Букет из шести

- Ваше величество, шестеро мальчиков... Зачем вам столько? Право, лишние заботы. - проговорил герцог с деланным сочувствием. - Это мои пажи, герцог Филип, а заботятся о них мои слуги. Мальчики ничем не докучают мне. Вы желаете поговорить о них? - ответила Королева и сделала глоток зеленого чаю, который Стэфан только что принёс на подносе. - Не о всех, ваше величество, а о конкретном мальчике... - загадочно протянул герцог. - Тот, который только что принёс нам чай. Кто он? - поинтересовался Дюкре. - Это Стефан. Хороший мальчик. - коротко ответила королева. - Хороший, без сомнения хороший. - подтвердил герцог. - А ещё... Он сказочно красив. Я хотел бы сделать вам выгодное предложение. Вы отдаёте мне этого мальчика, а я переписываю половину своих земель в собственность государства. - будничным тоном объяснил Дюкре, будто бы речь шла о покупке бравого скакуна. - Что-что, простите? - спросила королева, поперхнувшись чаем. - Вы хотите, чтобы я отдала вам мальчика? - в её тоне было искреннее непонимание. - Не просто так, ваше величество. Вы не услышали меня, я перепишу половину своих земель в государственную собственность, то есть в вашу. - спокойно пояснил герцог. - Я всё прекрасно услышала, господин Дюкре. Мой ответ - нет. - твердо заявила королева. - Подумайте, ваше величество. Чего вам стоит этот мальчишка? Мне даже кажется, что я предлагаю за него слишком много... - ответил герцог. - Вы явно не так поняли меня, господин Дюкре. Я не торгую людьми, а особенно теми, которые мне дороги. Я люблю каждого из этих мальчиков, каждый из них мне дорог по-своему. Стефан - не исключение. К тому же, у него есть брат и если бы даже, я допустила бы гнусную мысль о продаже этих детей, он бы шел в комплекте со своим младшим братом. Но я не допускаю таких мыслей и я попрошу вас не говорить больше об этом. Этот мальчик не продается. - закончила королева, из последних сил, сдерживая раздражение в голосе. - Хорошо, ваше величество. Мне очень жаль, что сделка не удалась... - вздохнул герцог, при этом глаза его как-то странно заблестели. - Перейдем к обсуждению дел. - деловито заметила королева. Завершив переговоры около полудня, герцог не уехал. Вместе с королевой он совершил конную прогулку, затем отобедал и остался до самого ужина. У него был план, который он непременно должен был привести в исполнение. С первого взгляда ему полюбился этот белокурый ангел. Этот придворный мальчишка, который обладал редчайшей, небесной красотой. Стефан должен был непременно стать его и раз уж королева не согласилась добровольно передать мальчика в его нежные руки, значит он заберет его силой. От внимания герцога не укрылись и остальные мальчики. Каждый из них был по-своему красив, но именно Стафан понравился мужчине больше остальных. Поздним вечером, когда кареты были уже готовы к отправлению, Дюкре караулил мальчика в коридоре. Он видел, как тот шел в свою комнату и решил пойти ему навстречу. Герцог не ошибся, мальчик вышел ему наперерез и мужчина резким движением вынул из-за пазухи платок, пропитанный хлороформом, и зажал Стефану нос. Мальчик отчаянно сопротивлялся, пытался не вдыхать, колотил своими маленькими кулачками по сильной руке герцога, пытаясь вырваться, но всё было тщетно. Когда Стефан окончательно обмяк в объятиях мужчины, тот ловким движением взвалил его на плечо. В этот самый момент в коридоре появился Кристоф. - Что вы делаете?! - воскликнул он и подбежал к герцогу. - Куда вы его тащите? Отпустите немедленно! Дюкре испугался, что мальчишка поднимет шум. Схватив мальчика за шею, он сильно приложил Криса головой о каменную стену. Мальчик тут же потерял сознание от боли, упал и ударился виском о ручку двери. Мужчина хладнокровно взглянул на это и поспешил к выходу. Всякий раз, когда дворец спал, по коридорам и лестницам разгуливало приведение. Оно мягко ступало своими худыми и босыми ногами. Руки его были вытянуты вперед, а длинная белая ночная рубашка развивалась на ветру. Бедный Матисс страдал лунатизмом. Королева знала об этом и велела ему запирать свою комнату на ночь, но мальчик периодически об этом забывал. Вот и сегодня он бродил по коридорам замка, будучи спящим. Пробудило его то, что он неудачно ступил на последнюю ступень лестницы, споткнулся и упал. Матисс тут же проснулся и удивленно огляделся по сторонам. "Эх, опять..." - подумал мальчик. Его внимание привлекло окно, а точнее звездное небо, видневшееся в окне. Неспешными шагами брюнет подошел к окну облокотиться на подоконник и устремил взор вверх. В такие моменты его сознание уносилось высоко-высоко к звездам, но что-то заставило мальчика посмотреть вниз и увиденное не оставило его равнодушным. Бургундский герцог Филип Дюкре нёс на плечах Стефана. Карета, запряженная тройкой лошадей уже поджидала его. Сразу поняв что к чему, Матисс бросился по направлению к королевским покоям. Почти сразу ему встретился Адриан. В его красных от слез глазах читались беспокойство и ужас. Мальчик трясся и бежал на заплетающихся ногах. Конечно, попытка просить помощи у него не увенчалась успехом, но Адриан сказал ему где королева. - Ваше величество! Срочно пошлите погоню! Герцог похитил Стефана! - воскликнул Матисс, увидев, склонившуюся над Крисом девушку. - Посиди с Крисом! - бросила девушка на бегу. Совсем скоро она вернулась. - Я отправила стражу в погоню за ним... Молодец, Матисс. Сейчас сюда прийдут лекари, иди к себе в комнату, милый, не выходи больше. - королева обняла и поцеловала мальчика в губки. Матисс последовал указанию королевы. Кристофа унесли на носилках в больничное крыло. Адриан не отходил от него ни на шаг. Королева позволила мальчику находится с Крисом, приказывать мальчику ночевать в своей комнате было бы бессердечно. - Лёгкое сотрясение. Ему нужно полежать, как минимум три дня. Мальчику повезло, если бы удар в висок был немного сильнее, ему бы уже не здесь пришлось бы лежать. - вынес свой вердикт лекарь. Адриан побледнел на этих словах и королева с укоризной посмотрела на лекаря. - Адриан, солнце моё, всё хорошо. Его жизни ничто не угрожает. Кристоф расскажет нам, что произошло, когда прийдет в сознание. Не волнуйся, всё будет хорошо. - королева погладила мальчика по голове. - Спасибо, ваше величество. - поблагодарил Адриан и сел на кровать Криса. Так он просидел почти всю ночь. Лунный свет падал на лицо Кристофа, оно было необычайно красиво. Лишь под утро Адриан задремал, но так и не отпустил руку мальчика.