Последний же враг истребится - смерть

На следующий день, ближе к вечеру, воспользовавшись порт-ключом, они трансгрессировали к Маргаше. Старая волшебница, как и обещала, ждала их и встретила очень радушно, особенно домовика и ребёнка, предложив заранее приготовленное угощение. Лили, которая еще не доверяла Маргаше, это очень не понравилось. Жизнь научила их бояться каждого шороха и постоянно подкидывала уроки в познании подлости и недоверия к людям. Воспользовавшись палочкой и парочкой простых заклинаний, она убедилась, что со сладостями всё нормально, и не стала запрещать крестнице радоваться вкусностям. — Я рассчитывала на доверие с вашей стороны, — грустно проговорила Маргаша, кинув на Лили слегка опечаленный взгляд. — Простите, но жизнь научила меня не доверять людям. — Всё правильно! Слова ничего не значат, только поступки. А поступками старая Маргаша ещё не успела доказать свою преданность. — Маргаша, после нашего вчерашнего разговора у нас с Лили возникли кое-какие вопросы. — Давайте не будем терять время даром. Я проведу вас на священную землю, покажу вам ваш дом и по дороге буду рассказывать все, о чём умолчала вчера. Лили взяла Пенелопу на руки, так ей почему-то было спокойнее, и приготовила палочку. У Марлин палочка наготове была уже давно — мало ли что. — Дом старой Маргаши стоит на границе священной земли с обычной. Священную землю видят только знающие, – Маргаша, начав говорить, оглянулась на свой дом, и все последовали её примеру. — Ни одна карта не способна показать эту землю. Пройти тем более могут сюда только избранные и знающие. — Мы избранные или мы знающие, вы не подскажете? — почему-то Лили сейчас очень хотелось съязвить. — Вы избранные. Земля принадлежит хозяевам книги, так что граница пропустит вас с лёгкостью и радостью. Вы сейчас это поймёте. И действительно, сделав очередной шаг, Марлин и Лили оказались на границе между двумя землями. Они увидели светящуюся золотом прозрачную стену, через которую они только что прошли, даже не заметив её. Только очутившись на священной земле, волшебницы почувствовали совершенно иные эмоции внутри себя — спокойствие и, кажется, радость. Перед ними были сплошные пески, и, казалось, что в ближайших километрах ста не будет ничего живого точно. Пустыня, сплошная пустыня. Маргаша взмахнула палочкой, и волшебницы замерли в изумлении. Появился красивейший многолюдный город, в котором жизнь кипела и бурлила. Лили и Марлин с раскрытыми от изумления ртами наблюдали за местными жителями, а старая волшебница, ни слова не говоря, пошла дальше, заставив и Лили с Марлин ускориться. Иногда к Маргаше подходили местные жители и о чём-то с ней разговаривали на их родном языке. Никто не обращал внимания на двух молодых женщин с ребёнком и домовиком, как будто чужестранцы здесь были не в диковину. — Маргаша, ты сказала, что проникнуть сюда посторонние не могут? Мой домовик Динки сможет сюда попадать? Она присматривает за моим сыном, – по дороге спросила Лили, слегка добавив шагу, чтоб поравняться с их провожатой. — Динки больше не посторонняя, — поворачиваясь к Лили, ответила старушка. — Ты сама ответила на свой вопрос — твой домовик. Мы пришли, — Маргаша резко остановилась, да так, что Лили чуть не врезалась ей в спину от неожиданности. Маргаша привела их к длинной, но очень узкой речке, которую, казалось, вполне можно было перепрыгнуть. После речки была, угадайте что? Правильно, пустыня! Но один взмах волшебной палочки, и на месте пустыни появился довольно большой по сравнению с домами других жителей города дом. — Этот дом всегда принадлежал хозяевам книги. Здесь, Лили, жили все твои предки. Некоторые всю свою жизнь, некоторые уезжали из него, но всегда возвращались. Твоя бабушка в своё время уехала с мужем жить в Европу, но раз в год, на священный праздник, она возвращалась. — Маргаша заулыбалась, скорее всего, под действием воспоминаний, которые нахлынули на неё, — Асфодель тоже не постоянно жила в доме, но каждый год была здесь и родила тебя на священной земле. На первом этаже дома кухня, гостиная, библиотека, ритуальный зал, боевой зал, комната зельеварения, комнаты домовиков, – Маргаша повернулась в сторону массивной лестницы, – на втором этаже — ваши комнаты. Здесь давно никто не жил, со дня смерти Асфодель прошло двадцать лет, но домовики поддерживали хозяйство. В доме живет около десяти домовиков, правда, говорят они исключительно на древнеегипетском, как и многие жители священной земли. Вы тоже скоро на нём заговорите. "Интересно, скоро — это как? Она действительно считает, что мы его сможем выучить?" — подумали об одном и том же Марлин и Лили. — Домовики сейчас покажут вам ваши комнаты. Ещё в доме есть рыжее чудовище твоей матери, но о нём попозже. Мне стоит вас покинуть, чтоб вы отдохнули, или…? — Или, нам нужно всё узнать сегодня! – выпалила