L O S T

Противный звонок, оповещающий об окончании урока, режет уши, но я не шевелюсь. Продолжаю облокачиваться на холодную поверхность своего школьного шкафчика, обнимаю колени, стараясь спрятать себя от остальных. Никто не должен видеть меня такой. Пару раз мне мерещились тихие шаги по коридору и громкие всхлипы, но это лишь галлюцинации, я словно чувствовала, что её не было рядом. Жмурюсь, стараясь забыть тот ужасный образ, но она по-прежнему стоит перед глазами, заставляет снова и снова испытывать этот холод, пронизывающий до самых костей. Ловлю себя на мысли, что, возможно, девушка является плодом моего воображения. Ведь почему никто больше её не видит? Встряхиваю головой, стараясь избавить себя от этой не самой приятной мысли, и могу расслабиться, лишь когда подростки заполняют ранее пустующий коридор, что-то эмоционально обсуждая. Неохотно открываю глаза под влиянием шума и стараюсь разглядеть незнакомые лица. Оглядываюсь, неожиданно осознавая, что я одинока. Столько лет я просто-напросто одинокая Чарли... Поворачиваю голову в противоположную сторону, наконец замечая смеющуюся Джой, которая держится рядом с Тайлером, и тут же прыскаю, ведь Дилан плетется где-то позади. Эта картина выглядит довольно-таки жалкой. Делаю вывод, если идут вместе, значит, у всех троих была физкультура, ну а мне пора заканчивать отдыхать. Отдыхать или всё же приходить в себя после панической атаки? Медленно поднимаюсь с прохладного пола, привлекая внимание ребят, и чувствую, как онемело тело после неменяющейся позы. Наклоняюсь, чтобы взять рюкзак, понимая, что силы иссякли, ведь он кажется мне невероятно тяжелым. Трудно сфокусировать взгляд на чем-то одном, везде мерещатся непонятные тени, так что становится немного не по себе, и теперь я сама спешу навстречу ребятам. — Чарли, — зовет Джой, помахав через толпу, и радостно, словно маленький ребенок, подбегает ко мне. — Парни предлагают отвезти нас по домам. Что скажешь? — Это намного быстрее, чем на автобусе. — Пози останавливается напротив и старается дополнить девушку, наверняка для того, чтобы лишний раз бросить на неё совсем не неожиданный взгляд. Вижу её счастливую улыбку, наверняка, Джой не отказалась бы лишний раз прокатиться с новым знакомым, поэтому одобрительно киваю. — Да. Да, было бы замечательно… Задумываюсь, пропуская какую-то мимолетную фразу девушки, и смотрю на подошедшего ОʼБрайена, щурюсь, ведь теперь он смотрит в ответ, не думая отворачиваться. Странно, что он не бросил в мою сторону хоть какую-нибудь колкую фразочку. Но он смотрит и смотрит без какого-либо сарказма, злости или усмешки. А я всё же жду очередной шуточки или гадости, последующей с его стороны, но слишком длительное молчание всё же приводит меня в уныние. Он не сосредоточен, вблизи выглядит еще хуже, чем из другого конца коридора. Вот, что я сейчас замечаю. Проходит секунда, и он, увидев, как усердно я его разглядываю, снова скрытен. Дилан отталкивает окружающих, в том числе меня, своей грубостью, один вид непроницаемого парня чего стоит. Он напряжен, понимаю, ведь его выдает подрагивающая нижняя губа, покрытое испариной лицо и еле заметное потряхивание рук, не до конца уверена, что это последствия физкультуры. Я настораживаюсь, ведь, переминаясь с ноги на ногу, парень слегка жмурится, а на лице играют хорошо заметные желваки. Это мимолетное чувство тревоги из-за какой-то ерунды улетучивается довольно быстро, и я снова могу вздохнуть полной грудью. Кажется, просто не у одной меня что-то произошло на этом уроке. Слишком похоже на простуду. Хотя, возможно, кто-то не вытерпел и ударил этого придурка, и, думаю, правильно поступил. Этот парень слишком уж самоуверен в себе! Не одна я замечаю, что у Дилана сегодня не самый удачный день, поэтому за руль автомобиля садится Тайлер. Я и Джой располагаемся на задних сидениях, пытаюсь разглядеть её реакцию на запах никотина в салоне, но девушка