Выживший

Утренние лучи мягко золотили комнаты, заглядывая в окна. Директор Дамблдор, все ещё в пижаме, позевывая и потирая поясницу, спускался по крутой лестнице в директорский кабинет из спальни. Малиновый помпончик на ярко-рыжем ночном колпаке со звёздами весело раскачивался. Старческая бессонница подняла Альбуса аж в 5:30 am, и проворочавшись целый час на кровати, но так и не заснув снова, он все же решил подниматься. Фоукс все ещё посапывал на жердочке. Несмотря на то, что он был старше своего хозяина в десятки раз, старческая бессонница его не беспокоила, а потому, он продолжал наслаждаться сном, заставляя Альбуса завистливо коситься в его сторону. За окном уже давно пели нормальные птицы, небо, чистое в кои-то веки, поражало своим энтузиазмом, ну а директору настроение поднимет чашечка любимого зеленого чая и, конечно же, лимонные дольки, без которых он не мыслил свой день. Скоро придёт Минерва с отчётом, что произошло за ночь и как проходят восстановительные работы, так и не законченные за этот нелегкий год. Конечно, министерство выделяло им большие деньги на починку, читай, постройку заново, Хогварца, но многое быстро не восстановишь. Стены, проходы и переходы, системы канализации и обогрева, ходы для домовых эльфов, специальные чары и цепи рун. Зачарован был буквально каждый каменный блок. Многие артефакты, вплавляемые в кладку приходилось настраивать долгие месяцы. А защита для классов? А атмосфера для поддержки жизни пострадавших в больничном крыле? Барьер от воды? В конце концов, школа стоит на озере! Все же основатели хорошо постарались в своё время. Дамблдор тяжело вздохнул. Ломать всегда легче чем строить. Кроме этого было ещё немало проблем, и самая большая, но чересчур частая проблема – нехватка кадров. Про профессора Бинса и взбалмошную внучку самой Кассандры Трелони (подумать только!) директор старался даже не вспоминать. У них снова не было профессора Защиты от тёмных искусств. После целого года, проведённого под гнетом пожирателей, а затем и битвы за Хогварц, школа перестала считаться одним из самых защищённых мест в мире, и пусть с огромными потерями им все же удалось отбить атаку Тома и его прихвостней, но репутация уже была подорвана. Люди боялись. Боялись идти на пустующие вакансии профессоров. Боялись отпускать детей в школу. В этом, уже прошедшем, году с «каникул» вернулась едва ли половина выживших. Но Дамблдор не унывал, не в его это было характере. Тем более, что, как он надеялся, после его эпического возвращения из подполья, прикрытого ширмой мнимой смерти, люди воспрянут духом. Все же его авторитет как великого светлого волшебника был неоспорим. Хогварц остался свободной школой, министерство отбито, Волдеморт затаился. Все потихоньку налаживается. Иногда Альбус все же сильно сожалел о содеянном. Нет, даже если бы был шанс все изменить, он поступил бы так же, но совесть все равно глодала. Бедный Гарри. Приняв ребёнка королем среди множества пешек, он поставил на кон все, и не прогадал. Но взваливать на детские плечи такой груз было непростительно. Непростительно! Альбус хмуро протер рукой глаза и отхлебнул из чашки. Ай-яй-яй. В тот момент, когда мальчик оплакивал смерть любимого профессора и наставника на похоронах, когда гонялся за призраком крестражей, скача и петляя как заяц по лесам от пожирателей, когда принимал нелегкое решение сдаться в оцепленной врагом школе, когда шел умирать, Дамблдор сидел в штабе и координировал действия Ордена. Но так было нужно. Последний крестраж должен был быть уничтожен! Иначе вся надежда пропала бы. Конечно, в самый сложный и важный момент, когда Волдеморт прорывался в замок, Альбус, собрав отряды добровольцев в Лондоне, грудью встал на защиту школы, и вместе они