Лили. —Хорошо, вы располагайтесь, осмотритесь в доме, а я подожду вас внизу, — спокойно и с улыбкой ответила Маргаша. Маргаша дала указания, и домовики поспешили отвести их в комнаты. Проверив, как расположилась Пенелопа и попросив Тарси ни на минуту не оставлять девочку одну, Лили и Марлин спустились к Маргаше. — Дом подождет, Маргаша. Я хотела спросить вас об Асфодель. Она умерла двадцать лет назад? — Да, Лили. Тебе был год. Чем-то напоминает твою историю с сыном. Ты хочешь узнать, что случилось? — старя женщина тяжело вздохнула, — Асфодель была очень умной и сильной волшебницей. Она была достойной хозяйкой книги. Но вы же понимаете, что такая книга ведёт к власти, и многие хотят её заполучить. Что произошло, я не знаю. Асфодель неожиданно появилась у меня с книгой в руках. Она явно очень спешила. Дав указания о книге и о тебе, она попрощалась со мной и, ничего не объясняя, исчезла. Через несколько дней пришла весть, что твоя мать мертва. — Вы говорили, что если хозяина убить, то книга признает хозяина в убийце предыдущего своего владельца. — Твоя мать убила сама себя, Лили. Мне кажется, она осознала, что не справится с какими-то силами зла сама, и ушла из жизни хозяйкой книги. Это очень сильный и достойный поступок. Одного я понять не могу до сих пор, почему Асфодель не пришла ко мне за помощью? – голос старухи дрогнул, а в глазах появился блеск, – я пыталась узнать хоть что-то у Джонатана, но он тоже ничего не знает. Я предполагаю, что Асфодель удалось узнать, где Белая книга, но, видимо, не ей одной, — в глазах Маргаши стояли слёзы, но та быстро справилась с накатившими эмоциями и сказала с просто невероятной нежностью, — её портрет висит в доме. — Кто такой Джонатан? — О, он живёт в доме. Рыжий никчемный кот. Рано или поздно он выползет к вам. — А что с Белой книгой? Вы рассказывали, что Латфулл украл только Чёрную. — Да, если бы у него была и Белая книга, он был бы непобедим. Дочь фараона, став свидетельницей борьбы отца и жреца, поняла, что нужно Латфуллу, – теперь Маргаша разговаривала с ними более тихим голосом, как будто опасалась, что их подслушают. – Она успела схватить Белую книгу и выскочить из дворца. Она была волшебницей и, соответственно, понимала куда больше своего отца. Ей удалось спрятать книгу, с тех пор никто не знает, где Белая книга. Многие её искали, с разными намерениями искали, но не находили. Латфулл убил дочь фараона, когда та не рассказала ему, куда спрятала книгу. Никто из ныне живущих не знает, где Белая книга. — Маргаша, почему книга подпитывается кровью Лили? — Потому что это Чёрная книга, и Лили не является полноправной хозяйкой Великой книги, собственно говоря, как и все хозяева до неё. Только найдя Белую книгу и соединив её с Чёрной, можно стать полноправной хозяйкой. Великая книга признает власть того человека и не посмеет пролить ни капли его крови. — А что будет, если не найти Белую книгу? — Ничего, просто за свою помощь книга будет требовать крови, — ответила Маргаша таким тоном, как будто объясняла совершенно очевидные вещи, которые были для всех в порядке вещей. — Главное, чтобы никто другой не нашел Белую книгу. Испокон веков Великая стража пресекала любые попытки волшебников в поисках книги и наказывала за них нещадно. — Маргаша, расскажи о Великой страже. В ней же не только я, как я понимаю, но кто ещё? — Хозяин у книги только один, а в Великой страже, охраняющей знания и силу, четыре волшебника, и каждого из них магия Великой книги награждает силой стихий. Поэтому и четыре. Одному всегда будет лучше подчиняется магия огня, другому — воздуха, третьему — воды и четвертому — земли. Кому какая — я не знаю, от чего зависит, но вместе эти волшебники имеют огромную силу. Стихией твоей матери был воздух, а Селене лучше подчинялся огонь. — Кто эти четыре волшебника? — рыжеволосая волшебница услышала новое незнакомое ей имя, но решила не зацикливать своё внимание на нём. — Тебе лучше знать, девочка моя. С кем ты проводила свой самый первый ритуал с книгой, тех и признала книга Великой стражей до их последнего вздоха. — Маргаша, я прошу прощенья, — несколько глупо улыбаясь, сказала Марлин, — а если одна из Великой стражи в Мунго? Она с ума сошла, но жива, – Марлин покрутила у виска пальцем. — Она является Великой Стражей до своего последнего вздоха. — Класс. Ещё парочку вопросов можно? Аманджары, они где? — Послезавтра вернется Асфул, главный Аманджар, я вас ему представлю. — Отлично! А что нам сейчас делать? Изучать книгу или что? Языка вашего мы не знаем, как уйти отсюда, мы тоже не знаем… — Вы его знаете, книга была написана на этом языке, и как только вы связали свою кровь с книгой, вам открылись многие её секреты, теперь просто нужно помочь освободить их. Книга всегда открывается волшебникам на их родном языке, но когда волшебник связывает себя с