Обрести нельзя потерять

Что в имени тебе моём? А. С. Пушкин

Друзья! Сердечно приглашаем вас посетить встречу выпускников Стэндфордского университета, которая состоится 18 июня 2016 года в 17.00 в ресторане «Ковчег» (Ренфилд стрит, 7). Вспомним студенческие годы! Всегда вместе, всегда едины. Die Luft der Freiheit weht! Пожалуйста, подтвердите ваше присутствие, отправив e-mail на следующий адрес… Стайлз нервическим движением смял изящно оформленное приглашение и швырнул его в дебри письменного стола, и так под завязку набитого документами, папками, канцелярией и просто мусором. Идти на встречу он не собирался, поэтому местоположение бумажки его не волновало. Взгляд почему-то приковал луч солнца, пробившийся сквозь оконное стекло и теперь лениво мацающий стену. Где-то вдалеке послышались перекаты грома, и Стайлз с тоской вспомнил, что ему ещё надо заскочить в ветеринарную клинику Скотта. У МакКолла опять были какие-то проблемы с налоговой инспекцией, а кто, как не друг-адвокат (и юрист, соответственно), поможет в такой ситуации, верно? В принципе, Стилински не жаловался. Ругань с инспекторами была не то чтобы приятным занятием, но всё же приносила и моральное удовлетворение, и избавление от скуки. Что ещё надо? - Эй, Бабински, - широченная ухмылка директора Финстока возникла будто из ниоткуда, - чего расселся? Быстро дуй в суд. Крэйг заболел, надо заменить. И вот так всегда. Всегда ставит перед фактом. - Мины-то не корчь, – Финсток с размаху шлёпнул Стайлза по плечу, от чего тот невольно поморщился. – Не Дэнни же мне посылать в самом деле! Тьфу на него… А дело плевое. Два обдолбанных подростка поцапались в переулке. Просто вытащи их, о’кей? - Будет сделано, босс, - Стайлз всё-таки ничего не имел против этого чудака. На него невозможно было долго злиться, ибо директор в своей простовато-грубоватой манере запросто умел втираться людям в доверие. Он также считал себя наставником всех своих подопечных и использовал каждый удобный момент, чтобы показать свой «уникальный» опыт и знания. Стайлзу, кстати говоря, он благоволил больше всех, хоть и отрывался на нём чаще всего. Быстро собрав всё необходимое и накинув пиджак, Стилински с сомнением уставился на ядовито-белую баночку с таким же ядовитым названием «Беллатоминал», которое не вызывало ничего, кроме скрежета зубов и болезненной апатии. Совсем ведь не препарат от давления находился в ёмкости… Помедлив, парень всё же запихал и баночку в кейс, стараясь сделать это незаметно для других, и вышел из конторы. Собственно говоря, работал он в этом месте достаточно долго, по крайней мере для того, чтобы заработать репутацию дотошного трудяги и просто славного малого с неиссякаемым запасом сарказма в придачу. Не то чтобы Стайлз всегда мечтал стать адвокатом, но в силу определенных обстоятельств пришлось отказаться от карьеры в полиции и, к огорчению отца, стать обычным клерком. Тем не менее, даже здесь ему повезло. Выиграв в международном конкурсе грант на учёбу в Стэндфордском университете, парень полностью отдал себя кодексам да нормативным актам и сразу же после выпуска устроился в крупную адвокатскую фирму, где работал и по сей день. Его считали одним из талантливейших молодых специалистов в сфере юриспруденции, но, увы, особой радости это не приносило. Тем не менее, работой своей Стайлз очень дорожил. Для него она была чем-то вроде якоря и константой в том непостоянстве, что творилось в его жизни. - Куда уже собрался, гиперактивный? – Дерек Хейл с деловым видом захлопнул дверь черной тойоты и направился в сторону Стилински. Дерек был, пожалуй, тем самым человеком, которого Стайлз мог бы назвать недодругом-недосоперником. Вроде цапались постоянно, а вроде и выпивали вместе. Хотя претензии Хейла Стайлзу были вполне понятны: кому понравится делить первенство по количеству выигранных