справились. Они победили. Но как же горько, как горько! А Гарри... Гарри исчез. Ни следов, ни тела, чтобы похоронить, так и не нашли. Волдеморт хвалился, что лично запустил ему в грудь Авада Кедавра, что было дальше – неизвестно. Поговаривают, его тело рассыпалось пеплом, как оболочка Волдеморта в 81ом. На жердочке закурлыкал, просыпаясь, феникс. Альбус глянул на настенные часы – ровно 7. Он ещё несколько минут посидел, задумчиво уставившись в окно. С хлюпом допил последний глоток чая и начал подниматься. Пора переодеться, хотя если бы он вышел прямо в пижаме, никто бы, скорее всего, не заметил разницы – слишком уж экстравагантным стал директорский вкус в старости. Усмехнувшись в усы, он прихватил с собой пару лимонных долек и уже начал было, жуя на ходу, подниматься в спальню, как вдруг! В кабинет без стука ввалился, сверкая обезумевшими глазами, один из французских членов Ордена Феникса. - Николя, мой мальчик, что ты здесь делаешь? – нахмурившись, спросил Альбус, пока ранний визитёр пытался отдышаться, почти уткнувшись в дрожащие колени лицом. - О..Он... Николя все никак не мог взять себя в руки. - Он... Совсем отчаявшись выговорить наконец, молодой человек, упёр Альбусу в грудь скомканную газету, которую тот, ошарашенный донельзя, тут же подхватил. Аккуратно развернув и расправив листы, директор сосредоточенно рассматривал заголовки, пытаясь понять, что же так испугало орденца. Николя положил руку ему на плечо, наваливаясь, и, наконец, выдохнул: - Он жив! Он жив... - Кто? -Он! – Николя повернул газету и ткнул пальцем в одну из фотографий. На изображении двигался, ослепительно улыбаясь и маша рукой, молодой человек лет двадцати пяти-двадцати семи. Блестящие темные волосы чуть кудрявились в идеальной укладке. На загорелой почти до черноты коже выделялись яркие зеленые глаза, обворожительно смотрящие из-под ресниц. Модная дорогая мантия была распахнута. Человек как ни в чем не бывало беззаботно сверкал на очередном приеме в сливках общества. Глаза выхватили пару строк из статьи: «...этот, без сомнений, выдающийся артефактор и мастер Тёмных искусств наконец-то, после более чем двадцати лет странствий по Африке, вернулся в Европу. Все эти годы он посвятил проверке теории о разной полярности магических потоков, на которую его натолкнула...» Газета выпала из ослабевших пальцев. Дамблдор, схватившись за сердце, тяжело осел в директорское кресло. - Невозможно! Мы были уверены, что покушение удалось. *** Председатель МКМ, глава Визенгамота и кавалер Ордена Мерлина, Дамблдор всегда славился неожиданностью решений. Именно благодаря этому он смог так долго продержаться на плаву. Но тот выход из ситуации, который он придумал сейчас, считал самоубийственным даже он сам. - Давай, Дамблдор! Расскажи нам наконец, зачем позвал, - Аластор, сверкавший на окружающих искусственным глазом, как всегда был слишком громким. Дамблдор поставил локти на стол, сложил пальцы треугольником перед лицом и тяжело вздохнул. Он заметно нервничал, но не мог этого скрыть, как ни старался. Сейчас или никогда. Все или ничего. Конечно, он подстраховался. Именно поэтому в круглом кабинете он сейчас сидел не один, а в компании самых преданных членов Ордена Феникса. Постаревшая Минерва упрямо поджимала губы. Рон и Гермиона тихо о чем-то шушукались между собой. Билл и Чарли смотрели на него серьёзно, но с интересом (Наседка-Молли с Артуром, к счастью, остались дома). Филиус Флитвик как всегда загадочно улыбался. И неизменно притаившись в самом темном углу – Северус, только-только оправившийся от яда. А также, Гораций Слизнорт, который мог очень хорошо помочь в сложившейся ситуации. Единственное пустующее кресло стояло прямо перед директорским столом полубоком и заставляло всех недоуменно