ней, он познаёт её истинный язык. Вам известно намного больше, чем вы думаете, и уметь вы стали многое. Завтра утром я приду и помогу вам освободить ваши знания. А сегодня мне пора. Отдыхайте. Дом был оформлен абсолютно не в египетском стиле, скорее, он напоминал совершенно обычный ничем не примечательный европейский дом. Комната зельеварения была довольно прилично оборудована, в ней хранилось большое количество ингредиентов для зелий и достаточно много готовых зелий, о некоторых выпускницы Гриффиндора даже никогда не слышали. Для чего нужна боевая комната, они не поняли, но с большим интересом прошлись по ней. Библиотека была огромна, такой библиотеки они никогда не видели даже в Хогвартсе. На стене висели портреты Великой стражи, на одном из портретов волшебницы сразу узнали Асфодель. Лили была на неё похожа. Тот же цвет волос, те же глаза. Лили долго всматривалась в портрет матери. Очень жаль, что в отличие от портретов директоров Хогвартса, эти портреты не разговаривали. Они могли двигаться, менять позы, улыбаться, но не разговаривать. Уже почти ночью Лили и Марлин отправились в свои комнаты, усталость брала своё, но они обе не могли уснуть. Каждая лежала в своей кровати и о чём-то думала, как вдруг раздался крик. Это была Марлин. Лили схватила палочку и бросилась к подруге в комнату. Картина была весьма забавной: Марлин в ночной рубашке стояла посреди комнаты с палочкой, направленной на лежащего на её кровати милого рыжего кота. — Лили! Лили, он разговаривает, — продолжала кричать Марлин. — Кто? — ничего не понимая, спросила Лили. — Кот! — Марлин, ты просто устала. Это, наверное, то самое рыжее чудовище, о котором говорила Маргаша, — сказала Лили, опуская палочку. — Почему она вечно называет меня чудовищем? Разве я чудовище? Я — кот! — Лили пришла к выводу, что ей срочно было необходимо к её подруге Алисе. — Меня зовут Джонатан. Представьтесь теперь и вы! — повисло напряженное молчание. — Что, никогда не видели говорящего кота? Я всего лишь пришел познакомиться с новыми хозяевами. — Марлин. Меня зовут Марлин, — протараторила Марлин. Ей сейчас казалось, что её глаза смотрят на кота, не моргая веками. — Лили. — А ребёнка как зовут? Она мне понравилась, можно я буду с ней играть? — Пенелопа. Можно, наверное, — неуверенно ответила Лили. Именно на такой ноте и завершился первый день волшебниц на священной земле. На следующей день, рано утром, Лили позвала Динки, и, к её облегчению, той не составило труда оказаться в комнате Лили. Волшебница чуть-чуть ввела Динки в курс дела и разузнала, как её сын. Маргаша пришла в полдень и попросила Лили и Марлин пройти в ритуальный зал. В ритуальном зале старая волшебница стала доставать несколько видов зелий. — Это поможет вам освободить знания. Капните по капле своей крови во все зелья, выпейте зелья и возьмитесь за руки — ваши знания составляют одно целое — и я прочту заговор. — Так просто? – удивились молодые волшебницы. — Да. — И мы всё будем знать? — Всё знать невозможно! — мягко улыбнулась старушка, — но вы будете знать многое. Что было — то есть, чего не было — того не будет. Последнюю фразу девушки не поняли. С питьём зелья они обе медлили, явно боясь, но тем не менее выбора у них всё равно особо не было, и они решились. Голова закружилась, невыносимая боль сдавила виски, ни Лили, ни Марлин не смогли устоять на ногах и упали, но не потеряли сознания. Они услышали голос Маргаши, читающей какое-то заклинание на непонятном языке, и перед их глазами появились пирамиды, как будто девушки воспользовались омутом памяти, голос Маргаши исчез. А вскоре прошла и боль, которую они ощущали внутри себя. Теперь Лили и Марлин ощущали, как проносятся по всему Египту над городами, уходя всё дальше и дальше от нынешнего века, возвращаясь к истокам. Они увидели фараона, жрецов во главе с Латфуллом. Они присутствовали при всех событиях, связанных с книгой. Они увидели, как создавалась Великая стража. Они увидели всё! Все вековые знания и опыт величайших магов открылся их глазам. Лили и Марлин с ужасом осознали, кто они такие. Они видели, как маги пользуются книгой, они понимали их речь. У них было ощущение, что всю свою жизнь они об этом знали и присутствовали при всех событиях. Услышав голос Маргаши вновь, они открыли глаза, очутившись уже в знакомой комнате. Ни Лили, ни Марлин не могли объяснить, как это произошло и что с ними только что было, но они чувствовали, что вернулись другими. — Добро пожаловать домой, Великая стража! — сказала Маргаша на древнеегипетском языке. — Спасибо! — машинально ответила Лили на нём же. — Как вы чувствуете себя? — Прекрасно, — ответила Марлин. — Послезавтра праздник на Священной земле, я ничего не путаю? — Да, и вы должны предстать на нём перед людьми в качестве Великой стражи. — Должны — предстанем. Маргаша, сколько раз Латфулл