***
День был настолько суматошным, что я даже не заметила, как кончились рабочие часы. Быстро побросав вещи в сумку, выскочила из офиса. На первом этаже меня ожидали Эвклиф и Чени. Когда мы успели так сдружиться? Вместе работаем, обедаем, так еще и в общежитие всегда возвращаемся втроем. Но сегодня у меня другие планы. - Стинг, сегодня вы без меня, у меня еще есть одно дело. – Я улыбнулась блондину, поправляя лямку сумки на плече. – До завтра. - Эй! Стой! – Схватил меня за локоть в попытке остановить. – Ты чего? Сегодня же приезжают твои подруги. Ты что забыла, что они звали нас на сегодняшний вечер в бар? Боже, совсем вылетело из головы. Стинг прав, последнее время я вечно витаю где-то в облаках. Уже и Эвергрин ругала меня за несобранность, когда я по ошибке перепутала договора и отправила не тем адресатам. Как же быть? - Обещаю я быстро и через часа полтора присоединюсь к вам, хорошо? – Он подозрительно прищурился. - Что это за дела такие важные, что ты готова променять подруг на них, с которыми виделась лишь прошлым летом? – А действительно, почему я так рвусь нарядиться на завтрашний корпоратив? Закусив губу, стала теребить лямку сумки. Я сама себе противоречу, не хочу влезать в тяжелые отношения бывшей четы Дреяров, но при этом хочу завтра выглядеть для него красивой. Это всё так запутанно, просто не знаю, как мне быть. – Ты вечно будто отключаешься, где там у тебя кнопка перезагрузки, может у тебя система полетела? – Блондин рассмеялся. – Ладно, топай по своим неотложным делам, я прикрою и скину тебе адрес. Я мчалась в торговый центр на всех парах, чем быстрее я закончу, тем быстрее присоединюсь к подругам. Мимо проехала дорогая иномарка и, обрызгав меня из лужи, затормозила у входа в какой-то ресторан. Вот же! Отряхивая юбку, сверлила злым взглядом машину. Кто так водит?! Но когда из нее вышел водитель, у меня подкосились ноги. Да не бывают таких совпадений! Лексус, передав ключи подошедшему молодому человеку в именной форме ресторана, подал руку пепельноволосой девушке, что выходила из машины. Вот тебе и быка за рога. В горле встал ком. Глупая. Мечтаешь, грезишь, а что в итоге? Не нужно мне никакое платье, вообще не пойду ни на какой вечер, не хочу. Ничего не хочу! Вытерла тыльной стороной руки текущие слезы. Я так больше не могу, не могу мучить себя несбыточными мечтами. Столько лет, я уже столько лет живу только ими. Хватит! Села на влажные ступеньки у какого-то подъезда и приобняла себя за плечи. Шесть долгих лет я не могу забыть его, пыталась, честно пыталась, но всё тщетно. Как заколдованная. Может и вправду существует истинная любовь, которую если встретишь уже никогда не забудешь? Телефон выдавай неприятную трель, а я сидела с закрытыми глазами и просто не могла пошевелиться. Надо заставить себя встать, заставить пойти на встречу с друзьями, но я так расклеилась, что даже не могла подняться с мокрых ступенек, из-за которых я продрогла и начинала замерзать. Всё это так не справедливо, не честно. Телефон продолжал звонить не переставая, я дрожащей рукой полезла в сумку и ответила даже не взглянув на экран. - ЛЮСИ! Я НЕ ПОНЯЛА, ЧТО ЗА ВЫКРУТАСЫ? ТЫ ГДЕ ШЛАЕШЬСЯ? – Так кричать может только один человек. - Прости Эльза, я, наверное, не смогу к вам приехать.– От каждого слова болезненный ком в горле будто резал меня изнутри. Мне опять стало трудно дышать, чувствовала, что меня вот-вот накроет истерика. - Люси, девочка моя, что случилось? Скажи где ты и мы за тобой приедем. – Я вглядывалась в указатель на дороге, но слезы смазывали все буквы. Надо взять себя в руки, надо успокоится. В трубке слышался какой-то спор, а потом кто-то отобрал телефон у моей подруги. - Люси, привет это Стинг, что у тебя там приключилось? Скарлетт в панике и говорит, что с тобой точно что-то не так, скажи мне где ты и я за тобой тут же приеду. – Зачем ему это, зачем я ему сдалась? Почему он не оставляет меня в покое? Я не хочу никого видеть. - Не надо, я поймаю такси и поеду в общежитие. И, Стинг, я, наверное, не выйду завтра, плохо себя чувствую, ты меня прикроешь? - Ох, ну и проблемная же ты, Хартфелия! Прикрыть то мне не сложно, но как же вечеринка? – Он не отстанет, так ведь? - И на нее я тоже не пойду.