Проклятие ацтеков

      Воин — Орёл Ачкохтли спешил в столицу, чтобы предупредить своего императора о наступлении врагов. Он бежал вдоль озера Тесколо, готов был к любым напастям: к вражеским воинам Тласкалы, или же диким хищникам Мексики. Ко всему, кроме одного.              Воин не успел заметить, кто напал на него. Большое черное существо стремительно вылетело из воды и набросилось на Ачкохтли. Ацтеку не помог его Макуауитль — метровый деревянный меч с лезвиями из острейшего обсидиана.              Через несколько дней, когда Куаутемок со своим отрядом возвращался в Теночтитлан, он обнаружил тело пропавшего Орла. Его глаза, зубы и ногти отсутствовали, ведь именно это любил Ауисотль больше всего. Летописцы высекли эту историю на камне в катакомбах Теночтитлана и скрыли от посторонних глаз.                     Кларк Гриффин готовила очередную презентацию на тему всем известного Кракена. Она привела много достоверных доводов о существовании этого легендарного морского чудовища, но была уверена, что ее разобьют в пух и прах.              Кларк — криптозоолог, для нее это дело всей её жизни, почти все зоологи не воспринимали ее и исследования ее команды всерьез. Хотя они доказали существование больших британских кошек и развеяли миф вокруг "монстра" из штата Мэн, который, по своей сути, был лохотроном для туристов.              Кларк была из тех, кто работает за идею, поэтому она категорически отвергла предложение замять дело за проценты от прибыли. При этом, толкнув речь, что наука должна быть истинной и никакие деньги не должны мешать их работе. Такой речью вдохновилась даже ее команда, согласно закивав головой. Тогда им и пообещали жестокую расправу, на что Кларк лишь хмыкнула.              Она слышала много угроз, и большинство из них представляли собой лишь пустые слова. Она была уверена в своей команде и в организации, которая им предоставляет охрану на время экспедиций.                     Гриффин спешила на встречу с одним известным зоологом — Линкольном Терри, правда, место он выбрал весьма странное — чёртов бар в Старом городе. Место, где собирались наемники, шлюхи, наркоманы и весь остальной сброд преступного мира. Конечно, Кларк понимала Линкольна, такому уважаемому ученому просто стыдно общаться с криптозоологами, которых и за учёных не считают. А бар "Изгой" мог предоставить полную анонимность любому посетителю, да и вряд ли люди обратят внимание на парочку в тёмном углу бара.              План был бы идеален, не будь одного "но". Кларк Гриффин чёртова омега. Даже под слоем блокаторов альфы могут понять, кто она. И из-за этой небольшой проблемы девушка старалась избегать подобных мест. Ведь бывало, что пьяным наемникам все равно, кто перед ними — альфа, омега или даже бета. Главное, чтобы было куда всунуть, да и прогибать альф приятное удовольствие.              Кларк остановилась перед дверьми в бар и закинула ещё горсть таблеток в рот. Ее уже мутило от препаратов, но перестраховаться не мешало. Глубоко вздохнув для храбрости и успокоения мыслей, Кларк тут же закашлялась от разнообразия витавших повсюду запахов — начиная от перегара, заканчивая грязными телами собравшихся. Девушка, в который раз уже, зареклась не ходить по таким заведениям.              Толкнув дверь, блондинка тенью проскочила и, стараясь тут же слиться со стенкой, незаметно пробиралась к столику, где уже сидел Линкольн. Мужчина с улыбкой поднялся и заключил Гриффин в объятия.              — Извини за выбор места, — он галантно отодвинул ей стул.              — Да ладно, понимаю, конспирация и все такое, — девушка взяла в руки заказанный для неё бокал и, принюхавшись, опознала ром.              — Единственный плюс в этом богом забытом месте — отличный ром. Даже удивляюсь, как в таком месте могут продавать неразбавленный алкоголь. Хотя дело касается лишь рома, остальное здесь подделка.              — Ты позвал меня сюда, чтобы поговорить об алкоголе? — с улыбкой спросила Кларк, делая глоток и стараясь не скривится, неразбавленный ром пить она не могла.              — Испортила всю прелюдию, — парень притворно рассердился на нее. — На самом деле, ко мне поступила весьма интересная информация, касаемая ацтеков.              — Что?!              — Да не кричи ты, — поморщился парень. — Недавно было землетрясение, и в одном из ацтекских храмов обрушилась стена, камни которой пробили потайной ход в обитель какого-то бога, и там нашли вот такие рисунки.              