Проклятое дитя

Ард Скеллиге встретил путников пасмурной погодой. Периодически накрапывал мелкий дождь, а северный порывистый ветер завывал с каждым разом все сильнее, поднимая волны. Лодка пришвартовалась в порту Гольмштейна. Ламберт, выпрыгнув из лодки, снова насупился, одергивая воротник куртки. Девушку уже начинало раздражать это вечное недовольство, искажающее его лицо, она даже поначалу хотела высказаться по этому поводу, но, вскоре решила, что все-таки не стоит трогать ведьмака, а то все это недовольство разом выльется на нее. Антари вышла на деревянный помост следом, вытаскивая за собой своего волка, сразу же кинувшегося в сторону леса. Охотница потянула затекшие в дороге конечности и вздохнула полной грудью, наслаждаясь новым порывом ветра. Она давно хотела вернуться в родные края к семье, а предвкушение столь долгожданной встречи не на шутку разволновало ее. Ведь уже несколько лет, никак не решаясь нарушить строгий наказ, девушка провела в скитаниях и только недавно осела на Ундвике. Она нехотя повернулась в сторону деревни, а на лице заиграла какая-то дурацкая улыбка то ли радости, то ли просто от нервов. И только увидев Ламберта, который уже стоял на земле, скрестив руки на груди, и пилил ее взглядом, девушка сжала губы и поспешила сойти к нему. — Особо не прыгай от радости, принцесска. Вас, ан Крайтов, как я понял, здесь не сильно жалуют, — Ламберт быстрым движением накинул на голову девушки серый капюшон от ее плаща, когда Антари чуть не захлебнулась от возмущения. Сначала от того, как к ней обратился ведьмак, а затем и от этого грубоватого жеста с его стороны. Сначала охотница хотела хамовато ответить — в его же манере -, а возможно и ругнуться, но потом пришла к выводу, что с ним лучше молчать и, смирившись, последовала за мужчиной. Ламберт решил для начала посетить местную корчму, чтобы переждать приближающуюся непогоду, а заодно хоть нормально поесть и согреться. Антари, кажется, было все равно, но ее мнения он спрашивать и не собирался. Просторное помещение встретило путников теплом и целым набором различных запахов — от одних хотелось отвернуться, как можно скорее, а от других скручивало желудок с характерным голодным воплем. Корчма была наполнена в основном мужчинами из клана Друммондов. Большая часть из них уже была пьяна так, что вряд ли эти бравые воины смогут дойти до своих жен, а остальная часть, которая еще хоть как-то могла вдумчиво изъясняться — громогласно рассказывала о своих великих походах и разбоях. Ведьмака сразу резанула эта атмосфера, но он лишь поморщился. Ламберт прошел до конца корчмы к последнему свободному столу и облегченно уселся на скамейку, а девушка устроилась напротив, так и не сняв капюшон. Первое время посетители корчмы заметно притихли, разглядывая ведьмака и его спутницу, но вскоре каждый вернулся к своим делам и разговорам. Молодая девушка разносила еду и выпивку разгоряченным мужикам, постоянно уклонялась от протянутых к ней лапищ. На лице официантки пылал румянец и доля смущения, может от похабных шуточек, с завидным постоянством летящих в ее сторону, а может от принятого ею алкоголя втихаря от корчмаря. Дошла очередь и до новых посетителей. Официантка принесла к последнему столу два мясных блюда и две кружки с напитками, а затем, не поднимая глаз на ведьмака, поспешно удалилась. Они ели быстро и молча, каждый пребывал в своих мыслях и не обращал внимания на происходящее вокруг. Ламберту поначалу показалось, что Антари голодала как минимум несколько дней, так вцепилась она в куриное бедрышко, но потом понял, что это путешествие на Ундвик разбудило в нем точно такой же зверский аппетит. Ведьмак блажено откинулся на деревянную стену позади себя, закончив с едой, и отхлебнул приличную часть пива. Девушка уже хотела скинуть надоевший ей капюшон каким-то подсознательным движением руки, но взгляд Ламберта, на который она наткнулась, дал понять, что не стоит этого делать. Поэтому ей осталось