Виноват. Переиграем?

Джозеф двигался по коридору, внимательно смотря по сторонам и проверяя двери. Следом за ним семенила Валя, вертя головой почти на триста шестьдесят градусов и норовя подёргать за все ручки, хотя их уже проверил Джозеф. Ну, Валя была бы не Валя, если бы не всё и всегда перепроверяла. Даже после Джозефа. Когда одна из дверей наконец оказалась открытой, Валя первой попыталась ломануться внутрь, но Ода решительно её остановил. Валя дернулась было возразить, но детектив так сурово сдвинул брови и сверкнул взглядом из-под очков, что запал спорить как-то разом исчез. Интересно, это вот так он и Себастьяна убеждает? Валя хмыкнула. Джозеф зашёл, осмотрелся и, не обнаружив ничего важного, собрался продолжить путь, но Валя его остановила. - Можно и мне зайти? - Зачем? – Детектив посмотрел на неё, кажется, не без удивления. - Ну как… - Валя от такого вопроса даже стушевалась немного. Разве не очевидно, что там можно что-нибудь найти? Ах, ну да, он же не в курсе… – А вдруг там что-то полезное в ящиках? Джозефу такая мысль, судя по всему, в голову не приходила, поэтому он неуверенно кивнул и предупредил, что лучше не задерживаться. Валя такому раскладу была нисколько не удивлена: геймером она была подкованным, а потому ограничения времени по поиску лута её совсем не напугали. Поэтому она быстренько, но довольно тихо перевернула всё вверх дном, обыскивая комнату в поисках ценностей, а после с довольной лыбой вручила Джозефу найденную горстку патронов. Детектив отреагировал несколько удивлённо, но патроны принял и поблагодарил. На что Валя благожелательно отмахнулась. Как ни странно, Джозефа не смутил тот факт, что патроны, врученные Валей, подходили к его оружию. То ли он списал всё на случайность, то ли решил не обращать внимания на это обстоятельство. Валя же задумалась об этом, когда патроны, предназначенные для джозефовского пистолета, обнаружились уже во второй раз. Никаких других «полезностей» подозрительно не наблюдалось. Такое обстоятельство попахивало очередной зад... задумкой Рубена. И было это исключительно подозрительно и навевало мысли о готовящейся новой ловушке. Валя не удержалась и поёжилась, стараясь не представлять, что сумасшедший садюга мог придумать. Совершенно не расслабляло молчание её вынужденного напарника: понятно дело, у него уже башка кипит от мыслей, но Вале от этого проще не становилось. Поэтому, проглядывая ящики последнего комода в комнате, она решила отвлечь Джозефа от размышлений и посмотреть, насколько он в них продвинулся. Ну и, заодно, насколько недоверчиво его к ней отношение. - Эй, Джозеф, ты знаешь, что за хрень здесь происходит? – Поинтересовалась Валя. - Нет, - отозвался детектив, пристально наблюдая за входом в комнату, - я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным. - Это место какое-то слишком странное, - согласилась Валя. – Особенно здешние комнаты. Я сначала думала, что с ума сошла, когда увидела, как они меняются. Я только недавно из коридора упала в душевую! - Да, что-то подобное было и со мной… - задумчиво проговорил Джозеф. Кажется, он даже отвлёкся от входа в комнату. Валя уже начала радоваться, что удастся натолкнуть Джозефа на нужные мысли раньше времени, но тут в коридоре что-то грохнуло и, судя по звуку, разом обрушилась целая стена. Валя прекрасно знала, что любопытство в этом мире карается очень больно и по голове, что надо вести себя осмотрительно, осторожно и прочее, но шило в одном историческом месте просто требовало прямо сейчас нарваться на какие-нибудь неприятности. Да, за благоразумие в их команде отвечала явно не она. Джозеф не успел даже произнести «стой», как она уже высунула голову за дверь. И зрелище ей открылось крайне безрадостное. Кроме вскользь замеченной смены обстановки, на этаже имелись и другие «нововведения». Например, обвалился потолок, а ещё вместе с рухнувшим бетоном привалило нечто, что Валя толком рассмотреть не успела – Джозеф втянул её обратно, а сам осторожно выглянул наружу. Быстро оглядев поменявшийся коридор, он повернулся и посмотрел на Валентину. Во взгляде его читалось… замешательство? Нет, скорее он пытается оценить обстановку. Валя попыталась было выглянуть из-за двери снова, но детектив попросту отодвинул её от прохода, удерживая за плечо. Валя недоумённо отступила, но, услышав, что звуки с той стороны не приближаются, тоже начала напряженно думать. Насколько она успела заметить, существо, привалившее на их головы сверху, было огромным и явно недружелюбным (как будто в мире Рубена бывали другие…). Ещё, если