возвращался? — Шесть раз. Дважды в век. Как у него это получается — никто не знает. — Что-то мне подсказывает, Лили, что скоро мы с ним познакомимся, – сказала Марлин, поджимая губы. — Хм, не многовато ли на наш век чудовищ? Волан-де-Морт, Латфулл. Прям даже не знаю, кого бояться больше и в борьбу с кем начинать вступать раньше. — Что было —то будет, чего не было — того не бывать, время покажет, девочки! А старой Маргаше пора. С этими словами Маргаша откланялась. Лили и Марлин вновь прошлись по дому, но уже знали, где здесь что и для чего. — Похоже, мы здесь надолго. — Зато у нас есть время изучить всё. Латфулл — это наш долг, Волан-де-Морт — наша жизнь. Мы можем успеть подготовиться к встречам с обоими. Одного не пойму — как удается Латфуллу возвращаться из Инферно? — Меня больше волнует, почему жив Волан-де-Морт. Ночью побуду с сыном и пообщаюсь с книгой. — У меня тоже много вопросов. Надо что-то решать с Алисой и Пандорой, вдвоем нам будет тяжело. Но ночью подумаем и на эту тему, – махнула рукой Марлин. Марлин провела день за книгой, Лили посвятила себя Пенелопе. Девочке нравилось в доме. Тарси и Пенелопа неплохо сдружились с Джонатаном. Уложив крестницу спать, Лили позвала Динки, и вместе они трансгрессировали к Гарри. Всё было бы ничего, если бы она могла забрать сына. Она очень боялась за него. Чуть позже, расположившись в ритуальном зале с Великой Чёрной книгой, Лили и Марлин решили узнать кое-что о Волан-де-Морте. «Почему Волан-де-Морт остался жив?» «Крестражи.» Лили закрыла книгу и, положив руку на её переплёт, произнесла: «Крестражи». Книга распахнулась на нужной им странице. Работать с книгой, однозначно, стало теперь намного проще. Что до крестража, наипорочнейшего из всех волховских измышлений, мы о нем ни говорить не станем, ни указаний никаких не дадим… — Крестраж — волшебный артефакт, созданный с помощью чёрной магии. — Но понятно, что не светлой. Дальше читай, Лили. — Первый крестраж создал Герпий Злостный, разделив свою душу на две части. Маг выполняет ритуал, затем совершает убийство, совершенно неважно, кого —мага или магла, и, в сочетании с ритуалом, душа разрывается, и тогда одну из частей души можно будет вынуть из тела. Эту часть души маг прячет в специально подготовленный предмет — крестраж, – Марлин немного пододвинула книгу к себе и начала читать сама. – Уничтожить крестраж может только сильный маг, воспользовавшись заклинанием "Адское пламя" или ядом василиска. — Отвратительно! Неужели Тот-Кого-Нельзя-Называть такое совершил? – с отвращением и презрением закричала Марлин, дочитав до конца. Лили вновь перевернула книгу. «Сколько Волан-де-морт создал крестражей?» «Много.» «Назови цифру.» «Я её не вижу. Знаю, что не один и не два. Их очень много.» «Где их искать?» «Я не вижу.» — Марлин, я больше не могу, мне тяжело. — Значит, хватит! Посмотри теперь, что я сегодня нашла. Ритуал от безумства. Ритуал очень долгий и сложный. Нужна кровь безумного человека, зелье варится больше недели, но можно попробовать. — Не просто можно, а нужно. Займемся всем после праздника. Я выпью Феликса, это было вкусно? — Я могу выпить, мне он показался вкусным. — Тебе нельзя, часто пить его нельзя. Пить буду я теперь. Так вот, выпью удачу, навестим Долгопупсов и пойдём на поиски крестража. — Мне нравятся твои мысли. — Хм, мне тоже, – усмехнулась Лили. На следующий день, перед праздником, Марлин и Лили провели полдня в боевом зале, пробуя и отрабатывая разные неизвестные им заклинания из книги. Волшебницы понимали, что если они хотят отправить Латфулла туда, где ему и положено быть, то есть в Мир мёртвых, им просто необходимо улучшить свои навыки боевой магии, уже не говоря о сражении с Волан-де-Мортом. В итоге они стали задаваться вопросами в духе: как с такими знаниями они могли состоять в Ордене Феникса и как столько раз возвращались живыми? Отрабатывая одно заклинание за другим с переменными успехами, они заметили, что уже не одни. В дверях стояла Маргаша с каким-то человеком в черной мантии и, кажется, с саблей на боку. — Хочу познакомить вас, как и обещала, с главным Аманджаром, — заговорила Маргаша, когда увидела, что девушки обратили на них внимание и остановились. — Меня зовут Асфул, — оешил представиться главный Аманджар сам, вставая на одно колено и опуская голову. У него были чёрные, слегка вьющиеся волосы по плечи и татуировки на обеих щеках — знак главного Аманджара. — Встаньте, пожалуйста, и никогда больше при виде нас не склоняйтесь. Меня зовут Лили. Это Марлин, — Марлин слегка наклонила голову, как бы в знак приветствия. — Пока что нас только двое. Но я надеюсь, что в скором времени, как и положено, нас будет четверо. — Для меня это великая честь, — сказал Асфул. — Асфул, а позвольте поинтересоваться, зачем вам сабля и плётка? — искренне заинтересовалась Марлин. — Это хлыст. Может