дел, тем более с тем, кто значительно тебя младше? - Финсток снова ерундой нагрузил, - парень не мог не посетовать. – Скоро вернусь. Может быть… И, кстати, дело Максвелла я себе забрал. Уж прости, но такой джек-пот упускать не собираюсь. Дерек вмиг помрачнел. Даже желваки на скулах заиграли. - Но ты же уже ведешь дело Ригза да ещё и пару мелких в придачу. Не слишком много на себя берешь? - Сам знаешь, - парень с хитрецой улыбнулся, - люблю работу. И я уже опаздываю, так что счастливо оставаться. Стилински как ни в чём не бывало прошагал к машине, чувствуя на себе убийственно-прожигающий взгляд Хейла. Когда-нибудь Дерек оторвёт ему голову, сомнений нет. Правда, потом обратно приделает: друг же, как никак. Так что бояться нечего. Дело Максвелла стоит свеч. Внезапно виски сдавила режущая боль. Пошатнувшись, парень схватился за капот машины и с трудом сделал пару мелких вздохов. Горло сдавили спазмы, а глаза заволокла мутная дымка, стали подкашиваться ноги. В объятиях накатывающей паники Стайлз начал хаотично рыться в карманах, пытаясь отыскать заветную баночку. Наконец нащупав её, он высыпал на ладонь сразу несколько таблеток и тут же судорожно закинул их в рот. Приступ начал постепенно ослаблять свои тиски, но всё же леденящий ужас так и остался где-то на уровне гланд. - Эй, с тобой всё в порядке? – подошедший Хейл выглядел обеспокоенно. Стилински кивнул и через силу выдавил: - Голова закружилась. Снова давление, наверное. Дерека, по-видимому, его слова не очень убедили. - Ты уверен, что эти таблетки помогают? Ты уже их столько времени пьёшь, а толку никакого. Может, другие какие купишь? Стайлзу даже расхохотаться захотелось. Если бы только существовало лекарство, способное помочь ему… Видят небеса, он отдал бы всё на свете, лишь бы заполучить его. - Всё в порядке. Иди внутрь, и я тоже поеду, - парень ещё раз кивнул и быстро залез в машину. Боль окончательно утихла, а значит в этот раз ему удалось избежать катастрофы. Но факт-то в том, что это повторится снова… а потом снова и снова. Думать о том, когда случится новый приступ и чем это обернется, у Стилински не было ни времени, ни желания, поэтому он чересчур нервно дернул ручник, нажал педаль газа и рванул с места, оставив озадаченного Хейла позади. В суде особо делать было нечего. Всё шло слишком гладко, но Стайлз намеренно сидел до последнего, дабы не возвращаться в офис. Встретить Финстока с новой порцией бессмысленно-скучной работы – нет уж, спасибо. Уж лучше он дома поработает над действительно стоящим делом, чем будет разбираться с поножовщиной уровня Гринберга. - Какие люди! Стилински, ты ли это? - скрипучий голос прокурора Майкла Уолтерса было невозможно не узнать. Противный старик давно точил зуб на Стайлза, считая его нахальным выскочкой и пройдохой, выигрывающим дела только благодаря никому неведомой хитрости. А ещё взяточничеству, ага. Хотя на самом деле проблема была лишь в том, что Стайлз зачастую жестко бил по его эго, оставляя в дураках на судебных слушаниях. Такое обращение с ветераном прокуратуры ведь неприемлемо, верно? - Здравствуйте, мистер Уолтерс, - парень улыбнулся настолько фальшиво, насколько это вообще было возможно. – Вы ещё работаете? До меня дошли слухи, что скоро вас хотят отправить в свободное плавание. Лицо прокурора стало похоже на лицо больного параличом. Совершенно невообразимая гримаса в сочетании со взглядом, полным ненависти, - жуткое зрелище. - Не дождешься, - зло процедил Уолтерс, - я ещё поставлю тебя на место, мальчишка. Слышал, ты взялся за дело Максвелла? Лучше сразу откажись. Я приложу все силы, чтобы засадить его за решётку, и даже ты ничего не сможешь сделать. Стайлз хмыкнул. - И всё же я попробую. Спасибо за предупреждение. Очень мило с вашей стороны. Всего доброго. Шутливо отрапортовав, парень крутанулся на каблуках и уверенно