Быть кем-то

Мадрикс забежал за угол и остановился, привалившись к влажной каменной стене. Дыхание никак не приходило в норму: кажется, подобные расстояния он преодолевал лишь на тренировках Гарпа, а прокуренные лёгкие не давали кислороду разойтись по усталому, онемевшему телу. Вице-адмирал негодовал, находя своих солдат курящими. Но разве это остановит заядлых последователей вредной привычки? Впрочем, где сейчас старый добрый Гарп?.. Руки, сжимающие карабин, слегка подрагивали. Дышать становилось все труднее. Пираты буквально наступали на пятки: и Мугивары, покидающие Сабаоди, и ложные Мугивары, и остальные… Остальные, которых вновь подхлестнуло ярое желание вернуться к старой жизни, убивать и грабить честных людей. Возродить эту треклятую Эру Пиратов… Мадрикс снял кепку и вынул из неё спрятанный Ден-Ден Муши. Совсем маленький, умещающийся на паре пальцев и рассчитанный на связь всего с парой-тройкой человек, он посмотрел на него выпученными стеклянными глазками и тихо завибрировал. Мадрикс дрожащими пальцами снял микрофон с панциря улитки. – Д-да, слушаю… – Мад, друг? Ты как?! – заверещал в ответ товарищ, голос которого заглушался пальбой, гулом и топотом, раздающимися вокруг. – В порядке. Джим, где вы? Мартин? Салли?.. – Мы скоро будем. С нами полный порядок. Мы столько должны рассказать… Где ты сам? – У южной стены. – Будем через пару минут, - последовал ответ, и Ден-Ден Муши замолк. Мадрикс облегченно выдохнул и прислушался. Пальба раздавалась далеко позади, а за стеной никого не было. Достав из потайного кармашка кепки – Акаину следовало бы ввести более суровый контроль – парочку смятых сигарет и чуть намокшие от пота спички, он закурил. Полупрозрачный дымок взвился вверх, устремляясь в небо. Мадрикс горько усмехнулся. Такое яркое, бесконечно синее, оно приветливо сияло над головой. Кое-где его перекрывали огромные, идеально круглые пузыри, играющие бликами и разными цветами на солнце. Само светило приветливо грело ободранные колени, не накрытые холодной тенью стены. Пятки тоже были изодраны в кровь, и кажется, сильно обожжены. Ботинки он потерял на поле боя. Один храбро швырнул в нос пирату, а второй… второй, кажется, слетел при беге с поля боя. Мадрикс ухмыльнулся, затягиваясь. Он всегда любил аромат, царящий на Сабаоди. Здесь сроду не росли хвойные деревья, но запах шёл именно такой – сильный и ощутимый, как нигде. Будто совсем недавно прошел ливень, прибивший всю пыль вокруг. Но та витала и клубилась в воздухе, оседая на пузырях. Привычный аромат свежего леса и чуть ощутимый, будто бы масляный запах сейчас перебивала едкая, резкая вонь гари и пороха. А чёрный дым заслонял голубое небо. Крики не скончались. Прибавились ещё и звуки громких пушечных залпов. Мад закрыл глаза. В детстве, когда он был маленьким, бойким мальчуганом и жил в тихой деревушке со своей мамой, он нередко слышал подобные звуки – пальбу, удары железа и крики. Он часто плакал, а мама гладила его по голове и говорила, что все будет хорошо. Он глотал слезы и верил: кричат гадкие, злобные пираты, которых за их мерзкие делишки сейчас покарает правосудие. И не сводил глаз с папиного ружья, висевшего на стене: оно, даже не почищенное и не заряженное, внушало уверенность. Чуть позже, уже в первые годы службы он понял, что обычно кричат именно дозорные, пытающиеся отвоевать жизни граждан, их покой… А теперь он знает и иное: какие к черту жизни? Половина этих ребят, которые сейчас гибнут в бою, попросту мечтали заработать на хлеб для своей семьи. Порой среди них встречались даже пираты, сменившие сторону по причинам, о которых никто из них не любил рассказывать. Был такой и в отряде самого Мада – Никки; частенько травил байки о своей команде, от которых хохотали все вокруг. Парень сбежал из дому, и попал под крыло шайки, которую вскоре накрыли. Любимой историей Никки была именно эта – о том, как они сбегали. Как они обогнули три острова – и все равно попались дозору. И когда на его руки надевали наручники, он вдруг увидел вдали черные паруса. И «Весёлый Роджер» - он, черт возьми, клялся этими самыми своими руками! – пиратов Клоуна Багги. Под раздачу попала мелкая сошка, в то время как крупная рыба спокойно ушла из-под носа блюстителей порядка. Чем-то Никки Мадриксу нравился, хоть он мало чем отличался от других из отряда. Разве что на плече красовалась татуировка, а начальство всегда отвешивало ему лишнего пинка. Но Никки, несмотря на пиратское прошлое, исправно служил в Дозоре, повторяя раз за разом, что однажды он