Однажды наступил рассвет

Время года и погода - не помеха для похода. Если, конечно, вы знаете, куда идти…

      Абсолютную, оглушительную тишину нарушали лишь только тихие всплески воды. Воздух был слишком влажным, им было трудно дышать. Его наполнял ещё и к тому же сильный запах сырости… Именно этот запах и пробудил Эльзу от долгого сна. Её онемевшие от холода и бездействия руки и ноги едва слушали свою хозяйку. Что уж говорить о лицевых мышцах: казалось, что на веки давит тонн двадцать, а ресницы заледенели.       Всё же, в конце концов, девушке удалось открыть глаза. Первое, что она увидела, был тёмный потолок, сложенный из уже потрёпанного временем кирпича, с которого то и дело падали капельки воды. Одна из таких упала Эльзе на лицо. Девушка тут же вспомнила, что раньше был похожий вид казни, когда заключённого сажали в темницу, а сверху на него капали с одним и тем же интервалом капли. В итоге, осуждённый сходил с ума и сам молил о смерти…       Чуть повернув голову, Эльза увидела костёр, тускло освещавший небольшой коридор. У огня сидел уже знакомый ей подрывник…       Девушка попыталась привстать, но тут же плюхнулась обратно, ибо руки её не слушались. — О, зашевелилась… А я думал, что ты уже ласты откинула, — сказал усталым голосом парень. — Где мы? — спросила Эльза, которая всё же смогла приподняться и придвинуться к огню. — А сама не догоняешь? Коротко говоря, под землёй. Девушка поморщилась, закутываясь в мокрую одежду. Вот только этого ей не хватало… — Мне нужно на поверхность, — произнесла Эльза, глядя на подрывника сквозь извилистые языки пламени. — Ага. Удачи, — хмыкнул тот. — Ты проводишь меня. — Что-то я не услышал в твоих словах вопроса. — Наверное, потому что это был не вопрос. — Знаешь, что, — в два счёта парень подошёл к девушке и схватил ту за воротник рубашки. В глазах его горела злоба. — Ты должна быть благодарна, что я вообще вытащил тебя из воды. И именно благодаря мне ты избежала смерти в тюряге. Однако у тебя всё ещё хватает наглости, чтобы так говорить со мной… Подрывник продолжал свою гневную тираду, на которую Эльза не обращала ни малейшего внимания. Девушка обвела взглядом место, где она находилась, попутно замечая небольшой мачете, прислонённый к стене. Не укрылся от её глаз и медальон, свисавший с шеи парня, — вещь явно дорогая, как по значению, так и по себестоимости. — Эй! Ты меня вообще слушаешь?! — рыкнул парень, тряхнув Эльзу. — Нет, — та ослепительно улыбнулась. В тот же момент она ловко сорвала медальон, с лёгкостью отправляя парня в полёт ногой (всё-таки занятия по самообороне — вещь хорошая), а через секунду в её руках был мачете. — Дрянь, — рыкнул парень, потирая ушибленный зад. — Немедленно отдай мои вещи. — Сразу после того, как выведешь меня на поверхность, — уверенно заявила Эльза. — А если я откажусь? — Я выкину твоё барахло. — Ты не посмеешь… Девушка пожала плечами, а затем резко метнула мачете в бурный поток воды. Подрывник замер на несколько секунд, а затем ринулся на неё, явно желая прикончить. — Ещё шаг, и я выкину и это, — Эльза вытянула руку с медальоном над водой. Парень остановился, прожигая её взглядом. — И без глупостей, — девушка вновь улыбнулась. — Не думаю, что это сложно — проводить меня на поверхность… — Если бы ты не выкинула оружие, — буркнул парень, садясь к костру. — Это была единственная вещь, что я нашёл в тайнике. Теперь, благодаря тебе, нам нечем отбиваться от местной фауны. И ещё кое-что, — теперь уже на лице подрывника появилась злорадная усмешка. — Если моей жизни будет грозить опасность, я, даже не колеблясь, брошу тебя, усекла? — Значит, ты меня проводишь? — Эльза тоже присела к костру. — Если тебя не сожрут, то да. — Не пори чушь. Кто тут, кроме крыс может водиться? — Как скажешь, — хмыкнул парень. Девушке тут же стало не по себе. — Слушай, а в твоём тайнике, случайно, нет одежды? — как бы между прочим спросила она. — Выбирай, — подрывник указал головой в угол, где валялись какие-то непонятные свёртки.       Эльза тяжело вздохнула и двинулась к «гардеробу». К сожалению, её худшие опасения подтвердились: ничего стоящего в куче тряпья не нашлось. Единственное, что более или менее подходило, был длинный старый свитер. Пришлось взять его. — Эй, как тебя зовут? — спросила девушка, возвращаясь к костру. — Рент. — Меня — Эльза. Слушай, Рент, не мог бы ты отвернуться? Я хочу… — Нет, не мог, — перебил её парень. — Но мне надо переодеться! — возмутилась Эльза. — Переодевайся, — Рент злорадно усмехнулся, облокачиваясь на стену.       Пришла очередь девушки рычать. Как же она ненавидела людей такого типа! Наглых, не уважающих других… Внезапно в весьма подмороженную голову пришла весьма странная идея. Эльза хитро улыбнулась и медленно начала расстёгивать пуговицы на своей блузе, неотрывно глядя в невозмутимое лицо Рента. Мокрая ткань соскользнула с изящных плеч. Светлая кожа слабо светилась, отражая искры костра. Ещё секунда и на пол падает юбка, тонкие ноги перешагивают её. Волосы волнами ложатся на плечи, колготки и туфли так же покидают свою хозяйку. Далее на пол падает лифчик…       Рент всё также невозмутим. Лишь однажды он едва заметно изогнул бровь. Поняв, что задумка не удалась, Эльза фыркнула и быстро натянула на себя свитер, который лишь слегка прикрывал её бёдра. — Спокойной ночи, — буркнула она, сворачиваясь клубочком у костра. — Надеюсь, ты не убьёшь меня, пока я сплю. — Надейся, — рыкнул Рент, принимая то же положение, что и Эльза. Но несмотря на все угрозы, эти двое быстро провалились в глубокий сон…

