Охотница

Люси лежала на спине, положив руку тыльной стороной на лоб, и думала о том злосчастном дне, когда она узнала о том, что досталось ей по наследству от отца. «Отец, я надеюсь, что ты это сделал не специально», — усмехнулась девушка, разглядывая из-под своей руки потолок купе. -Госпожа Люси Хартфелия? – подошел к девушке после похорон невысокий мужчина средних лет, одетый в строгий черный костюм. -Да. С кем имею честь общаться? – заклинательница повернулась к говорившему. -Меня зовут Сайго, я был другом вашего отца. Это я оставил вам записку. Прошу прощения, что не сообщил вам лично, но вас не было в городе, а в вашей гильдии сказали, что вы вернетесь на следующий день, — его голос был до того слащав, что Люси была готова на многое, лишь бы поскорее избавиться от него. -Я благодарна вам. Насколько я помню, это вы организовали похороны моего отца, господин Сайго, — Люси отвечала тем же слащавым голоском. -Да, ваша память вам не изменяет. Но я бы хотел попросить вас об одной услуге, — понизив голос, произнес мужчина. -Чем же я могу помочь вам? Как вы знаете, мой отец разорился. -Конечно, мне об этом известно. Если вы не против, я бы хотел обсудить с вами одно дело. Прошу, не отказывайтесь сразу, выслушайте меня для начала, — голос Сайго был молящим. -Ну хорошо. Только прошу вас, давайте попозже, — Люси начинал раздражать этот «друг отца». -Вот и отлично. Давайте через час в ресторане недалеко от гильдии, где работал ваш отец? – приторная улыбочка озарила губы собеседника. Люси передернуло, но своей неприязни она не показала. -Хорошо, господин Сайго. И быстрым шагом девушка направилась с кладбища. Надолго задерживаться в Акалифе, где последние месяцы жизни работал ее отец, Люси не собиралась, поэтому просто решила прогуляться по городу. Через час она пришла на место встречи. -Госпожа Хартфелия, я рад, что вы пришли. Прошу, присаживайтесь, — Сайго подвинул ей стул. -Итак, господин Сайго, о чем вы хотели со мной поговорить? – решив не затягивать, спросила Люси. -Как вы уже знаете, я давно знаю… знал вашего отца, — начал издалека разговор мужчина, осматривая похотливым взглядом свою молодую собеседницу. На Люси было черное платье до колен с неглубоким круглым вырезом. -И чем же я могу помочь вам? – девушка сверлила взглядом своего собеседника. Он начинал ее по-настоящему раздражать. -Да будет вам известно, дорогая моя, что ваш отец когда-то занял у меня довольно приличную сумму денег. Как теперь вы видите, он не может мне ее вернуть. Но, думаю, вы помогли бы мне разрешить эту проблему, — голос мужчины стал резким, глаза сузились. -Интересно, как же это я смогу вам помочь? Если вы знали моего отца, то вам известна и моя история. Я всего лишь маг Фейри Тейл, — Люси показала свою правую руку с гербом гильдии, — и денег у меня не так уж и много. -О, об этом не беспокойтесь. Я предлагаю вам работать на меня. По вашей прямой специальности – магом. -С чего это я должна согласиться? – Люси вздернула бровь от удивления. -Вы останетесь живы, — абсолютно серьезно проговорил Сайго. -Вы меня не запугаете такими методами, — так же спокойно отмахнулась Хартфелия. -Хочу прояснить ситуацию. Я не так богат и влиятелен, как ваш отец. Официально не так влиятелен. Но у меня довольно много знакомых в совете магов. Думаю, вам хорошо известно об отношении совета к вашей гильдии. Вы же не хотите, чтобы история с Фантом Лордом повторилась? – Сайго наклонился ближе, понизив голос. -Мразь, — прошипела Люси, с ненавистью глядя на мужчину. -И только-то? Девочка моя, на твоем месте я бы не сопротивлялся, если тебе дороги жизни этих вшивых магов из гильдии, — он протянул руку и дотронулся до ее щеки. -Чего ты хочешь? – Люси отстранилась. -Ну вот так бы и сразу. Видишь ли моя