лишь сжать свою кружку в ладонях, вымещая на ней свою злость. Рассматривая охотницу, ведьмак понял одно — он никогда бы не подумал, встретив ее где-нибудь на материке, в Новиграде к примеру, что она островитянка. Мужчины и женщины со Скеллиге производили совершенно иное впечатление, нежели эта девушка. На островах — куда ни плюнь — одни воины, способные да хоть с голыми руками пойти на врага, а этой особе Ламберт бы и при желании не дал меча в руки, не то чтобы назвал ее воительницей. Ведьмаку было интересно, как девушка так долго продержалась одна на этих диких островах, вооруженная лишь своим кинжалом. Но с расспросами он решил подождать. Может, язык немного развяжется от выпитого пива, и девушка сама все выложит ему. Черные прямые волосы спутались от сильного ветра и беспорядочно обрамляли грудь. Ведьмак про себя невольно отметил некоторое сходство с Йеннифер, но Антари обладала более мягкими чертами лица, в отличие от чародейки, а янтарные глаза не несли того холода, свойственного Йен. — Мастер-ведьмак! — Заорал грузный мужчина и плюхнулся на скамейку рядом с Антари, отчего стол резко двинулся, а содержимое кружек чуть не вылилось. Охотница уставилась на Ламберта, который был уже готов врезать пьяному островитянину по морде. Кажется, что подогретый пивом ведьмак был готов врезать всем посетителям этой корчмы. Во всяком случае, так сочла девушка, смотря в его прищуренные глаза. — Уйди отсюда, я не ищу работы, -небрежно бросил в ответ тот, предсказывая дальнейшее развитие разговора. — Мастер-ведьмак, — то ли проигнорировал, то ли попросту не услышал скальд, — в округе завелась ебучая бестия, которая ебет всю деревню, знаете ли. — Слова произносил с трудом, а вот ругательства вылетали с легкостью, — чтоб ее… Через колено. Ты должен нам помочь, а деньжат мы соберем, ведьмак, за нами не станется. — Да, мастер-ведьмак, — тут присоединился, видимо, дружок скальда, который оперся ладонью о стол, — этакая страхолюдина утащила двух наших мужиков. Не успел Ламберт и рта открыть, как сидящий рядом с Антари островитянин переключился на девушку: — Госпожа, — начал тот, повернувшись вполоборота, — уговори ведьмака подсобить нам. Уж больно помощь мастера нужна в таком деле. Скальд, видя, что девушка откровенно игнорирует его и при этом периодически отодвигается подальше, решил привлечь ее внимание и скинул капюшон с ее головы. На этом у ведьмака окончательно лопнуло терпение, и он поднялся со скамьи, с грохотом двинув ее о стену. Дружок скальда загородил ему проход, снова накинувшись со своими просьбами о помощи. — Милая госпожа, — растянувшись в улыбке, пропел островитянин, внимательно всматриваясь в лицо девушки. — Я где-то видел тебя уже, только не могу припомнить вот… — Тебе показалось, — коротко бросила девушка, поднимаясь на ноги, и собиралась уже поскорее уйти от накалившейся обстановки, но тут скальд схватил ее за руку, чем вызвал негромкий вскрик: — не трогай! — Мужик, отъебись от нее, — Ламберт не стал себя сдерживать. Ведьмак откинул от себя островитянина, от чего тот, запутавшись в собственных ногах, врезался в соседний стол и снес все, что стояло на нем, вызвав бурную реакцию сидящий за этим столом, готовых поддержать драку. Затем подошел к наглому скальду, который крепко вцепился в запястье Антари и лепетал что-то несуразное. Ламберт схватил его за грудки, заставляя его подняться со скамейки. — Почему никогда, блядь, никто не слушает, — прорычал ведьмак и с размаху врезал кулаком в лицо скальду. Островитянин от удара завалился на спину и, схватившись за нос, из которого уже хлестала кровь, громко осыпал проклятьями обоих. Антари показалось, что остальные посетители уже были готовы вступиться за своего земляка, а Ламберт, по всей видимости, и не собирался останавливаться на одном ударе, поэтому девушка, схватив его за руку, поспешила ретироваться под нарастающий галдеж посетителей корчмы. Когда двое выскочили из корчмы, на дворе уже вечерело. В