направился к выходу, прекрасно зная, что Уолтерс за ним наблюдает. Старый болван. И чего ему неймется-то? Сидел бы где-нибудь в загородном доме и пил лимонад, если, конечно, сахарного диабета нет. Чем плохо? Волна злости поднялась откуда-то из недр грудной клетки, расплываясь жгучей субстанцией по венам. Стилински тут же начал мысленный счёт, пытаясь взять себя в руки и восстановить ускоренное сердцебиение. Эмоции для него – непозволительная роскошь. Что-то вроде урагана для домика из спичек. … девять, десять, одиннадцать… Готово. Шаткое равновесие достигнуто. Самое главное теперь – сохранить этот баланс. Под конец дня Стайлзу всё же удалось добраться до клиники. Однако, как оказалось, Скотт сам уладил все вопросы с налоговой инспекцией, так что помощь уже была не нужна. Парня это немного раздосадовало: хотелось спустить пар после беседы с Уолтерсом. - Идёшь на встречу выпускников? - поинтересовался МакКолл, перевязывая лапу очередной покалеченной собачонке. – Говорят, в этот раз будет нечто совсем грандиозное. Стайлз с укоризной взглянул на друга. - Издеваешься? Я на таблетках сижу. За эту неделю уже в три раза норму превысил. Лучше дома останусь и поработаю. Скотт издал какой-то нечленораздельный звук, поглаживая своего «пациента», а затем вдруг выпалил: - Слушай, я, конечно, понимаю, что ты думаешь, что работа помогает тебе не потерять себя, но отдыхать ведь тоже нужно. Может, твоё состояние ухудшилось именно из-за этого? Ты даже отпуск не брал! Стилински нахмурился, понимая, к чему клонит МакКолл. - Если ты хочешь сказать, что мне следует сходить на встречу, то… - Именно! – друг обрадованно закивал. – Бояться нечего, я буду всегда рядом и контролировать тебя. Чуть что – сразу уведу. И лишнее общение тебе пойдёт на пользу, я уверен. Давай, Стайлз. Ты не можешь вечно прятаться в своих бумагах. - … то забудь. Я никуда не иду. Стайлзу не нравилась идея. Риск нового приступа особенно велик в подобных условиях, когда он будет окружен большим количеством людей, с половиной из которых у него довольно-таки натянутые отношения. Но с другой стороны, он действительно давно не выбирался за пределы дома, суда и адвокатской конторы… Что если Скотт прав и ему стало хуже из-за такой вот вакуумной жизни? - Да не сомневайся ты, - МакКолл хлопнул Стилински по плечу, уже чувствуя, что посеял сомнения в его голове. – Всё будет хорошо. Развеешься, вспомнишь студенческие годы… - Ну… ладно… возможно, и стоит пойти… - совсем уж нерешительно откликнулся парень, тут же жалея о своих словах. – Но если что-то пойдёт не так – это будет на твоей совести. Скотт выглядел более чем удовлетворенно. И, вообще, в своём белом халате он сейчас был похож на какого-нибудь безумного доктора, придумавшего очередной дьявольский план. Франкенштейн, блин. - Я сказал, на твоей совести! – со всей грозностью, на которую только был способен, повторил Стайлз. – Ты должен понять, что случайность не может разрушить всё, что я создавал долгие годы. Отнесись к этому серьёзно. МакКолл усмехнулся. - Знаю. Но чувствую, на этой встрече случится что-то хорошее. Просто доверься мне. И Стилински доверился. Только вот позже чуть не проклял себя за это. *** Лидия давно ждала встречи выпускников. В университете она была одной из самых популярных студенток, поэтому встретится с одногруппниками да ещё и в статусе подающего надежды психиатра не могло не тешить её самолюбия. Пожалуй, это был единственный её недостаток, который не причинял дискомфорт. От остальных же она жестоко и методично избавлялась, свято веря, что хороший врач должен быть идеален как в работе, так и в личностных качествах. Кроме того, где, как ни на встрече выпускников, можно похвастаться скорой свадьбой? - О чём задумалась? – Эллисон нарочно громко хлопнула дверцей шкафчика с медикаментами. Лукаво сверкнула