До скорой встречи

Я часто наблюдал за одной девушкой. Джейн… Совершенно обычная. Студентка местного художественного колледжа. Подрабатывает официанткой в маленькой кофейне напротив моего временного убежища. Улыбчивая, с милым замысловатым пучком волос на голове. А эти светлые пряди, которые постоянно «ускользают» из прически… Она прочно засела в моих мыслях. Сегодня я решаю совершить, возможно, самый глупый поступок в своей жизни. Я зайду сегодня в «Эклер», а именно так называется та кофейня. Запах свежей выпечки, ароматный кофе, тихая спокойная музыка, маленькие букетики на каждом столике, аккуратные миниатюрные светильники. Присаживаюсь за столик в углу. Всего минута и она стоит передо мной: — Приветствуем Вас в «Эклере». Я могу принять Ваш заказ? — удивительная улыбка, наверняка мягкие, пухлые губы и добрые глаза. Впервые в жизни я чувствую себя полным идиотом рядом с девушкой. Смелее, Джек. Для тебя общаться с противоположным полом никогда не составляло особого труда. — Да, пожалуйста, чашечку эспрессо без сахара, — она делает пометку в блокноте и уходит. Начинаю наблюдать за жизнью кафе. За Джейн. Она так ловко лавирует между столиками, наполняет все вокруг себя чувством спокойствия и тепла. — Ваш эспрессо, — светловолосая ставит на мой столик маленькую чашечку и пару шоколадных конфет. — Спасибо, — она снова покидает меня. Все так сложно. Очередное задание. Дилан и его приказы. Око. Я уже устал от этого. Ривз ушла из команды, а я до сих пор считаюсь погибшим в той автокатастрофе. Мерритт безуспешно пытается научиться «манипулировать» картами, а я никак не могу преуспеть в гипнозе. Мне надоело все это. Но и другой жизни для себя я точно не хочу. Оставляю на столе десятку, Джейн заслужила хорошие чаевые. Покидаю уют «Эклера» и выхожу в вечернюю прохладу маленькой улочки. Еще полчаса до закрытия кофейни. Направляюсь в круглосуточный. Еда, вино, фрукты. Еще двадцать минут в запасе. Заношу всё домой. Продукты кладу в холодильник, прячу план следующего задания. Еще четыре минуты. Покидаю квартиру. Выхожу на улицу. Дженнифер стоит у открытых дверей «Эклера» и что-то говорит Лэйси, менеджеру заведения. Хух, успел. Перехожу дорогу и становлюсь позади Дженни. — Посоветуй ей прочесть «Поллианну». Она будет в восторге, — девушка закрывает дверь и поворачивается, — Господи Иисусе, Вы меня чертовски напугали, сэр. Учащенное дыхание, глаза немного прикрыты, правая ладошка прижата к груди в области сердца, в левой руке маленькая стопочка учебников и папок. — Прости, — улыбаюсь, глядя на нее. В ее глазах на долю секунды загорается искра, лицо озаряет улыбка. — Эспрессо и семь баксов чаевых? — Абсолютно верно. А дальше неловкое молчание, Дженни смотрит по сторонам и никак, наверное, не может подобрать слов, чтобы от меня отделаться. — О, учишься в художественном колледже? — Как Вы?.. О, мои учебники меня выдали, — опять улыбка. — Да, — улыбаюсь ей в ответ, — давно хотел попробовать себя в рисовании. Не хочешь заглянуть ко мне, дать парочку уроков? Я живу совсем рядом в… — В доме напротив, я знаю, — она немного смущенно смотрит на меня, — я часто Вас вижу на балконе третьего этажа, — спешит добавить. Видимо уж очень удивленно я на нее посмотрел. — Эм… так как насчет парочки мастер-классов? — не отвожу от нее взгляда. — Ну, это не очень безопасно. Я Вас даже не знаю… — Обещаю, приставать не буду, — Джейн полна сомнений, — давай так, мы зайдем к Лэйси. Скажешь ей, что уходишь со мной, я ей дам свой номер телефона и свой адрес. И давай на ты? — Почему это так важно для тебя? — спокойно спрашиваешь. Господи, как тебе объяснить, что возможно завтра я уеду отсюда навсегда, возможно больше никогда тебя не увижу. А мне очень важно узнать тебя поближе, узнать о тебе хотя бы минимум. Сохранить в своих воспоминаниях. — Ты мне очень нравишься, а моя жизнь слишком непредсказуема. Возможно, сегодня мой последний шанс с тобой познакомиться, узнать тебя. По ее глазам вижу, что она обдумывает мои слова, взвешивает все «за» и «против». И наконец: — Ладно, я согласна. Только если ты действительно оставишь Лэйси свой номер и свой