Лондонский дождь

— Зачем ты меня сюда притащил? - возмущается Дэн, плюхаясь на свободный стул. — Тебе нужно перекусить, - говорит Фил, садясь спиной к кафе и лицом к окну, скидывая капюшон. — Ты так решил? — Ты человек, тебе необходимо питаться, и чем чаще, тем лучше. Я уже говорил: в моих планах нет твоей смерти, - поясняет Лестер, выдыхая. — У меня нет с собой денег. — Нам они и не нужны, - замечает Фил, усмехаясь. — Слушай, может, снимешь эти дурацкие очки? Это смотрится невероятно глупо, особенно в помещении, - возмущается Хауэлл снова. — Предпочитаешь, чтобы каждый прохожий кричал о том, что я тот самый серийный убийца? Нравится полиция на хвосте? - бурчит он, хватая меню лишь для вида и открывая на случайной странице. — Сейчас мое лицо на всех экранах мира, так что я не думаю, что могу позволять себе какие-то вольности. Дэн надувает губы, словно обижаясь, и, нахмурившись, смотрит в меню. Он не ел уже три дня, и только когда речь зашла о еде, он действительно начал это чувствовать. Болезненная пустота в желудке казалась очень опасной, особенно в его состоянии, и живот дал об этом знать громким урчанием. — Господи, я так голоден, что готов съесть все, что есть в меню, - сообщает Дэн, разбегаясь по нему глазам. Выбор и правда был огромный. — Я так голоден, что готов съесть всех, кто есть здесь, - усмехается Фил. Возможно, это прозвучало и должно было быть шуткой, но Хауэлл совсем не воспринял это, как шутку. Для него это было дико и невероятно страшно, это можно было прочесть по тому, как изменился его взгляд в ту самую секунду. — Я шучу, придурок. Но Дэна эта фраза, похоже, ничуть не успокоила. Он словно вспомнил, что имеет дело не со своим старым школьным другом, первой любовью, а с беспощадным монстром, которому не составило труда разодрать в клочья все отделение полиции. Легкая дрожь прошлась по его телу, заставляя боль в голове снова проснуться. Парень еле заметно отодвинулся от Лестера, но тот все же заметил, однако виду не подал. Между ними воцарилось неловкое молчание, которое затянулось вплоть до того, как к ним подошла официантка, с натянутой дружелюбной улыбкой поинтересовавшись: — Вы готовы сделать заказ? — О, да, - заявляет Дэн без особого энтузиазма. — Мне блинчики с вареньем, я так давно уже этого не пробовал. И кофе, крепкий какой-нибудь. Официантка кивает и уже записывает заказ, как вдруг Фил подает голос: — Ты уверен, что тебе в твоем состоянии можно кофе? — Ой, да брось, от одной чашки кофе ничего не будет, - отмахивается Хауэлл. — А Вы что-нибудь будете? - обращается девушка к Филу. Тот раздраженно фыркает, промолчав, и Дэну становится неуютно за его такое поведение. — О, нет, он ничего не будет, принесите просто воды. Девушка удивленно приподнимает бровь, но все же слушается его, оставив этих странных посетителей в покое. — Ты с ума сошел? - шепотом взрывается Дэн. — Сам говоришь о конспирации, собрался уйти, не заплатив, так еще и ведешь себя так, словно законы для тебя и не писаны! — Законы людей не мои проблемы, - с отвращением произносит Лестер. — Я вообще в подобном месте был лет десять назад, так что не говори мне, что можно делать, а что нельзя. — Я пытаюсь помочь, - обиженно кивает Дэн. — Нет, не пытаешься. Ты пытаешься спасти свою шкуру, ведь лишнее привлечение внимания будет тебе совсем не на руку. Ты все еще надеешься вернуться домой, - словно какой-то гнилой орех, раскусывает он парня за считанные секунды. По телу Дэна проходит ещё одна дрожь, а в глазах все мутнеет от страха. Фил с такой легкостью узнал все его истинные мотивы, о которых даже сам Дэн не догадывался. — Как ты..? — Вас, людей, раскусить несложно, - усмехается Фил. — Тебе еще столькому придется научиться. — Научиться? Ты с ума сошел?! - восклицает Дэн непозводительно громко, от чего привлекает внимание пары посетителей. Фил прожигает его злобным взглядом, и Дэн застывает на месте, парализованный страхом после того, как