– Эвклиф еще что-то возмущенно мне высказывал, но я не слушала. Всё мое внимание было приковано к блондину, что прикурил сигарету у входа в ресторан и яростно ругался с кем-то по телефону. Я никак не могла понять, мистер Дреяр же по своей природе всегда был очень агрессивен, и я не раз становилась невольным свидетелем его вспышек ярости. Но за все полгода, пока я на них работала, на меня он даже голос не повышал. Может ли это что-то значить или я снова себя накручиваю? На детей он тоже ни разу не кричал, по крайней мере я уж точно никогда о таком даже не слышала. Хотя поводов было предостаточно, все же Рей шкодный мальчишка. - ЛЮСИ! – Вздрогнула. Боже, я же всё это время висела на телефоне. – Ты нас хоть слушала? Так всё, адрес! Говори мне адрес, такси за нами уже приехало, так что мы скоро будем. – Я снова подняла глаза на указатель и продиктовала улицу и дом. Странно, лишь один вид мистера Дреяра успокоил меня, причем так быстро, что я и сама не заметила. Перевела взгляд на скрывающуюся за стеклянными дверьми мужскую спину.***
Эльза, вложив в мою руку чашку с горячим чаем, присела на диван рядом со мной, откинувшись на спинку. Отхлебнув обжигающий напиток, я поставила чашку на журнальный столик и последовала примеру подруги, удобнее разместившись на мягкой обивке. Я рассказала ей всё, и про причину выбора института, и про практику, рассказала про встречу с мистером Дреяром и его развод, про чувства, что так и не смогла забыть. Если честно, я ожидала, что Скарлетт снова начнет настаивать на отношениях с другими парнями, но подруга меня удивила. Когда у меня уже опустились руки, Эльза настояла, что я должна пойти на корпоратив и ослепить собой мистера Дреяра. Правда я слабо верила, что подобное у меня получиться, но сопротивляться титанийской всегда было бесполезно. В дверь постучали и аловолосая сорвалась с места, чтобы впустить вернувшихся Леви и Джувию. - Ну что? – Скарлетт чуть не подпрыгивала в нетерпении, словно это ей предстоит на вечеринке сражать наповал блондинистого начальника. Мне бы её энтузиазм, я вот до сих пор не уверена, что из их затеи что-то выйдет. Но это же Эльза, мое мнение её слабо интересует. Если я только заикнусь о своем нежелании идти на этот вечер, чувствую меня свяжут и силком туда притащат. Когда подруги со счастливыми улыбками на лицах прошли в комнату, держа в руках несколько коробочек и немного раздутый от содержимого чехол для одежды, я нервно сглотнула. Видимо, пути назад уже нет. Стоило молнии на чехле раскрыться, я охнула. - Девочки, не думаю, что такое брендовое платье мне по карману. – Это было длинное платье в пол из золотого шелка, облегающее фигуру и лишь ниже бедер расходящееся в пышную юбку. На одном боку небольшие вырезы, обшитые мелкими драгоценными камнями, плавно раскидывающие линии к груди, животу и бедрам с красивой драпировкой шелковой ткани. Это не просто красивое платье, оно выглядело по-королевски. Я таких еще никогда не видела, где подруги его вообще нашли? - И не надо покупать, ты его одолжишь на один вечер. Смотри только осторожно, оно из новой коллекции и нам еще надо будет незаметно вернуть его на место. – Хитро прищурилась Локсар, от ее слов я лишь еще сильнее занервничала. А что если я случайно его порву? - Может лучше не надо? – Обратилась к подругам с мольбой в голосе. Но никто и слушать меня не стал. Леви достала из коробки золотые туфли на высокой шпильке. Боже, я вообще смогу на таких ходить? Мне всё меньше и меньше нравилась их затея, это же не я. Я толком и не крашусь, не нашу каблуки и уж тем более никогда не надевала подобные наряды. От всего этого у меня начинала кружиться голова, не нравится мне эта затея, совсем не нравится. Я просто не справлюсь, очаровывать мужчин? Кокетничать? - Люси это даже не обсуждается! Ты идешь на корпоративный вечер и именно в этом платье, и точка! – Стальные нотки в голосе Эльзы, забросили все мои внутренние возмущения и отрицания в самый далекий уголок моего подсознания. Это Скарлетт, её слово внегласный закон. – Всё, завтра в шесть вечера ждем тебя здесь, приведем в надлежавший вид, и ты, как золушка, отправишься на бал покорять своего принца.***
