Пролог. Пепел.
12 апреля 2025 г., 17:12
Огонь гудел.
Он не трещал, не плясал — он рычал, как живой зверь. Как существо, которое давно сорвалось с цепей.
И в самом сердце этого ада стоял он — Феникс.
На коленях.
Полуголый, с обожжёнными крыльями, прикованными к земле окованными цепями.
Кровь стекала по лопаткам, впитывалась в выжженную землю.
Он больше не чувствовал боли. Только жар. Бесконечный, ломающий жар. Внутри и снаружи.
Пламя не убивало его.
Феникс не умирает.
Это проклятие.
Крик сорвался с горла — не в знак мольбы, не от страха.
А от ярости. От унижения. От желания сжечь всё, что осталось.
— Вот он, — голос был холоден, словно металл. — Последний из фениксов. Удивительно живучий. Жаль, что уже бесполезен.
Тот, кто говорил, стоял на краю круга из пепла.
Высокий силуэт, обёрнутый в серую броню, с длинным, тяжёлым плащом, раздуваемым огнём.
На шее — знак Драконьего рода: извивающийся змей, впившийся в своё собственное сердце.
Дракон.
— Зачем ты пришёл, Дамар? — прохрипел Феникс. Его голос был сорван, но глаза горели.
— Посмотреть, как ты угасаешь. — Он сделал шаг ближе. — Убедиться, что легенды — ничто. Что ты стал таким же, как мы.
— Я не как вы. Я пламя. Я бессмертие.
— Ты — пленник, — с усмешкой. — И никто за тобой не придёт. Все считают тебя мёртвым. Даже твои союзники. Даже ты сам.
Феникс посмотрел ему в глаза. Медленно, с упрямой тенью огня, тлеющей в зрачках.
— А ты зачем пришёл, Дамар сын Дракона?
— Чтобы убедиться, что сожжённые мосты нельзя восстановить.
— Лжёшь.
— Всегда.
И тогда Дамар шагнул в огонь. Без страха. Без защиты.
Он не обгорел.
Пламя расступилось перед ним.
Феникс задохнулся.
— …Ты…
— Я чувствую твою боль, — сказал Дракон. Тихо. Непривычно.
— Не прикасайся ко мне.
— Поздно. Я уже чувствую её в себе.
И мир снова вспыхнул.
Сердце Феникса вздрогнуло. Внутри — вспышка боли. Жизни.
Что-то внутри него шевельнулось. Не огонь.
Семя.
Пламя отступило.
Он уже знал, что внутри него начинается новая жизнь.
От того, кого он ненавидел больше всего.
От Дракона.