глазами. – О Джордане? Мартин фыркнула. - С чего взяла? - Ты всегда крутишь кольцо, когда думаешь о нём, - невозмутимо заявила подруга, пытаясь прибраться на рабочем месте. – Я тебя как облупленную знаю. Всё верно. Две особенно нерушимые аксиомы в и так стабильной жизни Лидии: любовь к Джордану и безоговорочная связь с Арджент. - Не только о нём, - призналась девушка. - Думаю о встрече выпускников. Здорово будет снова со всеми встретиться. Лицо Эллисон вмиг преобразилось. - О да! Это будет крутой вечерок. Только надеюсь, его не испортит Джексон. А то, как обычно, устроит потасовку, и придётся вызывать полицию. - Давай не будем о нём, - у Мартин эта тема не вызывала восторженных эмоций. Всё-таки Уиттмор был её бывшим парнем, с которым она рассталась не лучшим образом. Однако ещё одной вещью, омрачавшей её радость, было то, что Пэрриш не мог пойти с ней на встречу. По его словам, в прокуратуре в эти дни было столько работы, что зачастую они работали без перерыва на обед. Поэтому не могло быть и речи, чтобы выделить целый вечер из своего графика. Тем не менее, Лидию наполняли большие надежды на день икс. Ей казалось, что должно произойти что-то из ряда вон выходящее. - Доктор Мартин, вас вызывают в палату сто пять, - медсестра Мередит протянула личную карту пациента. – Подозрение на биполярное расстройство. Услышав диагноз, Лидия разочарованно прикусила губу. Ей всегда нравились запутанные и неординарные случаи, но в этот раз, видимо, удача отвернулась от неё. Биполярное расстройство занимало третье место по популярности в их клинике, причём зачастую пациенты просто симулировали болезнь по каким-либо личным соображениям. Девушка терпеть не могла таких людей, считая их бессовестными наглецами, тративших впустую драгоценное время врачей. - Ты идёшь или нет? – оказывается, Эллисон всё это время внимательно за ней наблюдала. – Или снова откажешься? Предложение очень заманчивое, на самом деле. Но если Мартин и в этот раз скинет пациента на Арджент, то взбучки от доктора Дитона не миновать. - Лидия! – подруга выглядела расстроенно. – Ты ведь понимаешь, что не можешь лечить только тех пациентов, болезни которых кажутся тебе наиболее занимательными? Люди нуждаются в твоей помощи. Все люди. - Да тише ты, - девушка с опаской оглянулась по сторонам, боясь, что их кто-нибудь услышит. Понизила голос. – Пойду я, пойду. Я же обещала бороться со своей проблемой. - Постарайся уж, - карие глаза Элли затеплились одобряющим огоньком. – Постарайся понять их. Поставь себя на место пациента, и думай больше о нём, а не о болезни. - Я работаю над этим. Вздохнув, Лидия-таки направилась в палату, отбивая каблуками чёткий ритм. От прежнего хорошего настроения не осталось ни следа, и реальность услужливо окатила её холодной водой. Оценивая свои недостатки, Мартин упорно не хотела замечать одну, самую главную, вещь, которая ставила под сомнение её профпригодность как врача. Эллисон знала об этом, пыталась помочь, вот только Лидии казалось, что ей никогда не стать такой, как подруга. А всё потому, что в её почти идеальной характеристике не было пункта номер один. Пункта под названием «Сочувствие». Сочувствие пациентам. Как бы Лидия не старалась, что бы ни делала, но развить в себе это качество всё никак не удавалось. Да и можно ли научиться сочувствию? Арджент много раз повторяла, что надо лечить пациента, а не болезнь. На словах всё просто, а вот на деле… На деле Мартин с завидным упорством продолжала выбирать только тех больных, которые ей были интересны. Честно говоря, девушка и пошла в психиатрию только из-за своего любопытства: душа человека - загадка, а загадки ей всегда нравились. Возможно, ей вообще не стоило соваться в медицину, но что сделано, то сделано, и отступать она не собиралась. В конце концов, Лидия Мартин всегда добивается своего. Подбадривая