на него коситься. - Повод, по которому я позвал вас сегодня, чрезвычайно важен. Как все здесь знают, место преподавателя ЗОТИ опять... - Альбус, только не говорите мне, что позвали нас только за тем, чтобы это обсудить! Неужели на старости лет вы стали не в состоянии справиться с такой мелочью сами? - Нет, Северус, мой мальчик, я уже пригласил кандидата на собеседование сегодня. - Так в чем же проблема, профессор? Альбус ещё раз очень тяжело вздохнул и протер ладонями глаза, приподняв очки. Вечной мягкой улыбки сегодня на его лице не было. - Проблема состоит как раз в этом человеке, Чарли. Я пригласил его, и он, несомненно, является лучшим кандидатом на этот пост, но я вовсе не уверен... - Альбус? - Этот человек - Пожиратель Смерти, по крайней мере когда-то был им, и весьма близок к Волдеморту. До недавнего времени я был абсолютно уверен, что он умер, но неделю назад мне сообщили о его возвращении. - Альбус, ты же не хочешь сказать...- Слизнорт беспокойно заерзал в своём кресле, пальцы его сжали подлокотники, а глаза забегали. - Именно, Гораций, это – Дениел Суон. - Профессор, кто такой этот Суон? - Гермиона, девочка моя, боюсь у меня нет времени это объяснять. - Он придёт сюда СЕЙЧАС, Альбус?! Это пожирательское отродье! Да я его!! – Грюм даже начал вставать в порыве ненависти. - Аластор, успокойся! – директору пришлось применить такой непривычный для его манеры поведения командный тон. – Ты сам знаешь, как он может нам помочь. Грюм скривился и сплюнул на пол, чистоплотная Минерва тут же убрала грязь взмахом палочки, презрительно глянув на него. - Он не будет помогать, и ты сам это знаешь, Альбус. Я лишился из-за него глаза, в конце концов! - Я уверен, все получится, все же Дениел всегда был человеком чести, и он видит, что происходит в стране. Да, Северус, дети, прошу вас обойтись без необдуманных высказываний в его присутствии, а так же не удивляйтесь его внешности, Дениел гораздо старше, чем выглядит. Все! У нас осталось, - он глянул на часы. – Пара минут. Он всегда был педантичным. И точно. Ровно в 11:00 am в дверь постучали. Все тут же притихли. - Дениел, мой мальчик, входи пожалуйста. Дверь мягко открылась, и внутрь вошёл, сверкая чуть хитрой улыбкой, молодой человек с той самой фотографии в газете. Весь его вальяжный уверенный вид показывал, как наверняка подумал про себя Северус, одного из тех нахалов «золотой молодёжи» верящих, что все в мире им достанется за отцовские деньги. - Аристократишка, - шёпотом пробурчал в сторону Рон. Гермиона тут же послала ему рассерженный взгляд. Молодой человек, окинув их насмешливым взглядом, а всех остальных – прищуренным, спокойно прошёл к креслу перед директором и аккуратно сел, стараясь не помять мантию. - Право же, профессор, когда вы настаивали на разговоре, я предполагал, что он будет тет-а-тет, - он закинул ногу на ногу, устраиваясь по удобнее. – Добрый день, Минерва, профессор Слизнорт, Аластор, - называя имя он доброжелательно кивал. - Добрый, м-мистер Суон, - проборматал Гораций, пытаясь сжаться в комок в своём кресле. Минерва же лишь отвернулась. Грюм яростно сжимал кулаки. - Прости старика, мой мальчик, я должен был удостовериться в начале, что это действительно ты. Чаю? Лимонную дольку в честь новой встречи? - И как? Удостоверились? – предложение чая было грубо проигнорировано. - Дениел.. - Феликс. Я предпочёл бы Феликс, профессор. Все же мы с вами слишком давно знакомы, чтобы разводить политесы, - посланная в этот раз директору улыбка была почти мягкой. – Итак, зачем я вам понадобился? - Феликс... удачливый, верно? – взгляд Альбуса на мгновенье стал ностальгическим. – Что ж, Феликс, позволь для начала представить сидящих здесь. Это Гермиона Грейнджер, Рон, Чарли и Билл Уизли, весьма выдающиеся молодые люди, а также Северус Снейп – один из лучших зельеваров нашего времени. - Северус Снейп? ...