деревни было оживленно: мужчины возвращались с промысла, на импровизированной площадке развернулись кулачные бои, собирая много зевак, желающих поглазеть на раздетых по пояс мужиков, разбивающих друг другу морды; дети стайками бегали за чьей-то курицей, сопровождая это все дикими криками. Женщины старались загнать своих подопечных в дом на семейный ужин, будь то ребенок или муж. В домах горели свечи, а из открытых окон доносился приятный запах домашней стряпни. Антари снова предалась воспоминаниям, отчего сильно помрачнела. Ей хотелось быстрее вернуться к своей семье, она уже представляла, как будет рад ее появлению отец, как младший брат стиснет ее в объятиях, а она будет возмущаться, что ей нечем дышать, как Перепелка будет бежать к ней навстречу с радостными криками. Ну, а пока, девушке оставалось идти за Ламбертом, который, видимо, еще не отошел от недавней перепалки в корчме. Он шел, не говоря ни слова и, охотнице казалось, что если бы она сейчас свернула на другую тропинку, то ведьмак бы и не заметил. Немного в стороне от основной дороги, около высокого забора, которым была обнесена деревня, расположилась толпа островитян. Они выстроились полукругом вокруг мужчины, возомнившего себя оратором. Мужчина стоял выше остальных, облаченный в длинную синюю мантию с золотой вышивкой по краям. Он не был похож на жителей Скеллиге, как и его акцент, разительно отличавшийся от местного. Скорее походил на нильфгаардский. Ламберт, глядя на него сразу вспомнил сторонников Священного Огня, которые точно с таким же упоением навязывали свою идеологию простым людям. Антари остановилась, не обращая внимания на удаляющегося ведьмака. Девушка опешила, когда услышала речь этого пришельца, и не смогла двинуться с места. — Люди, откройте свои глаза! Ярл Крах ан Крайт привел в наши земли чужаков, поселил их у нас под носом и заставил отдавать им почести, кланяясь и расшаркиваясь перед каждым из них. Мощнейший катаклизм обрушился на наши острова прямо перед их прибытием! Кто в этом виноват? Их ведьмы! — мужчина с хриплым низким голосом всем своим видом показывал ярую неприязнь к чародейкам. — Ведьма уничтожила храм великой богини Фреи! И никто, ни один ярл не заставил ее понести за это наказание. Священный храм, который покровительствовал нашим предкам, был осквернен этой мерзостью в человеческом обличии, — поморщившись, демонстративно сплюнул в сторону и продолжил: — чужаки уничтожают наши земли, разоряют священные места и убивают наших людей! И как мы отвечаем на это? Молчим, закрываемся в своих домах, отводим глаза в сторону, когда мимо проходят эти богомерзкие мутанты; боимся… Оглянитесь, люди! Черные корабли уже у наших берегов! Совсем скоро император Эмгыр пройдется по нашим землям, и, поверьте, прольется много крови. Нашей крови! Черные никого не пощадят. Ваши жены, дети… Все падут от меча императора! И вот, когда имперцы будут сгонять нас, как сгоняют скот на бойне, когда от наших деревень не останется камня на камне, когда кровью наших детей наполнится Великое море, Крах ан Крайт будет сидеть на своей горе у камина, зная, что его дети и он сам в безопасности! Вам нужен такой король? Крах навлек беду на Скеллиге! Крах повинен в грядущем Рагнареке… Мужчина в темно-синей мантии мягко спустился с импровизированного пьедестала в виде пары деревянных ящиков под шумный гул толпы. Люди бурно обсуждали услышанное, и почти каждый был уверен, что во всех бедах, случившихся за последнее время виноват не кто иной, как Крах. Антари, когда она продиралась сквозь толпу, даже показалось, что проповедник, осмотрев плоды своей речи, ухмыльнулся напоследок, а затем скрыл лицо за капюшоном. Ненависть людей из клана Друммондов переросла в нечто большее. Стоило какому-то пришельцу повесить всех собак на Краха, как уже из каждого уголка деревни с новой силой стали литься проклятия и угрозы в адрес ан Крайтов. Неприязнь, выношенная веками и подогреваемая поколениями. Стоило