Огонь и лед

-Стив, Стив, где же ты? — Наташа неслась по длинному петляющему коридору, заглядывая по пути в каждую комнату штаба. Ну конечно же, где, как не в тренажёрке, можно найти солдата. Спустившись по металлической лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек, опираясь на поручни, шпионка вломилась в тренажерный зал, где ожесточенно молотил боксерскую грушу Стив Роджерс. На мгновение Наташа застыла, сжимая в руке смятую, затертую газету, наблюдая за Капитаном Америкой. Прошел уже год, как он очнулся от ледяного сна, целых 365 дней ему потребовалось на реабилитацию, но если он уже и привык к усовершенствованным технологиям, шумным улицам, запаху нового для него мира, то в душе его по-прежнему зияла огромная дыра. Наташа потратила немало времени, чтобы заслужить доверие солдата, за что и была вознаграждена. Стивен слишком медленно открывался, но с каждым его откровением женщина понимала, от чего ему это дается с таким трудом. Тот ужас, что пережил молодой, еще не состоявшийся как личность парнишка, попавший на фронт, до этого не видевший ни крови ни насилия, было тяжело перенести даже опытному солдату. На войне Стив потерял почти все, но при этом остался человеком: бескорыстным, отважным, всепрощающим. Наташа всегда думала, что эти качества могут лишь ослаблять людей, а уж тем более солдат, но Капитан Америка, как будто подпитывался этим, без этого Стив не был бы самим собой. -Наташа? — Мужчина заметил застывшую в дверях шпионку и остановил качавшуюся из стороны в сторону грушу, обхватив обеими руками.       Женщина улыбнулась, облизнув алые губы. Сейчас, в капельках пота, Стив выглядел настолько сексуально, что перехватывало дыхание. Но нельзя было забывать о настоящей причине ее здесь пребывания. -Стив, у меня для тебя есть кое-что важное. — Наташа преодолела расстояние, разделявшее их, и махнула в воздухе сжатой в руке газетой. -Положи на стол, позже посмотрю. — Отмахнулся мужчина, возвращаясь к груше. -Повторяю, это важно. — Женщина перехватила предмет его ожесточенных ударов одной рукой и сунула в лицо сверток мятой бумаги. — Прочти. Стив закатил глаза, но все же взял газету и развернул. -Десятая страница. — Вставила Наташа, складывая на груди руки.       Мужчина последовал ее совету и открыл нужную страницу. -Вчера, в 22.30, в здании корпорации «Магноф» было совершено убийство главного директора Лукаса Лозу. — Стив опустил газету, пораженно взглянув на Наташу. — Почему мы об этом ничего не знаем? -Ник посчитал это не слишком важным происшествием. — Женщина кивнула на газету. — Я тоже до недавнего времени так думала, пока не увидела фотографию предполагаемого убийцы.        Стив вновь распахнул нужную страницу. На ней действительно была отображена нечеткая фотография с камер видеонаблюдения. Трудно было распознать, кто это, но сердце капитана предательски екнуло. -Этого не может быть. — Едва слышно произнес Стив, приблизив газету к глазам. — Не может быть. -В нашем мире и не такое увидишь, не так ли? — Наташа была довольна произведенным на мужчину эффектом, но в тоже время и взволнована. -Материал с камер уже снят? — Взволнованно пробормотал Стив, потирая вспотевший лоб. -Мы работаем над этим. -Мне нужно подумать. — Стив устало опустился на стул, по-прежнему сжимая газету в трясущихся руках. — Оставь меня одного, пожалуйста.       Наташа обиженно закусила нижнюю губу, но все же зашагала к выходу. -Ты ведь понимаешь, что это может быть и не он? — Женщина не удержалась и обернулась в сторону сгорбившегося на металлическом стуле мужчины. -Наташа…-Начал было Стив, но она прервала его. -Дождись, когда будут взяты видеоматериалы с камер. Не наделай глупостей раньше времени. -Постараюсь.       Ну лучше такой ответ, чем никакой. Наташа вышла из тренажерной, закрыв дверь, Стив даже не взглянул ей в след. Все его внимание было сосредоточено на размытой фотографии, на которой он видел, а может быть только хотел видеть, своего лучшего друга, друга, которому пообещал, что они всегда будут вместе, друга, ради которого готов был отдать жизнь. На фотографии было едва различимо лицо погибшего почти семьдесят лет назад Джеймса Бьюкенена Барнса, которого все и всегда называли просто Баки.

