***
15 мая 1645 года.
Я бодро шагал в черном, смокинге по коридорам дворца, блуждая взглядом по резным стенам. С каждым днем, становилось все теплее, а сегодня, я и вовсе стянул с себя жилет, оставшись лишь в белой рубашке и черных брюках с пиджаком и туфлями аналогичного цвета. Платок Куруми, в той битве под академией приказал долго жить, тупо порвавшись и слетев с меня где-то. А потому, я сейчас имел крайне странный вид. Беловолосый, алоглазый парень в смокинге, а у него на шее поверх костюма болтается железная морда волка. Да, прятать его под одежду я отказался, поскольку… зачем? К тому же, сейчас будет собрание с эльфами, и мне сказали постараться выглядеть наиболее угрожающе, впрочем, вряд ли 16 летний подросток может выглядеть угрожающе… Хотя, если у тебя в одной руке бомба темного огня, а в другой заклинание огненной геены… - Гаспер. – услышал я серьезный голос Золтана, идущего рядом. – мы сейчас будем на заседании, где будет присутствовать практически вся верхушка людского материка. Как в плане силы, так и в плане политики. Так что, не делай глупости, хорошо? - Угу. – кивнул я, кидая непродолжительный взгляд на идущую с другой стороны от меня Люси. – Там ведь будет идти обсуждение, в конце которого мы развяжем войну с эльфами. - Верно. – кивнул Золтан. – так что никому не хами и тем более не груби. Даже эльфийским посланникам. - Лааадно. – раздраженно протянул я. – я уже понял, хватит относиться ко мне как к ребенку. Против двух ангелов как-никак дрался. - И про это тоже пойдет речь. – кивнул архимаг. – ты можно сказать один, одолел одного ангела, а потом еще и в одиночку прибил падшего. Многие уже желают видеть тебя в своих рядах, начиная от Ордена, заканчивая некоторыми единичными богатеями. Кстати про то КАК ты его убил, наверняка речь тоже пойдет. - Если они снова начнут допытываться до моего меча, то я отвечу то же самое, что и в прошлый раз. - Но все же… будь помягче. – смутился архимаг.***
Огромный, сферический зал расположился передо мной. За открывшейся дверью, располагалась дорожка в центр этого зала, который оказался некой низиной, так как окружающие ряды, располагались друг над другом, постепенно увеличивая высоту. Люси беспокойно посмотрела на меня, на что я ободряюще улыбнулся ей, взявшись за её руку. Девушка вроде как немного успокоилась и, кивнув друг другу, мы вместе с Золтаном вступили в зал. С первых секунд, мне здесь не понравилось. Куча самодовольных, уверенных в себе аристократов, которых я в последнее время начал презирать еще больше. И взгляд всех этих ублюдков, только что перевелся на нас. Впрочем, нашлись и те, кто пришлись мне по душе. Те же несколько старейшин из башни магов, смотрели на аристократов с похожими на мои эмоции. Я увидел короля, его черноволосую жену, 2 их сыновей и уже знакомую мне дочь. А потом, я перевел взгляд вправо, где и сидели эльфы. Их было немного. Около десятка, в основном длинноволосые женщины, одна из которых здорово отличалась от остальных. Длинные, алые… хотя нет, светло алые, но не розовые волосы, Красное, закрытое платье без рукавов и странные штуки в виде наручей на руках, хотя я бы даже сказал, что это всего лишь повязанные алые веревки. Тем временем, толпа, из-за нашего появления еще больше раззадорилась, устроив еще более громкий гонор. Внезапно, раздался какой-то хлопок и из все еще шевелящихся ртов многих здесь присутствующих, просто перестали идти звуки. - Ведется слушание Гасперо Крауля де Блод, о битве его команды с вышедшими из-под контроля ангелами-стражами. – загробным голосом начал говорить богато одетый старик, сидящий подле короля. – Как предполагается, они были выведены из строя группой эльфов, которые пытались уничтожить одну из важнейших магических точек в