Память

— Кларисса, если ты еще раз пойдешь по магазинам без меня, я тебе не прощу. — Да нормальное платье… Иззи возвела глаза к потолку в немой молитве, а мне оставалось только смириться. Выбирать что-то из одежды подруги я зареклась. Все эти обтягивающие короткие платьица, каблуки от пятнадцати сантиметров и выше, а также яркое нижнее белье — не для меня. — Ты прекрасно знаешь, что Джейс не любит на мне эти откровенные наряды, — буркнула я, отворачиваясь от зеркала. — Оу, так значит, ты уже прислушиваешься к его мнению? Новая ступень отношений? Подруга была как всегда бесцеремонна, но кому еще в этом Институте я могла довериться? Только ей. — Возможно и новая. Джейс считает, что мне идут вот такие платья. — Вот такие? — скривившись, переспросила Изз, — бледно-зеленые, закрывающие все, что только можно? Я, конечно, согласна, что рыжим идет зеленый, но дорогая, тебе идут цвета и поярче. Сама подруга вырядилась в своей обычной манере. Черное платье выгодно подчеркивало белую кожу, а его длина открывала стройные ноги. В вырезе на груди поблескивал кроваво-красный кулон, подарок одного из поклонников, а высоко поднятая прическа акцентировала внимание на тонкой шее. В общем и целом Иззи выглядела фантастически. Таких девушек боятся парни, но очень любят демоны. — Изабель! — фыркнув, я прошла до двери, — мы опаздываем! В коридоре Института было многолюдно. С тех пор как мы семьями переехали сюда, постоянно кто-то приезжает и уезжает, в моей голове уже смешались имена всех этих людей. Я огляделась, еще раз отметив про себя красоту здания. Бывшая церковь, ныне ставшая пристанищем охотников, была просто великолепна. Каменные стены украшены картинами, изображающими известных нефилимов. Столики из цельного дерева с резными элементами, на которых расположены вазы с живыми цветами. Аромат роз витал в воздухе, и непрошеная улыбка появилась на моем лице. — Ты счастлива с ним? Подруга взяла меня под руку, а я взглянула на нее. «Счастлива ли я с ним?» С момента нашего знакомства в Идрисе в школе для детей нефилимов прошло много времени. Я, Иззи, Алек и Джейс. Сначала мы были просто друзьями, соратниками по шалостям и отдыху, но время шло, и все видели, насколько Джейс и Алек близки. Парни стали парабатай в двенадцать лет, и это был первый такой случай за долгое время. Их любили и уважали даже те, кто стоял гораздо выше и был гораздо старше. Все считали их «настоящими» охотниками, блюстителями древних традиций. Связь нашей четверки стала еще теснее, несмотря на то, что мы с Изабель никаких клятв не произносили. Это было словно аура, окутывающая наш маленький мир. А когда моим родителям предложили место в Институте Нью-Йорка, никто и не подумал разлучать сплоченную четверку. Работы хватило и для родителей Иззи и Алека, и для отца Джейса. Переезд не занял много времени, гораздо больше потребовалось для привыкания к жизни тут. Другие люди и правила, другой уровень обучения и тренировок и, конечно, охота. — Клэри, ты спишь на ходу или просто игнорируешь мой вопрос? — Иззи остановилась и развернула меня к себе лицом. — Вспоминаю прошлое… — С нашим прошлым вроде всё нормально, — улыбнулась она. — Нормально, просто всё так сильно изменилось. — Но не мы. Я кивнула соглашаясь. — Так что там с Джейсом? — лукаво улыбнулась Иззи и вновь потащила меня вперед. — Он признался мне в любви, — я вздохнула и остановилась. — Только сейчас? Это было понятно еще года два назад, — подруга похлопала меня по плечу, а потом подалась вперед и крепко обняла, — рада за вас. — Я тоже, — обняв её в ответ и положив голову ей на плечо, я пыталась собраться с силами, чтобы признаться, что не ответила на его чувства. — Тебе идет черное, но Иззи оно идет гораздо больше, — смех Джейса гулко разносился по коридору и отражался от стен, многократно усиливаясь. Мы вышли из-за угла, и глазам предстала привычная картина: Джейс и Алек спорят о нелюбви последнего к нарядам. — Джейс, спасибо за комплимент, но мы катастрофически опаздываем! — Иззи сверкнула своими черными глазами, и парни, всё еще смеясь, двинулись с нами в сторону зала для тренировок. Дверь автоматически распахнулась, и мы оказались в просторном помещении. Я никак не могу привыкнуть к его виду. В Идрисе было много таких залов, иногда большего, иногда меньшего размера. Но ни один из них не будил во мне мыслей о чем-то великом. Все стены зала были завешаны гобеленами, изображающими значимые для нефилимов битвы. Великие воины вновь и вновь сходились с ужасными демонами на этих холстах. И пусть многие выцвели, и уже с трудом