Сказ о Кащее Бессмертном и прекрасной царевне

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у него десять дочерей на выданье. Но самой любимой был младшенькая – Кхуши Прекрасная, дева красы неписаной. Много женихов, охочих до царской казны, к ним сваталось. И почти всех дочек царь-батюшка пристроил. Однажды заявился в царский терем чародей местный, прозванный в миру Кощеем Бессмертным. - Наследник мне нужен. И хочу я, царь, - говорит Кощей, - на одной из дочерей твоих жениться. А откажешь, все царство твое разгромлю да по ветру пущу! А коль согласишься, золотом и камнями самоцветными отблагодарю. Обрадовался царь-батюшка. Ведь царство не лучшие времена переживало, казну давно пополнить следовало. - Бери старшую мою, Паяль, - предлагает он. – Умная, пригожая. Женой послушной тебе будет. Но покачал головой Кощей, зыркнул злобно глазами черными, жуткими. - Нееет, государь! Подавай мне младшую самую. В народе говорят, что нет на свете ее прекрасней! Жаль было отцу любимую дочку отдавать, но выбора не было. На том и порешили. Свадьбу на следующий день назначили. Проснулась поутру красавица-царевна, потянулась сладко и улыбнулась ясному солнышку. Но отворилась дверь в покои девичьи, и ворвался в горницу царь-батюшка. - Радостная новость у меня для тебя есть, дочка! Замуж ты выходишь! Вскочила царевна, захлопала в ладоши, обняла батюшку. - Уж не за Шьяма ли Доблестного, папочка? – вспомнила она имя воеводы, который люб ей давно был. - Лучше, доченька! Сам Кощей Бессмертный к тебе свататься приходил! Закричала Кхуши, затопала ножками царскими, замахала ручками белыми, залилась слезами горючими. - Что же ты делаешь, батюшка? Ироду проклятому, чародею окаянному отдаешь меня? Ууууу… Не пойду за него! Лучше всю жизнь в девках сидеть буду! - Пойдешь! Как миленькая, пойдешь! Иначе не видать тебе джалеби как своих ушей! – и вышел, хлопнув дверью и крикнув напоследок. – Сегодня в полдень будь готова! - Так еще и сегодня?! Уууу, судьба моя незавидная… - подошла к окну, глянула вниз. Боязно со второго этажа прыгать, да и жить еще хочется. – Но ничего, этот гад чародейский еще пожалеет, что вздумал жениться на мне! Около полудня пришли за царевной девки-чернавки, обрядили в платье из шелков заморских. И повели под белы рученьки в жертву отдавать… тьфу ты! То есть замуж выдавать! Распахнулись двери тронного зала, и переступила несмело дева порог. Идет медленно и жениха своего выглядывает. А тот стоит у алтаря и позевывает со скуки. Обернулся Кощей, и чуть не бросилась назад Кхуши. Пусть жених был и молод, и строен, и высок. Но глаза чародейские без единого намека на белки, черные, как ночь безлунная и беззвездная, смотрели на невесту злобно и бездушно. Словно жертву высматривали. «Так вот ты какой, Бессмертный Кощей!» Закончился обряд венчальный. Расселись гости за столы, ломившихся от яств различных. Полились рекою меда хмельные. Но не стал Кощей окончания пира дожидаться, взмахнул плащом черным, щелкнул пальцами и растворился в воздухе вместе с женою новобрачной. Оказалась Кхуши в замке Кощеевом, высоким частоколом обнесенном. Куда уж тут папенькиному терему… - Неужто невесту привез, мальчик? Давно говорила, жениться тебе пора!– спустилась по лестнице старушка. Бросилась Кощея обнимать, да и про царевну не забыла. Расцеловала ее в обе щеки, оглядела со всех сторон. – А краса-то какая! Коса длинная, кожа белая, щечки румяные… Отродясь такой не видывала! - Нани, - отмахнулся Кощей. – Хватит речи говорить. Вели лучше жену мою в покои ее проводить. И оказалась Кхуши в богато украшенной комнате, просторной и светлой. Но не радовало ее ничего. Домой к батюшке и сестрицам хотелось. Присела она на кровать и закручинилась. Что творится между мужем и женой под покровом брачной ночи, она не раз от замужних сестер слыхивала… - Живой не дамся! – решила девушка. И, быстро прикончив горячий ужин, принесенной служанкой, закусив сладкими джалеби, приступила к выполнению своего плана по изживанию со свету белого новоиспеченного мужа. Стоит упомянуть, что царевна была не только красивой, но и очень умной. Не зря ее в народе помимо Прекрасной, прозвали еще и Премудрой… Дверь открылась только, когда за окном уже совсем стемнело. Переступил порог Кощей, а прямо на голову ему опрокинулось тяжеленное ведро с холодной водой. Захохотала царевна, разглядывая уже совсем не страшного мужа, больше напоминающего мокрого кота, чем ужасного чародея. С волос ручьями стекала вода, образуя под ногами немаленькую лужицу. - Что за! – разозлился