хорошенько припомнить, можно было заметить, что его тело слегка блестело. Слизь или чешуя? И в том, и в другом случае получается, что для того, чтобы вынести или как-то свалить такую дуру, им понадобится как минимум дробовик, а лучше «Агония» или пара ракетомётов. В общем, при том, что только у Ёджи в их компании был какой-никакой пистолет, шансов против такой махины у них не было. Валя хотела было предпринять вторую попытку по осмотру свалившего на их голову «сюрприза», чтобы узнать, в каком направлении это нечто движется, но Джозеф снова перехватил её за плечо, быстро прижав к стене. Эта быстрота обернулась тем, что Валя запнулась ботинком о дверной косяк. Стук вышел громким. Валя с Джозефом синхронно вздрогнули и переглянулись. И услышали, что монстр зашевелился в их направлении. Судя по звукам – очень даже не медленно. - Ёптить! Ливаем! – объявила Валя Джозефу и, схватив того за руку, рванула из комнаты. Но Джозеф остался на месте, его ладонь выскользнула из валиной руки, и Валя, по инерции пробежав пару шагов, остановилась и обернулась. Детектив почему-то задержался на секунду, снова выглянул за дверь, разглядывая монстра, и только потом побежал. И что там творится в голове у этого японца?.. Размышлять было некогда: теперь уже Джозеф, не говоря ни слова, догнал Валентину и, схватив за руку, рванул в первый попавшийся коридор. За ними началась погоня в стиле «гонки на выживание», со смачным грохотом, ревом и пренеприятнейшим чавканьем позади. Джозеф с Валентиной виляли по бесконечным больничным коридорам, пытаясь оторваться, но грохот и топот позади не утихали. Они бежали, поворачивая то направо, то налево, Валентина уже и счет потеряла. От долгого бега колотилось сердце и стучала кровь в висках, постепенно начали уставать ноги. Силы уходили, а прятаться по-прежнему было негде. Валя готова была вслух чертыхаться и материться, но неожиданно где-то справа по полу покатилась пустая бутылка, гремя и подскакивая, и этот высокий и дребезжащий звон заставил Валю шарахнуться в сторону. Она не успела толком ничего сообразить, как её быстро схватили за плечо и с силой увлекли назад и влево, в какой-то темный и узкий закуток. Валентина не сдержала вскрика, но рука в перчатке моментально зажала ей рот. Паника и удивление всколыхнулись и так же быстро отступили, когда до Вали дошло, что это был Джозеф. Беготня по больничному лабиринту настолько затянула, что некогда было даже подумать о смене тактики. И Валя испугалась, когда детектив предпринял кардинальные меры, а потом и весьма удивилась: что за нафиг? Что Джозеф задумал? К тому же она привыкла в большинстве случаев решать всё сама, а тут этот странный молчаливый детектив со своими собственными соображениями и своеобразной защитой… Престранное ощущение. Звон в ушах постепенно утих, и Валя поняла, что больше не слышит топота лап и противного хлюпанья. - Прошу прощения, это необходимость, – тихо извинился Джозеф, прекратил зажимать ей рот и отстранился. Валентина только кивнула и снова прислушалась. Она поняла, что и брошенная бутылка – это его рук – или ног? – дело. Убедившись, что слух её в этот раз не обманул и существо действительно ушло, вопросительно воззрилась на Джозефа. - Почему? - Он слепой, - пояснил детектив, правильно истолковав её недоумение. – Чтобы скрыться от него, нужно было просто не издавать лишнего шума. И давайте говорить потише: он всё ещё ходит где-то поблизости. - … Ясно… - разочарованно прошелестела Валя. Значит, всего этого сыр-бора можно было избежать, если бы она не стала делать поспешных выводов и не побежала первой, а дала Джозефу объяснить. Он, может, ещё тогда всё понял, а она понеслась по коридорам и в итоге ничего не добилась, кроме того, что они оба теперь смертельно устали. Хорошо ещё, что живы оба. Благодаря Джозефу. «Я чуть нас не угробила!» - Блин… Джозеф отвлёкся от внимательного прослушивания местности и повернулся к Вале. - Что? Валя покачала головой. - Ничего. Мне нужно было подумать прежде, чем делать, - пробурчала она и виновато улыбнулась. - В такой ситуации это не всегда удаётся. Зато вы быстро среагировали. – Голос Джозефа звучал достаточно ободряюще, чтобы Валя хмыкнула и уже почти захотела ответить что-то в том же духе, но детектив отвлёкся, жестом показал, что нужно вести себя тихо и прислушался. Где-то неподалёку Валя снова различила приближение чавкающих звуков. «Принесла же нелёгкая…» - Валя мысленно ругнулась и осторожно выглянула наружу, чтобы осмотреться. Место, где они находились, представляло собой всё тот же