Quicksave

* * * В холле гостиницы было довольно пустынно. Пройдя по мраморной плитке, я вышел на улицу… перед глазами была площадь, стена королевского дворца, украшенные гербом в форме дракона ворота. На улице полным полно народу. Утро нового дня. Тут, на центральных улицах, не было уличной торговли – всё выглядело более-менее прилично, в магазинах. Домов было много, ещё больше – карет с золотой отделкой. Позволить такое себе могут далеко не все. На улице стоял не лучший запах, но и не грязное средневековье с вонью навоза… хотя запашок чувствовался, его просто не замечали. Выйдя из ворот гостиницы, я направил свои стопы к ближайшему кучеру. Как стоянка такси, тут стояло несколько бомбил на земляных драконах… теперь я знал, что это за ящер. Карета была довольно примитивной – почти без металла, с загнутыми сверху рессорами. Заметив меня, кучер тут же подобрался: – Куда желаете, господин? – Знаешь, где обитают рыцари? – Конечно, господин. – Тогда держи, – я протянул ему золотой, – поехали. Спрятав монетку в карман, кучер не стал спорить о цене и запрыгнул на козлы, а я – зашёл внутрь кареты… Нда… хорошо хоть подушки амортизировали, а то за свою пятую точку боязно. Карета, гремя оббитыми железом колёсами, поехала довольно быстро. В салоне было классически – два диванчика друг напротив друга, высокий потолок и запах стиранной ткани… Через пять минут мы уже подъехали к большому подворью, с высокой стеной. Около ворот стоял дежурный. Я выбрался из кареты, спрыгнув вниз и благодарно кивнув кучеру, подошёл к стоящему на КПП часовому. Молодой парень, стоял и оглядывал меня, очень любопытно оглядывал… – Прошу прощения, я бы хотел поговорить с руководителем данного заведения. Парниша стоял и молчал, после чего кивнул: – По какому вопросу? – Обучение. – Мы не принимаем учеников. Если хотите стать рыцарем – то приходите в дни поступления. Я кивнул: – И тем не менее, может быть, мне смогут посоветовать хорошего мастера, способного дать несколько уроков в частном порядке? – Это можно, – парень, облачённый в униформу рыцарей – белый плащ с синим подбоем, кивнул на дверь, – проходите, вам нужен мастер Ван Астрея, второй инструктор. Вы найдёте его на полигоне, но будьте осторожны. У него крутой нрав. – Благодарю вас. Я зашёл внутрь, надеясь, что хоть здесь смогу научиться местным маго-фехтовальным трюкам. За воротами был относительно большой и ухоженный плац. Солнышко ярко светило, клумбы с цветами приятно пахли. Всего тут было… довольно много. Плац, напротив него объёмистое трёхэтажное здание, за ним виднелось ещё одно, с крыльцом и двустворчатыми дверьми. Я осмотрел это с видом ковбоя, зашедшего в салун. Нда. И где я здесь найду Астрею этого? Поэтому пошёл быстро в сторону плаца – должно быть первое перед ним здание – это как раз штаб, или что-то вроде того. Я не сильно ошибся – поднялся на крыльцо, но заходить не стал – тут уже стояла парочка парней-рыцарей. Они заинтересовались моим внешним видом, ну а я, смерив их взглядом, лёгким тоном спросил: – Парни, не скажете, где найти мастера Ван Астрею? * * * Очень часто бывает, что мы не ценим того, что имеем. Или ценим совсем не то, что следовало бы, именно так можно охарактеризовать жизнь мастера меча из известнейшей семьи мечников. Вильгельм Ван Астрея, старший сын своего титулованного отца с недавних пор руководствовался принципом ценить то, что имеешь. Но прийти к такому заключению, к такому мировоззрению, оказалось слишком сложно для него. Частые противостояния с младшим братом, участие в войне вопреки воли отца, многое свалилось на мастера меча и ещё большего он лишил себя сам. Мастер пришёл с утра в свой рабочий кабинет, как он в шутку называл второй тренировочный зал и не обнаружив учеников, что было не удивительно, взял с держателя на стене тренировочный меч. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучались, а после и вошли. Мастер окинул визитёра безразличным взглядом. Но нет-нет в его глазах и появилась толика интереса. Парень, невзрачной, но от того хорошо запоминающейся внешности, внешне не похожий на жителей Лугуники или иных сопредельных королевств. Вильгельм остановил тренировку и спросил у молча наблюдавшего за ним человека: – Вы что-то хотели, сэр рыцарь? – Я не рыцарь, – парниша вздохнул, – мне сказали найти мастера Ван Астрею. Я так понимаю, это вы? – Да, – Вильгельм опустил оружие и развернулся к парню, – что у вас за дело ко мне? – Моё дело довольно сложное, мастер. Видите ли, я бы хотел обучиться фехтованию. – Боюсь, в вашем возрасте это уже поздно начинать, – мастер был сама прямота. – Знаю. Меня начали обучать в семь лет, мастер, однако обучение прервалось через пять лет и с тех пор я только поддерживал себя в тонусе. Нельзя сказать, что никогда не сражался, но всерьёз фехтовать с равным противником не доводилось, – это показалось мастеру крайне странным. Мастер, не став рассусоливать, ответил: – Тогда у вас есть шанс. Каким стилем вы владеете? – Тут ещё сложнее. Стиль мой – имперский, однако он рассчитан на силу, которой у меня больше нет, поэтому мне надо учиться почти с нуля…. Вернее – адаптировать мой стиль под магию. Вильгельм удивился: – Адаптировать? Юноша, вы меня заинтриговали. Но знаете, у меня нет учеников, последний, кто решился – был покалечен на тренировке. Методы Ван Астрея довольно опасные. Вопреки ожиданиям, юношу это раззадорило, он улыбнулся: – Это меня не пугает. Абсолютно. Так что я попрошу вас не заботиться о моей жизни или физическом состоянии, желательно только руки не отрубать… Ван Астрея не верил своим ушам: – Серьёзно? Вы готовы обучаться? Его можно было понять. Методики тренировок их клана были довольно суровыми, можно сказать – жестокими, поэтому Ван Астрея не имел учеников, а в учебном корпусе его держали за фамилию. По этой же причине можно сказать, что посыл часового был с подвохом, вот только визитёру именно это и было нужно. Он улыбнулся и подойдя, взял со стены клинок: – О цене договоримся, мастер. – Это можно счесть как оскорбление, – Вильгельм наставил на юнца клинок. – Вы меня даже не знаете… – Хьярти сорвался в атаку и атаковал приёмом из имперского стиля – классический рубящий удар с переходом в защиту. Астрея легко его просчитал и контратаковал: – Тем не менее, предлагать деньги за искусство… – За потраченное время, – Хьярти едва уклонился от нарочито медленной атаки мастера. И пошёл бой. Мастер клинка атаковал весьма неожиданно, Хьярти очень быстро стал сдавать позиции, тем не менее, вбитые мастером клинка через нейроинтерфейс навыки были на высоком уровне. Двигался Хьярти правильно, не подставлялся и стиль свой освоил достаточно хорошо, грамотно. Мастер Ван Астрея отметил про себя, что приёмы, используемые его оппонентом просты и относительно эффективны. Среди начинающих рыцарей противников Хьярти не нашлось бы, без магии тоже он мог бы побарахтаться – скорость, сила и точность исполнения связок была на уровне хорошо тренированного человека. Хьярти ловко уходил от атак, но был словно слеп, он мало вертел головой и пропускал иногда удары довольно глупо. Ван Астрея остановил спарринг: – Стоп. Ты неплохо сражаешься, но почему-то не следишь за обстановкой. Стиль необычный, видно, не скроен на скорую руку. Есть ещё многое, чему тебе следует научиться. Хьярти кивнул: – Надеюсь на вас, мастер. – Для начала – у тебя проблема с внимательностью. Ты неплохо сражаешься, но не смотришь по сторонам. С чего бы это? Мастер ждал ответа. Хьярти, передохнув, ответил уклончиво: – Раньше у меня была