можно было понять, кто есть кто, отвага этих людей, словно магия, витала в воздухе. Около дальней стены были стойки с оружием. Чего тут только не было! От самых старых луков до самых современных, от маленьких кинжалов до огромных мечей. Булавы, цепы, палицы — то, чем охотники уже почти не пользуются, но всё равно учатся драться с помощью них. Рапиры, стилеты, шпаги — тоже редко использующееся оружие. Копья, пики и трезубцы — некоторые еще в ходу, но сильно модифицированы. И, конечно же, мечи с именами ангелов. — Клэри? — Иззи удивленно посмотрела на меня, — ты определенно не выспалась. — М? Прости, задумалась. Парни уже прошли к стойкам и вооружались, и только мы с подругой стояли в дверях. — Это будет всего лишь очередная мелкая охота, — рассказывал Алек, протягивая сестре её хлыст, свернутый в браслет, — один демон на нас четверых. В том клубе стали часто пропадать люди, а наш детектор вопит, как бешеный, стоит приблизить его к женским туалетам. К сожалению, разведчикам почти ничего не удалось узнать, что несколько тревожит… — Да брось, Алек, ты всегда слишком переживаешь, — Джейс усмехнулся и подал мне меч, — это один демон против нас четверых. Пропорция в нашу пользу. — Друг, ты легкомысленен, — приподнял бровь Алек, но тут же прыснул и засмеялся, а мы подхватили. Я старалась не встречаться взглядом с Джейсом, но он словно специально постоянно был передо мной. То словно случайно касался моей руки, то с улыбкой что-то спрашивал о прошедшей ночи, то советовался при выборе клинка. И я не могла не чувствовать его прикосновений, не могла не смеяться в ответ на какую-то шутку и не могла, просто не могла, игнорировать его улыбку, такую открытую и знакомую. В клубе было дымно и воняло чем-то противным. Вообще, это явно было явно заведение третьего, а может и хуже, сорта. Пьяная молодежь дрыгалась под чудовищную какофонию, которую с большой натяжкой можно было бы назвать музыкой. Мимо нас прошла девица одетая гораздо более развратно, чем Иззи. «А я-то думала это невозможно…» — Разделимся на пары и осмотрим зал? — Джейс уже не смеялся и не шутил, он начал охоту и был сосредоточен. Мы с Алеком кивнули, а Иззи подхватила парня под руку и широко улыбнулась. — Вы направо, а мы налево, — не дожидаясь нашего ответа, девушка потянула за собой Джейса. Алек удивленно посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами, — мол, это же Изабель, чему ты удивляешься? — Что на нее нашло? — попытался перекричать музыку парень. — Ты хочешь, чтобы я выяснила её мотивы? — крикнула я, потянув Алека за плечо, чтобы он нагнулся. — Боже упаси, нет-нет-нет, — усмехнулся он и, выпрямившись, оглядел зал, — я вижу его. Нанесенная перед выходом руна подсвечивала демонов черным сиянием, и коль у меня она тоже была, я быстро сообразила, о чем речь. — Вижу. Пепельный блондин в розовой полупрозрачной майке. Алек кивнул и двинулся вперед. Надо выманить этого демона из зала, чтобы не пострадали примитивные. Я быстро набрала номер Иззи, но мне не пожелали ответить. — Ты видишь их? — крикнула я Алеку. — Нет, уводи его к туалетам, — парень указал на неприметные коричневые двери в глубине клуба. — Хорошо, давай туда, зайдешь следом. Мы разделились, я продолжила пробираться к демону, а Алек к дверям. Музыка сменилась на более громкую, но от этого не менее отвратительную, мелодию. Она ужасно била по ушам, и мне даже стало казаться, что еще немного, и кровь пойдет. Блондин был уже совсем рядом, и я протянула руку и расслабилась, надо быть пьяной дурочкой, а не вооруженным охотником. Демон улыбнулся и обхватил меня за талию, притягивая ближе. Он обнажил зубы в улыбке. — Что забыла такая девушка, как ты, в такой дыре? — Такие дыры помогают справиться с сердечными ранами, — прокричала я и ответила на его улыбку. — Неужели кто-то посмел обидеть такую красотку? Я взмахнула рукой, говоря что-то типа «мелочи». Демон хихикнул, притянул меня ближе и коснулся губами моего уха. — Я могу помочь тебе избавиться от ран. — Это было бы здорово, — я прижалась теснее, — но может, мы покинем эту площадку и переместимся в более подходящее место. Парень кивнул, не сводя с меня жадного взгляда и схватив за руку, потащил в сторону туалетов. «И направление указывать не пришлось». За дверями было необычно тихо, возможно тут была звукоизоляция, что хорошо для личной гигиены, но очень плохо для таких вот ситуаций. Едва мы вошли, как демон толкнул меня к стене и, сверкнув глазами, которые сразу стали кроваво-красные, пошел в атаку. — Ты кто? — решила отвлечь его я, понимая, что как только Алек