Двуглавый дракон

Беглец не мог остановиться. Его преследовали уродливые подобия людей, лишенные душ. Следы швов на лице делали этих монстров – бессловесных, разлагающихся, тошнотворно пахнущих – еще более кошмарными. Они мчались за хорошо одетым юнцом с повязкой на правом глазу. Убегавший уже израсходовал весь боезапас своего личного, выполненного на заказ пистолета, и мог надеяться лишь на свои ноги. У него оставалось еще одно оружие – беспрекословное, жестокое и почти неуязвимое – но демон по неизвестной причине не отвечал на зов хозяина. Снова столкнулся со жнецами? Или что-то еще? Ответа не было, как и надежды на спасение. Беглецу дорого стоили его мысли о своем слуге. Конечно, в иное время это могло послужить поводом для расторжения контракта, но сейчас не стоило отвлекаться. Под ноги графу подвернулась кошка – «Знал же, что не доведут эти твари до добра!» - и он растянулся на дороге. В тот же миг неминуемая смерть его настигла… *** Молодой человек в холодном поту проснулся в своей кровати. Сон был до ужаса реалистичным – он словно бы лично, наяву пережил весь этот кошмар. И ведь это не в первый раз… Чуть отдышавшись, юноша протянул руку к прикроватной тумбе и привычным движением вставил в правую глазницу протез, неотличимый от настоящего глаза. В дверь спальни постучали. Почти сразу она приоткрылась, и в помещение вошел немолодой человек в строгом костюме. Короткая прическа седых волос, идеально ровные белоснежные усы говорили о немалом возрасте вошедшего, однако чувствовалось, что он еще в очень хорошей форме. - Пора просыпаться, молодой господин, - с легким поклоном оповестил мужчина. -Танака, сколько тебе говорить - не называй меня так, - поморщился юноша. – Двадцать первый век пять лет как начался… Одного имени вполне достаточно. - Как пожелаете, госп… Сиэль, - поправился Танака. – Вам снова снились те сны? Названный Сиэлем некоторое время молча смотрел в стену напротив, после чего кивнул. - Сегодня все было еще хуже, чем обычно, - сказал он, вставая с кровати и одеваясь. - Вы в самом деле не желаете обратиться к соответствующему специалисту? – уточнил Танака. - Я и сам учусь на психолога и могу тебе сказать, что «соответствующим специалистам» неизвестны подобные случаи. Впрочем, - продолжил он после некоторого молчания, - после сегодняшнего сна мне нужно поговорить с тобой. - Как пожелаете, - легко склонил голову Танака, выходя из спальни вслед за юношей. Они прошли по коридорам роскошного особняка, унаследованного Сиэлем от родителей вместе с крупной фирмой по производству мебели. Его родители, весьма успешные предприниматели, были убиты во время спланированного покушения. Умереть тогда должен был и сам Сиэль, но его успел спасти верный слуга его отца – Танака. Проявив недюжинную силу, ловкость и сноровку, он обезвредил двоих нападавших, еще двое успели скрыться. Именно тогда совсем молодой еще Сиэль лишился правого глаза. Увы, последующее расследование не дало ничего – один из нападавших скончался на месте, второй был убит в больнице. Врагов по бизнесу у его отца хватало, но найти убийц так и не вышло. Поговаривали, что жесткая расправа вовсе не была связана с фирмой, а имела отношение к другим, очень темным и малоизвестным делам отца Сиэля…но мало ли что говорят об успешных людях за их спиной? Танака взял на себя ответственность за воспитание Сиэля. Именно благодаря ему молодой наследник смог стать человеком, способным унаследовать бизнес своих родителей. А потом начались они. Из ночи в ночь Сиэль во всех подробностях видел странные сны, в которых он был молодым английским графом викторианской эпохи. В тех снах было много знакомых ему лиц – Танака, его тетя и знакомые отца, пусть и в новых ролях – но были и неизвестные. В этих видениях все обстояло гораздо хуже, нежели в реальности – там Сиэль спасся от неотвратимой гибели только продав душу демону, ставшему его верным слугой. Жнецы смерти, зомби и прочие сверхъестественные создания стали для графа Сиэля постоянными спутниками сновидений. Но все бы ничего – мало ли что может сниться человеку, пережившему такой кошмар в детстве – но эти сны продолжались из ночи в ночь. Расследование