Wounded Bird

Всю ночь Санса крутилась, преследуемая множеством мыслей, поэтому, когда пришла пора подыматься, девушка неохотно встала, зевнув, чувствуя, как глаза ее слипаются. Как будто она и не спала вовсе. А ведь сегодня ей предстояло еще рассказать Джону о его происхождении. Затем она попросит его написать письмо Хоуленду Риду, чтобы тот подтвердил слова Петира. Петир… Сегодня он уезжает. Будет ли она скучать по нему, Старк еще пока сама не знала. Признаться честно, когда он оставил ее с Рамси, то ей очень хотелось, чтобы мужчина поскорее вернулся, ведь с ним она действительно чувствовала себя в большей безопасности, чем с Болтонами. Но сейчас все по-другому. У нее есть Джон… Хотя еще не понятно, как тот отреагирует на услышанные новости. Разлука с ним заставила Сансу осознать, как сильно она на самом деле любит брата… или кузена. Ей было так приятно встретить хоть кого-то из своей семьи, что сейчас девушка не готова была расставаться и с ним. Как Старк и предполагала, ее кузен был шокирован тем, что Санса ему поведала. Он долго отказывался верить в это, а уж тем более потому, что так сказал Мизинец. Во время всего разговора девушка держала его за руку, смотря прямо в глаза, как бы подтверждая, что она не врет. Джон еще долго отходил, пытаясь справиться с охватившими его эмоциями, а заодно продумать, что же им делать дальше. Сестра предложила ему рассказать все лордам, пока те еще здесь, а заодно пригласить сюда лорда Рида, чтобы все убедились в том, что Джон — не бастард Неда, а сын Лианны, возможно, законнорожденный. — Ты уверена, что мой отец — Рейгар? Я думал, что все Таргариены светловолосы… — А кто еще это мог быть, Джон? Может, ген Старков оказался сильнее и волосами ты пошел в свою мать? Я слышала, что даже у Таргариенов были кудрявые волосы. Все сходится, — заключила девушка, пытаясь подбодрить брата улыбкой, как тот ее недавно. — Мне все равно, чья кровь течет в тебе. Для меня ты всегда будешь истинным Старком и моим братом, пусть и двоюродным. Это ничего не решает. Ты достоин того, чтобы быть королем Севера! Ты заслужил это своими делами, а не родословной. — Спасибо, — черты лица Джона все же смягчились, а сам он не сдержал ответной улыбки, поглаживая большим пальцем кисть сестры. — Надеюсь, что лорды того же мнения. Я знаю, что ты не горишь желанием занять мое место, так ведь? — Конечно, нет! — встрепенулась Сансы, удивленно смотря на него. — Я просто не хотела скрывать от тебя правду. Но я пойму, если ты захочешь получить Железный Трон. Все же наша семья порою сильно притесняла тебя, ты заслуживаешь большего, Джон. — Но мне это не нужно, — успокоил ее брат, проведя рукой по волосам, останавливая свою ладонь на ее щеке. — Я доволен тем, что имею. Я больше не обязан служить в Ночном Дозоре, а вернуться домой было моей мечтой. Теперь я здесь, и меня все устраивает, — один уголок его губ дернулся в довольной усмешке. — Перед тем, как все соберутся, я хотел спросить, что происходит между тобой и этим Бейлишем? Я знаю, что это не мое дело, и поверь, я не собирался влезать во все это, но, насколько я знаю, сегодня вечером он покидает Винтерфелл. Тебя это не волнует? Я вижу, что он совсем не так прост, как кажется, однако он действительно помог нам. У меня такое впечатление, что он сказал тебе, насколько сильно ты ему дорога. Однако раз он уезжает, я могу предположить, что ты не отвечаешь ему взаимностью? — Я не знаю, Джон, — искренне ответила Санса, опуская голову вниз, разглядывая свои сведенные вместе колени. — Я уже не могу различить, где правда, а где ложь. Он очень скользкий человек, который все делает ради своей выгоды, а вот насчет его чувств я сомневаюсь… Нет, он явно испытывает что-то ко мне, но откуда мне или ему знать, что это любовь? Его тянуло к моей матери, которая не раз отказывала ему. Он твердит, что она тут не причем, хотя я верю в это с трудом. Если я — чуть ли не точная ее копия, то почему бы не воспользоваться этим и не соблазнить меня, чтобы потешить свое эго? Стоило мне отвергнуть его, как он тут же поведал мне, что собирается жениться на твоей тете! Как будто я для него ничего не