Последний же враг истребится - смерть

— От кого сова? — Регулус взглянул на Марлин полуоткрытыми глазами, одновременно зевая и нехотя отрывая голову от подушки. — От Нарциссы, — коротко ответила Марлин. Женщина взмахом руки согнала сову с подоконника, поспешно закрыла окно и сразу же вскрыла конверт. — Что там? — несколько напряженным голосом спросил Блэк, но Марлин проигнорировала полностью его вопрос, ни на секунду не отрываясь от письма. — Тёмный Лорд приказал Снейпу и Яксли добыть информацию о планах Ордена насчёт Гарри. Северус заверил безносого, что всё выяснит. Якобы у него есть осведомитель в Ордене. — Ага! — садясь на край кровати, хмыкнул Блэк. — Дамблдор его осведомитель. Надеюсь, что от себя портрет старого ничего не выкинет. Аберфорт ему преподнёс всё на блюдечке в лучшем виде, а вот диалог директора со Снейпом прошёл мимо нас, это очень нехорошо. Терпеть не могу неизвестность! — Так, а почему я об этом узнаю только сейчас? — возмущенно произнесла волшебница, грозно взглянув на Блэка. Марлин продолжала стоять около окна с письмом Нарциссы Малфой в руке. — Я не думаю, что это настолько важная информация, ради которой я должен был разбудить тебя. Аберфорт часа в два ночи связался со мной. Сообщил, что беседовал с портретом брата дважды, и что Снейп так же приходил пообщаться с портретом, только не тем, что в кабаке. Он через потайной проход между "Кабаньей головой" и Хогвартсом прошёл к школьному портрету, — Марлин вздохнула. Не выпуская письма из рук, она села около Регулуса. — Как ты думаешь, Лили знает? — Сейчас почти пять часов утра. Даже если не знает, я не думаю, что это та информация, из-за которой... — Ну да, да. — Давай ещё поспим пару часов! — Регулус откинулся на подушку и закрыл глаза. — Нарцисса пишет, что на днях Волан-де-Морт планирует собрать нас, — достаточно тихим голосом и абсолютно неуверенным тоном произнесла Марлин, словно она не сообщала информацию, а раздумывала о ней вслух. — Да. Нам нужно поскорее устранить свои косяки, а то за невыполненные задания Тёмный Лорд нам премии выпишет. Что-то ещё важное есть? — зевая, спросил Блэк. — Да. У твоей кузины очень красивый почерк. Следующие несколько дней Марлин вместе с Лили начали активно прорабатывать возможные вариации взятия министерства. Причём работали они, к удивлению для всех, в доме Снейпа. Совершенно неожиданно для себя самой, Марлин после полученного ранним утром письма проспала беспокойным сном ещё несколько часов и, измучившись окончательно, встала с чётким намерением попытаться убить сразу двух зайцев — выполнить задание Лорда и понаблюдать за Снейпом. В том случае, если им повезёт, Марлин могла бы проследить за ним, ну или попытаться с помощью непринужденного разговора выведать что-то у Снейпа. Оказавшись вместе с бережно сложенной мантией невидимости на пороге хорошо знакомого ей дома, в котором она была лишь пару раз, Марлин готовилась к не самому радушному приёму со стороны Северуса, но к её искреннему удивлению он практически полностью проигнорировал её, не проронив ни единого едкого слова в её адрес, да и не едкого тоже. Лили, прочитав письмо Нарциссы и предусмотрительное дополнение Марлин ещё на пол-листа их ночного диалога с Блэком, быстро смекнула, что к чему и, стараясь держать язык за зубами, полностью погрузилась в работу. Превосходно зная Министерство изнутри, волшебницы старались проработать все детали. Они обе прекрасно осознавали, что ни в коем случае не должны сейчас, когда Тёмный Лорд набирает силу и готовится показать всем свою мощь, проколоться в чём-либо — особенно во взятии Министерства. Оно падёт — это было очевидным фактом, но не для всех. И если оно падёт с их помощью, то, помимо демонстрации своей преданности и успеха Тёмному Лорду, они смогли бы остаться в самом Министерстве и многое держать под своим контролем. Просидев над картой здания Министерства практически сутки, прорабатывая каждый миллиметр и постоянно делая разные пометки, обе волшебницы начали ощущать, что усталость и сон начали брать верх. — Кофе? — практически утвердительно произнесла Лили. — Да, — устало кивнула Марлин, поднимаясь на ноги и разгибая спину, которая тут же громко хрустнула. — Марлин, Северус не проколется, — тихо произнесла Лили, предварительно поставив заглушающие чары на дверь кухни. — Думаешь? — Уверена, — взмахнув палочкой, Лили организовала две чашки кофе и небольшой перекус на столе. — Ну а вдруг, Лил? Вдруг ему очень нужно будет побеседовать с Дамблдором? Мы не можем не попытать удачу. — Да не вопрос, только бестолку это, — делая большой глоток кофе, ответила она подруге. — С чего вдруг такой пессимизм? — Это не пессимизм. Просто я знаю, как Северус осторожничает. В этом вопросе он будет настороженнее самого Грозного глаза, увы, или, наоборот, к счастью. К концу второго дня надежда Марлин на удачу начала постепенно угасать. А ещё чуть позднее она не без удивления заметила, что её игра обернулась против неё же. Погрузившись полностью в дело, Марлин и Лили временами забывались и произносили вслух некоторые комментарии, абсолютно не раскрывающие их, но при этом совершенно ненужные для чужих ушей, которые с любопытством слушали их. Кроме того, Марлин осознала, что Снейп уже давно наблюдает за ними. Как следует мысленно выругавшись и не получив желаемого результата, однако доделав задание и окончательно обессилев от проделанной ими работы, она вернулась домой. Только она переступила через порог с единственным желанием хотя бы немного поспать, как по гостиной прокатился явно разъярённый голос Блэка, доносящийся, как обычно, из библиотеки. На секунду впав в ступор, женщина ощутила внутри себя непреодолимое желание послать все очень далеко и, поднявшись в свою комнату, поставить заглушающие чары и лечь спать, несмотря ни на что. Но, тяжело вздохнув и пообещав себе, уже по пути в библиотеку, выяснить, в чём дело, сказать своё веское слово недовольства и на этом завершить день, откланявшись к себе. Девушка уже собиралась ухватиться за ручку и войти внутрь, как дверь резко распахнулась, заставляя Марлин от неожиданности отпрянуть. — Что случилось? — из библиотеки вышла Эйлин, с явно недовольным видом захлопывая за собой дверь. Глаза на лице Марлин расширились, и нервно дернулся подбородок. — Ничего страшного, просто то ли Орден, то ли Альбус Дамблдор перевернул с ног на голову идею Лили о спасении Гарри. — То есть наш план полетел в тартатары? — Да, — кивнула Эйлин, облизнув губы. — Теперь нам остаётся только подстроиться под них. Не хочу ничего слушать по этому поводу, не вижу смысла обсуждать здесь что-либо. Силы и нервы свои тратить только. — Наверное, ты права. — Вы с Лили сделали все необходимое? Вот и иди отдыхай, на тебе лица нет! Одна сплошная усталость. Когда узнает,е какая информация донесена Волан-де-Морту, тогда и думать будете. — Ну что ж, пусть будет так. В очередной раз поплывем по течению, — добавила Марлин, обреченно направляясь в свою комнату. «Сегодня спать — завтра всё остальное» Лили молча наблюдала, как Северус поспешно куда-то собирался. Вначале у неё возникло желание поинтересоваться о его планах, хотя бы ради того, чтобы она была в курсе, что