себя такими мыслями, Лидия с головой погрузилась в работу, однако, всё ещё тайно надеясь, что когда-нибудь ей подвернется случай, достойный её внимания. Кто ж знал, что это «когда-нибудь» случится 18 июня в 17.00 в ресторане «Ковчег» на Ренфилд стрит, 7? *** Стайлз подъехал к «Ковчегу», когда все уже собрались. Место для встречи действительно выбрали шикарное, впрочем, соответствующее уровню Стэндфорда. Скотт уже был внутри, поэтому Стилински, пройдя фейсконтроль, также проник в заведение. В глаза тут же бросился огромный бассейн, находящийся прямо в центре ресторана. Вокруг него собрались бывшие студенты, оживленно болтающие и потягивающие спиртное. Смех раздавался то тут, то там, улыбки на лицах гостей разгорались всё ярче и ярче, и парень решил, что, пожалуй, это была не такая уж и плохая идея: пойти на встречу выпускников. Молодая симпатичная официантка подошла к нему с подносом, на котором красовалось шампанское в изящных бокалах, но Стайлз жестом показал, что пить не будет. Веселье весельем, а алкоголь ему уж точно нельзя, если не хочет потерять контроль прямо у всех на виду. - Пришёл-таки! – МакКолл подскочил к нему, сияющий, как начищенный пятак. – Я уж боялся, что ты передумал. - Не стоило. Я же обещал, - только сейчас Стилински заметил, что друг был не один. Рядом с ним маячил его одногруппник, миловидный молодой человек с курчавой шевелюрой и хитроватой ухмылкой. Вроде Айзеком зовут. Но не он так взбудоражил сознание Стайлза, а девушка, стоящая прямо за Скоттом. Короткие каштановые волосы, выразительные глаза, дружелюбная улыбка – этот образ давно преследовал парня. Преследовал ещё со студенческих лет, ибо Малия Тейт была второй влюбленностью Стилински. (О первой говорить и думать – табу). - Помнишь Малию? – МакКол будто мысли его читал. Сделал шаг в сторону, давая девушке выйти вперед. – Она очень хотела тебя видеть, кстати говоря. Малия звонко рассмеялась. - Не смущай его, а то снова сбежит от меня, - добрая полуулыбка. Естественно, Тейт не хотела его обидеть, просто такова была её натура: она всегда говорила то, что думала. - Всё ещё злишься? – Стайлз попытался подстроиться под шутливый тон, несмотря на то, что чувствовал себя очень неловко. Сквозь землю был готов провалиться, если выражаться точнее. - Ну, ты оборвал все связи, ничего не объяснив. Конечно, я недовольна, - девушка скорчила смешную гримаску, но парень видел, что ей всё-таки неприятно об этом говорить. Оно и не удивительно: в университете они были очень близки. Сначала это была дружба, но потом оба начали проявлять друг к другу романтический интерес. Но из-за своей проблемы Стайлз не мог предложить встречаться, поэтому делал вид, что ничего не замечает, только вот это не устраивало Малию. В конце концов, она открыто заявила о своих чувствах к нему, а Стилински не нашёл ничего лучше, как начать избегать её, ибо доставлять лишние трудности ему не хотелось. Тейт достойна большего. - Извини, - коротко бросил он и умоляюще взглянул на Скотта. До Лейхи, однако, его безмолвная просьба дошла быстрее. - Я видел, тут подают классные коктейли. Пойдем выпьем, - Айзек обхватил за плечи Малию и МакКолла и потащил их к барной стойке. – Ты, Стайлз, тоже присоединяйся. Благослови, Иисус, сообразительность этого парня! Однако то ли Господь Бог находился в отпуске, то ли Стайлз заключил сделку с дьяволом, сам того не зная, как через несколько минут раздался самый отвратительнейший голос из всех самых отвратительнейших голосов на планете. Даже встретить прокурора Уолтерса, Дерека и Финстока в одном лице приятнее, чем встретить его. Джексона Уиттмора собственной персоной. - Неужели это ты, Стилински? – Джексон скривил губы в гаденькой усмешке. – Глазам своим не верю. Так, главное сохранять спокойствие. Ты взрослый человек, Стайлз. Не опускайся до его уровня. Если в