значу! — негодовала Старк, вызвав у брата смешок. — Что? — Ничего, просто ты так пылко об этом говоришь, словно тебя это сильно задело. — Конечно, задело! Разве так поступают? — Ты симпатизируешь ему, признай это. Поэтому и ревнуешь. Несмотря на все, что он сделал или может сделать, тебя тоже в какой-то мере влечет к нему. Санса затихла, обдумывая слова Джона, придя к выводу, что тот прав. Петир уже давно занял определенное место в ее сердце, не спеша оттуда исчезать. Но без доверия у них не будет отношений. Тем более что он хочет трон, а девушка совсем не стремится к власти и несметному богатству. Ей хватило бы обычного замка, и если Джон не собирается в Королевскую Гавань, то они останутся жить вместе, ведь их младшие брат и сестра все еще где-то там. Возможно, Старки все-таки воссоединяться вновь… Как и ожидалось, лорды были просто поражены рассказом Джона, однако ни один их них не уличил парня во лжи. Они молча слушали то, что он говорил, внимая каждому слову. Когда в зале воцарилась тишина после окончания речи Джона, первой вновь встала леди Мормонт, гордо заявив, что ее клятва остается в силе, и что она будет служить ему до конца его дней. К ней присоединись почти все остальные лорды, выкрикивая слова верности. Те же, кто сначала воздержались от каких-либо высказываний, в конце концов, согласились с тем, что кровь не так важна, как лидерские качества. Выйдя из зала, Санса облегченно вздохнула, радуясь, что все прошло вполне гладко. Вот только она не заметила среди всех собравшихся лорда Бейлиша. Но искать его сейчас не имело смысла, так как девушке стоило немного побыть наедине с собой. Она решила не идти снова в богорощу, а направилась в фамильный склеп. Остановившись у статуи ее тети Лианны, Старк вспомнила то, что мимолетом произнес тогда Петир, говоря, что даже гордый мужчина может влюбиться… Он намекал ей на то, что их история очень похожа на историю ее тети и Рейгара? При этом сердце Сансы предательски болело, стоило ей вспомнить, как он быстро позабыл ее. Тем не менее, девушка представляла, что он и правда покинул ее навсегда, став мужем для другой, и от этого на душе было совсем паршиво. Даже гордый мужчина, может влюбиться… И даже он может быть слишком горд, чтобы продолжать ухаживать за дамой, которая дважды, если не трижды отвергла его, когда он наиболее раним и открыт. А для Бейлиша это еще больший удар, учитывая его скрытность и то, как он уже обжегся один раз с Кэт. Вот только интересно, мать отвергла его по какой-то определенной причине, или же она просто была помолвлена с дядей Сансы, а потом уже и влюблена в ее отца? Но Старк-то была свободна. Забрать Винтерфелл Мизинцу уже вряд ли удастся, если учесть, что в конечном итоге ему нужно все королевство. Если бы он остался с ней, прекратил свои козни, тогда девушка смогла ему доверять целиком и полностью. Но откуда мужчина должен знать это, если она ему не сказала? Пока он не поймет, что его чувства могут быть взаимны, он не откажется от своей цели. А вдруг он узнает о том, что нравится Сансе, но только посмеется, решив отомстить ей за то, что она так долго мучила его? Она еще никогда серьезно никого не любила, а уж признаваться вслух вообще не имела возможности, потому ей стало немного страшно. Теперь она понимала, что он ощутил, когда она его отвергла. Одна мысль об этом заставляла все ее нутро холодеть. Ей, как и многим девушкам, хотелось просто быть счастливой, и она спрашивала себя, сможет ли Петир подарить ей это счастье? Сколько бы она не переспрашивала, ответ был один — да. Джон был прав, ее тянуло к Мизинцу, как мотылька к свету. Она хотела верить, что все его напускное притворство исчезнет, когда Старк расскажет ему, что чувствует, когда попросит остаться… Она обратила свой взгляд на тетю Лианну, а точнее — ее изваяние, будто бы прося у той совета и поддержки. Но статуя молчала, вынуждая Сансу самостоятельно принимать решение. В одном девушка была уверена — если она не скажет сейчас, то будет жалеть об этом всю жизнь. И как бы там ни было, но любовь к Бейлишу была сильнее всех остальных чувств, что она испытывала к этому человеку. Да, именно так она и