Who's a good boy?

Циферблат уже давно показывал без пятнадцати девять, эти чёртовы цифры ещё больше выводили из себя и так опаздывающего на работу Тони Старка. Он, подобно безумцу, просто стоял у самой двери и уже несколько минут сверлил взглядом ручку. Он просто ненавидит утро. Он ненавидит покидать пределы своей квартиры. Стиснув свои зубы, он втянул воздух через ноздри, а после, уже более уверенно, повернув ручку двери, вышел на улицу. Яркий солнечный свет тут же ударил в глаза, отчего он прищурился, а после, прикусив нижнюю губу, всё же огляделся. Кто бы сомневался. Прямо у порога он обнаружил…мёртвое тельце дикой утки. Из тонкой шеи птицы, образуя небольшие ручейки, стекала кровь, пачкая собой порог и некогда безупречный газон. Старк с отвращением издал раздражённый рык и захлопнул за собой дверь; тут же, несколько раз повернув ключом, он запер её. Некогда безупречный газон был безжалостно испачкан; трава, постриженная, кажется, совсем идеально, тут и там валялась клочьями, а кое-где её вообще не было, подобно проплешинам, как у того самого толстого почтальона, который, несмотря на свой вес, каждый день в пять часов утра разносил почту. Но сюрпризы не закончились на испачканном газоне и на дохлой утке. Потому что прямо на стене, где некогда росли алые розы, которые теперь больше всего похожи на ободранный веник, были отчетливо видны жёлтые пятна. Тони вновь шумно втянул воздух, теперь уже ртом, и бросил испепеляющий взгляд в сторону дома недавно переехавшей к ним Вирджинии Поттс. Чёрт бы побрал эту женщину и её чёртову собаку. Старк и так терпел её детей, которые постоянно шумели на улице и доставляли уйму хлопот, хотя бы потому, что в большинстве случаев их летающая тарелка застревала на крыше его дома. Ясное дело, что эти спиногрызы тут же бежали к своей матери и упрашивали её поговорить с Тони, чтобы тот, в свою очередь, достал им их игрушку. Более того, Старку ещё и приходилось терпеть её мужа — Гарольда Хэппи Хогана. Этот мужчина никогда, чёрт возьми, не унимался, и причинял ещё больше неудобств, постоянно стучался к нему и с совершенно тупой улыбкой просил одолжить всякие инструменты, начиная от молотка, а заканчивая кувалдой. Но больше всего он проявлял интерес к розам, и постоянно просил у Тони совета. Ко всему прочему, к этой семейке прилагалась ещё и чёртова псина, которая, конечно же, тут и к гадалке не ходи, портила его газон на протяжении нескольких, чёрт возьми, недель! Сегодняшний день был последней каплей. Засучив рукава своей рубашки, Тони гордо поднял голову и направился прямиком к самим соседям. Не успел он и подойти, как до его ушей донеслись приглушённые голоса детей, потом ног, и вскоре дверь сама распахнулась прямо перед его носом, чудом его не задев. — Мистер Старк? — Гарольд был явно удивлён, и тут же поспешил добавить, — Если Вы на счёт того паяльника, я… Но тут же он был замолк, когда возле порога появились двое его сыновей, придерживая свои школьные портфели, а после, послышался стук каблуков и голос матери данного семейства. — Дорогой, ты не мог бы поторопиться и…— Она замолчала, когда всё же заметила недовольного соседа. Поправляя свой бежевый жакет, она натянула на своё лицо улыбку, выражающую целое ничего. Ничего, кроме раздражения и усталости. — Мистер Старк, опережая Вас, я могу сказать, что наш Снежок совершенно не причастен к тому, что случилось с Вашим газоном. — Она выжидающе и выразительно посмотрела на мужчину, Тони же готов был просто рвать на себе волосы. — Откуда, чёрт возьми, такая уверенность? — Старк едва сдерживал себя, чтобы его голос не сорвался. — С появлением этой псины моя жизнь превратилась в Ад! Если ещё хоть раз такое повторится, я… — Это не наш пёс. — На этот раз Старк был перебит Хэппи, который, кажется, даже сам не ожидал такого от себя. По природе он был добрым и внимательным, скорее, Тони назвал бы его полным слюнтяем и подкаблучником своей жены. — Сейчас Снежок у наших друзей. Он там уже неделю и, смею предположить, что это не он. — Вирджиния нахмурилась и упёрла руки в бока, всем своим видом показывая, что тут она победитель. Тони стиснул зубы так, что послышался скрежет, сама обстановка уже накалялась, давление ощущалась даже в воздухе. — Мистер Старк, что бы это ни было, я уверен, что оно вскоре прекратится. — Хоган вновь глупо улыбнулся и смущённо почесал свой затылок, этим, кажется, спасая всю обстановку. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы выкинуть утку в мусорный бак и завести старенький отцовский пикап марки Toyota серии Hilux, слишком раздражающего глаза, оранжевого цвета. Завести машину удалось лишь с четвёртого раза. Несмотря на всё её недостатки, Тони действительно любил её, потому что сама машина была незаменима для его работы. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь Тони станет работать в ветеринарной клинике, которая досталась ему от его матери. Работёнка, конечно же, была не самой лучшей, но работать с животными Старку нравилось, а ещё…там можно было хоть как-то отвлечься от всего того дерьма, что творится у него в жизни. Дорожное радио вещало какую-то песню из тех, которые нравились тринадцатилетним девочкам, из тех слащавых песенок, где повторяются слова и нет ничего. Кроме, разумеется, какого-нибудь слащавого мальчишки.Или мужика, выглядящего моложе своих лет. Тони слушал радио лишь одним ухом и всё так же размышлял над тем, кто именно так беспощадно портит его газон и постоянно притаскивает презенты в виде дохлой утки или ещё какого-нибудь мелкого зверька. Несколько дней назад это была белка. Какая-нибудь шпана решила пошутить? Тони уже медленно начинал ненавидеть каждое утро. Клиника для животных имела гордое название «Старк» и большая вывеска висела над входом в небольшое здание, где, помимо него, работало ещё несколько человек. Синие буквы уже почти стёрлись, а сам Тони размышлял над тем, что было бы неплохо полностью снести вывеску и сделать нечто новое и яркое. Золотой и красный смотрелись бы идеально. Уже в небольшом зале для ожидания толпился народ и даже образовалась целая очередь, состоящая из хвостатых, мохнатых, чешуйчатых, зубастых пациентов, и их хозяев. Стоящая в самом центре очереди дама с пуделем пудрила себе нос и смотрелась в небольшое зеркальце в своей пудренице. Стоящий сзади неё толстый мужчина то и дело бросал взгляды на её задницу, при этом держа в руке клетку с кроликом. Сгорбившийся подросток без устали печатал сообщение в своём телефоне и сжимал поводок своего пса, который, к счастью, был в наморднике и чертовски забавно вилял своим коротким хвостом. Протиснувшись сквозь толпу и поздоровавшись с несколькими людьми, он тут же прошмыгнул в кабинет, где на него, как Старк и предполагал, набросился разъярённый Уилсон. — Какого чёрта, Тони? — Он нахмурился и держал на небольшом столике кота, отчего тот постоянно шипел, — Разве боссу полагается опаздывать? Сэм нахмурился и с раздражением перевёл взгляд на животное, которое никак не хотело успокаиваться; впрочем, тут наверняка любой бы сопротивлялся, если узнал бы о том, что в скором времени он лишится своего мужского достоинства. — Чем занят Барнс? — Проигнорировав обвинения спросил Тони, натягивая поверх своей одежды халат, — Или у него сегодня незапланированный отдых? — У него…— Сэм замялся, но всё же выпустил кота, отчего животное спрыгнуло на пол и забилось в свою клетку, —…неотложные дела. Его не будет несколько недель, а может месяцев. — Теперь уже куда более тихо, почти шёпотом добавил Уилсон. — Будет так легкомысленно относится к своей работе… — Кто бы говорил. — Фыркнул Сэм, а Старк закатил глаза. Сегодня что, какой-то особенный день, когда все его перебивают? Даже несмотря на то, что уже приближался вечер и рабочий день был уже окончен, Тони не спешил покидать работу и, подперев рукой подборок, без каких-либо мыслей чертил на каком-то клочке бумаги различные закорючки. В последнее время он чувствовал себя ужасно, и…было такое ощущение, что ему чего-то не хватает. Он и не заметил того, как в его небольшой кабинет вошёл Сэм, его голос заставил Тони буквально подпрыгнуть от неожиданности. — В последнее время ты весь издёрганный, что-то случилось? — Уилсон сложил руки на груди и посмотрел на Тони, явно ожидая ответа. Старк лишь откинулся на спинку своего кресла и потёр виски. Ничего в его жизни не случилось, разве что, некий ублюдок постоянно шутил над ним, преподнося каждое блядское утро какую-нибудь дичь. — Нет. Всё в полном порядке. — Тони пытался не врать, но то ли он так стал мастерски врать, то ли сам Сэм решил просто ему поддаться, но он только усмехнулся, а после, пожал плечами. — Кстати, хотел ещё спросить…— Сэм устало потёр собственную шею, — Ещё не приходил заказ? Старк только отрицательно покачал головой, но любопытство его всё же взяло верх и он, поддавшись вперёд и, чуть сощурив свои глаза, всё же спросил: — У тебя ведь нет собаки. Зачем тебе собачий протез? — Он, казалось бы, буквально впился своим взглядом в лицо Сэма, словно вчитывая и впитывая любые его эмоции, в то время как сам Уилсон заметно напрягся, несколько раз отводя взгляд, что было явным признаком того, что он сейчас солжёт. — Для моих знакомых, их собака лишилась своей лапы, вот они и попросили. — Даже голос у Уилсона был, казалось, напряжён. Но Тони не придал этому значения. Пока что.