спокойна. Видимо, её это и правда не сильно беспокоит. За всю дорогу я не проронила ни слова, иногда соглашалась с мнением ребят по поводу вообще непонятной мне темы и кивала головой, ведь почти полностью уходила в личные раздумья. Вдруг понимаю, что боюсь оставаться одна. Боюсь ехать домой. Но молчу. В конце концов, я ведь давно не маленькая. А как хорошо было бы вернуться на несколько лет назад... Время от времени пытаюсь вникнуть в разговор ребят и порой даже смеюсь, стараясь отвлечься от негативных мыслей. Джой называет свой адрес, смотря в записную книжку, и я тут же отвлекаюсь от своих навязчивых мыслей об одиночестве, хмурюсь, не спрашиваю, забирая блокнот из её рук, чтобы повторно прочитать. Я ведь не могла ослышаться. Мерил стрит, 24. — Что-то не так? — я тут же возвращаю Джой записную книжку и в первый раз за день натягиваю на лицо искреннюю, довольно широкую улыбку. — Мерил стрит, 23, — смеюсь, произнеся свой адрес на одном дыхании, и смотрю на абсолютно ничего непонимающую девушку. — Я же твоя соседка! Эмоции на её лице меняются буквально за пару секунд, и девушка снова может говорить: — Удивительно! — наконец, она понимает, что я имела ввиду, и раскрыв рот в счастливой улыбке, также смеется. Хоть что-то действительно приятное за этот серый день. Я тут же смотрю на улыбающегося Тайлера и вдруг понимаю, что он знал об этом совпадении, но предпочел промолчать, чтобы мы сами обо всём догадались. Веселье покидает меня, лишь когда машина тормозит у знакомого дома. Разглядываю вид из окна, никак не решаясь попрощаться с друзьями и снова остаться одной, поддаться своим внутренним страхам. Смотрю на темные облака, постепенно заволакивающие всё небо, и чувствую слабость, от хорошего настроения не осталось и капли. — Не хочу уходить… — не раздумывая, говорю единственное, что сейчас крутится в голове. Говорю то, чего на данный момент боюсь больше всего. Я просто сойду с ума в этом чертовом одиночестве. — Можешь без проблем прийти ко мне. Будет веселее. — предлагает Джой, и я смотрю на неё, отвлекаясь от дома. Перевариваю ею сказанное и, наконец, нахожу силы кивнуть. Я не одна? Но как жаль, что никто из ребят не понимает, что со мной происходит, что я чувствую, чего боюсь. Что, наконец, я начинаю видеть, оставаясь в этом огромном доме... Рывком обхватываю портфель и открываю дверь джипа, собираясь выйти, но замираю, будто по чьей-то просьбе переведя взгляд на соседний дом, принадлежащий мистеру Квинтону. Мужчина выглядывает из окна, чуть приоткрыв занавеску, смотрит на нас. Да, как я говорила, он слегка ненормальный. Но вот иногда сомневаюсь, что «слегка». Замечаю, как Дилан с таким же призрением смотрит на дом, но я не останавливаюсь на нем слишком долго и быстро выпрыгиваю из автомобиля, окончательно чувствуя себя беззащитной. Ощущение, будто теперь я уязвима, меня могут видеть. Немного расслабляюсь, когда за мной следует счастливая Джой. — Спасибо, что подвезли, — первая обращаюсь к парням, заглядывая в промежуток между открытой дверью, на что подруга так же согласно кивает. — До завтра, Тайлер. — мешкаю, ведь получается как-то не по хорошему и быстро договариваю. — Дилан… — До скорого. — отвечает один улыбающийся Пози. ОʼБрайен, как, впрочем, всегда, хранит молчание, и я хлопаю дверью, не дожидаясь ответа, которого, вполне возможно, никогда не услышу. Джой обходит машину, поровнявшись со мной, и мы на удивление спокойным шагом приближаемся к моему дому. Девушка, то и дело, оглядывается из-за чего я громко усмехаюсь, заставляя перевести её внимание на себя. — Да прекрати же так пялиться на него, — не думая, даю совет, поправляя рюкзак и еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться во весь голос. — Хотя бы не так часто. Я понимаю, что от влюбленности никуда… — Постой, постой. Ты считаешь, что я в него влюблена? — Рид удивленно перебивает, будто я только что открыла ей серьезную тайну, и