способность, позволявшая точно предугадывать удары противника. Теперь я её лишился, так что приходится учиться смотреть по сторонам… Ван Астрея не поверил ученику, но такое объяснение хорошо вписывалось в картину. Он положил деревянный меч на настенный держатель и когда Хьярти сделал то же самое, спросил: – Магией ты не владеешь? – Ни капли. Проблема оказалась куда глубже… Мастер, грустно вздохнул, после чего предложил Хьярти пойти на задний дворик его тренировочного зала. Хьярти вышел и уставился на пыточное поле… Мастер хмыкнул, увидев удивление на лице ученика. Он прислонился к косяку двери и не без гордости спросил: – Ну как? – Впечатляет. Поле, предназначенное для тренировки координации, внимательности, движений, физической формы. Хьярти тут же понял, что физические тренировки бесполезны, о чём и предупредил мастера. Тот снисходительно хмыкнул: – С физической формой у тебя всё в порядке. А вот внимательность – как у слепой курицы, так что марш на полигон, салага! * * * #4 * * * – Яблоки, свежие яблоки! – зазывал продавец. Я взял у него одно, расплатившись золотым и не потребовав сдачи, пошёл, грызя яблоко, по улице в сторону стоянки извозчиков. Кучеры сидели на козлах своих экипажей – преимущественно недорогих крытых двуколок. Я решил сегодня не тратить время зря и дав золотой кучеру, приказал везти к рыцарям… Никогда не задумывался, но оказывается – проживать одно и то же – крайне нудно. Особенно это касается разговора с людьми – ведь повторять одно и то же – просто нудно. Часовой без вопросов пропустил меня – я шёл к мастеру Ван Астрея. На этот раз я вошёл, когда он только снимал меч со стены… – Вы что-то хотели, Сэр Рыцарь? – Я не рыцарь… * * * №5. * * * – Яблоки, свежие яблоки! Я отошёл на шаг назад, чтобы не попасть под колёса кареты. Тело не болело, но тренировки два раза по семь дней, по двенадцать часов в день… я уже начинал впадать в нервное состояние. Поэтому одел киберброню и взлетел ввысь. Как же это приятно! Костюм повиновался моим мысленным приказам, я взлетел выше, ещё выше! Столица с высоты пяти километров выглядела нашлёпкой на равнинной местности с большим холмом. Ещё выше! Двадцать километров – небо темнеет, показываются звёзды. Я отключаю двигатели и камнем обрушиваюсь вниз, слегка тормозя… и как стрела, что попадает в центр мишени, приземляюсь в столице, народ слегка испуган – ведь я далеко не в типичном доспехе. Слегка взлетаю над крышами и плавно лечу вдоль города, любуясь видами. Красота! Наконец, замечаю внизу ресторан… а не заняться ли мне в эту неделю магией? Точно. Магия. Она сможет облегчить моё обучение – магия света и воды так точно. Взлетаю выше – вдалеке видна башня. Почему маги любят башни? Неведомо. Надо у них и спросить… Перелетев полсотни зданий, приземляюсь на брусчатку площади перед гильдией магов. Снимаю броню, заменяя на повседневный костюм… Народ немного странно на меня поглядывает, но не заботит. Я осматриваюсь – большая площадь с красивым фонтаном, гильдия магов расположилась в большом и красивом здании. Сразу видно – в деньгах не нуждаются. Привратника нет, поэтому я легко преодолев полсотни метров, подошёл к двери и зашёл внутрь здания. Холл. Фонтан, лепнина, красная ковровая дорожка. Пахнет розами. Запах слегка приторный. Ресепшена нет, но зато есть множество приходящих и уходящих магов – мимо меня проходит какой-то пузан в мантии, который держит на руках белую кошку и что-то втирает маленькому, тщедушному старичку, который довольно бодро семенит, хотя ростом пузатому по пояс… Нда… Оглядевшись, я просто пошёл внутрь здания. Авось куда-нибудь да и выйду… Из одной двери повалил сизый дымок, который быстро развеялся. Я не решился заглядывать внутрь и просто зайдя на второй этаж, пошёл по длинному коридору. Судя