Дратворсе и попутно убить троих Дитя. Вместе с ним, была приглашена Четвертое Дитя, Люси Ординем, как участница его команды и также сражающаяся против ангелов. Установилось молчание. Взгляды практически всех здесь находящихся склонились ко мне, однако… а что говорить то!??? - Что вас интересует? – спокойно спросил я, сохраняя нейтральное выражение лица. - Мы хотели бы услышать вашу версию событий. - Хм… - протянул я. – Что ж, я и мой однокурсник Виктор Драун отдыхали во дворе академии. Внезапно, он напал на меня, ведя себя неестественно. Также, после его смерти, я почувствовал исчезнувшую магию, а потому считаю, что он находился под действием магии Разума. Потом, в щит академии врезался огненный шар огромных размеров, а Виктор взорвался из-за активированных рун взрыва, расчерченных по всему его телу. Спустя несколько минут, к нам пришел приказ телепортироваться в лес, где засела группа магов разрушающая щит. Ликвидация прошла успешно, но щит все же оказался пробит. Далее, последовала защита академии от орков, в процессе которой пробудились ангелы. Они уничтожили противника, после чего неожиданно для нас замерли и накрыли стену, у которой находились практически все защитники, заклинанием Света большой мощи. Я вступил с ними в бой, пытаясь дать остальным время, чтобы прийти в себя. Одного из них, я лишил крыла, а далее в бой пришли остальные члены моей команды и мы расправились с ангелами. Далее, один из них снял маску, став падшим. Он говорил про то, что… - я замялся, дернув щекой. – он фанатично рассказывал о том, что эльфы придут дабы спасти их. Что они чисты и непорочны и все в этом духе. - То есть, про помощь эльфов в той атаке, падший не говорил? - Ну… Он выкрикнул «да» на мой вопрос об этом, но в его адекватности на тот момент я могу сомневаться. - Все так. – твердо произнесла Люси. Но так бы посчитал обычный человек. Я давно знаю девушку, и прекрасно понимаю, что она сейчас жутко боится и стесняется всей этой толпы. - Хм… И все же, мы бы хотели обговорить слова ангела поподробнее. – настаивал старик. «Господин.» - раздался в голове голос Мурасаме. – «Я чувствую своего брата. Он находится у того мужчины возле людского вождя.» Я перевел взгляд на черноволосого парня, стоящего на страже короля и невольно приподнял бровь, когда мой взгляд упал на рукоятку меча в его ножнах, за которую тот держался. Встретившись с его обеспокоенным взглядом, я слегка улыбнулся, чуть кивая. Его меч тоже разумен, хоть и куда хуже чем мой. А значит, Мурамаса также почувствовал Мурасаме и уже доложил своему хозяину. Парень слегка нахмурился, глядя на мою улыбку, после чего наклонился к королю, что-то шепча. Хм… Если он решил меня сдать, то в принципе не особо фатально. Угроза мамы, все еще действует, а значит никто не посмеет пытаться отобрать мой меч. «Это невозможно». – произнес Мурасаме. «В каком смысле?» «Господин, вы являетесь тем, для кого я был создан. Любой другой, если вы не пожелаете обратного, будет уничтожен при соприкосновении со мной.» «Хм… Понятно.» - чуть кивнул я сам себе, переводя взгляд на активно спорящих людей и эльфов. - Мы не причастны к этому инциденту. – в который раз услышал я, со стороны той самой эльфийки в красном. - Тогда почему вы ничего не можете сказать по поводу слов падшего? – чуть ли не с открытой злобой, спросил тот старик. Эльфийка промолчала. Я, тем временем, заинтересованно разглядывал её, размышляя насколько сильно книги исказили образ этой расы. Далеко не горделивая и даже немного стесненная девушка, ничем не отличающаяся от людей. Убрать уши и уже не скажешь, что это эльф, скорее просто очень красивая девушка. - В лесу были вполне сознательные люди. - осторожно вмешался я в разговор. – они не находились под магией