наденет кандалы на Багги и лично пнёт его в камеру Импел Дауна. Мелкая сошка обещала отомстить за былое. И стать кем-то. Мадрикс лишь снисходительно улыбался, слушая его обещания. Что Никки сможет сделать, когда на обеих сторонах баррикады он останется мальчонкой на побегушках и пушечным мясом? Ведь все они – и мелкие пираты (даже те, что вечно хвалятся своей наградой, порой достигающей девятизначных чисел), и рядовые служащие – лишь обычное пушечное мясо, которым управляют более сильные фигуры. Правительство и пираты… Пираты, которые порой скрывают многое… Но несмотря на эти снисходительные улыбки, Мадрикс знал: у него есть кое-что общее с Никки – он тоже хочет стать кем-то. Додумать Мадрикс так и не успел – перед глазами появились знакомые светлые кудри Салли, а рядом с ним плюхнулись Джим и Мартин. Старые друзья-сослуживцы, потрепанные в драке, выглядели неважно. Джим то и дело испуганно оглядывался, Салли нервно приглаживала волосы, а побледневший, едва не сливающийся по цвету с собственной формой, Мартин, что-то шептал побелевшими губами. – Что с Мугиварами? – спросил Мадрикс, притушив сигарету о стену за спиной. Те лишь покачали головой. – На их стороне весь мир, - пробормотала Салли, уставившись в одну точку. – В смысле? – переспросил Мад. – Как может быть, что… – Чувак, послушай! – перебил его Джим. – Я слишком многое слышал… – Колись, - коротко сказал Мадрикс. Джим кивнул и начал повествование, то и дело озираясь. – Короче… вот помнишь, я у тебя занимал пару сотен белли на новый диск Соул Кинга? – Ну? – хмуро ответил Мад. Джим всегда фанател от странной музыки, но Соул Кинга любил слушать и он сам – было в его песнях что-то пленяющее… – Я видел его! На этом острове! Я так смекнул – дай думаю, выпрошу автограф… А начальник как гаркнет: «Схватить его! Это Поющий Брук из команды Мугивары!» Я аж ошалел, прикинь!.. Ну, я на него с карабином. Стреляю - в голову, чувак, в голову! – а ему хоть бы хны!!! А потом на меня кидаются человек десять каких-то озверелых хиппи – и давай по почкам бить! Оказалось, что это его фанаты… – Подожди… Соул Кинг из команды Мугивары? – Мадрикс разочарованно вздохнул. Кумир оказался пиратом… – Отвечаю! – Ладно… что у тебя, Салли? Ты плохо выглядишь, родная, - с этими словами Мад повернулся к девушке. Та готова была едва ли не расплакаться. – Н-нам было велено атаковать найденный корабль Мугивары – он был спрятан тут неподалеку. Но… как только мы начали подходить – появились какие-то мужчины в платьях и париках, и начали к нашим клинья подбивать – пугать их. Т-те чуть не померли от страха – а я побежала вперёд. А один из них схватил меня за волосы и-и… - она вновь положила руку на голову, и тут Мад обнаружил, что у девушки не хватает волос с одной стороны – огромный клок красивых, светлых локонов был безжалостно вырван. По щекам Салли бежали слёзы, у девушки началась истерическая икота. – Н-но знаешь… О-они говори-или… «За Иванко-ова! За наш-шу королеву-у!»… Иванков… ик! Это же кошма-ар… - тут Салли разрыдалась в голос, уткнувшись лицом в колени. Мартин приобнял её за плечи и тихо, хрипло сказал: – Люди – полбеды… я тут видел огромных… нет… просто гигантских жуков! Знаешь такие жуки-носороги, которых мы в детстве на булавки насаживали?.. Так вот сегодня такой же меня насадил на рог, и как вскинул!.. Я чуть дубу не д-дал… Где только такие могут быть – я даже не слышал про этих тварей… – Я слышал что-то про некий остров, но… сказки, не более, - сказал Мад успокаивающим тоном. – Сказки? Чувак, сказки?! То, что мы живы – вот сказка! – Джим вскочил. – Да я видел самого Рейли!! – Гонишь! – ахнул Мадрикс, от неожиданности перейдя на лексикон Джима. – Самого Тёмного Короля Рейли?! Что он тут делал?! – Он… Чувак, он… тоже… защищал Мугивару… он говорил… что не пропустит, и… - блин, прикинь, дальше я вообще ничего не помню… Очнулся на носилках, потом нашел наших – и дёру к тебе… Мадрикс ошарашено замолчал, оглядывая друзей. Да, теперь он заметил у них серьёзные раны, синяки и ушибы. Судя по рассказам, те легко отделались, но это не сильно радовало. – Да что там Рейли… - Мартин судорожно выдохнул. – Я видел корабль Хэнкок. – Шичибукая? – Джим поднял голову. - Той самой, у которой ещё… – Да-да, её… – Но как же ты не превратился в камень?.. – Я ж только корабль видел… увидь я Хэнкок – да, было бы хреново… Хотя… - Мартин мечтательно поднял глаза к небу. Салли всхлипнула. – Что нам делать? Мы не справимся… Мадрикс помолчал, взглянув на брошенный окурок. Затем взял в руки