продолжает шагать рядом, устремив взгляд на мой профиль. — Определенно. — повторно улыбаюсь, бросая смешок, и останавливаюсь около крыльца своего дома. Смотрю на темные окна, отражающие лучи вечернего солнца, не могу отвести от них взгляд, боясь что-нибудь пропустить. — Как я сказала, можешь прийти ко мне в любой момент, я и правда буду рада, — Джой быстро переводит тему, и моих губ касается легкая улыбка. — Пока? — До встречи. — голос начинает заметно подрагивать, и я всё-таки отвлекаюсь, когда поворачиваю голову, следя за отдаляющейся девушка, вновь мнусь у порога. Чуть помедлив, вставляю ключ в замочную скважину и, потратив достаточно усилий, открываю дверь, вглядываясь в темный коридор. Родители снова на работе. Я всё-таки одна. Вздрагиваю, когда слышу заведенный мотор машины позади себя, ведь думала, что парни давно уехали. Провожаю взглядом отдаляющийся автомобиль, и мое внимание снова привлекает соседний дом. Мистер Квинтон, с типичным для себя прищуренным взглядом, будто дыру во мне прожигает. Вскинув брови, наконец, переступаю порог, и тело обдает каким-то холодом, которого я раньше совсем не замечала, атмосфера становится напряженной, и я довольно быстро нащупываю выключатель. Коридор тут же освещается парой лампочек на потолке. Перевожу дыхание, на секунду прикрывая глаза, успокаиваюсь, но через мгновение срываюсь с места, к лестнице на второй этаж, в свою комнату. Там безопасно. Сердце пропускает удар, ведь на середине пути слышу скрип ступени за спиной. Хочу остановиться, но не теряя драгоценное время, увеличиваю скорость, наконец, приближаясь к своей спальне. Страх, будто кто-то следует у меня по пятам с каждой секундой, увеличивается, и я буквально вваливаюсь внутрь комнаты, споткнувшись о выступающий порог, тут же захлопывая дверь, закрываю на щеколду и делаю неуверенные шаги спиной назад. Мне послышалось? Это, должно быть, просто галлюцинация. Это злая шутка моего сознания… Это неправда. Стараюсь успокоиться, сбрасывая рюкзак с плеча, и подхожу к окну, вглядываюсь далеко за горизонт. Нужно позвонить маме, мы не виделись несколько дней. Ворошу рыжие волосы и отхожу к тумбочке, взяв телефон и набирая единственный номер, который я знаю наизусть. Выключен. Раздраженно выдыхаю, бросая телефон на кровать, начинаю ощущать, что сердце постепенно успокаивается, и я чувствую себя заметно лучше, но всё-таки по-прежнему не могу расслабиться. Навряд ли когда-нибудь смогу почувствовать себя действительно хорошо. Сумасшедшая Чарли… Мальчик делает очередной шаг вниз по лестнице, старается шуметь как можно меньше, ведь хочет остаться незамеченным. Неразборчивые разговоры, доносящиеся с первого этажа, подтверждают его догадки о том, что родители позвали своих пьющих дружков. Да и что скрывать, его мама с папой такие же алкоголики. Стискивает зубы, ведь одна из последних ступенек предательски скрипит под его ногой, и мальчик тут же замирает, ощущая нарастающий страх. — Сынок? — расслабленный голос матери доносится из гостиной. — Иди к нам, милый. — Сколько раз говорить, этому засранцу, что в такое время ему пора спать! — вдруг слышит раздраженную речь отчима и противный звук отодвинувшегося стула, мальчик вдруг невольно шагает назад. Бежать. Вот, что ему нужно прямо сейчас. Беги же! — Стой, Генри! — тут же раздается крик матери, и, видимо, она пытается остановить мужчину, но он рассержен, сильно, и никто ему не</i> сможет помешать хорошенько отпороть этого малолетнего щенка, ведь сколько раз он ему говорил не выходить из своей комнаты, когда приходят гости. Ребенок срывается с места, увидев приближающегося из-за угла отчима. Пропускает по несколько ступенек, тем самым спотыкается, чуть ли не скатываясь кубарем вниз. Удача в этот раз явно на его стороне, ведь мужчина в ужасном состоянии, хватается за перила, стараясь всеми силами догнать пасынка, но заметно шатается, и каждый раз его ноги подкашиваются из-за