мм, я смотрю, вы быстро оправились, все же яд Нагини один из самых сильных. А вы.. мисс Грейнджер, да? Подающая большие надежды маглорожденная и близкая подруга Избранного по совместительству. Вы собрали здесь прекрасную компанию, Дамблдор. Дамблдор неприязненно поморщился. - Не суди нас строго, мой мальчик. Ты прекрасно знаешь, что происходит на данный момент в старушке Англии. - Безусловно, профессор, но я все же хотел бы услышать, зачем я здесь. - О! Конечно-конечно! Ты знаешь о ситуации с профессорами ЗОТИ в Хогварце? С тех пор, как Том проклял должность, ни один учитель не смог продержаться на ней больше года. - Я слышал. И что же? Предлагаете мне место? Не боитесь? - Я уже слишком отчаялся найти кого-то хотя бы относительно подходящего, чтобы бояться. Тем более, я неплохо тебя знаю ещё со школы, - Дамблдор улыбнулся. – А проклятие... Тебя, именно тебя должность принять просто обязана. - А если я начну учить детей тёмным искусствам? Пропагандировать лозунги пожирателей и поощрять гонения маглокровок? И тут не выдержал Грюм: - Я знал! Я говорил, Альбус! Эта тварь всех нас убьёт! - Вспоминаете потерянный глаз, господин аврор? – Феликс по-лисьи прищурился. Чарли и Билл тут же схватили за руки, пытаясь усадить обратно на место, ринувшегося защищать свою честь Грюма. - Аластор! - Пожирательский прихвостень! Волдемортова подстилка! - Аластор! Сядь и успокойся! - Кто тут ещё чья подстилка! – фыркнул Феликс себе под нос. Он во всеобщей суете сидел спокойно и даже не вытащил палочку. Аластор наконец успокоился. Он грузно сел боком, стараясь даже не смотреть в сторону гостя. Выдавал его лишь магический глаз, неусыпно повторявший каждое движение Феликса. - И так? - Ты – мастер Тёмных искусств, Феликс. Кто лучше тебя расскажет детям о защите от них? Тем более, как артефактор сможешь зачаровать вместе с ними парочку видов оберегов от тёмных существ. Я слышал, у тебя был преподавательский опыт? А насчёт пропаганды пожирателей, я не верю в это. Ты всегда был чрезвычайно добрым и отзывчивым юношей и не будешь учить детей плохому. - Люди меняются, Дамблдор. Феликс задумчиво потёр нахмуренный лоб. - У вас есть план обучения? Что-то обязательное? ...на счёт оберегов, я не знаю. Все же для этого нужен талант. Он есть не у всех. - То есть ты не против? – директор обрадованно потёр руки и будто засветился энтузиазмом. - С тем же эффектом вы могли отдать должность Тому в шестидесятых. Он обожает учить. Дамблдор тут же нахмурился. - Ты знаешь, мой мальчик, в душе у Тома всегда царила тьма. Я боялся за детей. Феликс неопределенно хмыкнул. - Хорошо, допустим, я согласился. Но ведь это не все, верно? – он проницательно посмотрел директору прямо в глаза. - Да, ты прав, мой мальчик, - он тяжело вздохнул. – Идёт война. Волдеморт становится слишком силён. Мы еле сдержали его у Хогварца. Если кто и способен нам помочь, то это ты, Феликс. Слишком много смертей уже произошло. Нужно его остановить. Лицо юноши помрачнело. - Почему ты так думаешь, Альбус? – переход на «ты» он даже не заметил, а директор не отреагировал. - Видишь ли, когда Волдеморт год назад вышел со своей армией из леса, хвалясь, что наш Избранный «сдох как собака», я как раз прибыл в замок с отрядами добровольцев. И когда об этом узнали, кто-то не выдержал и выкрикнул ему буквально в лицо о том, что идёт Великий Дамблдор, - тут Альбус иронично но не весело усмехнулся. – Дескать, я - единственный, кого Том боится, потому что вижу его насквозь. И знаешь, что сделал Том? - Мм? - Он рассмеялся. Рассмеялся и сказал, что у него действительно есть человек, которого он до смерти боится, так как тот