адрес. — Идет, — подмигиваю ей. Опять открывается дверь «Эклера»: — Лэйси, я хочу тебе кое-что сказать. Я сейчас пойду к… — Полу, меня зовут Пол, — на меня смотрит миловидная брюнетка лет тридцати, — Дженнифер хочет, чтобы я оставил тебе свой номер и свой адрес. — А, ясно. Без проблем, — отвечает Лейси, — я все понимаю. Безопасность — превыше всего. Она протягивает мне листочек и ручку, я быстро записываю все необходимые данные и возвращаю брюнетке. — Смотри, я теперь знаю где тебя искать, — подмигивает мне. — Буду паинькой, обещаю, — беру у Дженни учебники. Мы направляемся к моему дому. Заходим в квартиру. Еще раз взглядом проверяю обстановку на наличие вещей, которые могут меня выдать. Все чисто. — А у тебя тут довольно, — Дженни замялась, — просторно. — Да, я еще не успел здесь обжиться. Но со временем эта квартирка станет очень уютной, обещаю. Черт, что я несу? Несколько минут назад говорю о непредсказуемости своей жизни, а сейчас обещаю обустроить эту квартиру. Кретин. Девушка оставляет сумку на вешалке в коридоре и аккуратными шажками проходит вглубь квартиры. Прохожу следом, кладу ее учебники и папки на стол. Девушка внимательно изучает обстановку. Большое окно, шкаф, комод, несколько этажерок с милыми безделушками, большая кровать, диван и два кресла, журнальный столик, барная стойка отделяет кухню от спальни-гостинной. — Хочешь есть или пить? — наблюдаю за тем, как Дженнифер перебирает палицами статуэтки на этажерках. Такая милая. Внимательный взгляд, немного приоткрыты уста, равномерное дыхание. — Ммм. Нет, спасибо, — не отрываясь от своего увлекательного занятия, отвечает мне, — хотя, не откажусь от чая. — Хорошо. — Я тебе помогу, — поворачивается ко мне, а я просто киваю. Она улыбается и направляется на кухню. Чайник уже на плите, я достаю печенье и конфеты: — Чашки в верхнем шкафчике, — говорю своей гостье. Оборачиваюсь и вижу, как она тянется за чашками. Даже стоя на носочках, она не может их достать. Становлюсь позади девушки и спокойно дотягиваюсь до стеклянных чашек. Буквально на секунду наши пальцы соприкасаются. Но она быстро опускает свою ручку. У нее очень нежная кожа. — Эм, тебе крепкий чай? — голос Дженнифер немного дрожит. — Нет, — отношу тарелку со сладостями в комнату, слышу за своей спиной легкие шаги юной художницы. Мы удобно усаживаемся на диване. Джейн поджимает под себя ноги, обхватывает кружку двумя руками и начинает мелкими глоточками пить чай. Довольно прикрывает глаза, когда глотает теплый напиток. Следую ее примеру. Чувствую себя восхитительно. Но в глубине души зарождается непонятная тревога. Отгоняю это чувство и продолжаю наблюдать за девушкой. В очередной раз подношу чашку ко рту, но понимаю, что она пуста, чая больше нет. Появляется непонятная пустота в голове. Откидываюсь на спинку дивана. Глаза слипаются, хотя я готов поклясться, что не хотел спать, до чаепития. Мое тело расслабляется. — Что тебя тревожит? — Дженнифер опускает свою голову мне на плече. — Что за?.. Я не?.. — никак не могу сформулировать предложение. — Все хорошо… Но я больше ничего не слышу, только темнота, расслабленное тело, приятное тепло. Когда я просыпаюсь, за окном уже ярко светит солнце. — Дженнифер? — но ответа не последовало, в квартире только я. Бросаю взгляд на журнальный столик. Черт, чертежи бизнес-центра. Именно там будет проходить наше следующее задание. На синем листе со схемой центра вижу новые пометки, сделанные белым карандашом, и в углу надпись: «Я немного усовершенствовала этот план. Рада, что ты жив. Верю, что Всадники делают правильные вещи. Удачи тебе во всем, Джек, и до скорой встречи. Навеки твоя, Дженнифер». Я за считанные секунды буквально врываюсь в кафе. — Лейси, Дженни сегодня когда начинает работу? — брюнетка немного испугано смотрит на меня. — Ее сегодня не будет. — А когда ее смена? — Ее вообще больше не будет, она уволилась. Сказала, что ей предложили место в Чикагском институте искусств. А что? Но мне уже все равно. Совершенно ясно, что она уже покинула город. И сомневаюсь, что она направилась в Чикаго. Но я с нетерпением буду ждать нашу встречу, Дженнифер.