Весь рабочий день я нервничала, как школьница на первое сентября. Сегодняшнего вечера боялась, как огня. Может Эльза бы и справилась с таким планом, но в себе я не была уверенна. «Улыбайся ему, стреляй глазками, а если это не подействует, пригласи на танец». Шутите? Боже, я точно крупно облажаюсь. У меня всё валилось из рук, Эвергрин, наверное, к вечеру сорвет из-за меня голос. Перебирая очередные бланки, я даже не заметила, как ко мне сзади подкрался Эвклиф. Наверное, мой визг был слышен на весь этаж, ненормальный блондин решил, что пересчитать мне ребра - это хорошая идея. - Стинг! – Схватив со стола самую увесистую папку, одарила его приличным ударом по голове. – Ты вообще нормальный? Кто так делает? – Парень заливисто смеялся, поглаживая ушибленную макушку. - Мне звонила Скарлетт, сказала, что у тебя телефон недоступен, и она нервничает, как бы ты не опоздала. Что вы там задумали с девчонками? – Телефон! Как же так? Полезла в сумку. Разряжен. Всё, я труп. - Ты ведь даже на работу не хотела приходить, а сейчас и на вечеринке решила появиться? Неужто надумала потанцевать сегодня со мной? Слушать дальше нарциссические высказывания Эвклифа я не стала, схватив сумку, рванула к выходу. Опаздываю, дико опаздываю! Эльза же меня четвертует! По дороге я кого-то сбила, вроде бы Бикслоу, но страх гнева титанийской не позволил мне останавливаться. Пулей вылетела из здания и поймала первое попавшееся такси. В съемную квартиру подруг, которую они сняли совместно на лето, я влетала на всех парах. От взгляда Скарлетт, которая стояла скрестив руки на груди, у меня сердце ушло в пятки. Как она умудряется лишь одним своим видом вселять в людей страх? - Прости Эльза, телефон сел. – Я натянуто улыбнулась подруге, и она немного расслабилась. - Ладно, времени у нас теперь мало, так что за дело!***
Корпоративное мероприятие в Fairy Tail было непростительно размашистым. Оказывается, у них для таких целей имелся целый этаж, а точнее крытая стеклянным куполом крыша. Длинный бар, казалось, тянулся до бесконечности. Белые фуршетные столы просто ломились от разных закусок. Большая площадка для танцев и много мягких диванчиков и кресел. Мне кажется, на подобных торжествах я еще никогда не бывала. Чувствовала себя не уютно, особенно от бесчисленных взглядов, что бросали на меня совершенно не знакомые мужчины. Мне было неловко, даже слишком, ко мне постоянно кто-то подходил познакомиться или предложить выпить, а порой позвать танцевать. Но я всем отказывала, не смотря на то, что Скарлетт строго на старого приказала мне забыть на сегодня о слове нет и отрываться по полной. Глазами искала лишь одного человека, но его всё не было, от чего я лишь сильнее нервничала. Не надо было соглашаться с Эльзой, что я здесь делаю? - Ничего себе! Да ты просто картинка сегодня! – Вздрогнула и повернулась на голос, от бара ко мне подходили Стинг с Роугом. – Ну точно, ты сегодня танцуешь со мной и только со мной. – Заулыбался блондин, а я нервно заламывала пальцы. Обижать его не хочу, но и танцевать с ним тоже. Подойдя ко мне, Эвклиф приобнял меня за талию и прошептал на ухо. – Ты сегодня невероятно красива, Люси. Смотри, не вскружи голову всем собравшимся здесь мужчинам, а то я буду ревновать. Ну что он несет! Ревновать? Когда он перестанет так себя вести? Поджала губу и отвернулась, поймав пронзительный взгляд голубых глаз. Ну точно мое везение, как всегда меня подводит. Резким движением убрала со своей талии руку Стинга и прошла к бару. Меня била дрожь, которую я никак не могла унять, он здесь, и он видел, как меня обнимал другой мужчина. И как мне теперь быть, как собраться с силами и действовать по плану моих подруг? Я ведь совершенно не умею очаровывать, даже слабо представляю, как это делать, никогда и не с кем не флиртовала, не строила глазки. Боже, я не справлюсь. Ко мне подошел очередной навязчивый любитель танцев, который никак не хотел от меня отвязываться. Постоянно трогал мою руку, заставляя этим меня нервно вздрагивать. Я забегала глазами по залу в поиске спасения и им, на мое удивление, оказался Чени. Так как Эвклиф уже выплясывал с кем-то на танцполе, его темноволосый друг всё же соизволил спасти меня из неприятного положения, уведя к другому концу бара. Когда я услышала позади себя этот родной голос, всегда согревающий мою душу, сердце забилось, как бешеное. Медленно повернув