Проклятие огненного змея

-Прощай.- Спокойно буркнул Джек и махнул рукой в сторону Норы. -Прощайте, ребята! - Он постарался улыбнуться остальным Араго и развернувшись, пошёл прочь. Юноша был рад, что смог довести их до деревни. Все домики здесь выглядели староватыми, но ухоженными. Он был уверен, что тут они не пропадут. Ноги сами несли его вперёд. Джек не замечал снега скрипящего под ногами и ветра, который упорно пытался сдвинуть его с пути. "Мне нужна Астарта! Я должен поговорить с ней." Думал юноша.

***

Прошло уже несколько дней, а Джек всё шел и шел. Несколько раз он останавливался в маленьких деревеньках, но они встречались всё реже и реже. На седьмой день он заплатил за комнату в гостиной и попрощавшись с пухлым и весёлым хозяином, направился дальше. Выйдя на лесную тропинку, Джек потянулся и огляделся по сторонам. Деревья были ему знакомы. Джек поёжился и подскочил, услышав знакомый голос. -Я опять опоздала, прости! - Из-за пышной ёлки вышла Астарта. Одета она была весьма странно для женщины. Ремень кожаных штанов закрывала длинная зелёная туника, вышитая золотыми нитями. Узоры походили на цветы. Высокие чёрные сапоги доставали до колена. -Не смотри на меня так. Ты же знаешь, Джекки, мне никогда не бывает холодно! - Она усмехнулась и подошла к нему. Ветер тут же принялся играться с её рыжими волосами. -Зачем ты звал меня? Ты так запутался, я не могу понять, что случилось. -Ох, Астарта! - Джек пошёл вперёд вместе с девушкой. -Я вновь повстречал Демона! И теперь я не могу понять своих чувств. Он убил мою сестру, но теперь я знаю, что она сама пошла на это. Все его жертвы... Он давал им шанс! И они отдавали ему свою жизнь. Значит, нет причины его ненавидеть! И всё-таки я чувствую странную ненависть. -Попробуй забыться, Джек. Не думай об этом. Давай просто помолчим. -Тихо ответила Астарта и взяла его за руку. Юноша почувствовал тепло, исходившее от неё. Он посмотрел вдаль и выкинул из головы все мысли. Вот, что было нужно ему всё это время. Тишина, тишина и она. Её тепло и нежный, загадочный голос. Её рыжие волосы и зелёные глаза. Он забыл обо всём. Он забыл о том, где находится и погрузился в мир тишины и покоя. Но что-то вновь вывело юношу из себя. Странно знакомые дома, улочки и садики. Деревья, усыпанные снегом и деревянные калитки. Один большой дом, возле маленько заброшенного дома. И банька. Старая деревянная банька, с которой началась его история. Джек с силой сжал руку Астарты. Он стиснул зубы и остановился. -Ноги привели меня сюда, но я никогда не хотел увидеть вновь это место! Давай уйдём! Уйдём как можно скорее! Дверь большого дома открылась и на улицу вышел священник. Он быстро двинулся к калитке и закрыв её за собой, направился в сторону Джека и Астарты. Юноша повернул голову и понял, что рука его сжимает воздух. Она ушла. И сердце его вновь заполнилось болью и мысли вновь стали путаться. Священник остановился. -Не ты ли тот... - Он сощурился и огляделся по сторонам. -Глаза его расширились. Демон! - Он попятился и выронил книгу, что держал в руках. -Как только ты умчался на коне, а в комнате твоей нашли мёртвую принцессу, я понял, почему ты казался мне знакомым! Мальчишка! Мальчишка, что загубил сестру. Демон! - Старик кажется сошёл с ума. Он перекрестился и попятился назад. -Тебя тогда спасла женщина, пусть земля ей будет пухом! Сейчас только я отправил её душу в небеса! Она не знала, бедняжка, кого защищает. Демон! Джек застыл. Госпожа Софи, женщина, что спасла его в тот день. Он хотел увидеть её, и возможно ради неё, он бы всё-таки вернулся в эту деревню. Но она умерла, не дождалась. Ох, если бы он пришёл на день раньше! - Я не Демон, а вы глупец! - Джек весь задрожал. -Демон! - Неугомонный священник вновь принялся за своё. -Я всё узнал о тебе! Я расспросил всех! Все считают тебя Демоном! Конюх и его жена! Они проклинают тебя! Муж госпожи Софи ненавидит тебя! Ведь жена его после расставания с тобой не проронила ни слова! Она лишь сидела у окна и ждала. Ждала тебя! Король Теодор желает тебе смерти, и весь его народ! Демон! - Он вновь перекрестился. Джек больше не мог терпеть. Он бросился прочь, ища спасение в своём старом доме. Перескочив через покосившийся забор, он бросился к приоткрытой двери. Вокруг дома лежали кресты, словно люди закидали его ими, изгоняя Демона. И даже снег не смог укрыть их все. Крыша лачуги уже покосилась, но юноше было всё равно. Он вбежал внутрь и сел в угол. В тот, где когда-то прятался от Демона. С улицы всё ещё доносились крики священника. Джек зажал уши руками и закрыл глаза. По щеке скатилась одинокая слезинка. Юноша шептал, -Никогда никто не любил меня. Лишь Софи, но она умерла. Теперь лишь Астарта! Но как!? За что!? Почему они притворялись!? Почему сестра говорила, что любит меня? Почему Селия говорила, что я ей нужен? Почему Нора твердила, что я ей дорог!? За что они играли со мной!? - Юноша скорчился, пытаясь исчезнуть из этого мира. -Астарта. Мне никто не нужен. Демон показал мне, что они лгали! -Джек! - Приятный голос заставил его успокоится. Юноша стоял на коленях, а перед ним склонялась она. -Всё хорошо. Поверь, тебе просто не повезло. Ты достоин того, чтобы тебя любили. Все они просто были глупы. Они не дорожили тем, что имеют! - Юноша обнял её, согревая своё сердце. Из его кармана что-выпало и звон разнёсся по всему дому. Джек отстранился и быстро поднял светящийся предмет. Острый рубин, что кинул ему странный незнакомец, когда Джек спас от него Селию. Рубин впился в ладонь юноши и капля крови пропитала его.