пригодиться в бою. В бою всякое бывает, и не всегда палочка может помочь. — А можете и нас научить этим пользоваться? Я думаю, нам не помешает это, Лили? — Марлин посмотрела на подругу. — Я тоже так считаю. — Как пожелает Великая стража, — кивнул Асфул. – После праздника можем начать, — с этими словами Асфул снова склонил голову и удалился. — Лили, сколько лет Пенелопе? — спросила Маргаша. — Три, — улыбнувшись, ответила Лили. — Пора и ей начать осваивать магию, в доме есть палочки, подбери ей её, и я могу с ней начать заниматься. — Маргаша, ей только три с половиной года, какие могут быть занятия? — засмеялась Лили. – Волшебникам разрешается покупать первую палочку лишь в одиннадцать. — Это по вашим законам, Лили, а египетские дети изучают магию с 3 лет. Я считаю это правильным. — Здесь есть какая-то школа? — Нет, школы у нас нет. Каждая семья учит своего ребенка сама, как может и как умеет. — А если ребенок из магловской семьи? — Когда вырастают такие дети, они сами постигают законы магии. — Как-то это неправильно. Ну что ж, я подберу ей палочку и, если тебя не затруднит, учи. Я думаю, чем раньше она сможет защитить себя, тем лучше. А насчёт школы надо подумать. — Маргаша, а больницы для волшебников у вас есть? — спросила Марлин — Нет. У нас есть знахарки. Я тоже знахарка. Если случается беда, волшебники приходят в наши дома и просят о помощи, и знахарки помогают. — Здесь такая сильная магия, столько древних законов, и нет элементарного. — Исправьте это, если считаете нужным. — А вот и исправим, — возмутилась Марлин. — После праздника возьмём и исправим! — Не много ли у нас планов после праздника? — Посмотрим. Времени у нас полно. — Нет, Марлин. Только кажется, что времени полно, на самом деле его в обрез. К полуночи Великая стража была уже готова к началу праздника. Марлин лежала в гостиной на диване, Лили играла с Пенелопой, которая уже давно капризничала и хотела спать. Маргаша пришла за ними без пятнадцати минут по полуночи. Лили и Марлин, ещё никогда не принимавшие участие в таких ритуальных праздниках, после зелья Маргаши примерно знали, что им делать. Выйдя из дома, они увидели Аманджаров во главе с Асфулом. Они стояли по обе стороны тропы около их дома с преклоненными коленами и опущенными головами, как бы в приветствии и уважении к Великой страже. Первым к ним стоял Асфул. Маргаша, державшая за руку Пенелопу, встала в начало Аманджаров, перед Асфулом, и тоже склонила голову, затем так же поступила и Марлин. Лили, крепко держа книгу, пошла первая по тропе. Через несколько секунд, встав с колена, Марлин пошла за ней, ещё через секунду за ними шла Маргаша с Пенелопой и все вставшие с колен Аманджары во главе с Асфулом. Шествуя по тропе, Лили не заметила, как прошла внешнюю границу между миром обычным, земным, и миром истинной магии. Сбросив с себя простое белое платье, она медленно и аккуратно, на цыпочках пошла к священной реке, за ней шли Марлин, Маргаша и Пенни. Аманджары остались около границы. Их окружали разные волшебные существа, про которых волшебники, возможно, даже и не слышали, а если слышали — считают сказкой. Под ногами Великую стражу приветствовали маленькие существа, размером с сантиметра два с прозрачными крылышками. Они весело улыбались и махали своими маленькими ручками в знак приветствия. Лили шла очень аккуратно, боясь наступить на них. Рядом с ними танцевали нимфы лесов. Приветствовали их и другие знакомые и незнакомые им существа: болотные духи, домовые, дриады, игоши, фейри, корреды, арвохи, вигты. Около священной реки Лили отдала книгу Маргаше и, взяв за руку Пенелопу, зашла в реку. Вода показалась волшебницам необычно теплой и нежной. Окунувшись в неё с головой, они почувствовали, что физические раны затягиваются, на душе становится спокойно и легко, а магическая сила внутри них растёт. На берегу все магические существа танцевали, окунувшись в реку ещё несколько раз, они присоединились к ним. Пенелопе всё происходящее очень нравилось. Она с удовольствием начала танцевать с нимфами и от радости рассмеялась. — Лили, смотри, как я могу! — крикнула Пенни. Девочка взлетала. Лили и Марлин, переглянувшись, стали хохотать и, незаметно для самих себя, взлетели тоже. Опустившись на землю, все волшебные существа опустились на колено, склонили голову, как это делали Аманджары при виде Великой стражи, и исчезли. Марлин и Маргаша вновь встали за Лили, и все они пошли обратно к границе. В городе уже начался праздник. Люди радовались и танцевали. Несмотря на то, что давно стояла глубокая ночь, дети местных жителей не спали. Они танцевали, пели песни и играли. Аманджары присоединились к местным жителям. — Лили, можно мне тоже поиграть? — Конечно, солнышко моё. — Маргаша, сколько мы там пробыли? — Смотря по какому времени судить. Если по земному, около пяти минут. А если по