Learn to Love What Burns

      Служанка тёрла спину прижимавшей колени к груди Сансе. Вода в бадье стала грязной, волосы прислонившейся к её краю девушки были распущены, а по её щекам текли слёзы. Служанка, к её чести, не задавала вопросов о том, откуда у девушки раны — Санса бы всё равно не ответила.  — Мне стоит привести великого мейстера, миледи, — тихо произнесла служанка.  — Нет, — покачала головой Санса, — приведи Тириона Ланнистера.  — Миледи? Она повернулась, чтобы посмотреть на удивленно глядящую на неё девушку. Служанка не была дурочкой, в её голову наверняка закрадывались подозрения о природе её синяков и ссадин.  — Живее, — отослала её Санса. Служанка торопливо вышла и закрыла за собой дверь. Санса перевела взгляд на Джоанну, стоящую в углу и прижимающую ладони ко рту. В её глазах блестели слезинки. Санса не чувствовала жалости к женщине, которая выглядела так, будто хотела высказать тысячу извинений. Она сделала взгляд твёрдым, как сталь, а голос холодным, как лёд.  — Помоги мне одеться, — сказала она, через силу вставая.  — Миледи? — сказала Джоанна, переводя взгляд на окровавленное платье, лежащее рядом с бадьёй.  — Сейчас же, — произнесла Санса, вылезая из бадьи на дрожащих ногах. Выбравшись из неё, она медленно натянула рубашку и бельё. Джоанна помогла ей надеть мягкое голубое платье, не туго затягивая завязки. Одевшись, Санса оперлась на столбик кровати и стала ждать младшего из братьев Ланнистеров, стараясь держаться прямо. Когда раздался стук в дверь, Джоанна открыла её и впустила внутрь Тириона, у которого было обеспокоенное выражение лица. У него были причины для беспокойства — Санса ни разу не звала его, обычно полагаясь на Джейме. Глядя на него теперь, она думала, что лучше бы её пришёл спасать опальный рыцарь. Отбросив эти мысли, она напомнила себе, что жизнь — не песня и не стих и что всё происходит наяву.  — Чем я могу Вам помочь, леди Санса? — спросил Тирион, всматриваясь в её бледное лицо и измученные глаза. Санса сделала глубокий вдох, храбрясь попросить у него помощи.  — Мне нужен мейстер за пределами замка, — покачиваясь, промолвила она. Она знала о своём теле достаточно, чтобы понимать, что потеря крови не принесёт ничего хорошего. Пока она размышляла, Тирион продолжал вопросительно глядеть на неё. В какой-то момент Санса заметила, как его взгляд наткнулся на лежащую на полу окровавленную рубашку. Она лежала всё в том же месте, куда её бросила служанка, сняв с Сансы.  — Я купил домик для собственных нужд. Нам нужно будет проехать по Блошиному концу, а эта поездка не из приятных…  — Прошу Вас, милорд, я буду у Вас в долгу, если Вы позволите мне добраться туда. Выслушав её, Тирион покачал головой. — Нет, леди Санса, помочь Вам — дело чести для меня. Я пошлю за повозкой. Она вздохнула с облегчением, зная, что если она поедет на своей лошади, то это вызовет подозрение, а ей этого сейчас совсем не хотелось.  — Мне не удастся сегодня поужинать здесь.  — Вам простят Ваше отсутствие. Я позабочусь об этом, — убедил её Тирион. Она кивнула ему, зная, что ей нужно выказать свою благодарность. Препятствием этому были её усталость и желание спать.  — Соберите вещи леди. Я отведу её вниз, — наказал Тирион Джоанне. Санса утвердительно кивнула, выходя из комнаты. Она даже не посмотрела на женщину, которую считала своим другом.