по всему, тут было довольно свободное место. Гильдия, а не закрытая организация… Дверей было много, я спросил у пробегающего мага: – Простите, уважаемый… Где мне найти главу гильдии? – Поищите в баре. – Каком? – Каком-нибудь, я знаю, где эта пьянь шляется? – мужичок лет пятидесяти, худой, дёрганый, с залысиной, убежал. Нда. Второй маг, встреченный мною, вернее, магесса, смогла дать более полную информацию – заправлял делами мастер Туррон, помощник главы, сам глава – беспробудно пил уже месяц, так что его отчаялись откачать. Причины запоя мне не известны, женщина об этом говорила крайне сухо. До кабинета Туррона я еле добрался, где и зашёл, постучавшись. Это оказался такой же дёрганый холерик, как и большинство встреченных мною здесь. Кабинет его поражал беспорядочностью – столы буквой Т были просто завалены бумагами, тетрадями, какими-то вещами, тут же стояла лабораторная колба с какой-то едко-зелёной жидкостью. Туррон взял колбу и отхлебнул глоточек, взбодрился и посмотрел на меня: – Чего? – Буду краток, – сказал я, аккуратно подойдя ближе, – нужны учителя по магии Света, Воздуха, Тьмы, Воды и Земли. Денег отсыплю очень-очень щедро, нужны профи, которые умеют объяснить новичку что да как, не нервные и спокойные. – Щедро – это как? Час работы мастера стоит от десяти золотых. – От сотни за час. – Ох, так бы сразу и сказали, – он метнулся к какому-то устройству на стене и нажал несколько выпирающих кнопок. – Я так и сказал… Он махнул рукой: – Через пять минут будут. Так я познакомился с наставницей по магии воды, наставниками по магии света, ветра, тьмы и земли. Старательно запомнил их имена и оплатив сразу большим мешком золота работу мастера Танелиира – привет из галактики, пошёл вместе с ним. Танелиир оказался весьма спокойным, коренастым и степенным мужчиной лет пятидесяти на вид. И очень неразговорчивым. Мы вышли из здания на задний дворик, где был полигон… Танелиир был в мантии, которые носили большинство магов. Мужчина оглядел полигон и спросил у меня: – Что ты умеешь? – Ничего. Абсолютно ничего. – Тогда сложнее. Начнём с медитаций… * * * * Магия света и магия тьмы – две абсолютно разные школы. И обе ориентировались на влияние на разумных и неразумных сущностей. Магия света, выражаясь примитивно, это дополнения к статам. То есть – допинг, поддержка. Эта магия напрямую поддерживала человека, могла даровать ему невиданную силу, ловкость, скорость, улучшить чувства – зрение, слух, обоняние, поддержать морально – успокоить, помочь собраться, сконцентрироваться. Магия тьмы наоборот – ослепляла, оглушала, ухудшала физические показатели. Заклинания магии света делились на три класса – персональные, целевые и групповые. Персональные – это заклинания, которые заклинатель мог наложить на себя. К примеру, увеличить свою силу и скорость, что было для меня особенно актуально. Что удивительно, так это простота простых заклинаний – уже в первый день занятий я освоил усиление. Правда, мастер Танелиир сказал, что я использую усиление грубо, тратя впятеро больше маны, чем нужно. Но имея такой источник маны, как камень разума – я лишь поразил мастера своей скоростью восстановления. Десять минут – и резерв вновь заполнен… Резерв зависел от моего личного психологического контроля маны, сколько я сумею задействовать. Поэтому и магистры, и новички, имели примерно одинаковое её количество. Но магистры расходовали ману экономично и искусно, а новички даже в примитивные заклинания вбухивали пол резерва… Поэтому после освоения первого заклинания мы начали тренировку по концентрации и контролю. Заклинания магии света, применяемые на себя, я выбрал осторожно. Это общее укрепление, концентрация, усиление, ускорение. Назывались они конечно же не так…. Но я про себя