Схватка. Начало конца.

           - Освобождаем помещение… Пора тут прибраться.          Ульяна с ужасом смотрела на появившуюся из ниоткуда женщину, вокруг которой медленно рассеивалась черная дымка. Ей показалось, что время замедлило свой ход, но мирное тиканье часов на стене говорило об обратном. В комнате воцарилась напряженная тишина.          Девушка интуитивно поняла, что ведьма явилась за Максом. Да и сам вампир, который до сих пор стоял перед ней на коленях, напрягся, когда увидел ее. А случайно брошенный взгляд на Феликса, показал, что и он понимает, зачем здесь Темная, мало того, знаком с ней лично.          Испуганно вцепившись ладонями в плечи Макса, Ульяна сжала их, и глазами, полными страха, посмотрела на вампира. По телу пробежала холодная дрожь от понимания того, что сейчас будет происходить что-то ужасное. В голове бились лишь две мысли: спрятаться и защитить братьев, при этом она понимала, что ни то, ни другое, ей не по силам.          В ногах появилась слабость, и девушка начала медленно оседать на пол, но Макс, неожиданно поднявшийся с колен, поддержал ее, прислоняя снова к стене, и полностью закрыл собой от ведьмы. Он уперся ладонями в стену над ее плечами и опустил голову вниз, но тут же вскинул ее, ловя взгляд Ульяны:          - Люблю… тебя… - с трудом прошептал он, зарычав в конце.          Она видела искаженное болью лицо, чувствовала, с каким трудом он держится на ногах, а руки так дрожали, что Уля совсем не понимала, как он может опираться на них. В глазах застыло непонятное ей выражение, но он не закрывал их, будто пытаясь в последний раз изучить и запомнить лицо Ульяны. Весь его вид выражал болезненность и страдание.          Медиум чувствовала, как ее сердце, готовое вырваться из груди, колотится от страха. При этом все тело будто парализовало, и она не могла пошевелиться. И лишь когда Макс начал все больше надвигаться на нее, будто кто-то подталкивал его в спину, Уля поняла, что ведьма прибегла к своим магическим способностям, и вампир уже какое-то время находится под ее воздействием, пытаясь уберечь от этого саму Ульяну. Тут же она поняла и то, что Макс гораздо слабее Темной, а значит его силы на исходе. Он и до нее был вымотан и едва стоял на ногах, а теперь с каждой секундой становился все слабее и слабее.          Глаза девушки заволокло слезами от собственной беспомощности и от понимания того, что ничего не изменить. Она могла лишь смотреть на вампира перед собой, пытаясь поддержать его хотя бы так. Его продолжающаяся пытка причиняла ей самой нестерпимую боль и отражалась на ее измученном, страдающем сердце. Ей нестерпимо захотелось защитить любимого, укрыть от сил ведьмы, успокоить и позаботиться о нем. Но не имея возможности сделать ничего из этого, она скользнула ладошками по его груди, пытаясь через прикосновения передать ему свою силу. Но едва Ульяна заметила движение на лестнице, как испуганно дернулась. Феликс поспешно спускался вниз, готовый броситься к ним на помощь, но его бессмертие к нему до сих пор не вернулось, и сейчас он был абсолютно бессилен.          Ульяна поняла, что оба брата в этой схватке могут проиграть. И хотя она знала, что не в ее силах спасти их, она была просто обязана попытаться что-то изменить. Не думая о собственной безопасности и желая дать хотя бы короткую передышку Максу, она резко нырнула под руку мужчины, выбираясь из-под его защиты, и бросилась вперед, к Темной, и, тут же попав под ее магию, громко закричала от боли и начала оседать. Но ведьма, оценив произошедшие изменения, не позволила ей упасть. Какая-то сила медленно влекла девушку к ней.          Оказавшись внизу, Феликс поймал Ульяну за талию, пытаясь вырвать ее из лап ведьмы. Только его силы были слишком малы и несоизмеримы с силами Темной. Но продолжая тянуть на себя девушку, он всячески пытался удержать ее рядом с собой, не обращая внимания на боль, от которой сводило руки.          Взгляды вампира и медиума встретились. Она отчетливо видела желание мужчины не отпускать ее. Видела, как он перебарывал себя и пытался не показывать боли, которую чувствовал сейчас. Видела, с каким сожалением и даже долей презрения к самому себе, понимал, что не может ничего сделать. Но за всем этим она отчетливо видела и нежелание сдаваться, и бескрайнюю любовь к ней.          