ответить Темному Лорду в случае чего, ведь сегодня он собирал всех, но её желание ограничилось лишь поднятием вверх брови, которая тут же опустилась вниз. Женщина печально улыбнулась, на миг прикрыв глаза, и вышла из спальни, давая возможность Северусу ощутить себя в собственном доме более свободно. «Как дальние родственники, вынужденные в силу обстоятельств жить под одной крышей с тайным желанием разъехаться, как только будет возможность», — усевшись с поджатыми под себя ногами в кресло, в котором обычно сидел Северус, Лили взглянула на кольцо, которое красовалось на безымянном пальце и уже стало частью её, и попыталась в очередной раз безуспешно снять его. — Снейп не доверяет мне, я не доверяю ему, при этом мы постоянно всячески стараемся скрыть что-то друг от друга, несмотря на то, что оба давно знаем, что каждый из нас не на стороне Лорда. При этом ночами в спальне мы ведем себя как давние любовники, полностью понимая друг друга. Глупо всё как-то выходит в наших жизнях!» — У меня дела, — выпалил Снейп, открыв дверь спальни. — На собрании буду, но могу опоздать. — Хорошо, — наполовину повернув голову в его сторону, спокойно ответила Лили. — Мне что-то нужно будет передать Темному Лорду? — Нет! Просто предупредить, что я буду с новостями позже. — Хорошо. «С одной стороны, это удобно, что Северус особо не лезет в мои дела, а я практически не лезу в его, но, с другой стороны, неплохо было бы попросить домовиков за ним пошпионить, — пронеслось в голове волшебницы, когда та пристально смотрела в спину поспешно уходящему куда-то Северусу. — Наверное, в «Кабанью голову» к портрету Дамблдора. Хорошо было бы с Аберфортом встретиться и переговорить на эту тему.» «Ненавижу, когда кто-то, кроме меня, владеет окклюменцией!» — пронеслось в голове у Снейпа, прежде чем он трансгрессировал с порога своего дома. В поместье Малфоев Лили прибыла самой первой из Пожирателей смерти, помимо тех, кто жил в доме. Трансгрессировав на освещенную луной, которая ещё не успела высоко подняться, тропу, Лили, как обычно, непроизвольно зажала палочку в руке крепче и неторопливо направилась в сторону дома. Вдоль тропы тянулись уже привычные ей кусты дикой ежевики. Она повернула направо и вскоре стояла около высоких кованых ворот, которые вынудили волшебницу оголить и выставить вперед руку, демонстрируя Чёрную метку. Пройдя сквозь них, женщина поспешно опустила рукав мантии, заодно и расправив образовавшуюся складку в области талии. Волшебница шла в полнейшей тишине, которую нарушали лишь стук её невысоких каблуков и журчащий где-то за изгородью фонтан. Ступив на первую ступеньку, ведущую к дому, она услышала ненавистный ей скрип парадных дверей, которые с недавних пор при приближении гостей, у которых на левом предплечье красовалась метка, распахивались сами собой. Войдя внутрь тускло освещенного вестибюля, Лили сразу заметила у двери, ведущей в гостиную, Нарциссу Малфой. Женщина словно ждала именно её. Под пристальными взглядами бледнокожих волшебников, изображенных на висевших на стенах портретах, она подошла к ждавшей её волшебнице. — Добрый вечер, Нарцисса! Как вы? — Добрый вечер, Лилит. Я вас сегодня вспоминала, — улыбнулась миссис Малфой улыбкой приличия. Из длинного рукава мантии волшебница достала сложенный в квадрат лист бумаги и, сделав шаг навстречу собеседнице, без словесных комментариев вложила его в карман мантии Лили. — Как Элена? Она сегодня к нам присоединится. — С ней все хорошо. Надеюсь, она присоединится, как и Драко. Она сейчас, скажем так, на домашнем обучении с более обширной программой, нежели даётся в Хогвартсе, у неё нет и свободной минутки. Столько нужно наверстать! — довольным голосом и широко улыбнувшись, сказала Лили. — Она сегодня к нам присоединится, — повторила Нарцисса тихим безэмоциональным голосом. И только сейчас до Лили дошёл смысл сказанного. Нарцисса и в первый раз не спрашивала, а утверждала, что Элена присоединится сегодня к ним. Широкая улыбка медленно сползла с лица женщины. Лили, резко развернувшись к парадным дверям, была готова бежать назад, но Нарцисса успела схватить её за рукав мантии. — Уйми свой гриффиндорский пыл! — сквозь зубы на ухо прошептала она так, чтобы её слышала только Лили. — Себя погубишь, детей, и нас всех. Я, позволь тебе напомнить, теперь с вами повязана. Я тебя предупредила не для этого! Тёмный Лорд за ней лично отправился вместе с Регулусом и Беллатрисой. Изобрази гордость, ведь это великая честь. Если нас с Люциусом подобным образом наказали, то тебя с Северусом этим поощряют, — она отпустила её рукав и, взмахнув палочкой, открыла дверь в гостиную. — Мой Драко тоже ребёнок, — помолчав, добавила Нарцисса. — Твоя Элена хорошо воспитана, по силе она равна большинству из нас, я помню, что она тут вытворяла, когда вас Лорд впервые сюда пригласил. Лили ничего не ответила ей. Медленно войдя в гостиную за хозяйкой дома, она подошла к своему месту за длинным пышно изукрашенным столом и в ступоре остановилась. Только сейчас, увидев новый стул за столом, Лили в ужасе осознала слова Нарциссы. Внезапно из конца огромной комнаты раздался женский стон. — Хвост! — холодным громким тоном произнесла Нарцисса Малфой. — Тебя же просили, чтобы ты следил за тишиной в этом доме! Все пленные должны вести себя тихо! — из-за хаотично сдвинутой к стенам мебели выскочила крыса, на ходу превращающаяся в Питера Петтигрю. Он спешно направился к стонущему человеческому телу, которое висело в воздухе вниз головой в углу комнаты и медленно кружилось, словно подвязанное невидимой веревкой к потолку, и отражалось в настенном зеркале в большой золотой раме. — Это Чарити Бербидж — преподавательница из Хогвартса, она вела магловедение, — опережая вопрос Лили, произнесла Нарцисса. Лили внимательно посмотрела на неё, отметив, что сегодня чересчур невнимательна, так как даже не заметила, когда Нарцисса успела сесть на своё место на противоположной стороне стола. — Нарцисса, может быть, тебе с Драко или хотя бы ему одному погостить у каких-то чистокровных дальних родственников? — понимая каково Нарциссе тут, предложила Лили. — Или пожить в другом доме неподалёку, более скромном, но зато одним? — Нельзя, Лилит, — качнув головой, ответила Нарцисса, делая акцент на букву «т» в имени собеседницы. При тусклом свете, освещающем гостиную, кожа Нарциссы казалась ещё бледней, и заметнее стали видны синяки под глазами, которые миссис Малфой очень старательно прятала. — Думаешь, мы обо всём этом не думали? Нельзя. — Добрый вечер! — раздался за спиной Лили голос сына Нарциссы. — Здравствуй, Драко! — вслед за сыном вошёл и хозяин дома. — Добрый вечер, Люциус! — З-здравствуй, Лилит! Взглянув на них, Лили увидела уставших людей — под глазами Драко тоже виднелись большие синяки, и взгляд был как у побитой собаки, Люциус по-прежнему ходил с щетиной и в несвежей рубашке. Казалось, что он резко постарел лет на десять минимум. По его внешнему виду Лили поняла, что он ещё и к бутылке стал прикладываться. Как только муж и сын уселись, Нарцисса сразу же опустила глаза, пряча взгляд от Лили. Постепенно гостиная начала наполняться людьми. — Ты знаешь, где Редмонд? — как только Марлин