откроет дверь, демон обернется. — Это не интересный вопрос, давай другой, — парень вдруг разорвал футболку и снова двинулся ко мне. Когда между нами осталось не более двух шагов, я решила, что ждать более опасно, и выхватила меч. Рукоять, спрятанная в складках платья, сейчас светилась ярко-белым лезвием. — Охотник? — его рычание было хуже той музыки, что в клубе, — прекрасный ужин. Дверь резко распахнулась и первое, что я увидела, это хлыст. Он прошелся по спине блондина, заставив того резко обернуться и снова зарычать. В помещении стало тесновато. Алек и Джейс стояли по обеим сторонам от Иззи с мечами наизготовку. — Что ты за демон? — крикнул Алек, делая выпад. Они закружились в странном танце. Белобрысый парень, он же нечисть, все еще в человеческом обличье, отлично уклонялся от атак. Джейсу быстро это надоело, и его подсечка сбила противника с ног. Удар и ярко-желтые искры осыпались дождем на пол, но, не достигая плитки, гасли, оставляя после себя лишь ужасный запах гнили. — Это был мой демон, — фыркнула Иззи, наматывая на запястье хлыст, — вы сбили мне счет. — Ну, извини, сестренка, — усмехнулся Алек и спрятал погасшую рукоять. — Ты как? — Джейс оказался рядом и оглядывал меня с ног до головы. Я пристегнула меч на место и улыбнулась. — Всё отлично, вы точно вовремя. Парень обнял меня и легонько поцеловал в щеку. — Оставьте ваши нежности на потом, нам пора, — хоть голос Алека и был серьезен, улыбка портила весь эффект. — Может, останемся? — Иззи глухо хихикнула, распахивая дверь. — Ну, уж нет, от этой музыки у меня кровь из ушей скоро пойдет, — ответила я, отстраняясь от Джейса. Дальше всё слилось в одно мгновение. Кто-то толкнул подругу с такой силой, что она спиной впечаталась в стену рядом со мной и Джейсом. Алек выхватил клинок, но черное облако, показавшееся в дверях метнуло в него какой-то сгусток, и парень осел на пол. Я выхватила меч, сделала пару шагов в сторону темноты, но прежде чем успела даже приподнять оружие, облако сгустилось, завертелось, и на его месте встал человек. Иссиня-черные волосы, бледная кожа и черные, полностью черные глаза. Он открыл рот, и оттуда заклубилась тьма. Джейс выскочил передо мной и в прыжке ударил по мужчине. Раздался скрежет, словно железом по стеклу, и лезвие вошло в тело демона. Но вместо того чтобы рассыпаться на искры, он захохотал и, откинув лезвие, произнес: — Вы убили моё дитя и хотите убить меня? Наивные охотники. Его голос был ледяным, он пробирал до костей, и я вздрогнула всем телом, словно меня облили холодной водой. — И убьем! — крик Иззи из-за моей спины сопровождался свистом хлыста. Удар рассек лицо демона на две части, и мы увидели, что внутри все еще был туман. Кожа человека была словно натянута на него. Демон снова захохотал и схватил рукой хлыст, который подруга занесла для еще одного удара. Он стал наматывать его на руку и подтягивать к себе Иззи. — Я не могу отпустить его, — выкрикнула девушка. В её голосе была такая боль, что я, не задумываясь, прыгнула вперед, и меч, привычно светящийся в моей руке, вошел в шею демона. — Да как ты смеешь, — голос мужчины обволакивал меня, словно я погрузилась в воду, и этой водой были его слова, — Я отец тысячи демонов! Руки отяжелели, и казалось, еще секунда, и я отпущу меч, рукоятка которого всё еще торчала из горла чудовища. Из последних сил провернула меч по часовой стрелке и увидела, как клубящийся дым струйкой стал вытекать из нанесенной раны. Будто черная кровь на моих руках. — Ты заплатишь, — его шепот стал похож на шипение змеи, крови становилось всё больше, и она уже достигла моих локтей. — Клэри, отпусти меч! — голос Алека звучал издалека, словно между нами стены. Я попыталась разжать пальцы, но ничего не получалось. — Я сгину, но заберу тебя с собой, охотница, — и опять я нырнула в эти слова, а кровь тем временем достигла плеч, и дышать стало тяжело. Мне казалось, что время остановилось. Кровь добралась до шеи, и я не могла отвести взгляд, чтобы посмотреть, что стало с моими друзьями. Они точно не могли бросить меня. Но где же помощь? Почему эта черная кровь всё еще на моем теле. Воздух исчез, и очередной вздох принес лишь удушье — кровь обвилась вокруг шеи. У меня уже не было сил, и я почти смирилась, что умру здесь и сейчас, когда громкий крик ворвался в мою голову. Незнакомый голос кричал с такой силой, что моя голова почти разорвалась на части. Но это слышала не только я, но и демон. Его черные глаза стали сначала серыми, а потом белыми, и рот раскрылся в удивленном крике. — И всё равно… Остальное потонуло во тьме.