увидел красный свет, мелькнувший под очками. — Не спорь со мной. У тебя нет выбора. А у меня он есть. Так что прими это и уважай. — Выбор? У тебя есть выбор? - смеется Дэн, но даже сейчас можно видеть животный страх, скрывающейся за этой маской самонадеянности. — Да, ты прав. Только во временах ошибся. У тебя он был<i> когда-то. Когда ты убежал от своих проблем, не сказав ни слова. — Заткнись. — Нет, не заткнусь. Может, мне нельзя делать каких-то телодвижений, может, я вообще не в состоянии, но говорить я могу. И ты выслушаешь, потому что заткнуть тебе меня получится только через мой труп, а терять мне уже, поверь, нечего. Так что я лучше рискну, чем позволю тебе думать, что ты ведешь себя так круто и жестоко, - начинает Дэн, и несмотря на дрожь в голосе, звучит довольно убедительно. Фил молчит, уставившись в окно, словно слушает какой-то монотонный рассказ друга о том, как прошел его день. — Ты не злодей, Лестер. Ты лишь напуганный ребенок, которому просто дали больше свободы, чем другим. Думаешь, ты такой сильный и непобедимый? Думаешь, человечность больше не по твоей части? Так вот послушай сюда. Можешь обманывать кого угодно, даже самого себя, но меня ты не одурачишь, понял? Я знал тебя с самого детства, и я всегда верил в тебя, я всегда любил тебя. Только вот ты, поглощенный своими проблемами, никогда не уделял мне должного внимания. Может, оно и к лучшему, потому что, скрывшись на заднем фоне, я наблюдал за тобой. И никакой ты не злодей, Фил. Ты лишь жалкая жертва, как и все те, кого ты убил, только более крупного хищника. Не притворяйся, будто не спасаешь свой зад сейчас. Даже не смей думать, что у тебя получится убедить меня в том, что ты тот, кем всегда хотел быть. Потому что я знал тебя до всего этого дерьма, и тогда в твоих планы точно не входило стать самым разыскиваемым убийцей. И снова между ними воцаряется молчание, только Дэн сверлит его безразличную физиономию своим полным гневом взглядом. Кажется, Фил в своей жизни повидал и выслушал уже столько, что ничего не может его удивить. И от части, это правда. Но все же было кое-что, что застало парня врасплох, и это — встреча с Дэном. — Ты всегда был проницательным, - произносит он после нескольких минут молчания. — Но кое-что ты все же не уловил. Я не стараюсь выдать себя за кого-то другого, я, напротив, стараюсь показать тебе, кем я стал. Показать настоящего себя, то, с чем мне пришлось жить все эти годы. Я мог убить тебя и жить дальше, зная, что ты умер, считая меня монстром. Но я выбрал дать тебе шанс и показать, что я — просто жертва обстоятельств, с которыми мне пришлось смириться. Дэн усмехается. — Я был не прав. Ты совсем не изменился. Все тот же идиот, который берёт всю ответственность на себя, который загружает себя всеми проблемами мира. — Я не знаю, что буду с тобой делать, - признаётся Фил, опуская голову и положив локти на стол. — Правда, не знаю. С тобой мне далеко уйти не получится, даже если бы ты был абсолютно здоровый. Дэн не знает, что ответить, поэтому просто молчит, уставившись в стол. Спустя пару минут приносят его заказ, и он с жадностью начинает поедать один блинчик за другим. Со стороны можно подумать, что он не ел уже целую вечность, что было, кстати, недалеко от правды. Фил наблюдает за парнем краем глаза и усмехается тому, как же все-таки сильно монстры схожи с людьми. Кто знает, не был бы Фил ограничен в еде, питался бы он все ещё людьми? Наверняка, все было бы по-другому, если бы его рацион был немного шире, чем просто человеческое мясо. К сожалению, это единственное, чем ему приходится питаться. — Дэн? Дэн Хауэлл? - слышится женский, высокий от волнения и удивления, голос позади. Дэн останавливается на мгновение, замирая, а затем медленно поднимая и поворачивая голову. Фил хмурится, наблюдая за его реакцией, и старается не подавать никаких признаков жизни, надеясь на то, что его другу хватит ума избавиться от нежелательных встреч