2012
Аарон не разрешает целовать себя на людях. Ему почти тридцать семь, у него есть замечательная жена, двое чудных детей, прекрасные друзья, работа, о которой приходится только мечтать... И Бен. Разумеется, у Аарона есть не только это. Прочего тоже хватает: рассеянный склероз, сердце, переносящее повышенную нагрузку, побочные эффекты от лекарств, плохое зрение, состоявшийся релиз четвёртого альбома... И Бен. Он не разрешает Бену себя целовать. На публике, когда у них берут интервью, на сцене, когда они только собираются её покинуть, на глазах у друзей, когда все веселятся и только, и наедине, потому что это уже слишком. Бену почти тридцать шесть, и он уже больше года женат. У Бена взаимная любовь со своей работой, взаимная любовь со своей женой и какое-то подобие чего-то там с Аароном. У Бена тоже релиз четвёртого альбома, плохое зрение, любовь к странным шляпам, целый вагон собственного мнения, сплошные поводы для беспокойства и что-то там с Аароном. У Аарона, в свою очередь, татуировка с именем жены на левой руке — словно он долгие годы оставлял место на предплечье. И Бен ничего не говорит о слове «товарищи», набитом на запястье. У Аарона имя дочери на груди, у Бена — «Никогда не сдавайся». У Аарона, вообще-то, хватает татуировок. Бен улыбается и обнимает Аарона на «Нот Со Соник Сешион». Он прижимает его к себе, почти прячет лицо в чужих шее и ключицах, успевает вдохнуть привычный запах, а Аарон лишь в непонимании разводит руками, потому что видит направленные на них камеры. Он словно пытается убедить всех остальных и себя самого в нормальности поведения Бена, и с маркером в руках доводы звучат не так уж и убедительно. Его пальцы едва касаются бока Бена, напоминая, где они находятся и что он делает. А потом Бен отстраняется так же быстро и широко улыбаясь. У Аарона колотится сердце. Его чёртово плохо работающее сердце колотится в груди, а Бен улыбается, глядя на него, потому что он слишком сильно любит Аарона. «Dead Silence» получается мрачной пластинкой. Они почти делают «Show Me The Way» синглом, а Аарон никак не может понять, что эта песня делает в конце альбома, между «Don't Count On The Wicked» и «Swallowed Up By The Ocean». Больше похоже на откровенно вынужденную меру, вроде самой необходимости записи подобных песен. Ему думается, что без «Show Me The Way» всё было бы совсем мрачно. Группа посещает великое множество интервью. И Бен будто бы не может сдержать себя на них (что уже говорить о концертах, когда до Аарона просто не дотянуться?), его взгляд то и дело соскальзывает на Аарона, они рассказывают и об операции, и обо всём, о чём, быть может, не стоило рассказывать. Аарон просто не может этого ему запретить. Аарон не может запретить прикасаться к себе и приближаться к себе, не может запретить думать о себе. Не может себе запретить думать о Бене. Так что он...2013
...запрещает целовать себя на людях. У Аарона жена, двое детей... И Бен. Им, быть может, и не следовало знать друг о друге, однако в противном случае у Аарона начались бы проблемы. Джаннет только сдержанно улыбается на все знаки внимания Бена, адресованные её мужу, а Уиллоу всегда рада видеть лучшего друга своего отца. Так что Аарон не разрешает целовать себя на людях. Он, как заведённый, твердит, стоит остаться одному: у него жена, двое детей, жена, двое детей, и так может продолжаться очень долго. И продолжается. У Аарона умирает старший брат. Он знает Бена тысячу лет. Они вместе учились в средней школе, вместе пытались играть в «To Each His Own», у них вместе что-то почти получилось в «Pezz» и вместе, наконец, получается, лучше и лучше, в «Billy Talent». И всю эту тысячу лет он делит удар от Бена вместе с Джоном. Аарону, возможно, достаётся больше. Люди привыкают к их новому альбому. Аарону нравятся новые песни, что они играют, нравится пугающая «Dead Silence», о которой группа будто бы забывает, и он всё так же любит свою работу. Быть может, лучшую в мире. В этом году они снимают клипы на «Stand Up And Run», «Show Me The Way», «Runnin' Across The Tracks», отмечают