***

      Свет фонаря тускло освещал дорогу. Эльза и Рент медленно продвигались по каналу, стоя по колено в воде. Девушка чувствовала себя крайне отвратно. Мало того, что ей хотелось есть, так ещё сон на голом, холодном полу отдавался неприятной болью во всём теле. Ещё её ноги были в непонятной холодной жиже, а учитывая, что она была в лодочках, а не резиновых сапогах, ощущения были не из самых приятных. В добавление ужасный запах резал носовые рецепторы, заставлял глаза с не привычки слезиться. Холод воды и сквозняка пробирал девушку, заставляя её скрестить руки и съёжиться. Рент же шёл в одной футболке, неся на спине объёмный рюкзак. В отличие от девушки, его-то штаны практически не промокали (точнее они у него хотя бы были), да и холода он, похоже, не чувствовал. — Брр, как холодно! — Эльза остановилась и сильнее натянула на себя куртку, которую ей удалось стащить у Рента. — А другого пути нет? — Если бы был, я бы воспользовался им, но благодаря кое-кому, — на «кое-кому» парень сделал сильное ударение, — у меня нет мачете, которым можно было бы открыть один из тайников, где должен был находиться лом, который помог бы открыть необходимые двери, что… — Да-да, я поняла, — вздохнула девушка, осознавая свою ошибку.        В этот монет она заметила, что отстала от Рента, и, не желая оставаться одна в непонятном месте в абсолютной темноте, с трудом побежала в направлении света от фонаря. — Подожди меня! — ещё секунда, и она бы грохнулась в воду, но мужская рука во время уткнулась ей в лоб, спасая её от неминуемого падения. — Ты ужасно неуклюжая. Кажется, я предупреждал тебя о местной фауне, — устало вздохнул Рент. — Ну, спасибо за предупреждение, придурок. А кстати, где мы, мистер подрывник? Долго нам ещё идти? — у Эльзы начинали сдавать нервы. — На твоём месте я бы был абсолютной паинькой, ибо ты находишь в абсолютной темноте с каким-то «мистером подрывником», который сейчас является единственным средством твоего спасения, ведь у него есть фонарик, и скорее всего ему известна дорога в более приятное место, чем это, — раздражённо начал парень. — И, к тому же, ты должна быть ещё и благодарна ему, ведь по счастливой случайности ты выбралась из той кутузки, куда угодила, только благодаря этому самому «придурку». А теперь заткни свой рот и следуй за светом, как мотылёк. Всё понятно? Как мо-ты-лёк! — и Рент пошёл вперёд, недовольно звеня чем-то металлическим и хлюпая при каждом шаге. — Какой же ты нервный! — Эльза состроила обидевшуюся, надутую мину. Немного погодя, Рент добавил: — И да, прости мою забывчивость! Я уже говорил, что здесь водятся монстры, поэтому, если будешь шуметь, то они прибегут на звуки своей будущей еды! — Парень развернулся, и фонарь осветил его бледное, уставшее лицо с синяками под тёмными глазами, вздёрнутым вверх носом и злорадной, жуткой улыбкой, Длинная чёрная чёлка, которая заканчивалась чуть ниже подбородка, закрывала одну треть левой части лица. Эльза недоверчиво покосилась на своего спутника, ведь только ребёнок будет верить в сказки о монстрах в канализации…       Далее «союзники» шли молча. Наступила почти полная тишина, которую прерывали лишь всплески от шагов. Эти несколько секунд тишины казались «подрывнику» победными, приносившими некое удовлетворение, даже наслаждение… Ведь очень трудно вспоминать дорогу, когда ты не смог поспать, да и ещё помимо отвратных условий есть некий раздражитель слуха… Но не стоит никогда забывать о законе подлости! Вот он всегда работает в самый неподходящий момент… Ровно так же, как и сейчас. Рент вдруг остановился. Из-за этой неожиданной остановки лицо девушки впечаталось в огромный рюкзак «подрывника». — Стой, — сказал парень, — здесь развилка. — Ты же сказал, что знаешь, куда идти. — Я сказал «скорее всего». Это не значит, что я помню весь путь наизусть. Чёрт! — Девушка выглянула из-за спины парня. Её взору предстала такая картина: перед ними была действительно развилка, состоящая из 3 возможных ходов: один — на восток, другой — на север, третий — на запад. — Ладно, тогда скажи, что ты хотя бы примерно помнишь. — Помню, что тут точно надо куда-то поворачивать.Только засада состоит в том, что в одном из этих двух проходов живёт какая-то дрянь… — То есть, если мы повернём не туда, то… — Тебя сожрут, а мне придётся отбиваться… Как лень! — Почему это меня сожрут?! — Возмущению Эльзы не было пределов! Казалось, что вот-вот пар повалит из её ушей. — Во-первых, — парень развернул фонарь так, чтобы он мог осветить девушку, и осмотрел её с ног до головы, — мясо у женщин относительно мягче, чем у мужчин. А во-вторых, хищники всегда нападают на слабых. Это один из законов природы. — Я не верю в монстров, поэтому мы идём на север, — Эльза шагнула в сторону туннеля. — Мне холодно и я не хочу ждать, пока ты вспомнишь дорогу. — Как знаешь, но я предупреждал… — Ой, ты такой болтливый! Такое ощущение, что тебе лет двадцать говорить было не с кем. — Пять, — как-то невесело хмыкнул Рент. — Что? — не расслышала девушка. — Ничего. Вали уже вперёд!