***

      Наташа бежала по коридору, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце, разрывавшее грудную клетку. Она и сама не понимала, почему так разволновалась, последний раз ей приходилось слышать такой гомон внутри себя лет десять тому назад. Женщина так погрузилась в свои думы, что не заметила вывернувшую из-за угла девушку. Та мчалась так быстро, что не успела вовремя затормозить и они столкнулись. -Блин. — Девушка отпрянула, но тут же широко улыбнулась. Ее золотистые глаза заискрились ярким блеском, копна рыжих волос пламенем рассыпалась по плечам огненными прядями. Наташа всегда завидовала неподдельной жизнерадостности Евы Роджерс. В свои двадцать один она еще не смотрела в будущее, жила одним днем, наслаждаясь каждым мигом своей жизни. -Ты чего носишься? — Женщина представила, как это по-старчески прозвучало со стороны, и едва заметно усмехнулась. И когда она стала такой сварливой. -Ник собирает всех у себя. — Быстро проговорила девушка, расправляя плечи. — Там почти все, кроме тебя и Стива. Кстати, где Стив? Ты его не видела?       Наташа часто заморгала, пытаясь поспеть за девушкой. И куда так всегда спешит молодежь. -Неужели Фьюри позволяет тебе называть себя Ником? -Он долго ворчал по этому поводу, но все же смирился. — Ева захихикала в кулак, но в ту же секунду стала серьезной. — Так ты не видела Стива? -Тебе ведь не составит труда его найти, используя свои способности. — Наташа многозначительно улыбнулась, намекая на телепатию, которой не слишком хорошо, но все же владела девушка. -Я обещала, что не буду копаться ни у него в голове, ни в голове у кого бы то ни было. — Лицо Евы на мгновение потемнело, она всегда хотела помочь Стиву реабилитироваться в этом мире при помощи своей силы, но с самого первого дня он попросил не лезть в его мысли и она не стала. — Но сейчас мне действительно нужно его найти, иначе получу нагоняй от Ника…и остальных.       Ева отвернулась, поджав пухлые розовые губки. Ее обижал тот факт, что все с ней обращались, как с ребенком, хотя она не отставала от других в боевом мастерстве. Всему причиной был ее столь юный возраст и неопытность, однако сама девушка считала это огромной несправедливостью. -Он в тренажерном зале. — Наконец ответила Наташа и пошла дальше по коридору. Ева долго смотрела ей вслед. Если бы сейчас шпионка обернулась, то увидела сколько печали и тоски в золотистом взгляде девушки. Она завидовала красивой, сильной и уверенной в себе женщине, всегда мечтала стать такой, как она, но понимала, что так и останется в ее тени.