***

Санса с удивлением разглядывала дом, когда они приблизились к нему. Он был довольно большим и симпатичным, чего она совсем не ожидала. Тирион провёл её внутрь, и она вновь осмотрелась. В доме были большие окна и много свободного пространства.  — Мой лев? — прозвучал голос. Они оба повернулись и увидели спускающуюся по лестнице женщину. На ней было тонкое платье, оставлявшее её плечи, спину и руки открытыми. Санса отметила, что та была красивой, но её вид и голос отдавали чем-то заморским.  — Шая, — вздохнул Тирион и шагнул в её сторону.  — Кто это? — спросила она.  — Воспитанница моего отца. Она попросила меня приютить её на пару дней. Санса выдавила из себя улыбку, пока женщина рассматривала её.  — Позовите мейстера. Я пока отведу леди в комнату для гостей, — обратился он к слуге, после чего жестом указал, чтобы она поднялась по лестнице. Санса неторопливо поднялась, держась рукой за перила. Добравшись до второго этажа, она облегчённо вздохнула. Тирион открыл первую дверь справа.  — Эта подойдёт? — спросил он, заходя внутрь. Комната была гораздо меньше покоев в Твердыне Мейгора, но у Сансы не было желания жаловаться. Она повернулась к Тириону лицом.  — Я премного благодарна, лорд Тирион, — тихо произнесла она. Он отмахнулся от её благодарностей и повернулся к заходящей в комнату Шае.  — Можешь идти, — сказала женщина. — Я позабочусь о ней, пока не придёт мейстер. Тирион без промедления подчинился. Оставшись наедине с Сансой, Шая повернулась к ней с вопросительным взглядом.  — Вам не стоило одеваться с кровоточащими ранами. Санса осознала, что кровь, скорее всего, пропиталась сквозь платье и мысленно обругала себя.  — Снимай его с себя, — вздохнула Шая. Она не стала спорить, хотя человек ниже её по титулу нагло говорил ей что делать. Санса развернулась, позволяя ей расшнуровать платье.  — И рубашку тоже, — сказала Шая, помогая ей. Сансе не хватало сил устыдиться от того, что она стояла почти голой перед незнакомкой. Она сняла с запястья ленточку и связала волосы так, чтобы они не задевали раны. От вида её спины Шая издала разгневанное шипение.  — Что произошло? — спросила Санса. Санса испуганно поглядела на неё и легла на кровать животом вниз. Шая села рядом, протягивая ей чашу с водой.  — Это Вам нужно рассказать мне, что произошло. Я Вас не знаю и не смогу рассказать об этом тем, кому этого знать не нужно, — тихо произнесла она, аккуратно намазывая чем-то её раны. Она зажмурилась от боли. Слёзы покатились из глаз, когда она вспомнила о жестокости Джоффри.  — Он сунул тряпку мне в рот, чтобы я не могла кричать, — прошептала она, сжимая в руках одеяло. Шая промолчала, не отвлекаясь от своего дела. Санса открыла глаза и посмотрела на сосредоточенное лицо женщины.  — Он схватил меня и попытался разорвать платье. Когда у него не получилось… — остановилась Санса, резко вдыхая от подступившей боли. — Он разрезал завязки кинжалом и рассёк кожу. Ему было всё равно. Мой плач вызывал у него смех. Челюсть Шаи напряглась от злости. — Затем он достал меч. Я думала, что он убьёт меня, но ему нравился вид моей крови. Он бил меня по спине, пока крови не стало больше. А потом он... он поцеловал меня и дёрнул за волосы. Он оставил меня там, сказав, что я красивее всего тогда, когда вся в крови. По окончании рассказа Санса дрожала и всхлипывала, пряча голову в подушку. Шая тихо успокаивала, поглаживая её волосы и шепча слова утешения ей на ухо. В этот момент, хотя она проявляла доброту и нежность, Шая была жалкой пародией по сравнению с матерью, по которой Санса так отчаянно тосковала. Она плакала до тех пор, пока слёз больше не осталось. Она плакала из-за жестокости Джоффри, из-за жизни с Ланнистерами, из-за вынужденной разлуки с семьёй и из-за её отчаянья сбежать от всего этого. Вскоре она услышала шаги и в комнату вошёл мейстер вместе с Тирионом. Шая пропустила его, накрыв нижнюю часть тела Сансы и позволив ему осмотреть её раны. Насколько знала Санса, вокруг порезов уже начали появляться синяки. Мейстер цокнул языком, открыл сумку и вынул из неё несколько разных сосудов и груду тряпок. Санса закрыла глаза, когда он начал обрабатывать её раны мазями и травами, чтобы они не загноились и быстрее излечивались. Очистив и вылечив раны, он наложил повязки. — Не снимайте их ночью и дайте ей отлежаться, — проинформировал мейстер Тириона и Шаю, после чего обратился к Сансе. — Я дам Вам маковое молоко, чтобы Вы выспались, не чувствуя боли. Когда Вы проснётесь раны всё ещё будут болеть. Двигайтесь только в случае необходимости. Я оставлю Вам травы. Держите порезы в чистоте. Тирион и Шая кивнули, а Санса, приняв лекарство, стала погружаться в сон. Напоследок, перед сном, она пожелала, чтобы Рейнис со своей лёгкой улыбкой и Джон с утешением были здесь.