В ее глазах стояли слезы. Она безмолвно умоляла отпустить ее и не мучать себя, понимая, что сейчас ведьма гораздо сильнее их всех. Но ее взгляд выдавал и другие чувства: благодарность, вперемешку со страданиями и любовью.          - Отпусти ее, - хрипло бросил Феликс. – Ты пришла не за ней!          Макс не в состоянии действовать быстро, все же поспешил на помощь брату, но был остановлен словами ведьмы.          - Ты прав. Я пришла за ним, - бросив неодобрительный взгляд на Макса, сказала она, продолжая удерживать Ульяну в магических силках. – Но нам нужны вы оба. И вы вернетесь в семью. Не сами, так за ней, - Темная кивнула головой в сторону Ульяны.          Макс тут же бросился к ним, но женщины растворились в воздухе, а братья столкнулись на том месте, где только что стояла Ульяна, и отлетели друг от друга в стороны. Макс обессиленно упал на пол, а Феликс, сделав несколько пошатывающихся шагов, устоял на ногах.          Не в силах подняться, старший брат повернулся, оказываясь спиной к стене, и обессиленно откинулся на нее. Он почти не чувствовал свое тело, оно все было объято огнем боли. Он знал, что пройдет время, и он снова сможет дышать полной грудью, а не задыхаться, хватая воздух ртом, как делал это сейчас. Макс еще не понимал, что ему нужно делать и как поступать в сложившейся ситуации, но то, что он не смог защитить Ульяну, причиняло ему душевную боль ничуть не меньшую по объему той физической боли, что он чувствовал сейчас.          Вампир понимал, что он виноват в том, что девушка оказалась в руках Темных сил, поэтому он просто обязан был вызволить ее оттуда. Но не это было главной причиной в предстоящей схватке. Пройдя через многое он, наконец, понял и осознал, что полюбил Ульяну всем сердцем. И именно любимую девушку ему предстояло вырвать из лап зла. Не важно, что будет с их отношениями дальше, не важно, сможет ли он сам выбраться из-под контроля Темных. Важно спасти Ульяну, вернуть ее в привычный мир и позволить жить с чистой душой и дальше.          Феликс обреченно опирался на стол ладонями. Внутри него бушевала буря из смеси злости, гнева и ярости. Измотанный любовными переживаниями, он едва стал приходить в себя, ведь Ульяна снова была с ним. Но несколько минут назад его восстанавливающийся мир снова рухнул, стоило ему увидеть девушку рядом с собственным братом. Только вот окончательно разобраться в ее чувствах он так и не успел, ему помешала Темная, так неожиданно появившаяся и так же внезапно исчезнувшая.          Он метался в своих чувствах к Максу. С одной стороны, он презирал его, ведь именно из-за него эта ведьма оказалась здесь; с другой стороны, он был благодарен ему, что тот хоть как-то пытался защитить Ульяну, но легче от этого не становилось, потому что он осознавал, что его ждет впереди. О том, чтобы оставить Ульяну в руках Темных, не могло идти и речи. И даже то, что после всего этого она может остаться с Максом, уверенности в его решении не поубавило. Совсем не важно, что будет с ними дальше, важно вытащить ее оттуда и вернуть домой.          - Я собираюсь вызволить ее оттуда, - посмотрев на напряженного брата, не без труда произнес Макс. – Ты со мной?          - Я смертен, - повернувшись к нему, ответил Феликс и сложил руки на груди. – Порошок будет действовать еще четыре дня.          - Используем это время на составление плана, - прикрыв глаза и отвернув голову, сказал Макс. – Ты ведь знаешь, посланник кого это был. Знаешь, как велики их силы. Поодиночке мы не справимся.          - Согласен, - Феликс был вынужден согласиться, понимая, что брат прав. Ему не хотелось быть с ним в одной связке, но безопасность Ульяны зависела от них двоих. И это требовало от них совместной работы.          Еще недавно, несмотря на все старания Макса, оба понимали, что никогда не будут стоять по одну сторону баррикады. Тогда они и не подозревали, что их может связать одно звено – женщина, которую оба полюбили. И именно это объединило их гораздо сильнее и крепче, нежели силы Добра или Зла.