дорогая, я являюсь мэром одного городишка, он не очень большой, но вот живут там… не совсем нормальные люди. Я хочу, чтобы ты, как маг, что-то с ними сделала. -Почему бы вам не сделать заявку в какую-нибудь гильдию? – удивилась заклинательница. -Как бы тебе объяснить. Чтобы позвать волшебников официально, потребуется достаточно весомое вознаграждение. К тому же, учитывая репутацию некоторых гильдий, той же самой Фейри Тейл, мне не хотелось бы отстраивать город заново. Сейчас на меня работают двое магов, но, думаю, твоя помощь им не помешает. -Я бы на их месте обиделась за такие слова, — бросила Хартфелия. -Я с ними уже все обсудил, с завтрашнего дня ты можешь приступать. -Если вы не забыли, я состою в гильдии магов, и не имею права самовольно уходить куда-то. -Да, это проблема. Но ее легко решить. Ты уйдешь из гильдии. -Что? Это невозможно! – Люси вскочила. -Да что ты? Не забывай, я тебя нанял, ты согласилась. Если ты вдруг откажешься, я стрясу с твоей гильдии все, до последнего камушка, — хищно улыбнулся Сайго. Хартфелия тяжело дышала от злости. Она всем сердцем любила гильдию, здесь она чувствовала себя по-настоящему свободной. -Сегодня ты едешь со мной, я покажу тебе твое будущее место работы и напарников. Потом можешь вернуться в гильдию и попрощаться со всеми. Видишь, я не настолько жесток, как кажусь, — снова этот слащавый тон. Держательница хотела плюнуть Сайго в лицо, но удержалась. Не за чем так унижаться. Как Сайго и обещал, он увез Люси с собой. Город ей, несмотря на обстоятельства его посещения, девушке понравился. А вот ее будущие напарники не очень ее впечатлили. Один оказался постоянно улыбающимся брюнетом с голубыми глазами, которому на вид можно было дать не больше двадцати пяти лет. Второй же сдержанный, можно даже сказать безэмоциональный человек лет сорока с абсолютно седыми волосами и изуродованным шрамами лицом. -Значит ты и есть тот самый маг, о котором говорил Сайго? Не выглядишь сильной, — вынес вердикт «седой». -Чтоб вы знали, я пришла сюда не по своей воле. А сильна я или нет, решать будете, когда я разберусь, во что вляпалась, — надулась Люси. -А ты забавная, — рассмеялся «седой». – Меня зовут Альфред, а это мой ученик Дик. -Люси, приятно познакомиться, — сухо проговорила заклинательница, сделав реверанс, отчего Альфред рассмеялся еще громче. В обществе этих двоих Люси провела два дня, а затем уехала обратно в гильдию, договорившись, что через месяц она вернется. Она действительно вернулась через месяц, вот только перед этим она взяла задание в гильдии и чуть не погибла на нем, поэтому Альфреду и Дику пришлось вытаскивать держательницу буквально с того света. Вспоминая все это, Люси сжала кулак, до боли впившись ногтями в ладонь. -Ублюдок, — зло прошептала она, глядя в потолок. -Ты что-то сказала? – обернулся Дик. -Ничего. Так, мысли вслух. -Ну-ну. Поверь мне, я сам не перевариваю этого Сайго. Но ты сама видела, что творится в городе. Я до сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда вспоминаю ту девочку. Ей ведь не было и десяти лет! А он деньги жалеет, видите ли «гильдии много берут». Тварь, — сквозь зубы проговорил Дик. -Я знаю. Если ты просыпаешься в холодном поту, то я просто не могу уснуть. Надо с этим что-то делать. -Угу, надо. Но сначала ты должна оправиться и освоиться. Думаю, учитель нас уже заждался. Так началась новая жизнь Люси Хартфелии, бывшего мага Фейри Тейл, отныне наемного мага, работающего на Сайго, мэра неизвестного города. Хотя жизнью это назвать сложно. Первые полгода это был ад на земле. Бесконечные тренировки, слежка, драки. Первое время девушка ходила как зомби, чем немало забавляла Альфреда. Наверно стоит подробнее рассказать о том, за кем же следили, точнее, выслеживали, маги. С недавних