***

Когда она проснулась на третьи сутки в доме Тириона, за окном было светло. В комнате лишь приглядывающая за её состоянием Шая. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, забинтовывая её рану. Санса заставила себя подняться, морщась от пульсирующей боли по всему телу. Она несомненно с ног до головы была покрыта синяками. — Тебе не стоит двигаться. Она не обратила внимания на предупреждение и медленно, завернувшись в одеяло, прошлась по ледяному каменному полу. Она наклонилась над тазом с водой и постаралась умыться. — Я должна вернуться в Красный замок, — выглядывая из окна, вздохнула Санса. — Тирион не против, если ты побудешь здесь ещё. — Я не могу, — покачала она головой. — Я являюсь воспитанницей Тайвина Ланнистера и нахожусь в Королевской гавани по приглашению от королевской семьи. У меня есть обязанности. Про себя она добавила, что ей ещё нужно отыскать мужа, если она хочет сбежать от Джоффри. — Я пойду с тобой, — сказала Шая, подходя к ней ближе. Санса бросила на неё удивлённый взгляд. — Зачем? Женщина нагнулась и приподняла юбки, показывая маленький кинжал на ноге. — Тирион рассказал, кто ты и что ты значишь для него и для этого мира. Я не позволю никому навредить тебе, пока я рядом, — пообещала она. Санса пристально поглядела ей в глаза, чувствуя, что женщина тоже прошла через что-то подобное. — Он был твоим мужем? — спросила она. Шая опечалено покачала головой. — Жизнь не была так добра ко мне. Санса сделала глубокий вдох и потянулась за чистой одеждой. — Она и ко мне не была добра, — тихо сказала она, натягивая рубашку. Когда она вновь поглядела на Шаю, та ждала её согласия. — Ты знаешь, чем занимается служанка? — Я быстро учусь, миледи. Санса не собиралась на этом успокаиваться, она хотела убедиться, что ситуация с Джоанной больше не повторится. — У тебя есть золото? — слегка дрожащим голосом спросила она. — Тирион даёт мне всё, что мне нужно. Если ей доверял Тирион, то у неё не могло быть никаких сомнений. — Помоги мне одеться.

***

Каждый шаг отдавал болью, но Санса твёрдо решила добраться до своих покоев. Проходя по двору вместе с Шаей позади себя, она замечала, как люди смотрят на неё и перешёптываются. Она задалась вопросом, как быстро все узнали о том, что она на два дня пропала из Красного замка. — Они смотрят на тебя, как на скомороха, — прошептала сзади Шая. — По их мнению, это всё, что я из себя представляю, — ответила Санса, держась прямо. Когда они дошли до Твердыни Мейгора, стража узнала Сансу и пропустила её. — Она — моя служанка, — убедила их Санса, когда они посмотрели на Шаю. К её облегчению, им позволили пройти и не стали задавать вопросов. Пройдя по бальному залу к лестнице, Санса остановилась и прислонилась к стене. Она обхватила себя и почувствовала прилив боли. — Миледи? — спросила Шая и взяла её за руку. Санса вцепилась в неё, тяжело дыша. — Я же сказала, что нам нужно подождать, — вздохнула Шая. — Со мной всё в порядке, — отозвалась Санса, с трудом делая шаг вперёд. Она качнулась и чуть не упала, но Шая вовремя поймала её и помогла взойти по лестнице. Санса молилась богам, чтобы они уберегли её от встречи с кем-нибудь из королевской семьи, пока они добираются до её покоев. Остановившись на полпути наверх, она глубоко вдохнула, сдерживая крик боли на выдохе. Шая молчала, ожидая, когда её леди отдохнёт. Добравшись наконец до вершины, она преодолела желание опереться о стену и заставила себя продолжать идти. Шая открыла дверь, на которую указала Санса, и они вошли в комнату. Санса чуть не расплакалась от радости, когда увидела собственную кровать. — Миледи! Кричавшей оказалась вскочившая со стула Джоанна. Глаза Сансы сузились. Она села на кровать, а Шая закрыла дверь. — Я хочу услышать правду, — сердито потребовала