звал их по эффектам. Заклинания, применяемые на других – те же самые, только принцип питания иной и ограничены по времени, а не по резерву. С этим у меня хорошо – ведь камень разума напрямую может питать наложенные заклинания. Это не вернёт мне и части былой Силы, но хотя бы не придётся считать секунды до того грустного момента, как заклинание выдохнется… И наконец, групповые. Самые мощные и сложные, они накладываются на группу людей, обычно с радиусом действия пять-десять шагов. Особо ценно их военное применение – перед атакой такой зачарованный полк может разбить вдесятеро превосходящие силы противника, но специалистов, способных наложить такое сложное колдунство, мало. Очень мало. В Лугунике только Танелиир и мог использовать такое. Танелиир сидел рядом и своим слегка хриплым голосом пояснял основные моменты: – Важно не практиковать много заклинаний, а научиться применять те, что имеешь, к месту. Новички обычно, соблазнённые возможностями магии, пускаются во все тяжкие, даже чай пытаются греть магией. Конечно, это быстро проходит, но не сразу. Ты, я надеюсь, не будешь такое делать? – Нет, учитель. Я уже владел сложной и многогранной силой. И чай грел с её помощью. Могу лишь сказать в своё оправдание, что это требовало крох силы и было намного удобнее аналога с чайником… – Нда… Ладно, продолжим завтра, – он достал из кармана учебник, – прочитай это за вечер. «Основы магии света для начинающих». То, что надо! Я поблагодарил сенсея и мы поднялись с площадки для медитаций… Солнце уже было у горизонта. Полчаса до заката. Я раскланялся с мастером и пошёл на выход, попутно пытаясь выбросить магию света из головы… Слишком навязчивая мысль – надоедает и делает предмет неинтересным… Выйдя из гильдии, я очутился на площади. Народу тут было заметно больше, чем на аналогичных площадях, праздношатающихся людей тоже хватало. Жаль, предметы из инвентаря при респауне возвращаются в исходное положение. С другой стороны – деньги я не жилил и щедро осыпал всех, один чёрт – всё равно потом всё вернётся к исходной позиции… * * * Поход вечером по улице можно назвать скорее делом интереса, чем необходимостью. Вечером улицы погружались в относительную тьму – фонари были, но не слишком часто, многочисленные тёмные зоны и закутки так и переполняли столицу. Спрятаться от взгляда было где, плюс стражники – это мужчины в доспехах, что меня удивило, ведь доспех в средневековье – это далеко не типичная экипировка. Скорее уж уникальная вундервафля, которую носили рыцари. Доспех передавался от отца к сыну, ценность его была весьма и весьма серьёзной. Нередко использовали те доспехи, которые добывали в бою с павших, для этого же держали при себе кинжал под названием мизерикордия. Хотя как и всё остальное в средние века он был романтизирован – название переводится как «удар милосердия», но предназначался этот тонкий и узкий кинжал для пробивания доспеха без нанесения оному особого вреда, чтобы можно было раздеть рыцаря и забрать себе его экипировку… Стражники, к моему удивлению, ходили в доспехах. Обычно толщина доспеха не превышала двух-трёх миллиметров. Это, к примеру, толщина десятикопеечной монетки – любой, кто держал её в руках, подтвердит, что она довольно прочная. От колющих ударов это не спасало, но вот от скользящих – ещё как. Тем паче – от дробящих ударов. А поле боя – место, где мечами, топорами, алебардами и прочим машут все, то есть шанс получить скользящий удар намного выше, чем у любого иного удара… Поэтому доспех неправильно было бы считать идеальной защитой, скорее уж то же самое, что и бронежилет. Может, спасёт, а может нет, как получится. Отдельной песней были кольчуги… Поэтому я и удивился, увидев доспешного стражника. Конечно, на нём был не полный доспех, а латная