видит его насквозь, но это совсем не я. - И что? - Я считаю, что это ты, Феликс. Кто как не ты? - Человек, который видит его насквозь, да? – он грустно улыбнулся. – Похоже. Возможно.... Что ты хочешь от меня, Альбус? Гермиона с расширившимися до беспокоящих размеров глазами заткнула рукой рот порывавшемуся что-то сказать Рону. - Я всегда думал, что разгадал загадку по имени Том Риддл и могу достаточно хорошо предсказывать его действия, но понял, что просчитался, а вот ты... - Альбус, кто это такой? Кого вы сюда притащили? – не выдержал Снейп. Феликс только смерил его презрительным взглядом. - Северус! – он неодобрительно покачал головой. - Ты позволишь, Дениел? И получив утвердительный кивок: «Да, мне тоже интересно послушать, что вы скажете», начал рассказывать. - Как все здесь знают, я преподаю в этой школе уже очень давно. Сначала, при директоре Диппете, я был учителем трансфигурации и деканом Гриффиндора. И тогда, помнится в 39 году, произошёл один случай. В министерство в Отдел магических происшествий и катастроф попал уже известный вам молодой человек. Сколько лет тогда тебе было? - Официально 15, а сколько на самом деле, я затрудняюсь ответить до сих пор. Вы же помните, что у меня была амнезия, профессор, - Феликс поморщился. - Так вот, когда я пришёл, его чуть было уже не забрали в Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, но я настоял на обследовании в Мунго. Физически было относительно все в порядке, а вот психически... В больнице примерно определили возраст. Меня до сих пор беспокоит, откуда ты там появился, ты был чрезвычайно истощён, и это даже несмотря на хронические проблемы со здоровьем. - Вы про язву желудка? Бросьте, профессор, она есть у каждого третьего. - И все же...Помнишь как тебе придумывали имя? - О! Я предпочёл бы это не вспоминать. Не помнить настоящее имя не совсем приятно, - скривился тот. Дамблдор чуть усмехнулся. - Мы с директором Диппетом посовещались и решили принять Дениела Суона в Хогварц на четвёртый курс. Чуть младше, чем положено по возрасту, так как мы не были уверены, затронула ли амнезия школьные знания. Шляпа тут же распределила его на Слизерин, - гриффиндорцы скривились в отвращении. – И остаток лета, да это было именно летом, Дениел провёл в замке. Там осенью он и познакомился с Томом Риддлом, который как раз вернулся на второй курс. Все же Феликс, я не могу понять, ты всегда казался мне очень проницательным. Том с детства был полон зла. Как ты мог не заметить? - Заметить? – Феликс взъярился. – Это вы, Дамблдор, никогда не видели дальше собственного носа! С детства полон зла! Подумать только! По-вашему мы с детства делимся на плохих и хороших? ...Человек, который видит его насквозь. Да, он вполне мог назвать так меня... - Но почему? Что в вас такого?...сэр. - Почему, мисс Грейнджер? Возможно, потому, что почти каждая наша встреча начиналась с вопроса? Я был старше на два курса и три года, мисс, и, конечно, немного опекал его. «Сегодня получил Превосходно, Том? Ты аж светишься», «У тебя снова болит желудок, Том? Вот, выпей зелье, язву запускать нельзя.», «Тебя опять избили эти уроды из грифов, Том?» ... Второе сентября. День сегодня был на удивление солнечным. Уроки только-только закончились, и Дениел выбежал на улицу, разыскивать яркого и неугомонного в своём, «домашнем», кругу мальчишку, который наверняка уже несколько часов ждал его, ведь у второкурсников уроков меньше. Собственно, в «домашний» круг, как пафосно называл его, нахватавшийся от богатеньких чистокровок-однокурсников, Том, входил только один Дениел. Больше друзей у Тома не было. Аристократы не хотели водиться с нищим грязнокровкой, а такие же грязнокровки – со злостным слизеринцем. Таковы порядки в этой бешеной