Безумцы всех умней!

Этим днём за окном было для Лондона на удивление солнечно — дождь был всего два раза, и то утром. В Квартире под номером 221Б на Бейкер-стрит было также, на удивление, спокойно. Тишину нарушали только размеренный шум пылесоса, потрескивание посудомоечной машины на кухне и жужжание отжимного режима с ванной комнаты. Заправив за ухо выпавшую из небрежного куцого хвостика прядь волос, Шарлотта пяткой выключила пылесос. — Да, так ненамного тише! — вздохнула без особого облегчения девушка. Подняв взгляд на часы, она поспешила на кухню: Шерлок с минуты на минуту должен был вернуться из магазина. Обычно он старался не задерживаться там более получаса, но сегодняшний день, видимо, составлял особое исключение. Аккуратно помешав суп, Кифф поставила галочку в графике на холодильнике — очередь в шопинге приходилось соблюдать. Дверь внизу хлопнула и на лестнице раздались лишь слегка уловимые из-за шума в доме шаги. Шарлотта нахмурилась — шаги явно принадлежали не её соседу и уж точно не миссис Хадсон, которая все ещё находилась в отъезде. От осознания того, что это не Майкрофт, не доктор Ватсон, не Мэри и даже не Лейстрейд, девушка сильнее сжала ложку — уж больно знакомыми были эти шаги. Названый гость остановился и, немного потоптавшись у порога, в край обнаглел и с лёту открыл дверь. — Тук-тук! — послышался загадочный голос. — Есть тут кто? В ответ послышался звук возведённого курка. — Так и знал! — поднял руки высокий светловолосый мужчины. — Все-все, сдаюсь! Не сводя ствола с новоприбывшего, Шарлотта медленно вышла из засады: — ТЫ?! — пистолет в её руках затрясся. — Всегда мечтал, чтобы ты меня встречала так с работы! — улыбнулся в ответ Джеймс, принюхавшись. — Мм, пахнет вкусно! Я попробую? — не дождавшись ответа, он в пару шагов оказался у плиты. — О, ты научилась готовить! Есть ради ко... — наглец был поражен явно не кулинарными способностями Кифф, так что теперь не менее эффектно, чем появился, повалился на кафель.

