Торговец обманом

      Едва слышно скрипнула дверь, в лавку торговца зашла женщина. Она была высока и худа. Имела большие серые глаза и волосы, волнами спадающие с плеч. В её взгляде читалось беспокойство, она сомневалась в правильности решения прийти сюда.       Лавка была небольшой, в ней чувствовался дух старины, в углу стоял небольшой диванчик, потрепанный временем и столик со свежей газетой. За длинным прилавком стоял старик, что-то записывающий в тетрадь, а за его спиной было множество полок с флаконами.        Женщину вело отчаянье, и торговец стразу понял это. Хозяин лавки был весь седой с небольшой бородой и усами, случайный прохожий дал бы ему лет пятьдесят, но в действительности ему было гораздо больше. Старик оторвался от тетради и выжидающе посмотрел на свою посетительницу. Женщина была нервозна, но, сделав глубокий вдох, произнесла:       - Вы можете мне помочь? – её голос дрожал.       Как много, как часто старик это слышал. Каждый второй с порога начинал просить помощи. Торговец лишь молча кивнул.       - Мой муж ушёл от меня, - еле сдерживая слезы, продолжила женщина.       Этого было достаточно, торговец уже знал, что ей нужно. Таких, как она, было очень много. Он даже успел уже сбиться со счета, сколько чужих жен он повидал, сколько мужей они пытались вернуть и скольким любовницам насолить. И на этот случай у него было одно действенное средство.       - О у меня как раз есть то, что вам нужно! – воскликнул радостно старик, - Чудеснейший обман, такая тонкая иллюзия, вам обязательно понравится.       Старик спешно начал рыться среди множества склянок на пыльных полках. Флаконы были разного размера от самого маленького, всего лишь с палец и до значительного с половину руки. Цвета также были разнообразны от мрачно черного и серого цвета до более теплых оттенков ярко розового, и зеленого. Вся лавка торговца казалась из прошлого века, всё казалось весьма ветхим и каким-то странным для обычного человека.        Сюда захаживали редкие прохожие в поисках необычного товара, в поисках иллюзии и обмана. У каждого свои цели и каждый добивался их по-своему, и кто-то выбирал не самый честный способ. Старик уже давно не судил людей, он просто делал свою работу, в какой-то степени даже помогал, в какой-то вредил.       Наконец, он нашел необходимый пузырек с фиолетовой жидкостью внутри. Он протянул его женщине и назвал цену. Весьма внушительную, но это приходящих в лавку торговца никогда не останавливало, последнее, о чем они думали, приходя сюда - это была цена. Вы спросите, а что же было в том флаконе? А старик бы вам ответил, что именно то, что искала женщина. А искала она мести. Вы спросите в чем же состоит обман? А в том, что никакой пузырек не способен решить проблемы, он может породить еще большие, но, увы, люди ослеплены иллюзией, что это им сможет помочь. Старик всегда предупреждает, что это не выход, но его за долгие годы ещё никто не смог услышать. И в этот раз он опять сказал:       - Проблем меньше у вас не станет.       У женщины горели глаза, она уже предвкушала сладкую месть и на слова торговца она не обратила никакого внимания, как и все до неё. Получив заветный флакон и расплатившись уже более счастливая, женщина вышла из лавки торговца.       К старику приходят с разным горем, кто-то хочет получить наследство, кто-то вернуть мужа, кто-то продвинуться по карьерной лестнице, и старик всем помогает. Он всех выслушивает, а затем ищет заветный пузырек. Считает ли он себя убийцей? Нет. Преступником? Нет. Обманщиком? Возможно. Хотя он всего лишь торговец.       Дверь вновь скрипнула, и очередной посетитель зашел в лавку старика. Это была маленькая девочка лет девяти, пожалуй, самый странный гость за последние годы пришедший сюда. Юное создание было растеряно и смотрело на старика широко распахнутыми синими глазами. Могло показаться, что девочка просто ошиблась, но нет, у неё явно была цель и небольшие искорки решимости в глазах. Торговец был удивлен, он окинул девочку взглядом, его мучили догадки, что могло ей понадобиться в столь странном месте. Какие проблемы могут одолевать маленькую девочку? Старик решил нарушить молчание первым и спросил:       - Я могу вам чем-нибудь помочь, юная леди?       - Вы же колдун? – робко спросило дитя.       Торговец внимательно всматривался в лицо девочки. Он было хотел заподозрить шутку, но что-то во взгляде девочки не дало ему это сделать.       - Нет, я всего лишь торговец, - уклончиво ответил старик.       - Но вы помогаете людям? – вновь задала вопрос синеглазая девочка.       Вопрос смутил торговца, вряд ли это можно было назвать помощью. Но впервые так не хотелось разочаровывать эти детские наивные полные надежды глаза.       - Ты хочешь, чтобы я тебе помог? – спросил старик и где-то в груди защемило сердце, так слабо, еле уловимо, но настойчиво.       - Мне давно снится один и тот же сон, но все, кому я его рассказываю отмахиваются от меня и говорят, что это глупости и что это не стоит их внимания. Но я чувствую, что это все не просто так, скажите мне правду.       - Расскажи свой сон, - заинтересованно попросил хозяин лавки.       - Я вижу, как пылает земля, все горит в алом пламени. Леса, поля, дома и даже люди. Горит вода, а в небо поднимается столб густого дыма. Люди бегают в смятении, на земле царит хаос, а посреди всей этой разрухи стою я. Стою на огромном пепелище, а вокруг меня горы трупов, - голос девочки постепенно затих, ей было страшно.       Старик внимательно выслушал, он давно не видел снов. Скажите, а что тут особенного? Каждый сон — это предсказание будущего. А старик избавлен от этого, ему не дано узнать свое будущее, и как же он рад этому. Его единственный страх – это увидеть когда-нибудь сон.       Торговец прекрасно понимал, что, то что снится произойдет, это пророчество, и он прекрасно понимал, что он не может сказать этой девочке правду. Он должен успокоить её. Он солжет? Да. Зачем? А все потому что вынести бремя правды способен не каждый и действительно иногда лучше сладкая ложь, чем горькая правда.       - Я могу тебе помочь, ты больше никогда не увидишь сны, - произнес старик и развернувшись стал искать заветный чудодейственный пузырек на полках.       Девочка выжидающе смотрела, на все великолепие причудливых фигур и размеров этих склянок. Некоторые были блестящие со сверкающей жидкостью, другие же наоборот блеклые и неприметные. Юное дитя подумало, что этот человек все-таки колдун, добрый колдун и, о, как же она ошибалась.       - Держи, - протягивая флакон с черной блестящей жидкостью сказал торговец, ему было трудно сохранять спокойствие, зная, что действительно означает сон.       - Спасибо, - радостно, сказала девочка, взяв в руки заветный пузырек с жидкостью.       Она была рада избавится от кошмара, преследующего её. Старик с облегчением вздохнул, когда за девочкой закрылась дверь. На сегодня девочка стала последним посетителем столь странной лавки.       За окном начинало темнеть, улицы города становились все более пустынными, люди спешили домой после работы. Пришло время и старику закрывать свой магазин. Но в отличие от других ему некуда было идти.       Несколько раз повернув ключ в массивной двери и перевернув табличку на «закрыто» старик развернулся и оглядел свою лавку. Подойдя к журналу, он просмотрел на все то, что он смог продать, в день обычно было не больше двух-трех записей.       Рядом с полками наполненными флаконами, была дверь, а за той дверью лестница, что уводила на этаж ниже и довольный проделанной работой старик отправился туда.       Запах сырости витал в воздухе, обшарпанные стены добавляли этому месту мрачности. Но это казалось никак не заботило хозяина магазина. Спустившись вниз и отогнав ногой с дороги крысу, старик зажег лампу. В тусклом свете виднелись очертания быта хозяина комнаты. В углу располагалась деревянная кровать с серым покрывалом, а рядом маленький столик с всего одним стулом. Пройдя чуть дальше, света оставалось чтобы рассмотреть, что комната не так пуста, как могло показаться на первый взгляд. Большая её часть была заполнена мешками и цистернами с водой. Это была скорее кладовая, несмотря на то что старик умудрялся тут жить.       Старик сел на один мешок, немного просыпав содержимое, и, вытащив из кармана штанов трубку, закурил. Он задумался, неосознанно растирая ногой кондитерский краситель по деревянному полу. Неожиданно комнату залил негромкий с небольшой хрипотцой смех.