вошла внутрь и увидела подругу, то сразу бросилась к ней. Она присела около нее и с волнением уставилась на волшебницу, лицо которой при виде неё не дернулось, а взгляд как был устремлён на глянцевую поверхность стала, так и остался неподвижным. — Знаю! Я приду сегодня ему морду бить. — Что-то случилось? — Марлин ощутила, как внутри неё сердце замедлило свой ритм. Ещё в доме, как только Блэк втихаря от неё слинял, не проронив ни слова, что уходит, она ощутила приступ паники, а сейчас поняла, что не зря. Лили сидела молча. — Все живы-здоровы? — Да. Просто события разворачивается не так, как нам того хотелось. — Можем изменить? — Уже нет. Сейчас всё поймешь, Марго, — не отводя взгляда от поверхности стола, ответила Лили подруге. — Поняла, — незаметно под столом Марлин сунула Лили конверт. — Прочти. Там последние новости от нашего Тони, — Лили кивнула, пряча этот конверт в тот же карман, где уже лежало письмо Нарциссы. Регулус появился в гостиной вместе с довольной Беллатрисой, и сразу же оба поспешили занять свои места. Блэк подошёл к Марлин и, приподняв её за локоть, негромко сказал: — Это больше не твоё место. Вот наши места, — и усадил ничего не понимающую Марлин через стул от Лили. — Почему около Лили теперь пустой стул, Сэлвин? — практически прорычала Марлин. К счастью Регулуса, это был единственный вопрос, который успела задать Марлин. В гостиной появился Тёмный Лорд, и тут же все разговоры стихли, переключая внимание полностью на своего повелителя. — Где Северус? — спросил Волан-де-Морт, осмотрев всех присутствующих. — С минуты на минуту будет, мой Лорд. — Что ж, я вынужден начинать без него, — изображая сожаление в голосе, прошипел Тёмный Лорд. — Начнём мы, друзья, с хороших новостей. Сегодня к нам присоединяется новый соратник. Она умна, юна и талантлива, более того, в этой особе течёт чистейшая благородная кровь, а её семья практически в полном составе состоит в наших рядах. Её мать, отчим, тётя, и дядя — мои лучшие соратники, ещё никогда меня не подводили. Надеюсь, и ты будешь мне служить не хуже, Элена Сэлвин, — на пороге стояла Элена. Лили слегка повернула голову в её сторону, но тут же, поджав губы, отвернулась и опустила взгляд в пол. Опустив руки под стол, она сжала обеими руками мантию и ощутила, как через ткань впивается ногтями в собственную кожу. Через стул от неё ахнула Марлин и чуть было не вскочила со стула, но её быстро одернул назад Регулус. — Не подведу, повелитель, — с гордо поднятой годовой Элена подошла к нему и встала на колени, поцеловав подол мантии. По выражению лица повелителя можно было понять, что он доволен началом сегодняшнего вечера. — Лилит, что ты можешь сказать нам? — Я горда, милорд. Это великая честь для моей семьи, — подняв глаза на Лорда Волан-де-Морта, спокойным уверенным голосом ответила она. Её спокойствия хватило лишь на эти два предложения, дальше её подбородок затрясся и она вновь вынуждена была опустить голову и спрятать взгляд в пол. Но её ответа в эти две фразы вполне хватило. Губы Тёмного Лорда расползлись в улыбке. — Засучи рукав мантии и протяни мне свою левую руку, — в следующий миг комнату осветила яркая вспышка, вырвавшаяся из палочки Волан-де-Морта. Луч света ударил Элене в левое предплечье, заставив невольно всхлипнуть от внезапной боли. — Добро Пожаловать в наши ряды, Элена. Надеюсь, ты будешь служить мне достойно и не подведешь ни меня, ни свою семью. — Клянусь, мой Лорд. — Займи своё место! — поднявшись на ноги, Элена поспешила сесть около Лили. Тёмный Лорд обвел всех присутствующих взглядом, стоя в дальнем углу гостиной, а затем сел во главе стола. Все Пожиратели смерти не смели проронить ни слова, ожидая, что повелитель с ними соизволит заговорить первым. Вокруг царила тишина, временами нарушаемая стонами несчастной женщины, висевшей в воздухе в углу. Никто из присутствующих даже не поворачивался в её сторону, кроме ещё сильнее побледневшего при виде Волан-де-Морта Драко. Он то и дело поворачивал голову в том направлении. Двери гостиной вновь распахнулись, и в комнату быстрым шагом вошёл Северус Снейп. — Мой Лорд! — тут же, склонив голову, поприветствовал его Северус. — Проходи, Северус! Твоё место пока что свободно. Я полагаю, ты принёс мне новости? — спросил Волан-де-Морт, проводив Северуса взглядом и дождавшись, когда тот сядет на своё привычное место: первое место с правой стороны от начала стола. Большинство Пожирателей так же проводили Северуса взглядом и застыли в ожидании ответа волшебника. Лили же как сидела неподвижно, так и осталась сидеть, не бросив даже взгляда в сторону Снейпа. — Мой Лорд, Орден Феникса намеревается перевести Поттера из нынешнего его укрытия в субботу, ближе к полуночи. Слова Северуса пробудили в сидевших вокруг стола почти осязаемый интерес: кто-то придвинулся к столу ближе, кто-то замер, даже Лили подняла взгляд с пола. — В субботу… ближе к полуночи… — повторил Волан-де-Морт. Его красные глаза пристально смотрели в лицо Северуса, а потом и вовсе его взгляд впился в черные глаза Снейпа с такой силой, что некоторые из смотревших на них предпочли отвести взгляды. Вспоминая этот взгляд Лорда на себе, многие почувствовали, как по коже пробежали мурашки. Безусловно, все присутствующие поняли, что их господин предпочёл первым узнать всю информацию своим излюбленным методом — легилименцией. Сам же Снейп, однако, смотрел в лицо Лорда Волан-де-Морта спокойно, и спустя секунду-другую безгубый рот его господина искривился в подобии улыбки. — Хорошо. Очень хорошо. И сведения эти получены… — Из источника, о котором мы с вами говорили, мой господин, — тут же ответил Снейп. — Мой Лорд, — Яксли склонился над длинным столом, вглядываясь то в лицо Волан-де-Морта, то в лицо Снейпа. Большинство Пожирателей тут же повернулись к нему. — Я слышал иное, мой Лорд, — на миг Яксли замолк, по-видимому ожидая, что ему что-то скажут, но ни Лорд, ни Северус не проронили ни слова. — Долиш, мракоборец, обмолвился мимоходом, что Поттер не тронется с места до своего дня рождения. Снейп усмехнулся: — У Ордена Феникса существует несколько планов, направленных на то, чтобы сбить нас с толку. Полагаю, это один из них. Более чем уверен, что на Долиша наложен «Конфундус». Давно известно всем, что он легко поддается этому заклятию. — Уверяю вас, мой Лорд, Долиш говорил с полной уверенностью! — При таком заклятии это естественно, — раздраженно ответил Снейп. — Уверяю вас, Яксли, Мракоборческий центр уже не имеет никакого отношения к защите Гарри Поттера. Орден считает, что в Министерстве полным-полно наших людей. — В кои-то веки и Орден оказался прав, а? — произнес сидевший неподалеку от Яксли коренастый мужчина и издал хриплый смешок, эхом раскатившийся вдоль стола, но никто, кроме этого волшебника, даже не усмехнулся. — Мой Лорд, — продолжал Яксли. — Долиш уверен в том, что для перемещения мальчишки будут задействованы все силы мракоборцев… — Замолчи! — рявкнул Лорд, поднимая ладонь. — Защита, которую дала грязнокровка-мамаша Поттеру, течёт теперь и в моих жилах, это значит, что мальчишка стал уязвим. Его оберегают лишь чары Дамблдора на доме, которые старый усиливал каждый год накануне дня рождения