***

— Охохохо! — завертев ушибленной головой, мужчина попытался пошевелиться, но безуспешно. — Ты кто? — строго спросила Шарлин. — И не ври мне, а то самое дорогое отстрелю! — Что, не узнала, малышка? — подмигнул Джеймс. — Я твой любимый муж! Сжав губы, Шарлотта в момент оказалась возле стула и, не теряя времени даром, оперлась коленкой прямо в десяточку, от чего названый гость взвыл. — У тебя есть 3 секунды, потом в ход пойдёт пистолет! — Я — Джеймс, ты что, ослепла? — просипел мужчина. — Ложь! — шикнула в ответ Шарлин. — Джеймс умер пять лет назад на глазах у меня! — И тем не менее я тут! — посинел от натуги тот. Помедлив, Кифф все же слезла с пришельца. — Так-то лучше! — вздохнул тот. — А теперь развяжи меня! — Тут приказы отдаю я! — гаркнула на него девушка. — С какой стати я должна развязать тебя? Ты вломился в мой дом, выдал себя за моего покойного мужа... Что дальше? — Может, поговорим как нормальные взрослые люди? — вскинул одну бровь Джеймс. От него веяло какой-то мужской уверенностью, которой девушке было крайне трудно протестоять. — Развяжи меня! — Нет! — замотала головой Шарлотта. — Даже не мечтай! И вообще, сейчас мы с тобой... — взяв пистолет, она снова повернулась лицом к незваному гостю, но тут же напоролась на него. — Ну тише-тише! — успокаивающе прошептал тот. Его бархатистый, низкий тембр действовал на неё?! — Это я, правда я! — он медленно опустил дуло, что уперлось в его грудь. Шарлотта поддалась. — Вот так! — слегка улыбнулся мужчина. Его голос действовал на девушку как гипноз. Воспоминания резко нахлынули на неё. — Как ты высвободился? — тихо прошептала она. — Я же бывалый солдат, забыла? — его рука ускользнула по её запястью. — Твои мудреные узлы... Тебе стоит почитать о них побольше! — Я о могиле! — подняла на него взгляд девушка. — Я точно помню, как прощалась с тобой! — В тот момент, когда ты отвернулась, сменить платок, — пожал плечами Джеймс, незаметнее приближаясь все ближе к Шарлин. — Ты так плакала! — А ты выглядел так бездушно! — безрадостно заметила та. — Где ты был? Майкрофт знал? — А это важно? — Да! — во взгляде психоаналитика читалась уверенность. — Я так не думаю! — ухмыльнувшись, мужчина откинул пистолет в сторону. — Ведь теперь все будет по-старому! — неожиданно надавив на хрупкое запястье, он заставил девушку податься вперёд и впился в её губы наглым поцелуем. Дверь внизу хлопнула и на лестнице вновь послышались шаги. Шарлин будто протрезвела. Широко открыв глаза, она попыталась оттолкнуть мужчину, но тот держал её слишком крепко. — Я забыл купить спаржу и решил забить, но потом вспомнил, что ты будешь орать, и вернулся в магазин, а потом по дороге меня перехватил Лейстрейд с очередным делом, и я хотел поехать с ним, но вспомнил, что ты будешь орать, так что я тут. И раз уж у нас зашёл об этом разговор, то я бы настойчиво попросил тебя в принципе не орать на... — затащив в комнату пакеты, Шерлок обернулся, — ...меня... — его внимательный взгляд скользнул по неизвестному гостю, в объятиях которого сейчас находилась его девушка. — Приятно познакомиться, Джеймс! — сняв перчатку, со спокойным видом протянул руку детектив. — Я — Шерлок Холмс. — О, да, я знаю! — безразлично пожал ладонь тот. — Вы... — Единственный в мире консультирующий детектив, надёжный квартиросъемщик, любовник вашей жены! — притянув к себе незваного гостя, детектив умело заломил его руку. Шарлотта тихо пырснула в кулак. — Относительно! — поправил себя Шерлок. — И я убивал за куда меньшее, чем незаконное проникновение и домогательства! Так что, если вы действительно знаете, кто я, то какого черта вы делаете тут, будучи мертвым уже 5 лет? — Во-первых, — ловким движением выскользнув из замка, начал Джеймс, — Мистер-Я-Детектив, я с 16 лет работаю на МИ! Во-вторых, фактически — это просто взлом с проникновением! А в-третьих, — он характерным движением одернул пиджак, копируя детектива, и нагло улыбнулся ослепительной улыбкой. — вы сами ответили на вопрос, зачем я тут! Так что будь так добр, Хамса, не лезь и завари себе чайку! Прикинув, что в данной ситуации интеллектуальная дискуссия будет куда более менее уместной, чем хорошенькая взбучка наглецу, Шерлок сделал шаг вперёд, но перед ним выросла Шарлотта. — Холмс! — в её глазах читалась просьба, девушку покачивало. — Дай нам обсудить ситуацию. Сходи на дело, — она аккуратно взяла Шерлока за руку. — Пожалуйста. Я справлюсь. Недовольно засопев, детектив кинул быстрый взгляд на Джеймса, что рассматривал вырезки на стене. Слегка сжав хрупкую ладонь в руках, он все же отступил, молча покинув Бейкер-стрит.

