Лагерь двух сердец

Мангл по-тихому открыла дверь и заглянула внутрь. Карл, стоявший в тени, сразу же поднял взгляд и уставился на лисицу. Его радости не было предела, ведь теперь ему не придётся долгое время томиться здесь, на пыльном складе, в полном одиночестве. Мангл закрыла за собой дверь и приблизилась к счастливому кексу. Принялась смахивать с него пыль и снимать паутину. Но вдруг почувствовала что-то неладное, поэтому обернулась в сторону полок. Ей показалось на миг, что на складе кто-то есть, и только сейчас она осознала опасность ситуации. Новые все в «лагере», так что Старые спокойно могли проникнуть сюда. Но лисице нужно избегать встречи с ними. Мангл вернулась к своему занятию, чуть ускорившись. Карл не отрываясь наблюдал за ней, но вдруг тоже перевёл взгляд в ту сторону. Он нахмурился, заметив движущуюся тень, что тут же скрылась. Карлу хотелось сказать Мангл об этом, но он не умел. Мог лишь бесполезно двигать глазками, что сейчас и принялся делать, намекая ей на гостя. Лиса не видела этих отчаянных сигналов, пока позади не упала банка. Она замерла, а после быстро обернулась. Никого не было, но она понимала, что сейчас здесь не одна. Судя по звукам, на складе хозяйничает всего лишь один Старый, и этот факт слегка успокоил её. Следующий звук заставил её вздрогнуть от испуга. Создалось впечатление, будто там захлопнулась маленькая железная дверца. Такая там имелась, но вела только в вентиляционные ходы, которыми век никто не пользовался. Неужели на складе не Старый? Мысль о странном госте заинтересовала Мангл, и она, забыв о Карле, неосознанно сделала шаг к полкам в то время, как кекс вновь умолял её глазами не делать этого. Но безуспешно. Лисица шагнула ещё раз, вытягивая шею. Она ступала нежно, на цыпочках. Её шагов совсем не было слышно. Лисица коснулась кончиками пальцев полки и выглянула из-за угла. Увидела она лишь решетку от вентиляции, одиноко лежавшую на полу. Мангл выдохнула и решила вернуться к Карлу, который уже не знал, как привлечь к себе внимание. Лисица отошла от полки, но вдруг краем глаза заметила кого-то справа от себя. Кого-то выше её, явно Старого. От неожиданности она вскрикнула и шарахнулась в сторону, будто бы её только что ударило током. Незнакомец сперва не заметил её, ведь тоже стоял боком, копаясь среди банок консервов, но после такой реакции вздрогнул сам, не проронив ни звука. Он повернул голову в её сторону. — Новая? — Старый? Эти фразы им получилось сказать одновременно. Мангл удивилась, ведь этот лис прежде не попадался ей на глаза, так что она даже имени его не знает. Да и про существование его узнала только сейчас. А лис наоборот знал её. По чистой случайности увидел в тот раз, сидя без движения в вентиляции. — Что ж так орать-то?.. — спросил он, немного поджав уши. Фокс вел себя спокойно, словно бы сейчас перед ним не враг. Но ему не о чем волноваться: она одна и она девушка. И он хорошо помнил её слова о Старых. — Ты кто такой? — всё ещё немного испуганно пролепетала Мангл, оперевшись руками о полку позади спины. Она перевела взгляд на его руку, сжимающую банку. — Старый, как ты уже догадалась. — безразлично ответил он и вернулся к своей работе. Когда последняя банка с полки оказалась в его мешке, Фокс решил как можно скорее покинуть это место, чтобы лисица вдруг не подняла шумиху. — Не подходи ко мне. — она сделала шаг назад, когда лис собрался идти. — Больно ты мне нужна. — он проигнорировал её слова, приблизился, но прошёл мимо, к вентиляции, — Прощай, больше мы не свидимся… и меня здесь не было, если что. Мангл лишь похлопала ресницами от такой наглости. — Что? Как это понять? Ты думаешь, я буду молчать о том, что ты обчистил полки на нашей стороне склада? Да ты… ты… ты труп, лис! — Да? — он аж обернулся на эти возмущённые возгласы и, глядя на неё, усмехнулся. — Напугала. — Фокс закинул мешок в вентиляцию. Лисица растерялась. Она не знает этого наглеца, поэтому лишними угрозами разбрасываться ей не следует. Мало ли что у него на уме! Но, с другой стороны, он не выглядит как враг и ведёт себя, что странно, совершенно спокойно. Мангл даже показалось, что её нейтральные отношения к Старым не беспочвенные. Что-то в этом лисе зацепило её душу. — Да уж, хорош смельчак, что ходит один на складе, да ещё и с побитой мордой, как изгой. Фокс навострил уши и снова обернулся. Неожиданные слова, которые, почему-то, задели его. — А ты наблюдательная и в чем-то права. Что ж, изгой изгоя видит издалека. Лисица удивилась. Как он понял, что и она в какой-то степени одиночка? Мангл на время забыла, что разговаривает с незнакомцем… со Старым. — Фокс. — произнёс своё имя рыжий, даже улыбнувшись. Кто бы мог подумать — наш лис умеет улыбаться! Фокс не без любопытства смотрел на неё. Он — эгоист, озлобленный на это место и на его обитателей. Но, чёрт возьми, эта особа заставила его улыбнуться и даже представиться! — Что? — удивлённо переспросила белокурая. Но не успел кто-либо из них сказать что-то ещё, как послышались шаги за дверью склада. Мангл, взяв всю инициативу на себя, намекнула Фоксу, чтобы он скорее уматывал от сюда. Тот кивнул и в мгновение ока оказался в вентиляции, захлопывая за собой железную дверцу. А лисица метнулась к Карлу, который офигевал от того, что только что ему пришлось наблюдать. Что это было? У кекса так много вопросов к Мангл, но он не может их задать. Это расстраивало его больше всего.