разума, скорее… какой-то демонический культ. На меня перевелись удивленные взгляды как эльфов, так и людей. Впрочем, ничего удивительного. Я заступился за сторону, которую по их стереотипам кровно должен ненавидеть. Я не понимаю этого. Мы с Люси и Викой не то Дитя, которого убили в той войне, а эльфы пока что ничего нам особенного не делали. Так почему я должен их ненавидеть? И если в бою, я был под эмоциями, то после него, остудив голову я пришел к выводу, что слова ангела ничего не значат. Слишком они фанатично звучали. - Хм… - недовольно протянул старик, смотрящий на меня. – это весьма сомнительное доказательство их невиновности. Эльфы могли подговорить этих несчастных на такой ужасный поступок. - Спросите у любого человека на улице, как они относятся к эльфам, и я сомневаюсь, что найдется хоть один, кто будет относиться к ним хотя бы нейтрально. – резко прервал я старика, явно собирающегося сказать что-то еще. Слушать его идиотскую речь, с которой мог бы согласится какой-нибудь безличный человек, я не намерен. – Более того, орки перенеслись к академии порталом, а значит, повторилось то, что произошло год назад. Защиту прервали изнутри, и судя по всему, поймать преступника у вас не получилось вновь. Старик задохнулся от возмущения, глядя на мое скептичное выражение лица. - Да как ты… Еще в прошлый раз, Синенс говорил о эльфах, ты сам это говорил! - Не фамильярничайте. – поморщился я. – да, Синенс говорил это, однако и в его адекватности, я так же могу сомневаться. К тому же, насколько я знаю в нашей стране есть некая группа лиц, недовольная нынешней властью? Старик скривился, ясно понимая, о чем я говорю. Революционеры никогда не исчезнут, и даже сейчас есть группировки, занимающиеся свержением власти и аристократии. В чем-то, я даже поддерживал эту идею, однако ни силы, ни знаний для участия в таком сомнительном событии, у меня не хватает. - Хм… - вмешался еще один старикан, но уже сидящий чуть пониже. – думаю, мистер Крауль прав. Такое было бы вполне в их стиле. Впрочем об этом стоит поговорить не в такой компании, как считаете? Король кивнул, кидая взгляд на эльфов и вставая со своего эконом-трона. - Что ж, господа посланники, мы продолжим обсуждение в следующий раз. Ожидайте приглашения не раньше завтрашнего дня. Четвертое и Пятое Дитя вместе с их сопровождающим, свободны. Хм… А ведь такое действительно могло быть. Революционеры захотели избавиться от одной из точек, где содержатся большие силы противника, походу подставив эльфов и развязав войну. В этой войне, скорее всего вновь была бы ничья, а под конец, когда ослабевший контроль над государством короля достиг лучшей точки для нападения, они бы вышли из тени и взяли бы власть в свои руки. Что ж… Стоит разузнать о них побольше.***
- Это было… странно. – заявила Люси, как только мы вышли из зала, одновременно с делегацией эльфов. Зал, в который мы попали, был вновь сферообразный, хоть и не такой большой. И вот, в десятке метров от нас, стоят эльфы о чем то шепчась, в отличии от вполне громко разговаривающих нас, поглядывая на нашу компанию. - Мда, под конец я начал боятся, что ты сорвешься. – чуть улыбнувшись, проговорил я. – Ты раньше не говорила, что боишься толпы. - Ммм… - отвела взгляд Люси, а я лишь вздохнул, обращаясь к молча стоящему рядом Золтану. - А ты что думаешь? - Ты… - с трудом начал архимаг. – поступил весьма необдуманно. От тебя ожидали совсем иного. Внезапно, от группы эльфов направилась в нашу сторону та самая в красном платье, вслед за которой тут же устремились еще двое эльфов, явно в виде охраны. Подойдя к нам, она заинтересованно оглядела меня, почти также посмотрела на Люси, а по Золтану прошлась прохладным, мимолетным взглядом. - Я благодарна за ваше выступление, мистер