Обещание

Алекс на собственном опыте знал, что от некоторых мутаций порой проблем не оберешься. Где-то в глубине души парень успел смириться, что для таких, как он жизнь не предусмотрела счастливого сценария. Серые бетонные стены камеры на военной базе, где его держали в течение целого года, определенно наталкивали на подобные мысли. Молодой перспективный сын майора ВВС США, намеревающийся пойти по стопам своего уважаемого в кругу военных отца, был под угрозой провести всю свою жизнь в тюрьме по вине тех людей, к которым сам собирался примкнуть. И семья не поможет, просто не в состоянии помочь. Не страшно, ведь Саммерс привык полагаться только на себя. Долгое время скитаний по всей Америке в попытке скрыться от преследующих его агентов ЦРУ и не такому научат. Но залечь на дно с такой разрушительной и не поддающейся контролю силой, как у него, было изначально обреченной на провал затеей. На жизни среднестатистического преуспевающего американского гражданина можно было ставить крест, ведь альтернативы сложившейся ситуации Алекс не видел. По крайней мере, до прихода в его жизнь Чарльза Ксавье и Эрика Леншерра, а вместе с ними и других мутантов, ставших для Саммерса на какой-то период времени даже ближе потерянной, как ему тогда казалось, семьи. Алекс сидит в кругу таких же ребят, как и он, и не знает, когда в его голове уложится вся странность произошедшего. Узник с военной базы стал участником проекта одного из тайных отделов ЦРУ. Судьба иногда выкидывает с ним удивительные вещи. Молодые мутанты заливисто смеются, с гордостью (ну разве не удивительно?) демонстрируя друг другу свои обычно тщательно скрываемые способности. И Саммерс разделяет эйфорию своих новоприобретенных друзей. На жизни среднестатистического американского гражданина все так же стоял жирный крест, но у парня впервые появляется уверенность, что судьба приготовила для него нечто куда более интересное. Единственным, кто воздержался от демонстрации, оказался очкастый умник по имени Хэнк, восседающий рядом со светловолосой красоткой Рэйвен, чья способность произвела на всех самое яркое впечатление. «Мистик», — мысленно проговаривает Алекс, любуясь звонко смеющейся загадочной подругой Чарльза Ксавье. За внешней миловидностью и легкостью в общении чувствовалась некая беззащитность, присущая не очень уверенным в себе женщинам. И этим она лишь сильнее располагала к себе Алекса, уставшим от наглой хищной натуры большинства людей, с которыми ему приходилось иметь дело последние несколько лет. Так что ее странное расположение к жалкому на вид ученому ему совсем не нравилось. Может быть, по этой причине, а может просто сработали годы пребывания в статусе капитана футбольный команды со всеми вытекающими отсюда стереотипными последствиями, Саммерс не может удержаться от колкостей над Маккоем: — Может, Большеножка? — предлагает он прозвище для скромного мутанта, по-хозяйски развалившись в кресле и сжимая в руке бутылку колы. И вот он натыкается на возмущенный взгляд как-то резко преобразившейся Рэйвен. — Знаешь, что говорят про мужчин с большими ногами? — Даркхолм окидывает Алекса презрительным взглядом. — А у тебя они не очень большие. Компания мутантов издает удивленные возгласы, уважительно глядя на светловолосую девушку, а Саммерс только молча делает глоток из бутылки, не желая признавать свое поражение в словесной перепалке. Обладающая потрясной мутацией Рэйвен нравилась ему все больше и больше. Поэтому когда ребята скандируют его имя, пытаясь заставить Алекса продемонстрировать и свои способности, он, выделяя из общего гвалта радостный голос Мистик, нехотя выполняет их просьбу. Глаза девушки после этого полны восхищения, и парень понимает, что ради этого взгляда он готов разрушить еще пару тройку скульптур, находящихся поблизости. Их импровизированная вечеринка (последний раз Алекс присутствовал на подобной только будучи тинэйджером) резко прерывается отчитавшими их Леншерром и Ксавье, но настроение Саммерса им не удается испортить. В конце концов, сегодня он предложил назвать Хэнка Большеножкой, а Рэйвен его — Хавоком. Алекс чувствовал себя в явном приоритете. * Поздним вечером коридоры семейного особняка Ксавье встречают Алекса исходящим от быстро остывающих камней холодом и непривычной роскошью. Он чешет затылок рукой и усмехается: заблудиться в доме в поисках кухни казалось чем-то из ряда вон. Саммерс не учел того факта, что комната Банши, в которой они тусовались до самой ночи, находится в другом конце здания, далеко от его собственной комнаты, и планировка этого крыла отличалась. И вот он здесь осторожно шагает по темному особняку, боясь разбудить уже спящих мутантов. А разбудить в этом доме, спасибо высоким потолкам, дарящим прекрасную акустику, мог даже скрип деревянного паркета. — Заблудился? — Алекс вздрагивает от неожиданного голоса Рэйвен, непонятно каким образом так бесшумно подошедшей, и оборачивается. Тут он вздрагивает еще сильнее и не удерживается от эмоционального «Ну ни хрена себе!». Перед ним стоит Рэйвен в своем настоящем обличии: синяя гладкая кожа с редкими более темного оттенка чешуйками, ярко-рыжие плотно приглаженные волосы и по-звериному желтые глаза. До этого девушка ни разу не