POV Ньют
— У нас в лесу живет девчонка! — запыхавшийся Чак, чья очередь была дежурить, только что вернулся после осмотра территории. Мы резко встали и переглянулись. Я посмотрел на Томаса, а тот, задумавшись, по привычке запустил руку в волосы. — Ты уверен? — спросил Алби, хмуря брови. — Да сами посмотрите! — мальчик был в таком восторге, что не мог ни минуты простоять на месте. Махнув рукой, чтоб за ним следовали, он вышел из общей палатки. Нам ничего не оставалось, кроме как идти за ним. На всякий случай я взял с собой копье. А вдруг её укусил гривер? Мы ещё долго пробирались через заросли каких-то ужасно запутанных и длинных растений, но вдруг Чак резко остановился, подняв один палец вверх. Это значило — «тихо, замрите». Я подошёл чуть ближе к нему, все ещё надеясь, что он нас разыгрывает. Но, к моему удивлению, и даже сожалению, ведь интуиция раньше не подводила, я действительно увидел девчонку лет шестнадцати, которая явно не первый день проводит в лесу. Аккуратно, чтобы не быть замеченным, я лег на живот и подполз чуть ближе, наблюдая за ней. Блондинка, волосы достают до лопаток, слегка курносая, но очень милая. Одета в походную куртку и штаны, похожих мы даже и не видели раньше. За спиной — огромный рюкзак, в одной руке — плюшевый медведь (не может заснуть без любимой игрушки?), а в другой — винтовка (и откуда только?), которую она ни на секунду не выпускала. Сзади меня кто-то присел, после чего послышался хруст ветки. Я обернулся и увидел Томаса, который прикусил губу, потому что явно не хотел шуметь. Девчонка дернулась, резко встав и начала осматриваться через прицел винтовки. Мы прижались к земле, пытаясь оставаться незамеченными. — Томас… Тебе не кажется, что мы её где-то видели? — спросил я, когда блондинка снова села на своё место и принялась делать какие-то записи в тетради. Личный дневник? — Да… И это мне кажется очень странным. Откуда у неё эта одежда и оружие? — Ты думаешь, она из П.О.Р.О.К.а? Она точно не из заражённых. — Не знаю, Ньют. И больше всего на свете меня пугает неизвестность, — после этих слов он резко встал и уверенно пошёл прямо к девчонке. Я закатил глаза, уже привыкнув к его непредсказуемости и спустился следом. Нас встретили не слишком дружелюбно. Не очень приятно, когда на тебя направляют заряженную винтовку, а руки дрожат, вот-вот готовясь спустить крючок. — Эй, тихо, тихо. — Томас поднял руки в знак капитуляции и сделал шаг вперёд. Выстрел в воздух дал понять, что ему здесь не рады. — В-вы кто такие? — в её глазах читался страх, но она пыталась совладать с собой. — Я — Ньют, а это мой друг — Томас, — я решил взять на себя ответственность переговорщика. — Мы не причиним тебе вреда, честно. — Сколько вас ещё здесь? — она испуганно обернулась. — Немного. И все из нас очень дружелюбные. Особенно, Чак, — я улыбнулся, чтобы она немного успокоилась. — Ты работаешь на П.О.Р.О.К ? — Томас недоверчиво смотрел на неё. Вот так вот. Сразу вопрос в лоб. — П.О.Р.О.К ? Они работают на «иных»? — Кто такие «иные»? — он продолжил допрос. — Они захватили наш мир с помощью волн, — девчонка выдохнула, морщась. Эта история не была одной из тех, что хочется пересказывать. — Первая волна: перестают работать мобильные телефоны, происходят аварии, самолёты падают с неба. От второй успели убежать только самые везучие, это было цунами. Но едва ли можно назвать везучими тех, кто уцелел после третьей. Третья Волна — модифицированный пришельцами птичий грипп. Вирус целиком завладел человеком. Некоторые впадали в безумие, они бросались на всех с кулаками, царапались, кусались, как будто вирусу не терпелось от нас избавиться. А четвертая волна стерла все человеческие законы, взамен же установила свой, один-единственный: хочешь жить — не верь никому. «Иные» научились маскироваться под людей. Когда накатила пятая волна, я ушла по усеянной останками людей и машин автостраде. В этом новом мире выживают только одиночки. Найти напарника — значит, на порядок уменьшить свои шансы. Прибиться к группе — значит, погибнуть наверняка. Твоя очередь говорить о П.