***

-Есть предположения, что «Гидра» готовит налет на наш штаб в Нью-Йорке. — Фьюри оперся на стол ладонями, вокруг него собрались все мстители, последним вошел в кабинет Стив, в явно не благоприятном расположении духа. -Мы со Стивом и Сэмом отправимся туда. — Вызвался Клинт, взглянув на своих товарищей. -Я с вами. — Добавила Наташа, скрестив на груди руки. -И я. — Пискнула из своего угла Ева, надеясь, что на сей раз мстители возьмут ее на задание. -Думаю, у тебя будут другие дела. — Подмигнул девушке Клинт, на что та упрямо вздернула подбородок и отвернулась. Ей не хотелось вновь устраивать сцен, но обида невидимой рукой сдавила горло. -Вот и чудно. — Фьюри оглядел всех своим черным глазом и коротко кивнул. — Удачи.       Ева выскочила самой первой из кабинета, и, остановившись возле окна, тяжело вдохнула воздух. Как всегда с ней никто не посчитался, ее проигнорировали. Для мстителей она невидимка и всегда ею будет, пока хоть один из них будет способен поднимать оружие и парировать удары. -Ева… — Теплая рука Стива легла на плечо девушке, но тут же была скинута. -Не надо, Стив. — Буркнула она, понимая, что вот в такие моменты и похожа на обиженного ребенка, у которого отняли любимую игрушку. — Удачи тебе. Всем вам.       За спиной шумели шаги, но девушка не оглянулась, уставившись в одну точку за оконным стеклом. Слезы обиды и бессильной ярости готовы были пролиться на ее бледное лицо. -Я сказал, что тебя ждут другие дела. — Рядом остановился Клинт, но Ева упрямо его проигнорировала. — Я тебе не лгал. -И что это за дела? - Девушка не перевела взгляд на мстителя, но все же ответила. -Что ты слышала о школе Ксавьера? — Ева удивленно покосилась на Клинта, приподняв бровь. -Школа мутантов? — Пробормотала она, больше для себя. — Почти ничего. А что такое? -Я назначил тебе встречу с самим профессором. — Клинт довольно улыбнулся, считая это великим делом. -Зачем? — Не поняла Ева, скрестив на груди руки. -Ты обладаешь сверхчеловеческой силой, тебе будет интересно пообщаться с такими же, как ты сама. -Читать мысли не такой уж и сверхчеловеческий талант. — Фыркнула Ева, отворачиваясь к окну. -Ты ошибаешься. Но все же, съезди. Если тебя не заинтересует школа, то хотя бы развеешься.       Ева недовольно скривила губы и закатила глаза. Ей было больше по вкусу сражаться плечом к плечу со мстителями, но раз все равно больше заняться нечем, то почему бы и не съездить. -Но у меня есть одно условие. — Ева хитро прищурилась. — Ты договоришься со Старком и я возьму его машину.