мальчишки! Орден Феникса не будет выжидать до последнего! Многие из них не глупцы! — Яксли смолк, ему осталось лишь с обидой смотреть, как его хозяин снова обращается к Снейпу: — Где они собираются спрятать мальчишку теперь? — В доме одного из членов Ордена, — ответил Снейп. — Удалось выяснить, что это место ограждено всеми средствами защиты, какие имеются в распоряжении Ордена и Министерства. Думаю, мой Лорд, надежды взять его там у нас нет, если, конечно, Министерство не падет до следующей субботы. Это даст нам возможность найти дом и снять с него столько чар, что мы сможем прорваться внутрь. — Ну-с, Сэлвин, Шафик, Пий, Сэлвин, — Волан-де-Морт бросил взгляд красных глаз, в которых причудливо играл горевший в камине огонь, вдоль стола. — Успеет ли Министерство пасть до следующей субботы? — Одно ваше слово, мой Лорд. Мы полностью готовы, — ответил Регулус. — Мой Лорд, мы полностью готовы взять Министерство, но если оно падёт до того, как мальчишку перевезут в иное место, не переменит ли свой план Орден Феникса? — Лили сразу же поняла, что если падёт Министерство, то скрыться Гарри будет очень сложно, особенно учитывая то, что они не готовы к такому повороту событий. — Ты, как всегда, права, Лилит, — прошептал задумчиво Лорд. — Значит, если мы не сможем достать мальчишку в его новом укрытии, придется сделать это, когда он будет перебираться туда. — Тут у нас имеется преимущество, мой Лорд, — вновь взял слово Яксли, решивший, похоже, любой ценой добиться хоть какой-нибудь похвалы. — В Отдел магического транспорта уже внедрено несколько наших агентов. Если Поттер трансгрессирует или попытается воспользоваться Сетью летучего пороха, мы узнаем об этом сразу. — Он не сделает ни того ни другого, — сказал Снейп. — Орден остерегается любого вида транспорта, находящегося в ведении или под контролем Министерства, да и вообще не доверяет ничему, что хоть как-то с ним связано. — Тем лучше, — сказал Волан-де-Морт. — Ему придется передвигаться в открытую. А значит, нам будет легче взять его. Я займусь мальчишкой лично. Во всем, что связано с Гарри Поттером, допущено слишком много промахов. Некоторые из них были моими. Мальчишка жив благодаря, скорее, моим ошибкам, чем собственным победам. «Отчасти он прав. Мы все живы, лишь благодаря его ошибкам», — мысленно согласилась с ним Лили. — Я должен стать тем, кто убьет Гарри Поттера, и я им стану. Но прежде, чем я отправлюсь убивать Поттера, мне придется позаимствовать у одного из вас палочку, — глаза присутствующих Пожирателей округлились, на лицах многих отразился ужас. Тёмный Лорд поднялся и пошёл вдоль стола мимо неподвижно сидевших соратников. Казалось, что многие из них старались даже не дышать. — Добровольцы отсутствуют? — осведомился Волан-де-Морт с иронией в голосе. Лорд остановился около Малфоев и, молча простояв минуту подле них, ухмыляясь, произнёс. — Ну что же… Люциус, я не вижу причин, по которым тебе может в дальнейшем понадобиться твоя палочка. Люциус Малфой тут же поднял на него взгляд. На лице Люциуса читалось недоумение. — Мой Лорд? — Твоя палочка, Люциус. Я хочу получить твою палочку. — Я… Малфой искоса взглянул на жену. Она смотрела прямо перед собой, длинные светлые волосы ниспадали по спине. Лили увидела, как её кисть незаметно сползла со стола, после чего Малфой старший тут же достал свою палочку и протянул ее Волан-де-Морту, который поднес палочку к своим красным глазам и внимательно осмотрел. Нарцисса перевела взгляд на Лили, которая одним взглядом дала понять женщине, что не всё ещё потеряно. — Из чего она? — Из вяза, мой Лорд, — прошептал Малфой. — А внутри? — Драконовая… сердечная жила дракона. — Хорошо, — произнес Волан-де-Морт. Он достал собственную палочку, сравнил их длины. Не говоря ни слова, Тёмный Лорд развернулся и уселся обратно в своё кресло, по которому тут же начала забираться его огромная змея. Она поднималась и поднималась, она казалась бесконечной, пока наконец не улеглась Волан-де-Морту на плечи. Туловище у нее было толщиной с бедро мужчины, глаза с вертикальными прорезями зрачков не мигали. Волан-де-Морт убрал обе палочки в мантию и, устремив взгляд на Люциуса Малфоя, рассеянно погладил Нагайну длинными тонкими пальцами. — Почему это вы, Малфои, выглядите недовольными своей участью? Разве вы многие годы не твердили, что жаждете моего возвращения, моего прихода к власти? — Разумеется, мой Лорд, — ответил Люциус Малфой. Рукой он стер выступивший на лице пот, рука его сильно тряслась. — Мы жаждали этого тогда и жаждем этого же сейчас. Замершая слева от него супруга кивнула странно и натужно, затем перевела взгляд с лица Волан-де-Морта на змею. Справа от Люциуса его сын Драко, то и дело поглядывавший на висевшее в углу безжизненное тело, бросил на Волан-де-Морта быстрый взгляд и отвел его в сторону, боясь встретиться со своим господином глазами. — Мой Лорд, — произнесла сдавленным от охвативших ее чувств голосом Беллатриса Лестрейндж, которая сидела напротив Северуса — первая слева от Волан-де-Морта. — То, что вы здесь, в нашем родовом поместье, честь для нас. Большей радости быть просто не может. — Большей радости? — хмыкнул Волан-де-Морт, немного склонив голову набок и вглядываясь в лицо Беллатрисы. — Из твоих уст, Беллатриса, такие слова значат немало. Лицо женщины залила краска, а глаза наполнились слезами счастья. — Мой Лорд знает, что я говорю чистую правду! — Большей радости быть просто не может… Даже в сравнении со счастливым событием, которое, как я слышал, произошло на этой неделе в вашей семье? Беллатриса, приоткрыв рот, уставилась на него в явном недоумении. — Я не понимаю, о чем вы говорите, мой Лорд. — Я говорю о твоей племяннице, Беллатриса. И о вашей, Люциус и Нарцисса. Она ведь только что вышла замуж за оборотня, за Римуса Люпина. Вы, должно быть, очень гордитесь этим. Многие, кто сидели за столом, глумливо загоготали. Другие склонились друг к другу, обмениваясь насмешливыми взглядами, некоторые застучали по столу кулаками. Огромная змея, раздраженная этим шумом, открыла пасть и сердито зашипела, однако Пожиратели смерти ее не услышали — до того обрадовало их унижение, которому подверглись Беллатриса и Малфои. Лицо Беллатрисы, совсем недавно светившееся от счастья, пошло уродливыми багровыми пятнами. — Она не племянница нам, мой Лорд! — воскликнула Беллатриса, перекрикивая веселый гам. — После того как наша сестра вышла замуж за грязнокровку, мы — Нарцисса и я — ни разу не виделись с ней. Ее отродье не имеет ни с кем из нас ничего общего, как и животное, за которое она выскочила замуж. — А что скажешь ты, Драко? — спросил Волан-де-Морт, и хотя голос его был тих, он легко перекрыл глумливый гогот. — Ты как — будешь нянчиться с её щенками? Драко Малфой в ужасе взглянул на отца, уставившегося себе в колени, потом поймал взгляд матери. Та почти неприметно качнула головой и снова уставилась непроницаемым взглядом в стену напротив. — Довольно, — проронил, поглаживая рассерженную змею, Волан-де-Морт. — Довольно. И смех мгновенно стих. — Многие из древнейших наших семейных древ со временем заболевают, — сказал он. Беллатриса, затаив дыхание, умоляюще смотрела на него. — Вам