дела Джека Потрошителя сменялось историей с индийским принцем и цирковой труппой, и все происходящее не собиралось заканчиваться. Сиэль даже специально пошел учиться на психолога, чтобы разобраться в происходящем, но так и не смог найти ответа. А сны все продолжались и продолжались… В сегодняшнем кошмаре все же нашлась разгадка происходящего. Но эта разгадка была крайне неприятной и очень уж неожиданной…И Сиэлю сейчас требовался совет. Когда они с Танакой уселись за стол – Сиэль давно настоял, чтобы так много для него сделавший человек ел вместе с ним – юноша начал издалека: - Помнишь, ты мне советовал связаться с твоей знакомой мангакой в Японии и предложить ей в качестве сюжета происходящее в моих снах? - Конечно, помню, - кивнул Танака. – Вы, наконец, решили дать согласие? - Ну да, ну да, - рассеяно кивнул Сиэль. Его мысли витали далеко. – Скажи, ты ведь раньше с моим отцом бывал в Японии, оттуда и знакомства? - Вроде бы я вам об этом рассказывал, - Танака учел, что его господин согласен на публикацию. - Скажи, только честно, - вдруг внимательно посмотрел на него Сиэль. – Не осталось ли у тебя с того путешествия памятной вещи? А именно – заколки для волос с двуглавым драконом? Танака явно не ожидал такого вопроса. Но даже будучи удивленным, он извлек из потайного кармана, о котором знал лишь он, красную заколку для волос. На ней очень искусно – так, что виден каждый ус и коготок – был изображен японский черный двуглавый дракон. - Могу я узнать, откуда… - начал Танака, но Сиэль его перебил: - А во сне он был синим… Дракон, то есть. Но для сна это нормально. - В вашем сне? Том, что снился вам сегодня? – не удержал вопроса пожилой слуга. - Да, - кивнул Сиэль. На его лице стало появляться расслабленное выражение, будто он, наконец, понял что-то важное. - Смотри, - увлеченно начал рассказывать Сиэль. – По сути, все, что мы видим в наших снах, есть просто отражение всего, что мы видели раньше наяву. Мозг расслабляется, упорядочивает информацию, и потому происходит такое наслоение образов. Человек за день общался со знакомым, ел сыр и видел воробья, а во сне видит воробья с лицом его знакомого, клюющего сыр на озере, на которое он ездил с семьей год назад. Смешение образов. Поэтому неудивительно, что мои сны есть подобное отображение реальности – там ведь немало знакомых лиц, вроде того красноволосого трансвестита, что работает на фабрике уборщиком. И, вполне возможно, часть информации, что там появляется, я слышал гораздо раньше, например, в детстве, и уже успел забыть, поэтому она всплывает во снах… - С тем же успехом это может быть отражение происходящего в параллельных мирах, - заметил Танака. – Квантовая теория множества миров – каждую секунду создаются ответвления нашей реальности, существующие параллельно. Вы решили взять в руку вилку – это ваше решение в этом мире, но в тот же миг была создана другая реальность, в которой вы решили взять ложку. И так со всем. Небольшая разница в физических законах разных вариантов мироздания со временем создаст абсолютно иной мир, параллельный нашему, в котором возможны и демоны, и жнецы смерти. Может, вы просто переживаете во снах жизнь другого Сиэля из другого мира? - Насколько я помню, эта теория не нашла подтверждения в научных кругах, - заметил Сиэль. - Как и опровержения, - парировал Танака. – Доказательство дьявола – нет возможности ни доказать его существование, ни опровергнуть. Так и с этой теорией. Или, скорее, это ближе к Коту Шредингера – пока неизвестна истина, обе теории имеют право на существование. - Так или иначе, эта заколка существует, - не стал уходить в сторону Сиэль. – Она была и во сне. То, что мой двойник – или другая личность бессознательного – не знала о Танаке из моих снов. *** ...