двадцать лет музыкальной деятельности и десять лет с момента выхода «Billy Talent I». Аарон поражается, как они всё ещё держатся так долго. Дело не в том, что в группе всё плохо, или в том, что происходит в их жизнях, а в том, что даже спустя двадцать лет Бен продолжает его удивлять. Аарону почти тридцать восемь. Он вновь повторяет про себя: «У меня жена и двое детей». У него группа и рассеянный склероз. И Бен. Он никак не может отделаться от Бена, от его приставаний, от его любви, хоть от чего-нибудь. Он любит Бена. Он так же любит Бена, даже в 2013 году, потому что ничто в их отношениях уже не способно измениться. Двадцать лет, — быть может, достаточный срок, чтобы смириться. Но Аарону не хватает и его. Бен до сих пор пялится на шрам на груди Аарона. Он будто бы совершенно не воспринимает чужие слова о том, что ему следует перестать целовать Аарона на людях. Он справляется с этим. С трудом и обидой, но Бен справляется с целой волной интервью, идущей ещё из прошлого года. Бен справляется со всеми простыми вещами: с концертами, с турами, с маленькими клубами, с клипами, с юбилеем, с интервью, с чем угодно. Почти справляется с самим собой. Однако Бен совершенно точно не может справиться с операцией из февраля прошлого года, с собственными нервами и с тем, что Аарон ничего ему не сказал. Он до сих пор не может справиться с убивающим его ожиданием окончания операции. Бену почти тридцать семь. У него жена, сад, агрессивный кот и Аарон. Рейчел — чудесная, самая замечательная девушка в мире. Так что у него есть Рейчел и Аарон. Когда он засыпает на узкой полке в автобусе группы, у него есть только Аарон. Он бесконечно любит Аарона. Его преданность — самая очевидная вещь, даже для Аарона. После всех этих лет Бен точно и не уверен, что с ним случается, и не знает, как давно. Он убеждает себя отношениями с Рейчел, браком, счастливым браком Аарона, его детьми и чужими словами о том, что «Аарон и Джаннет — самая счастливая пара, какую они видели». Бен целует шрам на чужой груди, а Аарон вновь повторяет про себя:2014
У него жена и двое детей. И год как умер старший брат. Кое-как, но они выпускают сборник старых хитов, записывают два сингла, один из который — «Chasing The Sun» — Иэн пишет как раз в честь смерти Тревора. Бен говорит, что песни, которые пишет Иэн, получаются замечательными. Они получают собственную звезду в родной Миссиссоге, и происходит ещё великое множество удивительных вещей. Как и каждый год. Аарону почти тридцать девять, и они снимают клипы на «Kingdom Of Zod» и «Chasing The Sun». Бену почти тридцать восемь, и он целует, рвано и настойчиво, Аарона в губы. Всё, что было до этого, его не волнует, как не волнует и всё, что будет после. Ему почти тридцать восемь, а он всё так же не ведает, что творит, как и в пятнадцать. Быть может, в пятнадцать мозгов у него было побольше. Аарон всё ещё не разрешает целовать себя на людях, отодвигается от наклоняющегося к нему Бена, когда они записывают видео для сборника хитов, и в очередной раз пытается объяснить ему, в чём же дело. Бен всё прекрасно, просто отлично, отчётливо и до мельчайших деталей понимает. Но будто не слышит. Они остаются вдвоём на студии в Торонто, пока все расходятся по своим делам и домой, и Бен вжимает его в стену, целует глубоко, снова и снова, проводит языком по чужим губам, тяжело дышит и смотрит в пол, когда Аарон находит в себе силы оборвать поцелуй. Руки Бена обнимают его, касаются лица и волос, а Аарон не может заставить себя их перехватить. Губы Бена целуют его губы, колено Бена раздвигает его ноги, а сам Бен, целиком, стоит перед ним и прекрасно помнит о том, что Аарон запрещает целовать себя на людях. Он запрещает целовать себя на людях. А целоваться наедине гораздо хуже, так что Аарон просто не знает, куда себя деть. Он рассказывает себе же о собственной семье, о детях, о прекрасной жене, которая поддерживает его полжизни, о семейном счастье и о том, что он любит свою семью. Свою семью, а не Бена. Он действительно любит свою семью, и отчётливо понимает