***

      Ева остановила "ауди" вдоль дороги, но выходить не торопилась. Оглядев красивое четырехэтажное здание с острыми башнями и шпилями, задумалась, какого черта тут забыла. Девушка соврала, сказав Клинту, что почти ничего не знает о школе для одаренных детей. На самом же деле, она не раз искала информацию в интернете и о профессоре Ксавьере, и о самой загадочной школе. Неужели здесь действительно учатся такие же, как она, девушки и парни, обладающие сверхчеловеческими способностями. В голове у Евы такое не укладывалось, хотя она давно перестала чему-то удивляться. То, что у нее под носом носится один из таких мутанотов, она не задумывалась. Брюс Беннер не был в ее глазах чем-то диковинным, намного странней для нее было воскрешение из мертвых брата ее прабабушки – Стивена Роджерса.       Ева понимала, что, проделав такой длинный путь, не сможет вот так просто развернуть машину и уехать. С явной неохотой, она все же распахнула дверь и ступила на каменную дорожку, ведущую к дверям чудной школы. Оглядываясь по сторонам, она не могла не подметить, как красиво и уютно здесь все устроено. Много зелени, чистые брусчатые дорожки, фонтаны, отбрасывающие прохладу, вдали на солнце блестело и переливалось озеро. Намного приятней было находиться здесь, чем в сером и душном штабе ЩИТА. Возможно, второй совет Клинта она все же учтет, хотя бы развеется. Двери, ведущие в здание, были большими, резными и казались тяжелыми, однако распахнулись с легкостью. Очутившись в просторном помещении, Ева тут же услышала голоса и смех ребятни, носящейся туда-сюда. На нее едва ли кто-то обратил внимание, чему девушка обрадовалась. Встал вопрос – куда идти и где искать этого профессора Ксавьера? Ева покрутила головой, в растерянности ища к кому бы обратиться. -Добрый день. Могу я вам чем-то помочь? – Перед девушкой вырос мужчина с добрыми карими глазами. Ева невольно улыбнулась. -Здравствуйте, меня зовут Ева Роджерс, я сегодня записана на прием к профессору Ксавьеру. – Проговорила девушка в своем обычном спешащем темпе. – Я доктор Генри Филлип. - Мужчина кивнул и улыбнулся. - Пойдем, профессор вас уже ждет. Ева последовала за новым знакомым, по пути разглядывая учащихся. Разновозрастные дети и подростки, кто с улыбкой на лице, кто с задумчивым взглядом, ничем внешне не отличались от остальных людей. Ева не видела в них никаких мутантов, как принято было называть учеников этой школы, для нее они были просто дети. -Доктор Филлип. – Из-за угла к ним вышла девушка или женщина, Ева едва ли могла сказать точно. Ее кожа была синей, словно сапфир, волосы - красными, а глаза - желтыми, как у кошки. Девушка невольно сглотнула, пораженная необычной внешностью незнакомки. - Простите, вы заняты. -Нет-нет, Рейвен. – Мужчина кивнул в сторону Евы, которая с пристрастием разглядывала мутантку. – Я только провожу мисс Роджерс к профессору. Что-то важное? -Можно и так сказать. – Загадочно ответила Рейвен. -Что ж. – Доктор посмотрел на Еву, которая так же взглянула на него. - Вам осталось подняться лишь еще на один этаж, кабинет Чарльза Ксавьера будет самым первым справа. -Хорошо. – Ева не удержавшись, вновь взглянула на Рейвен, кожа которой переливалась в свете люминесцентных ламп, и, как ей показалось, губы той дрогнули в легкой улыбке. Пристыдив саму себя, девушка смущенно отвела взгляд. – Всего хорошего. – Пробормотала Ева, не задерживаясь больше ни на секунду. Ноги сами понесли ее к лестнице. Она едва не снесла девочку, вышедшую прямо из стены ей на встречу. -Извините. – Пискнула мутанка, и так же быстро вновь скрылась за стеной. Ева перевела дыхание. Эта школа все же удивила даже такую, как она. Оставшийся путь девушка преодолела без приключений, чему была несказанно рада. Глубоко вдохнув, как будто собираясь глубоко погрузиться в воду, Ева постучала кулаком в нужный кабинет и приоткрыла дверь. -Здравствуйте, я…-Начала было девушка, но была дерзко прервана. -Здравствуйте, Ева Роджерс. – К ней обернулся мужчина и, широко улыбнувшись, указал рукой на свободное перед столом кресло. Ева робко пробралась к своему месту и, сложив вспотевшие от непрошенного волнения руки на коленях, уставилась на сидящего напротив. – Я уже думал, вы не приедете к нам. Мужчина был уже в годах, лысый череп сверкал, как шар для боулинга. Ева ущипнула себя за руку. Некрасиво так думать о людях, даже если это действительно так. -Я и сама думала, что не приеду. – Честно ответила девушка, отводя взгляд. – В моих способностях нет ничего особенного, я только трачу ваше время. -О моем времени не беспокойтесь. – Добродушно ответил профессор. – К тому же, смею с вами не согласиться. Голос Чарльза Ксавьера был спокойным и проникновенным. Его хотелось слушать и слушать. Тем временем он продолжал. – Начнем с того, что вы с такой силой блокируете свои мысли, что даже я не могу их прочесть. Для таких возможностей слова. "ничего особенного" отнюдь не подходят. -Но я ничего не делаю. – Растерянно пробормотала Ева, не понимая, что значит – блокирует. -И это вызывает еще больший интерес. – Профессор облокотился на стол локтями, приблизив лицо к девушке. – Посмею заявить, что не только в этом ваша сила. Но