напишет. Нет смысла ходить вокруг да около, он точно должен знать, что она отвечает ему взаимностью. В склепе время пролетело совсем незаметно, а потому, когда Старк выбралась на улицу, сумерки уже сгущались, заставляя ее подобрать юбки платья и побежать в свою комнату, чтобы как можно скорее написать письмо и успеть передать его Петиру. Сев за стол, Санса словно бы забыла все слова, которые хотела сказать до этого, уставившись на чистый пергамент. А время все поджимало. Тогда она просто стала писать то, что приходило ей в голову на ходу. Она попросила свою новую служанку отнести письмо лорду Бейлишу, боясь появляться у порога его спальни самостоятельно. Горничная вернулась спустя минут семь, держа в руке письмо, чему Санса сильно удивилась. — Простите, миледи, но лорда Бейлиша не оказалось в комнате. Один из слуг сказал мне, что он покинул замок десять минут назад. Что?! Он уехал и при этом даже не попрощался? Злость переполняла Сансу, но одновременно с ней она ощущала некий страх того, что если не поспешит, то не успеет нагнать его. От письма больше не было никакого толку, так как северянка собиралась сама отправиться вслед за Мизинцем. Хорошо, что была только одна дорога, которой он мог выехать отсюда, поэтому, долго не раздумывая, Старк забежала в конюшню, находя свою лошадь, после чего быстро вскочила на нее и поскакала догонять Петира. На улице было уже довольно темно, но луна сегодня светила особенно ярко, будто освещая Сансе путь. Она так давно не была в родных краях, что боялась заплутать, особенно ночью, то и дело останавливая лошадь, чтобы понять, куда ей двигаться дальше. Так как улочки стали намного уже, ей пришлось слезть с лошади и привязать ее, оставляя позади. Людей на улицах было совсем немного, а потому ничто не мешало девушке свободно передвигаться, но в голове постоянно всплывала мысль, что она опоздала. Вдруг откуда ни возьмись перед ней возникло двое крупных мужчин подозрительной наружности, перекрывая дорогу. У обоих на поясе висели мечи, что означало, что драться они, по крайней мере, умели. А еще они были слегка нетрезвы, разглядывая Сансу с ног до головы. — Пит, а кто это у нас тут? Чего ты бродишь одна в такой поздний час, красавица? — спросил один из них, что был повыше, расплываясь в наглой улыбке. — Олух, ты что, не понял, кто это? Это же Санса Старк, — сказал другой со шрамом на лице. — Эта та сука, из-за которой погибли наши братья? Они воевали за лорда Болтона и уже почти победили, пока не объявилась эта девка с целой армией, так? — Ага, — подтвердил его догадки товарищ, нахмурившись, как бы невзначай кладя руку на торчащую рукоять меча. — Ну, теперь-то никакие рыцари тебя не спасут! Давай прихлопнем ее? — Согласен, — кивнул мужчина со шрамом. — Но чего добру пропадать? Я уже давно не имел под собой бабы, а тут такое славное личико, грех этим не воспользоваться. — Хе-хе, почему бы и нет? — вторил ему друг. — Хватай ее! Все это время Санса стояла, сжавшись в комок, не зная, что же предпринять, но на ее счастье недалеко над ними висела деревянная доска, на которой стояли бочки явно с чем-то тяжелым. Девушка кинулась к ней, развязывая веревку, которая удерживала доску от падения, воспользовавшись замешательством мужчин, которые не предполагали, что она станет сопротивляться. Они выхватили свои мечи, но тот, что был со шрамом, видимо, находясь в состоянии алкогольного опьянения, не сразу понял, что оказался прямо под падающей доской. Одного удара по голове хватило, чтобы его вырубило, хотя, скорей всего, он почил насовсем. Перепуганная яростным криком его напарника, Старк пустилась бежать, куда глаза глядят, но далеко ей убежать не удалось. Стоило ей завернуть за угол, как она налетела на Бейлиша, и даже на пару мгновений забыла, что ее преследуют. Она не могла понять, что он здесь делает, продолжая просто смотреть на него. Мужчина, кажется, тоже ничего не понимал, с любопытством разглядывая Сансу, которая так и не оторвалась от него, вжимаясь в его грудь. — Что ты тут делаешь? В его голосе чувствовалось скорее раздражение, чем забота, отчего сердце Старк сдавила невидимая сила. Он строго смотрел