со старыми знакомыми. — Луиз? - глаза Дэна округляются от чистого удивления и неожиданности, и парень тут же забывает про свои блинчики. — Дэн! - громко восклицает она и присаживается напротив Дэна, прямо на свободное у окна место рядом с Филом. Теперь Лестер может ее рассмотреть: полная блондинка с яркими и выразительными глазами и счастливой улыбкой до ушей. Все бы ничего, не заметь Фил одну весьма значительную деталь — от нее исходил совершенно другой запах, нечеловеческий. Зрачки Фила расширились и сверкнули красным, а глаза невольно заплыли черным, как только в голову ему пришло озарение, однако парень тут же взял себя в руки. — Сколько лет, сколько зим! Вот так встреча! Не ожидала тебя здесь увидеть, батюшки! — Да... Я тоже, - с нервным смешком забвенно замечает Дэн, кидая обеспокоенные взгляды на Фила, ожидая команды или хоть какого-то намека на то, что должен делать. Девушка, похоже, замечает его частые взгляды в сторону Фила, и тоже спешит оценить его. Фил, в свою очередь, замирает на месте, прожигая ее любопытным, даже немного испуганным, сбитым с толку взглядом. — Кто ты такой? - резко ее настроение меняется, и девушка, ударив кулаком по столу, хмурит брови, насторожившись. Она всем своим видом показывает, что готова к нападению. Видимо, она тоже почувствовала его необычный запах. Дэн испуганно дергается, отпрыгнув, но не издав ни единого звука. Он широко раскрывает глаза, переводя быстрый и дергающийся взгляд с Фила на Луиз. Ему интересно и странно одновременно, он напуган и сбит с толку, совершенно не понимая, что происходит, и почему эти двое так себя ведут. Фил сжимает руки в кулаки, заметно напрягаясь, но не двигается, пуская все на самотек. — Ребята, я думаю... - начинает Дэн, пытаясь успокоить их. — Она знает, - внезапно выдает Лестер. — Фил, ты помнишь, мы должны... - снова пытается заговорить Хауэлл, но его тут же перебивают. — Фил? Фил Лестер? - на мгновение она кажется удивленной, а затем ее губы медленно расплываются в улыбке. — Ты в курсе, что твоя рожа сейчас на всех телеканалах? — Кто ты такая? - не понимает он, чувствуя потенциальную опасность, исходящую от нее. Он никогда прежде не встречал других монстров, он даже не думал, что кто-то кроме него еще остался на свободе. Но сейчас один из них сидит прямо перед ним, и кто бы мог подумать, что он встретит еще одного именно в Лондоне? Девушка оглядывается, словно убеждаясь, что никто не смотрит, и в следующую секунду, моргнув, ее глаза становятся черными, и лишь красные, совершенно такие же как у Фила, зрачки светятся и придают всему ее образу немного безумный, чудаковатый вид. — Ты дура, что ты делаешь? - тут же восклицает Фил, ударив кулаком по столу и начав лихорадочно оглядываться. Но никто в этом кафе ничего не заметил, что наводит парня на страшные догадки. Почему никто не замечает? Почему все продолжают беззаботно есть? Хоть она изменила свои глаза лишь на секунду, это обязательно кто-нибудь бы да заметил. Луиз смеется, и это кажется совсем неправильным, что она выглядит такой доброй и веселой, но внутри нее скрывается такой же монстр. Это кажется абсурдным и до жути пугающим. Почему она здесь? Что она делает? Фил смотрит на Дэна и ужас, застывший в глазах парня. Он осознает, медленно, но верно осознает, что Луиз на самом деле такое, и это, кажется, пугает его еще больше, чем произошедшее на этой неделе. Если такое вообще возможно. Между ними воцаряется молчание, и никто не знает, что сказать. Что вообще говорят в таких ситуациях? Филу невероятно любопытно, но он не может просто так об этом спросить. Или может? От этой девушки можно ожидать чего угодно. Лестер никогда прежде не сталкивался с другими представителями своего вида, и он совершенно не знает, как себя вести. — Так и будем играть в молчанку? - интересуется Луиз, и на этот раз звучит все так же по-доброму, вновь сбивая всех с толку. — Так вы... вы существуете? - спрашивает Фил. Девушка