придется подрезать ваше, чтобы оно выздоровело, не так ли? Отсечь ветви, которые угрожают здоровью всего дерева. — Да, мой Лорд, — прошептала Беллатриса, и глаза ее снова наполнились слезами благодарности. — При первой же возможности! — Ты её получишь, — сказал Волан-де-Морт. — И в вашей семье, и во всем мире… мы обязаны уничтожать пятнающую нас заразу, пока не останутся только те, в чьих жилах течет чистая кровь. Волан-де-Морт поднял палочку Люциуса Малфоя и направил её в угол гостиной. Сразу же, медленно вращаясь, по воздуху приплыло тело и повисло над столом. Заставляя Драко Малфоя зажмурится от ужаса. Элену тоже охватило чувство страха. Догадавшись, что сейчас произойдёт с её преподавательницей, и осознав, что ничем не в состоянии ей помочь, она схватила руку матери под столом. Лили сразу зажала руку дочери, давая понять, что рядом. Лорд слегка повел палочкой, и сразу же фигура ожила, застонала и забилась, как будто пытаясь порвать незримые путы. — Ты узнаешь нашу гостью, Северус? — осведомился Волан-де-Морт. Снейп поднял взгляд к перевернутому лицу. И все Пожиратели смерти уставились вверх, на пленницу, словно получив наконец разрешение проявить любопытство. Как только лицо несчастной повернулось направо, она произнесла надтреснутым, полным ужаса голосом: — Северус! Помогите! — Да, разумеется, — произнес Снейп, ее лицо медленно отвернулось в обратную сторону. — А ты, Драко? — спросил Волан-де-Морт, поглаживая не занятой палочкой рукой голову змеи. Драко резко затряс головой. Теперь, когда женщина очнулась, он, казалось, не мог больше смотреть на нее. — Ну да, ты же не ходил на её уроки. Элена, а ты знакома с нашей гостьей? — при упоминании этого имени Северус резко повернул голову в сторону Лили и взглянул через плечо. — Где-то видела, повелитель, не припомню, где, и уж тем более кто это, — губы Тёмного Лорда расползлись в одобрительной улыбке. Впервые за весь вечер на лице Северуса отразились эмоции. Он явно дал понять всем присутствующим, что не радуется присутствию своей падчерицы тут. — К сведению тех из вас, кто с ней не знаком — у нас гостит сегодня Чарити Бербидж, бывшая до недавнего времени преподавательницей в школе чародейства и волшебства Хогвартс, — сказал Тёмный Лорд. Вдоль стола пронесся шумок одобрительного понимания. — Профессор Бербидж сообщала детям чародеев и волшебников сведения о магглах… Объясняла, что они не так уж и сильно отличаются от нас… Один из Пожирателей смерти плюнул на пол. Чарити Бербидж снова повернулась лицом к Снейпу: — Северус… пожалуйста… пожалуйста…мы же друзья. — Молчать! — Волан-де-Морт снова взмахнул палочкой Малфоя, и Чарити умолкла, словно ей в рот засунули кляп. — Однако грязнить и развращать сознание детей чародеев профессору Бербидж было мало, поэтому на прошлой неделе она напечатала в «Ежедневном пророке» страстную статью, посвященную защите грязнокровок. Волшебники, говорит она, должны принять в свои объятия этих людишек, крадущих наши знания и нашу магию. Вырождение нашей чистой породы, уверяет профессор Бербидж, есть вещь самая желательная… она была бы лишь рада, если бы все мы спаривались с магглами… или же, вне всяких сомнений, с оборотнями… На этот раз никто не засмеялся, ибо в голосе Волан-де-Морта звучали безошибочно узнаваемые гнев и презрение. Чарити Бербидж в третий раз повернулась лицом к Снейпу. Из глаз её струились, стекая на волосы, слезы. Снейп безразлично посмотрел на её лицо, снова отворачивавшееся от него. — Авада Кедавра! Полыхнул зеленый свет, осветив каждый угол гостиной. Чарити рухнула на стол, ударившись о него с такой силой, что он затрясся и затрещал. Несколько Пожирателей смерти отпрянули, прижавшись к спинкам своих кресел. Драко и вовсе упал на пол. Элена с силой сжала руку матери. — Кушать подано, Нагайна, — негромко произнес Лорд Волан-де-Морт, и огромная змея соскользнула с его плеч на полированную поверхность стола. — Все свободны, я дам вам знать о своих решениях, — но никто не спешил вставать с места. Все сидели неподвижно, боясь шелохнуться. Большинство волшебников зажмурили глаза и отвернулись от сей картины. Первым встал Северус, потянув рукой за собой Лили. Женщина медленно встала, не разжимая ладонь, и вместе с дочерью вышла вслед за Северусом. Ещё на пороге Лили поняла, что многие стали следовать их примеру. Луна стояла совсем высоко, лёгкий ветерок тут же схватил полы мантий волшебников, стоило им только выйти на улицу. Северус шёл быстрым шагом впереди Лили и Элены, они едва поспевали за ним. Лили крепко сжимала руку дочери. — Лилит, Элена! — окликнул их сзади знакомый голос. Марлин со всех ног бежала за ними. — Как так вышло? — пройдя забор, ещё на бегу спросила она запыхавшимся голосом. — У Редмонда спроси! — рявкнула Лили. — Не здесь! — сквозь зубы процедил Снейп. Он снова быстрым шагом последовал к тропе, на которой можно было трансгрессировать. Три волшебницы молча последовали его примеру. На пороге собственного дома Снейп наоборот пропустил волшебниц вперед и, войдя последним, возобновил защиту дома. Оказавшись в привычной обстановке, Лили сразу же обняла дочь. — Прости меня! — с горечью в голосе прошептала женщина. Северус подошёл к ним и резко отстранил Лили от девочки. Засучив рукав на левой руке, Северус какое-то время всматривался в метку, прежде чем выдавить: — Как? — все взгляды были устремлены на девочку. — Я сидела в комнате и почти честно выполняла оставленные мне задания, как вдруг сработали защитные чары. Я схватила палочку. В гостиной стояли Тёмный Лорд, Редмонд и эта ненормальная, как её, Беллатриса. Они сказали, что повелитель желает видеть меня в своих рядах, это великая честь для меня и всей моей семьи. Редмонд сказал, что я обязана согласиться. Я согласилась, и дальше вы всё наверняка понимаете и знаете, — совершенно спокойно ответила она. — Я пить хочу, можно? — Иди! — не шевеля губами, прошептал Снейп. — Я убью этого идиота! — падая на диван, произнесла Марлин. — У него не было выбора. Если Тёмный Лорд решил, и уж тем более лично пришёл за ней, то ему оставалось только сказать, что она обязана согласиться, — сказал Снейп. — Это я виновата. Нужно было отправить её в Египет и всё! — Лилит, — покачал головой Снейп. — Не помогло бы. Если только ты бы отправила в Египет всех нас вместе взятых, — указывая головой на спрятавшую лицо в ладонях Марлин, сказал Снейп. — Он знал... Эта свинья сегодня крутилась около меня полдня, а потом резко взял и исчез. Он знал, что отправится с Тёмным Лордом сюда! Свинья! Ну я ему сейчас устрою! — практически прорычала Марлин и, вскочив с дивана, кинулась к выходу из дома, громко хлопнув входной дверью и забыв попрощаться с Лили и Снейпом. Северус смотрел ей вслед и, возведя глаза к потолку, покачивал головой. — Я спать. — Я к тебе загляну попозже. — Всё нормально, мам. А если профессор Снейп мне даст для сладкого сна парочку зелий, то вообще всё будет очень даже хорошо. — Так и быть, расщедрюсь, — уже направляясь в свою комнату для зельеварения, ответил Снейп. — На здоровье! — протягивая пузырьки Элене, пожелал Северус. Девочка уже лежала в кровати. — Профессора Бербидж жалко, — выпив зелья, всё же призналась Элена. — Мне тоже, — Снейп сел на край кровати. — Но мы ничего не могли сделать, ты же понимаешь это, — Элена задумалась, но всё же кивнула. — Спи. С тобой посидеть? — Нет, спасибо, иди к маме. Она, в отличие от меня, расстроилась. А я с самого начала знала, что именно так всё будет, смысл расстраиваться из-за того, чего не в силах изменить? — зевая и одновременно поворачиваясь на бок, сказала Элена. Оставшись одна, Лили быстро достала записку и, удостоверившись, что в гостиной никого нет, быстро прочла содержимое, сразу же сжигая полученную информацию. В записке Марлин написала последние новости из Ордена об их плане в перевозе Дурслей и Гарри. «Кто придумал опоить шестерых человек оборотным зельем, чтобы забрать Гарри из дома?» «Альбус Дамблдор.» — Так я и думала...