времени иного мира — пять часов. — Пять часов? Я думала, часа два. — Маргаша, мы здесь должны быть до утра? — Нет, чуть-чуть побудьте и можете уходить. Через несколько минут после того, как пошла поиграть с другими детьми, Пенелопа вернулась к Лили и до их ухода с праздника не отходила от крестной и Марлин. Вернувшись домой, Лили попросила Марлин уложить ребёнка, а сама вновь отправилась навестить сына. Наутро Лили и Марлин с трудом встали с постелей — у них болело всё. Им казалось, что кости внутри них плавились, в гостиной их уже ждала Маргаша с кучей разных зелий. — Ну а вы что хотели? Зарядились вчера магией в священной реке, вот теперь и болит тело, зато душе лучше. Пройдёт, девочки, пройдет. Уже через часик с Асфулом заниматься будете. Пройдёт. Мимо них пробежала Пенелопа, играющая с рыжим котом Джонатаном. — Повезло ей, — тихо сказала Марлин. — Почему у неё ничего не болит? — Потому что она не зарядилась от реки. В ней нет связи с книгой. Если бы в ней текла кровь Лили, она бы тоже зарядилась и лежала сейчас с вами. Вообще, Лили, на твоём месте я бы приняла девочку в свой род. Так вам обеим было бы лучше. — В свой род? — удивилась Лили и попыталась приподнять голову, но у нее ничего не вышло. — Да, это ритуал такой, посмотри в книге. Если решишься на него, я тебе помогу провести его. В её жилах будет течь твоя кровь. А кровь, как известно, великое дело. Она и уберечь может. — Моя кровь — опасное дело, — закрывая глаза, сказала Лили. — Да, твоя кровь опасное дело, но при этом и великое. Тем более что девочка с тобой живёт, ей нужно многому научиться ради её же безопасности. У тебя это в крови, у Марлин теперь тоже, благодаря книге, а Пенелопа без особой защиты. Так что ты подумай. — Я правильно поняла, в её жилах будет течь моя кровь? — Твоя и человека, которого ты выберешь на роль отца. В её жилах не останется крови от предыдущих родителей, внешность изменится, но зато сколько знаний и силы она приобретет. У твоего сына это всё в крови. Он сможет и на древнеегипетском разговаривать, и на Парсултанге, и магически он защищён много от чего благодаря тебя, и всё ему будет даваться проще. — Я не думаю, что её покойная мать одобрила бы это. Но я обещаю подумать. А вот и Асфул. Асфул был прекрасно подготовлен, не зря его назначили главным Аманджаром. Он учил Лили и Марлин пользоваться не только хлыстом и холодным оружием, но и разными боевыми заклинаниями, ранее им неизвестными. Тренировки были долгими и очень выматывали их. Вечерами, переходящими в ночь, они сидели за книгой и тренировались в её заклинаниях между собой. Их очень интересовала магия без палочек. Да и про книги Дореи они тоже не забывали. Защищать свой разум и уметь проникнуть в чужой было для них необходимостью. Времени ни на что иное у волшебниц не было. Они спешили подтянуть свои знания и умения в магии, после чего уже отправляться на поиски крестражей. Ложились они спать в три-четыре часа ночи, вставали в шесть утра и сразу либо в боевой зал, либо за зелья, при этом Лили умудрялась через день навещать сына. Маргаша каждый день обучала Пенелопу, после неё девочку тренировал освободившийся от Лили и Марлин Асфул. Лили и Марлин всерьёз задумались о школе и больнице и в свободные пару часов волшебницы делали наброски, как это организовать и всё устроить. Так у них пролетело несколько месяцев. С большим трудом им удалось уговорить всех знахарок лечить людей не у себя дома, а в специальном доме, который Лили и Марлин заблаговременно обустроили под больницу. Вначале люди сопротивлялись новшествам, но потом стали понимать положительные стороны больницы и принялись за дальнейшее обустройство сами, чем не могли не порадовать Лили и Марлин. Дело встало за школой. Очередной ночью полностью выбившаяся из сил Лили заглянула к Пенелопе. К её удивлению, девочка не спала, а сидела на подоконнике и смотрела то ли вдаль, то ли на луну. Лили подошла к крестнице и мягко обняла. — Я тоже люблю смотреть на луну, Пенни, особенно когда мне очень грустно или нужно о чём-то подумать. Как будто на ней отобразится ответ. А ещё луна мне напоминает о Римусе. Помнишь его? — Римуса? Помню. Мама говорила папе, что Римус сам не осознаёт, насколько он прекрасный человек. — Да, Римус прекрасный человек и, к сожалению, он и правда этого не осознаёт, — на лице у Лили появилась грустная улыбка. — Почему ты ещё не спишь, Пенни? — Я днём выспалась. А сейчас я бы погуляла. — А почему ты днём не хочешь погулять с другими детьми? Маргаша же брала тебя на прогулку. — Я с ними не дружу. — Почему? — Потому что они не хотят со мной играть. Они не понимают, что я им говорю, а я не понимаю, что говорят они. Поэтому я не гуляю. А ты всегда занята. — Прости меня, Пенни. — Лили, пошли гулять? — Пошли. — Сейчас? Правда? — радостно воскликнула девочка, не веря своим ушам. — Правда. — У