пор в северной части города, отделенной рекой, поселились странные люди. Они называли себя «кланом». Странными они были потому, что выходили из своих домов только ночью, а если им встречался живой человек, его пожирали, ну или просто выпивали кровь. Когда Люси впервые услышала об этом, ее прошиб холодный пот. -Это же вампиры! – воскликнула она, переводя испуганные глаза с Дика на Альфреда. -Вампиры? Ну можно их и так назвать. Эти твари никого не жалеют. Наша задача в том, чтобы не давать им пересекать реку, а если все-таки они ее пересекут – подчищать за ними, — наставлял новую ученицу Альфред. -Подчищать? В каком смысле? – Хартфелия нервно сглотнула. -В прямом. Убирать трупы или добивать тех, кого они не убили, — пожав плечами, сказал учитель. Как будто объяснил прописную истину. -Но я не могу! – вскрикнула Люси, закрыв уши руками. -Можешь, девочка. В этом городе уже давно действует закон джунглей «убивай, или убьют тебя». На сколько я помню, в твоих интересах выжить, — спокойным голосом проговорил Альфред. Вспомнив о гильдии, Люси приободрилась. Точнее, просто решилась. Или сдалась, она еще сама не до конца разобралась. Но, впоследствии столкнувшись лицом к лицу с теми, кого назвала «вампирами», не пожалела о своем решении, потому что они действительно не были людьми. Ни живыми, ни мертвыми. Постоянно жаждущими крови и плоти. Отвратительными. Так проходили недели, месяцы. Днем изнурительные тренировки, ночью охота. На сон оставалось всего ничего, но заклинательницу поддерживала мысль, что она делает это ради гильдии. Она всем сердцем любила Фейри Тейл, хотя на данный момент уже не состояла в ней. «И почему мне кажется, что они нифига не обрадуются, если узнают правду?» — задала себе мысленный вопрос новоиспеченная «охотница на вампиров», гоняясь за очередной парочкой этих монстров. Спустя два года. Из троих «охотников» осталась только Люси. Она стала чем-то похожа на Альфреда – так же редко показывала свои настоящие эмоции. А поскольку людей, кому она могла их показать, не было поблизости, то все в городе считали ее нелюдимой и побаивались, но в то же время уважали, зная, какую работу она выполняет. Альфред ушел ровно через год, как появилась Люси. По его словам, его договор с Сайго был выполнен, а оставаться на этой работе ему совсем не хотелось. Что ж, Люси и Дик его понимали и отпустили. Еще одиннадцать месяцев эта парочка наводила ужас на вампиров, так что только очень смелые (или совсем сумасшедшие) чудовища решались перейти через реку и отправиться за «человечиной». Но месяц назад Дик пропал. Просто пропал, не сказав ни слова, исчез. Поначалу Хартфелия бесилась, но потом успокоилась. Она помнила закон, по которому жил этот город. Закон джунглей — «убивай, или убьют тебя». -Мда, Нацу наверно здесь понравилось бы. Хотя сомневаюсь… Он же не убийца. В отличие от меня, — горько усмехнулась своему отражению девушка, поправляя неизменный хвостик сбоку. На ней была свободная футболка, на несколько размеров больше, чем нужно, и свободные бриджи телесного цвета. В таком виде девушка стояла перед зеркалом и кривлялась. Она периодически любила подурачиться, иначе можно было просто сойти с ума. От постоянного напряжения, спешки, бега, охоты. -Да, Люси. Если они тебя сейчас увидят, очень удивятся, — еще горше усмехнулась заклинательница, оттянув ворот футболки и коснувшись шрама, который тянулся от ямочки между ключицами вниз и исчезал в ложбинке между грудей. Этот шрам у нее с тех пор, как Дик и Альфред вытащили ее с того света два года назад. Тут ноги девушки коснулось что-то мягкое. -Вив, не пугай меня так, — улыбнулась Люси, посмотрев на отражение кошки, которая терлась об ее ноги и урчала. Хартфелия наклонилась и почесала кошку за ухом, потом за