"Can I keep you?" and "Can I kiss you?"

...Пока Кэт и её одноклассники веселились в зале, Каспер печально и бесцельно кружил по комнате со своими игрушками. Все эти маленькие крутящиеся карусели, бьющие в барабаны солдатики, вертушки, и даже его любимый паровоз не радовали привидение - ведь всё это достала и привела в порядок для него Кэт, а мысли о ней вызывали у Каспера лишь душевную боль, как бы странно это ни было для бесплотного существа. А ведь когда-то он был настоящим, живым мальчиком... С этими невесёлыми мыслями Каспер незаметно для себя приплыл по воздуху в мастерскую его отца. Несчастливая машина по-прежнему стояла с распахнутой дверцей, так и маня терзающееся привидение. Чтобы не видеть её, Каспер уселся лицом к стене на старый сейф, тоже открытый. Вдруг, сквозь призрака на железную крышку упал яркий луч. Он обернулся: всю мастерскую залил ослепительный красноватый свет, какой бывает при закате, и в нём стали вырисовываться очертания чьей-то фигуры: пышные вьющиеся волосы, прямой стан, облачённый в свободный красный балахон... - Ты... Вы... - промямлил Каспер, узнав в "вышедшей из света" женщину с фотографии на тумбочке Кэт. Женщина улыбнулась. - Вы... мама Кэт? - наконец выговорил призрак. - Да, милый - улыбнулась ещё шире Амелия - Ты поступил сегодня очень благородно - пожертвовал собой ради отца Кэт, и она никогда этого не забудет. Кстати, своим поступком ты очень порадовал своего папу - он действительно гордится тобой. Поэтому, мы решили предоставить тебе интересный шанс - то, о чём ты мечтаешь. Однако ты сам должен догадаться, - тут вокруг неё появился золотой ореол - Я скажу тебе одну вещь, а ты попытайся понять, что это значит. Твой отец оставил кое-что перед смертью, но не успел никому рассказать, и это именно то, что тебе нужно. А вот то, что я скажу: твоё счастье у тебя под носом - надо лишь посмотреть вглубь... - тут силуэт женщины-ангела стал потихоньку растворяться. - Постойте!... - воскликнул Каспер - Не исчезайте, куда же вы... И как я разгадаю эту загадку? - Твоё счастье у тебя под носом - нужно лишь посмотреть вглубь... - с гулким эхом загадочно повторила Амелия (она уже почти растворилась в ослепительном свету). Каспер снова открыл рот, но не успел ничего сказать - вспыхнув в последный раз яркой вспышкой, ангел сверкающей точкой вознёсся ввысь и исчез. Призрак остался сидеть на железном сейфе, обдумывая слова Амелии. Неожиданно, его взгляд упал на сам сейф: его задняя стенка не просто упиралась в стену, как привидению раньше казалось, а уходила дальше. Но Каспер точно помнил, что объем самого сейфа был вовсе не большим, и никак не мог уходить дальше кирпичной кладки. Заглянув на всякий случай внутрь, Каспер пошарил вокруг себя, и взгляд его упёрся в заднюю стенку. Внезапно его осенило: он с опаской приблизился к ней и осторожно просочился сквозь железо... - Хей, Каспер, ты здесь? - вдруг раздался позади голос доктора Харви... * * * ...Кэт угрюмо сидела в стороне и наблюдала за танцующими одноклассниками. Мистичность старого особняка, пестрые костюмы, переливающийся диско-шар, Хэллуин - от всего этого веяло волшебством, таинственностью, от которых в голове возникали самые удивительные фантазии, уносящие в загадочную и немного жуткую сказку, какую обычно рассказывают на ночь. Однако Кэт, вопреки своей натуре, ничего этого не ощущала. Причиной этому послужили то ли усталость после сегодняшних "привиденческих" приключений, то ли полное равнодушие веселящихся одноклассников. Тут как раз заиграла мелодия, которую девочка лично выбирала для медленного танца, рассчитывая на свидание с Виком, который куда-то пропал (причём вместе с этой противной Эмбер). Но Кэт это не особо волновало, ровно как и всё остальное. Усталость и раздражение перекрыли радостное предвкушение вечеринки, и девочка угрюмо сидела в полном одиночестве. Удручённая своими мрачными мыслями, она даже не заметила нового гостя, спускающегося по парадной лестнице в зал. Однако он быстро привлёк её внимание: все расступались перед ним, то ли от его уверенной походки, то ли от странного выражения его лица - он как будто ничего вокруг не замечал, направляясь прямо к Кэт. Подойдя к ней, парень молча протянул