на нее, будто она была последним, кого он хотел и ожидал тут увидеть. — Я… меня… Но она не успела закончить мысль, потому как разъяренный мужчина, что преследовал ее, показался из-за угла, размахивая мечом. Санса почувствовала, как вздрогнул Петир, когда увидел его. На что она рассчитывает? Даже если бы Мизинец и любил ее по-настоящему, то вряд ли бы смог защитить, поскольку силы совсем не равны. А он, к тому же, смотрит на нее, как на какую-то заразу, которую ему не хочется трогать. Старк резко обернулась, встречаясь взглядом с преследователем, не понимая, что теперь будет. — Эй, ты! Ты что, ее дружок? — Отнюдь нет, милорд, — как обычно ласково произнес Бейлиш, стараясь не разозлить мужчину. — Эта девушка просто чуть не сбила меня с ног, за что я зол на нее. А в чем ваша проблема? — Эта сука убила моего друга! Я же говорил, что нужно было сразу прикончить ее! — Вот как? — Мизинец удивленно посмотрел на Сансу, но она знала, что за всей этой его бравадой кроется страх и неуверенность. — Я тут не светскую беседу собрался вести! Отдай мне эту девчонку или я убью вас обоих! Она стоит того, чтобы за нее умирать? — усмехнулся мужчина, направляя в их сторону свой меч. — Вы правы, — кивнул Петир, отпуская и отталкивая Сансу, которая всхлипнула, не веря своим глазам. — Тем более что у меня есть дела поважнее, все-таки я слишком задержался здесь... в этом проклятом городе, — хмыкнул Бейлиш, смерив девушку презрительным взглядом. — Она заслужила свое наказание. Зуб за зуб, как говорится, — с усмешкой на лице, он направился вперед, однако мужчина остановил его, кивая на его пояс: — Я не хочу сюрпризов, поэтому давай его сюда. Пожав плечами, Мизинец отстегнул свой кинжал, кидая его на землю перед собеседником, продолжив свой путь как ни в чем ни бывало. И когда он скрылся где-то за поворотом, так и не обернувшись, Старк поняла, что ее последние надежды рассыпались прахом. Она со страхом в глазах смотрела на мужчину, что злорадно усмехался. Как назло здесь не было ничего, что помогло бы ей избежать ужасной участи. Девушка попятилась назад, но ее толкнули вниз, заставляя упасть на колени. — Думаю, что просто отрублю тебе голову, так что для твоего же блага, тебе лучше сидеть смирно, иначе помучаешься перед смертью. Санса расплакалась, осознавая, что сдерживать слезы уже не было смысла. Она сама виновата. И в том, что отказала Бейлишу, и в том, что пустилась догонять его. Не желая видеть приближающуюся смерть, девушка закрыла глаза, ожидая, когда он нанесет свой удар. Вот она слышит громкий звук того, как меч пронзает плоть, а может даже и кости, и последующий за этим звонкий крик, вот только не ее. Распахнув свои веки, Старк стала свидетелем удивительной картины того, как Петир, державший в руках меч, который он, скорее всего, отобрал у мертвого мужчины, предварительно размахнулся и ударил обидчика Сансы прямо в бок, всадив клинок между ребер. Вся левая сторона мужчины тут же покрылась кровью, которая стекала вниз по его ноге. Сам он застыл на месте, не до конца поняв, что произошло. Повернув голову в пол-оборота, он увидел перед собой лицо Бейлиша, который раздраженно смотрел на него в ответ. — Но… почему…? — Я же сказал, что ты прав. Она стоит того, чтобы за нее умереть, — почти что прошипел Мизинец, вытащив меч, но только для того, чтобы сделать еще один удар прямо в шею мужчины. Так как Бейлиш не обладал огромной силой, он не смог отрубить ему голову, однако рана была довольно глубокой и серьезной, так что тому хватило нескольких секунд, чтобы истечь кровью, после чего замертво упасть на землю. Наблюдавшая за всем этим действом Санса, кажется, только сейчас поняла, что сидела, затаив дыхание. Она до сих пор не пришла в себя окончательно, когда Петир протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она приняла его помощь, кое-как вставая на ноги, слегка пошатываясь. Она подняла взгляд на Мизинца, как будто ища ответ в его глазах, как будто хотела что-то сказать, но силы стремительно покидали ее из-за пережитого стресса, а потому мужчине пришлось быстро отбросить меч в сторону, чтобы успеть подхватить теряющую сознание девушку.