Уиттморе до сих пор бушуют подростковые гормоны, то это его проблема, а не твоя. Веди себя достойно. - Тоже рад тебя видеть, - фраза звучала и нейтрально, и саркастично одновременно. Идеальная смесь. Стайлзу понравилось. Да и в принципе, создать нужный тон было не так уж и трудно. Придурок был всё тем же «золотым мальчиком» с дешёвыми понтами и дофига раздутым самомнением, а уж с такими кадрами Стилински имел дело чуть ли не каждый день. Комплекс бога – довольно частое явление, как оказалось. - Ну, рассказывай, старый друг, чем занимаешься? – вокруг начала собираться свита Уиттмора (такая же прогнившая, как и он сам), поэтому он старался выпендриться как можно изощрённее. Ради чего, спрашивается? - Работаю адвокатом, если тебя это интересует, - безразлично пожал плечами Стайлз и небрежно добавил: - Ты? На самом деле, ответ его ни капли не заботил. Джексон учился на факультете банковского дела, как хотел того его отец, поэтому, очевидно, что он пошел по стопам родича. - Не думаю, что мне следует разглашать это, - вот идиот. Считает, что заинтриговал его? Очень смешно. - Как знаешь. Парень надеялся, что на этом их бессмысленный разговор закончится, но, видимо, Уиттмору уж очень хотелось продолжить сию хромую комедию. Только он раскрыл рот, чтобы щегольнуть ещё одной «остроумной» репликой, как вдруг кто-то строго перебил его: - Хватит. Сначала Стайлз не поверил своим ушам. Он резко вдохнул, ощущая резь в лёгких, и обернулся, встречаясь взглядом со взглядом травянисто-зелёных глаз. Нет, это не может быть она. Не может, но ведь волосы цвета клубничный блонд, кукольные черты лица, яркая помада, туфли на каблуках и короткое платье – её визитная карточка, верно? - Я думала, ты изменился, Джексон, - в ровном голосе девушки скользили железные нотки. – Жаль, я ошиблась. Верно. Её имя прозвучало в голове парня в унисон с тягучим мурлыканьем Уиттмора. - Ли-и-дия… Лидия, чёрт возьми, Мартин. В голове Стилински почему-то всплыло некое подобие анкеты, где в графе «Отношения» стояло «Первая школьная любовь», а в графе «Особые примечания» жирненько так было выделено «Контактировать только в экстренных случаях. Желательно, никогда». Да, воистину у него большие проблемы в отношениях с девушками. Но кто виноват, что она с самого начала считала его придурковатым лузером, которому каким-то образом удавалось раз за разом оспаривать её звание школьного гения? Видимо, это его, Стайлзовское, призвание – мешать всем и вся. - Не думал, что ты здесь объявишься. Я скучал, - Джексон по-хозяйски положил руки на её бедра, но Лидия решительно от него отстранилась. - Не забывайся. Я больше не твоя девушка. Лицо Уиттмора накрыла тень разочарования, однако предпринимать другие попытки облапать Мартин он не стал. - Как скажешь. Я тут вообще-то мирно беседовал. Помнишь Стилински? Вот с ним я и трепался. Лидия выразительно выгнула бровь, мельком взглянув на Стайлза, но тут же отвела взгляд. Несомненно, она его вспомнила. Как же. После всех стычек, что были между ними, забыть его можно лишь заработав качественную такую амнезию. Чего только стоит ссора на одном из уроков химии, когда их заставили работать в паре, и парень случайно смешал не те реактивы, какие требовалось. В результате произошёл небольшой взрыв, но вот выговор получили оба. Лидия тогда была разъярена, как львица, ибо это был её первый проступок за всю школьную жизнь. Тем временем, в воздухе повисла пауза. Джексон ждал, что Мартин проявит хоть какой-то интерес к персоне Стайлза, сама Мартин с завидным упрямством делала вид, что не помнит Стилински, а виновник данной сцены медленно, но верно закипал. Игнорировать значит решила? Ну-ну. Почему все считают, что можно считать его пустым местом? Это развлечение такое или как? - Привет, Лидия, - напористо произнёс парень, пристально следя за девушкой. Она