лишь немножко подтолкнуть эту злобу к пропасти, где с распростертыми объятиями уже ждала война. Девушка выбежала из оживленного места за забор, где начиналась тропинка, ведущая в Аринбьорн. Новоявленного проповедника уже не было видно, он будто испарился. Она не обратила внимания на свой капюшон, который уже давно снова сполз с головы. Не обратила внимания на странные взгляды двух усталых охранников, всматривающихся в ее лицо. Возможно, они не помнили ее, но по их физиономиям было видно, что они улавливали что-то знакомое в ней. Только девушке не было до этого абсолютно никакого дела. Антари хотела найти этого проповедника, хотела заставить его объясниться перед ней, перед отцом, да перед всем ее кланом. Ее злило, что какой-то пришелец смеет обвинять во всем ее отца. Даже за то время, что она отсутствовала, охотница была уверена в том, что Крах не мог так измениться, он не мог такое допустить на островах, и он уж точно не такой, каким его выставлял этот мужчина. — Антари, — девушка не услышала, как Ламберт нагнал ее, -неужели нельзя просто идти за мной и никуда не совать свой нос? — мужчина схватил девушку за плечо и грубо развернул к себе лицом. Казалось, что она слышала, как убегал проповедник, разгребая густую растительность, поэтому все еще пыталась высмотреть его силуэт среди деревьев. Ведьмаку осточертело быть нянькой и носится с Краховской дочкой, как курица с яйцами, поэтому, не сразу, но взяв верх над самообладанием, он схватил девушку за плечи двумя руками и нехило так встряхнул, заставляя обратить на себя внимание. Антари почти сразу вырвалась из цепкой хватки, толкнув мужчину в грудь, и отошла на шаг назад. — Что произошло на Скеллиге? То, что говорил этот человек… — девушка медлила, смотря ведьмаку в глаза, — это все правда? Отец не мог ничего из этого допустить. А что король? — Бран мертв, — обыденно констатировал тот. Девушку удивила новость, но она ожидала, что в скором времени это должно было произойти. Бран уже прожил многое по местным меркам, в основном растрачивая время на разбои и военные походы. К тому же, девушка не удивилась бы, если к смерти короля причастна его дорогая женушка. — Мы должны догнать… — Нет, — Ламберт моментально перебил ее, — единственное, что я должен сделать — доставить тебя Краху целой и невредимой. Все, на этом мои обязанности заканчиваются. Поэтому сейчас ты закрываешь рот, и мы отправляемся в путь. Ведьмак боролся с желанием зачаровать Антари Знаком, чтобы та шла послушно за ним до самого Каэр Трольде или связать ее и, закинув на лошадь, скакать до самого Краха, чтобы передать ему дочь прямо в руки. Мужчину не покидало чувство, что из-за нее он вляпается во что-то. — Обожди, ведьмак, — грозный голос, прозвучавший с явной насмешкой, заставил их обернуться, — Ярл желает видеть тебя. — Указывая на Антари, произнес мужчина. Двое стражников подошли довольно близко. Настроены были не особо дружелюбно — один из них держал свой топор на плече, крепко сжимая его в пальцах, а второй поглаживал эфес своего меча, висящего у него на поясе. — Боюсь, у нас нет времени на встречу с вашим ярлом, — отозвался ведьмак, преградив путь девушке, которая уже собиралась шагнуть в сторону стражников. — Она никуда не пойдет. — Не тебе это решать, приблуда, — злобно рявкнул скальд, перекидывая топор на другое плечо. Свое мнение решил высказать второй стражник, смотрящий с невыносимым презрением на ведьмака. Антари заметила, как напрягся Ламберт, сжимая пальцы в кулак. Девушка решила вмешаться, желая избежать драки. Антари выступила из-за спины Ламберта, и полушепотом ответила на его немой вопрос: — Пока мы на его земле, мы не можем отказывать ярлу в визите. Он вправе счесть это за оскорбление. — Меня не волнуют ваши законы, нам нужно идти, — ведьмак знал, что из этого визита ничего хорошего не выйдет. К тому же прекрасно понимал, что кто-то рассказал ярлу о девушке и, если ее зовут в замок, то Друммонды уже знают кто она