руку в знак приглашения. Удивлённая Кэт быстро посмотрела по сторонам, думая, что этот мальчик приглашает кого-то рядом с ней. Но вокруг никого не было - скамейка пустовала, а парень смотрел прямо на неё. Всё произошло буквально за несколько секунд: в первый миг Кэт показалось, что она знает его. Однако девочка тут же поняла, что нигде не встречала его раньше. Хотя, возможно, он учится в её школе, и она как-то мельком видела его... Однако в списке приглашённых на вечеринку он явно не числился. Тут Кэт совершила абсолютно непонятный для себя поступок - приняла приглашение незнакомца. Это действительно было странно - девочка не планировала сегодня танцевать, однако что-то в этом парне тянуло её к себе, и любопытство восторжествовало. Он неспешно повёл её прямо в середину зала: так же молча, ни представившись, ни спросив её собственного имени, как будто и так прекрасно его знал. Кэт внимательно всматривалась в его лицо - отчего-то оно казалось ей уж очень знакомым, словно он был давно забытым или потерянным другом детства. Светлые волосы с пробором посередине волнами обрамляли лоб парня, чистые голубые глаза насквозь пронизывали проницательным, необычайно серьёзным взглядом, а красивое лицо с едва заметными веснушками на носу очень сильно кого-то напоминало. На нём была просторная белоснежная рубашка с широким воротом и закатанными до локтей рукавами и недлинные брюки чёрного цвета. Выведя Кэт в самую середину зала, парень осторожно завёл её руки себе за шею, а сам взял девочку за талию. Как ни странно, Кэт вовсе не почувствовала неловкости, отчего-то полностью доверяя своему кавалеру. Находясь в такой непосредственной близости, она пытливо изучала его лицо, стараясь ухватиться за что-то, что могло помочь ей найти разгадку тайны этого незнакомца. Однако её взгляд снова и снова возвращался к его ярко-голубым глазам - именно они казались Кэт чрезвычайно знакомыми, если даже не родными. Невольно утонув в этом бездонном голубом море и кружась с незнакомцем на одном месте, Кэт на время забыла, где она и что происходит. Музыка нежно ласкала слух, а блистающие переливы вращающегося диско-шара придавали ощущение тихого полёта, будто девочка вдруг стала совершенно невесомой, как пушинка. Ощущение было настолько явным, что Кэт нехотя оторвалась от глаз парня и бросила быстрый взгляд вниз. И тут она действительно испугалась: оказывается, они взаправду оторвались от пола и парили в футе над землёй! Кэт инстинктивно вцепилась в парня, крепко прижавшись к нему. Хотя её распущенные волосы и щека уткнулись прямо ему в лицо, он даже не попытался отстранить её, а прикрыл глаза, будто только этого и ждал. Кэт же, по-прежнему судорожно вцепившись в него, испуганно смотрела, как они медленно опускаются обратно на пол. А незнакомец вдруг издал тихий смешок, растянув губы в ухмылке, и негромко проговорил: - Я же говорил, что хорошо танцую! - тут он перестал улыбаться и взволнованно посмотрел на Кэт - Ты останешься со мной? Тут Кэт изумлённо посмотрела на него: до боли знакомый вопрос и озвучивший его голос врезались в её сознание, пролив наконец свет на разгадку личности парня. Конечно, она знает, кто это! Никто, решительно никто больше не говорил ей этих слов, этих двух заветных фраз!... Не веря своему счастью, Кэт потрясенно прошептала: - Каспер? Парень лишь улыбнулся уголками губ, и в его глазах зажглись знакомые озорные огоньки маленького приведения. Этого было достаточно, чтобы Кэт, вне себя от счастья, крепко обняла его, уткнувшись носом ему в плечо. Она чувствовала его дыхание, согревающее её волосы, ощущала биение сердца в его груди, чувствовала тепло его настоящих, из плоти и крови рук на своих лопатках. Счастье переполняло девочку, и она словно во сне продолжала кружиться со своим лучшим другом в медленном танце, краем уха слыша припев песни: "Remember me this way..."... ...