King Pest

      Вечеринка в честь Изуми Кеки, что успешно прошла проверку и теперь, являясь полноправным членом Детективного Агентства, может оказать помощь в борьбе с Гильдией, в самом разгаре. Чувствуя благодарность, девочка все время проводит с другими сотрудниками, но устает от шума и нескончаемого веселья — и ищет тихий уголок.       Уголок этот уже занят: там сидит, сконфуженно притаившись, незнакомый ей мужчина, чья длинная челка сокрыла пол-лица.       — Могу я присесть рядом с Вами? — интересуется Кека.       — Да, конечно, — кивает он в ответ. — Только Рампо-кун… Он, безусловно, вернется через минуту… или две…       Даже Изуми, которой иной раз трудно понять людей, становится очевидно: мужчина не верит в свои же слова. Она чуть наклоняет голову вбок:       — Рампо-сан пригласил Вас? Вы с ним, верно, друзья?       Сквозь завесу чернильно-антрацитовых прядей Кека видит, как расширяются в удивлении чужие глаза.       — Друзья?! Мы непримиримые соперники! Заклятые враги! И я одержу над ним верх в следующем состязании, определенно!       — Но он пригласил Вас на вечеринку, — парирует девочка. — Разве враги так поступают?       — Он сказал, что хочет взглянуть на одну из моих рукописей, — вздыхает мужчина, подавленно ссутулив плечи. — Он не говорил, что будет вечеринка, вот я и пришел, а уйти — невежливо… Мне не место на этой вечеринке, знаю. Я враг Агентству, ведь я — член Гильдии. Ну, Гильдия распадается сейчас, поэтому, может, нет, однако…       — Вы тоже намерены вступить в Детективное Агентство?       Мужчина шокировано выдыхает, а после качает головой:       — Нет! Это исключено! Я не заинтересован в таких вещах, как справедливость и помощь слабым, кроме того, совершенно растоптан и унижен. Я лишь предоставил информацию, которую обещал в случае победы Рампо-куна. Да и способность моя бесполезна в прямом бою: абсурдно просить преступника читать книгу.       — А, так Вы наш информатор, — тихо произносит Кека. — Значит, Вы приглашены на вечеринку за оказание помощи.       — Я делал это не для вас. — Мужчина, кажется, еще глубже проваливается в мягкое сиденье кресла.       — Вероятно, Рампо-сан пригласил Вас по этой причине. Но он знал, что так Вы не придете, поэтому сказал, что хочет прочесть Вашу книгу, — кивает Изуми, довольная тем, что разгадала маленькую тайну безо всякой ультра-дедукции.       — Это… это не значит, что я снова ему проиграл? — робко спрашивает мужчина.       Кека раздумывает с секунду.       — Нет.       Ответом ей служит тихий стон, и девочка решает сменить тему.       — Меня зовут Кека.       — Эдгар Аллан По, — мужчина отодвигает с лица вьющиеся локоны, чтобы посмотреть собеседнице в глаза. — Почему ты здесь, со мной? Разве эта вечеринка не для тебя?       — Я не люблю, когда слишком шумно.       Эдгар ищет взглядом Рампо — тот, затерявшись в кругу счастливых отдыхающих людей, болтает со всеми подряд, смеется — и вновь смотрит на Кеку.       — Но если я уйду сейчас, то не узнаю, прочитал он рукопись или нет. Поэтому я останусь здесь, пока не поговорю с ним.       — Ох, а Вы упрямы, — вздыхает девочка и, услышав обиженный хмык, добавляет: — Это хорошо. Многие сотрудники Агентства упрямы. Из Вас вышел бы прекрасный детектив.       Щеки Аллана розовеют, и он спешно поправляет челку, в смущении прячет глаза.       — Спасибо.       Рампо так и не подходит к Эдгару или, возможно, не делает этого до тех пор, пока Кека не возвращается на вечеринку. Трудно сказать, однако Аллан выглядит немного счастливее к концу их разговора с Изуми, чем вначале.