вторым, потом за обоими сразу. Тем временем в так любимой Хартфелией гильдии было все спокойно. Ну точнее неспокойно, но это было в порядке нормы. Летала посуда, предметы мебели, иногда маги. В общем, все как всегда. Эрза стояла у доски с заданиями и изучала листы. Один очень ее заинтересовал. Вчитавшись внимательнее, она пришла в ярость. -Нацу! – перекрывая весь шум и гам, крикнула Титания, выискивая взглядом Драгнила. Парень, поняв, что сейчас его будут бить, возможно, сильно, возможно, чем-то тяжелым, ползком направился к двери. Но не успел. Скарлетт схватила его за шкирку, как маленького котенка. -Это что такое? Может быть, ты объяснишь? – прокричала она трясущемуся Нацу в ухо, тыча в нос лист с заданиями. -Эрза, пусти! Я не понимаю, о чем ты, — скулил Саламандр, пытаясь выпутаться из собственного шарфа, за который его схватили. Все внимательно наблюдали за этим действом. Эрза резко разжала руку, и Нацу с громким «Вяк!» упал на пол. -Я все еще жду объяснений, — Скарлетт протянула уже измятый лист с заданием парню. Когда Драгнил изучил лист, у него глаза на лоб полезли. Почти в прямом смысле. Он сидел и открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать, но не получалось. -Что там? – к Саламандру, изображающему рыбу, подошел Грей. – Ух, ё! – многозначительно протянул ледяной маг, повторно пробегаясь по строкам задания. -Эрза, эт-т-то не я! – наконец вскричал Нацу. -Да что там у вас такое? – наконец вся гильдия ломанулась смотреть задание, найденное Эрзой. А на листке было написано вот что: « Умоляем, помогите! Нам досаждает огненный драгослейер, мы не можем спокойно выйти из своих домов! Мы готовы заплатить любые деньги, только уничтожьте этого монстра!» -Нацу, ты уверен? – зыркнула на драгонслейера Титания. -Клянусь тебе! -Что у вас тут происходит? – послышался голос Лисанны из-за спин. Она только заходила в гильдию. -Да вот, кажется, нашли родственника Нацу, — усмехнулась Эрза, протягивая листок Лисанне. Та, прочитав задание, несколько раз переменилась в лице. -Нацу, Грей, собирайтесь, выезжаем немедленно! – командовала Эрза, пока сестра Миры изучала листок. -Можно я тоже поеду? – попросила Лисанна, но во взгляде ее читалась паника. -Нет, Лисанна, это может быть опасно, — отрезала Эрза, вытягивая напарников из здания. Те особо и не сопротивлялись. Добирались до заказчика они почти сутки. Все это время Эрза мучила Нацу, которому и так было не хорошо в поезде, на предмет того, знает ли Драгнил, что это за драгонслейер может быть, но, получая в ответ лишь невразумительные мычания, плюнула на эту затею и решила дождаться прибытия. Заказчик оказался высоким, худощавым человеком с бледной кожей и впалыми щеками. Вообще, выглядел мужчина довольно жутковато. Завершал вид черный строгий костюм. -Здравствуйте. Мы из гильдии Фейри Тейл, мы прибыли насчет задания об огненном драгонслейере. Это ведь вы заявляли? – Эрза протянула многострадальный листок с заданием мужчине. -Да, это мы. Я так рад, что кто-то откликнулся на наш крик о помощи! – казалось, он сейчас расплачется от счастья. -Вы не могли бы поподробней описать его? Он случаем не похож вот на него? – Эрза на вытянутой руке показала заказчику полубессознательного Нацу. -Хм, нет, это не он, — внимательно осмотрев Драгнила, заключил заказчик. -Я же тебе говорил, Эрза! А ты мне не верила, — радостно воскликнул Нацу. -Я не говорила, что не верю тебе, просто проверила. -Где мы его можем найти? – вмешался Грей. -Увы, я не знаю, где его можно найти. Он всегда нападает внезапно. У меня подозрение, что его наняли «южане», чтобы еще больше отделить нас от себя, — грустно вздохнул человек во фраке. -«Южане»? – в один голос спросили маги. -Да. Наш город хоть и небольшой, но его разделяет река на две неравные