***

— И ты представляешь, эта сучка буквально повисла на нём! — Уилсон фыркнул и сложил руки на груди, вжимаясь спиной в сиденье машины, Тони только усмехнулся, внимательно следя за дорогой и слушая рассказы своего друга о том, что очередная девица из клиники вновь флиртует с его парнем. — И ты действительно подумал, что Баки поддастся её чарам? — Тони изогнул свою бровь и бросил выразительный взгляд на Сэма, отчего тот даже покраснел от злости. — Да пошёл ты, Старк. — Уилсон уже по-детски надул губы и пародийным голосом какой-то туповатой дамочки произнёс, — Хороших парней сейчас очень сложно найти. Они оба рассмеялись и впервые за столь долгое время Тони ощутил спокойствие. Он давно не проводил время с друзьями, раз Баки вновь куда-то отчалил, то он уговорит Сэма приехать в его холостяцкую квартирку и закатить небольшую вечеринку только для них двоих. Пицца, фильмы, пиво и ничего больше. — Кстати, а что на счёт…— Старк вовремя взглянул на плохо освещаемую дорогу, впрочем, он уже подъезжал к своему дому, когда внезапно что-то огромное и покрытое золотистым мехом выскочило прямо под колёса, отчего Тони тут же вжал тормоз в пол и свернул с дороги. Потеряв управление, они чудом не врезались в дерево, в то время как сам виновник данного происшествия, кажется, стал в два раза больше. Перепуганный Сэм тут же кинулся к Тони и, удостоверившись в том, что тот в порядке, тут же взглянул в плохо и еле освещённую дорогу где, прижав уши к голове и, обнажив белоснежные клыки стоял золотистый…волк. Быть может, не будь Сэм таким сообразительным и просвещённым, он бы принял волка за крупную собаку, но в таких делах у него уже был опыт. И он заметно напрягся. — Что за хрень? — Встряхнув головой, Старк взглянул на виновника данного происшествия и что-то подсказало ему, что эту собаку он видит впервые, а отсутствие ошейника его напрягло. Не успел он поделиться своей мыслью о том, что надо бы позвонить службе по отлову бездомных животных, как из тёмного угла одного из домов послышалось рычание, животное с золотистой окраской тут же навострило свои уши и, в рыке оскалившись, с вызовом взглянуло в сторону рычания. На едва освещённую дорогу вышел точно такой же, по крайней мере по размерам, пёс, впрочем, у этой собаки не было передней лапы, но тем не менее, животное, казалось, давно смирившееся с этой утратой, умудрялось даже передвигаться. Сэм издал разочарованный и полный отчаяния и злобы вздох, тем самым привлекая внимание Тони, который до этого был поглощён лишь тем, что с неким восхищением рассматривал животных. Старк тут же приоткрыл было рот, дабы спросить о том, в порядке ли Сэм, как внезапный рык привлёк его внимание. Более спокойный золотистый пёс издал тихое рычание, а после, прижав уши к голове, оттолкнулся мощными задними ногами от земли и, тут же было, набросился на своего противника, его оппонент едва успел отпрыгнуть на несколько сантиметров, как челюсть золотого тут же сомкнулась в нескольких жалких сантиметрах от его морды. Не теряя времени, пёс без одной лапы тут же вцепился в холку золотому. С рычанием, навострив уши, подняв свой хвост торчком, золотой тут же взвыл и попытался стряхнуть другого, только вот безлапый ещё сильнее, казалось, сомкнул свою челюсть. Вой, шум и рычание повлекли за собой ещё больше шума, собаки соседей тут же стали лаять и возбуждённо завывать, но это, казалось, никак не повлияло на образовавшуюся драку между двумя псами. Цепляясь друг в другу в холки, кусая за уши и, стараясь с точностью разорвать горло, животные безжалостно отрывали друг от друга целые клочки меха, а то и оставляли довольно глубокие раны. Уилсон с заметным волнением следил за происходящим, а Тони никак не мог понять тот факт, что за хрень творится. Несмотря на удивительную ловкость и проворство пса без лапы, он всё же явно уступал своему сопернику и в считанные минуты, золотой уже одним прыжком сбросил его на землю, приготовившись к очередному прыжку. Он обнажил клыки и прижал свои уши к голове, взгляд его голубых глаз (Тони мог поклясться, что различил яркий цвет глаз животного) был заполнен злобой и безумием, ещё немного и… Старк вздрогнул, когда Сэм тут же принялся расстёгивать свой ремень безопасности и постарался открыть дверь. — Какого чёрта ты творишь? — Тут же рявкнул было на него Тони, но Сэм, будучи полным отчаяния и беспокойства, подрагивающим от страха телом тут же выскочил из машины и бросился к тому псу без одной лапы, со словами, которые были обращены к Тони. — Там Баки!