Санса. — Миледи, мне так... Она подняла руку, отвергая извинения Джоанны. — Это Серсея приказала тебе дать мне ожерелье с золотой розой, когда она узнала, что я буду встречать Тиреллов? Губа Джоанны дрогнула, и она несмело кивнула. — Это ты дала Джоффри ключ от моего солярия? Служанка ещё раз кивнула, и этого Сансе было достаточно, чтобы вынести вердикт. — Собирай вещи и выметайся. Я больше не хочу тебя здесь видеть, и если я тебя ещё раз встречу, то король и королева узнают о том, что ты сделала, и тогда ты получишь заслуженное наказание. — Миледи, — всхлипнула Джоанна, приближаясь к ней. Шая встала между ними, защищая свою новую леди от той, что довела её до нынешнего состояния. — Ты слышала, что она сказала. Вон! — кивнула она на дверь. Джоанна повернулась, быстро собралась и, поглядев на Сансу в последний раз, вышла из комнаты. Когда она ушла, Шая закрыла дверь и заперла её на замок. — Почему она предпочла помочь семье Тириона, а не тебе? — спросила Шая, садясь рядом с ней. — Полагаю, ей платили за это. Больше я подобной ошибки не допущу, — сказала Санса, пристально смотря на неё. — У меня нет причин быть верной семье, которую я даже не встречала, — убедила её Шая. Санса не ответила, зная, что пока ещё рано судить о своей новой служанке. — Я попрошу, чтобы мне наполнили ванну, а ты пока сходи к Тириону и сообщи, что я приду на ужин сегодня вечером. — Да, миледи, — ответила Шая и встала.

***

Приглашение поужинать с Рейнис спасло её от встречи с Джоффри и Серсеей. Должно быть, принцессе уже сообщили, что она в замке. Её нисколько не удивило желание принцессы увидеть её. Шая прочистила раны и заменила повязки, после чего надела на неё простое серое платье с серебряной отделкой. Она надела аметистовое ожерелье и серёжки и заплела волосы через плечо. Когда слуга объявил о её прибытии в солярии принцессы, Рейнис, сидевшая до этого у окна, встала и повернулась к ней. — Я беспокоилась за тебя, — сказала она, подходя к ней ближе. — Со мной всё в порядке, моя принцесса, — ответила Санса, не подавая виду, что ей больно, когда они обнялись. — Пойдём, присядем. Ты выглядишь, будто вот-вот упадёшь, — обеспокоенно произнесла Рейнис, ведя её к стулу и посматривая на её бледное лицо. Санса опустилась на стул и улыбнулась ей, надеясь, что та ничего не заметит, но, судя по выражению лица принцессы, её нельзя было так просто одурачить. — Жаль, что ты заболела. Ты выглядела вполне здоровой во время прогулки, а затем я услышала, что ты захворала и не можешь встать с постели, — сказала она, кивая слуге в знак благодарности. — Я тронута тем, что ты обо мне беспокоишься, Рейнис, но со мной правда всё в порядке, — убедила её Санса, отчаянно надеясь на смену темы разговора. Рейнис задержала на ней взгляд на мгновенье и, соглашаясь, кивнула. — Что ж, надеюсь, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь и примешь моё приглашение на званый ужин. Празднества официально начались, и мы выбрали несколько людей, с которыми нам бы хотелось провести время перед завтрашним турниром. Санса кивнула, понимая, что ей на вряд ли удастся отказаться. — Полагаю, мне придётся сидеть с Ланнистерами, — сказала Санса, поднимая бокал вина, чтобы сделать глоток. — Ланнистеры не приглашены, — произнесла Рейнис, с трудом сдерживая улыбку. Санса вопросительно посмотрела на неё. — Прошу прощения, моя принцесса? — переспросила она, желая убедиться, не ослышалась ли она. В этот раз Рейнис не сумела сдержать улыбки. — Мои братья и я организовали целый пир для своих сверстников. Мои родители, в свою очередь, организовали другой пир, на который специально пригласили всех Ланнистеров. Санса не могла избавиться от чувства, что второе мероприятие было организовано, чтобы исключить присутствие Ланнистеров на