Раздался бой часов - часовая стрелка показывала десять. Никто не обратил бы на это внимания, если бы не неожиданное и весьма шумное появление нескольких персон. Этими персонами оказались три приведения, с гоготом и воплями ворвавшиеся в зал сквозь стены. Увидев настоящих призраков, все гости, после секундного шока, завизжали как один и в мгновение ока с оглушительным грохотом, переворачивая всё на своём пути, покинули старый особняк. Привидения с громким улюлюканьем понеслись за ними вдогонку. Кэт и Каспер остались одни в пустом зале. На полу валялся какой-то мусор, конфетти; с потолка сорвался не выдержавший треснувший диско-шар; сзади с громким грохотом опрокинулась музыкальная колонка. Однако друзей это нисколько не смутило - наоборот, посмотрев друг на друга, они радостно рассмеялись, не замечая, что всё ещё держатся за руки. Тут в зал ворвался раскрасневшийся и запыхавшийся доктор Харви. Увидев разгром, он простонал: - О Боже, я опоздал! Бесплотные негодяи! Вот пускай сами тут всё и убирают! - доктор поправил очки, и наконец заметил дочь и её друга: - О, Кэтти, детка, вижу ты рада! Как тебе новый облик Каспера? - Что? - поразилась Кэт - Ты знаешь? А... А как... Кстати, как ты вообще стал человеком? - повернулась она к парню. - За это скажи спасибо своей маме, - улыбнулся он, одарив девочку своим блестящим взглядом улыбающихся голубых глаз и довольно наблюдая её изумление - Она спустилась ко мне и передала кое-какое послание от моего отца, оттуда. Она сказала: "Твоё счастье у тебя под носом - нужно лишь посмотреть вглубь". Я сидел на сейфе в мастерской моего отца, и заметил, что сам сейф уходит вглубь, прямо в стену. Оказалось, что за первым отделением есть второе, и там оказалось... Угадай что? - Неужели тот напиток, возвращающий привидений к жизни? - восторженно выдохнула Кэт. Каспер торжествующе кивнул: - Ага. Тут как раз появился доктор Харви, и мы вместе вытащили эту склянку из сейфа. Потом я залез в машину, а док нажал рычаг. Ну, и вот что получилось... Не дав ему договорить, Кэт во второй раз за этот вечер крепко его обняла. Ребята не заметили, как доктор Харви, улыбнувшись, тихо вышел из зала. - Слушай, - сказал Каспер, когда Кэт отстранилась - Может, пойдём в сад, прогуляемся? - Я с радостью! Ночь сегодня такая волшебная! Друзья вышли в огромный старый сад поместья. Небо над ним было усыпано миллиардами звёзд, а ветерок трепал кроны многолетних деревьев. Пройдя за разговорами по заросшим дорожкам, ребята набрели на уютно устроившиеся под яблоней широкие подвесные качели. Каспер предложил сесть. Устроившись поудобнее, друзья некоторе время молчали, слушая одинокую песенку сверчка и любуясь бескрайним звёздным небом. Но если Кэт просто наслаждалась всем этим, то Каспер напряжённо размышлял, то и дело проглядывая на неё. В голове у него вертелась одна мысль, не дававшая ему покоя ещё с начала вечера: мальчику хотелось как-то особенно завершить этот праздник, так, чтобы запомнить на всю, теперь уже настоящую, человеческую жизнь. Наконец, он решился. Как бы невзначай положив руку на спинку качелей, он незаметно продвинул её Кэт за плечи, как будто приобнял её. Девочка заметила лёгкое движение с его стороны, но промолчала. - Кэт... - робко начал Каспер, во все глаза глядя на неё. - Что? - явно с небольшим напряжением ответила та. - Можно... мнетебяпоцеловать? - неразборчиво протараторил парень, краснея от смущения. - Что ты промямлил? - не поняла Кэт, посмотрев на него. Смешавшись от её взгляда, Каспер было отдернул руку, но, собравшись, положил её обратно. - Это будет нормально, если... - снова начал он, но опять запнулся. Кэт выжидающе смотрела на него. Глубоко вздохнув, Каспер наконец нашёл в себе силы взглянуть прямо ей в глаза и негромко, но отчётливо проговорил: - Можно мне тебя поцеловать? На секунду Кэт застыла от неожиданности, но довольно быстро пришла в себя и, мгновение поколебавшись, едва заметно кивнула. Взволнованно сглотнув, Каспер придвинулся к ней поближе, почти вплотную. В один миг их взгляды встретились, находясь в такой близости уже во второй раз за сегодняшний вечер. И вот, расстояние между их лицами стало медленно сокращаться, в глазах у обоих всё приобрело размытые очертания, и через секунду они оба выпали из реальности, закрыв глаза и наконец сомкнувшись губами... А луна ярко освещала серебристым светом эту трогательную картину, в которой одно маленькое пылкое сердце слилось с другим, ставшем живым недавно, но не менее пылким исстрадавшимся маленьким сердцем, наконец обретшим свободу...