такая. Только охотница решила проигнорировать мужчину, поэтому, взяв ее за локоть, ему пришлось повысить голос: — сейчас же, Антари. — Ламберт! — Девушка одернула руку, недовольно уставившись на него, — ничего не случится, если мы просто поприветствуем ярла. Не хочешь идти — можешь возвращаться один, а я и сама дойду. — О ведьмаке речи не шло, — стражник встал на пути Ламберта, когда тот последовал за девушкой, направившейся обратно в деревню. Мужчины еще с минуту испепеляли друг друга взглядами, так и норовя схватится за мечи. — А кто меня остановит? — На лице Ламберта мелькнула ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. — Пропустите его, ведьмак меня сопровождает, — уверенный голос Антари заставил отступить стражника в сторону, который уже скрипел зубами, смотря на Ламберта. Ворота Каэр Мюр с шумом распахнулись перед гостями. Антари шла рядом с Ламбертом и изо всех сил старалась показать всем своим видом, что не страшится предстоящей встречи с ярлом, однако, для ведьмака это представление ничего не значило. Стоило ему краем глаза взглянуть на девушку, и он мог со всей уверенностью заявить, что та жутко нервничает. Ее выдавало все, начиная от плотно сжатых губ и взгляда, бегающего от одного воина клана к другому, и заканчивая пальцами, периодически сжимающимися в кулаки. Подобная напущенная самоуверенность позабавила ведьмака и тот даже усмехнулся. Основная масса людей занималась своими делами в крепости и, даже если кто и обращал внимание на двух путников, то это были лишь мимолетные взгляды. Практически никто не испытывал к юной охотнице никакого интереса, а это значило, что никто из них не признал в ней дочь ан Крайта, что несомненно не могло не радовать ведьмака. Ведь в случае перепалки именно Ламберту придется скрестить мечи со всем кланом. Мужчина снова проклял тот день, когда согласился на поиски этой потеряшки. — Глупо было соглашаться на это, — между делом подметил ведьмак, когда они вступили на лестницу, ведущую в главный зал крепости. — Это называется вежливость, — обернувшись, фыркнула девушка. — Тем более мне они ничего не сделают. — Откуда такая уверенность? — Мы когда-то дружили с сыном ярла… — Девушка хотела еще что-то добавить, но осеклась. — Сын ярла мертв и, если ты думала, что он сможет тебя защитить перед своим кланом в случае чего, то я настоятельно тебе советую придумать новый план прямо сейчас. Антари поразила новость о смерти Лугоса Синего, но не успела девушка ни о чем подумать, как двери в залу захлопнулись за спинами путников. Девушке вдруг стало не по себе, а откуда-то появившееся ощущение того, что она сама пришла в ловушку, глубоко засело внутри. В конце помещения стоял деревянный трон, у подножья которого лежали шкуры животных. Девушка помнила, как Лугос Безумный восседал на этом троне, как отчитывал своего сына за малейшие провинности. Антари частенько была свидетельницей этого. Она всегда старалась защищать его перед отцом, но обычно, ей выходило это боком. Только сейчас главный зал пустовал. Даже стражники остались за закрытыми дверьми. — Я так и знал, что здесь что-то не так, — буркнул ведьмак, наблюдая за девушкой, плавно идущей к трону. Ламберт завел руку над плечом, готовый вырвать меч из ножен, когда массивная деревянная дверь, вероятно ведущая в покои ярла, распахнулась. — Обойдемся без оружия, ведьмак, — в зал вышел тот самый проповедник в синей мантии, которого хотела догнать девушка. — Неразумно обнажать меч на территории хорошо охраняемой крепости, по крайней мере, если ты пришел не за смертью, мутант. — Да кто, черт тебя подери, ты такой? — девушка подошла ближе к трону, где стоял этот пришелец. Казалось, еще чуть-чуть и она кинется на него с кинжалом. Ламберт ожидал, что в зал ворвутся стражники с мечами и щитами наперевес, но этого так не произошло. — Мое имя Дортан, — темноволосый мужчина учтиво склонился, не сводя взгляда с разъяренной девушки, но та даже не собиралась следовать