голову, увидела мистера Дреяра, сидевшего за баром и разговаривающего с Бикслоу. У меня перехватило дыхание, мысли путались в голове, создавая собой настоящую кашу из перемешанных обрывков фраз Эльзы и Джувии. Никак не могла собраться. Почему я так нервничаю? - Люси, милая, пойдем, потанцуешь со мной. – Из неоткуда появился Стинг и, схватив меня за руку, повел на танцпол. Боковым взглядом увидела, как эти двое, что так увлеченно разговаривали, развернулись на высоких стульях и провожали нас взглядом. Ну, что делает Эвклиф, он даже не понимает в какое положение меня ставит! Заиграла медленная мелодия и я совсем растерялась, когда он прижал меня к себе за талию. Боже, всё должно было быть не так, не с ним я должна танцевать. Сердце с силой билось о ребра, что мне показалось вот-вот пробьет их. Всё не так, не правильно. Меня пробивала паническая дрожь, я ведь с самого начала знала, что не справлюсь, не смогу. Но всё равно поддалась, сломалась под напором Титании. Косо поглядывала на ту часть бара где сидели наши начальники, ловя на себе внимательный взгляд голубых глаз. Мне надо собраться с силами и заговорить с ним. Вздрогнула, когда Стинг прижал меня к себе ближе и зашептал на ухо. - Кого это ты там выглядываешь, в момент танца со мной? - Прости, но я не расположена сейчас танцевать, может ты отпустишь меня? А то боюсь, если ты продолжишь так меня прижимать, то сломаешь мне ребра. – Он недовольно скривился, но все же ослабил хватку, позволяя мне покинуть танцпол. Я так перенервничала, что мне катастрофически не хватало воздуха, и направилась в сторону открытой площадки. Распахнув стеклянную дверь, даже прикрыла от наслаждения глаза, стоило легкому ветру обдать мою кожу прохладным воздухом. Подошла к невысокому ограждению, и облокотившись о его перила взглянула в бесконечность этажей под нами, от такой высоты даже голова немного закружилась. - Поаккуратней, с такой высоты не стоит падать. – От неожиданности, я дернулась и сильнее вцепилась в перила пальцами. – Видимо, сегодня слишком душно для танцев. – У меня сильно дрожали колени, но я все же повернулась к мистеру Дреяру лицом. Почему я настолько нервничаю, когда он так близко? Раньше такого не было, это после того случая с поцелуем я настолько неуверенно чувствую себя рядом с ним? Он внимательно изучал мое лицо, пробегая по нему глазами, словно пытаясь что-то уловить. А мне от такого взгляда становилось совсем не по себе, и эта затянувшаяся тишина больно билась о барабанные перепонки. - Мистер Дреяр? – У меня словно голос пропал от волнения, и я могла лишь тихо шептать. Взгляд небесно-голубых глаз поймал мой собственный в свой капкан, и я, как заворожённая, смотрела в самую их глубину, не решаясь пошевелиться. Полная и безграничная власть голубых омутов. - Вы ведь недавно работаете в нашей фирме? – Я лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. – Как вас зовут? - Эти слова вывели меня из оцепенения, и я быстро отвела взгляд, чувствуя подступающие слезы. Всё же он меня не помнит, совсем не помнит. Мне стало не хорошо, и я попыталась сделать шаг в сторону, но мистер Дреяр поймал мою руку. – Ну что за игры в кошки мышки, я ведь задал вполне конкретный вопрос. – Его голос просто сквозил раздражением, и я судорожно вдохнула. Он совсем не такой, каким был со мной раньше. Раньше он был мягче ко мне, а сейчас он пугает меня. - Люсьена Хартфелия, я на практике у мисс Эвергрин. – Видимо, моя нервная дрожь была слишком заметной, потому что мистер Дреяр недовольно цокнул языком и, расстегнув пуговицы пиджака, снял его, накидывая на мои плечи. - Не стоит в таких платьях выходить на открытую площадку, где вовсю гуляет ночной ветер, а то потом бегают за больничным и работать не кому. – Он расправил плечи и сам облокотился о перила. – Ну и как вам у нас работается, мисс Хартфелия? Эвер не слишком притесняет? Зная её характер, она может загнать столь хрупкую особу, как вы, до обморока. – Его задорный смех, учащал мой пульс просто до сумасшедшего ритма. Давно мечтала, вот так по-простому поговорить с мистером Дреяром, но сейчас я так нервничала, что не была уверена, смогу ли произнести хоть слово. Резко перестав смеяться, он обвёл меня взглядом с ног до головы. – Может потанцуем?