внушающего количества алкоголя в теле, что он успел принять за этот вечер. Наконец мальчик достигает своей комнаты и, вбегая внутрь, запирает дверь за замок. Он тут же слышит пьяную ругань за стеной и громкие удары по деревянной поверхности, заставляющие по привычке замирать сердце в испуге, но здесь его точно никто не достанет. </i> — Дилан! Сейчас же открой свою дверь! Поверь мне, сукин сын, когда-нибудь я найду силы убить тебя! Разлепляю глаза, когда сквозь шторы пробивается долгожданный свет утреннего солнца. Странно, но, несмотря на постоянный страх, образовавшийся где-то глубоко в груди и преследовавший меня буквально всю ночь, я всё же смогла уснуть. Оставшегося времени хватает как раз на то, чтобы собраться, поэтому не медлю, открывая шкаф. Одежды у меня предостаточно, причем, довольно-таки приличной, доставшейся мне от двоюродной сестры. Расчесываю запутанные рыжие волосы, вдруг слыша размеренный стук в дверь спальни, и мгновенно радуюсь мысли, что родители вернулись, но на полпути резко замираю. Неприятный холод, к которому я каким-то образом привыкла, пробирает до кончиков пальцев, поэтому не шевелюсь, будто бы врастаю в пол своей комнаты, единственного месте, где я на самом деле чувствую себя защищенной от окружающего мира. — Мам?... Пап, это вы? — на каждом слове мой голос заметно дрожит, но ответом служит привычная тишина, и я вдруг снова чувствую застрявший ком в горле. Ты не сумасшедшая, Чарли! Отбрасываю расческу в сторону и в несколько больших шагов преодолеваю путь до двери, тут же распахивая её, но нет. Здесь никого нет. В коридоре привычно пусто. Раздраженно вздыхаю, унимая колотящееся сердце. Я хотела показаться храброй, но я по-прежнему слаба. После этого прислушиваюсь к каждому шороху в доме, и буквально сбегаю отсюда. Наверное, впервые в жизни я так сильно хочу в школу. Выхожу из дома, но снова замираю, теперь вскинув брови в немом удивлении, ведь на участке припаркована знакомый автомобиль ребят, если быть точнее, ОʼБрайена. Еще секунду стою в недоумении, но быстро прихожу в себя, замыкая дом, неосознанно поднимаю глаза, тщательно оглядываю его снизу вверх, и тело пронизывает жуткое чувство. Всё-таки принимаю решение побыстрее спуститься по ступенькам вниз. Соседний дом привлекает внимание, и я встречаюсь со взглядом мистера Квинтона. Всё также длительно смотрит вслед, но я быстро прерываю наш зрительный контакт, поправляя лямки рюкзака, и запрыгиваю на заднее сидение машины. Встречаю Джой рядом с собой, и, конечно, парней впереди. — Доброе утро, — начинаю первой, ведь все мучительно молчат. — Спасибо, что решили меня подвезти. — Не обольщайся, Чаплин, просто кого-то бы замучила совесть, если бы мы забрали одну Джой. Поэтому, заехать к тебе выпало по пути. — доносится раздраженный голос ОʼБрайена с водительского сидения, и я тяжело выдыхаю. Ну какой же кретин. — Не слушай его, Чарли, — смеется Тайлер, на что я натянуто улыбаюсь. Да, не слушать его—плевое дело. — Доброе утро. Встречаю довольную улыбку Джой и даже не знаю, что сказать, о чем можно поговорить на этот раз, поэтому просто отвечаю улыбкой на улыбку. Мне не впервой чувствовать такое напряжение от повисшей тишины, так что просто по привычке смотрю в боковое стекло, слежу за пролетающими мимо домами, деревьями, людьми… У каждого свои заботы. Словно по щелчку вспоминаю о родителях и достаю телефон из кармана джинсов, с желанием позвонить маме. В очередной раз набираю выученную последовательность цифр, но после этого слышу лишь надоевшие гудки. Она не отвечает на мои звонки уже второй день, поэтому беспокойство в груди постепенно возрастает. — Что-то случилось? — звонкий голос Джой над ухом заставляет подскочить, но я тут же усмехаюсь, понимаю насколько же я сейчас напряжена. — Мама, — стараюсь говорить, как можно спокойнее, но волнение дает свое, полностью выдавая мое шаткое положение. — Не берет трубку уже который