Кощей, зарычал, взмахнул руками… и обрушился на царевну ледяной водопад с потолка. Завизжала Кхуши. - Что же ты творишь, окаянный?! - А ты что выдумала?! Совсем сбрендила?! Несносная! – закричал колдун, приближаясь к девушке. – А ну полезай под одеяло! Супружеский долг еще никто не отменял! - Вот еще! – фыркнула Кхуши, заползая под кровать и чихая от пыли. Неужто здесь совсем не убираются?! - Вылезай! – склонился к ней муж богоданный. - Не вылезу! - Вылезай, сказал! - Не вылезу! Я тебя второй раз в жизни вижу! Иди ты отсюда подобру-поздорову со своим долгом! – и вздохнула тяжко, еще дальше в угол забиваясь. – Эх, а я бы сейчас замужем за Шьямом Доблестным быть могла! Настоящий воевода! Столько подвигов ратных совершил! - Один черт, что красивая! – пробурчал Кощей, поднимаясь с колен. – А глупая, как все бабы! Попомни мои слова, сама ко мне придешь! – и был таков. Вылезла Кхуши из-под кровати, огляделась: исчез муженек. Приказала чернявкам в бадью воды натаскать, отмылась от грязи и легла спать. Утро вечера мудренее, как говаривала нянюшка. - Что же ты жену молодую голодом моришь, Арнавушка, внучок? – сокрушалась нани за завтраком. - А я-то здесь причем? – равнодушно пожал плечами внучок «Арнавушка». - Не силком же ее тащить. Захочет – сама спустится! - Вот поэтому и боятся тебя все! Иди снеси девице завтрак. А то совсем исхудает, бедная… Вздохнул Кощей, но взял тяжелый поднос («Куда же ей столько?! На неделю что ли?») и понес его наверх. А в покоях жены предстала его черным очам странная картина. Царевна сидела на полу подле огромной лохани и, разбивая о ее край куриные яйца, сливала в посудину их содержимое. Судя по количеству скорлупы, усеявшей дорогой ковер, девица ограбила всех куриц в Кощеевом курятнике. - Если ты так хотела есть, - удивленно протянул Кощей, - могла бы просто спуститься к завтраку. - Это не для еды! – буркнула Кхуши, не прерывая важного занятия. - Тогда что ты с этим делаешь? - Ищу смерть Кощееву! – бесхитростно ответила девушка - Невероятно… - муж вытаращил на нее глаза, любуясь прелестным сосредоточенным личиком своей Прекрасной и Премудрой жены. – В яйцах?! - А где же еще?! – воскликнула царевна, которая к тому же была и очень начитана. – Во всех сказках пишут, что именно в них она хранится! - Не в тех яйцах ищешь! – усмехнулся он, сдерживая рвущийся из груди смех. - А в каких надобно? – наивно воззрилась на него Кхуши. И тут Кощей не выдержал и захохотал в голос, медленно сползая по стенке. И сейчас он показался Кхуши самым-самым красивым в мире. Чародей громко и заливисто смеялся, а на щеках его показались милые ямочки. - С тобой и смерти искать не надо. Итак со свету сживешь! - Так ты же бессмертный! – удивилась царевна. - Да какое там «бессмертный»! – отмахнулся Кощей. – Живучий просто… - Арнав наш смеется! – ворвалась в комнату нани. – Диво-то какое! И так Кхуши узнала, что Кощея на самом деле звать Арнавом… И с тех пор стали они хорошими друзьями. Обжилась царевна в замке Кощеевом, привыкла к мужу своему и глазам его чародейским. Все вечера молодые вместе проводят. Арнав-то на охоту жену вывезет, то в шахматы али нарды научит играть, то фокусы колдовские кажет. Но случилось как-то то, чего не ждали, о чем не гадали… Приехал воевода на коне вороном. Миновал резные ворота и кричит: - Кхуши Прекрасная, Я пришел тебя вызволить! От чудища проклятого спасти! Выходит Кхуши из замка и видит Шьяма Доблестного. Глядит на прежний объект девичьих грез и диву дается: неужто нравился он ей? И лицо не то, и фигура не такая. Да даже глаза – и то не те! А уж голос визгливый и подавно! - Как ты ж с Кощеем собрался биться? – спрашивает. – Он же чародей могучий, не победить его тебе! Так что езжай отсюда, пока не приметил он тебя! - Я смогу сразиться с ним! Столько чудищ я победил на своем веку, - небрежно махнул рукой воевода. Но, приметив, приближающегося Кощея, задрожал как лист на ветру. Да как заорет: - Кхуши, узнай, где смерть Кощеева спрятана и мне в письме напиши! И дал деру. - И где же твоя доблесть? – захохотала ему вслед девушка. Обернулась, а Арнав стоит рядом, голову ниже плеч повесил. - Что же ты кручинишься? – спрашивает у мужа. - Да потому что полюбил я тебя, Кхуши! Но не могу больше против воли твоей удерживать, - выдохнул он. – Люб он тебе, я помню. Засмеялась царевна, обняла мужа. - Этот трус?! Так это когда было, тебя я еще не знала, муж мой любимый! Улыбнулся Кощей, поцеловал жену в уста сахарные и, подхватив ее на руки, побежал в замок, в опочивальню. Долг супружеский исполнять.