***

      — К твоему сведению, ещё не поздно повернуть назад, — с каким-то торжеством произнёс Рент, освещая узкий коридор. — Ну уж нет! — Эльза топнула ногой. — Здесь, по крайней мере, воды нет. А если ты боишься, то так и быть, можешь взять меня за руку. Рент тихо рыкнул. Как же он устал от этой девчонки! Знал бы, не стал тогда из воды вытаскивать… Эта дурёха совсем не понимает, что ограниченные пространства крайне опасны. А ему говорили, что женщины — милые и робкие существа…       Тихое шуршание заставило Рента остановиться. Эльза уже в который раз врезалась в него сзади. — Ты чего? Опять развилка? — недовольно буркнула она. — Тише! — шикнул на неё парень, прислушиваясь и надеясь, что ему показалось… — Эй, Рееент, — дрожащий голос Эльзы не предвещал ничего хорошего. — А эти красные огоньки так и должны сзади нас быть, да? Парень обернулся, встречаясь с огромным количеством мелких красных точек. — Валим! — Рент ринулся вперёд. Эльза поспешила за ним. — Что это?! — на бегу спросила девушка. — Те самые твари, — отозвался парень. — Почему они такие большие?! — Это ты у своего любимого правительства спроси. — Оно не моё любимое! И вообще… Рент резко остановился. В этот раз Эльза всё же умудрилась избежать удара. — Почему ты… — начала она, но тут же закрыла рот, чувствуя стаю мурашек по спине.       Перед ними висела вверх ногами огромная летучая мышь. Её тело и крылья имели странный красноватый оттенок. Эльза обернулась назад, откуда на неё смотрели ещё трое таких зверёнышей. — Их же было больше… — промямлила она. — Остальные рассредоточились по периметру. Эти твари весьма умны, — ответил Рент.       Существа медленно приближались к путникам. Парень судорожно рылся в рюкзаке, девушка стояла у него за спиной, дрожа от ужаса. Неужели её жизнь закончится здесь? — Нашёл, — «мистер подрывник» отбросил рюкзак в сторону. — На счет три — беги. — Что?! Хочешь меня убить?! — Эльза вцепилась в чужое плечо. — Скорее спасти твою шкуру. Раз, два…, ТРИ!!!       Эльза ринулась вперёд, к мышам. В эту же секунду пространство озарила яркая вспышка, отпугнувшая хищников. Не помня себя, девушка ринулась вперёд, не оглядываясь…       Сколько она бежала, Эльза не знала. Лишь осознав, что за ней нет погони она притормозила. — Рент, мы оторвались! — Эльза обернулась, чтобы порадовать своего спутника… Но парня рядом не оказалось. Лишь темнота и тишина были с ней. — Рент! — вновь позвала девушка. — Реееент! Никто не отозвался. Эльзе стало жутко. Страх холодной липкой субстанцией обволакивал её изнутри. Что-то прошмыгнуло рядом с девушкой, и та в ужасе побежала вперёд… Яркая вспышка и оглушительный грохот… Кажется, она в споткнулась обо что-то… Сверху посыпались камни и один, кажется, придавил ей ногу… Эльза уже мало понимала, что происходит вокруг: в голове медленно расползался туман. Последнее что она видела — силуэт странного существа на двух ногах с огромными коровьими рогами. Вся эта ситуация ей напомнила один старый древнегреческий миф… Похоже, они попали в лабиринт Минотавра.