день. — Не волнуйся, — девушка старается подбодрить, неожиданно беря меня за ладонь и оптимистично улыбаясь. Поражаюсь, как легко она может одним видом заставить человека чувствовать себя лучше. — Что бы там ни случилось, она никуда не денется. Возможно, у твоей мамы сейчас просто-напросто не хватает времени, чтобы ответить. Да, возможно, именно так все и есть, поэтому соглашаюсь, задумчиво кивая, и прячу телефон в карман. Уверена, скоро она перезвонит, ведь часто интересуется моими делами, когда пропадает на работе. Переступаем порог школы и тут же вчетвером погружаемся в эту надоевшую суматоху. Все шумят, стараясь перекричать своего собеседника, толкаются, из-за чего я чувствую накапливающееся внутри раздражение. Не ты ли недавно так хотела в школу, Чарли? Как выяснилось, у всех нас один и тот же урок, поэтому вместе пробираемся к классу физики, изредка поругиваясь на толкающихся нарушителей покоя. Принимаем решение с Джой сесть друг за другом, чтобы быть как можно ближе друг к другу. Не медля, проклинаю этот день, ведь понимаю, что села перед местом ОʼБрайена и, как в общем-то следовало ожидать, встречаю на себе его недовольный взгляд. Да, ОʼБрайен, поверь, я также недовольна. Перебрасываюсь с Джой парой-тройкой слов, но мы тут же замолкаем при виде вошедшей Миссис Пинт. Женщина сегодня явно не в духе, ведь её настроение выдают вскинутые острые брови, ну а непонятный пучок на голове намекает на то, что сегодня учительница встала не с той ноги. Вздыхаю, выглядывая из-за широкой спины ОʼБрайена, ведь за ним мне не видно уже готовых записей на доске. Кто-то другой бы просто ругнулся на него или же попросил парня наклониться вбок, но я же Чарли. Я всегда молчу. Приглаживаю волосы, надеясь на удачу или хотя бы выход Дилана к доске, но отвлекаюсь от мирно продолжающегося урока, вдруг замечаю, как парень сжимается, меняется буквально за пару секунд того времени, что я за ним наблюдаю. Благодаря какой-то дурацкой интуиции до меня неожиданно доходит, что ему больно. Отвлекаюсь от наскучившей писанины учительницы и щурюсь, следя за его странным поведением, заметно скованными движениями — всему этому не удается ускользнуть от моего внимания. Вижу, как тяжело поднимается его спина во время каждого вдоха и выдоха, и ОʼБрайен неожиданно касается своего правого плеча, будто пытаясь что-то задеть. С волной злости чешет рану, или… Вижу, как из-под белой майки выглядывает покрасневший участок кожи, и не могу перебороть свое любопытство, как можно медленней наклоняюсь вперед и уже начинаю ощущать знакомый запах никотина. Нас разделяет лишь несколько сантиметров, и я не выдерживаю напряжения, резким движением касаюсь ткани мятой футболки. Отодвигаю край вещи, на секунду замечая небольшую часть чего-то странного, до боли знакомого… Не успеваю опомниться, как Дилан тут же реагирует, перехватывая мое запястье, и поворачивается ко мне полу-боком. Его губы дрожат, а по виску стекает капелька пота. Он растерян? Парень тут же сметает все учебники, что лежали на его парте, в рюкзак и со всех ног выбегает из шумного класса. Черт возьми! Что же мне делать? Никак не могу поверить в то, что увидела, не понимаю, что вообще сейчас произошло. Сжимаю виски ладонями, не слыша замечаний учительницы, адресованных убежавшему ученику, моргаю, ведь вдруг начинаю понимать. В голове образуется некая логическая цепочка. Она приносит ему боль, как и мне. Отметина является причиной его странного поведения. Догадка служит мне будто щелчком, и я, не обращая внимания на осуждающие взгляды одноклассников, подхватываю портфель и следом за Диланом выбегаю из класса. Хлопаю дверью и торможу лишь в коридоре, растерянно оглядываясь по сторонам, когда в голове образуется явная картинка. Поджимаю губы, ведь не могу перебороть накатившее смятение. Я просто должна его найти. Мне следует помочь, ведь теперь нас что-то связывает. Что-то, что мне еще вовсе не ясно...