тебя сейчас есть время? — Есть. Но предупреждаю, завтра ты спать днём не ляжешь. Ночами, юная леди, нужно спать, ночами! Уже на улице Лили не выдержала и задала давно волнующий её вопрос довольной от прогулки крестнице: — Пенни, а если бы у тебя была возможность научиться говорить на древнеегипетском, языке, на котором говорят здесь все дети, ты хотела бы? — Конечно. — А если бы для этого тебе пришлось бы изменить внешность? У тебя стали бы другие глазки, носик, волосики. И тебе пришлось бы откликаться на другое имя? Ты бы этого всё равно хотела? — А я стала бы на тебя похожа? — Возможно. — Тогда да, ты красивая, — расплылась в улыбке маленькая спутница Лили. — Ты намного красивей меня, моя Пенни, намного. Сомнения на ритуал «Принятия в род» не давали ей покоя. Лили обняла девочку. — Пошли домой, спать пора. Завтра ещё погуляем, обещаю. Возьмём Марлин и пойдём гулять. Уже в кровати, засыпая, Пенелопа вспомнила про ночной разговор. — А на какое другое имя мне пришлось бы откликаться? — А на какое ты бы хотела? — Не знаю. Мне Эйлин и Элена нравятся. А мы можем завтра у пирамид погулять? — Можем и у пирамид погулять. Лили не спалось. Она чувствовала себя перед всеми виноватой, в особенности перед Пенелопой, Гарри и Сириусом. На следующий день, как и хотела Пенелопа, они отправились гулять к пирамидам. Марлин понравилось предложение подруги. Они обе очень устали, и им просто необходим был отдых. Прогулка около пирамид и обед в магловском кафе явно пошли всем троим на пользу. Домой они возвращались физически уставшими, но морально отдохнувшими. Уже на подходе к границе священной земли, перед их глазами она вспыхнула ярко-красным цветом. И стала раскачиваться, как будто её кто-то толкал с двух сторон. У Лили затряслись руки. Обе волшебницы сразу поняли, что кто-то пытался прорваться на священную землю, уже на их землю. Приготовив палочки, они ринулись к границе. Лили интуитивно держала одной рукой крестницу за своей спиной и звала домовика Тарси, чтобы тот забрал девочку, но тот почему-то не появлялся. Около границы, возле дома выскочившей на улицу с палочкой в руке Маргаши Лили приказала ребёнку зайти в дом Маргаши, спрятаться и ни в коем случае не выходить. Три волшебницы стояли лицом к колыхающейся границе и ждали появления врага. Как вдруг они услышали крик Пенелопы, которая не зашла в дом, а стояла на крыльце, державшись за дверь: «Лили, сзади!» Позади них песок взмыл ввысь, образуя фигуру человека с палочкой. — Вот и я, Маргаша, — мерзко ухмыляясь, заговорила фигура из собравшегося песка. — Представишь меня новой страже? — Убирайся туда, откуда пришел, Латфулл! — яростно ответила старая волшебница. — Скоро здесь появятся Аманджары, книги тебе не видать! – если бы Маргаша могла метать глазами огонь, то Латфулла давно бы объяли алые языки пламени. — Зато одну из вас успею уничтожить перед их приходом. Марлин на опережение выкрикнула: «Остолбеней». Существо из песка с поразительной легкостью отбросило заклинание, посылая ответное. «Протего», «Петрификус Тоталус», «Круцио», «Протего», «Экспелиармус», «Сектумсепра», «Авада кедавра», «Протего» — пытаясь хоть чем-то сразить монстра, выкрикивали волшебницы, но тому всё было нипочем. Он хохотал и посылал ответные заклятия, от которых они еле-еле отбивались. «Протего», «Протего», «Экспелиармус». Чудовищу удалось сбить Маргашу с ног, за ней полетела Лили, одновременно понимая, что это конец. Подняв голову с земли, она взглянула на Марлин, сражающуюся с Латфуллом, и в её голове всплыла маленькая деталь — Латфулл появился из песка. Надо бороться с песком. «Аква Экруто», — выкрикнула она, вскакивая на ноги, поток воды хлынул из её палочки в Латфулла, сбивая с ног. Марлин, понимая что к чему, продолжила заклятием «Орбис». Синий смерч подхватил Латфулла и закрутил в небе, рассыпая песочную фигуру. Когда заклинание ослабло, Латфулл грохнулся на землю с такой силой, что казалось, он просто обязан был рассыпаться, но этого не произошло. Он смог подняться на ноги и бросил в них несколько заклятий. «Шармальшах», — крикнула Маргаша, но тот вновь отбил заклятие. В этот момент Лили вспомнила, что читала в книги про заклятье «Шармальшах». Одно из самых мощных заклинаний в мире, оно способно уничтожить единовременно более десятков врагов в бою, но его умеют применять единицы магов в мире. «Шармальшах», — попыталась Лили, но у неё ничего не вышло. Марлин вновь применила «Аква Экруто», но Латфулл, явно ожидая повтора этого заклятья, отбил его. И вновь в волшебниц полетела куча неизвестных им заклятий, одно из них чудом не попало в Пенелопу, которая всё ещё стояла на крыльце. У Лили подкосились коленки, в ней буйствовала паника и ярость одновременно. «Шармальшах», — выкрикнула она, заклятие попало в Латфулла, но лишь сбило его с ног. «Шармальшааааааах» — мощный