Маска друга

      — И как, ты думаешь, он будет это выполнять?       — Это уже не наша забота.       — Хорошо, тогда Маринетт тоже придется постараться.       — Ах ты ж… Подожди, ты ведь не собираешься отправить ей это задание?       — Именно его.       — Ты жестокий.       — Ты не лучше.       — Значит этой ночью ты обнимаешь подушку.       — Это не честно!

***

      — Ты не поверишь! — Алья хлопнула крышкой люка и, словно торнадо, влетела в комнату. — Ты не поверишь, с кем я сегодня назначила встречу!       — И с кем? — Маринетт состроила на лице крайне удивленную гримассу.       — С ЛедиБаг! — Алья схватила подругу за руки, и они вместе завизжали от радости.       — Я сегодня утром случайно её увидела на крыше возле дома Нино. Представляешь, я её окликнула, и она спустилась. — Блоггерша буквально сияет. Еще бы, ведь она упрашивала Маринетт об этой встрече еще со времен боя с Мимом. Естественно, что одного интервью ей было мало.       — Рада за тебя. — Маринетт наконец отложила в сторону скетчбук, в котором создавала эскиз очередной сумочки. — Кстати, что ты делала утром возле дома Нино?       — Да так, опять играли в приставку. — Отмахнулась подруга. — Ты и сама это обожаешь. Кто из нас бежит в магазин CD, как только выходит новая игра? — Алья села рядом с Маринетт на софу и толкнула её плечом.       — Я. Кто же еще? — Дюпен закатила голубые глаза к потолку. — Ну еще Адриан.       — Хорошо, что ты напомнила! — Алья вцепилась в её плечи, как хищник в добычу, и затрясла. Голова Маринетт от её шатаний кивает из стороны в сторону, как у китайского болванчика на пружинке. — Угадай, где я его видела десять минут назад?       — Где? — Синеволосая остановила попытки блоггерши сделать из неё хорошо взболтанный коктейль.       — В цветочном магазине. Он букет кому-то выбирал.       — Что? — Маринетт опустила руки на колени и немного ссутулилась.       Он покупает букет. Возможно девушке. Своей девушке. Как она могла не заметить, что он уже нашел любовь жизни? Глупая, надеялась на что-то. Естественно он даже не обратит на неё внимания, ведь вокруг много гораздо более привлекательных и достойных особ. С чего ему интересоваться одноклассницей?       — Эй, ты чего уже себе напридумывала? — Настороженный голос Альи вернул её в реальность. — Если ты сейчас подумала о том, что это букет кому-то кроме тебя, то я сейчас же самолично потащу твою стеснительную задницу к нему и заставлю признаться. Давно нужно было так сделать.       — Но эти цветы не могут быть для меня! — Возразила та.       — А теперь молчи. — Алья глубоко вздохнула, готовясь сказать ей всю правду. — Этот магазин… в двух кварталах отсюда.       Сначала Маринетт просто смотрела на блоггершу, не осознавая всего смысла её слов, но когда до неё дошло.       — Он же вот-вот придет сюда! — Она подскочила с софы и заметалась по комнате, срывая со стен бесчисленное количество фотографий. — Что мне делать?!       — С благодарностью принять цветы, признаться, поцеловать, затащить в постель, прислать мне сообщение с датой свадьбы. — Не упустила возможность подколоть подругу та.       — Алья!       — Ладно, ладно. Признаю, со свадьбой я загнула. — Она встала и открыла люк. — Не буду вам мешать. Потом позвонишь мне!       — Угу. — Ответила Маринетт, неся тяжелую кипу плакатов в направлении шкафа.       Если Адриан действительно придет, то у неё будет замечательная возможность выполнить своё сегодняшнее задание.       Как только последнее фото скрылось с глаз, в люк постучали. Маринетт со скоростью падающего метеорита бросилась к двери в полу и распахнула её настежь, готовясь тут же начать заикаться, как пару лет назад. И… на лестнице никого не оказалось.       Пока она удивленно хлопала глазами на пустое место, стук раздался вновь. Только сейчас она додумалась прислушаться, откуда же доносится звук.       Хищную Моль ей в модельеры…       Из окна-люка* над её кроватью на неё улыбаясь смотрит самый неудачливый обладатель Камней Чудес и активно машет когтистой лапой. В другой он держит большой букет ромашек.       Почему именно сейчас и именно он? Чем она провинилась перед мирозданием?       Обреченно закатив глаза, она поднялась по стеклянным ступеням** на кровать и открыла окно.       — Добрый день, Мурцесса! — Пропел он, спускаясь на розовое одеяло. — Твоя кровать такая мяугкая. Кажется, я нашел место для отдыха после битв с акумами.       Маринетт применила всё самообладание и выдержку, молясь, чтобы у неё не задергался глаз от его каламбуров.       — Привет. Что же привело самого Кота Нуара ко мне домой? — Она изобразила бесконечное восхищение преданной фанатки, но всё её существо желало вытолкать кошака назад в окно. К ней сейчас Адриан может прийти!       — Держи! — Он с важным видом вручил ей букет. — Меня попросили передать это тебе.       Маринетт обняла пышную охапку цветов в красивой ярко-зелёной обертке и зарылась носом в ромашки, вдыхая приятный аромат. Лицо озарила мечтательная нежная улыбка и Кот невольно залюбовался. Вот бы его Леди так улыбнулась.       — От кого они? — Вопрос разрушил приятную атмосферу и вывел героя из транса фантазий.       — А ты как думаешь? — Нуар лег на одеяло и положил голову ей на колени. Дюпен ну очень захотела скинуть наглеца с кровати вниз, но смогла сдержать свой порыв и всего лишь спихнула его голову с колен. Нуар не огорчился и, коварно ухмыльнувшись, устроился в обнимку с большим плюшевым котом-подушкой.       — Он был рыжий? — В голову почему-то пришел Натаниэль. В его стиле передавать цветы через других людей. Во время учебы он обычно просил Макса. Но это мог быть и не Нат. — Или он… блондин?       — Нет, это не тот парень, который был Злолюстратором. А насчет блондина… — Кот отпустил несчастную подушку и подкрался совсем близко к девушке, вглядываясь в её глаза своими завораживающе-зелеными. От такой близости Маринетт покраснела и отползла назад. Действия Кота никогда не поддавались её пониманию. — У тебя есть кто-то на примете? Я его знаю?       — Н-нет! Мне подруга Алья, ну которая ведет ЛедиБлог, сказала, что видела одноклассника в цветочном магазине. Вот я и подумала о нем.       — Ты же про Адриана Агреста? — Кот отстранился. — Мы были в одном магазине. Мы друзья, и, увидев меня, он зашел поздороваться, но цветов не покупал. — Потом подумав добавил. — Этот букет от меня.       — Зачем? — Маринетт окончательно потеряла тень логики в его поступках.       — Как зачем? — Искренне изумился Нуар. — Ты ведь лучшая подруга ЛедиБаг, а друзья моей Леди — мои друзья! Вот я и зашел в гости.       — Правда? Я так польщена! — Она вновь включила дурочку-фанатку. — Надо же, со мной дружит Кот Нуар! — Она часто часто захлопала ресницами, прикладывая ладони к щекам.       — Перестань. — Нуар подпер голову кулаком, опираясь локтем о свое колено. — Я давно заметил, что мое обаяние не действует на тебя и, к сожалению, на ЛедиБаг. И теперь понимаю — почему. — Намекнул он на их общение.       Маринетт наконец смогла расслабиться и облегченно выдохнула, после чего посмотрела на нежданного гостя более серьезно.       — Зачем ты пришел на самом деле?       — Мне нельзя просто прийти в гости?       Так она ему и поверила.       — Ладно, сдаюсь. — Кот поднял руки и закрыл глаза. — Ты как всегда видишь меня насквозь. На самом деле я пришел… чтобы тебя украсть.       Он обнял её за талию, вытянул на крышу через окно и поднял на руки, притягивая к себе.       — Ты что творишь?! Пусти! — Маринетт жутко покраснела (не каждый день её в обычной форме плотно прижимает к себе парень в обтягивающем костюме)       — Неа, Мурцесса. — Улыбнулся тот. — Я намерен неплохо развлечься с тобой.       Если до этого она была красная, то сейчас просто вспыхнула, аки факел. Готовый обрушиться на него, поток возмущений он остановил, приложив палец к её губам, как это обычно делает ЛедиБаг. Синеволосая разозлилась еще больше. Нуар поудобнее перехватил её и спрыгнул с крыши. На соседнюю естественно.       — Стой! Я телефон забыла! — Ну не говорить же ему, что дома осталась квами.       — И без него проживешь.       — А если нападет Акума? — Упрекнула его Маринетт.       — То что? Вызовешь ЛедиБаг?       На это она промолчала, и, к счастью, он не стал ничего расспрашивать на этот счет.       Через несколько минут прыжков, бега и увлекательных споров на тему: «Кот Нуар. Есть мозги или нет?», он все же остановился.       — Не испугалась?       — Я живу в Париже. Тут по нескольку раз на неделе случаются нападения Акум. Разве можно после этого бояться какой-то прогулки?       — Да уж. — Не смог не согласиться Кот и оглянулся вокруг. — А высоты ты боишься? — Он подошел к самому краю крыши, балансируя на высоте четырех этажей.       — Нет.       — Какая ты у нас храбрая! — Наигранно восхитился Кот. То, что он задумал совершить, сильно пахнет безрассудством, но она точно завизжит от испуга. — И даже так не боишься?       И он резко отпустил её, готовый в любое время подхватить свою ношу.       