***

Тихо прикрыв за собой двери, Шерлок огляделся в тёмной прихожей. Бесшумно поднявшись по лестнице, он заглянул в проем, ведущий в комнату Шарлотты — свет там был погашен, дверь открыта настежь — девушки не было. Детектив повернулся к двери в гостиную, но помедлил, задумавшись. Что он должен чувствовать, если её там не окажется? Что, если она просто ушла? И что он сделает? Ему надоело гадать. Наконец, повернув ручку, он вошёл в поглощенную мраком комнату: стол, стулья, два кресла, камин... Диван! Обернувшись, Шерлок выдохнул с неким облегчением: на диване, с чашкой в руках, клевала носом Шарлотта. Он заметил, что девушку трясло, будто в лихорадке. Скинув пальто, Холмс включил свет, от чего девушка на мгновение зажмурилась и открыла глаза. — Т-ты уж-же д-д-дома... — как бы констатируя факт, заметила она. — Да, я... Дело закрыто! — кивнул, присаживаясь перед ней, Шерлок. — А у тебя? — Т-тоже! — слабо улыбнулась девушка. — То есть мне не надо волноваться по поводу голого мужчины, спущенного по нашей лестнице прямо на Бейкер-стрит? — Отсут-тствие м-мозгов и т-т-трусов — только его п-проблема! — глаза Шарлотты на секунду вспыхнули праведным гневом, но в следующий момент злость сменилась интересом. — А ты от-ткуда з-знаешь? — Лейстрейд совершенно случайно отправил сюда машину с парочкой штурмовиков... Для наблюдений! — он поймал недоверчивый взгляд Шарлотты. — В целях профилактики! — Я и с-сама в с-силах в-в-выгнать б-бывшего г-говнюка н-н-нафиг! — Угу! — отвлеченно буркнул Шерлок, положив руку на лоб девушки. — Да у тебя жар! Ты простыла? — Не-а! — замотала головой девушка. — Апчхи! — Понятно! — хмыкнул мужчина. — Что пьем? — он аккуратно забрал чашку из рук девушки. — Кофе! — стыдливо ответила та, но под напором глаз детектива, дала слабину. — С виски! — Скорее, виски с кофе! — недовольно поморщившись, он оставил чашку на тумбу. — Пойдём, тебе надо отдохнуть! — откинув плед, в который была укутана девушка, он устало закатил глаза. — Это н-не м-м-мое! — замотала головой Кифф, отодвигая от своего бока бутылку с алкоголем. — Конечно! — успокаивающее кивнул Шерлок, но тут его взгляд упал на неестественно лежащую руку подруги. — Это тоже не твоё? — М-мое! — прижав руку к груди, запротестовала девушка. Холмс нахмурился. Молча направившись на кухню, он включил там свет и, поманив девушку пальцем, залез в холодильник. — Присаживайся!- похлопал он по столу. Забравшись на поверхность, Кифф снова прижала руку к себе. — Я не смогу помочь, если ты не доверишься мне! — строго заметил детектив. Немного подумав, Шарлин все же протянула руку вперёд. — У тебя сломано запястье и несколько пальцев! — удивился он. — Какая из наших стен тебе не понравилась настолько, что ты решила её снести? — Мне не понравилась губа, которую раскатал Джеймс! — вскинула подбородок Кифф. — Так что я снесла ему всю челюсть! — Надо приложить холодное! — строго заметил Холмс, протягивая девушке холодный свёрток. — Жди тут! — достав телефон, Шерлок быстро набрал нужный номер. — Привет, Молли, ты ещё в морге? Отлично, тогда я завезу тебе Кифф через минут 15? Что?! Конечно, нет! Просто что-то с рукой... — обернувшись, он внимательно посмотрел на Шарлотту. — Долгая история. Я дал ей замороженное говяжье сердце приложить... — Ты у меня такой романтик! — тихо покачала головой Шарлотта. — Угу. Скоро будем. С меня кофе! — положив трубку, Шерлок по-быстрому накинул пальто. — А Ватсон был прав! — слегка улыбнулась Шарлин, получив в ответ непонимающий взгляд. — Ты и правда меняешься рядом со мной! — Да-да, спасибо, Кэп! — фыркнул детектив, подойдя ближе к Шарлотте. — Давай, помогу тебе слезть! Положив руки на плечи детектива, девушка тут же убрала их, заглянув прямо в глаза мужчине. — Что? — с непониманием уставился на неё тот. — Вот и мне интересно! — наклонила голову на бок Кифф. — У тебя плечи напряжены, тебя мучает какой-то вопрос, но так как дело ты раскрыл, то... — она выжидающе посмотрела на детектива. — Почему ты не ушла с ним? — понимая, что отрицать бесполезно, задал вопрос в лоб Шерлок. — Он был твоим билетом в обычную жизнь, которую ты хотела. — А, быть может, я передумала! — загадочно улыбнулась Шарлин. — Может, я уже нашла то, что искала! — И что же? — нахмурился Холмс. — Подумай, детектив! — обвив его шею руками, хмыкнула Кифф. — Думай... — она легко поцеловала его. — Ты же так любишь разгадывать загадки! С улицы раздался сигнал. — Такси! — встрепенулся Шерлок. — Поехали! — Может, оно подождет? — закусив губу, крепче обняла его Кифф. — Оно — да! — согласился Холмс. — А твоё запястье — нет! — подхватив девушку под бёдра, он поставил её на пол и указал на двери. — После вас! Сжав губы, Шарлотта молча направилась к лестнице. Шерлок последовал за ней. Задний карман брюк завибрировал. «Цель: мистер и миссис Холмс». С каждым шагом, с каждой ступенькой Шарлин все отчётливее понимала, что этот день стал точкой отсчета. Вибро. «Цель: мистер и миссис Ватсон». Конечно, он заметил наструганный грифель карандаша, которого она наелась для температуры, конечно, он понимал, что дешевая сцена с лестницей ничего не значила, и, конечно же, она понимала, что её нелепо поломанная рука умелого бойца говорила сама за себя. «Цель: Эвр Холмс». Она чувствовала спиной его взгляд, отныне холодный и навсегда лишенный доверия. «Цель: Майкрофт Холмс». Ей ничего не стоило замести следы, быть аккуратнее. Но она хотела, чтобы он понял. Чтобы понял сразу. Впервые за долгое время в глазах Шарлотты стояли слезы. Вот и последняя ступенька... Снова вибро. «Цель: Шерлок Холмс».