представала перед мутантами в таком виде. Они, конечно, не могли не знать о ее проблеме и причинах ее постоянного зависания в лаборатории Маккоя, но никто не брал это всерьез. Перед ними всегда была симпатичная блондинка со светлыми глазами и милой улыбкой, разве могла какая-то проблема вообще существовать? Но сейчас Алекс понимает, что вполне могла. — Спасибо, — с непроницаемым лицом реагирует Рэйвен на его удивленное восклицание, и он чувствует себя редкостным болваном. — Я тут кухню искал, — объясняет свое полуночное шатание Алекс, украдкой продолжая рассматривать нравившуюся ему девушку. Нравившуюся ему почти что голую девушку. Саммерс едва останавливает готовое сорваться с языка предложение о том, чтобы она ходила так всегда, боясь показаться грубым. Потом ему приходит в голову странная мысль о том, что направлялась Мистик в таком виде из коридора, единственным обитателем которого был Эрик Леншерр. — Иди прямо и, не доходя до конца коридора, поверни направо. Там будет ближайшая к кухне лестница, — Рэйвен сверкает в темноте своими тигриными глазами и проходит мимо него. Алекс Саммерс, вечно издевающийся над Хэнком, точно не кажется ей лучшим человеком для общения, пока она в своем истинном облике. — Эй, Рэйвен! — окликает ее парень. — Спасибо. Она резко останавливается, и чешуйки начинают плавно изменять структуру ее красноватых волос. Теперь они такими же изящными волнами, как и в ее повседневном виде, заструились по плечам, правда, сохраняя свой естественный цвет. Рэйвен оборачивается к замеревшему Саммерсу, и непроницаемое выражение на ее лице пропадает. Облик девушки выражает тщательно скрываемую ею ранимость. — Алекс, скажи мне честно, так лучше? — она внимательно смотрит ему в глаза. Он улыбается и говорит: — И было хорошо, но так просто прекрасно, — звучит, к удивлению недоверчивой Рэйвен, абсолютно искренне. — Хотя, предыдущий вариант идеален для рукопашных, знаешь. Природа ничего не придумывает просто так. И, кажется, он сам впервые готов в это поверить. Рэйвен удивленно усмехается, как-то по-новому смотря на светловолосого мутанта, и, не проронив ни слова, уходит, оставляя его одного в темноте коридора. Алекс думает о том, что рыжие ему все равно всегда нравились больше блондинок. * Когда Рэйвен, прихрамывая на правую ногу, нетвердой походкой направляется к лежащему на белом песке Чарльзу, Алекс не предвидит подвоха. Потом становится очевидным, насколько глупым он был все это время, ревнуя ее к Хэнку. Пока Саммерс был слишком занят постоянными тренировками по самоконтролю, и, в чем ему будет сложно себе признаться, просто весело проводил время с друзьями-мутантами, Леншерр успел промыть мозги его Мистик. Теперь она стоит плечом к плечу с Эриком и даже не смотрит в их с Банши и Хэнком сторону. Не хочет поднимать на них виноватый взгляд и, не прощаясь, уходит. Алекс борется с закипающим внутри желанием направить лазерный луч прямо в спину мужчины, что только что чуть не развязал Третью мировую, а затем отнял у него девушку, в которую он, теперь Саммерс уверен, влюблен. * В следующий раз Алекс встречает Рэйвен в военном лагере во Вьетнаме, когда его с мутантами-сослуживцами ожидает неизвестная участь в руках Боливара Траска. Она задорно подмигивает удивленному Саммерсу, находясь в облике главного сержанта сухопутных войск, и, не без помощи других мутантов, отбивает их у военных, работающих на Траск Индастриз. Молниеносное движение — и вот Даркхолм держит за горло хрипящего полковника, что пришел за ними. Алекс смотрит на нее — и не узнает. — Рэйвен, — предостерегающе окликает ее Саммерс, когда девушка уже на грани того, чтобы переломить военному шейные позвонки. — Это не мое имя, — чеканит она, не собираясь ослаблять хватку. Тогда Алекс бьет лазерным лучом прямо в мужчину так, что тот отлетает в другой конец их палатки. Мистик возмущенно оборачивается и уязвлено заявляет: — Я бы справилась и сама. — Я знаю, — твердо говорит Алекс и ловит ее растерянный взгляд. Алекс смотрит на нее — и постепенно начинает узнавать. — Где Эрик? — Саммерс не может удержать рвущийся наружу вопрос. — Я теперь одна, — в голосе чувствуется горечь, от которой у Алекса замирает сердце. Он дает себе обещание позаботиться о ней, проследить, чтобы ей больше не пришлось проворачивать такие опасные операции в одиночку. Он не бросит, ведь он же не Эрик. Проходит всего пара минут, и Алекс не сдерживает обещание. Рэйвен снова уходит. * Алекс Саммерс вполне мог похвастаться жизнью среднестатистического преуспевающего американца, когда в его жизни вновь случайно появляется Мистик, которая ничем подобным похвастаться не может. Эрик должен был примирить девушку с собой, со своей мутацией, но сейчас она стоит перед своими старыми друзьями, скрывая свой настоящий вид. Лишь недоверие к людям окончательно укоренилось в ее сознании. И Алекс уверен, что уж сейчас Рэйвен обязательно прекратит свой неприкаянный образ жизни, даст им с Ксавье шанс показать, что для того, чтобы построить лучший мир, не обязательно разрушать старый. Что ее принимают и любят такой, какой она есть, и что для некоторых так было всегда. Алекс обещает себе, что он непременно ей в этом поможет. Алекс не сдерживает обещание.