почему же вы так упорно ее не принимаете? -Я не хочу копаться в чужих головах. – Ответила Ева, поморщившись. – Мысли - это личное, то, что каждый человек вправе скрывать от других, а при желании ими делиться. Я не могу так непрошено врываться в них. -Мысль мудрая и благородная. – Кивнул Ксавьер, откидываясь на спинку своего кресла. – Но порой, наша сила может помочь нуждающимся, помочь найти им путь во тьме их черных мыслей. Вы еще не сталкивалиась с этим, но поверьте мне, это очень важно. Профессор выехал из-за стола, и Ева увидела, что он сидит в инвалидном кресле, оснащенном современным оборудованием. Девушка знала, что ноги Ксавьера парализованы уже многие годы, но от увиденного вживую ей стало как-то неловко. -Пойдемте. – Ева последовала за Ксавьером, отводя взгляд от инвалидного кресла. Они покинули кабинет, спустились до первого этажа, вышли на улицу и не спеша направились в сторону озера. – Те, кто приходят сюда, так или иначе не могут совладать со своей силой. Нет ни одного человека, проснувшегося однажды и научившегося тут же использовать свои способности. Чем больше сила, тем больше времени нужно потратить, чтобы ее подчинить себе. Телепатию можно натренировать самому, я это знаю не понаслышке, но я чувствую, что не только телепатией владеете вы. От вас веет силой, силой похожей на…Джин. Ева вздрогнула, выходя из своих мыслей. Последнее профессор выкрикнул, он кого-то звал. Не спеша, к ним направлялась женщина с волосами, отливающими медью. -Ева, познакомьтесь, это Джин. – Професор улыбнулся обеим. – Ваши силы похожи, я чувствую это. Девушка удивленно изогнула брови. -И в чем же заключается ваша сила? – Не удержавшись, спросила она. -Покажи ей, Джин. – Согласно кивнул Ксавьер. Женщина взмахнула рукой и на ее ладонь полетели валявшиеся под ногами мелки камешки. Они парили прямо в воздухе, тянулись к ней, как металл к магниту. Ева не верила своим глазам. Это был телекинез. Джин тряхнула рукой, камешки посыпали на землю. -И это лишь малая часть того, что она умеет. – Произнес профессор, взглянув на Еву. -И вы хотите сказать, что так смогу и я? – Недоверчиво произнесла девушка. -Я хочу сказать, что возможно, вы сможете даже больше, чем она. – Осторожно пояснил Ксавьер. -Так почему же мне уже двадцать один, а я ничего не знаю о таких умениях. – Ева скептически скривила губы и сложила на груди руки. – Раз бы да проскользнул такой навык, я уверена. -Такое бывает, когда не хочешь принимать свои силы. Редко, но бывает. -А вы можете ошибаться? Уголки губ Ксавьера дернулись, Джин тоже едва заметно улыбнулась. -Всем свойственно ошибаться. – Произнес профессор, но почему-то Ева была уверена, что он так не думает на свой счет. -Что ж.- Ева хлопнула ладонями по бокам и натянула улыбку. Все это было слишком дико даже для нее. – Спасибо за экскурсию, ваша школа действительно великолепна, а ученики поистине удивительны. Но я не одна из них. Во мне нет каких-то особых сил, а телепатией я не собираюсь пользоваться, поэтому и развивать ее нет смысла. - Если вы передумаете, Ева Роджерс, то я и моя школа будем ждать вас. – Девушка подавила в себе удивление. Она думала, что Ксавьер попытается переубедить ее, но такого не произошло, и она облегченно выдохнула. Значит действительно в ней нет ничего особенного. – Джин, проводи, пожалуйста, нашу гостью. Женщина кивнула и Ева последовала за ней. -До свидания, профессор. – Сказала она напоследок. -Всего доброго, Ева. – Услышала она вслед. Ты еще вернешься.       Ева вздрогнула и обернулась. Ксавьер уже ехал в противоположную от них сторону. Это прозвучало у нее не в голове, она как будто услышала чьи-то мысли, натолкнулась на них в воздухе, хотя того и не желала. -Профессор просто слишком громко подумал. – Произнесла Джин, идущая по правое плечо от Евы. -Громко подумал? – Не поняла девушка, пытаясь не отставать. -Такое иногда бывает, ты слышишь мысли даже тогда, когда ничего для этого не предпринимаешь. Думающий как будто желает, чтобы его услышали, сам того не осознавая. Бывает, что человек безумно хочет что-то сказать, но не решается. Ты и тогда можешь услышать его. – Пояснила Джин, добродушно улыбаясь. – Ты еще столкнешься со многими странностями, особенно когда твоя сила начнет расти. -Не начнет, пока я этого не захочу. -Может быть. – Согласилась Джин, однако что-то в ее тоне насторожило Еву. Они остановились возле машины, Ева нервно покручивала в руках ключи, желая как можно скорее уехать от сюда. -Но все же. – Джин посмотрела на Еву, и девушке показалось, что в глазах женщины пляшут языки пламени. – Пообещай, если ты все же почувствуешь, что твоя сила не только в телепатии, то вернешься сюда. -Обещаю. – Легко согласилась Ева, зная, что такого не произойдет. -Вот и славно. – Джин улыбнулась и, развернувшись, пошла к школе.

***

-Она не понимает, да? – Джин подошла к остановившемуся возле озера профессору. Он о чем-то глубоко задумался и не сразу ответил. -Не понимает что? – Ксавьер все еще находился в своих думах. -Что ее сила уже растет. – Пожала плечами женщина, как будто говорила о погоде. -Она поймет. – Ксавьер улыбнулся, подперев подбородок кулаком. – Поймет и очень скоро.