синий свет вырвался из её палочки и с силой ударил в грудь Латфулла, отбросив его на приличное расстояние от девушек. Песочный человек рассыпался, и перед глазами волшебниц вновь стояла тихая пустыня. Лили взяла Пенелопу на руки, одновременно успокаивая испуганную девочку, они пошли домой. Волшебники выходили из своих домов и встречали победительниц на коленях, признавая Великую стражу в лице Лили и Марлин. Но Великая стража не обращала внимания ни на кого, единственным желанием у них было оказаться дома. — Тарси! — войдя в дом, не своим голосом крикнула Лили. — Почему ты не явился на мой зов? Как ты посмел не явиться? — домовик встречал их на входе в дом и плакал. — Тарси пытался, Тарси… — Лили, он не смог. Его не пропустила магия границы. Когда священной земле грозит опасность, наша магия запрещает трансгрессировать даже домовикам, – бросилась объяснять Маргаша. — Тарси, забери Пенелопу. Пенни, я попозже к тебе вернусь, мне нужно поговорить с Маргашей. — Маргаша, а как эта тварь может возвращаться из Инферно? — первой нарушила воцарившееся молчание Марлин. — Его кто-то призывает с земли, из мира живых. — Да? А кто? Хотелось бы познакомиться с этим добрым человеком. — Я не знаю, Марлин, многие из Великой стражи пытались это выяснить, может быть, вам удастся это сделать. Вы сильная стража. Смогли его изгнать вдвоём, многим вчетвером и с Аманджарами это удавалось с трудом. Я рада, Лили, что ты освоила «Шармальшах», лишь избранным удаётся это заклинание в полную силу. — Когда ждать возвращение чудовища вновь и в каком образе? — Я не знаю. Но думаю, не скоро, ему теперь не один год набираться сил. — Хоть это радует. – Маргаша, я решила, — всё это время Лили сидела молча, и уже когда Маргаша встала с дивана с намерением попрощаться, Лили решилась. — Я хочу провести ритуал «Принятия в род». – Уверена? — спросила Марлин. — Да! Если бы она могла общаться с другими детьми, возможно, она вообще не захотела бы покидать эту землю. Пенелопа постоянно с нами, сегодня она чуть не пострадала. А что будет дальше? Её либо надо изолировать от нас, либо дать ей хоть какую-то магическую защиту. Всё равно какую — материнскую или от этой книги, но защиту. – Ты понимаешь, Лили, что она станет твоей дочерью и наследницей книги? — Меня пугает, что мои дети могут стать хозяевами этой чудовищной книги. Но пока что я умирать не собираюсь, а дальше будет видно. — Правильно, подруга. Что нужно для ритуала, Маргаша? – Кровь мужчины, который станет отцом девочки. У тебя есть кто-то на примете? — Да, друг её отца. Он умный и сильный волшебник, правда, со Слизерина, но я думаю, это ничего. Но как взять его кровь, Маргаша, я понятия не имею. — Ну это не проблема, девочка. Знаешь, где он живёт? — Да. — Я дам тебе зелье, пошлёшь домовика к нему, пусть дождётся удобного момента и незаметно подольёт во что-нибудь ему. Ты спокойно зайдешь в дом, прочтёшь заклинание и возьмёшь у него кровь. Этот мужчина ничего не вспомнит. А на следующую ночь проведем сам ритуал. Ритуал будем проводить через два дня, на третьи лунные сутки. — Вроде бы всё намного легче, чем я думала. — Мы всегда сами всё усложняем, в своей голове. — Ну да. — А ещё можем заглянуть в Мунго и взять крови у Долгопупсов за компанию. — Почему бы и нет, — ответила Лили. Этой ночью Лили решила не навещать сына. Она очень устала, и силы ей нужны были на следующие день и ночь. Сперва они решили навестить друзей в Мунго, разумеется, предварительно надев их спасительные колечки, затем прогуляться по знакомым местам, заглянув в Косой переулок и в Хогсмид, послушать местные сплетни им явно не помешает, и уже дальше отправляться к мужчине, которого Лили запланировала сперва опоить и уж потом немного одолжить крови. От мыслей Лили отвлёк стук в дверь. Это была Марлин. — Так, Эванс, из-за тебя я не могу уснуть! Колись, кто этот мужчина? — Завтра увидишь. — Лили, скажи, я хотя бы его знаю? – Знаешь, завтра увидишь. Всё завтра. — Вредная ты. Ладно, ты разговаривала с Пенелопой насчет ритуала, это хоть скажешь? — Разговаривала. — И что она? — Она ребенок, что она может сказать? Пенни рада, что я буду её мамой, она очень хочет называть меня не Лили, а мама. Хочет стать похожей на меня. Пенни хочет, чтобы рядом была мама. Она хочет маму, такую же, как Камилла. Не понимает она, что будь я ей крестной, будь я ей мамой — я не смогу заменить ей Камиллу. И я не хочу заменять ей Камиллу. Она её мать, она её родила. — Я думаю, ты не допустишь, чтобы Пенелопа забыла Камиллу. Неважно, чья кровь в её жилах. Скоро у неё будет две мамы — та, что родила, и та, что воспитает. Камилла — её прошлое, которое мы не позволим забыть. Ты её будущее, – Лили положила голову на колени Марлин, подруга погладила Лили по её рыжим волосам и решила добиться ответа на свой вопрос. — Так что же это за мужчина, Лили?