части – северную и южную. Издавна север и юг не ладили, а теперь вот еще и это. -Ясно. Мы с этим разберемся. Где мы можем остановиться? – Эрза пристально посмотрела на заказчика. -Прошу прощения, на северной части гостиниц нет, а люди у нас не любят чужаков, думаю, вам будет лучше на южной стороне. Если вы не будете афишировать, что вы прибыли туда от нас, то вас непременно пустят. Идемте, я провожу вас к единственному мосту, который остался цел после травли северян. От последних слов, маги вздрогнули. Видимо, в этом городе велась серьезная война, и уже давно велась, причем довольно успешно. -Ну что ж, мы пришли. Прошу прощения, мне дальше нельзя. Перейдите через мост, а там идите прямо по улице. На втором перекрестке свернете налево, третий дом по левую руку – гостиница, — заказчик поклонился и исчез. Они даже не услышали удаляющихся шагов. -Не нравится он мне. И пахнет странно, — повел носом Драгнил. -Идемте, сейчас нужно найти ночлег, а потом порасспрашивать жителей насчет этого «драгонслейера», — Эрза, как всегда, думала о главном. Маги свернули на втором перекрестке. Когда они подходили к гостинице, услышали из дома напротив звуки фортепиано. Была глубокая ночь, но загадочного музыканта это не останавливало. Маги зачарованно слушали, остановившись рядом с гостиницей, не решаясь пошевелиться. Мелодия была медленной и немного печальной, она пробуждала какие-то давно забытые воспоминания. Но вот мелодия закончилась, и волшебники как будто проснулись ото сна. -Неплохо кто-то играет, — озвучил общую мысль Грей. Эрза и Нацу согласно кивнули. Зайдя в гостиницу, они не увидели никого за стойкой регистрации. На усиленный звон колокольчика, вышла девушка, потирая глаза. Видимо, до этого она спала. -Доброй ночи. Мы бы хотели снять три номера, если это возможно, — сказала Эрза. -Да, конечно. Вот ключи, поднимайтесь на второй этаж, — девушка протянула ключи, что-то записала в журнале и вновь скрылась за дверью. Гостиница была небольшой, видимо, не было смысла в большой гостинице, ведь городок тоже не отличался размерами. В комнатах не было ничего примечательного, они были все похожи, различались наверно только цветом обоев. Небольшой коридор-прихожая, слева в котором дверь в ванную комнату, прямо – сама комната. Вдоль стены стоит кровать, рядом с ней тумбочка, вдоль другой стены стол, рядом с ним стул, никаких излишеств. Шкаф только в прихожей. Решив, что, хоть им и сказали, что «драгонслейер» появляется ночью, сейчас его ловить не имеет смысла, маги отправились по комнатам и легли отдыхать, договорившись с утра побродить по городу и собрать информацию. При свете дня, городок оказался довольно милым. Небольшие двухэтажные дома, окруженные небольшими садами, широкие светлые улицы. Дом напротив гостиницы больше смахивал на коттедж. Отделанный светло-желтыми панелями и красной крышей, он смотрелся мило. Но магов привлек не дом, а человек, наклонившийся над клумбой возле дома. -Я сплю, да? – задал риторический вопрос Нацу, резко остановившись. -Если так, то мы все спим, — отозвался Грей севшим голосом. -Это действительно она! – воскликнула Эрза и потащила парней через дорогу. -Люси! – крикнули в один голос трое магов. Девушка обернулась и, увидев старых друзей, удивленно изогнула правую бровь. Ее реакция удивила волшебников. -Люси, ты что, нас не узнаешь? Это же мы! – вопил Нацу, когда они остановились перед забором ее дома. -Да нет, почему же, я вас узнала и рада видеть, — спокойно отозвалась Хартфелия, приближаясь к калитке. -Да? Что-то не похоже, — подозрительно произнес Грей, покосившись на девушку. Заклинательница пожала плечами и открыла калитку, пропуская друзей. -Ну проходите, раз уж пришли, — Люси махнула рукой на дверь дома, приглашая магов войти.