Нет, она не упала. Потеряв поддержку, она немыслимым образом извернулась в воздухе, руками обняла его за шею, а ногами… ну пусть будут на его талии. Нуар не ожидал, что она успеет среагировать, и сильно смутился. Не каждый день на него так симпатичные девушки вешаются. Её лица он не видел, но прекрасно расслышал ответ на свой вопрос.       — Сейчас бояться нужно не мне.       И Кот действительно испугался. Судя по рыку, на нем висит не застенчивая одноклассница, а как минимум разгневанная львица. Он медленно сделал пару шагов назад и так же не спеша, аккуратно поставил Маринетт на твердую поверхность, словно она фарфоровая, и отстранился.       Внешне Дюпен Чен казалась спокойной, но если посмотреть ей в глаза, то можно увидеть в них какие-нибудь изощренные пытки над своей персоной.       — Котик, ты идиот? — Ласковым голоском поинтересовалась она.       — Нет.       — Тогда почему ведешь себя как законченный придурок?! — Она вновь сократила дистанцию между ними, и Нуар на собственной шее почувствовал, каково это, когда тебя душат.       — Мурцесса, если ты меня убьешь, тогда некому будет помогать ЛедиБаг спасать Париж. — Прохрипел «законченный придурок». Маринетт ослабила хватку, но руки не убрала.       — А если она узнает, что ты людей с крыш бросаешь, то сама тебя убьет.       — Нашестеришь? — Кот всё же вывернулся и, чтобы обезопасить себя, схватил её за запястья. — Я думал, ты хорошая девочка.       — А ты, оказывается, плохой мальчик. — Парировала Маринетт. Праведный гнев превратился в некое подобие азарта.       — Ах так? — Шутливо протянул Нуар, доставая шест. — Значит ты будешь не против, если этот плохой мальчик оставит тебя здесь и уйдет? — Он развернулся и спрыгнул с крыши.       — Эй, подожди! — Она поняла, что перегнула палку. Без этого несчастья с ушами она не сможет спуститься вниз. — Нуар!       — Не слышу извинений. — Крикнул он с тротуара.       — Это кто из нас извиняться должен?! — Возмутилась Дюпен Чен.       Нуар отвернулся и нырнул в арку въезда во внутренний двор дома, на котором стоит Маринетт. Девушка побежала на другую сторону крыши, но не увидела его. Наверняка специально не показывается и ждет извинений.       — Котик?       Никакого ответа.       — Нуар, извини, пожалуйста! Я погорячилась. — Сдалась она, но как только он опустит её на землю, в Лувре появится собственная и возможно живая мумия черного кота.       — Я больше не буду тебя душить. Честно!       Ведь есть еще много замечательных способов членовредительства.       Она бы так и стояла, нагнувшись над краем, но вдруг за спиной неожиданно раздался громкий хлопок.       — Тебя и скидывать не нужно, ты сама с этим неплохо справляешься. — Нуар поймал её за талию, не дав упасть. В одной руке он держит небольшой пакет, который только что лопнул. — Ну сейчас то ты испугалась?       — Да что ты заладил: «Испугалась, испугалась»? Зачем ты всё это делаешь?       — Я уже отвечал. Я хочу узнать тебя получше. Было бы не плохо знать, чего ты боишься. — Невозмутимо ответил напарник.       — Предварительно угробив меня?       — Это в мои планы не входило. — Солнечно и предельно невинно улыбнулся Нуар.       В это же мгновение он увидел, как двое мужчин тянут молодую девушку в неприметный переулок. Один зажал бедняге рот, и она не может позвать кого-либо на помощь.       — Извини, Принцесса, но тебе придется еще побыть здесь в заточении. Рыцарь должен спасти несчастную горожанку.       С этими словами он спрыгнул вниз и побежал к той троице.       Маринетт не сильно волновалась за него, но всё же переместилась к углу крыши, с которого видно лучше, хоть переулок и остался закрыт для её взора.       Один маньяк уже затащил туда девушку, и именно к нему направляется Кот Нуар. Второй остался на стреме. Кот остановился напротив них и, что-то говоря, не спеша стал подходить ближе.       Маринетт ничего не слышала отсюда, но зато хорошо видела.       Нуар прыгнул на мужчину с девушкой, скрываясь с глаз синеволосой.       Второй, тот, который остался в её поле зрения, запустил руку под пиджак.       — КОТ, У НЕГО ПИСТОЛЕТ! — Изо всех сил закричала Маринетт, срывая голос.       Сердце сжалось от уколов незримых ледяных игл и упало куда-то к ногам, время как будто замерло, а тело рвалось сорваться вниз ему на помощь, но у неё нет йо-йо. Она невыносимо бесполезна!       Внизу ей ответил визг жертвы.       Громыхнул выстрел.       Душа Маринетт трепещет от страха, а на глазах застыли слезы.       Почему там так тихо?!