Omnes una manet nox

      Это всё уже было. История не преподносит нам ничего нового, но попытаться явно стоило. Грохот и смердящий запах были слышны даже на самом верху высокой башни. Стоящий у окна седой мужчина криво усмехнулся, облокотившись о подоконник, окидывая взглядом выжженную пустыню. Он это уже видел.       Выжженную пустыню оставляли за собой погибающие орды орков. Сколь бы ни были они яростными и тренированными, им было еще чуждо понятие стратегии и тактики – они бросались вперед за своего Господина и Повелителя, сражаясь за тёмное дело. Дело Войны и Крови. За право своей извращённой расы на жизнь. Они бились за свои земли, на которые покушались приплывшие-с-Запада. Они безжалостно убивали всех на своем пути. Для воронья это были времена пира. Камни становились красными от крови, и реки, что протекали в тех землях, еще долго имели алый оттенок воды, напоминая о войне. Орды валились под мечами, как колосья под рукой жнеца – только гонцы и успевали посылать вести: Западный фронт пал… южные границы прогибаются под натиском людских воинств.       Реки давно уже не текли в этих землях. Лишь упорные, практически заросшие ручьи изредка попадались в оврагах под острыми кустами. Смрад немытых орочьих тел забивал обоняние, не давая почувствовать свежего дуновения ветра. А впрочем, откуда тут взяться свежему ветру? Тут, у подножия вулкана. Орды стекались к единственному проходу – у гигантских ворот, сквозь которые смог бы пролететь и дракон. Хоть их уже давно и не осталось. Последние благородные представители этого древнего вида пали еще тогда, оставив после себя лишь юное потомство, что так и не встало на крыло. Лишь только Смауг, но тот был слишком ленив и горд, за что и поплатился.       Взмыленный, весь в пене конь с хрипом упал под всадником, успевшим в последний момент соскочить с павшего животного прямо под ноги главнокомандующему.       - Господин… - от быстрой скачки он задыхался, прижимая к себе поврежденную во время сражения руку. – Западный фронт пал, мы не смогли удержать позиции. Ближайшие наши отряды смогут там быть лишь через несколько часов…       - Подготовим им засаду в ущелье, - не отрываясь от карты, клонившись над нею и пристально изучая, бросил молодой мужчина в тёмных запыленных одеждах, сдувая выбившуюся из ярко-медного хвоста волос прядь. Регнер, возьми два отряда, через полчаса чтобы были готовы выехать.       - Да, господин, - поклонился воин, быстрым шагом направляясь в сторону от шатра командира, на ходу отдавая распоряжения воинам.       Молодой по виду командир откинул назад голову, прикрывая глаза, еле слышным шёпотом обращаясь в пространство:       - Ну уж нет, я не дам этим светлым добраться до нас. Хотя бы потому, что я сам уже готов посадить тебя под стражу… - резко выдохнув, Саурон взял со стола пустой пергамент и, обмакнув перо в чернила, быстро набросал несколько строк.       Он еще раз бросил взгляд на карты, так же быстрым шагом покидая шатер, направляясь в сторону уже ждущего его коня. Поймав на пути собирающегося воина из числа людей, отдал ему пергамент.       – Скачи в Ангбанд, отдай владыке, - и, дождавшись кивка от подчиненного, вскочил на коня, направляясь в сторону чащи, за которой уже должен был собираться отряд – медлить было больше нельзя.       Альянс сил света – небольшая кучка воинов, прекрасно осознававшая, что идет на гибель, стояла пред Чёрными Вратами, вызывая последние силы повелителя Мрака. И зов был услышан. Содрогнулась земля и отворились врата. Тысячи тысяч орков темного воинства устремились на последнюю армию светлых земель. Это были обученные воины света, против прирожденных, но свежеобученных воинов мрака. Мужчина сжал пальцами подоконник с такой силой, что камень начал крошиться под его руками. Как же он хотел покинуть эту башню! Но когда Исильдур забрал кольцо, это означал конец – он стал пленником собственной башни, что должна была послужить оплотом его бессмертия. Слишком сильная привязка… слишком неосторожное вливание силы. Всё повторяется. Вновь перед его взглядом выжженные земли у твердыни мрака. Он понимал, что происходит. Он чувствовал приближение кольца.       - Что ж, я попытался, как и ты, потерпел поражение… Это лишь вопрос времени, - некогда красивый, а теперь глухой голос раздался под сводами залы. Залы, ставшей тюрьмой на многие годы. – Прими это как данность – мир слишком огромен, чтобы захватить его в одиночку. Хоть, должен признать, у меня это почти получилось. Века одиночества дают пищу для размышлений. Я был глуп и не понимал многого. Что ж, благодарю за прекрасный урок. Ты был слишком самонадеян или же просто слишком глуп. Я же попытаюсь всё исправить. В этом мире мы сможем жить, увы, только в двух вариантах – либо как хозяева, либо странниками без имени. Но даже в периоды рассвета могущества нашей силы не хватило для отражения атаки. Это разве не повод задуматься?       На мгновения тучи разошлись и на небе вспыхнула звезда, привлекая к себе внимание.       