карабин и встал на ноги. – Думаю, с Шичибукаем вы переборщили. С ней исход битвы уже давно был бы решен… надеюсь, что в нашу сторону… – Про Маринфорд слышал? – хмуро отозвался Джим. – Какое там, в нашу… – Я пойду, гляну как там наши. Отсиживаться тут тоже не дело… – Сдохнешь ведь! – вспылил Мартин. Салли подняла мокрые глаза. – Зато не буду крысой, – вздохнул Мад. – Крысой?! Благоразумным человеком, желающим сохранить шкуру, а не крысой! Герой, штаны с дырой! Окама, революционеры, насекомые, Шичибукай и Рейли! Тебе мало?! – Джим разошелся не на шутку. Мадрикс молча отстранил его и вышел из-за стены. – Я вернусь. А потом залижем раны и придумаем, что нам делать. Джим замолчал. – Тогда иди через пещеру. Может, хоть там безопаснее… – Хорошо. Ноги отчаянно ныли, требуя, чтобы хозяин вернулся обратно, за безопасную стену. Мадрикс шел вперёд, обдумывая происходящее. Сигарета медленно тлела в зубах – скрываться нет смысла, если друзья не врали. Но участие Шичибукая действительно заставляло напрячься. Дело нечисто: Хэнкок нет смысла помогать Мугиваре, как нет и желания вытаскивать из заварушки ненавистный дозор. Порой ему казалось, что он не понимает совершенно ничего из того, что происходит в мировой верхушке. А иногда – будто он в курсе абсолютно всего. Хэнкок не могла прийти на помощь Мугиваре. Если только… Внезапная догадка осенила Мадрикса, и он замер. Что если?.. Но тут вдали, в пещере, послышался сдавленный стон. Мадрикс немедля рванулся на звук, сжимая от боли челюсти – в раны попадали мелкие камни, раздирая их ещё сильнее. Наконец он добежал до лежащего солдата. Уилл – так звали бедолагу, корчащегося в судорогах на земле. В полумраке его глаза казались черными впадинами, а кожа мертвенно-белой. – Уилл, ты как?! Подняться можешь? – Мадрикс кинулся к нему на помощь. Но тот лишь с усилием прохрипел: – Приз… рак… - после чего потерял сознание. – Какой призрак?! Да вы совсем свихнулись?! Не может этого быть!.. – Мадрикс взбешенно рванул его, пытаясь взвалить на себя, но тут вздрогнул и замер. За спиной тихо бурчал Ден-Ден Муши. Едва заметно светясь в темноте, он тихо жужжал. Звонок отзывался эхом в сырых стенах пещеры. Мадрикс тихо подполз к нему и посерел. Рука, тянувшаяся только что к микрофону, замерла в паре сантиметров от него. Именной Ден-Ден Муши всегда подстраивался под хозяина. Жёлтые, будто бы птичьи глаза буравили его насквозь, а панцирь был выложен красными камнями. Дракуль Михок. Мадрикс хотел испуганно отдернуть руку, но случайно задел микрофон. Тот, тихонько звякнув, упал рядом. – Девчонка-призрак. Голос у Михока был тихий и предельно спокойный. Но от одного его звука пробирала мелкая дрожь. Мадрикс сглотнул. – Перона? – сказал Ден-Ден Муши, на этот раз вопросительно. Затем послышалось шуршание, и тут прибор недовольно выдал: – Вот черт, она всё-таки его потеряла. Говорил же, чтобы держала рядом… Раздалось короткое шипение, а затем Ден-Ден Муши закрыл глаза. Мадрикс сел, пытаясь унять дрожь в коленях. Уилл, взваленный на спину, не издал ни звука. Значит, игру вновь ведут крупные фигуры. И сейчас такие простаки как он, Мартин, Джим и Салли просто идут в расход, чтобы проиграть, но создать видимость борьбы. Ведь Правительство знало, что происходит. Не могло не догадываться. Иначе были бы брошены все силы на остановку Мугивары и его команды. Чертовски везучий пират бегает от Правительства уже который год. На его стороне Иванков, Шичибукаи – как выяснилось, уже два; Сильверс Рейли и прочие, неведомые, но невероятно сильные и пугающие существа. У этого человека должна быть великая цель, чтобы объединить под своим знаменем столь разных союзников. Которые вновь и вновь будут посылать мелких сошек расправляться с грязной работой и убивать друг друга почем зря. Сдохнешь ты как крыса, или как герой – здесь нет разницы. Вновь появился великий человек, чье имя начинает, как далекий, раскатистый гром, греметь над морями. А значит – вновь начинается великая война… Мадрикс привстал на колено, обхватывая Уилла одной рукой и таща его к выходу. Не помрет от страха – старина и не такое видал… Акаину будет цвета своего костюма, когда узнает, что здесь творилось. Разом вспомнились все истории Гарпа, все сводки о новичках с маленькой наградой – как раз вроде смельчака, что завалил Арлонга. Вдруг ударило в голову с невероятной силой. Тот, кто был почти никем, стал великим человеком. Выбрался из стада мелкого, идущего на смерть пушечного мяса. Улыбка заиграла на губах Мадрикса. – Удачи тебе, Мугивара.