школе. Дениел поморщился. Он терпеть не мог идиотов, окружавших его со всех сторон. Сегодня первый раз после каникул, когда он увидит ребёнка, к которому испытывал даже некоторую симпатию, и вроде как успел привязаться, не мельком, как на праздничном пире, а нормально, чтоб поговорить. Свои отношения они с Томом «скрывали», хотя что скроешь в закрытой школе? Но по крайней мере пытались пореже попадаться на глаза вместе. Том не хотел, чтобы ему покровительствовал кто-то из старших, даже если это будет Дени. Сам Суон попав в школу быстро оказался весьма популярен, особенно на своём факультете, пусть и имел весьма расплывчатый статус крови. Добрый и улыбчивый, умеющий быть кавалером для дам и своим парнем для всех, он быстро завоевывал сердца. Тому же это не давалось. Привыкнув сторониться людей в приюте, он открывался только наедине с Дени. Тот чувствовал, что мальчику нужна поддержка и никогда не отказывал. Тем более, что несмотря на разницу в возрасте, начитанный и умный, Том казался взрослее, чем даже многие сверстники Дени. Вот и сегодня, еле отделавшись от вечной стайки прихлебателей, он шёл к их укромному месту. Располагалось оно далеко. Там, куда обычно школьники не заходят. Небольшая полянка на «стыке» Запретного леса с озером была очень приветливой и даже уютной, а главное совсем незаметной со стороны. Иногда туда заходили фестралы, которых они оба с Томом видели, и поэтому в карманах всегда лежал кусочек мяса. Дени уже нащупал его, чтобы сразу поделиться со зверями. Он раздвинул ветки и наконец шагнул в их укромное место. Том уже сидел на одном из удобных плоских камней, которые они сушили и подогревали магией. Камни Дени ещё в прошлом году притащил сюда Левиоссой. Один из фестралов, кажется это была самка, уже был тут как тут и сразу полез наглыми губами к Дени в карман, пощипывая руку. Том на это только рассмеялся. Кусочек мяса тут же был извлечён и поднят высоко над головой так, что фестралу пришлось привстать на задние ноги. Мясо было аккуратно вырвано и тут же съедено. Дени оттолкнул выпрашивающую ещё морду и, отряхивая руку о форменную мантию, пошёл к мальчишке. - Привет, грязнуля! – поприветствовал его тот. - Закрой рот, малявка! – весело отозвался Дени и сделал показательно-разъяренное лицо. Том подорвался с насиженного места, убегая и смеясь при этом. Некоторое время они побегали по полянке и рядом, пока Дени не подставил мелкому подножку и не повалил его на траву, принявшись щекотать. Тот всеми силами отбивался. - В-все! Дени, пе..перестань! Я сдаюсь! Ещё немного поиздевавшись, старший наконец отпустил запыхавшегося ребёнка и тут же не сильно получил кулаком по носу. - Эй! Но Том его не слышал, он приподнялся на руках, склонился на бок и принялся яростно кашлять, пытаясь отдышаться. - Все в порядке? Том утвердительно закивал, все ещё кашляя, и отмахнулся от Дени рукой. - Ну ка, подожди. Что это? Дени поймал маленькую руку и повернул её ладонью к себе, раскрывая пальцы. Кожа на ней была содрана почти до мяса, хоть и поджила уже. - Том, ты что, сбежал из приюта? Тот сразу вскинулся и недоверчиво посмотрел на старшего мальчика. - Откуда ты знаешь?! Дени снисходительно улыбнулся. - Я все о тебе знаю, мелкий! Он с напыщенным видом выставил вверх указательный палец. - Ууу, придурок! – Том обиженно надул губы и отвернулся. - Да ладно тебе, - усмехнулся Дени. – Хорошо-хорошо! Вот смотри, это легко. Он развернул Томову ладонь так, чтобы хорошо было видно им обоим. Мальчишка сразу же с энтузиазмом повернулся и смотрел пытливо. - Посмотри на ранки. Они как расположены, вдоль или поперёк? - Мм, поперёк? - Верно. Вот если бы ты на землю упал, так они бы вдоль ладони были, а так значит ты обхватывал что-то руками и сорвался. Неужели водосточную