Граф Висент Фантомхайв во время своей молодости бывал на востоке. В Китае он завязал несколько деловых знакомств, в том числе с главой одной из триад, молодым китайцем, а после решил побывать и в Японии. Не столько для дела, сколько для души. И само собой, его сопровождал личный дворецкий. Танака. Тогда – мужчина в самом расцвете сил, сильный, умный и преданный своему господину. Чужаки, тем более европейцы, в Стране Восходящего Солнца привлекали немало внимания. Однако это не мешало ни графу, ни его слуге насладиться своим путешествием в полной мере – виды природы, нравы и обычаи чужой культуры, и, конечно, непревзойденные мастера самых невероятных искусств. Эта встреча произошла недалеко от столицы. Винсент и Танака, в предобеденной прогулке по окрестностям, стали свидетелями необычного зрелища. На краю небольшого озера в полном одиночестве девушка в красной юкате исполняла завораживающий танец. Именно из-за отсутствия зрителей, кроме двух случайных путников, девушка казалась неведомым духом этого озера. Спокойные и гармоничные движения идеально вписывались в атмосферу этого будто выпавшего из мира и забытого всеми уголка природы. Винсент не был особо впечатлен, а вот его дворецкий неотрывно следил за каждым движением. Со стороны могло показаться, будто он уже околдован чарами духа этого озера… да, может, так и было? Танец закончился, и девушка в полной тишине встала лицом к воде, смотря вдаль, словно загипнотизированная. Винсент дернул дворецкого за рукав – пора идти. Он тоже не хотел нарушать тишину этого места. Танака так и не смог забыть увиденного. На следующий день им предстояло уехать на юг Японии, но он смог найти чуть времени, чтобы снова добраться до того озера. Конечно, девушки там уже не было, но он смог найти доказательство того, что ему это не привиделось – на самом краю воды лежала женская заколка для волос. Ярко-красная с невероятно умело нарисованным синим двуглавым драконом – запоминающаяся вещь. Танака забрал ее с собой – память об одном из самых ярких событий своей жизни. За время путешествия на юг он твердо решил – на обратном пути он найдет владелицу заколки. Обязательно найдет. Он должен ее найти и увидеть, хотя бы еще раз. Чего бы ему это не стоило. Вернувшись снова в столицу, Танака первым делом решил узнать, кому может принадлежать бережно сохраненная им заколка. Двуглавый дракон был запоминающимся и редким символом – символом одного из кланов якудза. Того клана, что несколько дней назад был полностью уничтожен – не пожалели даже детей. «Увидеть, чего бы ему это не стоило». Он не показал бушевавших внутри чувств никому. Он сохранил эту заколку так, что о ней не знал даже Винсент. И так бы и осталась эта история неизвестной, не встреться Танака с одним из «дьяволов», по совместительству – бывшим жнецом смерти – по прозванию Гробовщик. «Увидеть, чего бы ему это не стоило». Их дуэт был страшен. Эксперименты по воскрешению мертвых в итоге закончились успехом. Сначала – безвольные зомби, потом - уже вполне терпимые подобия людей, а потом – уже идеальные образцы, неотличимые от оригинала, со способностью ясно мыслить и контролировать себя. Вот только первые их образцы попали явно не в те руки. И когда за новым графом Фатомхайвом пришли убийцы, которых он ждал, с ними были и эти «странные куклы». Расстреляв весь боекомплект, граф бросился бежать… *** Сиэль закончил рассказ о своем последнем сне на моменте гибели юного графа Фантомхайва. Танака, сидевший напротив, молчал. Лишь обдумав рассказ господина, он открыл рот: - Да… похожая история была и в моей молодости. Только я не оживляю трупы, господин. Я просто храню память об ушедших. - Я тебе доверяю, - заметил Сиэль. – Но если мои сны так связаны с реальностью…ты можешь ответить на один вопрос? - Я слушаю вас. - Скажи… - слова давались Сиэлю с трудом. – Только ли мои родители погибли в ту ночь? Нет ли еще кого-то, о ком я забыл? Моего близкого родственника? - Со временем вы сами все поймете, - грустно ответил Танака. *** Граф Фантомхайв открыл глаза в своем поместье… Что за странный сон? Что за странное будущее? Заколка, Танака, мертвецы... Впрочем, сейчас не до этого. - Вы задумчивы сегодня, господин, - услужливо заметил демон за завтраком. - Мне приснился странный сон, - нехотя ответил Сиэль. Он посмотрел на Танаку, в отдалении пьющего свой чай. – И, кстати, ты там тоже был, Танака. Старый дворецкий склонил голову. А в потайном кармане его костюма, бережно сохраняемая от чужих глаз, лежала черная женская заколка с искусно нарисованным на ней красным двуглавым драконом.