Линкольн протянул Кларк записи, и она принялась тщательно рассматривать их. На листах были рисунки некого монстра, в котором угадывались черты выдры, он выпрыгивал из озера, нападая на проходящих мимо людей. На другом рисунке была изображена ночь и показано, как монстр притаился, и символы над его головой Кларк расшифровала, как некие слова или звуки, он заманивал жертву к себе. И на последней картинке — лицо человека без глаз и зубов, а рядом в тени этот неизвестный монстр доедает ногти. Кларк узнала его.              — Я полагаю это Ауисотль, монстр, обитающий в озерах, — начала Кларк, стараясь перекричать громкую музыку и крики. — Он издаёт плач маленького ребенка, заманивая в ловушку доверчивых людей и пожирает их. Но зачем ты показал мне это? Это легенда.              — Может и легенда, Кларк. Но там была моя экспедиция, и одним утром мы обнаружили труп, все так же, как и на фото. Нет глаз, зубов и ногтей. Может это фальсификация, тебе стоит разобраться. Если, конечно, ты "за". Оплата будет в независимости от результата. Реален ли монстр или нет, я полностью оплачу экспедицию, расходы и охрану.              — Ты так жаждешь найти убийцу этого человека?              — Это, — Линкольн поморщился, — приёмный сын моей кузины. Мерзкий был тип, но вся семья его боготворила. Теперь они насели на меня, чтобы я нашёл, кто убил их "солнышко", — парень в раздражении передразнил родственников. — Если я им скажу, что отправил лучшего, то они отстанут.              — Моя команда лучшая? — Кларк приподняла в изумлении бровь. — Ты ведь сам...              — Я помню! — огрызнулся Линкольн. — Я говорил о науке в целом, что это пустая трата времени, но я не говорил, что ты и твоя команда неудачники. Что больше относится к Блейку, кстати, его наняла неутешная вдовушка.              — Чего? — возмутилась Кларк, не имея ни малейшего желания встречаться с этим парнем.              — Меня самого поставили перед фактом, ну, а ты...              — Ты знал, что я захочу утереть нос этому напыщенному индюку, и потому приплел его! — зашипела девушка.              — Да, — просто ответил тот, пожав плечами. — Потому что ты докопаешься до истины, а ему лишь деньги нужны. Вот информация об экспедиции и убийстве.              Линкольн протянул ей черную папку, но Кларк не стала изучать ее здесь, она просто положила ее на стол, обещая позже взглянуть. Они немного пообщались, мужчина вскоре расплатился за выпивку и Кларк осознала, что их разговор подошел к концу. Хоть она и не давала свое согласие, они оба знают, что Гриффин просто не упустит такой шанс.              Девушка кивнула и Линкольн расслабился, обещая завтра перевести аванс на счёт, и быстро покинул заведение. Кларк, вздохнув, проводила его взглядом. Она все понимала, репутация и все такое, но он мог предложить и довезти ее. Видимо, радость, что родня не будет доставать его, затмила все остальное, в том числе и то, что Кларк омега, остаётся одна среди пьяных альф. Она не стала допивать ром и, взяв папку, поспешила покинуть неблагополучное место.              Она почти дошла до своей машины, когда путь ей перегородили два подвыпивших немолодых парня. В них Кларк узнала братьев Магвел, тех самых из штата Мэн. Старший, Адам, зарычав, с силой толкнул ее в плечи, а младший тут же оказался за спиной, приставляя к ее шее нож.              — Я говорил, что мы ещё встретимся? — с довольной улыбкой спросил Адам. — Кайл, держи ее крепче, — обратился недовольно к брату. — Ты не представляешь, какая удача, что мы поймали тебя именно здесь. Никто не будет тебя тут искать, а если и найдут случайные прохожие, то будь уверена, никакой коп не станет расследовать это дело. Ты наша, сучка. Я обещал месть?              Кларк постаралась вырваться, но холодный острый металл возле горла пресекал все попытки. Инстинкт самосохранения призвал подчиниться, да и омега внутри нее была солидарна, но Кларк упрямая, она никому не позволит помыкать собой.              Она смогла пнуть одного в коленную чашечку и почти боднуть Адама в нос, но ей не хватило всего пары сантиметров. Старший грубо поднял ее за волосы и, показушно прицелившись, нанес удар правым кулаком.              Ацтекский монстр, вперемешку с ногтями и глазными яблоками, запрыгали перед ней, а тёплая кровь на ее лице напугала. Она вдруг с ясностью поняла, что Магвелы не шутят, что навряд ли она уйдет живой, а если и уйдет, то изуродованная.              