вздрогнула и натянуто улыбнулась. - И тебе привет, - всё ещё не поднимает глаза. И ладно. Всё равно забавно ставить её в такое положение. Уиттмор же наблюдал за развернувшейся сценой с любопытством. Затем не без удовольствия заявил. - Что ж, раз сегодняшняя встреча объединила нас не только как выпускников Стэндфорда, но и как школьных друзей, то давайте выпьем, - он подозвал разносчицу напитков. – Принесите нам чего-нибудь покрепче. Виски или бурбон. Девушка услужливо кивнула и ретировалась, прежде чем Стайлз успел что-либо сказать. Пребывая в небольшой растерянности, он, заранее осознавая, как будет выглядеть в глазах Джексона и Мартин, выговорил: - Я не буду пить, спасибо. Я… не могу. Парочка устремила на него удивленные взгляды. - Серьёзно, что ли? – придурок Уиттмор даже не скрывал своего презрения. Хорошо, что Стилински было на него наплевать. И всё вроде бы шло как надо, но в следующий момент Уиттмор обронил фразу, которая стала для Стайлза точкой невозврата. – Херово быть неполноценным во всём, а, Стилински? В глубинах сознания будто струна лопнула. Казалось, характерный вибрирующе-пульсирующий звук эхом разнесся по каждой клеточке, превращая её в крошево. И как только он достиг эпицентра, звеня невыносимым диссонансом, Стайлз понял, что теряет связь с реальностью. Виски пронзила адская боль. Ухмылка Джексона начала расплываться в нечеткую линию, извиваясь змеей, а Стайлз следил за ней, не в силах оторваться. Вверх, вниз, вверх, вниз… Прошла целая вечность, прежде чем он понял, что его зовёт женский голос, однако думать, кому он принадлежит, у Стайлза не было времени. Нужно было спрятаться от лишних глаз как можно скорее, пока это окончательно не вгрызлось в его сущность. - Я… сейчас, - связки могли издавать лишь хрипы. Стилински бросился в сторону туалета, чуть ли не физически ощущая, как его мозг плавится, будто воск. Сзади раздалось приглушенное «Кретин», и оскорбление лезвием полоснуло по и так искалеченному разуму. Завалившись в кабинку, Стайлз попытался высыпать на ладонь таблетки, однако руки нещадно дрожали, и спасительное лекарство градом рассыпалось по плитке. Он же медленно съехал на пол. Тук-тук-стук-тук-стук… Всё тише-тише, будто ныряешь глубоко в море, по поверхности которого тарабанит ливень. Стук-тук-тук-стук… Ливень теряет свою силу, и вдруг – мертвенная тишина. Парень так и остался лежать на холодном полу, опираясь на унитаз, пропахший хлоркой и дезинфицирующими средствами. Когда же он наконец открыл глаза, то как ни в чём не бывало потер шею, затекшую от неудобного положения, и огляделся. Неспешно поднялся и, заметив рассыпанные таблетки, растянул губы в кривоватой усмешке. - Действительно кретин. Толкнул дверь кабинки. В туалете никого не было, лишь шумел смыв в одном из бачков. Найдя в кармане пиджака баночку надписью «Беллатоминал», Стайлз покрутил её в руках и с отвращением швырнул в мусорное ведро. Перевёл взгляд на огромное зеркало и брезгливо поморщился, изучая свою одежду. - Жалкий недоносок. Скинув пиджак и расстегнув первые пуговицы на рубашке, Стилински пропустил волосы через пальцы, укладывая их в чуть небрежную причёску. Ухмыльнулся сам себе. - Так-то лучше. Наконец приведя себя в порядок, он лисицей проскользнул обратно в зал и, взяв у разносчицы два стакана виски, примкнул к группе симпатичных девушек (вроде с ними он никогда не сталкивался ни в университете, ни после), вызывая бурную реакцию с их стороны. (Всё-таки не сталкивался). - Привет, - Стайлз обнажил зубы в ослепляющей улыбке, - надеюсь, вы не против познакомиться. Темноволосая красавица с ярким макияжем и не менее «ярким» декольте соблазнительно повела бровью, опережая подруг. - Возможно. Я Майя. Парень учтиво кивнул и, протягивая стакан виски, представился низким, немного хриплым голосом: - Очень приятно. Меня зовут Шадо*.