О.Р.О.К.е, — блондинка ни на секунду не сводила прицела. — Они — огромная организация. Они создали Глэйд — квадратное пространство, окружённое Лабиринтом. Нас было около 50, главный — Алби. Мы пытались найти выход отсюда около трех лет, но Лабиринт меняется каждую ночь. К тому же, в нем живут твари — гриверы, которые убивают каждого, кто попадается им на пути. П.О.Р.О.К создал Лабиринт для проведения испытаний. Над нами всеми с детства ставили опыты, а я, — парень нервно сглотнул, — был одним из тех, кто отправлял ребят в Лабиринт и наблюдал за их жизнью. Говорят, П.О.Р.О.К уничтожили прежнюю флору и фауну Земли, и теперь там лишь жгучее солнце и кучи песка, но мы не знаем, что там. Мы все ещё отсюда не выбрались. — Мне кажется, они связаны друг с другом. Как один искусственный интеллект, созданный для уничтожения человеческой расы. Они убивают слабых, а затем забирают детей. Они забрали Сэмми… — одной рукой она достала плюшевого мишку. — Кто это? — мы и не заметили, как к нам подошёл Чак. — Это мой брат. Военные отвезли его в безопасное место, как нам тогда казалось. У меня была цель: дойти до военной базы, и забрать его. Я обещала ему, — девчонка посмотрела на него, а на глаза наворачивались слёзы. — С-Сэмми…? — Я Чак. Ты что-то перепутала… — он прищурился, подходя ближе. — Я же Кэсси! Помнишь? Я вернулась за тобой, Сэмми! Я обещала, помнишь? Обещала вернуть тебе мишку и встретиться! — она чуть ли не плакала, опустив винтовку и теребя в руках игрушку. — Кэсси… Я вспомнил! — Чак заплакал и обнял девчонку, уткнувшись носом в плечо и хныкая. — Ты не забыла… — Нет, милый, как я могла? — она плакала, нежно перебирая его волосы и целуя в макушку. — Мой Сэмми… Я посмотрел на Томаса, но тот лишь покачал головой в ответ, мол, и знать не знаю, о чем они. — Не хотелось бы вас прерывать, но уж очень интересно знать вашу предысторию, — парень не унимался. — Это Кэсси — моя сестра. Несколько месяцев назад нас спасали от новой волны, перевозя на школьных автобусах в безопасное место. Как нам казалось… Но нас всего лишь проверяли Лабиринтом. — Кэсси? От Кассиопеи? — я повернул голову на бок. Что-то больно знакомое было в этой девчонке. — Да… А откуда ты знаешь? — она отпустила Чака и подошла ближе. — Эван? — Ньют, — строго сказал Томас. — А ты — Бэн! Бэн, Эван! — блондинка обняла каждого из нас по очереди, а затем отошла, смотря прямо в глаза. — Вас тоже забрали? — О чем ты? Я не понимаю, — Томас напрягся. — Обернитесь! — её резкий голос заставил меня подчиниться, а затем я вскрикнул от невыносимой боли в затылке. Казалось, с меня содрали кожу. Затем я услышал Томаса. — Теперь все, — она держала в руке какие-то окровавленные частицы с сотнями маленьких проводков. И это было в нас? — Кэсси…? — в моей голове пронеслись тысячи картинок и, словно, сложилась мозаика. Я вспомнил. Все. Я всегда смотрел ей в глаза, а не сквозь них. Там пряталась маленькая беззащитная девочка, которая, от давления этого мира, держала в руках винтовку и никого не подпускала к себе так близко, как меня. Я притянул её к себе и поцеловал в макушку. — Я же сказал тебе не возвращаться. Ты могла погибнуть… — Но теперь я с тобой, — девчонка улыбнулась и накрыла своими губами мои. От нее пахло хвоей. Через некоторое время мы оторвались друг от друга и посмотрели на Том… Или уже Бэна. — Я учился с тобой. Один класс, одно поле в школьной команде. Одна парта на уроке музыки. Я помню, — он хмыкнул, смягчившись. И мы вчетвером засмеялись. Потому что, хоть мы и были в Лабиринте, но наконец-то все вместе. И обязательно выберемся отсюда. — Парни! В лифте была бумажка, — Алби нарушил эту идиллию, напомнив о жестоких реалиях. Я развернул листок и растерянно посмотрел на буквы, тщательно кем-то выведенные.«Она последняя».
— Что?! — наш общий крик прервал оглушительный грохот откуда-то сзади.Лабиринт открылся.