Земли Драконов. Cложный выбор

<> - Фафнир, сколько можно уже ждать? Ты обещал отправить этому мальчишке послание! И, между прочим, уже давно! - Я не думаю, что время настало. Да и к тому же, он сначала должен подрасти... - Да сколько можно тянуть? Он уже достаточно взрослый для того, чтобы понять! - Нет. Боюсь, он не поймёт. Не торопи меня, Камнезуб. Время ещё не пришло. - Время ещё не пришло, время ещё не пришло... Да когда же оно придёт? Такими темпами он узнает о пророчестве, когда у него уже будет семья! - Подождём ещё немного. Терпение, мой дорогой друг... <> - Мама, ты где? Мама! Лютик метался из угла в угол. Он никак не мог найти свою мать. - Дедушка Паскаль, она пропала! - Как так? - удивлённо захлопал глазами старик. - Где же она? - Её здесь нет! Может... - Лютик задумался. - Может, она пошла..в гости? - Отличная мысль. Но к кому она могла пойти, ожидая тебя? - Она могла пойти к соседнему ручью! Или дереву... Там живут другие драконы, наверняка, они видели мою маму! - Тогда чего же мы ждём? Вперёд, пошли искать её! - Дедушка Паскаль, а... - Что, малец? - Разве... Это входит в твои обязанности? - Что входит? Не понял. - Искать мою маму? - А-а-а, ну... Нет, не входит. - Почему же ты тогда мне помогаешь? - Просто я обещал ей вернуть тебя, скажем, в целости и сохранности. - Почему? С учёбы? - Почему да почему... Некогда болтать, время теряем! Вдруг твоя мама попала в беду? "Веду себя, как глупый дракончик. Нужно взрослеть..." - И правда... Спасибо, де... - Паскаль. Можешь так называть. Не люблю, когда меня старят. Хоть и старик, зато в полном расцвете сил! Глаза Паскаля вдруг засияли. Наверное, он вспоминал времена своей молодости... Лютик не выдержал и улыбнулся. Старый черепаховый дракон теперь казался ему не таким уж и старым... - Лютик! Нам нужно во что бы то ни стало найти её! Хотя бы потому, что я обещал... А обещание нужно сдерживать, - усмехнулся Паскаль. Мысли Лютика развеялись сами собой. - Пошли искать маму! - радостно крикнул он и тут же покраснел. <> Час ходьбы по улице утомил Эшли. Она была бы рада присесть на первую попавшуюся скамейку. И, надо же, впереди появилась скамейка... "Ох, как же я устала..." - призналась сама себе Эшли. Рикки, словно услышав слова хозяйки, заскулил в ответ. - Ничего, скоро придём... - успокоила его Эшли. - Миранда, где находится этот парк? Мы уже час идём пешком, и никакого парка! - Этот парк недавно открыли. На машине доехать несколько минут, пешком же идти час... - Почему ты не сказала мне, что идти целый час? Я бы тогда лучше дома осталась! - Машина у нас только одна, папина. А так как он уехал, приходится идти пешком. - О, как я хочу, чтобы он приехал! Погулять с ним! А то постоянно отправляет гулять с тобой, как будто ему наплевать на меня! - Эшли! Не говори так... Что на тебя нашло? - Я... Я не знаю! Я просто хочу... Чтобы мы с отцом хоть один день провели вместе! В конце концов, он же мой папа... Рикки, словно устав от долгого нытья Эшли, выпрыгнул из открытого рюкзака и побежал по улице, как ни в чём не бывало. - Рикки! Стой! Эшли устремилась вперёд, за Рикки. Казалось, она уже не слышала ни шума машин, ни крика Миранды... Всё это было позади... Впереди был только Рикки. - Рикки, подожди! Иди ко мне! Куда же ты? Девушка бежала за ним вот уже пять минут, не останавливаясь. Странно, она даже как будто ничуть не устала бежать! Но как это возможно? Вскоре показался какой-то книжный магазин. Рикки вдруг резко остановился возле двери и завилял хвостом. Не успела Эшли среагировать, как дверь открыл какой-то человек с чёрными усами. - А, вот ты где, Эрни, моё сокровище! Ну недолго же мы тебя ожидали! Входи. Эшли будто окаменела. Она стояла на месте, не двигаясь. Рикки, её верный Рикки оказался чьим-то сокровищем, да ещё и вдобавок Эрни... Рикки, то есть Эрни, вновь завилял хвостиком и спокойно зашёл внутрь магазина. - Стойте! Подождите! - крикнула Эшли. Человек даже не пошевелился. Он только куда-то посмотрел, потом обернулся к Эшли, подмигнул ей и прошёл в магазин. Она удивлённо прочла название самого магазина - "Буря стихий" . Затем подошла к двери. Она только хотела открыть её, но тут же задумалась. "А вдруг это западня? Слишком странно... Что, если они заманили меня сюда, а потом нападут? Но нет... Сюда же прибежал Рикки... Что-то тут не так. И всё-таки я зайду." Она решительно взялась за ручку. Дверь поддалась и открылась. Эшли зашла в магазин. Ей никогда ещё не было так страшно и любопытно. Она прошла в середину магазина. Тут были только полки с книгами, и столики с журналами и газетами... И всё-таки, он не был похож на привычный магазин книг. Всё здесь было так красиво уставлено, даже мебель, что Эшли не удержалась и присела на кресло. Вдруг она увидела стол, на котором лежала книга. Эшли не поверила глазам... Это была та самая книга, про драконов, которую её каждый вечер перед сном читал отец. Она взяла её и открыла... Да, так и есть! В ней всё было в точности, как и в отцовской... Но как это возможно? - О! Неужели посетитель? Эшли от удивления подскочила на месте. - Кто здесь? - спросила она. - Здесь так давно не было посетителей... Неужели посетитель? - повторил голос. Эшли присмотрелась. Он доносился откуда-то из темноты... Но кроме неё в магазине никого не было. И вдруг из-за прилавка послышался шум, затем шаги... И она увидела того самого человека в кожаной жилетке, которого видела перед входом в магазин. Он подошёл ближе. - Извини, я тебя напугал? Забыл представиться. Мсье Кардмиллан, продавец книг в этом чудесном магазине. Подсказать что-нибудь? Увидев книгу в руках Эшли, продавец засиял. - О, прекрасный выбор! По части драконов я мастер! У меня столько книг с ними, столько фигурок, столько журналов и газет... Можно сказать, этот магазин полностью посвящён драконам! Желаете приобрести эту книгу? - Да нет, спасибо... Я просто бежала за своей собакой, Рикки... Пыталась его догнать, и увидела, как он забежал в ваш магазин... Словно в подтверждение слов Эшли, из-за спины загадочного продавца вышел Рикки. - Рикки? Это ты? - Рикки? - усмехнулся продавец. - О, нет! Это не Рикки. Его зовут Эрни, он мой любимец. Из всех питомцев он самый умный и сообразительный. Эшли ещё больше удивилась. "Из всех питомцев? Похоже, что он работает скорее в зоопарке, чем в книжной лавке..."