любезностям. — Скажем так, я давний друг ярла Лугоса. — Кто тебе дал право обвинять моего отца? — Антари крепко сжимала кулак, стоя перед улыбающимся чужаком. Охотница уже жалела, что ведьмак не зачаровал ее и не увел подальше отсюда, иначе первым ее делом на острове станет убийство, однако, Ламберт не спешил вмешиваться, поэтому она продолжила: — ты готов ответить за свои слова? — Значит, люди не врут, — будто не замечая обострившейся ситуации, заключил Дортан, — пропавшая несколько лет назад старшая дочь ан Крайта объявилась. Рад знакомству. — Говори, что тебе нужно, старик, — наконец высказался Ламберт и встал рядом с Антари. — Хватит уже пустой болтовни. — Я бы хотел поговорить с ней наедине, ведьмак, — прищурившись, недовольно прошипел мужчина. — Не мог бы ты… — Нет, — отрезал Ламберт и скрестил руки на груди. — Говори или мы уходим, — поддержала девушка. — Антари, — тяжело вздохнув, будто собирался толкать речь на похоронах, начал Дортан, — тебя очень долго не было на островах, за это время многое изменилось. Все, что ты слышала там, снаружи, когда я открывал людям глаза на истину вещей — чистая правда. Твой отец изменился, дитя мое, и мне бы не хотелось, чтобы ты пошла по его стопам. — Если действительно он такое допустил, значит, на то были веские причины. — Дружба на то причина. Пресловутая дружба, ради которой он жертвует жизнями скальдов. Знаешь, кто убил Лугоса Синего? Крах. — Что? Как это могло произойти? — На пиру он убил многих, кто претендовал на трон, давая своим детям возможность надеть корону. Девушка не могла в это поверить и чувствовала, что есть в словах этого мужчины какой-то колоссальный подвох. Отец всегда чтил законы островов и был человеком чести, поэтому он просто не мог так поступить. Здесь явно был замешан кто-то еще. — Где ярл Лугос? Я хочу поговорить с ним, — Антари решила, что ей просто дурят голову. — Ох, ярл как раз в Каэр Трольде, — сложив руки за спиной, ответил Дортан, — на суде. — Кого судят? — Поинтересовался Ламберт, когда девушка, решив, что суд проходит над ее отцом, развернулась к выходу. — Ведьму. — Чтоб вас всех, — ведьмак направился к выходу. Нужно было спешить, ведь его друзьям нужна была помощь. — Я бы на вашем месте поубавил пыл, дорогие гости, — гаденько усмехнувшись, сказал мужчина. — Стража! Как по волшебству в главный зал ввалился отряд стражей из десяти воинов, которые в мгновение ока окружили замешкавшихся путников. Ведьмак выхватил меч из ножен и на стали заиграл холодный синий свет от рунических знаков. Девушка повернулась спиной к Ламберту, тем самым прикрыв его спину, схватила свой кинжал. Она понимала, что у нее нет шансов против оравы вооруженных мужчин. Силы были неравны. — Нет смысла сражаться, ведьмак, исход предрешен. Однако, — Дортан хитро ощерился, — ты можешь уйти один, оставив нам Антари, и, уверяю, тебя никто не тронет. Девушка была уверена, что ведьмак не клюнет на это, но, когда она почувствовала, как тот выпрямляется, опуская меч, то в ужасе обернулась. — Правильный выбор, — самодовольно произнес чужак и кивнул страже расступиться. Воины тут же расслабились, решив, что с одной вооруженной коротким кинжалом девушкой проблем не будет. Ведьмак медленно прошел вперед, так и не взглянув на девушку, которая еще надеялась, что он передумает. Стража сжимала кольцо вокруг нее, а она дергалась из стороны в сторону, словно загнанный зверек, разбрасываясь ругательствами, которые прилетели и к Ламберту. Ведьмак лишь усмехнулся в ответ на ее брань, и, когда поравнялся с рядом воинов, пропускавших его, быстро сложил пальцы, отбросил нескольких мужчин слева от себя мощным Знаком Аард. Одним резким движением меча Ламберт снес голову воину справа. Все произошло слишком быстро, стражники осознали происходящее не сразу, но вскоре с воинственным кличем кинулись на ведьмака. Антари увернулась от взмаха железа и, проехавшись на коленях по полу, воткнула кинжал в шею воина, не оправившегося от