первом. — Даже не знаю, что и сказать, Рейнис, — произнесла Санса, взволнованная тем, что она была названа одним из близких друзей принцев и принцессы. — Пожалуйста, скажи "да". Спаси меня от скучной ночи с пьяными парнями, наступающими в танце на ноги, — с улыбкой выпалила принцесса. — Даже при всём желании я не могу отказаться. Это честь для меня. — Я надеялась, что ты просто согласишься. Кстати, ты сидишь со мной. Санса не могла в это поверить. Часть её хотела верить, что ей повезло с таким верным другом, но она не хотела никому говорить об этом, пока она не окажется далеко от Джоффри. — Джон и Эйгон выражают тебе симпатию и желают скорейшего выздоровления. Они сейчас ужинают с Тиреллами, и поэтому не смогли присоединиться к нам, — сказала Рейнис, кладя в рот виноград. Санса почувствовала тепло при упоминании первого и испугалась этого чувства. И когда она только начала так благосклонно относится к младшему из принцев? — Честно говоря, я соскучилась по ним. — По обоим? Или, может, по одному больше, чем другому? — поддразнивающе спросила Рейнис. Санса уставилась на неё и покраснела. — Я не совсем уверена, что поняла значение твоих слов, — ответила она, сдерживая улыбку. Рейнис ответила ей улыбкой, но промолчала, благодаря чему Сансе не пришлось испытывать смущение от обсуждения того, какого принца она предпочитает больше.

***

Следующим утром Санса поднялась ещё до рассвета, в чём и убедилась, выглянув в окно. Она вылезла из постели, быстро умылась и заплела косу. Не желая будить Шаю в такую рань, она надела платье со шнуровкой спереди. Она накинула плащ, тихонько вышла за дверь и торопливо прошла по коридорам. Находиться за пределами своей комнаты, пока все ещё спят, было странно. Двор был пуст, исключая нескольких слуг, готовящихся к началу дня. Санса натянула капюшон, пряча рыжие волосы, и направилась в богорощу. Несмотря на то, что она была там лишь раз, никакого волнения она не испытывала, и ноги сами несли её туда, будто старые боги тянули к чардреву. Приближаясь к поляне, где находилось огромное дерево, она увидела рядом с ним тёмную фигуру, сидящую на камне и склоняющую перед чардревом голову. Санса сделала глубокий вдох, понимая, что отступать уже поздно. Сердце в её груди билось так сильно, что она и не заметила ветку, на которую тут же наступила, чем и привлекла внимание сидящего. Джон резко обернулся и увидел её. — Прошу прощения, мой принц. Джон поднялся до того, как она успела извиниться. — Тебе не за что извиняться, — сказал он и шагнул в её сторону. Когда он поднял руку, она ужаснулась и вздрогнула. На мгновение Санса не могла дышать, в её голове всё ещё были свежими воспоминания о том, как жестоко обращался с ней Джоффри. Она зажмурилась на секунду, пытаясь выбросить эти мысли из головы. Когда она открыла глаза, Джон взволнованно и смущённо смотрел на неё. Его рука опустилась. — Я слышал, что ты заболела, — произнёс он, явно думая, от чего она вздрогнула. — Я болела, — кивнула она. — Однако, теперь мне лучше, и я решила прийти и поблагодарить богов. Джон кивнул и обратил свой взор на чардрево. — Тебе хочется побыть одной? — Нет, — выпалила она, мотая головой. Он опять повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза. Тусклый утренний свет делал его глаза почти чёрными. — Нет. Я буду рада твоей компании, — улыбнулась она ему. На его лице блеснула улыбка, и он предложил ей свой локоть. В этот раз Санса не поддалась порыву и аккуратно опустила кисть на изгиб его руки. Они вместе подошли к дереву и сели на крупные валуны, лежащие перед ним. Несколько минут царило молчание. Санса спрятала руки под плащом и глубоко вдохнула, наклоняя голову и закрывая глаза. — Я молился за тебя, — прошептал Джон. Она открыла глаза и с удивлением поглядела на него. — Спасибо, мой принц, — выдохнула Санса. Он поглядел на неё с непонятным выражением лица. — Джон, — поправил он её. — Джон, — повторила она. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, просто наслаждаясь совместным времяпрепровождением перед древом их богов. — Расскажи мне какую-нибудь историю, Джон. Он вновь посмотрел на неё, удивившись её просьбе. Щёки Сансы загорелись, она опустила голову, и ей захотелось распустить волосы, чтобы спрятать за ними своё лицо. — Что ты хочешь услышать? — спросил Джон. Её глаза поднялись, и она так же, как и он, удивилась тому, что он согласился. — Что-нибудь радостное, — без ухищрений сказала Санса, складывая руки на колени. Они продолжили сидеть там, пока солнце не осветило небосклон. Санса смеялась до слёз, а затем вытирала их и продолжала слушать, как Джон рассказывает истории из детства о себе, Эйгоне и Рейнис. Когда до них донеслись звуки утренней суматохи в замке, они обменялись взглядами, понимая, что пора заканчивать. — Хочешь, я отведу тебя обратно, Санса? — спросил Джон, вставая и протягивая ей руку. Санса почувствовала облегчение, спокойно взяв его за руку. Он помог ей встать, и они пошли мимо деревьев. — Рейнис рассказала тебе о сегодняшнем вечере? — спросил Джон. — Да. Честно говоря, я не против небольшой встречи, — ответила Санса, на что Джон ответил ей утвердительным кивком. — Надеюсь, будет весело, — произнёс Джон. — Я уверена, что будет весело. В конце концов, мы заведём много новых друзей. Он посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на замок. Складки на лбу выдавали его недовольство. Она хотела спросить, что беспокоило его, но не успела. — Кэт? — донёсся голос сзади. Они оба обернулись и увидели довольно высокого мужчину крепкого телосложения с рыжей бородой, такого же цвета волосами и яркими голубыми глазами, которые она каждый день видела в зеркале. — Нет, милорд, — сказала она, делая шаг вперёд и с лёгкостью догадываясь о личности стоящего перед ней. — Я Санса, дочь Кейтилин. Он широкими глазами оглядел её с головы до пят, после чего его лицо озарила улыбка, сделавшая его вид на порядок дружелюбнее. — Моя племянница, ну конечно. Ты точная копия своей матери, — произнёс Эдмур Талли. Санса почувствовала, как от его слов тепло разливается по её телу, и опустилась в реверансе. — Дядя, — уважительно произнесла она. — Брось, мы же семья, — сказал он и крепко обнял её. Санса удержала себя от крика, когда он надавил на раны на её спине. Эдмур ничего не заметил и расцеловал её в обе щеки, после чего наконец отпустил её. Санса повернулась к Джону, который всё это время молча наблюдал за ними. — Дядя Эдмур, это принц Джон, — сказала она, указывая на него. Эдмур поклонился. — Ваша светлость, — поприветствовал он, после чего опять выпрямился. — Простите за то, что помешал Вашей прогулке. — Мне бы не хотелось забирать у Вас Вашу племянницу, лорд Талли. Санса, увидимся вечером, — с этими словами Джон наклонился и поцеловал её руку. Она глядела ему вслед, пока он не исчез из виду, оставив её наедине с дядей, которого она не знала. — Он выглядит, как твой отец, а ты очень похожа на свою мать, — пробормотал под нос Эдмур, обращаясь скорее к себе, чем к Сансе. Она поняла, что брат её мамы увидел в них молодых Эддарда и Кейтилин Старк. От этой мысли её щёки немного порозовели. Посмотрев на него, она почувствовала прилив счастья и других эмоций от присутствия пусть и не самого близкого родственника, но всё же какого-то, кого она могла бы по праву назвать своей семьёй. — Стоит ли нам позавтракать вместе, дядя? — учтиво спросила она. — Отличная идея, — ответил Эдмур, возвращаясь из своих мыслей в реальность. Взяв его за локоть, она направилась вместе с ним в малый зал, полная желания поговорить со своим дядей.