коридор, заканчивающийся Т-образной развилкой с железной бункерной дверью. Всюду валялась куча бетонных обломков, лежали выломанные двери. Железная дверь определённо была выходом из сложившейся ситуации. Валя это поняла, едва взглянув на неё: Рубен всегда чётко давал понять, куда необходимо идти. Однако даже на расстоянии было заметно цифровую панель для пин-кода. А это означало, что нужно было сперва найти код. Легко сказать… Джозеф привлёк внимание Вали и кивнул на встроенную в дверь панель, видимо, тоже поняв, что это выход. Она кивнула в ответ и показала на развилку. Радовало, что они с Джозефом думали в одном направлении и, похоже, понимали друг друга. Хоть что-то положительное в этой ситуации с чавкающим и желающим их сожрать монстром. Звуки приблизились, и из-за поворота показалось нечто, сильно смахивающее на уродливую ящерицу-переростка. Только всё её тело было покрыто слизью, сквозь которую едва различимо поблёскивала чешуя. Монстр дошёл до развилки и замер, прислушиваясь, и Валя с Джозефом тоже замерли и затаили дыхание. Их сейчас было настолько хорошо видно, что единственное, что их спасало – слепота монстра. Который, втянув пару раз воздух, но всё же не почуяв и не услышав ничего, пошёл в другую часть развилки. Валя посмотрела на Джозефа и, кажется, поняла, о чём он думал: чтобы не сталкиваться с монстром, нужно сначала обыскать те комнаты, что рядом. А если в них не обнаружится кода, вот тогда уже придётся обшаривать те коридоры. Чтобы проверить свою догадку, Валентина молча подала Джозефу знак, чтобы он посмотрел на неё, а потом пальцами потыкала в стену, словно набирает код, а потом кивнула на двери с противоположной стороны. Джозеф понимающе кивнул на её движение пальцев, а потом покачал головой в знак неодобрения, и повел в воздухе рукой, показав, что они меняются: Валентина будет осматривать двери, расположенные ближе к укрытию, а Джозеф – те, что находятся ближе к развилке. Возразить Вале было не разрешено уже знакомым ей взглядом из-под нахмуренных бровей, и она, смирившись, лишь коротко и недовольно вздохнув, кивнула. Оба молча приступили к делу. Свою часть территории Валентина осмотрела быстро: она помнила, что Рубен не даёт невыполнимых задач и кладёт всё нужное на видное место. Не знал об этом Джозеф, а потому, естественно, замешкался. И Валя, воспользовавшись исчезнувшим на какое-то время надзором, решила пробраться в один из коридоров в развилке и осмотреть всё там. Она была уверена в своих силах: её подготовки определённо хватит на то, чтобы незаметно добраться до ближайшего помещения, а потом перебежками перемещаться дальше. Однако, пока Валя примеривалась, в какой коридор лучше сначала пойти, кто-то осторожно положил руку ей на плечо. Валя хотела завизжать, но вместо этого тихо пискнула, после чего ей второй раз зажали ладонью рот. Встрепенувшийся от резкого звука монстр прибежал на развилку и остановился, с минуту внимательно прислушиваясь. Валентина, замерев, следила за ним, стараясь вообще не дышать или делать это как можно тише. Страх холодными липкими пальцами пробегал по позвоночнику вниз и обратно, но рядом с Джозефом ей почему-то совершенно не хотелось выглядеть трусихой. Когда существо после безумно долго тянущихся мгновений всё-таки развернулось и направилось в один из коридоров, Валя наконец подняла глаза на Джозефа… И встретилась с таким укоризненным взглядом, что впору было провалиться на месте. «Как так можно?» - говорил весь его вид. Она невольно вжала голову в плечи и отправила детективу извиняющийся взгляд, а потом состроила самую невинную рожицу, на которую была способна. Кажется, извиняться перед Одой стало входить у неё в привычку. Детектив едва слышно, но очень выразительно и тяжко вздохнул, перестал зажимать ей рот и настороженно выглянул в коридор. Видимо, ящерица-переросток была достаточно далеко, потому что, повернувшись к Валентине, Джозеф коротко и недвусмысленно объяснил, выразительно приподняв брови и показав «стой рядом!», что теперь они ходят только вместе и не разделяются. Валя честно кивнула на новые указания – не время для лихости, подставлять детектива и накликивать лишнюю беду на них в её планы входило меньше всего. А на сегодня она уже достаточно натворила. Джозеф, видимо, удовлетворился её реакцией и, развернувшись, направился в коридор. Валентина последовала за ним и, глянув на детектива, идущего впереди, не сдержала ухмылки. «Да, нервишки-то у тебя пошаливают. Напряжная работа, монстры, всякая хрень, а тут ещё и я… Проблема на проблеме. Эх, Ёджа, а то ли ещё будет…»