Аарда. Девушка с облегчением посмотрела на Ламберта, который уже успел разобраться с двумя воинами, перерезав им глотки. Дортан почуял, что дело дрянь, видя как ведьмак методично убивал стражу, и поспешил бежать из зала. Охотница рванула следом, как сильный удар с ноги откинул ее назад, в центр помещения. Скальд неспешно надвигался на девушку, которая пыталась подняться, упиралась руками в пол и старалась откашляться. Еще один удар ногой снова пришелся в живот, отшвыривая ее к стене. Еще одна попытка встать — еще один удар в живот. Антари казалось, что прямо сейчас она выблюет все внутренности наружу. Перед глазами темнело, но девушка старалась нащупать свой кинжал, который вылетел у нее из рук еще при первом ударе. Ладонь отозвалась громким хрустом, когда воин наступил на нее, вжимая в деревянный пол. Девушка тихо вскрикнула, стараясь вытащить руку, что принесло еще больше боли. Стражник еще с минуту наблюдал за Антари, а потом, схватил ее за волосы, резко поднял на колени. — Будешь хорошей девочкой и проживешь еще несколько дней, — прошептал воин, склонившись к лицу девушки. Антари немного пришла в себя и уже отчетливо видела его самодовольную морду перед собой. Она с размаху проехалась по его физиономии ногтями, отчего тот зашипел и в ответ приложил ее затылком о стену. Ламберт обернулся, выдергивая меч из обмякшей туши противника, в тот момент, когда воин потащил вяло брыкающуюся Антари к выходу из залы. На пути ведьмака стояли еще трое стражников. Двое из них сразу вспыхнули под действием Игни, а третий смог увернуться от огневого потока, стремясь зайти с тыла. Ведьмак все чаще отвлекался на девушку, которая потихоньку приходила в себя, но все еще была дезориентирована и не могла оказать сильного сопротивления воину, тащившему ее за волосы. Ламберт вкладывал всю силу в удары мечом, чтобы выбить оружие из рук оппонента, но стражник оказался не промах: каждый раз ставил блок, вовремя уворачивался, не допускал ни единой ошибки. Ведьмак сделал выпад, совершая замах оружием, тем самым оставив незащищенным корпус. Противник быстро сообразил и воспользовался возможностью — короткий, но точный удар клинком под ребра выбил Ламерта из равновесия, и тот сделал пару шагов назад. Скальд уже победно ухмылялся, решив, что остался последний удар и с ведьмаком будет покончено, поэтому мужчина перешел в наступление. Но Ламберт не позволил приблизиться воину, снес его с ног Знаком и не без доли удовольствия пробил грудную клетку мечом. Еще несколько секунд доносились булькающие звуки — стражник пытался вздохнуть, но лишь разбрызгивал алую кровь, заливая пол залы. Девушке хватило сил, чтобы локтем ударить в колено стражника, который от неожиданной прыткости Антри отпустил ее. В глазах еще плыло, под руками не было ничего даже отдаленно смахивающего на оружие, а скальд, выругавшись, снова наступал. Девушка моментально вскочила на ноги и мерно отступала назад, следя за каждым движением противника. Но внезапный сильный толчок в плечо, заставил Антари посторониться, а не успевший сориентироваться стражник вмиг загорелся. В истеричных попытках сбить с себя огонь, воин практически сам наткнулся на выставленный меч Ламберта. Главный зал был заляпан кровью, спертый воздух будто стал в разы тяжелее, бездыханные тела стражников хаотично валялись на полу, а в центре всего этого стоял Ламберт. Мужчина уперся ногой в тело павшего скальда и выдернул свой меч. — Ты ранен, — осторожно заметила девушка, подходя к ведьмаку, который старался восстановить дыхание и унять пульсирующую боль в боку, а заодно и сильное желание съязвить ей в ответ на это глупое замечание. Мужчина не спешил с ответом. Антари закусила губу, страшась подойти ближе, она не могла предугадать его реакции, ведь понимала, что сама виновата в этой заварушке, в результате которой пострадал Ламберт. Сердце неприятно защемило, когда ведьмак отнял окровавленную ладонь от левого бока. — Нужно найти другой выход.