***

— Как всё прошло? — спросила Шая, распуская волосы Сансы, чтобы сделать из них новую причёску, которая, по мнению других женщин, подчёркивала её тонкую шею. Несколько завитков оставались свободно висеть, обрамляя её лицо. — Странно. Думаю, он не знал, как реагировать на меня, — призналась Санса, обдумывая время, проведённое со своим дядей. — Лучше бы это был кто-нибудь из моих ближайших родственников, — тихо добавила она, чувствуя, как подступают слёзы. Шая опустила руку ей на плечо и постаралась успокоить. — Однажды ты их снова увидишь, Санса, — уверила она. Санса покачала головой, глубоко вдыхая, чтобы перебороть желание плакать. — Ты не знаешь, — ответила она, удивившись твёрдости собственного голоса. — Знаю. Ты заслуживаешь этого после всего, что стряслось с тобой, — настойчиво продолжала Шая. Санса чуть не разрыдалась от её слов. Вместо этого она повернула голову и посмотрела на синее платье, лежащее на кровати. Там же был и серебряный пояс и соответствующие украшения. — Не буду ли я выглядеть слишком экстравагантно? — спросила она, не желая выглядеть слишком вызывающе. — Ты будешь прекрасна, — уверила её Шая. — А теперь, пока ты ещё не надела платье, дай-ка мне снова прочистить твои порезы и сменить повязки. Через несколько минут Санса уже стояла перед зеркалами, а Шая разбиралась с завязками. Платье опустилось на её тело шёлковым водопадом, льющимся по груди и бёдрам, а ниже растекающимся вдоль ног и оканчивающимся небольшим шлейфом, который будет следовать за ней по земле. — Я же говорила, — триумфально объявила Шая, застёгивая ожерелье. Санса дотронулась до кулона и почувствовала облегчение от того, что на нём ничего не изображено. Как и всегда, она спрятала лютоволка, о существовании которого никто не догадывался, меж грудей. — Каждая женщина будет тебе завидовать, Каждый мужчина будет тебя желать, — уверенно заявила служанка. Она улыбнулась ей и намазала розовым маслом запястья и шею, а также за ушами. — Ты была так добра ко мне, Шая. Я не знаю, как отблагодарить тебя. Женщина открыла рот, но до того как она успела что-либо произнести, раздался стук в дверь. — Не нужно благодарить меня, миледи. Это я должна благодарить тебя за то, что ты не отвергла моё предложение стать служанкой, — быстро ответила Шая, после чего открыла дверь. К удивлению Сансы, на пороге стоял Джон в самой лучшей одежде из тех, что она на нём видела. Ему было в ней явно не удобно, она была цветов его дома, выглядевших не так естественно, чем те тёмные цвета, которые он обычно надевал. Его глаза пробежали по комнате и слегка расширились, когда он увидел Сансу. Он совершенно не обратил внимания на неуклюжий реверанс Шаи. — Джон, — произнесла она, приближаясь к нему. Он взял её за руку, и она сделала реверанс. — Санса, — нежно ответил он, наклоняясь и легонько прикладываясь губами к её руке. Санса чуть не издала удовлетворённый вздох от его приветствия. — Могу ли я иметь удовольствие от позволения сопроводить тебя? — спросил он. — Конечно, — выпалила она. Он не заметил или не подал виду и лишь улыбнулся ей ослепительной улыбкой. Санса тоже ответила ему улыбкой, не боясь признать, что ей нравились его улыбки. По пути в бальный зал она начала рассматривать его. Его щёки чуть-чуть порозовели — он очевидно заметил, что она смотрит на него. — Ты будешь участвовать в турнире? — спросила она первое, что пришло ей на ум. Он посмотрел на неё и кивнул. — Мой брат, я и Визерис будем участвовать в турнире, — ответил он. Санса кивнула. Из большой комнаты донеслась музыка. Стражник открыл им дверь, и Сансу поразило увиденное. Она никогда ещё не была на таком крупном пиршестве — Ланнистеры не приглашали её на те, что проводились в Утёсе Кастерли. Оно было восхитительным. Музыканты играли, а пары танцевали. Люди за столом ели и пили, смеялись и общались друг с другом. — Боюсь, мы опоздали, — оглядываясь, сказала Санса. — Нет, леди Санса. Просто пир начался раньше намеченного, — произнёс Джон, приближаясь к столу, за которым сидели Рейнис и Эйгон. — Санса! — радостно воскликнула принцесса, вставая, чтобы поприветствовать. — Рейнис, — ответила