трубу, Том? - Хм, а может я на дерево лазил? - Нет, тогда бы ранки маленькие бы были и много, а здесь явно как за железку зацепился. - Черт! - Не ругайся! – Дени тихонько стукнул мальчишку по губам и принялся залечивать тому руки. – Хочешь скрыть что-то – убери улики. - Да я лечащих пока не знаю, научишь? Том разглядывал чистую уже кожу со всех сторон. - Подумаю. Неужели опять в карцер посадили? - Да. Меня приютские идиоты пугать вздумали, пришлось их немного магией... Стой! А это как понял? Улыбка Дени стала чуть грустной. - Ты голодный, Том. Вчера на ужине объелся так, что еле до спальни дошёл, я видел. И сегодня на завтраке – тоже. В карцере хлебом и водой не наешься. Том поник от неприятных воспоминаний. - Все-то ты знаешь! Дени притянул мальчишку к себе, почти укладывая на себя. Тому сейчас нужно было почувствовать поддержку. - Не все, -сказал он, поглаживая разом расслабившегося ребёнка по волосам. – Легко понимать только то, что на личном опыте знаешь. - Ты же ничего не помнишь! – вскинулся Том. - Не помню, - согласился Дени. – Но я уверен, что со мной такое тоже было... Ну ка, хватит хмуриться, сейчас ты у меня получишь! Он резко опрокинул Тома на траву и снова принялся щекотать. Смех мальчишки ему очень нравился. ... - Вот так. Том с каждым годом все лучше учился скрывать проишествия, а я все лучше читать его. Просто так получилось, что я слишком хорошо его знаю. - А потом, сэр? – орденцы уже с интересом слушали. – Как появились Пожиратели? Феликс тяжело вздохнул. - Видишь ли, Билл, в школе мы с Томом мечтали об идеальном мире. Да и какой ребёнок о нем не мечтает? Мир, где не было бы статуса крови, и нас бы не обзывали грязнокровками. Мир, где у меня не было бы амнезии. Где Тому не приходилось бы возвращаться на лето в отвратительный магловский приют, а его там очень сильно травили, поверьте. Мир, где не было бы чванливых чиновников и взрослые прислушивались бы к проблемам. Это стало его навязчивой идеей, создать такой мир. Переделать общество. Потихоньку, благодаря мне, он адаптировался социально и начал заводить себе друзей. Тех, кого впоследствии назвали Пожирателями. Я к тому времени уже выпустился, получив свои законные 11 Превосходно по ЖАБА, и мог видеть его только на каникулах и выходных в Хогсмиде. Мы много обсуждали это, но чистокровные... У них свои понятия и принципы. Вместе с Томом они решили действовать радикально, а Том, он всегда был импульсивным и вспыльчивым, возможно, немного жестким, но никакой тьмы, заметьте, Дамблдор! А потом случилось ЭТО. Феликс резко замолчал, с трудом переживая нахлынувшие воспоминания. - «Это», сэр? - Да. У меня начались... приступы. Мы до сих пор не можем понять, чем они вызваны. Все помнят, что у меня была амнезия? Так вот. Она прогрессировала. Что-то нажимало на спусковой крючок, и я забывал все. Кто я, где я, Хогварц, Тома. Все. - Какой ужас! – Гермиона порывисто закрыла себе руками рот. Феликс мрачно усмехнулся. - Я мог забыть обо всем на неделю, месяц, иногда дольше. Не всегда помню, что делал во время приступов, но все же как-то выжил видимо. Я уже не мог так контролировать Тома и все, что он делал. А он, первый раз обнаружив меня в таком состоянии дома, страшно испугался. Он принялся искать лекарство. Не перечислить, сколько всего мы перепробовали! Но нет. Ничего не помогало. Том злился все больше и сильнее. Выливалось все это, конечно, на пожирателей. В какой момент он стал использовать Круцио, я не знаю. Он становился все мрачнее и злее, но все ещё не был чудовищем, которое вы видите сейчас. Я не мог оставить его. Вы не поймёте. Прозвище Феликс придумал именно он. У меня не было дня рождения, и он придумал праздновать его 31 октября, на Хеллоуин. Он – все, что у меня есть! Но он падал во тьму. А дальше...