даже после смерти старый умудрился вывернуть всё не в пользу наших интересов. Когда Северус вернулся в гостиную, Лили по-прежнему сидела на диване и, как ему показалось, в той же позе, что до его ухода за зельями. — Не думаю, что Лорд будет давать ей стоящие задания. Будет, как Драко, присутствовать на собраниях, не более. Тем более нас наказывать ему пока что не за что. — От твоих слов, конечно, легче, но не намного, — Северус пристально посмотрел на Лили. Она сидела на диване, согнув спину. Руками она облокотилась на свои ноги и внимательно следила за тем, как она перебирает собственными пальцами. Северус обошёл диван и сел в своё кресло. Какое-то время он молча всматривался в лицо женщины, пытаясь хоть одну несчастную мысль урвать из её головы, но тщетно. В очередной раз придя к выводу, что Лилит Сэлвин не теряет самоконтроля никогда, Северус решил спросить напрямую. — О чём ты думаешь? — он совершенно не рассчитывал получить ответ на свой вопрос. Лили всегда уходила от ответов или старалась подавать тщательно отшлифованную информацию. — О Элене, о том, как сейчас несладко Редмонду, о Министерстве, о тебе, о предстоящей субботе. Много о чём думаю. — Ну, про Элену, Министерство и Редмонда мне ясно. А вот что обо мне думать и уж тем более о предстоящей субботе, не понимаю. Всё будет просто. — Да нет, Северус, — вздохнула Лили. — Просто не будет, и ты это прекрасно знаешь, — от слов Лили Северус ощутил напряжение внутри себя, но тут же внутренний голос ему начал твердить, что она не может знать истинного субботнего плана, не может. — О чём ты? Не понимаю, — сдавленным голосом спросил Снейп. — О том, что более дебильной идеи превратить шесть человек в Гарри Поттера и быть не могло! Так что легко не будет, Северус, никому. — Лили повернула голову в сторону Снейпа. Глаза её заблестели от гнева. — Откуда ты... — У меня свой достоверный источник. — Об этом кто-то ещё знает? — Лили замолчала и отвернулась от Северуса. Снейп вскочил из кресла и, схватив волшебницу за руку, сквозь зубы со злобой повторил. – Об этом кто-то ещё знает? — Отпусти! Мне больно! — рявкнула женщина. — Об этом знают люди, в чьих интересах и желаниях сохранить жизнь Гарри намного выше, чем у тебя. — Имеешь ввиду себя, Марго и Редмонда? — Именно! — щелкнув пальцем и ехидно улыбнувшись, кивнула Лили. После чего женщина развернулась и направилась в спальню. — Я думаю, нам обоим лучше лечь спать, — замедлив шаг и не оборачиваясь, сказала Лили и вошла с спальню, оставляя Северуса неподвижно стоять и смотреть в закрытую дверь. На следующий день Лили поспешила к себе домой обговорить со всеми их дальнейшие действия. А когда вернулась, она и Северус вели себя, как будто вчерашнего разговора и не было, правда, давалось им обоим это не просто. Особенно остро стало ощущаться напряжение с каждым днём, приближающим всех к субботе. — Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, Фред и Джордж Уизли, Флёр де Лакур и Наземникус Флетчер примут зелье. Люпин, Тонкс, Грюм, Кингсли, Бил Уизли, Хагрид и я — их охрана. Настоящий Гарри полетит с Хагридом. Грозный глаз уверен, что нападение будет, и на это настраивает Орден, — как всегда немногословно и чётко сообщил последнюю информацию Долгопупс и замер в ожидании вопросов к нему. Марлин лишь покачала головой. — В задании задействованы я, Лили, Марлин, Северус. Разумеется, всеми силами мы попытаемся помочь. — Регулус, кто ещё из Пожирателей будет? — Беллатриса с супругом, Долохов, Яксли... — Да все, кроме Хвоста и Малфоев, — перебила его Марлин. — Волан-де-Морт будет тоже, — помолчав, добавила она. — Отобьёмся, не впервой! — Нужно настраиваться на то, что в наших рядах будет пополнение, — без эмоций негромко сказал Блэк. — И это, с одной стороны, не так плохо, Регулус, — прошептала Лили. — Ага, главное, чтоб это был не Наземникус Флетчер, поверьте, — хмыкнул, Фрэнк. Ранним субботним утром, когда большая часть людей ещё мирно спят и не думают просыпаться, Лили в образе кошки наблюдала, как Вернон грузит в машину вещи. Дадли ещё был в доме, а Петунья то и дело что-то из дома выносила и ставила на землю около мужа, чтобы тот убрал в багажник. — Я почему-то был уверен, что встречу тебя тут, — около кошки с разными глазами, внимательно наблюдавшей за переезжающей семьёй, появился из ниоткуда мужчина. — Я пришёл проконтролировать их переезд, Лил, — пояснил Фрэнк. Лили посмотрела снизу вверх на Фрэнка и вновь устремила взор на семью сестры. — Не переживай, за ними будут присматривать члены Ордена. А потом, если решишь, то перевезешь их ещё куда-нибудь. Убрав все вещи, Вернон первым сел в машину, следом вышел из дома Дадли и, в последний раз посмотрев на дом, тоже сел в машину. Петуния вышла, закрывая за собой дверь дома, в который они уже, скорее всего, никогда не вернутся, но в машину она садиться не спешила. В последний раз она внимательно посмотрела на свою идеальную лужайку, на дом, в который вложила столько усилий, задержала взгляд на одном из окон, возле которого стоял её племянник, и, глубоко вздохнув и смахнув выступившую слезу, села в машину вслед за мужем и сыном. Машина сразу же тронулась. Лили Поттер вместе с Фрэнком Долгопупсом проводили машину взглядами. В конце Тисовой улицы машина повернула вправо, окна ее на миг ало вспыхнули, отражая восход солнца, и она скрылась из глаз. Через секунду оба волшебника тоже исчезли, словно их здесь никогда и не было. Весь оставшийся день время тянулось очень медленно, причём для всех. И когда уже на часах пробил оговоренный Пожирателями смерти час сбора и метки на их руках обожгло, Лили и Элена ощутили лёгкость внутри себя. То же самое ощутила и Марлин МакКиннон, которая с самого утра места себе не находила, несмотря на то, что все участники операции и из Ордена, и из отряда Дамблдора были под их защитой. — Это твоё первое задание, крошка, — при виде Элены нараспев пропела Беллатриса. — Страшно? — Скорее волнительно, — холодно отметила Элена, поправляя капюшон своей мантии. Она действительно сейчас ощущала безумное волнение, только не то, о котором подумала мадам Лестрейндж. Ей было очень страшно, что её в рядах Пожирателей увидит Фред или кто-то ещё, кто мог бы донести ему. Хоть внутренний голос и твердил ей, что между ними всё кончено, но в душе были совершенно иные эмоции. Волан-де-Морта пока что не было, но никто из Пожирателей не сомневался, что их