начинает заходиться звонким смехом и держится за живот, забавно нахмурив нос. — Забавная шутка, - начинает она сквозь слезы, но, когда видит, с какими тупыми лицами на неё смотрит Фил и Дэн, то успокаивается. — Погодите, вы что, серьёзно? — Нас давно заперли в загоне где-то на Северном Полюсе, - напоминает Лестер, начиная злиться на то, что та не спешит ему ничего объяснять, лишь смеется над его неосведомленностью. — Нас? Кого ты подразумеваешь под "нами"? - не понимает Луиз, и Фил окончательно сбивается с толку. Пока он продумывает, как лучше ей все объяснить, до девушки, похоже, доходит, что тот имеет в виду. — О, ты про тех гулей? — Гулей? — У-у-у, - она сжимает губы в тонкую полоску, с неким сочувствием глядя на Лестера. — Ты, похоже, и правда, ничего не знаешь. Что ж, тогда я приглашаю вас обоих в свое логово на чашку кофе, посидим, поговорим. Девушка встает и машет рукой, жестом приглашая парней. Дэн послушно встает и следует за ней, а Фил же не спешит. — Чашку кофе? - с отвращением произносит он, но все же встает и плетется за ними, стараясь привлекать как можно меньше к себе внимания, воровато оборачиваясь по сторонам. — Ты же знаешь, мы... — А ты, похоже, совсем ни в чем не в курсе, - продолжает Луиз одну и ту же песню, которую крутит здесь с самого момента их встречи, и которая начинает действительно его раздражать. — Мне столько нужно у вас спросить, да и остальным тоже будет интересно. — Остальным? - не успевает спросить он, как оказывается в другом помещении, где какая-то группа людей в форме работников этого кафе о чем-то весело болтала. — Ребятки-и-и-и! - запищала Луиз, забавно запрыгав и бросившись в толпу, на что получает недовольные стоны и возмущения. — Смотрите, кто к нам сегодня заглянул! Все их взгляды устремляются на двух парней, все ещё в недоумении стоявших у двери, и у Фила появляется немного времени, чтобы понять, что единственный человек в этом помещении — Дэн. Они все здесь монстры. В одно мгновение каждый из них принял боевую готовность, пожирая незнакомцев отнюдь не дружелюбными взглядами, и Фил делает то же самое, готовясь не только отбиваться, но и защищать Дэна. — Кто он? — Что он здесь делает? — Он один из нас? — Что здесь делает человек? — Это что, еда? Фил крепко сжимает кулаки, выпуская свои клинки-отростки из-за спины, загородив ими Дэна, который, словно беспомощный кролик, затрясся от страха при таком раскладе. <i>— А, ну, отдавай свои деньги на ланч! - кричат парни, загнав мальчика в угол. Тот трясется от страха, закрыв лицо руками, и сохраняет молчание, думая, что так они быстрее отстанут. — Ты, что, не слышишь? - один из них хватает Фила за воротник рубашки и поднимает на ноги, заставляя посмотреть ему в глаза. — Я сказал, деньги мне отдал. Живо! — Я думаю, с вас достаточно! - слышится женский голос за их спиной. Мальчики тут же отпускают Лестера, от чего тот падает на пол, и оборачиваются, увидев строгий взгляд учительницы. Фил облегченно выдыхает, а затем видит за женщиной своего друга, который решительно и уверенно глядит на хулиганов, от которых только что спас его. Легкая улыбка появляется на его лице, и Лестер вытирает слезы. — Это все он! - кричат мальчишки, тыкая пальцем в Дэна. — Шестерка! Долбанная шестерка! Дэн никак не реагирует, лишь хмурит брови, сохраняя спокойствие, и Фил поражается его выдержке, ведь сам он, скорее всего, никогда так не сможет. — Ну, все, довольно! - восклицает учительница и, взяв этих хулиганов за руки, выводит из кабинета. — Пойдете к директору у меня! - только слышится вслед, а затем двери закрываются, оставляя двух друзей наедине. — С-спасибо, - тихо произносит Фил, опустив смущенный взгляд. Ему стыдно, что его пришлось защищать. — Не стоит благодарить, - улыбается Дэн, так счастливо и широко, а затем подходит и, приподнявшись на носочки, обнимает друга. — Я всегда буду тебя защищать. Казалось бы, эти слова шестилетнего мальчишки ничего особо