дальше, я исчез. - Что?! То есть как? - А вот так. Читали газету, нет? Я якобы вернулся из двадцатилетнего путешествия по Африке. Вот только изучал я там вовсе не теорию. Случился ещё один приступ. Самый страшный. Только представьте себе! Двадцать лет! Чем же он был спровоцирован, спросите вы? На меня было совершено покушение. Которое, к разочарованию вашего ордена кстати, провалилось. - Альбус! Не может быть! Неужели это вы? - Замолчи, Минерва! Мы с Альбусом были вынуждение принять отчаянные меры. Шла война! – тут же громко яростно отреагировал Грюм. - Тем не менее, это возмутительно! А я-то думала, что он сгинул в своей Африке!.. Простите, Феликс. Даже то, что он был личным артефактором Волдеморта, не давало вам права! Северус в своё время тоже был личным зельеваром, но на него мы покушение не совершали! - Минерва, что сделано, то сделано... - Прошу прощения, что прерываю столь занимательный спор, но давайте о вопросах морали поговорим потом? - Так что там с покушением? - Все хорошо, я выжил, как видите. Я был тогда в Каире. Шёл в аптеку купить местные травы для одного исследования. Мои артефакты, пусть и с трудом, но отразили луч Авада Кедавра, но каким-то образом это все лишило меня памяти. Очнулся я всего лишь четыре месяца назад. Он замолчал, и на некоторое время кабинет погрузился в тишину. Каждый обдумывал эту историю, откладывая что-то для себя в голове. - Так, все! - Феликс хлопнул себя по коленям и резво вскочил. – Альбус! Пришлёшь мне учебный план и материалы с совой, подумаю, что можно сделать. Он уже шёл к двери, снова весело улыбаясь. Чарли вдруг обернулся к нему, напряжённо хмурясь: - Стойте! Мистер Суон! Я не понимаю... Вы так заботитесь о нем, ну о Томе Риддле. Так не заботятся о друзьях! - А я разве не сказал? – Феликс лукаво сверкнул глазами. – Я и Том уже около пятидесяти лет как – супруги. И он быстро захлопнул дверь. По лестнице лишь ритмично простучали каблуки туфлей, и все затихло. Над орденацами притаилось ошеломлённое молчание. - Профессор, - аккуратно начала Гермиона. – Мне весь этот разговор казалось, но я поняла только сейчас... - Да, моя девочка? - Мистер Суон, он очень напоминает мне... Гарри. Все удивлённо уставились на неё. - Я не знаю, почему, сэр! Возможно, я до сих пор не могу поверить... Слезы потекли по её щекам, и она тут же спрятала лицо в ладонях. - Не знаю, моя девочка. Я тоже уже много лет об этом думаю... - Бросьте, Альбус! У мальчишки Поттера мозгов не хватило бы стать кем-то подобным, тем более супругом Волдеморта. Я скорее поверю, что мальчишка как-то выжил и сбежал подальше от войны, чем в это, - Северус как всегда относился к заявлениям подобного рода скептически. - Брехня все! Мы вам нужны ещё, профессор? Нет? Пошли, Гермиона, ну все, не плачь только больше, найдём Невилла и ребят, расскажем. Все засобирались. Дамблдор невидящим взглядом смотрел в окно, погрузившись в воспоминания. *** Кабинет опустел. Дамблдор тяжело поднялся с кресла и подошёл к одному из многочисленных шкафов кабинета. Он открыл резные, почти полностью стеклянные дверцы и достал маленькую простую шкатулку, перевязанную бечевкой. Снова вернувшись за стол он развязал веревку и достал пачку старинных черно-белых фотографий. Карточки были уже порядочно затерты и измяты, видно было, что их часто доставали и рассматривали. На фотографиях, всегда в кругу многочисленных друзей, улыбался молодой человек в мантии с гербом Слизерина. На глазах сидели неизменные очки-велосипеды, а тёмные волосы всегда растрепанны. Вот только шрама на лбу не было... - Кто же ты такой, Дениел Суон? Дамблдор устало откинулся на спинку и грустно улыбнулся обеспокоено закурлыкавшему Фоуксу. За окном все ещё шла война.