господин обязательно прибудет. — Береги себя! Держись ото всех подальше, — сказала Лили Элене прежде, чем все поднялись в небо в ожидании Гарри Поттера с Орденом Феникса. Элена посмотрела по сторонам, с ужасом понимая, что Пожирателей смерти по меньшей мере тридцать человек. Они повисли в воздухе, образовав большое кольцо, в самую середину которого должны были угодить члены Ордена вместе с Гарри… Только сейчас впервые за весь день она ощутила страх, но не за себя, как думала Беллатриса, а за близких и родных ей людей. Всё началось мгновенно. Из ночной темноты первыми влетели в круг Кингсли с Гарри Поттером, Тонкс с Гарри Поттером и Бил Уизли всё с тем же Гарри Поттером, а потом и все остальные. Пожиратели смерти были в замешательстве. Осознав, что их план рухнул, Долохов вместе с Беллатрисой и Рудольфусом кинулись в бой первые. Отовсюду стали доноситься крики, а небо осветилось вспышками зеленого огня со всех сторон. Элена видела, как Лили последовала с ещё несколькими Пожирателями за мотоциклом, на котором сидел Хагрид и её настоящий брат. Регулус, Марлин, Северус летали между орденцами и пожирателями, посылая смертоносные заклятия и постоянно промахиваясь, лишь изредка им удавалось попасть заклятьями, и то в Пожирателей смерти. Элена последовала их примеру. В отличие от взрослых, она не смела применять столь серьёзные заклинания, но прекрасно осознавала, что улетевшие вниз от её оглушающих заклятий соратники Волан-де-Морта вряд ли уже поднимутся. Лили летела вслед за Гарри, Хагридом и двумя Пожирателями, она видела, как искусно Гарри отбивал смертоносные заклинания, которые то и дело посылали они в Хагрида. Недолго думая, в спину обоим Лили послала заклятие, которое раздвоилось в воздухе и ударило в спину обоих Пожирателей. Вниз они летели уже мертвыми. Но на место этих Пожирателей прибывали новые, с которыми Лили поступала точно так же, если сын не успевал первым сбить их. И вроде бы всё было под контролем, пока Гарри не выкрикнул: «Экспеллиармус!». Лили охватил ужас. Ударив нескольких заклятием, она с ужасом осознала, что не в состоянии препятствовать всем. — Это он, он, настоящий! — начали вопить Пожиратели, а затем сдали назад и пропали из глаз. Волшебница тотчас поняла, что сейчас их заменит их повелитель. Волан-де-Морт летел, точно дым по ветру, без метлы или фестрала, змеиное лицо его поблескивало во мраке, белые пальцы поднимали палочку. Лили услышала, как Хагрид взвыл от страха, а Гарри от боли в шраме. «Пора уже, солнышко моё, научиться контролировать эту боль. Я смогла, и ты сможешь», — прошептала она. Вынув из кармана мантии пузырёк, волшебница не задумываясь выпила его и, став невидимой, отпустила метлу. Не хуже Лорда она полетела рядом с сыном, продолжая контролировать ситуацию. Поодаль от Тёмного Лорда она увидела Регулуса. — Мой! — крик Волан-де-Морта перешёл в шипение, которое эхом разнеслось в ночной черноте. Лили видела, как он вскинул палочку. — Авада… Поскольку боль в шраме заставила Гарри закрыть глаза, Лили пришлось действовать палочкой Гарри самостоятельно. Гарри лишь почувствовал, как что-то тянет его руку, точно большой магнит. — Экспеллиармус! — прошептал он, собрав все свои силы. Луч из его палочки встретился с зелёным лучом Лорда Волан-де-Морта. Мысленно Лили, по-прежнему держа палочку Гарри, произносит ещё одно заклятие из книги. Вслед за лучом Гарри вырвался ещё один луч, который тут же слился с экспеллиармусом хозяина палочки. Зелёный луч, который практически доходил до палочки Гарри, стал уменьшаться, его вытеснял красный луч Гарри. Подходя с каждым миллиметром обратно к палочке, он накалял палочку хозяина. Лили видела, как начали трястись руки Тёмного Лорда, как ладони обжигала палочка Люциуса Малфоя. Он взвыл от боли, и в следующий миг палочка взорвалась в его руках. Она успела посмотреть вниз и осознать, что Гарри с Хагридом почти на месте. Отскакивая от них, Лили успела перевести дыхание, как крик Волан-де-Морта заставил задержать дыхание вновь. — Палочку, Сэлвин, дай твою палочку!— заорал он. Лили заметила, что Регулус смерил взглядом расстояние мотоцикла до защитного купола и, ухмыльнувшись в его привычной манере, дал палочку. Волан-де-Морт готовился метнуть в Поттера ещё одно заклятие, как мотоцикл вместе с пассажирами исчез. — Нет! — такого оглушающего крика ни Лили, ни Регулус никогда не слышали в своей жизни. Вместе с этим воплем Лорд Волан-де-Морт исчез, а Лили и Регулус поспешили помочь остальным. Они пролетели мимо Люпина, тащившего на себе то ли Фреда, то ли Джорджа. «Элена», — пронеслось в голове Лили, и она прибавила темпа. Многие Пожиратели вслед за повелителем стали оставлять место боя, исключение составляли самые преданные. Беллатриса неслась по пятам своей племянницы. Та вместе с лже-Гарри еле отбивались от её заклинаний. Пролетая мимо, Лили, пользуясь своей невидимостью, решила помочь им отбиться. Белла продолжала атаковать и атаковать, пока метки на руках не вспыхнули. Нехотя Лестрейндж опустила палочку и трансгрессировала прочь. Лили подлетела к Марлин и Элене в своем облике, так как зелье перестало уже действовать, следом за ней к ним летел Северус, недалеко от них Регулус вызвал патронуса. Убедившись, что они остались здесь последними, вся группа поспешила к своему Лорду. Оправдавшись за промахи и услышав дату, когда стены Министерства обязаны рухнуть, все покинули стены поместья. — Кто? — спросила тихо Лили у Марлин, идя вниз по тропе от дома. — Грозный глаз, — Лили ахнула. — Его тело уже у нас в доме. Дорея Патронуса прислала. — Оперативно мы сработали. Марлин, если Фрэнк сегодня появится — выясни, что с близнецом Уизли, и черкани мне пару строк. — внимательно посмотрев на подругу, Марлин кивнула. Элена выглядела совершенно обычно, поэтому Лили решила ничего ей не говорить про несчастье с Фрэдом или Джорджем. А вот Северус был чем-то подавлен, несмотря на успешное завершение этой операции. Оказавшись дома, Элена и Лили поспешили в свои спальни с единственным желанием — забыть сегодняшний день в сонном забытии. Лили приняла душ и, усевшись с ногами на кровать, стала ждать Северуса. Будучи с ним ещё маленькими детьми, ей всегда удавалось почувствовать, когда ему на душе плохо, сегодня был один из таких дней, поэтому без него ей очень не хотелось засыпать. Просидев так почти час, Лили ощутила, что её гриффиндорскому терпению пришёл конец. «Из-за чего так расстроен Северус?» «Ему жалко мальчика» «Какого мальчика?» «Джорджа Уизли.» «Что произошло?» «Смотри.» И тут же перед глазами Лили предстала картина, как Снейп летел, рядом летели другие Пожиратели смерти в капюшонах, а впереди мчались Люпин и Гарри, который на самом деле был Джорджем… Один из Пожирателей смерти обогнал Снейпа и поднял волшебную палочку, целясь прямо в спину Люпина… — Сектумсемпра! — выкрикнул Снейп. Но заклятие промахнулось, и вместо держащей палочку руки Пожирателя смерти оно попало в Джорджа… Лили вытянула руку и, схватив с тумбочки почти закончившееся зелье Маргаши, быстро сделала вдох, вскочила на ноги и быстро вышла из спальни. Северус сидел в своём кресле со стаканом огневиски в руке. На невысоком столике стояла на четверть