кираса и кольчуга, шлем, но тем не менее – были. Что может говорить только об одном – в этом мире не всё так гладко. Это примерно как в нашем встретить посреди улицы патруль ментов с собакой, автоматами, в бронежилетах. Такое не одевают без надобности… Вернувшись в гостиницу, я поспешил заснуть – слишком много мыслей лезло в голову… Одна таблеточка снотворного из аптечки и вуаля, я уже отрубился… * * * Книжку предпочёл прочитать утром, в ресторации, вкушая салатик и мясо. К слову, читать тут умели далеко не все – судя по тому, что большинство вывесок, по крайней мере у недорогих магазинов, имело картинку-пояснение. Прообраз логотипов будущего. Я развалился в собственном закутке и ленностно осматривал других едоков. Дама в вычурном платье, мужчина, рыцарь, две пожилые дамы пост-бальзаковского возраста, о чём-то переговаривающиеся… Судя по тому, что делали они это в маленьком, уютном, но жутко дорогом ресторане – леди уже собаку съели на интригах. Нужно быть с такими поаккуратней… Дочитав учебник, я расплатился почти вдвое щедрее по счёту и вышел, направив свои стопы в… Оружейную лавку. Мне нужно было понять, докуда дошла здесь мысль об убийстве ближнего своего… * * * * Мечи меня откровенно удивили. Довольно добротные, надо признать, уровня расцвета европейского оружия. В лавке оказалось всего в достатке, поэтому я принялся изучать оружие. Продавец – довольно пожилой мужчина, смотрел на это сквозь пальцы. Мечей тут было много, и названия мне не были известны. Если применять терминологию земли, то тут в ходу были в основном мечи и копья, последние продавались без древка – навершие, задняя часть в виде металлического колпачка, и всё. Однако весьма недурно было, аналога булата я тут не увидел. Весь металл – на вид нормальный, но нужно было проверить… – Господин продавец, могу я купить у вас несколько мечей? – Да, – он вышел из-за прилавка, – что вам? – Мне нужно десяток мечей, наиболее прочных, развесовка не важна, остальное тоже. Проверить хочу… Он посмотрел на меня с подозрением и кивнув, притащил требуемое. По полсотни золотых за клинок – очень немало. Расплатившись, я забрал клинки, сбросил их в подпространство и вышел из магазина… И достал свои мечи. Это самые различные – катана, палаш, полутораручник-бастард, клеймор, огромный тесак для экзоброни – этот вообще нетипичный меч – грубая рукоятка с глубокой насечкой вместо перевязи, сорок семь килограмм веса, широкий, прямо таки создан, чтобы махал им человек в киберброне… Но моим любимым оружием был довольно длинный и тонкий полутораручный меч с прямым лезвием, из сплава мифрила и уру, он же сок. Из этого сплава было сделано всё моё оружие, кроме тесака. Я достал тесак – обычная сталь, достижения металлургии двадцать первого века – легирована различными редкими и не очень металлами почти до уровня сплава, изготовлен клинок на оружейном предприятии, а не в кузнице… Тесачок был неотъемлемой частью вооружения пехоты в экзоброне – ведь при нанесении ими ударов вес и сила брони увеличивают их мощь. Взяв на пробу тесак, я пару раз им взмахнул, после чего решил попробовать – перерубит он местный клинок, или нет. Пристроить клинок так, чтобы он выдержал удар лезвие-в-лезвие было нелегко, но я справился – при помощи такой-то матери и купленных в магазинчике струбцин. Размах, удар… Нда… Чего и следовало ожидать – на тесаке оказалась щербинка, а местный кладенец прерублен. Наверное, мифрил-уру не стоит и пробовать, их острота на порядок выше и этот сплав крайне прочный. Я бы даже сказал – почти неразрушимый. Остальные клинки были подвергнуты испытаниям на прочность – на изгиб, на удар плашмя, и так далее и тому подобное… по-моему, оружейник, которому я принёс обратно останки его лучших мечей, малость охренел…