Из-за стресса и переживаний, блокаторы перестали действовать. И альфы это ощутили, они зарычали, а Адам заставил посмотреть на себя.              — Омега, — удивился он. — Это удача, давненько в наших руках не было молодой испуганной омеги.              — Отпусти меня! — Кларк всё старалась сохранить достоинство. — Понятно дело, с таким как ты либо за деньги, либо по пьяни. Нормальные-то не дают.              — Дерзкая, мне нравится, — Адам кивнул брату и тот, ударив сзади по внутренней части колена, заставил ее упасть, тут же поднимая голову Кларк. — Я трахну тебя в твой поганый рот, мразь.              Дрожащими руками он стал расстегивать ремень, а Гриффин старалась вырваться, и даже нож, надавливающий остриём на щеку, не пугал. Кайл терял терпение, а его брат никак не мог разобраться в собственных брюках, тогда он просто резко дернул Кларк за руку. Омега заскулила, чувствуя сильную жгучую боль. Ей просто взяли и вывихнули руку. Теперь Кларк испугалась, даже злость на этих двух идиотов не смогла перекрыть страх.              — Отпусти меня, — тихо прохныкала Кларк, не смея даже шевелится. — Я дам денег, только отпусти.              — Больно надо, хотя мы и деньги заберем.              Адам был доволен, он, наконец-то, смог справится с ремнем, даже уже успел приспустить брюки, и, когда Кларк уже потеряла надежду и смирилась с судьбой, чей-то пьяный голос остановил старшего братца.              — Вам было сказано отпустить, чего не понятно?              Все трое, даже Кларк, повернулись на источник голоса. У Гриффин перехватили дыхание, когда она увидела приближающуюся к ним девушку. Походка той была неровная, ее немного заносило, но шла она уверенно. Ее внешность Гриффин рассмотреть не могла, на улице было темно, а фонари не помогали. Единственное, что она смогла разглядеть — наглую ухмылку на тонких губах.              Весь вид незнакомки кричал об опасности и Кларк была уверена — это альфа. Хоть ее запах перебивало огромное количество выпитого алкоголя и сигарет, стоящие возле нее братья испуганно вжали головы в плечи.              — Слышь, иди куда шла! — Адам старался выглядеть грозно, но незнакомка лишь рассмеялась.              — Сгинь щенок, и второго с собой захвати, он сейчас в штаны наделает от испуга.              Адам зарычал, доставая ещё один нож, но сразу выронил его, когда пуля пронеслась рядом с его головой. Кайл сам бросил свое оружие и отскочил на пару шагов от Кларк, которая сидела в шоке. Пистолет незнакомки был нацелен на старшего из братьев. Она так и стояла расслаблено, словно пистолет был игрушкой.              — Ещё раз повторить?              Братья бросились подальше от пьяной вооруженной альфы, а сама девушка, шатаясь, подошла к Кларк. Вернула оружие в кобуру и неловко присела возле омеги, рассматривая руку.              — Вывих, ничего страшного.              Кларк, наконец, смогла хоть немного рассмотреть свою спасительницу: прямой лоб, выступающие скулы, но дольше ее взгляд задержался на зелёных глазах альфы, которые из-за алкоголя стали ещё насыщеннее. Зрачки были как две маленькие точки, но на улице было темно. Тёмные волосы альфы были убраны в хвост.              С улыбкой, незнакомка подала ей руку и Кларк, забывшись, положила больную ладонь в чужую. Альфа резко поднялась, дёргая пострадавшую конечность, и одновременно ставя Гриффин на ноги.              — Вот и все, плечо на месте, — остановила поток ругательств незнакомка.              — Спасибо, — Гриффин запнулась, поглаживая руку, — что помогла мне.              — Да на здоров...              Резкий громкий шум испугал Кларк, и она прижалась к альфе. Та ойкнула и перевела взгляд на бар, где теперь не хватало пары окон, перед которыми на асфальте валялись несколько стульев. Брюнетка вздохнула, но, когда услышала медленную музыку, широко улыбнулась. А Кларк стушевалась, чувствуя нарастающую панику, если возбужденных братьев она и не сильно испугалась, то возбужденную альфу с оружием начала бояться.              — А это? — незнакомка кивнула на свой пах. — Не обращай внимания. Можешь выполнить одну просьбу?              — К-какую? — тихо пискнула Кларк.              — Я спасла твою жизнь, не отблагодаришь меня танцем?              Гриффин в миг успокоилась и посмотрела на альфу. Та, покачиваясь от алкоголя, но в такт музыке, терпеливо ожидала ответа. Кларк несмело кивнула и положила обе руки на плечи незнакомки, лицо которой озарила улыбка.