опустевшая бутылка. — Ты ни в чём не виноват, Северус. Это просто... это просто чудовищное недоразумение, которое могло произойти с каждым, — направляясь к нему, тихим голосом сказала Лили. — Если бы не ты, то всё было бы намного хуже. — Считаешь? — Однозначно, Сев! Джордж лишился всего лишь уха, а если бы ты не вмешался — Римус лишился бы жизни. Ты всё сделал правильно, не кори себя, ты ни в чём не виноват, — Лили села на диван около Северуса, так, чтобы их разделял только подлокотник. — Поразительная осведомлённость! — в своей привычной манере процедил Снейп. От взмаха его палочки на столе появился ещё один стакан, который Северус сразу же наполнил и протянул женщине. — Всё-то ты знаешь! Откуда такие познания, Лилит? Ты же не могла видеть эту сцену, ты сразу же за настоящим Поттером поспешила. Так откуда же такая осведомлённость? — Северус пристально начал смотреть в её глаза. В лучах восходящего солнца, которое пробивалось в дом через наполовину зашторенные окна, они казались ещё темнее, чем обычно. Не выдержав взгляда Северуса, Лили опустила голову, отводя взгляд в сторону. Северус схватил её за запястье и притянул к себе ближе. — Мне больно! — грозно процедила Лили сквозь зубы, бросив в Снейпа гневный взгляд. — Я задал вопрос! — повторил Снейп, разжимая руку. — Из проверенного источника, — ответила она, отпивая виски. — И какие же проверенные источники у Великой стражи? — внешне Лили выглядела крайне спокойной, на лице не дернулось ничего, но внутри ей показались, что абсолютно все её органы забились в бешеном темпе. В глубине души она давно знала, что Северус догадывается, что она и есть не кто иная, как стражница собственной персоной, но искренне верила, что этот разговор будет не скоро. — Думаешь, как красиво уйти от ответа, как обычно? — Ты тоже, Северус, не спешишь мне раскрывать свои источники. Поделись первым: почему перешёл на сторону Дамблдора, как стал шпионом, расскажи мне о своих источниках, а потом и я, может быть, доверюсь и раскрою перед тобой все свои карты, — Лили повернула голову к Северусу, направив взгляд в лицо. — Я...я не могу, — выдавил из себя Снейп. Лицо его сейчас было белее белого, казалось, что в нём не было ни кровинки. — Вот и я не могу, — в голосе Лили прозвучала боль. Одним глотком она опустошила стакан. — Неважно, Северус, у кого какие источники, кто как действует и у кого какой груз за спиной. Важно совершенно иное. — Что же важно? — Важно, что у нас одна цель, важно, что действуем мы в одном направлении и хоть чуточку доверяем друг другу. В наше время доверие — это большая роскошь, — Лили налила себе ещё полстакана огневиски и сразу же опустошила его. — Какой интерес у Великой стражи от этой игры? — Такой же, как у всех остальных участников, — пожала плечами Лили. — В чём твой интерес? В чём был интерес Дамблдора? Ордена Феникса? — Их интересы мне ясны, а вот ваши я никак не могу разгадать. Вы явились сюда задолго до возвращения Тёмного Лорда, значит, знали наверняка, что он вернётся. — Пойдём спать, Северус, — поставив стакан на стол, она встала с дивана и, нежно взяв Северуса за руку, потянула его за собой. — Пойдём, пожалуйста, после сна будет новый день, и все события в его свете будут выглядеть иначе. Пойдём спать, — Северус покорно встал, взмахивая палочкой, чтобы убрать полупустую бутылку и два стакана. Уже в кровати, прокрутив кучу событий в голове, Лили ощутила приступ одиночества и жалости к себе. Не захотев справляться с накатившими эмоциями в одиночестве, Лили резко повернулась и, наклонившись к Снейпу, поцеловала его. Отстранившись, она пронзительно посмотрела в его чёрные глаза, его руки дотронулись до её плеч, и через миг Лили уже изогнулась под телом мужчины, привлекая его к себе и дотягиваясь до его губ. Ещё миг — и они ритмично задвигались, Лили постанывала, пальцы её вцепились в его ягодицы, толкая его в себя, требуя страстных, глубоких толчков. Она обвила ногами его поясницу. Кровать под ними сотрясалась от этой ликующей любовной сцены, а пружины матраца заскрипели. Стоны Лили становились всё громче. Северус продолжал ритмично двигаться над её телом, пока они оба не достигли желанного оргазма. После чего он наконец оторвался от тела Лили и устало откинулся на свою часть кровати. Позволив себе отключиться аж на целых пять часов, Лили подскочила с кровати как ошпаренная. Северуса в доме, по словам Элены, уже как час не было, а сама девочка старательно изучала виды и заклинания древней магии. Быстро переодевшись, Лили поспешила в свой дом. Распахивая дверь библиотеки, Лили ожидала увидеть целую дискуссию, но в библиотеке сидела лишь Марлин. Увидев на лице подруги недоумение, она решила не дожидаться вопросов. — Блэк полночи проторчал в библиотеке с бутылкой огневиски, сейчас дрыхнет. Фрэнк прислал патронуса, что всё хорошо — заглянет к нам вечером. Дорея и Эйлин полночи о чём-то трещали, лично я начинаю опасаться, что эти двое свой план действий собрались организовывать. — Северус догадался, что мы стражницы, — выпалила Лили. — Долго он что-то догадывался, — после минутного молчания сказала Марлин. — Этого следовало ожидать. А знаешь… — Марлин встала из-за стола и, потягивая спину, прошлась по библиотеке. — А знаешь, я даже рада, что он наконец-то просёк. Может, действовать вместе с нами начнёт. — Вряд ли. Он слишком предан Дамблдору. — А ты сними кольцо при нём разок, и его преданность к директору моментально вылечится. — Рано, мне кажется, раскрывать все карты. — Тебе видней, Лил. — Как Грюм? — перевела разговор Лили. — Не знаю, вроде нормально, — пожала плечами Марлин. — Не думала, что первый человек, который попадёт под наше заклинание, будет Грозный глаз. Я, признаться честно, предпочла бы... например, Люпина, — Лили прыснула от смеха. — Я бы тоже от него не отказалась. С Грозным глазом у нас будет более тяжкий разговор, нежели с кем-то ещё. — Да ещё и глаз его мы потеряли. Я надеюсь, ты сможешь быть здесь? — Однозначно, Марлин! Грозный глаз начал приходить в себя, как и было сказано в книге, на третьи сутки. Опасаясь его реакции, Регулус с Фрэнком решили переправить Грюма в Египет. Лили и Марлин, не дожидаясь конца завершения ритуала, старались быть рядом с ним. Окончательно Грозный глаз Грюм открыл свой единственный глаз по завершении третьих суток от своей официальной кончины. Лили сидела в кресле около окна, прямо напротив кровати, где лежал Грюм. Совсем недавно она сменила Марлин, отпустив подругу нормально поесть. Поэтому первое, что увидел Грозный глаз, когда окончательно очнулся, была миссис Лили Поттер. Она сидела боком к нему, устремив взгляд в окно. Какое-то время волшебник молча лежал, смотря на хорошо знакомую ему женщину. — Эванс, — всё же решил он дать о себе знать. На лице волшебника промелькнула секундная улыбка, которую тут же вытеснило привычное суровое выражения лица Грозного глаза. — Не ожидал, что после смерти увижу первой именно тебя. Но, признаться честно, я чертовски рад тебя видеть. — Здравствуй, Грозный глаз, — Лили медленно отвернулась от окна, поворачиваясь к полностью пришедшему в себя мужчине, и широко и искренне улыбнулась, давая Грюму вспомнить ту далёкую Лили Эванс.