изображением в сторону тусклого света пробивающего в грязное, маленькое окошко и внимательно посмотрела на нее. – Ну она это! А тебе то, что с того!- вернула она миниатюру и устало опустилась на шаткий стул.- Нет ее уже! Опоздал ты!- и отвернулась, пряча слезы. – Не опоздал!- замотал головой наг.- Ведь вы все еще живы, да и Ядвиг живой. Этот долг можно и потомку или родне отдать. – Ну мне он не надобен, долг твой.- отмахнулась женщина. – Весняна, от таких долгов не отказываются!- тихо проговорил леший, который уже успел устроить Ядвига на кровати.- Навлечешь беду на внука! Прими долг! Не зли судьбу!- предостерег он старуху. – Дай подумать!- устало сдалась женщина, затем бросила взгляд на спящего внука и спросила.- А с ним, что? – Ничего!- спокойно ответил леший.- Спит он. Устал и спит. И тебе отдохнуть не мешало бы. – Успеется!- отмахнулась от него женщина. Леший недовольно покачал головой и махнул на нее рукой. – Ну как знаешь!- и растворился в воздухе, оставив нага и Весняну в избушке. – Чего на пороге мнешься?- спросила нага женщина.- На печи спать будешь, там тепло, а я с внуком посплю. Завтра решим, как долг возвращать будешь!- затем не обращая больше внимания на нага, устало, на дрожащих ногах доковыляла до кровати и легла. Дартиш вздохнул и обреченно пополз на печь, надо же и покормить не покормили и баню не предложили, а он бы не отказался .Долго вертелся наг, прислушиваясь к шуму старого дома, скрипу деревьев, кашлю и хриплому дыханию старухи, прежде чем сон сморил его.