и не значат, да и как он сможет защитить своего десятилетнего друга? Но Фила, это, почему-то, успокаивает. Ведь есть кто-то, кто готов на все ради его защиты. И когда-нибудь он отплатит ему тем же. — Если вы хотите бой, то давайте, нападайте! - кричит Фил, сверкая своими красными зрачками. Каждый из них тоже перевоплощается, и комната заполняется множеством черно-красных глаз и совершенно разными нечеловеческими отростками. Дэн раскрывает глаза от восхищения, рассматривая это разнообразие. У кого-то они были словно крылья бабочки: невероятной красоты, будто пылающие огнем. У кого-то были такими же, как у Фила, отличающиеся только слегка видоизмененной формой, а у кого-то напоминали что-то вроде хвоста: короткого, но на вид невероятно мощного. И это дает им понять: каждый монстр индивидуален. Нет одинаковых, есть похожие. Они во многом как... люди. — Так, так, так, - начинает Луиз, становясь между двумя сторонами, выставив руки, словно пытаясь разнять неугомонных детишек. — Давайте обойдёмся без драк и разрушений, ладно? Или вы забыли, как собственными руками отстраивали это место? Те, покорно слушаясь, с трудом унимают свой пыл, опуская свои крылья, щупальца и хвосты, вскоре и вовсе убирая их, снова подстраиваясь под человека. — Это тот самый Фил Лестер, - говорит Луиз, указывая на него. Тот, в свою очередь, не спешит убирать свое оружение на случай внезапной атаки. Однако, к его удивлению, все заметно смягчились, заставляя Фила насторожиться еще больше. — Да, да, тот самый разыскиваемый убийца. Можете представить, он, как мы и предполагали, оказался нашим?! — Я не ваш, - огрызается Лестер, всем своим видом пытаясь показать, что он готов к любому резкому движению. — Парень, сбавь обороты, - слышится незнакомый женский голос, и Фил тут же находит его обладательницу — хрупкую на вид, низкую крашеную блондинку с весьма внушительным, для ее комплекции, грозным взглядом, который сразу же вызывает у Фила подозрения и недоверие. — Никто не собирается тебя убивать. Может, только его, - она кидает полный отвращения взгляд на Дэна, и Лестер тут же закрывает его своим телом. — Кэт, успокойся, - бурчит Луиз, подходя к девушке. — Поэтому я и не пускаю тебя работать с клиентами. Девушка фыркает, и закатывает глаза, пока Фил подмечает для себя, что будет за ней приглядывать, потому что она не кажется такой невинной и милой, как может показаться на первый взгляд. — Мы искали тебя, - признаётся Луиз. — Искали? — Да. И, к удивлению, для непросвещенной копии, у тебя отлично получилось внушить во всех нас страх. — Непросвещенной копии? - немного оскорбленно переспрашивает Фил, выпрямляясь. — Тебе еще столько узнать нужно. Пойдем со мной, - Луиз кивает головой в глубь коридора, как бы предлагая отправиться за ней. — Я пойду, но при одном условии, - начинает Фил, и Дэн щурится, думая, что тот может их разозлить своими условиями. Все в удивлении оборачиваются, вопросительно уставившись на этого наглого гостя. — Дэн не ел уже много дней. Луиз выдыхает, явно ожидавшая чего-то более невыполнимого, а затем мягко улыбается. — Нет-нет, тех блинчиков было достаточно... - тихо возражает Хауэлл, но тут же получает злобный взгляд Фила, затыкаясь. — Пиджей, иди, накорми скот, - произносит она, и Фил снова сжимает руки в кулаки, сам не понимая, почему. Ведь он точно такого же мнения о людях. Из группы выходит какой-то парень, послушно кивая и подбегая к Дэну. Тот нервно дергается, когда Пиджей хватает его за плечо, и Луиз шикает. — Ты ж не пугай его! Друзья Фила Лестера — наши друзья. И если он умрет, находясь на территории кафе, то я обязательно скормлю предателя остальным. Все усекли? Все, как один, послушно кивнули, поражая Фила своей покорностью. Похоже, эта самая Луиз руководит всеми этими монстрами, что наводило ужас, ведь эта девушка казалась безумной. Филу нельзя было здесь долго оставаться, но у него не было выбора. Его любопытство было сильнее.