это каждый раз, как каждый раз выпадает из реальности. Аарон не знает, любит ли Бена сильнее, чем положено. Он просто не знает, и эта неопределённость могла бы убивать, если бы подоспела на пятнадцать лет раньше. Сейчас это место занято. Аарон готов рвать на себе волосы просто потому, что он сходит с ума от их с Беном отношений, от чего-то, что между ними есть, и от чего-то, чего между ними, слава богу, нет. Например, между ними нет секса, и дело не только в рассеянном склерозе. Аарону было бы проще им защититься. Оба прекрасно понимают, что всё окажется в огромной и воняющей горе дерьма, если они вдруг переспят... Или что-то вроде. У Аарона рассеянный склероз, шрам на груди, плохое зрение, шприцы в переносном холодильнике, кривые ноги, двое детей, жена и Бен. Аарону...2015
...почти сорок. У Аарона рецидив рассеянного склероза. Их группу помещают в Зал Славы Миссиссоги, они дают концерты и выступают на фестивалях, готовятся к записи нового альбома, Бен набивает на предплечье огромного чёрно-белого льва и водит Аарона на бейсбол. И на фоне всего этого у Аарона рецидив. Лечением заняться непросто, и Аарон просто... Живёт с этим. В нём едва ли есть желание говорить о случившемся хоть с кем-то из группы или из близких. Собственная болезнь настолько его утомляет, что даже просить помощи и делиться переживаниями кажется странным. Джаннет, конечно же, всё прекрасно понимает. Она не говорит ничего детям и напоминает Аарону, что ни в коем случае нельзя откладывать лечение. Иэн предлагает перенести запись альбома с января на любую другую дату. И Аарон кое-как убеждает его, что они справятся без него. И запись новой пластинки действительно откладывается до января.2016
Ненадолго, но Бен оставляет его в покое. Бен сдержан, учтив, даже в какой-то степени вежлив с ним, будто Аарон перед ним — не Аарон. Он старается не приставать, не утомлять и действительно не целует его ни на людях, ни когда они остаются вдвоём. Они почти не остаются вдвоём. Барабаны для «Afraid of Heights» записывает Джордан Гастингс из «Alexisonfire». На концертах выступает он же. А Аарону, может, впервые за долгое время нужна вся надоедливость Бена, что есть в наличие. Он убеждает себя, что поддержки семьи и жены достаточно, и что это — самое важное, но убеждения эти уже не работают. Аарон не знает, что уже который год говорит себе Бен, как внушает себе мысли о жене и о семье, как вообще остаётся собой, что бы ни случилось, тем не менее, у того это невероятным образом получается. Бену тридцать девять, и он постоянно ходит в очках. Первое время Аарон много времени проводит в студии. Ему бесконечно грустно от собственного бездействия, и в то же время болезнь убивает его, когда до начала лечения остаются считанные дни. Он записывает обращение, которые, в сущности своей, не слишком жалует, и очень старается объяснить то, что даётся ему непросто. Ему не хватает поблизости Бена, привычного и родного Бена, настоящего брата, каким он стал ему за двадцать пять лет, и, может, не только брата... Ему уже абсолютно всё равно. Теперь Джаннет становится близкой подругой и сестрой, что бы ни говорило свидетельство о браке, а Бена ему чертовски не хватает. Бен волнуется за него, как никто. Команда в концертном составе уезжает сначала в Россию, а Аарон остаётся в Торонто. Он встречается с Обществом По Борьбе с Рассеянным Склерозом, а группа закрывает фестиваль «Rock Am Ring». Бен посвящает ему каждую «Try Honesty», которую они исполняют вживую. Аарон просит не целовать себя на людях. Ему почти сорок один, у него жена, двое детей, пережитый рецидив рассеянного склероза и Бен. Любовь к Бену, длинною в двадцать пять, если не больше, лет. А ещё он слышал, что рассеянный склероз однажды удалось полностью вылечить. Он не боится реакции жены, он не боится реакции детей, он не боится реакции всех окружающих. Он вообще не слишком представляет, чего боится. Просто ему так... Спокойнее. Гораздо спокойнее, чем когда он целует Бена, вернувшегося в Торонто. А Бен и не думает говорить хоть о чём-нибудь Рейчел.