Словно нехотя, седой, хоть и совершенно не старый мужчина перевел свой взгляд от врат на звезду.       - Я вытащу тебя из-за врат хотя бы затем, чтобы спросить тебя: «О чем ты думал? Зачем так поступил?».       Армии были разбиты. Из подвалов Ангбанда на защиту земель вышли огненные балроги и тролли, оттесняя светлое воинство, давая передышку защитникам Тьмы.       - Это безумие, ты же видишь! – рыжие волосы рассыпались по плечам, в углу рта застыла корка крови, но взгляд был решителен. Майа был готов сражаться до конца.       - Гор, армий больше нет. Моих сил не хватит, чтобы надолго задержать их. И ты понимаешь, что они не успокоятся, пока не успокоят меня, - брюнет, стоящий у высокого окна, невесело усмехнулся. – Ты должен выжить. Уходи.       - Нет! Я не для того в свое время покинул Аман и ушёл с тобой, чтобы предать тебя! Это против понятий чести, Мелькор!       - А разве у нас, темных, есть честь? – он удивленно приподнял бровь, оборачиваясь назад. – Ты поклялся мне в преданности, и я приказываю тебе, Саурон, уходи! – голос Мелькора был тверд, в то время как взгляд был устремлен вдаль, туда, где, как он чувствовал, погибали последние духи пламени, выпуская вперед невиданных ранее светлыми драконов.       - Ты прекрасно знаешь ответ, Владыка, - бросил Саурон, делая шаг вперед по направлению к застывшей у окна высокой фигуре. – Зачем ты хочешь, чтобы я ушел, Мелькор? – рыжеволосый положил ладонь на плечо собеседнику, вынуждая того развернуться, встретиться взглядами.       Огненно-красные глаза пересеклись с льдисто-синими.       - Потому что я прошу тебя… - на грани слышимости тихий шепот коснулся слуха майа, и он не выдержал.       Понимая, что это их последняя встреча, скорее всего, он сделал резкий шаг вперед, вжимая высокое, сильное тело в каменную стену, впиваясь глубоким, жестким поцелуем в губы своего властелина.       Каменная кладка Барад-Дура содрогнулась, Саурон устремил свой взгляд в сторону, туда, где извергая потоки лавы, стоял вулкан, дремавший доныне. Невеселая усмешка искривила губы майа. Он был прав – сейчас это конец. Как только кольцо будет уничтожено, порвутся его связи с этим местом. Он отошел от окна, проведя пальцами по стене, в неверном свете огненных всполохов блеснуло на безымянном пальце старое кольцо с янтарём. Достаточно простенькое, но его ценность была не в этом.       Огненные всполохи становились всё ярче, а подземные толчки все сильнее. Вернувшись к окну, Саурон замер, ожидая момента, когда порвутся нити связующие, когда свободу обретет его дух.       И сотряслись своды цитадели мрака, и рухнул последний из защитников крепости. И звуки тысячи шагов набатом звучали в ушах последних живых, оставшихся в крепости.       Только блеск глаз и слишком алые губы могли сообщить внимательному наблюдателю о том, что происходило минутами ранее в этой зале. Сейчас же там майа помогал облачиться в боевое облачение своему господину. Пока Саурон застегивал поножи, Мелькор осторожно снял каплю крови с прокушенной любовником губы и, прикрыв глаза, воплотил простенькое кольцо из железа и яшмы. Подождав, пока Гортахаур поднимется, вала ловким движением поймал его руку и внимательно смотря в глаза, надел кольцо на средний палец майа.       - Если мне удастся уйти, мы сможем найти друг друга. Благодарю за службу, мой дорогой Гор, - Мелькор чуть склонил голову, улыбаясь краешками губ, глаза же его оставались серьезными.       - Служить тебе было честью для меня. Позволь же и умереть вместе! – всё еще не желал отступать Саурон, хоть и понимал, что попытки тщетны.       Звук шагов раздавался все ближе.       - Уходи, прошу тебя… - Мелькор закрыл глаза, прижимаясь губами в легком поцелуе к тыльной стороне руки, что до сих пор держал в своих пальцах, вдыхая запах майа.       - Я найду тебя, обещаю… - тихо выдохнул рыжеволосый, касаясь легким поцелуем губ мятежного валы, темным ветром улетая вглубь подземелий, по черному ходу, что будет завален сразу за его спиной всего лишь усилием воли Хозяина Ангбанда.       Мелькор же, коснувшись пальцами губ, словно желая удержать мгновение, только через несколько долгих секунд развернулся к незваным гостям в тронном зале.       - Не могу сказать, что рад вас видеть, господа.       Столб пламени вырвался из жерла вулкана, сотрясая землю, выжигая воздух. Пепел взмыл ввысь. А вместе с пеплом, громко хохоча, чувствуя, как обрываются узы Кольца Всевластия, тёмным ветром взмыл Темный майа, освобождаясь от уз плоти.       …Одни говорили, что в тот год зажглась новая звезда на небосводе – то Варда отметила в веках победу над силами зла, другие же – что наоборот, одна из звезд погасла – то Варда оплакивала павших в те года…       А в небольшом королевстве безумцев с юга, жители, спустя несколько лет избрали себе в вожди некого пришлого воина с волосами, яркими, как пламя, и сопровождал его всегда верный соратник с волосами цвета воронова крыла и непривычно для этих мест бледной кожей.