она, целуя её в обе щеки. Она уселась между Рейнис и Сэмвеллом Тарли, которого посадили сюда наверняка для того, чтобы успокоить его нервы. — Сэм, — улыбнулась Санса. Он посмотрел на неё, явно удивлённый тем, что она узнала его. — Ми-миледи, — запинаясь, произнёс он. — Пожалуйста, зови меня Сансой, — сказала она. Он кивнул ей, успокаиваясь от доброты её слов. — Ты уже был в библиотеке? — спросила она его перед тем, как приступить к еде. Всё лицо Сэма засветилось, и она поняла, что подобрала правильную тему для разговора. — Да, миле... Санса. Она бесподобна. Я прочитал так много книг после прибытия, — ответил он. — Рада слышать, Сэм. Возможно, я тоже как-нибудь схожу туда, если ты, конечно, не против. — Конечно, нет, — покачал он головой, ужаснувшись от мысли, что у него может быть что-то против неё. Санса одарила его милой улыбкой и сделала глоток вина. — Миледи. Она обернулась и увидела молодого мужчину, предлагающего ей потанцевать. Она не знала, кто он, и заколебалась на мгновение, находясь в неуверенности, разрешено ли ей танцевать? Затем она поняла, что в комнате не было никого, кто хотел бы ей управлять, и приняла его руку. Они нашли свободное пространство, и Санса стала вспоминать уроки танцев, которые ей давала септа с позволения Ланнистеров. Кружась, она ненадолго позабыла о грусти и боли. Хотя её партнёр был симпатичным, ей хотелось, чтобы его шевелюра была темнее, а вместо зелёных глаз были серые. Когда песня окончилась, рядом с ней сразу же оказался другой партнёр, у которого были карие глаза и тёмные волосы. Санса смеялась и ощущала лёгкость, впервые за последнее десятилетие чувствуя себя собой. Когда Лорас Тирелл предложил ей потанцевать три раза подряд, она не могла не задуматься о махинациях и свадьбах. Ей не нужно было вино, она была пьяна от радости, подаренной свободой. Прекратив танцевать, она решила утолить жажду и услышала сбоку чьи-то шаги. — Если не брать во внимание пикник на пляже, я ещё не видела тебя такой счастливой, — сказала Рейнис. — Я уже очень давно не была так счастлива, — ответила Санса, взяв в руки кубок и кивнув слуге в знак благодарности. Принцесса улыбнулась ей, радуясь успеху устроенного ей пира и поднятому настроению своей подруги. — Джон, — позвала она, хватая его за рукав, когда он проходил мимо них. Он повернулся и бегло оглядел их. Остановив взгляд на Сансе, его как будто парализовало. — Сансе, к сожалению, не с кем танцевать. Ты не мог бы стать её партнёром? — спросила Рейнис. Оба они смущённо переглянулись. Рейнис широко улыбнулась, подмигивая им, и ушла. — Ты не против? — спросила она, указывая в сторону танцующих. — Боюсь, что я плохой танцор. Лучше бы тебе попросить моего брата. Осмелевшая от счастья, она взяла его за руки. — Мне нужен ты, а не твой брат, — сказала она и потянула его туда, где все танцевали. Он шокировано поглядел на неё, неспособный сопротивляться. До того как он успел опомниться, они уже кружились среди других в быстром южном танце. — Ты недооцениваешь себя, Джон, — улыбнулась Санса, пролезая под руками другой пары и вставая, чтобы пропустить ещё одну пару. — Ты не худший из тех, с кем я сегодня танцевала, а возможно даже и лучший. От комплимента он вспыхнул румянцем. — Даже лучше Лораса Тирелла? Я заметил, что ты танцевала с ним три раза подряд, — промолвил Джон, отводя глаза в сторону. — Да, даже лучше Лораса Тирелла. С тобой я станцую хоть четыре раза подряд, если пожелаешь, — сказала Санса, улыбаясь всё шире. Джон посмотрел на неё и, не удержавшись, улыбнулся в ответ. — Мы будем танцевать столько, сколько ты захочешь, Санса, — тихо произнёс он, надеясь, что она расслышит его. — Не говори так, Джон, — предупредила она. — Будь моя воля, мы бы танцевали всю ночь. Он притянул её ближе, так что их тела соприкоснулись в ожидании своего черёда пройти под руками. — Тогда мы будем танцевать всю ночь, — ответил Джон. Глаза Сансы расширились, когда она взглянула на него и осознала, что это тихий угрюмый принц превращается в единственного человека в комнате, который для неё что-то значит. Она тяжело сглотнула, думая о том, что это может значить.