Крауль. – проговорила она, чуть качнув волосами. – вы заступились за наш народ, и мы этого не забудем. - Кхм… - чуть улыбнулся я. – как вас зовут? - Эланиэль. – чуть опешив, ответила эльфийка. - Спасибо. Я запомню. – от меня последовал кивок. – я не вижу какой-либо странности в том, что выразил свое мнение. Со времен войны, из-за которой люди вас и ненавидят, прошло больше трехсот лет, да и мне откровенно все равно, что стало с первым Дитя. Мы не родственники… - я запнулся, понимая, что неправ. Стихии то друг другу братья и сестры. – кхм… в общем, я отношусь к вашей расе нейтрально. Люси, я думаю, будет со мной солидарна. - девушка кивнула на мои слова, немного неуверенно глядя на эльфийку. - Что ж, я счастлива, что есть те, кто уже не смотрит на нас предвзято. – улыбнулась нам Эланиэль. - Но, я полагаю у вас на родине ситуация схожа с нашей? - Верно. – грустно кивнула эльфийка. – Даже я, недолюбливаю людей, глядя на их отношение к нам. И если большинство взрослых участвовали в войне и относятся к вам с крайним пренебрежением, то молодые, такие как я, наслушиваются от родни историй о вас, которые потом подтверждаются с приездом сюда. - Хм… - нахмурено протянул я, глядя в пол, после чего резко поднял взгляд и улыбнулся. – ну, мы то с Люси не люди. Мы почти наполовину есть сами стихии. Эланиэль чуть улыбнулась в ответ. Почему-то, эльфийка внушало мне странное спокойствие и доброту, отчего мне становится окончательно непонятной ненависть к ним других людей. - Что ж, я весьма благодарна вам, мистер Крауль, за этот разговор. Надеюсь, мы сможем так поговорить еще раз, когда-нибудь. - Я тоже. – улыбнулся я. – в таком случае, при следующей нашей встречи, зовите меня просто Гаспером и обращайтесь на «ты». Я слишком мало прожил аристократом, чтобы получать от этого удовольствие. - Аналогично, прошу… тебя звать меня на «ты». – кивнула эльфийка. – До свиданья, господа. Эльфийка направилась к своим, а я обернулся на Золтана, напряженно смотрящего на уходящую Эланиэль. - Гаспер. – медленно протянул он. – напомни мне всегда брать тебя с собой на переговоры. - Хм? - Ты только что чуть ли не подружился с одной из трех дочерей второго сына императора эльфов.***
Мы неспешно выходили из здания, собираясь вновь пройтись по магическим лавкам, но уже за мой счет. Вознаграждение на этот раз выдавали лично мне, а если конкретнее, то почти 4 тысячи золотых монет. В эквиваленте, это равно примерно 5 гидраунемым монетам, что в свою очередь примерно 1000 квадратных метров с простолюдинами и скотом, но без поместья. Если еще в начале моей учебы был кризис, и таких денег могло хватить и на поместье, сейчас металл монеты стал вновь стабильно добываемым, а как следствие, цены за такие монетки чуть упали. Мои размышления, прервал мужской голос, зовущий меня по имени и фамилии. Обернувшись, под мои очи предстал тот самый владелец Мурамасы, Фридерих, по-моему. - Кхм… - чуть улыбнулся я, чувствуя странный азарт. – Фридерих, верно? Владелец Мурамасы, значит. - Верно. – кивнул парень. – я бы хотел поговорить с тобой. - И о чем же? - Мурасаме. Он ведь у тебя, да? – я усмехнулся на его вопрос. - Я-сын Тьмы. Единственный, кто может использовать её мощнейшее творение. Естественно, он у меня. Впрочем, Мурамасе ведь наверняка сказал тебе об этом, да? Фридерих чуть улыбнулся, погладив рукоятку меча, висящего на поясе. -Ты доложил королю, да? - Я один из его главных телохранителей. – пожал плечами парень. – зато ему теперь понятно, что за артефакты у вас, ускоряющих взросление. - Понятно. В таком случае, если это все, я пойду. Мне предстоит еще долгий поход по магическим лавкам. - Хорошо. Надеюсь увидеть тебя в Ордене после сдачи экзамена. - Не сомневайся, увидишь. – чуть поморщился я.